Слова Апофиса меня напрягли, вот только изучать сейчас территорию Академии было невозможно. Во-первых на улице ночь, а во-вторых, учитывая огромное количество солдат, через пять минут меня вызовут к ректору и мне придется отвечать на вопрос, что я там искал в темноте и почему вообще покинул территорию. Хотя меня и так спросят.
— Так, если получится почувствовать точное местоположение, то скажешь мне. А сам я искать ничего не буду, мне бы поспать до утра хотя бы пару часиков.
— Вот так всегда, — Апофис недовольно рыкнул, — кто-то спать, а кто-то должен решать проблему.
Я промолчал, спорить с драконом у меня не было никакого желания. Соскочив с его спины, я направился в сторону общежития. Зайдя в комнату, я отметил, что Илья крепко спит, снял одежду и так же лег на кровать. Глаза закрылись сами собой и через несколько минут я уже спал.
Урал.
Лже Воронцов был доволен. Сегодня он установил на территории Академии нужные артефакты, а значит он сможет удивить Аластора на будущей дуэли. Пиромант даже не понимал что на этот раз его ждет абсолютно другое, то о чем знали только другие пироманты. Хорошо что их племя почти исчезло с лица земли, остался только Аластор. Вот только он далек до уровня прежних пиромантов. Те, по рассказам старших, могли лицом к лицу убить любого темного мага. Вот только у темных хватало мозгов не лезть в открытую схватку. Нет, они знали как уничтожить пироманта так, чтобы самим не пострадать. В отличии от этих вспыльчивых болванов, темные знали что мозги куда лучше голой мощи. Пламя хорошо одарило своих последователей, но и Тьма тоже не пожадничала.
— Время пришло, Аластор, — Воронцов улыбнулся смотря в зеркало.
Штормовая крепость.
Утро началось так себе. Вчера я оказался прав, и Багратион сразу же вызвал меня к себе на ковер. Пришлось рассказывать о том, что у меня появились кое какие дела. Князь не особо в это поверил, но лезть глубже не стал. И даже легко согласился отпустить меня на несколько дней, чтобы подготовится к дуэли. Только намекнул что дуэль стоило бы провести где-то за территорией Академии. Мол мои проблемы с Воронцовым не имеют никакого отношения к учебному процессу, а лезть в конфликт между родами Багратион отказался.
Прежде чем улететь к себе в усадьбу я попрощался с друзьями, и сев на Апофиса, был таков.
Когда мы приземлились на газоне, то первое, что я увидел, это кузнеца Млада, который таскал в сторону небольшого здания здоровенный мешок с углем. Увидев меня, он тут же поклонился, причем его не смутил мешок на спине. Силен, ничего не скажешь.
— Добрый день, господин, — кузнец улыбнулся, — а я решил поработать с утра пораньше, так сказать отплатить за доброту.
— Это дело хорошее конечно, но может быть стоило для начала отдохнуть? Всё-таки столько времени в лесу для здоровья просто так не проходит.
— Ерунда, — кузнец отмахнулся, — тем более, что Леонид показал мне вашу кузницу, и увидев всё это великолепие, я решил сразу поработать. Может вам что-то нужно от меня? Всё равно ведь сижу пока без дела.
— Конечно нужно, — я улыбнулся и достал из кармана два браслета, — мне нужно чтобы ты эти браслеты превратил в перстни. Конечно металла тут многовато, но плевать. Я хочу получить четыре перстня, причем как можно быстрее. На внешний вид можешь наплевать, главное чтобы они мне подходили по размеру.
Кузнец задумчиво хмыкнул, рассматривая браслеты.
— Сделать конечно можно, вот только зачем это вам, господин? Нехороший это металл, не знаю в чем его проблема, но я такие вещи чувствую. Не этого мира металл, это уж точно.
Вот это номер. Нет, не так просто кузнец, совсем не прост. И ведь всё правильно сказал, хоть и не мог знать что металл не из нашего мира. А вот то, что металл нехороший, я сомневался. Будь это так, артефактор точно бы нам сказал. Тем более, что судя по всему, ему такие браслеты знакомы давно. Так что думаю в этом кузнец ошибается.
— Ничего, я не из пугливых. Так что, сделаешь?
— Сделаю, господин, — кузнец кивнул, — вот только красоты и правда ждать не стоит, я не ювелир.
— Ну и хрен с ней, с красотой этой. Главное чтобы по размеру, на остальное плевать.
Разобравшись с кузнецом, я направился в дом. Сегодня у меня по планам была встреча с родными. Хоть я и сообщил по телефону о будущей дуэли, но всё-таки этот вопрос стоило бы лично обсудить. У меня есть еще несколько часов до того момента как приедет отец с дедом, а значит успею принять нормальную ванну и позавтракать.
Два часа спустя.
Отец и дед смотрели на меня как на идиота.
— Феликс, ты понимаешь что твоя дуэль с Воронцовым выходит за грань детских забав? — отец говорил вкрадчиво, словно и правда считал меня неразумным ребенком.
— Отец, я всё прекрасно понимаю. Вот только стоять и слушать как Воронцов пытается смешать меня и наш род с дерьмом я не собирался. А дуэль неплохая возможность уронить его авторитет. Ведь он первым объявил войну нашему роду, и если бы не запрет императора, то Воронцовы бы исчезли с лица земли. А так у меня появилась вполне законная возможность закрыть этот вопрос. Думаю со смертью Семена этот род больше не будет нас беспокоить.
— Внук прав, Боря, — в разговор решил вмешаться дед, — Тем более что император до сих пор не предоставил нам доказательств что то самое нападение устроил не Воронцов. А дуэльный кодекс суров, и даже Рюриковичи не посмеют вмешаться. Сам знаешь, боги не любят такого.
— Знаю я, знаю, — отец поморщился, — вот только от этой затеи за километр пахнет гнилью. Не стал бы Воронцов вызывать сына на дуэль, не после того как Феликс уже ломал его на арене. Ты же понимаешь что тут что-то не чисто?
— Понимаю, — дед кивнул, — но слово сказано. И теперь Феликс уже обязан выйти на эту дуэль в любом случае.
Я смотрел на то как эти двое спорят и мне было смешно, если честно. Иногда опека отца переходит все разумные границы, и только дед способен его вразумить. Что собственно говоря я в очередной раз увидел.
— Дорогие мои родственники, вы спорите не о том, — я тоже решил наконец вмешаться в их диалог, — дуэль состоится в любом случае, вопрос лишь в том будете ли вы присутствовать там или нет? И если да, то кто конкретно? Появляться вам обоим там не стоит, всё-таки мы не знаем что ожидать от Воронцова.
— На дуэль приеду я, — дед отреагировал первым, — а ты, Боря, будешь заниматься делами, в конце концов именно ты сейчас князь, а я всего лишь патриарх рода.
Я с трудом сдержал усмешку. Дед как всегда в своем репертуаре.
— Хорошо, отец, будь по твоему. Но на этот раз я надеюсь ты сможешь уберечь Феликса от неприятностей и ситуация с Парижем не повторится.
А вот после этих слов я не выдержал и расхохотался. Отец таки смог уколоть деда, причем в самое больное место. Не любит старикан, когда его носом тычут в его ошибки, ой не любит.
— Не переживай, Боря, если понадобится я лично вмешаюсь в дуэль. Но внук на этот раз никуда не исчезнет.
На этой прекрасной ноте их спор наконец-то подошел к концу и они приступили к еде. Повара в усадьбе были выше всяких похвал, и теперь можно было отдать должное еде и ненадолго отвлечься от окружающих проблем.
Два дня спустя.
Я с удовольствием разглядывал четыре перстня, который принес мне Млад. Кузнец расстарался на славу, и теперь я стал обладателем четырех накопителей с чудовищным объемом. Я даже попытался наполнить один перстень, вот только у меня ничего не получилось. Такое ощущение что в такой перстень десяток моих источников без проблем влезет.
— Хорошая работа, — я похвалил кузнеца, — однако же судя по тому свертку у тебя в руках это не всё, да?
— Не все, — кузнец улыбнулся, — я решил что помимо меча вам не помешает вот это.
Он протянул мне сверток, и развернув его, я увидел два коротких кинжала из орихалка. И вот они были по настоящему красивы, Млад точно имел талант в создании оружия.
— Спасибо, настоящий шедевр, — я взял кинжалы в руки и понял что они идеально подходят для меня, — как раз подойдет для будущей дуэли, будет чем удивить противника.
— Жаль вы раньше не сказали, я бы вам кольчугу сделал, господин, — кузнец явно расстроился, — но и кинжалы помогут в случае чего, не защита конечно, но метнуть можно в любой момент, смертельно удивив любого противника.
Мда, кольчуга и правда не помешала бы, вот только кто бы знал что меня ждет дуэль. А теперь имеем что имеем, придется воевать так сказать подручными средствами. Но для начала нужно зарядить перстни силой, и такое я могу сделать только в одном месте, в родовом дворце.
Ещё раз поблагодарив кузнеца за подарок, я вышел на улицу и подошел к спящему Апофису. Этот гад успел поругаться с Леонидом, а потом просто уснул, оставив моего управляющего в состоянии близком к прединфарктному.
— Просыпаемся, время близко к обеду, а нормальные драконы вообще не спят так часто.
— Что вы знаете про драконов, наглые человеки, — Апофис зевнул, показав мне внушительный набор острых как копья клыков, — я, если ты не забыл, король, а значит могу делать все что хочу. Куда летим?
— К отцу во дворец, — я забрался к нему на спину, — и как можно быстрее. Надо заполнить накопители силой, всё-таки меня ждет дуэль.
— Да какая ж это дуэль, так, забава. Вот у деда пару раз были дуэли в молодости, так он чуть не разнес парочку планет, когда со своими противниками бился. А у тебя так, забава.
Угу, забава. Вот только после этой забавы моя душа вполне может покинуть бренное тело, и не факт что на этот раз получится вновь занять чье-то тело. Да о чем я, сто процентов не получится, особенно после того как в моей голове поселилось Пламя. Вряд ли найдется тело, что выдержит такую душу, а значит в случае смерти мне придется лететь прямиком в мир Пламени.
— Ну уж извини, я не дракон. Однако, что в тебе, что во мне есть искра Пламени, так что сильно задирать нос не советую. В конце концов оба встретимся там в огне, я раньше, ты позже.
— Всё-таки пришло к тебе Пламя, да? — в голосе дракона послышалась усмешка, — Не думал что так рано это случится, с другой стороны это тебе на пользу. Знаний ты, конечно, не получишь, пока что, но зато считай что ты обезопасился от любых ядов, теперь когда Пламя с тобой, то любая зараза сгорит в твоей крови за секунду.
Хм, а про это я не знал. Полезная вещь, особенно для княжича. Будь у Феликса такая способность в детстве его бы ни за что не отравили.
Дальше мы летели в тишине, я обдумывал слова Апофиса, а он просто наслаждался полетом судя по всему.
Дома всё было хорошо. Мама встречала меня с довольной улыбкой и чуть ли ни с хлебом и солью, словно мы и не виделись несколько дней назад. Хотя я её понимаю, я пятнадцать лет был домашним мальчиком, а теперь вот, про родной дом почти что забыл. Нда, надо сюда почаще заглядывать, всё-таки они меня любят, причем все. После плотного обеда я нашел деда в саду и выложил ему свою просьбу.
— Накопители хочешь наполнить? Ну пойдем, покажу теба наконец-то родовой источник.
Мы с дедом зашагали в сторону входа в подвал и через несколько минут уже спускались на хорошем таком скоростном лифте вниз.
Когда на экране появилась цифра десять лифт замер и двери открылись.
— Добро пожаловать в источник, внучек, — голос деда был полон торжественности, — наконец-то ты увидишь то, чем я занимаюсь каждый день.
Честно говоря поначалу я ничего не понял, и лишь присмотревшись, до меня дошло где находится сам источник. Мы находились в огромном помещении полным различного оборудования, причем как старого так и довольно современного, а в центре всего этого технологического великолепия находился огромный кристалл льда, который светился спокойным голубым цветом.
Дед заметил моё озадаченное выражение лица и усмехнулся.
— Что, не ожидал такого увидеть, да? Понимаю, Боря так же реагировал первое время, а потом ничего, привык. И ты привыкнешь, если конечно часто будешь сюда захаживать.
— Дед, если не сложно, объяснишь что это такое? — я показал руками на оборудование.
— Долго рассказывать, внучек, — старик усмехнулся, — однако, если коротко, то я решил что источник не должен тратить энергию впустую, поэтому использую её потихоньку в домашних и не только делах.
— Это каких например? — я удивился, почему-то во дворце я магию не чувствовал. Точнее она была, но не так много как тут.
— Ну, например на создание специальных защитных артефактов для наших бойцов, — старик подошел одному ящику и вытащил оттуда небольшое кольцо белого цвета, — вот такое вот колечко способно защитить бойца от автоматной очереди в упор. А делается оно ровно минуту, так что, как ты понимаешь, за день я могу спокойно пару сотен сделать не особо напрягаясь. Но это так, мелочи. Больше всего энергии уходит в дворцовый щит, ну и в раскачку источника членам рода. Пожалуй, на последнее уходит больше всего энергии.
Я задумчиво покачал головой, прекрасно понимая что дед далеко не всё мне рассказал.
— Ну, давай сюда свои накопители, по быстрому их наполню, — старик требовательно протянул руку, и я вложил туда перстни.
Старик посмотрел на них, покрутил и так и эдак, а потом подошел к кристаллу и приложил один перстень ко льду. Кристалл засиял, а я физически ощутил скачок силы. Мда, мне пока точно рановато соваться в такие места. Целее буду.
Дед по очереди наполнил каждый накопитель, а потом вернул мне перстни с задумчивым выражением лица.
— Внучек, а откуда у тебя такие интересные накопители? Я знаком с этим металлом, вот только точно знаю что энергоемкость у него пониже. А тут на десять процентов больше чем должно было быть.
— Да так, есть у меня один умелец в усадьбе, он мне их и сделал, — я удивился, — если хочешь можешь поехать пообщаться с ним, правда он только вчера у меня поселился, а так мужик хороший, да еще кузнец к тому же.
— Обязательно поеду, — дед улыбнулся, — внук наконец-то за ум взялся, начал людьми обрастать. Кому расскажешь, не поверят.
Три дня спустя.
Мы приземлились во дворе Академии и Апофис недовольно проворчал.
— Надеюсь завтра тебя не убьют, пиромант, иначе мне придется искать нового партнера. А как-то не хочется привыкать к новому человеку, да и вряд ли я найду в этом мире кого-то с искрой.
— Не переживай, мой чешуйчатый друг, даже если Воронцов по горло залил в себя различных стимуляторов, ему со мной не совладать.
Дракон хотел было что-то сказать, когда нас прервала Адриана Медичи собственной персоной.
— Добрый день, Феликс, — девушка улыбнулась, — можешь ли ты уделить мне немного времени?
— И тебе привет, — честно говоря я удивился, — если надо, то конечно могу, а в чем собственно говоря вопрос?
— Пойдем в ресторан, там я всё тебе объясню, — Медичи загадочно улыбнулась, а я вспомнил слова Нарышкиной и напрягся. Что-то мне все это не нравится, но пока не могу понять в чем подвох. Однако, всё что я знаю про Медичи, это то, что им нельзя доверять и поворачиваться к ним спиной. Иначе рано или поздно они захотят тебя убрать, хотя до этого вполне могли клясться в дружбе.
— Ну хорошо, пойдем. Только сразу говорю у меня не так много времени, поэтому постарайся быстро объяснить суть вопроса.
В ресторане было пусто, всего лишь два столика заняли какие-то офицеры и нам предложили место у окна. На некоторое время я отвлекся на сообщения в телефоне, да так что не заметил когда нам принесли еду и напитки.
— Ну, давай для начала выпьем за нормальное знакомство, — Медичи вновь улыбнулась, вот только в её глазах был холод.
— Раз ты просишь, — усмехнувшись, я взял бокал с соком и сделал несколько глотков.
В этот момент я почувствовал как меня будто бы ударили по голове, но на удивление всё прошло очень быстро.
— Тебя хотели отравить, — голос Пламени тихо прозвучал у меня в ушах, — вот только это был не совсем яд, скорее что-то что должно было развязать тебе язык. Можешь не переживать, дрянь сожжена.
Тем временем Медичи смотрела на меня растерянным взглядом, явно ожидая совсем другого результата.
— Ну что, не получилось? — я приветливо улыбнулся, делая ещё пару глотков, — А теперь доставай телефон и звони своему отцу. Мне очень интересно узнать с каких пор Медичи хотят войны с родом Юсуповых. И давай быстрее, долго подавлять желание сесть на дракона и полететь во Флоренцию я не могу.