— Дорогая, — хлопнула в ладоши мама, — ты что, решила ожить?
— Когда я вырасту, я хочу стать такой же красивой как Глория, — сообщила своему брату Элис.
— Внучка, ты куда собралась? — поинтересовался у меня дед, вышедший из столовой.
— Тайлер достал два билета на «Крик скрижалей».
— Ты и так глуховатая, хочешь вообще лишиться перепонок? — с сарказмом поинтересовался отец.
— Только много не пей, — начала мама.
— Надерись в хлам, — встрял дедушка.
— Поосторожнее с этим Тайлером… — продолжала мама.
— Предупреди его, что я, как твой отец, лично оторву ему… Уши. Если он к тебе полезет.
— А я оторву ему яйца, — задорно поднял кулак в воздух Дин.
— Дин! — воскликнула мама и в эту секунду в дверь раздался звонок.
— А вот и он, — оглянулся папа на дверь. — Одри, может быть, нам стоит для начала выпустить нашего внука и лишь потом дочь?
— Пап, прекрати, — засмеялась я, уже направляясь к двери. — Тайлер просто знакомый, даже не друг. И еще сегодня я ночую у Мэрилин — я уже вас предупреждала.
— Точно у Мэрилин? — сощурила глаза мама.
— Ди-и-ин, — призвал внука отец. — Фас!
— Честное слово, — положа руку на сердце, ответила я. — Можете перепроверить позвонив на стационарный телефон. Думаю, что около часа или двух часов ночи уже буду там.
*
В половину девятого мы стояли в нереально длинной очереди, мучительно ожидая пока нас пропустят. В итоге мы попали внутрь в девять ноль три, когда группа уже во всю горланила свою первую песню. Клуб был достаточно большим — было продано семьсот билетов и это если не учитывать vip-мест. Вообще столь популярная рок-группа решила выступить в этой глуши лишь потому, что невеста барабанщика, с которой он обручился в начале года, и которая уже была на первом месяце беременности, являлась уроженкой этого города.
Сдав куртки в гардероб, мы продрались через бурлящую толпу в центр зала и следующие три часа, словно обезумевшие, танцевали, подпрыгивая на одном месте и поднимая руки вверх, чтобы показать знак хэви-метал или просто ударить кулаком в воздух. Давно я не чувствовала такого притока адреналина. Все присутствующие были словно одной сплошной волной, ритмично колыхающейся в такт кричащей музыке. Пару раз Тайлер сделал попытку ко мне прижаться, и мне пришлось его оттолкнуть, тем самым явно высказывая своё недовольство. Однако, под наркотическим действием общего экстаза, я быстро забывала о неприятном и уже спустя несколько секунд весело прыгала вместе с Тайлером, словно жаждая проломить пол в общем прыжке. Всё гудело, свистело, светилось и кружилось. Впервые после смерти Мартина я забылась на сто процентов. На сто! Я словно растворилась — не было ни меня, ни Мартина, никого и ничего. Была только музыка, общие крики и безудержный ритм. Кажется, я сорвала голос, выкрикивая слова из любимых песен.
Около полуночи, когда мои ноги начали гудеть спустя три часа беспрерывных танцев и прыжков, и уже едва могли выдерживать собственный вес, мне вдруг захотелось плакать. Неожиданно на меня словно вылили чан ледяной воды. Мне стало не по себе от того, что я забылась. В голове промелькнули слова отца Рика, сказанные им на свадьбе Рика и Тэмми: «Время притупляет даже самую сильную боль, чтобы после мгновениями напоминать тебе о том, что прежде ты страдал сильнее. Это заставляет тебя стыдиться того, что, в какой-то промежуток твоей потускневшей жизни, в потоках ежедневной рутины, ты забыл о своей утрате… Подобным образом время словно издевается над твоим, и без того надломленным, сознанием, заставляя тебя проживать остатки своих дней в тупой боли». К моим глазам подступили слёзы, и мне захотелось на воздух — куда-нибудь подальше от клубных огней и едкого запаха кальяна, который курили наверху в vip-зоне. Как вообще можно сидеть и курить кальян в атмосфере общей эйфории? Боясь приступа удушья, я начала протискиваться через толпу, бросив забывшегося Тайлера позади себя. Забрав куртку в вестибюле, я застегнулась до груди, оставив декольте открытым, явно чувствуя, что мне не хватает воздуха.
Я буквально вырвалась наружу, сделав пять размашистых шагов вперед, после чего согнулась, чтобы упереться ладонями в колени. Совершенно не обращая внимания на тех нескольких людей, которые стояли по две стороны от входа в клуб, я попыталась собраться с мыслями и дышать как можно глубже, и уже спустя полминуты поняла, что только что успешно избежала приступа удушья.
— Эй, красотка, не хочешь закурить, — послышался в пяти шагах за моей спиной громкий мужской голос, прорезающий ночную тишину. Я разогнулась и посмотрела через плечо направо, в сторону говорившего. Слева от входа в клуб, прямо под ярко светящейся лампой, стояли три амбала, явно находящиеся навеселе. Справа от входа в клуб тоже кто-то стоял, но я стояла спиной к этой второй компании, поэтому не обратила на них никакого внимания.
— Хорошая тусовка, да? — подхватил друг первого заговорившего со мной парня, обратившись ко мне еще более громким голосом. — Пошли… В честь такой тусы бесплатно угощаю травкой, — обкуренный голос амбала эхом разносился по ночному воздуху. Тяжело выдохнув, я направилась к клубу, еще не решив — иду ли я к курильщикам за травкой или возвращаюсь обратно на подходящий к концу концерт. Как раз в этот момент из клуба выбежал Тайлер.
— Глория! — так громко обратился он ко мне, что в воздухе раздалось тройное эхо. — Что-то случилось? — я лишь успела отрицательно мотнуть головой, как вдруг он схватил меня за руку и буквально потащил обратно в клуб. — Пошли назад.
— Так что, ты не будешь курить? — затянувшись, поинтересовался самый тощий из трех незнакомцев.
— Она не будет, — ответил за меня Купер, что еще сильнее меня подмыло, и я вырвала свою руку из его хватки.
— Во-первых — я не хочу внутрь, а во-вторых — я сама способна решить, хочу я выкурить косяк или нет.
— Ты не будешь курить эту гадость, — самоуверенно заявил Тайлер. Я самоуверенно подняла правую бровь, начиная входить в азарт.
— Теперь точно буду, — заявила я и, назло своему знакомому, пошла в сторону курящих. — Значит угощаете? — засунув руки в высокие карманы куртки, начала налаживать диалог я.
— Такой красотке невозможно отказать в бесплатном косячке, — улыбнулся рыжий мужчина с отросшей бородой.
— Если я сказал, что ты не будешь курить, значит, ты не будешь курить, — обошел меня со спины Тайлер, встав между мной и рыжим.
— С чего ты взял, что можешь решать за меня? Я тебе таких полномочий не выдавала.
— Ты пришла сюда со мной.
— И что? Теперь я должна выполнять всё, что ты мне прикажешь?
— Я бы приказал, — ехидно ухмыльнулся один из мужчин, встряв в наш диалог на повышенных тонах.
— Хотя бы до конца вечера ты можешь вести себя со мной более сдержанно? — начинал всё больше злиться Тайлер. — Хватит всё время меня отталкивать.
— Если травка тебя отталкивает, тогда прошу отойти от меня подальше — иначе сильно отпружинит, — ответила я, принимая из рук рыжего мужчины самокрутку.
— Ты не будешь это курить! — срываясь на крик, перешел на приказывающий тон Тайлер.
— Буду! — машинально притопнула правой ногой я (моя вредная привычка во время всех ссор).
— Отдай сюда, — еще больше злясь, протянул руку парень.
— Остынь, — послышался мужской голос за моей спиной, от которого по моему телу пробежали мурашки. — Если девушка сказала, что хочет курить, значит, она хочет курить.
— Роланд? — округлила глаза я, увидев перед собой Олдриджа в потертых темных джинсах и черной рубашке, рукава которой, по обыкновению, были закатаны до локтя. Выходит, это он стоял с кем-то справа от входа в клуб и, выходит, он видел всё с самого начала!
— Значит Роланд, — поджал губы Тайлер. — Замечательно. Прекрасно. Ты хотя бы имя другого парня с запястья снимала, когда идешь на свидание с другим, — с этими словами Тайлер обошел Роланда, нарочито задев его плечом, и отправился обратно в клуб. «Свидание?! Он сказал свидание?! Совсем с катушек съехал?! Мы ведь договорились, что мы просто знакомые!» — сверлила злостным взглядом спину Тайлера я, пока он не скрылся за клубной дверью.
— У кого есть зажигалка?! — с вызовом обернулась я к трем амбалам, и все сразу же начали копаться в своих карманах, как вдруг Роланд выхватил из моей руки самокрутку и, метким движением руки, швырнул его в урну.
— Что… — хотела возмутиться я, но вдруг встретилась с улыбающимся взглядом Олдриджа.
— Ты не будешь курить эту гадость.
— И ты туда же?! Буду!
— Эй, чувак, девушка же ясно сказала… — неожиданно начали наступать мужчины, уже имеющие на меня необоснованные виды.
— Роланд, — послышался незнакомый мужской голос за моей спиной и я обернулась. За нами стоял высокий блондин в белом деловом костюме, явно являющийся частью «элитной прослойки». — Возникли проблемы?