Надо же, какой любезный! Место уступает. Киваю серьёзно:
— Конечно, Макса и возьмёт. Заказ-то был на людей с мозгами.
Донок простодушно хохочет, Шиме поджимает губы.
— Пусть будет Макс, — на экране позади Рах Шана последним в списке появляется моё имя. — Какой легенды придерживаться — решайте сами. Однако упоминания кайзера старайтесь избегать.
Окончание «а не как в Райских Кущах» повисает в воздухе. Интересно, откуда он об этом знает, если бандитов, притворявшихся ратниками, так и не поймали? Либо Гайла поведала своему дяде вообще всё, либо он нам соврал. Или следил? Тоже вариант вообще-то.
— На этом всё, — подытоживает советник. — Собирайтесь и выдвигаемся.
— Постойте, — Гайла поднимается с места. — Вчера Баишо и Макс провели исследование. Времени оказалось мало, поэтому я позволила себе организовать подходящее снаряжение на свой выбор. Джонна, давай.
На столешнице передо мной материализуется складной нож и крошечная пластинка «Луча».
— Я не стану даже брать это, — ожидаемо упирается Захар. — Во всяком случае, по доброй воле.
Гайла злодейски ухмыляется:
— Тогда бери по приказу. За пределами корпуса нож, как и любое снаряжение, которое мы подберём после, всегда должен быть с тобой. Что касается «Луча», то я сейчас его активирую и всё объясню.
Девушка берёт в руки мой «Луч» и демонстрирует его остальным:
— Эта вещь нужна для того, чтобы сообщить о вашем местонахождении в критической ситуации или указать место гибели. Она вживляется в тело и никак вас не беспокоит. Но если что-то случается, сигнал получит каждый из нас. Можешь наклонить голову, Макс?
Делаю то, что она просит. Прохладный пальчик аккуратно трогает кожу у основания шеи. Легко надавливает — и тут же исчезает. Неужто это всё?
— Всё, — подтверждает Гайла, похлопывая меня по плечу. — Никакого дискомфорта, сплошное удобство.
По всем правилам моей нынешней жизни я должен был бы сейчас рухнуть на пол и умереть в страшных корчах. Но ничего такого не происходит. Гайла устанавливает «Лучи» всем по очереди. Даже Захар больше не протестует, просто сидит с кислым видом, будто кающийся грешник.
Тем временем Рах Шан торжественно вручает мне пачку бумаг на феечку. А после этого мы расходимся по комнатам, договорившись встретиться через час. На кровати меня ждёт подготовленная Джонной одежда и крайне недовольная Эфения.
— Не хочешь ли прогуляться? — с порога захожу с козырей.
— Конечно! — аж подпрыгивает феечка, позабыв о всех разногласиях.
— Тогда у нас новое задание. Возможно — криминал. Интересует?
Эфения хитро подмигивает:
— А то! Жуть как хочу кого-нибудь прикончить.
Не переубеждаю, чтобы не портить настроение. Вместо этого переодеваюсь в подозрительно нарядный светлый костюм и проверяю стоящий рядом с кроватью чемодан. Разумеется, он пуст. Скорее всего, он тоже представляет из себя инвентарь, которым управляет Джонна. Укладываю туда документы Эфении, строго-настрого наказывая хранительнице корпуса их не трогать.
Наконец приходит время отправляться. Встречаюсь в коридоре с молчаливым Захаром, который тащит такой же чемодан. В общей гостиной нас уже ждут Гайла и Нинон в красивых платьях. И без чемоданов, только с сумочками. Это вообще законно⁈
— Мы будем изображать компанию отдыхающих, — скучным тоном инструктирует Гайла. — По легенде Макс и Нинон — брат и сестра. А мы с Захаром ваши невеста и жених соответственно. Путешествуем перед тем, как связать себя узами брака и всё такое. Постарайтесь не слишком портачить с отыгрышем. Особенно ты, Захар.
Неуловимым движением девушка подступает ко мне и мягко берёт под руку:
— Идём, дорогой? — воркует она, заглядывая мне в лицо.
— Морду втяни, — на моём плече материализуется Эфения.
Гайла мигом скучнеет.
— Следи за своей ручной зверушкой, любимый, — последнее слово она разве что не выплёвывает.
— Обе думайте, о чём говорите, — сердито отзываюсь я. — А то ведь так и придётся вас в академии оставить.
Оставаться не желает никто, поэтому буквально через пару минут мы отправляемся к порталу у главного корпуса. Всё дорогу Нинон с интересом поглядывает на Эфению, но спросить ничего не решается.
— Нет, не так Игор, — внезапно доносится от компании тренирующихся на свежем воздухе студентов.
Присматриваюсь — и правда, младший наследник собственной персоной! Меня он не видит, полностью сосредоточенный на прижимающейся к спине девице. А та делает вид, что показывает ему, как творить какое-то колдунство. Рядом стоят ещё две девушки, поглядывая на всё это представление, будто сытые кошки на всё равно аппетитную мышь.
А младший-то тут не заскучает, как я погляжу!
Впрочем, не мне жаловаться.
Потому что мы проходим в портал и сразу погружаемся в мешанину звуков и запахов.
— Эй, куда с фейрой прёшь? — доносится до нас возмущённое.
Это он мне что ли?
Внимание! Карту с отметками локаций можно посмотреть в дополнительных материалах на странице книги 🙌
Глава 13
Лямур на нашу голову
— А ну стой, рогатый! — нет, это точно не мне, высоченному зеленоволосому типу в восточных одеждах. Он как раз поворачивается в нашу сторону, и я вижу у него во лбу сияющие рога, словно отлитые из зелёного бутылочного стекла. Фейри рядом с ним действительно имеется — такая же мелкая, как Эфения, темнокожая, с белой шевелюрой и в светлых развевающихся одеждах. Она равнодушно взирает на маленькую группу приставших к рогатому забулдыг — явно местных и чувствующих себя хозяевами города.
Само собой, необоснованно. Но кто же им об этом поведает, если спешащие мимо люди предпочитают не замечать назревающего конфликта? Ратников тоже, к слову, не видно.
— Это что за чудо природы такое? — спрашиваю у сокомандников, кивая в сторону приметной парочки. — И я сейчас не про фею.
Эфения сердито фыркает, явно недовольная даже таким вниманием к своей дальней родственнице. Не волнуйся, мелочь, место доставучего магического питомца уже занято тобой.