Я хотел было вспылить, но дед первым сел в машину к жандармам, поэтому пришлось последовать за ним. Лишь когда я сел рядом, спросил зачем он это сделал.
— А зачем на ровном месте конфликт раздувать? Ну не разобрались сразу, бывает. Тем более что мордами в пол не роняли, обратились со всем уважением. Тайная канцелярия хоть и управляется Шуваловым, однако это вотчина императора, а ссорится с ним в наши планы не входит. Прокатимся, посмотрим что эти архаровцы от нас хотят.
Что ж, выходит логично. Не ожидал честно говоря от деда такой мягкой реакции, думал он сейчас этих ребят в ледышки превратит. Но нет, старик кремень оказался, а во мне видимо гормоны после нападения играют. Хорошо хоть я огню дал волю, иначе бы точно случился какой нибудь конфуз, например машинки у ребят сгорели бы до тла.
Ехали мы не очень долго, минут тридцать. Всё-таки Юсуповский дворец почти в самом центре города находится. Привезли нас к трехэтажному зданию, к которому можно было применить лишь одно слово — неприметность. Здание буквально сливалось с окружающим пейзажем, такое ощущение что можно было пройти по улице и не заметить его вообще. Видя моё непонимание дед усмехнулся.
— Это главное управление тайной канцелярии, внук, и само здание огромный артефакт по сути. Именно поэтому оно так выглядит, ведь создатель этого шедевра архитектуры хотел чтобы даже взгляд не цеплялся за него. Поверь, гулящие по тротуарам люди даже голову в ту сторону не подумают повернуть, ведь они уверены в том, что там ничего нет.
Интересно получается. Нет, этот мир однозначно куда интереснее моего прошлого мира. Местные хоть и не так давно получили магию, но уже успели вывести её в ранг науки.
Машины въехали во внутренний двор и остановились. Нас уже встречали и больше всего выделялся подтянутый мужчина лет пятидесяти в черной форме, которая сидела на нём как влитая. От него шла незримая аура власти, такое я чувствовал в тот момент, когда отец переставал быть отцом, а был князем. Конечно это не часто происходило, но тем не менее.
— Встречает, шельма, — хмыкнул дед и первым вышел из автомобиля, а я тут же выскочил за ним, предвкушая интересное зрелище.
— Доброго дня тебе, Евгений Павлович, — дед картинно поклонился, — Поймали нас вороги лютые, тянут нас в темницы сырые. Лишь на тебя уповаем, на твою милость надеемся.
Я не смог удержать смешок, как и стоявший рядом Всеволод. Дед, зараза, ещё говорил всё это плаксивым голосом, и правда походя на безвинно пострадавшего от царского гнета. Многие жандармы тоже начали улыбаться, судя по всему им нечасто удается увидеть смущение на лице своего шефа.
— Полно тебе, Николай Феликсович, заканчивай представление. Тебя в темницу уж точно не посадишь, даже если сильно захотеть. Боюсь после этого на месте темницы появится симпатичный такой айсберг размером с гору.
— Это ты верно подметил, граф, не получится. Однако ж твои ребятки взяли нас и я хочу узнать почему? Мы так-то собирались в гости к императору, а тут они, да с претензиями.
— Есть у меня разговор важный, для тебя и твоего внука. А Горчакова они так, компании ради прихватили. Пройдемте, я вам всё расскажу, но в кабинете. Там лишних ушей точно не будет.
Изнутри здание оказалось в разы больше чем снаружи, кажется тут без магии пространства не обошлось. Кабинет Шувалова оказался на втором этаже и выходил окнами к дороге. Внутри кабинет совсем не был похож на то, что я ожидал увидеть. Светлые тона, два кожаных дивана, журнальный столик, ну и сам рабочий стол Шувалова. Я заметил ещё одну дверь, скорее всего там что-то вроде архива, потому что шкафов с документами в самом кабинете я не заметил.
Сделав приглашающий жест в сторону дивана, граф также сел и некоторое время просто молчал. В итоге дед не выдержал и начал первым.
— Граф, у нас не так много времени. Начинай уже, не тяни за хвост.
Шувалов поморщился, но тем не менее начал говорить.
— Видишь ли, князь, я пригласил тебя сюда, чтобы обсудить с тобой одну очень серьезную проблему касаемо твоего внука.
Он выразительно посмотрел на меня и это напрягало. О чем говорит этот хитрый лис?
— И о какой же проблеме ты говоришь? — деду это тоже не понравилось.
— О карателях. Твой внук их цель, надеюсь сомнений в этом нет? Сегодняшний удар это ещё один привет от ордена. Ты ведь знаешь, Николай, они не отвяжутся от него пока не убьют.
— Кишка тонка у тварей, — буквально прошипел дед, а аура могучего патриарха заполнила всю комнату, от чего стало сложно дышать, — Если ты думаешь, граф, что я дам кому либо убить своего внука, то ты ошибаешься. Если придется я лично убью каждого кто посмеет приблизится к Феликсу.
— Успокойся, князь, — Шувалов побледнел, — я просто хотел обсудить с тобой возможное решение проблемы. Сам понимаешь, никому не нужны серьезные разрушения в столице из-за твоей войны с карателями. Поверь, не будь твой внук героем империи я бы не говорил с тобой сейчас. Но проблема в том, что Феликс на слуху сейчас у обычных людей, они восторгаются им, считают образцовым дворянином. И это несмотря на возраст.
Слова графа немного смягчили настроение деда и он убрал свою ауру.
— Слушаю тебя внимательно, граф. Однако ты должен быть аккуратен со словами.
Шувалов кивнул и продолжил.
— Я долго думал о том, как спасти твоего внука, и пока ничего кроме постоянного перемещения не придумал. Только в том случае, если он будет каждые несколько дней переезжать с места на место, каратели не успеют подготовиться. Сам знаешь, князь, эти убийцы любят действовать наверняка и лишь несколько раз за всю историю ордена у них случались осечки.
— В своем ли ты уме, Шувалов? Ты предлагаешь внуку бегать по миру или по империи в надежде на то, что его не успеют убить? А если успеют? Ты мне тогда внука воскресишь?
Шувалов промолчал, а дед тем временем всё сильнее распалялся.
— Не хочешь чтобы в столице война началась? Так подними свою задницу и начинай работать! Это твоя работа, находить таких ублюдков, именно для этого я и плачу налоги! Но вместо этого ты предлагаешь мне облегчить тебе твою же работу, чтобы ты не сильно дергался. Нет уж, граф, больше этот бред я слушать не собираюсь. Мы уходим и только попробуй дернись, император останется без пса!
С этими словами дед встал и кивнул мне в сторону двери. Мда, интересно всё получается. Если так посмотреть, то весь этот диалог не имел никакого смысла, но я далек от мысли, что Шувалов решил просто пообщаться с нами от скуки. Нет, тут явно что-то другое, но что? Я никогда не был интриганом, пироманты в принципе не особо умеют играть в эти игры. Мы привыкли полагаться на силу, на огонь, что с легкостью пожирает всё что угодно. А значит надо учиться, причем как можно быстрее.
Выйдя на улицу, дед не церемонясь подошел к одному из автомобилей, и вытащив оттуда водителя, кивнул Всеволоду.
— Садись, раз уж лимузина нет, то поедем на этом.
Горчаков кивнул и сел за руль, мы же с дедом сели сзади. Долгое время старик молчал, а потом вдруг начал ругаться, да так заковыристо, что я даже заслушался. Вот что значит опыт, ни разу не повторился пока Шувалова матом крыл. Талант, не иначе.
К тому моменту как мы подъехали к императорскому дворцу дед немного успокоился, но всё равно ещё был на взводе. Главное чтобы он не начал на императора орать, а то дед может, я не сомневаюсь.
У дворца нас встречали сразу десять императорских гвардейцев в тяжелой броне и с оружием. Хм, неужели император опасается встречи с дедом? Звучит как бред, а значит эти парни тут чтобы подчеркнуть торжественный момент. Ведь как никак я сегодня официально стану героем империи. И правда, стоило мне только выйти из автомобиля, как эти ребята выстроились в ряд и синхронно отдали честь.
— Слава герою! Слава! Слава! Слава!
От такого приветствия я аж вздрогнул, но потом моё лицо само собой расплылось в довольной улыбке. Всё-таки я немного тщеславен, чего греха таить.
— Встречают тебя, внучек, как императора, — хмыкнул рядом дед, — мягко стелет его величество, главное чтобы спать было не жестко.
Гвардейцы проводили нас во дворец и на этот раз мы шли куда-то под землю. Горчаков было пошутил, что кажется мы идем в сторону темниц, но никто его шутку не оценил. В скором времени мы пришли в довольно большой зал, освещенный магическими светильниками. В центре зал стоял улыбающийся император.
— Ваше императорское величество, — поклонился дед, — извините за опоздание, это не наша вина, пришлось прокатится.
— Здравствуй, Николай, я в курсе. Но это мы обсудим чуть позже, сейчас же я хочу поговорить с Феликсом.
Император подошел ко мне и протянул мне свою ладонь. Крепкое, полное сил рукопожатие давало понять, что император не сидит на троне всё время, явно человек любит тяжелые тренировки не только с магией, но и оружием.
— Здравствуй, Феликс, рад видеть тебя живым и невредимым. Хочу тебе немного рассказать о том месте, где мы сейчас находимся.
Император подошел к одной из стен, что-то там сделал, а потом огромная плита отошла в сторону, открыв нам всем интересную картину. За стеной находился ещё один зал, куда больше этого. Это была сокровищница.
— Мои предки, Феликс, всегда знали что империя строится на стратегии кнута и пряника. Именно поэтому мы можем как карать, так и награждать. Но для героев империи у нас есть особые награды. Это, — махнул он рукой в сторону сокровищницы, — всё принадлежит Рюриковичам. Год за годом все члены моего рода собирали самые редкие вещицы в этом месте, и каждый раз когда появляется очередной герой, император лично ведет его сюда, позволяя сделать выбор. Одна вещь, всего одна.
Я кивнул и мы все зашли в зал с сокровищами. Чего там только не было. Оружие, различные свитки, какие-то непонятные булыжники от которых фонило странной магией, книги. Именно у стенда с последними я остановился. Что-то зацепило меня, и присмотревшись я понял что. Это, мать вашу, как возможно? Как? То что в моем мире считалось легендой, тут просто лежит и пылится в подземельях императорского дворца! Небольшая книжка из особой кожи с непонятными для любого местного каракулями. Вот только не для меня. Я прекрасно знал что это такое. Это были, мать его, глифы! Я знал только девять, но на самом деле их было сорок пять. Но в моем мире считалось что они утеряны и никто не мог использовать больше девяти. Борясь с желанием вцепится в книгу я повернулся к императору и указал на стенд.
— Я выбираю книгу, вот эту книгу.
Император кивнул, а я наконец-то смог взять это сокровище в руки. Плевать на всё что тут есть, эта книжка дороже целого мира. С её помощью я смогу избавится от барьера и ранг патриарха не будет для меня препятствием!
Выйдя из сокровищницы, император обратился к деду.
— Теперь можно и перейти к разговору, Николай. Я позвал вас не только ради награждения Феликса. Нет, еще я хочу поручить вам важное задание. Тебе и твоему внуку.
— Мы слушаем, ваше императорское величество, — склонил голову дед.
— Недавно князь Нарышкин привез мне из Парижа договор с их королем. Вот только последние события делают этот договор уже не таким выгодным для нас. Я хочу чтобы ты с внуком полетели в Париж с новым договором. Конечно есть вероятность что Людовик не захочет подписать, но это не так важно. Нужно чтобы вы там знатно пошумели, показали так сказать возможности наших одаренных. Слухи это хорошо, но куда лучше будет, если эти слухи окажутся реальными, а твой внук умеет и любит попадать в различные ситуации.
Вот это номер. Нет, я конечно многое предполагал, но предложение императора для меня оказалось неожиданным, и судя по выражению лица деда не только для меня.
— Всеволода можете тоже прихватить с собой, — улыбнулся император, — двое героев и один патриарх — сильная комбинация, а если вы еще окажетесь рядом с какой нибудь Пастью и закроете её, то это будет ещё лучше. Наши люди в Париже к вашим услугам, они помогут.
— Ваше императорское величество, — осторожно начал дед, — но я не дипломат и не уверен что смогу сделать всё правильно. Про внука я вообще молчу, он всего лишь подросток, хоть и сильный. Уместно ли будет отправлять именно нас?
— Уместно, князь, уместно. Сейчас нужна не дипломатия, а демонстрация силы. Я бы мог отправить Скуратова, вот только он нужен мне здесь. Пришла пора немного почистить наши ряды, слишком многие вдруг начали забывать про то, что империя не их личная кормушка.
Император зло ухмыльнулся, а я заранее начал соболезновать всем тем на кого падет гнев императора. Кажется они довели его до ручки.
— Тогда мы согласны, ваше величество. Когда нужно лететь?
— Через шесть дней, как раз после бала у Нарышкина. Там вам тоже желательно показаться, по крайней мере твоему внуку точно.
Дед кивнул, а я задумался о том, что мне срочно надо приобрести скрытый козырь. Вокруг начинает творится какая-то дичь, а я всё меньше понимаю что со всем этим делать.
Покинув императорский дворец мы попрощались с Горчаковым и решили немного прогуляться.
— Дед, а с какого перепугу меня преследуют эти каратели? — я решил задать вопрос, который меня давно волновал, — Я бы еще понял будь их целью отец, но я же простой парень. Даже не наследник.
— Я пока не знаю, внук, но так же как ты очень сильно хочу узнать. Эти чертовы каратели наемные убийцы, а значит им кто-то платит за это. Вот только кому понадобилось жизнь ребенка, я не понимаю. Так же как не понимаю какой тварью нужно быть чтобы пойти на такое.
Я задумался. В своем прошлом мире у меня был враг, тот кто преследовал меня всю мою жизнь. Самое удивительное, я так же не знал кто он такой и за что он хочет меня убить. Однако раз в несколько месяцев очередной наемный убийца приходил по мою душу, и если по началу меня это напрягало, то потом я превратил это в своеобразную тренировку. Это даже было забавно, каждый раз пытаться предугадывать каким образом меня попытаются убить в очередной раз. Помнится однажды один не особенно умный убийца решил меня сжечь. И даже где-то надыбал для этого дела драконий огонь. Своеобразная смесь с толикой магии, ничего такого. Надо было видеть лицо этого идиота, когда я просто взял и выпил эту смесь, причмокивая от удовольствия. Мда, было весело. Однако в этом мире я никак не ожидал что у меня появится такой же враг.
Резиденция Ордена Карателей.
Великий магистр почувствовал азарт. Этот парень, из последнего заказа, он оказался куда более живучим чем он думал. Уже второй раз он ускользает от братьев, причем делает это так, что посланный по его душу брат ордена оказывается мертв. Поэтому магистр решил сделать то, что делал очень редко. Лично познакомится с целью, чтобы понять что в ней особенного. Разведка ордена узнала что через неделю парень вместе со своим дедом окажется в Париже, а значит можно будет полететь туда. Магистр мечтательно улыбнулся. Давно он не посещал этот город, в последний раз это было двести лет назад. Тогда он знатно повеселился, и кажется пришло время это повторить.
Связавшись с помощником, он попросил того подготовить всё к полету.
— Пора немного вспомнить каково это быть аристократом.
Воронцовский дворец.
Князь Воронцов пил. Уже несколько дней он только этим и занимался. Сначала новость о том, что его старший сын полез к Юсупову, и будь тот проклят, проиграл. После этого открытие Пастей по всему миру, а несколько из них открылись совсем неудачно для его рода. Иномирцы уничтожили почти всё чем обладал род Воронцовых, кроме денег на счетах. Однако этих денег было не так много как хотелось бы, и теперь князь не знал что ему делать дальше. Объявлять себя банкротом? Возможно, но тогда он и его род станут изгоями для остальных. В империи принято отвечать за свои дела. В этот момент телефон князя завибрировал и мутными глазами он уставился в экран. Номер был незнаком, да и плевать.
— Алло, — сказал он.
— Слушай внимательно, князь, — незнакомый голос каким-то образом привел в чувство князя, — если хочешь спасти свой род тебе стоит через неделю полететь в Париж. Поверь, тебе это пойдет на пользу, князь.