— Твой отец определенно считает меня ломающимся подростком, — заявил Роланд, когда мы остались на кухне наедине. — А я считаю себя полным идиотом. Почему мы не можем рассказать твоей семье о наших отношениях?
— По сути, у нас было всего два свидания, три поцелуя и романтично-саркастическая переписка — разве это повод заявлять об отношениях? — прошептала я.
— Сегодня ночью я могу организовать весомый повод для заявления, — приподнял бровь Роланд.
— Пожалуй, я воздержусь от столь заманчивого предложения, — улыбнулась в ответ я «той самой улыбкой», после которой Мартин обычно объявлял меня тупицей, и мы вернулись в гостиную.
Элис разбила Дину нос входной дверью, поэтому папа с двойняшками решил удалиться домой пораньше. Дэвид с Сэм и Рик с Тэмми тоже ушли, так как у Сэм в последнее время стала часто кружиться голова, а Рику необходимо было созвониться с компаньоном по скайпу. Мы тоже хотели уйти, но Эми настояла на том, что девять часов — это слишком рано и хоть кто-нибудь должен дождаться назначенных десяти часов. Я никуда не торопилась, у Роланда, по-видимому, тоже был свободный вечер, так что мы приняли приглашение, отослав Софи домой вместе с Мэрилин, которой всё еще было не очень хорошо после вчерашнего празднования двойного дня рождения. Эми сидела справа от меня на диване, прикрыв живот диванной подушкой, Роланд расположился на кресле напротив меня, а Джейк сел на кресло, слева от Роланда. Все весело включились в разговор о декоративной лепнине, которой Джейк планировал позже украсить оконные рамы, и лишь я пыталась собраться с мыслями, заставляя себя не смотреть на Роланда, от улыбки которого я таяла словно свеча. Поразительно, но познания Джейка в строительных материалах были настолько глубоки, что он едва ли смахивал на спортивного тренера.
— Дюрополимер — это одна из модификаций пенопласта, — говорил Джейк, — относительно новый стройматериал. Его преимущества: влаго и ударостойкость, стойкость к гниению, простой монтаж, а также отсутствие синтетического запаха. Этим материалом можно украшать даже пороги — он выдержит любые механические воздействия.
— Да, но лучшим искусственным материалом для выполнения сложных рельефных узоров является полиуретан, отличающийся прочностью и износостойкостью, — заметил Роланд.
— А можно лепнину в виде ангелочков? — заулыбалась Эмилия, пытаясь разогнать мужское занудство.
— Боюсь, мы обойдемся карнизами, плинтусами, молдингами и парочкой розеток, — ответил Джейк, протянувшись к Эми, чтобы взгромоздить на её голову искусственный венок из васильков и ромашек, который служил приложением к декору гостиной. — Завтра займусь перевозкой вещей из квартиры в местный магазин барахла. Я заранее договорился о цене, так что необходимую сумму выдадут на руки сразу. Послезавтра у меня заканчивается отпуск, а еще через пару дней мы продадим квартиру и погасим долг, в который влезли у Тима во время ремонта. Всё идет по плану как нельзя лучше.
Да, этот парень был из тех, у которых всегда был план запасного плана и еще три варианта возможных планов под всевозможные непредвиденные ситуации, поэтому у него всегда всё шло как по маслу. И, судя по частым улыбкам сестры, Эми была довольна Джейком не только в постели. Правда она всё еще с болью переживала разрыв с Эмметтом, но проведенный месяц с Джейком явно благоприятно повлиял на её отношение к себе. Она стала чувствовать себя красивой и желанной, а разве есть что-то лучшее, нежели чувствовать себя идеальной в глазах своего избранника?
Внезапно в дверь позвонили, и я уже хотела встать, чтобы открыть дверь, но она сама распахнулась и Эми вспомнила, что, провожая Мэрилин, забыла закрыть её. Несколько секунд я не могла понять, что именно передо мной предстало, как вдруг осознала всю реальность приведения Эмметта, остановившегося всего в трех шагах от нас.
— Добрый вечер, — самоуверенно заявил призрак из прошлой жизни.
— Был, — сразу же нахмурилась Эмилия.
— Эми, я знаю, что между нами пробежал черный кот…
— Кошка. И она была выкрашенной в белый.
— Я знаю и признаю свою ошибку. Я был не прав.
Мы все смотрели сначала на Эмметта, затем на Эмилию и снова на Эмметта. Похоже, Джейк не понимал, кто именно перед ним стоит, а Роланд, опершись локтем о подлокотник кресла и прислонив указательный палец к виску, а большой к подбородку, пытался предугадать, чем именно обернется сложившаяся ситуация. Я же просто пыталась не взорваться от негодования, параллельно решая, стоит ли нам с Роландом ретироваться.
— Но мы ведь люди, — продолжал свою безумную заготовку Эмметт, — и мы способны как совершить ошибку, так её и искупить, и простить… Я имею в виду… У нас ведь дочь, мы должны попытаться ради нее.
— Если ты для кого-нибудь и пытаешься, — откинув подушку и встав на ноги, ткнула указательным пальцем в своего бывшего Эми, — то только для себя. Ты только и можешь, что пектись о собственной шкуре, переживать о собственном желудке и отличаться отсутствием мужской силы воли, Эмметт Бланкар!
— Эми, — ошарашено охнул Эмметт, словно его осенило, отчего всем вдруг стало не по себе и все перевели взгляд на Эми, с которой, судя по тону Эмметта, было «что-то не так». Эми на мгновение сконфузилась, как конфузятся люди, у которых в зубах застряла ветчина. — Ты беременна? — наконец выдавил он.
И тут я поняла, что как только Эмилия встала, Эмметт смог лицезреть надпись на её животе: «Пузожитель. Здесь уже живет моё счастье».
— Да, — каким-то неожиданно сломленным голосом ответила Эми, неосознанно сделав полшага назад.
— Я стану отцом, — нервно улыбнулся Эмметт, словно только что получил джек-пот в руки. Очевидно, по только что возникшей теории в его крошечном мозгу, теперь ему не нужно было придумывать причин, чтобы вернуться в семью, ведь с животом Эмилия примет его с распростертыми объятиями. — Я ломал голову, что за смена дизайна дома и в честь чего здесь праздник. Ждал, пока уйдут гости, не знал, что Роланд и Глория еще у тебя… У нас будет еще один ребенок, дорогая! Это ли не повод…
— Не повод, — не выдержал Джейк, встав со своего места и скрестив руки на груди.
— А ты вообще кто такой? — резко нахмурился Эмметт.
— Пошевели мозгами, — дрожащим голосом попросила Эмилия. — У нас с тобой не было секса больше года.
Эмметт ошарашено переводил взгляд с Эмилии на Джейка, потом на Роланда, на меня и снова на Эми. Судя по степени округления его глаз, мозаика в его миниатюрном мозгу начинала складываться.
— Не прошло и двух месяцев, а ты уже с другим, — наконец выдал бывший радиоведущий охрипшим голосом, после чего прокашлялся.
— Не прошло и девяти месяцев моей беременности, а ты был уже с другой, — со слезами на глазах ответила Эмилия.
— Хочешь сказать, что он лучше меня?
— Он просто не ты, что автоматически делает его идеальным.
— Но ты же… Ведь ты бесплодна.
— Пошел вон, — не выдержал Джейк.
После того как Джейк вытолкал Эмметта за порог и захлопнул за ним дверь, Эмилия отправилась в спальню в расстроенных чувствах, совершенно забыв о гостях. Джейк отправился за ней, и было понятно, что вечер завершен не лучшим образом. Я сразу же последовала за Джейком, но, подойдя к двери их спальни впритык, остановилась. Я никогда преднамеренно не подслушивала, но сегодня было то самое исключение, когда любопытство надавило мне на горло.
— Эй, ты чего, — сев на кровать, погладил по голове Эмилию Джейк. — Только не плачь, слышишь?
— Потому что это отразится на нашем ребенке?
— Потому что я не хочу, чтобы ты плакала.
— В последнее время я чувствую себя инкубатором. Сначала неисправным, но потом в меня подкладывают оплодотворенную яйцеклетку, я рожаю Джессику, потом моя яйцеклетка предательски самостоятельно справляется с задачей, поставленной ей природой…
— Эми… Ты меня любишь?
Эми на мгновение замерла, заставив меня сжать кулаки.
— Да, — наконец выдохнула она. — Сейчас, увидев этого подонка, я могу с уверенностью сказать тебе, что я тебя люблю.
— Я тоже тебя люблю, — ответил Джейк и, судя по тону его голоса, он широко улыбался.
Дальше я не стала слушать. Попятившись на цыпочках назад в гостиную, я, взмахом руки, приманила к себе Роланда, и мы незаметно ретировались из дома, в котором теперь точно должно было поселиться счастье.
Глава 76. Два месяца счастья
Первое августа, теплый вечер и приятная выпивка в виде двух банок дорогого холодного пива. Роланд только что вернулся из Лондона, где провел последнюю неделю, и мы сейчас сидим в его кабриолете за пределами Б***-стрит, возле каменного заборчика, у которого впервые поцеловались. Он рассказывает мне подробности невероятно успешной продажи отцовской коллекции автомобилей от Morgan Motor Company23, деньги от продажи которой уже пущены в его благотворительный фонд, а я смотрю на него и понимаю, что влюблена.
Прошедшие два месяца мы маскировались, словно тушующиеся подростки, встречаясь только по ночам или выезжая на выходных за пределы города. Наша маскировка давала положительные результаты — пока никто ничего даже не заподозрил, а Мэрилин вообще считала, что у Роланда появился кто-то на стороне, так как регулярно по утрам видела его во вчерашней одежде. Наши отношения омрачали только частые отлучки Роланда в Лондон, из-за которых я чувствовала себя брошенной, хотя мы и переписывались едва ли ни каждый час.
Не смотря на то, что Сэм была на шестом месяце беременности, и её живот уже во всю толкался — у нее определенно будет шустрый ребенок! — пол малыша всё еще оставался секретом. На УЗИ ребенок словно прятался, не давая даже шанса узнать «подробности» о себе — Дэвид утверждал, что там будут «крутые» подробности, так как подобным образом защищать свои права на «индивидуальность» может только настоящий мужчина. Пара вовсю готовилась к свадьбе, которая должна была состояться через месяц, и Саманту изрядно забавлял тот факт, что она до сих пор не выбрала платье, из-за своего регулярно растущего живота. Она не раз смеялась, говоря о том, что никогда не предполагала, что будет выходить замуж на восьмом месяце беременности, а Дэвид смеялся с того, что не думал, что вообще когда-нибудь захочет жениться.
У Эмилии тоже начал округляться живот. Джейк за это время успел зарекомендовать себя с лучшей стороны, и пока он вполне справлялся с ролью любящего папулечки Джессики, который умеет строить смешные рожицы и не брезгует менять памперсы своей принцессе. Этот парень совершенно не походил на стандартного отчима! И всё же прошедшие два месяца были тяжелыми для этой пары. Эмметт зубами вгрызся в то, что променял на мимолетное увлечение. Бракоразводный процесс был тяжелым и закончился лишь десять дней назад. Эмметт надеялся на то, что сможет вернуться к Эмилии, которая опомнится и поймет, что не права, но всё закончилось официальным расторжением брака, разрешением биологическому отцу один раз в неделю видеться с дочкой и принудительным выплачиванием алиментов со стороны отца. Мы переживали, что теперь Бланкар будет еженедельно вторгаться в жизнь Джейка и Эми, чтобы навести в ней хаос, но, неожиданно для всех, он вернулся назад в Колумбию, громко заявив о том, что ноги его больше не будет в этом «затхлом городишке». После подобного завершения столь бальной истории все вздохнули с облегчением. Джейк и его мама так сильно пеклись о здоровье беременной Эмилии, что буквально разгрузили её, переняв семьдесят процентов заботы о Джесс на себя. Эмилия стала высыпаться, лучше питаться и больше гулять, однако нервы у нее откровенно шалили на фоне всей этой кутерьмы с Эмметтом и повторной беременности после недавних родов. Она иногда просто хотела поплакать или посмеяться. Однажды она нешуточно сильно врезала Джейку в торс из-за того, что он забыл взять с собой на прогулку бутылочку Джесс, и сразу же сказала, что он лапочка. Гормоны у нее явно скакали, но Джейк умело сглаживал все заскоки моей старшей сестры одной лишь своей улыбкой. Судя по его стойкости, он был готов к тому, что через полгода станет отцом сразу двух младенцев, и параллельно будет нянчиться с женщиной, у которой будет сносить крышу от кормления грудью и желания понюхать ежа. Не знаю почему, но в Джейке я была куда более уверенной, нежели изначально была уверена в Эмметте.
Отношения Мэрилин и Роланда хотя и не наладились, но стали более терпимыми. Роланд стал меньше гонять Мэрилин по дому, позволяя ей тихонько посидеть с нами в палисаднике и даже однажды сыграл с ней в шахматы, после чего отказался повторять «игру с пятилетним ребенком». Блондинка стала более уверенно вести себя в доме, и я даже не заметила, как основную опеку над Софи она взяла на себя. Эти две девочки так сильно сдружились друг с другом, что в последнее время я начала чувствовать себя третьей лишней в их компании. Со стороны казалось, будто Софи родная дочь Мэрилин — так сильно они были похожи между собой, только одна была кокеткой, а вторая тихоней. Из-за очевидной паранойи я один раз в месяц таскала Софи в поликлинику, чтобы проверить состояние её здоровья, и всякий раз с замиранием сердца ожидала результатов, которые регулярно оказывались хорошими. Заботами Мэрилин, Дэвида и мамы, за эти два месяца я вошла в весовую норму и теперь обладала даже более красивым телом, чем прежде. Так что к началу августа я уже чувствовала себя секс-символом нашего города, как и обещала мне Мэрилин, когда она только начинала организовывать наши пробежки.