Я смотрел на переживающую Марию и улыбался. Мне было приятно что она переживает за меня, вот только кажется тут всё намного проще чем она думает.
— Мария, я благодарен тебе за то, что ты так сильно обо мне переживаешь, но думаю ты немного ошиблась. Видишь ли, мой род некоторое время назад контактировал с родом Медичи и скорее всего интерес юной Медичи связан именно с этим. В конце концов я не настолько знаменит, чтобы меня знали за границей.
Девушка улыбнулась, но было видно, что её подозрения полностью не исчезли. Хм, как бы она не полезла куда не надо, Медичи мало того что маги крови, так и сами по себе довольно вспыльчивые люди, поэтому ссорится с ними опасно.
— Пообещай мне, что не станешь следить за девушкой, — я взял Нарышкину за руку, — Медичи опасны, а ещё они привыкли везде искать врагов. А как они решают вопрос с врагами тебе точно знать не стоит. Не для молодой девушки эти знания.
Я старался говорить как можно убедительнее, надеясь достучаться до ней, и кажется мне это удалось.
Тем временем из туалета вернулся Долгорукий, а официант принес заказанные нами блюда, и на некоторое время мы отвлеклись на еду. Я заказал себе борщ со сметанной, свиные медальоны с маринованным луком и на десерт сырники с клубничным вареньем. Запивать всё это дело я собирался малиновым чаем, которого я взял почти литр. Хм, а Володя не обманул, готовят тут и правда вкусно, очень даже вкусно.
Отдав должное местной еде, я налил себе чаю и посмотрел на Долгорукого.
— Ну что, Володя, рассказывай что нового в нашей Академии произошло. Насколько я заметил людей тут стало больше, причем не только солдат, но и курсантов. Не подскажешь с чем это связано?
— Да тут всё просто, — парень пригубил немного вина и улыбнулся, — после того случая с Пастью в Академию нагрянули Рюриковичи с проверкой, и оказалось что не всё так гладко в царстве Багратиона. Многие курсанты занимались спустя рукава, и когда их проверили на полигоне реальные боевые маги, то результат получился плачевным. Вот после этого и пришел приказ, согласно которому все курсанты до третьего курса должны находится в Академии постоянно, а четвертый и пятый курс минимум три дня в неделю. Императорский род прислал около сотни своих учителей, чтобы те заменили людей ректора, и теперь гоняют курсантов в хвост и в гриву.
— А у нас до сих пор Василий? Или нам тоже нового назначили?
— Нет, у нас Василий, — Долгорукий усмехнулся, — Наш учитель признан одним из лучших, ведь именно его группа во время прорыва поднялась на стену, чтобы наравне с солдатами гарнизона защищать штормовую крепость. Так что тут можешь не переживать, не придется знакомится с новым.
На самом деле я не особо переживал, даже если бы учителя поменяли, мне есть к кому обратится за помощью. В конце концов есть прадед, он точно не откажется поработать в качестве учителя со мной.
После плотного обеда Мария с Володей решили немного отдохнуть, а я решил прогуляться по территории. Не успел я далеко отойти от ресторана, когда мне на глаза попался де Бриссак в компании молодой симпатичной девушки. Приглядевшись, я понял что скорее всего это и есть Адриана Медичи. Заметив что я смотрю на неё, девушка улыбнулась, и было в этой улыбке что-то хищное, словно на меня смотрит не человек, а кто-то из семейства кошачьих.
Хм, а почему бы не подойти и не познакомиться? В конце концов мы в одной группе, а значит нам предстоит провести много времени вместе.
— Добрый день, меня зовут Феликс Юсупов, — я улыбнулся, — с Рафаэлем я уже познакомился, а вот кто вы, прекрасная незнакомка, я не знаю. Будет ли мне позволено узнать ваше имя?
— Адриана Медичи, — она протянула свою изящную ручку, которую я аккуратно поцеловал, — очень рада познакомится с вами, Феликс. Наслышана.
Угу. Конечно знаешь, ведь за мой поиск отец передал твоему отцу сразу две сферы, и скорее всего ты тут чтобы узнать нет ли в закромах моего рода ещё чего нибудь интересного и полезного.
— Не знаю откуда вы могли про меня услышать, я ведь самый обычный курсант как и многие другие.
На этом моменте не выдержал де Бриссак.
— Феликс, вы же прекрасно знаете что это не так. После нашего боя прошло не так много времени, но мне этого хватило, чтобы узнать достаточно про ваши подвиги. Так что говорить о том, что вы простой человек, с вашей стороны является лукавством. И да, я понял что вызвать вас на дуэль было с моей стороны большой глупостью.
Хах, а до парня быстро доходит, этого не отнять. Мы точно с ним подружимся.
— Рафаэль, все подвиги о которых ты говоришь были бы невозможны без других людей. Именно благодаря другим у меня получалось делать то, что я делал.
Здоровяк склонил голову, принимая мои аргументы, а вот в глазах Медичи я явно прочитал усмешку. Хм, кажется она не сильно мне верит, интересно почему?
— И всё же вы лукавите, Феликс, — Адриана вновь улыбнулась, — возможно была помощь других людей, но точку всё равно ставили вы. Так что и ответственность вы брали на себя в полной мере. Я, как Медичи, прекрасно знаю что такое ответственность.
Я пожал плечами, спорить с ней мне не хотелось. Девочка интересная, но немного себе на уме, по ней видно. От таких лучше всего держаться подальше.
— Кстати, хотела узнать у вас, Феликс, что вы думаете о том, что иностранцам не разрешают даже попробовать привязать к себе дракона.
— Я считаю что это нормально. У каждой страны есть свои секреты, которыми они почему-то не спешат делиться. Так почему же мы должны делиться этим?
— Может потому что драконов можно сравнить с оружием массового поражения? — Медичи усмехнулась, — Так почему бы не поделится этим оружием с остальными, чтобы создать равновесие.
— А вы бы доверили такое оружие нам? — я смотрел на Адриану без какого либо веселья, — Почему-то я уверен что нет. Да и драконы живые существа, разумные существа. Даже нашим людям они иногда отказывают, так что мы не управляем ими, а всего лишь просим о помощи. У нас, можно сказать, своеобразное сотрудничество.
Девушка кивнула, принимая мой ответ, и явно хотела задать ещё один вопрос, но я опередил её.
— Адриана, теперь, если вы не против, вопрос задам я. Почему вы приехали в нашу империю? У нас нет магов крови, и получить знания в этой области у вас не получится.
— А что, если я скажу, что дело в вас? — она подмигнула мне.
— Отвечу что не верю. Мы с вами не были знакомы до сегодняшнего дня, и я не вижу ни одной причины чтобы приезжать в такую даль ради человека, которого вы даже не знаете.
Девушка загадочно улыбнулась, ничего не говоря, и я понял, что ответа на свой вопрос я не получу, по крайней мере не сегодня.
Ещё некоторое время я общался с этими двумя, а потом направился в общежитие. В комнате я застал Илью, здоровяк почему-то выглядел печально.
— Привет, дружище, что стряслось? — я сел рядом с ним на кровати и хлопнул по плечу, — Чего такой кислый?
— Так завтра же курсанты вновь попробуют призвать драконов, — Илья тяжело вздохнул, — Я тоже всегда мечтал о драконе, но теперь понимаю что мне это не светит.
— И почему же? — мне и правда было интересно откуда он это взял.
— Мне учитель сказал. У меня довольно маленький источник, так я еще и физик. Драконы не любят таких магов, они предпочитают стихийников, причем чем старше и сильнее род тем больше шансов, что человек получит себе дракона.
Я на секунду задумался, а потом решил связаться с Апофисом, чтобы уточнить этот вопрос.
— О, великий король драконов, найди минуту для меня и ответь на несколько вопросов.
— Чего тебе человек? — в голосе дракона послышалось недовольство, — я тут воспитываю своих сородичей.
— Ничего, подождут они немного. Тем более что вопрос у меня как раз насчет них. У меня тут рядом один друг, который очень хочет получить себе дракона. Но он переживает, что из-за слабого дара не сможет этого сделать. Драконы и правда выбирают тех что сильнее?
— Правда. Это закон выживания, в тандеме оба должны быть сильными, иначе рано или поздно этот тандем просто разрушится.
— И что, с этим нельзя ничего сделать?
— Почему нельзя, можно конечно, — дракон хмыкнул, — я могу приказать одному из сородичей выбрать твоего друга. Конечно не просто так, в обмен я хочу получить кое что для себя.
— Я сомневаюсь что мой друг может тебе чем либо помочь, он обычный человек.
— А я не про твоего друга, я про тебя говорю. Так что, согласен на моё условие?
— Согласен, — я ответил не задумываясь, — когда определишься с тем, что тебе надо, то скажи, надеюсь ты не будешь тянуть с этим.
— Не переживай, тянуть не буду.
Вернувшись в реальность, я глянул на хмурого здоровяка и усмехнулся.
— Зря ты переживаешь, почему-то я уверен, что у тебя получится приручить дракона. В конце концов до завтра не так много осталось, лучше потратить это время с пользой. Например, на тренировке. Ведь кажется мне, что ты забросил то, чему я тебя учил.
— А вот и нет, — парень улыбнулся, — я каждый день тренировался, и даже мой учитель отметил, что я сейчас на уровне крепкого подмастерья.
— Ну пойдем на полигон, посмотрим какой ты подмастерье, — я усмехнулся, — учти, жалеть я тебя не буду, так и знай.
На полигоне мы пробыли до самого вечера и надо сказать, что Илья и правда стал куда сильнее. Но самое важное, пожалуй, то, что он научился использовать своё тело и свою силу. Ведь раньше он был сильным, но неуклюжим, а сейчас в парне уже видны зачатки воина. Ещё годик — другой и он станет крепким физиком, который на близком расстоянии сломает любого стихийника. Разве что кроме меня, пожалуй, ведь я тоже никогда не забываю про физическую форму и тренировку с оружием.
— Ну у тебя и сила, — вытирая пот, Илья присел рядом со мной на скамейку, — и ведь не скажешь что в тебе столько мощи, с виду обычный парень.
— Никогда не оценивай противника по внешнему виду, дружище, иначе рано или поздно упадешь и больше не встанешь. Поверь, иногда перед тобой может стоять натуральный хлюпик, а силы в нем будет больше чем в самом крупном человеке, что ты когда либо видел. Сила она не в мышцах, она в первую очередь идет из головы. Запомни это.
— Запомню, — Илья кивнул и поморщился, — а хорошо ты мне под конец зарядил в грудину, душевно так. Теперь два дня болеть будет.
— Ничего, как нибудь потерпишь, — я усмехнулся, — пойдем, на улице уже ночь, а завтра важный день. Будешь приручать дракона.
Парень кивнул и мы оставили тренировочные костюмы и направились в комнату. По очереди приняв душ, мы завалились на кровать и почти сразу же уснули.
Штормовая крепость. Следующее утро.
Проснулись мы в семь утра от гомона за окном. Поднявшись с кровати, я подошел и глянул что там такое и увидел огромную толпу, которая собралась возле деревянных трибун, что уже успели установить. Где-то тысяча курсантов первого, второго и третьего года обучения. Всем было интересно посмотреть на то, как новички будут привязывать своих драконов.
— Просыпайся, здоровяк, — я толкнул Илью в бок, — пришла пора творить великие дела. Особенно тебе, с меня этого хватит.
Илья вскочил с кровати с безумными глазами, и ничего не говоря, побежал в душ. Через пять минут он уже был возле двери в новенькой форме, весь чистенький и ухоженный, словно собрался на парад.
— Ты и правда думаешь, что у меня получится привязать дракона? — парень сильно нервничал, отчего его голос звучал на несколько тональностей выше чем обычно и выглядело это очень забавно.
— Правда-правда, можешь не переживать. Я уверен что ты справишься.
Когда мы вышли на улицу, толпа увеличилась, и нам пришлось буквально раздвигать толпу, чтобы добраться до самих трибун. Там я попрощался с Ильей, он пошел к своей группе, а я к своей. Каково же было мое удивление, когда я увидел среди своих одногруппников Семена Воронцова. И ведь этой падле хватило наглости прийти сюда, прекрасно зная что я тут. То что император запретил отцу уничтожать их род ничего не значит, насчет мелкого ублюдка договора не было, а значит я могу сделать с ним все что душе угодно.
Володя Долгорукий заметил мой взгляд, направленный в сторону Воронцова, и тут же встал, чтобы я не дай бог не кинулся на него.
— Феликс, а ты зачем пришел? Тебе же не нужен ритуал, дракона ты уже получил, — говорил он улыбаясь, но в глазах была тревога, я видел это отчетливо.
— Да просто решил посмотреть на то, как справятся мои одногруппники, вот и пришел, — я хлопнул парня по плечу, — садись, можешь не переживать, я не трону ублюдка, хоть и сильно хочу.
Володя выдохнул, но на всякий случай присел рядом со мной. Эх, Володя, поверь, если я захочу, то ты меня точно не остановишь. Но пока что в мои планы не входит убивать Воронцова.
Тем временем к нам вышел ректор и начал свою речь.
— Вновь приветствую всех учащихся в нашей Академии. В прошлый раз у нас не получился полноценный призыв и сегодня мы попробуем вновь. И я очень сильно надеюсь, что на этот раз никто мешать не будет! — в этот момент он бросил красноречивый взгляд на меня, — Итак, пусть первые желающие выйдут сюда, пусть испытают свои силы и пусть драконы ответят им!
Толпа взревела, а первые претенденты на звание драконьего всадника спустились вниз. Я же приготовился наблюдать за представлением.
Два часа спустя.
Честно говоря, я заскучал. Мои одногруппники все получили своих драконов, кроме Медичи и де Бриссак, но и они присутствовали тут, ребятам было интересно посмотреть на то, как это работает. Пусть смотрят, в любом случае ничего не поймут.
В какой-то момент Адриана подсела поближе ко мне и начала задавать различные вопросы по поводу того или иного дракона, что вылетел из портала. Я нехотя отвечал, но в какой-то момент вниз спустился Илья.
— Адриана, извини, но сейчас свои силы попробует мой друг и я хочу посмотреть на его результат.
Девушка разочарованно вздохнула, но мне было плевать, всё моё внимание было сконцентрировано на Илье. Парень, несмотря на свои размеры, явно стеснялся такого внимания. Я же мысленно связался с Апофисом.
— Пора, о могучий король драконов, и смотри не подведи, иначе я твой чешуйчатый зад надеру.
— Еще чего, я король драконов или кто? — Апофис возмутился, — Все будет хорошо, можешь не переживать. И еще, ты слишком мелкий, чтобы добраться до моей задницы, так что у тебя ничего не получится.
Я хотел было сказать что в случае чего у меня есть магия, которая достанет до любого места, но в этот момент из портала вылетел дракон. Огромный хищный силуэт золотого цвета грациозно приземлился возле Ильи. Парень явно не верил своим глазам, и подойдя к хищнику, аккуратно коснулся его головы. В ответ дракон высунул свой язык и лизнул парня, чем вызвал огромный взрыв хохота. Я тоже улыбался, смотря на довольное лицо своего друга. Дело сделано, а значит можно расслабиться. Хотя нет, одну пакость я готов сделать уже сейчас.
Чуть в стороне стоял Воронцов со своим красным драконом, и вновь связавшись с Апофисом, я попросил его приказать дракону сбросить с себя Семена.
Воронцов как раз пытался пристегнуть седло на спину дракона, когда тот неожиданно махнул хвостом и отправил ублюдка в полет. Правильно, так тебе и надо. Это только начало, урод, я помню про покушение.
Адриана Медичи.
Девушка смотрела на Феликса, когда вдруг отреагировал один из многочисленных артефактов, что она прихватила из дома. И отреагировал именно тот артефакт, который опознавал ментальное воздействие. Причем он сработал дважды и каждый раз артефакт показал что источник этого ментального воздействия был рядом с ней.
Хм, выходит Юсупов не так прост как кажется, ментальные возможности это интересно, очень интересно. Нужно доложить отцу.