— Что, правда? — ну и чудеса же творятся в этом мире!
— Это не доказано, — хихикает Нинон. — Если они драконы, то совсем дрянные. В магии дрейни ещё слабее, чем изолы.
Может, рыжая и права, но слабаком зеленоволосый тип точно не выглядит. Он спокойно поворачивается к нарывающимся на ссору гражданам и широко улыбается.
— Хей! — произносит с ужасающим акцентом и разводит руки в стороны, будто собирается переобнимать всех присутствующих. — Росы и дрейни дружба навек!
Не неблагодарные местные совсем не ценят дружеских порывов от иностранцев. Мужик, который требовал остановиться, брезгливо сплёвывает на землю.
— Правил не знаешь? — неприветливо спрашивает он. — Нам в нашей Росии этих бездновых отродий даром не надо.
Улыбка зеленоволосого не меркнет ни на миг. Он недоумённо поглядывает на сопровождающую его фейри и пожимает плечами:
— Никак невозможно — польза. До-ку-мен-та-ци-я есть. Взглянешь?
Темнокожая фейри складывает ручки на груди и закатывает глаза. На её личике написана мировая скука.
А на физиономии пристающего заводилы появляется злость.
— Да на кой мене твоя документация? — сипло возмущается он, оглядываясь в поисках поддержки на своих соратников. Те охотно кивают, подтверждая сказанное. — Эт пускай кайзеровы грамотеи читают, раз ни к чему более непригодны. У нас разговор короткий — или плати, или…
Улыбка рогатого превращается в оскал. А только что стоявшая рядом Гайла вдруг резко бросается вперёд. Она мигом подступает к спорщиком и вклинивается между ними.
— А ну прочь пошли! — шипит на местных, сверкая кроваво-красными глазищами. Выглядит не слишком внушительно. Если бы я не видел Гайлу в деле, просто посмеялся бы и предложил не встревать в чужие разборки.
Но мужики, кажется, тоже кое-что в своей жизни повидали. Поэтому вмиг теряются и отступают назад.
— Вомпер, — выдыхает кто-то. И это слово будто служит для них сигналом к бегству. Уже через несколько минут поле боя остаётся за девушкой.
А рожа зеленоволосого впервые за всё время становится кислой.
— Зачем мешать подружиться? — с трагическим надрывом вопрошает он. — Теперь буду в печали и умру молодым.
Гайла резко поворачивается к нему… и внезапно в притворном ужасе прижимает ладони к щекам.
— Ой, — испуганно лепечет она, — это были ваши друзья? Я думала, что они вам докучают…
— Без разницы, — отмахивается рогатый. — Нам пора, Ориа. Оставаться счастливы, барышня.
Этот подозрительный тип коротко кивает и направляется по своим делам. Чернокожая фея, однако, догонять его не спешит. Она зависает напротив Гайлы и молча отвешивает ей церемонный поклон. И только после этого бросается следом за рогатым.
Гайла смотрит им вслед, пока мы подходим ближе.
— Стоило ли вмешиваться? — с интересом спрашиваю я. Гайла не слишком похожа на героиню, которая приходит на помощь первым встречным.
— Просто я вспомнила, — отзывается девушка. — Цветные волосы у дрейни — признак высокого статуса. А длинными их могут носить только особо приближённые к царю. И рога — видел, какие яркие? Слишком подозрительно.
Да уж, комбо то ещё. И не важно даже, чем бы закончился конфликт — побитым иностранцем или изувеченными местными. Всё равно международный скандал обеспечен. А если к этому добавить причину, по которой мы сюда прибыли…
— У дрейни очень прочные отношения внутри нации, — поддакивает Захар. Лицо у него покраснело, глаза лихорадочно блестят. — Но я бы посмотрел на него в деле. Говорят, их магия, хоть и слабая, но довольно зрелищ…
— Фу, — некультурно прерывает одногруппника Нинон. — Оставь свои фанатские бредни при себе, заучка.
— Нам действительно пора, — кивает Гайла. — Советник сообщил, что для нашей экскурсии уже всё готово. Найти эфилёт после недавних событий оказалось непросто.
— Эфилёт? — помимо воли повторяю незнакомое слово.
Гайла терпеливо объясняет:
— Так называются суда, с помощью которых мы путешествуем через эфирные воды. Ни разу таких не видел, да?
Отрицательно качаю головой.
— А ведь раньше мы умели плавать прямо по воде, — задумчиво произносит девушка. — Но теперь и это нам недоступно. Идём.
Усмехаюсь:
— Так говоришь, словно видела всё своими глазами.
Гайла бросает на меня красноречивый взгляд — ну да, мол, видела, и что такого? А я припоминаю услышанную от кого-то байку, что кхелоты появились всего лишь тридцать лет назад. А до этого безвылазно сидели на своём острове — то ли в спячке, то ли вообще в заморозке. Так что всё возможно.
Пока топаем к месту назначения, с интересом оглядываюсь по сторонам. Город Выберг оказался небольшим — дома в основном одно- и двухэтажные. Местность ровная, полого спускается к морю. Так плавно, что порт даже отсюда виден как на ладони. Но, несмотря на дневное время, особого движения там не видно. Погрузочные механизмы скучают без дела, мелкие и крупные суда печально стоят на приколе.
Выходной у них что ли? Или боятся выйти в море после исчезновения экскурсии? Как-то слишком для небольшого, судя по россказням Рах Шана, происшествия.
Входим на территорию порта, и я убеждаюсь, что тут что-то неладно.
— Забастовка в честь солидарности с пропавшими дрейни? — ехидно усмехаюсь. — Дружба навек, братство народов. Правда что ли?
— Кажется, в море никто не выходит, — Нинон с крайне озабоченным видом оглядывается по сторонам. — Нам точно не придётся добираться до места вплавь?
— Не волнуйся, — Захар ободряюще похлопывает рыжую по плечу. — Ты сдохнешь раньше, чем войдёшь в воду.
— Можно подумать, ты в этом случае проживёшь дольше, — отбрасывает Нинон его ладонь.
Море действительно выглядит странно. Если издали оно казалось совершенно обычным, то сейчас видно, как над его поверхностью клубится еле заметная фиолетовая дымка. Тот самый эфир?
Суда на причале при ближайшем рассмотрении тоже вызывают вопросы. С одной стороны, они довольно сильно похожи на корабли из моего мира. С той лишь разницей, что не стоят на воде, а будто бы парят над ней.
Наша цель обнаруживается в самом дальнем углу порта на занюханном причале. Это приличных размеров катер — весьма потрëпанный и кое-где проржавевший, однако любовно выкрашенный в ярко-красный цвет.
Стоит нам подойти поближе, как из недр красной посудины выскакивает бодрый бородач в шляпе-треуголке и в камзоле. Будто настоящий пират, только бутылки рому не хватает. Завидев нас, он радостно всплëскивает руками.
— Господа отдыхающие, наконец-то! — голос у него, несмотря на суровый внешний вид, довольно высокий, а тон — слишком любезный. — Милости просим на борт красной-прекрасной «Лямур». Что в переводе со старотролльского означает «ракета, пронзающая небеса».