— Тогда на осмотр нужно отправлять Нинон с Захаром, — встреваю я. — Из нас четверых они смотрятся наиболее безобидно.
Рыжая смотрит на меня с благодарностью, на Гайлу — с немой мольбой. Лидер Ястребов тяжело вздыхает:
— Ладно. Только сегодня и только ради наивысшей эффективности.
Нинон радостно подпрыгивает на стуле, хлопает в ладоши и улыбается во весь рот. Кажется даже нормальной девочкой, а не привычной язвой.
— Тогда мы пойдём! — сообщает рыжая, настырно стягивая только-только угнездившегося Захара с законного места. — Не будем терять времени. Сначала расспросим Баишо…
Девушка, подталкивая перед собой обречённо вздыхающего парня, удаляется. Мы втроём — я, Гайла и по-прежнему тихая Эфения — не задерживаемся тоже. Раньше сядем — раньше выйдем, чего уж.
Бодро топаем по коридору, когда в уши ввинчивается возмущённый вопль:
— Это с какой это стати вы её искать не будете, а⁈ Я требую объяснений!
Вскоре мы видим источник этого шума — бородатого здоровяка в цветной одежде. Он нависает над бледным молодым ратником, который, видимо, выполняет тут функцию дежурного. И выполняет он её из рук вон плохо! Разве не его обязанность держать посетителей в рамках приличий?
— Успокойтесь, господин, — мямлит ратник. — Вы не смогли предоставить необходимые документы, так что по факту эта собственность вам не пренадлежит…
— Да с какого перепугу не принадлежит-то⁈ — ревёт возмущённый здоровяк. — Я ж сто раз объяснял: документы эта тварь то ли попортила, то ли украла. Я что, врать буду⁈
— На месте происшествия не сохранилось никаких улик, — разводит дрожащими руками ратник. — Ничем не можем вам помочь, господин.
Бородач взмахивает ручищей, будто собирается ударить дежурного. Но в последний момент меняет траекторию движения ладони и она проносится над головой незадачливого ратника.
— Понабрали… неучей… — злобно цедит мужик, разворачиваясь, чтобы уйти. И тут видит нас.
Его глаза круглеют, рот открывается, а мясистый палец тычет в мою сторону.
— А это кто по-вашему, а? — мужик бешено оборачивается к ратнику. — Вон же она, зараза!
На всякий случай оборачиваюсь — ну а вдруг та самая зараза притаилась где-то за моей спиной. Пусто!
— Ты это мне? — уточняю угрожающе. Не дело это — спускать наглость всяким пёстрым попугаям. Никогда ни перед кем не трясся и начинать не собираюсь.
— Нужен ты мне больно! — отмахивается бородач. — Слышь, Фейка, иди-ка сюда по-хорошему.
До меня наконец доходит, что обращается он к висящей на моей шее фейри. А та, кажется, только о том и мечтает, чтобы провалиться сквозь землю. Видеть я её не могу, но отчего-то отчётливо это ощущаю.
— Никакой Фейки тут нет, не было и не будет, — сообщаю распоясавшемуся попугаю как можно спокойнее. — А вот тебе, дядя, не помешало бы извиниться.
И так разъярённый мужик ещё ядрёнее багровеет.
— Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь, сопляк? Я Ханнах, главный и единственный поставщик провизии ко двору кайзера!
Торговец, значит. Очень интересно.
— А ты знаешь? — усмехаюсь я. — Старший наследник Иерарха клана Воскресенских, приятно познакомиться.
Мне на его титулы так-то чхать. Да и на свои собственные в общем-то тоже. Но если для местных они имеют такое большое значение, почему бы это не использовать?
Тем более, что мужик явно сбавляет обороты. А прижухнувший было ратник наоборот отмирает.
— Простите, господин, — кланяется он. — Позволите взглянуть на ваше разрешение?
Почему бы и нет? Достаю из инвентаря переданную Рах Шаном папку и наблюдаю, как с каждым прочитанным словом всё сильнее вытягивается ратник по стойке «смирно».
— Благодарю за содействие, господин, — возвращая бумаги, он снова кланяется. Затем поворачивается к ожидающему вердикта Ханнаху. — Ничем не могу помочь, господин. На разрешении, выданном полгода назад, печать кайзера, заверенная личной подписью советника Рах Шана. Так что фейри господина Воскресенского никак не может принадлежать вам.
— Ложь, — только и может произнести здоровяк. А мне остаётся порадоваться, что красноглазый догадался подписать бумажки задним числом.
— Чьё именно решение вы подвергаете сомнению: кайзера или советника? — холодно вмешивается молчавшая до сих пор Гайла. — Распишите подробно свои претензии, а мы сразу же примем меры.
Физиономия мужика бледнее, он отрицательно мотает головой и просто сбегает. Никаких претензий он, ясное дело, расписывать не собирается.
Девушка провожает крупную фигуру задумчивым взглядом и произносит тихо:
— Распоясались. Пора приструнить.
А я снова убеждаюсь, что Гайла занимает гораздо более высокое положение, чем просто лидер группы вечных. Иначе вопросы послушания подданных кайзера её попросту не занимали бы.
Мы прощаемся с довольным ратником и наконец покидаем Управление внутреннего порядка.
— Ничего не хочешь объяснить, Эфения? — сурово спрашивает Гайла, пока мы подходим к ожидающему нас авто. Нинон с Захаром, вероятно, уехали на другом.
— Ничего, — пищит фейри, вжимаясь в мой ворот. Вот так придушит ещё невзначай. — Не твоего ума дело, кхелот.
— Мне попросить ратников о расследовании? — вскидывает девушка чёрные брови. — Этого хочешь?
Эфения не отвечает, лишь продолжает прижиматься ещё сильнее.
— Перестань пугать её, Гайла, — вмешиваюсь я. — И вообще. Это наши с Эфенией личные отношения и договорённости. Не лезь.
— Вот как, — раздражённо фыркает девушка. — Личные отношения. Очень интересно.
Стоит нам разместиться в безлошадной карете, как мы немедленно трогаемся.
— Не понимаю, как с «этим» вообще можно о чём-то договариваться, — сварливо продолжает Гайла, глядя в окно. — У тебя напрочь отсутствует стремление к самосохранению.
— А с тобой? — тоже слегка раздражаюсь я. — С тобой договариваться можно?
Девушка сверкает красными глазами в мою сторону:
— Конечно. С чего вообще такие вопросы?
— Ой ли? — ехидно усмехаюсь. — А с кем именно я договариваюсь: с лидером группы Ястребов? А может, с поставленной следить за нами ратницей? Или ты вообще кхелотский шпион?