- Скорей пойдемте со мной барон! Король будет рад вас видеть.
Сказав это, герольдмейстер прошел мимо охраны в тронный зал. Я последовал за сановником.
В этот раз тронный зал показался мне странным. Темным, мрачным, каким-то обшарпанным. Я заметил, что со стен были сняты картины, сорваны шторы с окон, мебель переставлена.
Король стоял возле большого окна наблюдая зарева пожарищ, королева с маленькой принцессой сидели на диване неподалеку от камина.
- Ваше величество! Обоз уже готов. Ваша карета запряжена лучшей четверкой лошадей можно отправляться. Вас будет сопровождать взвод гвардейцев.
- Я никуда не поеду! – Рявкнул король, даже не потрудившись обернуться.
Я посмотрел на королеву. Слова короля о том, что уезжать он не собирается не на шутку, напугали женщину. Ей совсем не хотелось оставаться в осажденном городе. – Король погибает со своим королевством.
Что за романтические бредни у этого человека в голове. Наверное, подобное поведение вдохновляет поэтов и летописцев, но никак не вписывается в рамки поведения здравомыслящего человека. Смерть короля, это полная деморализация армии и остатков сопротивления. Если сдать столицу, которую имперские войска берут очень умело, то будет возможность отступить на север. Там всего одна дорога, а вокруг дремучие, труднопроходимые леса и болота. Скоро зима. Взяв столицу имперцы все равно не завоюют все королевство. Им удалось застать врасплох гвардию и флот. Но надо выиграть время, отступить, собрать силы и ударить в ответ. В голове всплывает фраза магистра Енса о том, что это не наша война. Что он имел ввиду? Не лезть, не вмешиваться, пустить все на самотек.
- Ваше величество. Отступить сейчас самое лучшее что можно сделать. Надо выиграть время чтобы перегруппироваться. Отступив на север, мы сможем собрать силы.
Король обернулся и с интересом посмотрел на меня.
- А! Барон Деггор! Весьма рад вас видеть. Вы человек чести, как и ваш достойный отец. Даю вам задание обеспечить безопасность королевы и наследницы. Мне больше некому доверить мой рыцарь. Прошу вас, не подведите меня.
- Простите, ваше величество, но мой долг обеспечить безопасность всей королевской семьи.
- Но мы не сможем, бежать, дорогой рыцарь, - король тяжело вздохнул, - город уже захвачен войсками императора. Люди канцлера не дадут мне уйти. Они сейчас окружили дворец, и ждут только момента, когда я покину эти стены. Канцлер все правильно рассчитал. Он за моей спиной договорился с императором, отдать земли чтобы получить трон наместника имперской провинции.
- Даже если это так, я прошу вас, ваше величество, дать мне шанс, и не делать клятвопреступником. Я проведу вас тайным ходом. Если я хотя бы не попытаюсь, то не смогу смотреть верным вам людям в глаза. Меня сочтут предателем.
- Барон. - Король тяжело вздохнул и опустил взгляд. -Во дворце нет тайного хода. И никогда не было.
- Это канцлер вам так сказал?
- Ваше величество, - вмешался герольдмейстер, - это шанс ускользнуть у канцлера из-под носа. Наверняка он уже празднует победу.
- Хорошо, барон. Я дам вам шанс. Ведите.
- Господин герольдмейстер, вы с нами?
- Если его величество позволит.
- Прошу за мной господа. – Принял я решение за короля. Одним свидетелем больше, одним меньше, не имеет значения.
Был ли у меня план? Ну разумеется был. Я сейчас намеревался оставить во дворце ловушки и тем самым замести следы. Так что потом, ни про какой тайный ход никто не вспомнит. Да, его действительно не было. Но я намерен создать его прямо сейчас.
Мы уже спустились на первый этаж, когда во дворе послышался звон клинков. Пошли на прорыв или это провокация. По дороге нас видели не один десяток гвардейцев, кто-то из них мог работать на канцлера. Кто сейчас там устроил перезвон клинков –понятия не имею. Да и какое мне дело. План простой, вывожу королевскую чету и герольдмейстера на кухню, принюхиваюсь. Сквозь застаревшие запахи обжитой и чистой кухни улавливаю сырость погреба. Самое подходящее, то что надо, главное меньше света. Смело тащу всех в погреб. Открываю дверь в темную кладовку с овощами. Зажигаю в руке магический свет. Сам прикрываю глаза и переполняю заклинание, так чтобы произошла вспышка. Это нужно для того чтобы мои подопечные плохо соображали и почти ничего не видели.
- Простите, ваше величество, я очень волнуюсь. Положите руку мне на плечо, так мы не потеряемся.
Еще одна дверь. Мысленно формирую конструкт портала, ориентированный на мою военную базу. Там было одно место в котором полно лестниц и сырых полуразрушенных коридоров. Стабилизирую портал прямо за дверью.
- Все очень хорошо, ваше величество. Проходите вперед и ждите, сейчас я поставлю магическую ловушку для возможных преследователей, и можем уходить. Если канцлер знает об этом потайном ходе, то тут его и завалит, его или его людей.
Установив очень мощную физическую ловушку с большим запасом энергии, которая должна через десять минут независимо от того, попадется в нее кто-нибудь или нет, рвануть как мощная авиабомба, скрывая все следы.
Спокойно открываю дверь. На самом деле за этой дверью хранятся еще овощи, но король этого не знает. Проход в эту комнату полностью перекрывает мой портал.
На моей древней военной базе невероятно темно, крохотный шарик солнечного света то и дело гаснет. Спускаемся по лестнице. Я мысленно прикидываю расстояние от королевского дворца до академии магии. Или спрятать короля в столичной резиденции графини?
- Куда это мы попали, - шепчет герольдмейстер.
- Это подземный коллектор под городом. Как только мы им пройдем, я завалю это тоннель.
- Мамочка! Мне страшно, - запищала маленькая принцесса, - тут так темно.
- Не волнуйся моя дорогая, дядя рыцарь нас спасет.
И так, академия или дом графини? Если выведу «тайным ходом» в дом графини, после всей этой кутерьмы, если живы останемся, начнутся вопросы. А вот академия магии, другое дело. Укрепленный стратегический объект и ни каких вопросов, почему тайный ход ведет именно туда. Коридоры военной базы тянутся на километры. Здесь можно бродить неделями. Чувствуется могильный холод древних камней. Нужно поблуждать примерно пол часа, чтобы мои подопечные промерзли насквозь и были тупее пробки, совершенно не понимая, что с ними происходит на самом деле.
Проблема была в том, что спрятанный мной в академии портальный артефакт находился в саду, и до зданий самой академии было еще метров триста. Но и здесь я вывернул финт. За одним из люков, в который буквально приходилось лезь, практически ползком, я открыл портал в свою пещеру в том самом городе, который нашел первым. Группка спасенных осталась в полной темноте.
- Дайте мне одну минуту, я проверю нет ли никого в саду магической академии.
Сказав это, я оставил всех позади прошел двадцать шагов вперед отрубил свет и открыл портал в академический сад. Действительно осмотрелся. Тихо. Нет никого. Очень удачно. Возвращаюсь за королевской семьей.
- Все чисто, там никого нет. Пойдемте ваше величество, я спрячу вас в библиотеке. Когда вскрою хранилище, должна будет сработать сигнализация, и магистр Оген узнает об этом первым. Ему я доверяю. Как и моему учителю Енсу Йонескаю.
Проведя своих подопечных через сад, я действительно буквально взломал замок библиотеки с помощью силового управления и почувствовал магический отклик. Как я и предполагал, там была не просто сигнализация, а целая сигнальная сеть. Хранилища библиотеки слишком обширны. Много подземных уровней. И это последнее место, куда заглянут наемники и солдаты императора. А вот магистр и хранители библиотеки сразу поймут, что сработала сигнальная сеть и прибегут. Книги для магов имеют гораздо большую цену чем золото.
Уже давно должна была сработать моя ловушка во дворце. Там, наверное, половину здания разнесло в клочья. Не жалко. Надеюсь только что королевских гвардейцев было не очень много, эти ребята ни в чем не виноваты.
Найдя одну из читальных комнат подземного архива, я завел королевскую чету и герольдмейстера в закрытую комнату и предложил устраиваться поудобней.
- Никому и в голову не придет, искать нас здесь, ваше величество. Я не позволю имперским войскам обнаружить вас здесь. Уверен, магистр Конет уже знает, что нарушены сигнальные барьеры, и прибудет при первой возможности.
Магистр Конет Оген не заставил себя ждать. Он заявился в архив меньше чем четверть часа, в сопровождении пяти преподавателей академии. Война в городе интересовала его в меньшей степени чем сохранность архивов, поэтому он с другими магами, преподавателями и учениками заняли круговую оборону на бывших стенах этой крепости.
- Как вы взломали сигнализацию господин барон!?
- Грубой силой, ректор. Я знал, что сломанная сигнализация обязательно отправит вам отклик.
- Очень хорошо, мой мальчик. Я задействовал защитный периметр и ваши артефактные щиты. Даже имперские маги не рискнут лезть в академию. Ваше величество, - обратился ректор к королю, - сейчас в стенах академии безопасно. Позвольте мне предложить вам апартаменты в центральной башне.
Еще через полчаса Конет Оген сам, лично, устроил короля и его супругу с маленькой принцессой в гостевых апартаментах. Суетливый герольдмейстер взял на себя все обязанности по обеспечению комфорта его величества. Теперь, когда все немного успокоились, можно было оставить короля на попечение главы академии. Я свое дело сделал.
- Оставайтесь здесь, ваше величество. Я отправлюсь на разведку. Нужно понимать, что происходит в городе.
- Большое вам спасибо, барон Деггор. Вы с честью выполнили свой долг и проявили удивительную преданность. Хочу заметить, что император Вилгел Медриан очень умелый воин. Под напором его армии королевство падет уже к утру. Жаль. Бесславный конец династии Радоров.