- Я невероятно рад, барон, что смог вытащить тебя на эту охоту. Сам займусь вопросом внедрения этих культур. Напрягу всех алхимиков, что занимаются благовониями, пусть рассчитают количество мускуса, которое можно будет собрать из этих монстров. Ты прав, здесь действительно нужно делать заповедник, а не охотничьи угодья. Хоть не с пустыми руками домой вернемся.
- Это уж точно ваше величество. Не с пустыми. Кстати, на счет алхимиков. Я тут позволил себе взять образцы воды из разных городских колодцев и из реки и проверить своими методами. Это просто катастрофа, хочу заметить.
- Да, Нагор, - кивнул головой император, тяжело вздыхая, - с водой в городе просто беда. Ближе к горам еще ничего, а вот в столице огромная проблема.
- Вы же должны понимать, что качество воды напрямую влияет на здоровье всей нации. Это стратегическая точка.
- Хорошая вода стоит дорого. Есть несколько источников, но их на весь город не хватает, а в реке, ну ты сам видел. Жара, все цветет, просто рай для бактерий, да и вода жестковатая.
- Я сейчас как раз работаю над проектом водоочистных каналов. Вот еще одна крупная стройка.
- Это хорошо, что ты поднял эту проблему. Ты только не стесняйся, говори сколько надо, уж на такое я средств жалеть не стану.
- Не беспокойтесь, скромничать не буду, тем более дело прибыльное, быстро окупится. Я займусь расчетами, а Яна эскизами. Очень уж у нее хорошо получается.
Большая императорская охота превратилась в маленькую обзорную экспедицию в аномальную зону. Выводы были сделаны. Решение превратить это место в заповедник, огороженный длинным забором поддержали все аристократы. Плюс в результате поисков были обнаружены сельскохозяйственные культуры, о которых в империи ничего не знали. Осталось, в тесном сотрудничестве с местными алхимиками и поварами, создать конечные продукты, такие как чай, кофе, шоколад, порошковую и зерновую горчицу и подсадить на это все местное население. Если все получится, а такая вероятность весьма велика, то это дополнительные рабочие места, новые плантации, новый товар, и огромные прибыли.
Теперь у меня созрел новый проект. Очистные сооружения. Тут масштаб строительства на несколько лет. Река, текущая через город, большая, полноводная, но не идеально чистая. Сам по себе комплекс каскадных сооружений что я предложил, очистит воду весьма прилично, даже если не будет стоять ни одного магического артефакта. А с артефактами, вода станет просто золотого стандарта. Это еще тысячи две рабочих мест, огромное вложение средств, но в будущем очень прибыльное дело.
Еще месяц мы провозились с проектом этих очистительных систем. Рисовали проект, делали расчеты, и готовили документы для предоставления на подпись императору и казначею. Расход на строительство будет не маленький. А результат еще не скоро.
Фонтан архимага
В качестве рекламной акции я задумал проект большого городского фонтана. У Яны в мастерской мне попалась очень интересная скульптурная композиция, над которой она работала уже очень давно. Сюжет этой композиции относился к периоду большого переселения. К тем временам, когда беженцы с севера в поисках мест где можно было спрятаться от надвигающегося ледника. История рассказывает о группе беженцев которым не досталось место на кораблях, и они шли на юг в составе караванов. Однажды пресекая пустыню караван попал в затруднительное положение. Магов в том караване бедняков попросту не было. Был только один мальчик у которого буквально в дороге открылся дар. Были старики, которые смогли научить мальчика простому заклинанию, которое называлась «капля росы». Идя сквозь засушливые земли, мальчик сидел верхом на лошади что везла кувшины с водой и на сколько ему хватало сил добывал воду с помощью заклинания. Благодаря этому мальчику бедняки смогли выжить и пересечь засушливую пустошь и вышли к большой реке. Яна была очень талантливым художником и в ее композиции в центре стояла лошадь, склонившая голову, а пред лошадью стоял маленький мальчик, который поил лошадь из своих ладошек. На спине у лошади были закреплены два больших кувшина. В империи это была очень известная история, которая, как водится, в устном творчестве, всегда имела разные интерпретации и концовки. Вот именно эту скульптуру я и предложил в качестве основной для своего фонтана.
Яна очень загорелась идеей, а императрица, мало того, что поддержала, так еще и решила сыграть на этом строительстве свою партию. Что там была за игра, я не знаю, не вдавался в подробности.
Мы с Яной без посторонней помощи взялись за строительство. Сам проект разработали за неделю. Обговорили роли, сроки и место. Ставить фонтан решили в самом центре города напротив входа в академию магии. Нанятая мной бригада из гильдии строителей, вооруженная большой литейной машиной, приняли проект и споро взялись за дело. Моя задача была создать артефакты и накопители, которые будут очищать и охлаждать воду. Яна с друзьями станут работать над скульптурной композицией. Для этого им всем пришлось выучить заклинание «жидкого камня». Пока мы с рабочими копали траншею, отливали гранитные колодцы в которых будут установлены артефакты и трубы, Яна лепила трехметровую скульптуру, как из глины, которая после затвердения станет прочней стали, так что важен был каждый штрих.
- Мы этим фонтаном подпортим кровь многим аристократам. Благо что мама следит за проектом, и она рассчитала все риски. Но задумка просто бомба. Давай, как закончим с этим фонтаном, отправимся в мой замок на берегу. Побудем там вдвоем. А то я уже очень давно не отдыхала. Долгий поход, война, твой корабль, эти охлаждающие артефакты, охота на монстров, да еще и этот фонтан, я скоро взвою от такой работы. Как с тобой связалась, так забыла, что такое скука, но узнала, что такое настоящая усталость.
- Я совсем не против. Передохнуть пару недель будет очень кстати. А то я уже больше полутора месяцев у вас в империи, а купался только у тебя в купели, ни разу до моря так и не добрался.
- Не у меня, а у нас. – Возмутилась Яна. – Теперь это и твой дом.
- Нет, дорогая моя. Это твой дом. Твой и твоих родителей, а наш дом я построю сам. Но, а пока потренируемся на фонтане. У меня кстати, работы осталось на пару недель.
- У меня примерно так же, - кивнула головой Яна, - если мешать не будут.
Благо что большую часть литейных работ взяла на себя гильдия строителей. Они четко следовали проекту и выполняли все работы точно в срок. Не обошлось и без магов академии. Если я появлялся на строительной площадке, то ко мне и к принцессе тут же примыкала целая свита из десятка магов, которые тщательно следили за каждым нашим движением.
По моей задумке весь этот многоуровневый артефакт должен был получать энергию от преобразователя. По расчетам все сходилось, но так как конструктов во всем фонтане было около сотни, требовался, так называемый стартовый накопитель. Вот чтоб маги без дела не шлялись, и не крутились под ногами, я позволил им наполнять этот накопитель магической энергией. А залить в этот огромный кусок гранита требовалось что-то около пяти сотен моих резервов.
В довесок к работе над фонтаном, меня осаждали алхимики, которым император лично дал распоряжение провести описание указанных мной растений. Помимо создания сельскохозяйственной технологии, требовались еще технологические этапы обработки готового сырья. Приходилось отвлекаться, и показывать, как сушить чайные листья, как вялить и коптить, чтобы добиться разных вкусовых ощущений. Не мало сложностей было и с кофе. Процессы его очистки и обработки складывались в несколько этапов. Но когда, наконец, я обжарил первую партию кофейных зерен и по дворцовой лаборатории поплыл чарующий аромат, сам император бросил все дела и буквально потребовал себе большую кружку свежезаваренного кофе. Вот тут алхимики и оценили его особенность. Проще всего оказалось с кунжутом. Я просто пришел на кухню и предложил пекарю посыпать готовящийся к выпеканию хлеб этими семечками. После снятия пробы, он сказал, что каждая семечка должна стоить не меньше медной монеты.
В целом разобрались и с этим. Теперь алхимики будут несколько лет подбирать семенной фонд, отслеживать этапы созревания, культивировать и перерабатывать сырье. Единственное растение, с которым не было проблем, это хрен. Вот эта живучая зараза могла расти где угодно. Но приготовленная мной острая приправа была оценена на высшем уровне имперским поваром, тем самым бароном с кислым лицом. После того как я сделал ему холодильник, научил делать мороженое и холодец, горчицу и тертый хрен, он всегда при встрече делал исключение и приветствовал меня искренней улыбкой.
Сегодня утром мы с Яной проснулись еще до восхода солнца. День был очень важным. Нам предстоял финальный этап завершения строительства. Скульптурная композиция, которую создавала моя принцесса, была полностью завершена. Все трубы были уложены и спаяны намертво, все очищающие качающие, охлаждающие артефакты были внедрены в конструкцию. Вода, которая бралась прямо из реки проходила пять этапов очистки. Просто фильтровалась через мелкую сеть, протекала по каменной трубе, отделанной внутри серебром, нагревалась до состояния пара, охлаждалась под воздействием уникального, созданного мной конструкта, очень похожего на привычный всем шарик солнечного света, который излучал только ультрафиолетовый спектр. Последним этапом был сложный конструкт, который заряжал воду малым исцелением. Очищенная и охлажденная вода поступала в чашу фонтана, через руки мальчика в скульптурной композиции. Диаметр чаши был около десяти метров. Высота полтора. По задумке, когда чаша переполнялась, вода стекала в специальный желоб и направлялась в поилки для животных, расположенные чуть ниже по улице с четырех сторон. После поилок, если что оставалось, вода стекала в сточную канаву и возвращалась в реку ниже по течению от водозабора.
По расчетам выходило, что производительность всего артефакта будет около семи тысяч литров в час. Да, не слабо. Но и чаша фонтана была не маленькой. Отрадно было что по самым жестким расчетам со всеми возможными допущениями заложенный ресурс всех устройств был примерно столетним. Сто лет фонтан будет работать без посторонних вмешательств. Максимум, что придется делать, это время от времени чистить заборный колодец, куда поступала вода из реки. Со временем там мог скапливаться песок и ил. Для чистки колодца были предусмотренный технологические тоннели, закрытые сверху каменными люками. Заботиться о сохранности и работоспособности артефакта должна была академия магии. Именно туда я передал все чертежи и описание конструктов, использованных в строительстве. Накануне был сделан пробный пуск. Вода уже поступала в чашу фонтана, но не был активирован последний артефакт, малого исцеления. Вот именно его нам и предстояло сегодня внедрить, запитать от общей системы, и активировать.
Слух о том, что именно сегодня будет запущен фонтан собрал на площади не меньше десяти тысяч горожан. Больше просто не могли поместиться. Гвардейцы окружали фонтан и никому не разрешали брать воду, предупреждая горожан что это техническая вода для промывки всей конструкции.
Придя на площадь нам не пришлось продираться сквозь толпу. Плотно стоящие горожане сами расступались, освобождая нам дорогу и сгибались в вежливом поклоне.
С внедрением конструкта малого исцеления проблем не было. Справились меньше чем за час. Собравшиеся алхимики, самые уважаемые в городе, должны были дать оценку воды. Я тоже создал конструкт так называемой «магической витрины», очень сложное заклинание, содержащее в себе не мало универсальных сканеров. По моим замерам вода получалась превосходного качества. Чуточку не дотягивала по минеральному составу, до той, что привозили к императорскому двору из его личного источника. Но если учитывать, что вода в фонтане была заряжена конструктом малого исцеления, то наш вариант был даже предпочтительней для простых жителей.
Не было громких речей, торжеств и официальной церемонии. Сама принцесса негромко сказала в наступившей тишине, что мы закончили. Приложила ладошку к управляющему артефакту и вывела всю конструкцию на расчетную мощность. Вода из рук мальчика хлынула бурным пенящемся потоком. Все пришедшие к фонтану захлопали в ладоши, а гвардейцы позволили людям пройти к чаше. Вся система заработала на полной мощности разбрызгивая над площадью мелкие капли воды, играющие радужными красками на ярком, южном солнце. Яна сама зачерпнула воды в ладошку, напилась, и мы спокойно, взявшись под руки, пошли в сторону дворца. Последнее время нас сопровождал всего один гвардеец.
Империя Чард
Главная обитель верховного мудреца Гурдаса находилась на высоком скалистом берегу прямо над бушующими волнами Черного океана. Высокие каменные стены древней крепости вздымались высоко на д утесом. От обители по прямой было примерно пятьсот километров до столицы империи великого и несокрушимого Асана, города десяти врат. Но верховный мудрец, помазанник Хирта-просветителя, не любил столичную суету. Ему было уже семьдесят пять. С каждым годом путешествие из обители в столицу давались ему все трудней и трудней. И даже богомерзкий раб-алхимик, что готовил верховному мудрецу зелья для его больных суставов, ничего не мог поделать с приближающейся немощью. Его эликсиры исцеления приносили облегчение лишь на четверть суток. Потом боль возвращалась, постепенно захватывая все тело, и в эти долгие часы Гурдас старался никого не видеть, и не общаться, говоря всем что уединяется в своей кельи для молитвы.
Но сегодня день был солнечным. Эликсир колдуна все еще действовал и Гурдас, верховный мудрец империи был рад что Эскун, куратор восточного направления прибыл с докладом в такое удачное время.
Глядя бесцветными, с возрастом и болезнью еще и помутневшими глазами на прибывшего, Гурдас обернул длинные рукава мантии вокруг запястий, и, опираясь на тяжелый посох направился в сад, чтобы выслушать Эскуна на свежем воздухе. Высокий дворянин неспешно и молчаливо следовал за мудрецом, подстраиваясь под его неспешный шаг. Граф долгие годы искал возможность для безопасного прохода кораблей на восток. И вот когда столько неудач остались позади, путь был найден. Да, через северное королевство, чуть более долгий, но это был безопасный путь, открытый графом Эскуном.
- В этот раз боялся, что не дождусь вас, граф. – Прохрипел мудрец придирчиво разглядывая походный костюм аристократа.
- Рад вас приветствовать, мудрейший Гурдас. Волей Хирта смог успеть до начала весенних штормов.
Произнеся приветствие граф встал на одно колено склонив голову перед иерархом.
- Чувствую, что не увижу уже триумфа нашего благочестия в войне с дикарями. Но пока в силах, стану искоренять всякую ересь этих гнусный безбожников. Расскажи граф, как осуществился наш план.
- Новости не утешительные, мудрейший. Словно бы злые и коварные демоны вьются у трона Медриана. Королевство Радора утеряно. С недавних пор оно стало северным герцогством в составе империи. Правит герцогством молодой выскочка Ардес Лурьен, бывший королевский граф. Как он умудрился сыскать расположение Медриана, не могу понять. И как сам этот дикарь решился на северный поход. Мы столько золота вложили в усиление восточных кланов. Буквально кормили степные земли чтобы они обескровили север. Но все напрасно. Медриан взял север и вернулся в столицу. Его сын Эрик, погиб в этом походе, так что придется искать нового кандидата.
- Как досадно это слышать Эскун. – Прохрипел великий мудрец, нервно теребя посох. – Столько лет подготовки.
- Нельзя недооценивать силы, что все эти дикари получают от колдунов. Мне достоверно известно, что Вилгель шел на север не просто так. Он шел чтобы переманить на свою сторону короля магов. Так они называют верховного колдуна, архимага. Этот барон появился весьма неожиданно. Проклятые северяне где-то скрывали его. Ни один из наших наблюдателей при школах магии и академиях не смог узнать о нем прежде чем тот получил силу. Его обучали в тайне от всех, в таежной глуши. А когда он открылся, то был уже практически неуязвим. Избежал стольких ловушек, словно мог видеть события наперед. Прямо сейчас этот неверный подминает под себя империю Медриана. Чувствует себя там полноправным хозяином. А император еще и отдал ему в жены свою дочь. Та еще ведьма. Верные нам аристократы бьют тревогу. Колдун очень силен. Все наши попытки влиять на финансовые потоки оказались тщетными. Наше дворянское собрание сейчас продумывает возможность избавиться от этого молодого колдуна. Его присутствие возле императора расстраивает все наши планы.
- Прежде чем эти земли станут имперскими, следует им пройти обряд очищения. Скверна, демоническое наущение верховодят там безраздельно. Весь мир должен принять истинное учение. Прикоснуться к великой мудрости, к просветлению бессмертной души. Годы пройдут, прежде чем на земли этих богомерзких отступников ступит нога достойных и благородных дворянских фамилий. Только силой храма и подвижников Хирта-просветителя можно очистить наследство, освятить истинным учением. Мы не должны сдаваться и впадать в уныние. Великий творец нам этого не простит. Демоны сильны, тьма не дремлет. Если понадобится выжечь этот богомерзкий рассадник «божественным огнем», не жалейте огня. Готовьте священный прах, единого бога, воспылавшего во имя истинной веры, во благо всех праведников, живущих во славу его имени. Жгите огнем, сковывайте золотыми цепями, колите священной сталью. Эти земли завещаны нам создателем. И наша святая миссия очистить их от влияния демонов. Пусть останутся лишь праведники принявшие истинную веру.
- Мы исполняем все ваши наущения, великий мудрец. Пылаем огнем веры и не жалеем жизни в богоугодных делах. Дикари должны принять веру или разделить участь демонов что станут пылать в буйстве «божественного огня».