Циклопы на время остановили свой натиск и я решил воспользоваться затишьем. Предупредив Долгорукого, я решил проведать отца. Вот только это оказалось не так просто, отец вместе с остальными князьями во главе с ректором постоянно меняли своё местоположение, нанося удары по врагам. Наконец-то я смог найти его, как раз в тот момент, когда они сели отдыхать.
— А, сынок, это ты, — отец выглядел уставшим, — говорят ты с княжатами навёл шороху.
Он слабо улыбнулся и указал мне на место рядом с собой. Присев, я выпил предложенную воду.
— Мы старались, отец. Но я тут по-другому поводу.
— По какому же?
— Люди в лагере этих тварей. Надеюсь ты уже понял какой магией они обладают?
— Магия крови, — он кивнул, — у нас в империи такого нет, но говорят в Италии есть несколько семей с таким даром.
— Как ты думаешь, отец, для чего магам крови люди?
— Ритуал, — он поморщился, — они собираются их убить. Вот только зачем? Мы выдержим ещё сутки, не более. Треть защитников мертвы, запасы энергетических кристаллов на исходе. Оказалось что в штормовой крепости не всё так хорошо как все думали.
— Отец, ритуалу нужно помешать. Если он состоится, то мы все трупы, понимаешь?
Он кивнул, а я принялся излагать свой план. На самом деле всё было довольно просто, дождаться ночи и постараться добраться до Повелителя крови. Если прикончить эту тварь, в лагере врага точно случится сумятица и можно этим воспользоваться.
— Сынок, твой план неплох, вот только как ты себе это представляешь? Нас десять человек и из этой десятки только два патриарха. Мы истощены, половина князей несколько раз были на грани смерти. И с этой командой инвалидов ты предлагаешь сделать вылазку?
— А разве у нас есть другой выбор, отец? — я грустно улыбнулся, — ты ведь сам всё прекрасно понимаешь, мы либо трупы, либо трупы. Но лучше сдохнуть, забрав с собой побольше врагов, чем ждать, когда они придут по наши души.
— Чёрт с тобой, — махнул он, — пойдем выложишь свой план остальным. Посмотрим что уважаемые князья скажут.
Я помог отцу подняться и мы направились в сторону башни. Именно там сейчас отдыхали князья. Открыв дверь, отец пригласил меня внутрь и первое, что я увидел, несколько коек на которых лежали несколько мужчин. Судя по дорогим костюмам и родовым перстням это и есть князья, хотя выглядели они больше как оборванцы. Усталые, бледные, грязные, большинство из них никак не отреагировали на наше появление, один только ректор удивился.
— Борис, ты зачем сына сюда привел? — голос Багратиона был сух, — Знаешь ведь что эти твари стараются бить конкретно по нам.
— У Феликса есть интересный план и он хочет озвучить его князьям. Если они конечно не против послушать.
— Не против, — закряхтел один из них, поднимаясь на койке. Массивный, бородатый, с тяжелым взглядом, он чем-то неуловимо походил на медведя.
— Дмитрий Дмитриевич Пожарский, — сказал мне отец и я по-другому посмотрел на этого князя. Из Рюриковичей стало быть у нас князь.
Остальные так же потянулись за Пожарским, принимая более удобные позы чтобы выслушать меня.
— Мой план прост. Нужно выйти из крепости и уничтожить главаря иномирцев. Вы его видели, невысокий, из Пасти вышел последним. Если получится убить его и освободить людей будет хорошо, а если не получится, то лучше убить пленников самим, нельзя чтобы твари успели начать ритуал.
— Предлагаешь нам резать своих соотечественников, Юсупов? — вперёд, отодвигая Багратиона, вышел другой мужчина, и вот он был полной противоположностью Пожарского. Невысокий, щуплый, взгляд какой-то змеиный.
— А это князь Семен Григорьевич Васильчиков, — спокойно сказал отец, как бы невзначай вставая за моей спиной.
— Предлагаю, князь, — я смотрел Васильчикову прямо в глаза, — потому что смерть будет куда лучшей участью для них, по сравнению с тем, что приготовили им эти одноглазые твари. Или ты не заметил какой магией они обладают? Догадываешься что они собираються делать и для чего им люди?
Васильчиков хмыкнул, а потом рассмеялся и его смех звучал как карканье ворона. Да, неприятный тип этот князь.
— А мне нравится твой отрок, Борис, такой же дерзкий как его дед. Продолжай, Феликс, это ведь не весь план.
— Не весь. Если у нас получится убить тварь, было бы неплохо, если защитники крепости ударили бы из всех орудий, абсолютно из всего что есть. Пока в лагере врага будет паника, стоит этим воспользоваться и вырезать как можно больше тварей. Учитывая размер Пасти, мы должны поторопится пока с той стороны не появились новые враги. Не думаете же вы князья, что это единственные.
Судя по их мрачным лицам они точно так не думали.
— Допустим мы согласимся на это безумство, — вновь взял слово Пожарский, — но ты то тут причём. Несколько раз уже ведь говорил «мы» да «мы». Но ты ведь мастер, если я не ошибаюсь.
— Не ошибаетесь, князь. Но я рассчитываю на то, что мне тоже позволят участвовать в этой акции. В конце концов это же мой план.
— Нет, Феликс, ты останешься в крепости. Я так решил.
Это уже не стерпел отец и вмешался. Хм, и ведь его сейчас не переубедить. Придется действовать по-другому.
— Хорошо, отец. Но вы в любом случае подумайте, а я вернусь к себе на стену. Циклопы долго отдыхать не будут, скоро начнутся новые атаки.
Попрощавшись с князьями, я вышел из башни и направился к себе. Что ж, если не получилось по-моему, то придется действовать через Долгорукого. Но я всё равно попаду за стену.
— Что думаете, господа? — дождавшись пока парень покинет башню, первым спросил Пожарский, — если всё так как говорит парень, то и выбора у нас по сути нет. Только выйти за стену. Иначе никак.
— Согласен, — подал голос спокойный Нарышкин, — мы либо уничтожим главнокомандующего этой армии, либо погибаем вместе с крепостью. Я предпочту умереть за стеной, чтобы дать шанс своей дочери выжить.
— Никто не говорит о смерти, — поморщился Юсупов, — если не получится, то отойдем обратно в крепость. Мы главная ударная сила, нам нельзя просто умирать. Иначе какие мы князья.
— Тогда давайте голосовать, — усмехнулся Пожарский, — я «за»!
По очереди все князья проголосовали и в итоге только Васильчиков был против. Однако увидев, что все остальные были «за», князь плюнул и присоединился к остальным.
— Ну что, князья, погуляем? — Пожарский хищно усмехнулся.
Дружный хохот был ему ответом.
Я успел вернуться как раз к тому моменту, как циклопы устроили очередную атаку. Солдаты вперемешку с курсантами отстреливались, вот только как всегда, щиты циклопов задерживали почти всё, и лишь редкие атаки пробивались сквозь щит, но они были слишком слабы, чтобы убить циклопа, максимум ранить и то, не всегда серьезно.
Взяв парочку кристаллов с энергией, я сконцентрировался и на уронил на головы циклопов метеоритный дождь. Огромные камни горели магическим огнем и на секунду мне даже показалось, что они пробьют щит, но нет. Тот спружинил и откинул камни в сторону. А вот циклопы меня заметили и в нашу сторону полетели заклинания. Кровавые копья летели с огромной скоростью и крепостной щит еле выдерживал напор. От такого количества чужой агрессивной силы у меня закружилась голова и чтобы не упасть я сел на стену.
— Ты как? — ко мне подбежал Долгорукий, — ты нахрена ударил, знаешь ведь что бесполезно.
Я просто пожал плечами, ничего не отвечая. Через несколько минут, когда я наконец-то пришел в себя, то сам подошел к Долгорукому.
— Есть разговор, Володя, давай отойдем.
Парень удивленно посмотрел на меня, но тем не менее согласился. Мы отошли на десяток метров от отдыхающих курсантов и я выложил ему свою идею.
— Юсупов, ты идиот? Это ведь верная смерть. Хоть ты мне и не нравишься, но я не хочу чтобы ты сдох.
— Володя, я знаю что делаю. Так ты поможешь мне или нет?
Несколько секунд он смотрел мне прямо в глаза, а потом отвел взгляд.
— Помогу, — ответил Долгорукий глухим голосом, — но я всё равно считаю это глупостью. Если не справятся князья, то ты точно ничего не сможешь сделать с этим. Или ты считаешь себя сильнее патриархов и архимагов?
Нет, я точно не считал себя сильнее. Вот только у меня был козырь, который я собирался использовать. Хоть и для этого придется потратить огромное количество энергии. Но если всё получится, то армия циклопов знатно поредеет. Но говорить об этом Долгорукому я не стал. Хоть и за последние несколько часов я совсем по-другому стал к нему относится. Парень не прятался за чужие спины, старался помогать солдатам и курсантам, несмотря на то, что сам очень часто оказывался на грани истощения.
— Я не считаю себя сильнее, но у меня есть план. И если всё получится, то мы уничтожим этих уродов.
Петроград. Императорский дворец.
Род Рюриковичей готовился к войне. Император во главе всей своей семьи вооружался, из арсенала доставались лучшие артефакты, самая крепкая броня и тысячи накопителей.
— Всё-таки решился, Ваня? — князь Скуратов в массивной черной броне с длинным копьем в руке смотрелся внушительно.
— Да, наставник. Жители империи должны знать что император с ними. Иначе плохой из меня государь. Тем более что у нас три Пасти уровня «Бездна». Штормовая крепость ещё держится, Демидовы держат оборону за Уралом, а мы должны остановить поход врагов на Москву. Если эти полулюди полузмеи доберуться до Москвы, мы потеряем город. Если ты не забыл, там десять миллионов населения.
— Я всё помню. Но ты думаешь, что с две тысячи гвардейцев остановят армию в двадцать тысяч?
— Не просто две тысячи, а две тысячи гвардейцев с лучшим снаряжением в мире, — император усмехнулся, — не зря Рюриковичи столько лет пополняли свой арсенал. Враги, пришедшие на нашу землю, познают наш гнев. И хоть у нас нет драконов, но даже без них мы представляем опасность. Пора напомнить миру почему с нами не стоит связываться.
Скуратов ухмыльнулся и стукнул копьем по мраморному полу. Громкий звук разнесся по огромному залу, привлекая к себе внимание всех кто там был.
— Слышали что сказал император? Натянем глаз на ж*опу иномирцам, если у них конечно эта ж*опа есть!
Одобрительный гул был ему ответом.
Штормовая крепость.
Почти до самой ночи я наблюдал за тем, как циклопы тащат в свой лагерь пленных. Твари разбрелись по округе и тащили всех людей, которых удалось поймать, и к моему сожалению таких было много. Не меньше пары тысяч.
С таким количеством они не просто пробьют наш щит, они сравняют крепость с землей. А после этого просто двинуться в глубь страны, уничтожая незащищенные города. Нельзя этого позволить.
Два часа спустя.
Князья спустились в один из подземных туннелей крепости. Рюриковичи всегда любили тайные ходы, поэтому и в штормовой крепости без них не обошлось. Полковник Ропот лично вел князей по узкому коридору, мысленно ругаясь. Он искренне не понимал зачем они лезут в пасть к дракону. Циклопы расположились на расстоянии в триста метров, окружив крепость двойным кольцом. Зажглись огромные костры и подойти незаметно к циклопам не получится.
Полковник подошел к замаскированной в кладке двери, и нажав на рычаг, открыл её.
— Удачи, князья, желаю вам вернутся обратно. Задайте им жару, покажите на что способны русские князья.
— Не переживай, полковник, — широко улыбнулся Пожарский, — лучше иди и приготовь лучшее пойло что есть в крепости. После этого безумства я напьюсь как свинья, торжественно клянусь.
Я внимательно проследил за тем, как отец с остальными князьями покинул крепость, и облегченно выдохнул. До последнего я переживал, что он направит кого-то присматривать за мной, но видимо отец забыл про это.
— Ну что, Юсупов, не передумал? — ко мне подошел Долгорукий с мотком веревки. Не знаю где он её достал, но выглядит она надежной.
— Нет. Ты переговорил с остальными?
Он кивнул, а я ещё раз проверил снаряжение и оружие. С собой я собирался взять винтовку, хотя потом придется её бросить. Бежать обратно с тридцатью килограммами на плече будет сложно.
Пока Володя разматывал веревку, я взял ещё несколько накопителей, распределив их по карманам, и попрыгав, я понял что всё в порядке.
— Начинаем. И помни, следи внимательно за огнем, когда он охватит их лагерь начинайте бить из всего что есть, за меня можете не переживать.
— Я всё помню, можешь не переживать. Ты главное не умри там, иначе твой отец с меня шкуру сдерет за то, что я позволил тебе уйти за стену.
— Не переживай, всё будет как в кино.
Схватившись за веревку, я начал медленно спускаться за стену. Минут через десять отец и сотоварищи должны начать свою атаку и я должен успеть. В отличии от них я знал что ночью у циклопов зрение сильно ухудшается, именно поэтому они и жгут такие большие костры. В одиночку у меня большие шансы прошмыгнуть мимо одного из постов, главное не забыть про маскировку. Легкий ледяной полог позволит скрыть биение сердца секунд на тридцать, этого должно быть достаточно.
После того как они вышли из крепости, Нарышкин сразу же активировал артефакт невидимости, и князья аккуратно начали пробираться сквозь толпы циклопов в центр лагеря. Боевые артефакты они держали наготове, как и свои клинки.
— Аккуратнее, — шикнул Пожарский на Васильчикова, который чуть не врезался в одного циклопа, — меньше всего нам сейчас надо чтобы нас обнаружили.
Тот виновато пожал плечами, а в следующую секунду они врезались в появившуюся из ниоткуда стену красного цвета. Тут же в лагере иномирцев поднялся переполох и князьям пришлось пускать в ход подготовленные козыри.
— Нам не прорваться к центру! — Юсупов только что пронзил голову одного циклопа ледяным копьем, — возвращаемся обратно или все тут поляжем!
Чуть в стороне Пожарский орудовал двумя топорами из чистой тьмы. Против неё доспехи циклопов оказались бессильны, однако оружие отнимало слишком много сил.
— Согласен! — первым отреагировал Багратион, — мы провалились, возвращаемся.
В крепости видимо тоже поняли что затея не удалась и по лагерю начали бить гаубицами. Артефактные снаряды разрывали на части по десять — двадцать врагов одновременно, но запас этих снарядов был ограничен. Пока полковник дал им немного времени, князья успели вырваться из окружения и через две минуты уже были на стенах.
— Не сработал план твоего отрока, Борис, — усмехнулся Пожарский, — но мне понравилось, давно я не рубился лицом к лицу с сильными врагами. Аж молодость вспомнил.
Вот только Юсупову было не до смеха. Только сейчас пазл в его голове сложился и он понял что сделал сын.
— Вот паршивец, — в сердцах сплюнул он на землю, — попробуй не вернуться, достану из самой преисподни.
В тот момент, когда князья потревожили охранный периметр лагеря, я усмехнулся. В отличии от них я знал что он существует и знал что делать дальше. Как только они активировали защитные артефакты циклопов, я тут же проник на другую сторону и оказался почти вплотную к лагерю пленных. Тысячи людей лежали на земле, пытаясь согреться друг от друга. Несмотря на то, что на улице пока ещё лето, ночь была довольно холодной. Между ними бродили циклопы, иногда пиная того или иного пленника.
Местом для своей лежки я выбрал одну из осадных башен. С тридцатиметровой высоты открывался прекрасный вид на весь лагерь и на шатер Повелителя крови. Забравшись наверх, я разложил оружие, приготовил его к стрельбе и стал ждать. До полуночи осталось немного, а зная привычки тварей нетрудно было догадаться, когда они совершат свой ритуал. Именно в этот момент Повелитель будет слабее всего и я покончу с ним.
Час прошел быстро и я увидел как половина лагеря пришла в движении. Они приступили к подготовке и скрипя зубами я наблюдал как одни твари раскладывали людей в замысловатой фигуре, а другие тащили ящики с кровавыми кристаллами и устанавливали их в определенных точках. Когда всё было готово из шатра появился главный ублюдок, в длинной мантии с красным кинжалом в руке.
Заняв место в центре фигуры, он повелительно махнул рукой и я понял что пора. У меня всего один выстрел и я должен убить эту тварь.
— Ну что, ублюдки, давайте посмотрим что сильнее, кровь или пламя?