— Вся ваша корреспонденция в кабинете, сэр.
— Замечательно, — тяжело выдохнул Роланд, после чего отпихнул тонкие двери в гостиную и-и-и… Бум! Хлопушка в моих руках так громко бахнула, что я едва не взвизгнула от страха. Роланд, смотрящий в этот момент в свой телефон, медленно, не поднимая повернул в мою сторону голову, усыпанную цветным конфетти, и буквально пронзил меня насквозь своим колким взглядом. В этот момент он был похож на волка, притаившегося в конфетти, который спустя пару секунд нападет на овечку и, если не растерзает на месте, то определенно вопьется своими острыми клыками прямо в её тонкую глотку. Интуитивно вжав голову в плечи и прищурив один глаз, я попыталась, как можно более мило улыбнуться, словно говоря: «Извиняюсь, но ты должен пройти эти муки».
Спустя десять секунд после разорвавшейся хлопушки все, наконец, пришли в себя и хором прокричали: «С днем рождения, Роланд!». Правда каждый кричал на свой лад и каждый по-своему, хотя все и репетировали перед этим раз двадцать. От подобной какофонии у меня неосознанно поморщился нос, и скривились губы.
— Спасибо, — сдавленно выдавил Роланд, после чего я поняла, что он точно меня прикончит.
Присутствующие начали обступать именинника со всех сторон, протягивая ему свои коробки с подарками, обнимая и тряся его за плечи. За последующие пару минут Роланд слегка расслабился и даже начал улыбаться, когда очередь подошла к концу, и настало время подарка от пьяненькой Мэрилин.
— Дорогой Роланд, — начала блондинка, не выпуская полупустой бокал с шампанским из своих беленьких рук, — в этот замечательный день, ты родился. Хотя, чего я вру, это было самое ужасное утро в моей жизни! Ты так больно рождался, что я думала, будто распрощаюсь с жизнью, честное слово. Ты разбудил меня в три часа ночи, а родился только в семь утра, все четыре часа мучая меня ужасными болями, негодяй, но я тебя давно простила. Я была отвратительной матерью не только после твоего рождения, но и до, так как я вообще даже не планировала заводить детей — это всё Альберт с его жаждой иметь наследника… В общем, после того как ты заплакал и присосался к моей груди, я поняла, что больше никогда… Никогда не буду рожать! Это ужасно больно, — поморщившись, захихикала она, смотря на улыбающихся присутствующих, — и потом, дети портят фигуру. И еще они на всю жизнь! С ними по-любому рано или поздно придется мучиться… Пффф… Вон как мне сейчас с Роландом мучаться приходится! Бррр… В общем, прими от меня подарок, — в очередной раз хихикнула Мэрилин, протянув Роланду миниатюрного, серебряного пегаса.
— Эмм… Трогательно, — выдавил Роланд, прокрутив в руке статуэтку.
— Оу, я просто увидела в зале своего бронзового пегаса, которого прислала тебе два года назад…
— Я не убрал его лишь потому, что до некоторых пор не знал от кого именно этот презент и потому, что он нереальных размеров, из-за чего необходимо нанимать целую эскадрилью, чтобы вытащить его за пределы поместья.
— Не будь таким букой, — кокетливо надула губки Мэрилин. — Ты до пяти лет был помешан на пегасах. Альберту даже пришлось прикрепить к спине твоего пони крылья, чтобы ты не считал его обычной лошадкой.
— Спасибо за заботу, — неожиданно порозовел Роланд, еще раз поблагодарив блондинку за подарок, чтобы замять неловкую для него тему, после чего отставил серебристого пегаса на журнальный стол. Он впервые при мне так очевидно смутился, что заставило меня улыбнуться до ушей.
— Лоланд, ты сто, лодился со мной? — округлила глаза Софи, заставив Роланда еще больше смутиться от слова «Лоланд».
— Лоланд, — обратившись к сыну, захихикала Мэрилин, — давай ужинать, а-то мы треснем от голода. Весь день тебя ждали и уже думали, что вовсе не приедешь. Пошли, сегодня будут замечательные лангусты… И вообще ты должен попробовать всё! В конце концов, праздник организован за твой счет, так что угощайся.
Глава 74. Воздержание
Весь праздник, включая ужин, прошел в палисаднике главного дома и походил на сборище жужжащих пчел. С учетом того, что самой жужжащей я всегда считала Мэрилин, мне было забавно наблюдать за тем, как её умело обходит Тэмми, прежде отличавшаяся тихим нравом. Моя младшая сестра, неожиданно для всех, стала активно принимать участие в обсуждении предстоящей свадьбы Дэвида и Саманты, на которую Роланд автоматически был приглашен, с просьбой не дарить ничего, что нельзя было бы перевезти в доме на колесах.
За весь вечер мы с Роландом пересеклись всего пару раз, и я искренне надеялась на то, что никто не замечал того, как мы оба буквально трещали по швам, пытаясь не сорваться и не впиться друг в друга ногтями. Наши то и дело пересекающиеся взгляды мог заметить любой из присутствующих, если бы двое из них не страдали токсикозом, а остальные не налегали на шампанское.
Гости начали расходиться в десять часов. Джейк усадил в свой пикап Эми с Джесс, остальных Роланд попросил развести Якоба, который, из-за проблем с печенью, за весь вечер не выпил больше ста грамм пунша. Впервые за последние пять лет родители так сильно напились, что постоянно срывались на дурацкие смешки, от которых мне было неловко, зато Олдриджа они изрядно повеселили. Под предлогом укладывания Софи спать, я ретировалась в домик Мартина как раз в тот момент, когда Якоб усаживал в джип Роланда родителей, деда и покачивающуюся Мэрилин, которая, в итоге, выпила больше всех (Дэвида с Сэм, и двойняшек Якоб уже отвез предыдущим рейсом). По-моему, родители даже не обратили внимания на то, что я изъявила желание задержаться.
Софи отключилась у меня на руках еще до того, как я открыла дверь во внутренний дворик, разделяющий главный дом с домиком Мартина. Мне пришлось переодевать её уже спящей и трижды вытаскивать указательный палец из её рта. Уже выходя из её спальни, я выключила ночную лампу и, тихо попятившись, закрыла за собой дверь.
— Привет, — раздался его голос сразу за моей спиной, отчего моё сердце пробило паркет через пятку.
— Фух! — испуганно обернувшись, выдохнула я, поняв, что тревога ложная. Опустив скрещенные на груди руки, Роланд подтянул меня к себе за предплечье, и я отключилась на следующие полминуты. Моё сознание снова заработало лишь после того, как он, прижав меня к себе сильнее, приподнял меня за талию и, развернув, начал постепенно передвигаться со мной в сторону спальни для гостей. Кажется, у меня зазвенело в ушах от мощного всплеска эмоций. Мы еще никогда так сильно не впивались друг друга, словно желая стать одним целым. Я поняла, что мы начинаем раздевать друг друга только после того, как Роланд, запутавшись в пуговицах моей блузки, дернул последние три и они, издавая тонкий треск, разлетелись по паркету — к этому моменту я уже успела расстегнуть его рубашку до середины. Только звук слетевших с меня пуговиц смог включить рубильник моего помешанного сознания.
— Подожди, — слегка задыхаясь, отстранилась я и, к моему удивлению, Роланд сразу же остановился. В лунном свете его серые глаза казались серебристыми и обладали таким гипнотизмом, что мне снова захотелось наплевать на всё и на сей раз раздеть его до гола.
— Слушаю, — приподнял бровь Роланд, пытаясь восстановить дыхание.
— Ты ведь говорил, что перед тем, как заняться «этим», заставляешь выпивать партнершу контрацептив, которого у нас нет…
— Родишь мне ребенка, — невозмутимо ответил Роланд, после чего хотел снова меня поцеловать, но я слегка отстранилась.
— Ты серьезно?!
— Абсолютно, — всё тем же серьезным тоном произнес Олдридж.
— Нет, я не готова…
— Ладно, у меня есть презерватив, но я всё равно придерживаюсь мнения о том, что он нам не нужен.
— Эммм… После того, что я скажу, ты поймешь, что я тупица, но… Давай не сейчас? — через силу произнесла я, едва удержавшись от того, чтобы сразу же не наброситься на прижимающегося ко мне парня.
— Хорошо, — поразительно спокойно ответил Роланд, словно всё в полном порядке и вообще он полностью со мной согласен.
— Я не знаю наверняка, но слышала, что в подобные моменты мужчины обычно психуют… — прикусив нижнюю губу, с подозрением заметила я.
— Только если они не в курсе того, что их девушка пытается преодолеть порог страха перед своим первым половым актом, — приподняв правую бровь, невозмутимо произнес Роланд, смотря на меня сверху вниз.
— Что?! Откуда ты знаешь?!
— Ты второй раз динамишь меня в этой комнате. В предыдущий раз это было, когда ты напилась с Риком перед нашей поездкой в Швейцарию. Мы тогда едва не переспали. Я был уверен в том, что этого не произойдет, так как не хотел брать тебя пьяной, но остановиться смог лишь после того, как ты от меня шарахнулась и сообщила о том, что являешься девственницей и не собираешься отдавать её первому попавшемуся. И, на сколько я знаю, второй попавшийся тебе за это время так и не подвернулся, так как ты, когда в подвыпившем состоянии просила меня принять Мэрилин на работу, неосознанно призналась в том, что в течение прошедшего года ни с кем не целовалась.
От услышанного я замерла и моё лицо залила настолько яркая краска, что даже в темноте можно было заметить, что я стала пунцовой.
— Это ужасно, — сев на кровать и, закрыв лицо ладонями, на выдохе прошептала я.
— Наоборот, я считаю, что это прекрасно, — сорвался на смешок Роланд.
— Ты всё это время знал, что я убогая двадцатичетырехлетняя девственница.
— Ты не убогая, — улыбнулся Роланд, откинувшись на подушку за моей спиной, — ты просто женщина одного мужчины.
— Оу, тогда ты рискуешь разочароваться в моих сексуальных способностях.
— Не устану повторять, что я в тебе не разочаруюсь. И у меня способности настолько круты, что их вполне хватит на нас двоих, — нагло улыбнулся Олдридж.
— Ты себе явно льстишь, — улыбнулась в ответ я. — Хочешь сказать, что когда добьешься своего, не бросишь меня?
— Поверь мне, я определенно добьюсь своего и определенно тебя не брошу. Максимум задушу за измену.
— Пффф… — тяжело выдохнула я, застегнув на своей рубашке верхние пуговицы до пупка, так как остальные разлетелись по полу.
— Да не парься ты так, — вновь заулыбался Роланд, подтянув меня к себе за правую руку. — Ложись рядом и старайся свести свои телодвижения к минимуму, чтобы увеличить свои шансы остаться девственницей до рассвета.
— Что значит «до рассвета»? — поинтересовалась я, посмотрев Роланду прямо в глаза сразу после того, как легла на его правую руку. — Мне нужно вернуться домой, чтобы родители не заметили моего отсутствия.
— Брось, они хорошенько выпили и вряд ли что-то заметят.
— И правда, — с легкостью согласилась я, решив поддаться желанию лежать на руке своего короля вечно. — Кстати, они с подозрением смотрят на красную нить с твоим именем на моём запястье. Я говорю, что её подарил мне Мартин, а папа говорит, что я тупая, как кухонный нож, который он никак не может заточить в течение последнего десятилетия…
Роланд пытался внимательно слушать мою улыбчивую речь, но в конце не сдержался, и мы снова начали целоваться. На сей раз поцелуй начался более нежно и даже трепетно, но уже спустя минуту мы снова начали срываться и резко остановились, тяжело вдыхая запах друг друга.