промышленный, научный и финансовый центр. Это, не смотря на
некоторую скудность населения, не превышавшего девятисот
миллионов, не менее десятой части, из которого представляли собой
представители других гуманоидных рас содружества.
Одной из причин этого промышленного благополучия можно
было считать относительную близость планеты к развитым мирам
содружества, а также пограничное положение к республике Вирмен1.
Второй причиной являлось то, что за все это время на планете не
случилось ни сколько бы то ни было серьезных потрясений, ни особо
сильных катаклизмов, что социальных, что природных, что
антропогенных. Ровная, стабильная жизнь в составе межзвездной
империи. Почти идиллия.
Война шла уже декаду, за это время крупных боестолкновений не
было, и в ближайшее время не предвиделось. Флоты продолжали
маневрирование в приграничных секторах. Планетарные силы были
приведены в боевую готовность, резервисты мобилизованы. В общем
и целом ситуация была стандартной. Так было как и во времена
конфликта двадцать лет назад, так и семь лет назад. Так происходит
сейчас и будет в дальнейшем.
Как бы то ни было, но до Тили, с момента его присоединения к
империи, война так ни разу и не докатилась. С центральными мирами
имперские власти не ссорились, а Вирмен держал стойкий
нейтралитет: не такая уж эта республика и большая, чтобы позволить
себе самостоятельную внешнюю политику. Поэтому границы ее были
закрыты для всех воюющих сторон, исключение делалось лишь для
соединений содружества. А путь в обход для эскадр Аварцев был
слишком далек и проходил через целый ряд хорошо укрепленных
имперских планет.
Тем удивительнее выглядело это нынешнее резкое усиление
космической группировки. Шестнадцать из двадцати орбитальных
мониторов прибыли год назад в конвоях межсистемных
транспортников, выпотрошенные с грубо врезанными гиперприводами
и маршевыми движками. Доделывались уже на орбите. Буквально
накануне прибыла крейсерская эскадра, разделилась, заняла позиции
на полюсах. Девять часов назад пришла группа линкоров.
Наместник прошелся по кабинету и остановился у панорамного
экрана, отображавшему вид на планету.
Что происходит? Зачем здесь такое усиление? Двадцать
орбитальных мониторов. Каждый по своей мощи не сильно уступает
ударному дредноуту. От кого они собираются обороняться такими
силами!? Здесь — от Вирменцев? Чушь, кто они такие? ВКС
Центральных миров? Может, тогда и от всего остального содружества
сразу? Но зачем? Империя Аратан такая же часть звездного
содружества — как и все остальные, любые проблемы можно решить
дипломатическим путем, Император никогда не пойдет против всех…
В углу экрана появилось изображение седого подтянутого
мужчины со знаками различия адмирала флота, развалившегося в
командном кресле.
— Господин адмирал, как высший чиновник его Императорского