Вот теперь гости пугаются по-настоящему! Не все: некоторые хватают то, что попалось под руку, и вступают в бой. Я же отбрасываю ненужный уже поднос со всеми бокалами и бросаюсь к трону кайзера. Место Райта уже пусто — наверняка седоволосый отправился в укромное место активировать со-портаторы. Правитель же с крайне заинтересованным видом взирает на происходящее. Пиетр Горев тоже…
Нет! Дородный советник на мгновение исчезает и появляется рядом с главой делегации. И приставляет к его горлу неизвестно откуда взявшийся клинок.
— Рах Шан! — громовым голосом призывает кайзер. И зачем-то требовательно протягивает к чистейшему правую руку.
А я запускаю в Горева огненный мячик!
Глава 25
Счастье служения
Ну да, чем богаты, тем и забросаем! В условиях окружающей меня безмагической зоны такой вот полудохлый снаряд — единственное, на что я способен. И он становится для противника полной неожиданностью. Жаль только, отскакивает от защищённого по самое не хочу костюма.
Пиетр бурно вздрагивает и роняет клинок под ноги своей жертве.
— Рах Шан! — как-то совсем уж неуверенно командует кайзер.
— Не извольте беспокоиться, ваша милость, — в этот раз отзывается советник. В его голосе мне чудится тонкая, едва уловимая издёвка. — Отряд Ястребов спешит на помощь!
И встаёт перед правителем, выставив в сторону агрессора невесть откуда взявшийся меч.
Тем временем я подлетаю к чересчур уж испуганному Гореву, который будто бы вовсе не ожидал встретить тут хоть какой-то отпор. Действительно, откуда ему взяться, когда нападаешь на резиденцию правителя!
Официантам мечей не положено, поэтому бью Пиетра в морду по-простому — кулаками. Удар, другой… Уж простите, ваше чистейшество, или как вас там. Мы люди заурядные, дуэлям вашим не обученные…
Грузный советник, так ни разу и не ответив, наконец теряет равновесие и, тоже не по-благородному, шлёпается на задницу. Встаю рядом с ним, чисто для вида запалив на костяшках сжатой в кулак ладони небольшой огонёк. Вряд ли я сумею нанести им серьёзный урон, но хоть обозначу, кто тут главный.
Глава делегации, кхелот по имени Сам Ёл, потирая поцарапанную шею, подходит к нам вплотную и останавливается чуть позади меня.
— В чём дело, Пиетр? — возмущённо спрашивает он. — Мы же буквально только что с тобой о торговых привилегиях договаривались! Ты с ума сошёл?
Пиетр бросает затравленный взгляд — сначала на посла, затем почему-то на кайзера. Но тот в ответ смотрит презрительно, будто на окончательно проштрафившегося подчинённого. Только пафосного и зловещего «Уволен!» не хватает.
— Я… — начинает он. И замолкает, наткнувшись на ледяной взгляд правителя. — Мне…
К косноязычию советника добавляется шум от ворвавшейся в зал ещё одной толпы людей. Ну вот и Ястребы прилетели. Да и Коршуны с ними рядом. Магией никто из них не пользуется, зато вовсю орудуют разнообразными клинками и даже раздобытыми по большому секрету и знакомству пороховыми пистолетами. Та ещё редкость в этом мире вообще-то!
Слаженной группой ребята врезаются в гущу прущих из портала тварей, кроша и разрывая их в клочки. Игор, кстати, ледяными ударами урона тоже добавляет, хотя и видно, что магия тут даётся ему нелегко. И всё же, кажется, попроще, чем мне.
А вот его подруга Бронь выделяется особо. Она орудует огромными, тяжёлыми на вид перчатками, которые странно сочетаются с её обычным видом интеллигентной заучки. Впрочем, она такая и есть. А ещё хорошо разбирается в местных магтехнологиях. Как закончится операция — обязательно с ней потолкую. Не всё ж магией из Источника пробавляться. Нам надо чего-то посущественней…
Внезапно пересекаюсь взглядом с Гайлой. Девушка едва заметно выдыхает, кивает — и тут же разрубает одним ударом посмевшего наброситься на неё монстра. Уж кто-кто, а лидер Ястребов даже в безмагической зоне не пропадёт!
Так. О вторжении тварей теперь можно не беспокоиться. Обезвредим Горева — и по домам.
Поворачиваюсь к сидящему на полу советнику и успеваю заметить алый отсвет в его зрачках. Который он тут же прячет.
— Ладно, — несмотря на взгляд, голос Пиетра звучит смиренно. Показалось? — Ваша взяла. Я сдаюсь.
Кайзер фыркает — то ли сердито, то ли пренебрежительно. Но его бывший советник не обращает на это внимания. Он неуклюже поднимается и чуть виновато улыбается послу, протягивая ему руку:
— Уж ты прости меня, Сам Ёл. Бездна попутала.
Кхелот, однако, смотрит на ладонь Горева как на пригоршню опарышей — равнодушно, с лёгким налётом омерзения. И медленно качает головой.
— Ну, как знаешь, — усмехается Пиетр. — Всегда ты таким был… Тогда держи подарочек!
Быстро, без замаха, он швыряет что-то в посла. Прыгает к нему, явно намереваясь сшибить с ног. И исчезает вместе с ним в открывшемся портале.
Который тут же схлопывается!
Портал в резиденции? Посреди белой зоны?.. Только не говорите, что кто-то здесь тоже пользуется нашими фокусами с со-портаторами! И почему мне казалось, что мы единственные, кому это пришло в голову…
Но ведь это устройство действует лишь на ограниченные расстояния. А здание резиденции довольно велико. Он вполне может всё ещё находиться внутри. Вот только в какую сторону двигаться?
— Сюда, — прерывает мои размышления советник Рах Шан, указывая на один из выходов в левое крыло здания. Кайзер молчит, хоть и смотрит волком. — Я не могу сейчас оставить правителя, так что иди сам. Чуть позже я отправлю к тебе кого-нибудь из Ястребов. Посол рядом, я чувствую.
Рассусоливать некогда, поэтому просто киваю и бросаюсь вслед за наглым Пиетром. Ишь, чего удумал: у самого Макса Воскресенского подзащитных из-под носа уводить! Интересно, к слову, откуда Рах Шан знает, где и насколько далеко находится его собрат. Кхелоты тоже обмениваются клятвами, как Ястребы?
Мысли текут в голове фоном, пока я бегу по богато украшенному коридору. Здесь безлюдно — видно, охрана отражает атаку монстров, а остальные просто-напросто разбежались. Что ж, оно к лучшему: никто не спросит, что в кайзеровских покоях делает обычный официант.
Внимательно смотрю по сторонам, и всё же чуть не пропускаю нужную дверь. В всё потому, что она распахнута настежь. Ну, скажите на милость, кто станет за ней прятаться? Конечно, злостный заговорщик Пиетр Горев! Который ведёт себя крайне странно, если хорошенько задуматься…
Вот только думать времени нет.
Вваливаюсь в помещение. Это что-то вроде комнаты совещаний — уж не знаю, как их принято в этих ваших резиденциях называть. Горев, картинно ухвативший тощего посла ручищей за горло, медленно поворачивается. И на его физиономии проявляется крайняя степень изумления.
— Опять ты, — констатирует он. — Лучше убирайся подобру-поздорову. Не лезь туда, где ничего не понимаешь, малыш.
— И чего же мне не понятно? — «убираться» я совершенно не намерен. Наоборот, аккуратно прикрываю двери и прохожу внутрь. Не хочется, чтобы сюда вдруг заявился кто-то из гражданских. А Ястребы меня и так найдут, без всяких подсказок. — Объясните, господин советник?
— Нос не дорос, — отвечает он. — Твой отец знает, чем ты тут занимаешься?
Пожимаю плечами:
— Без понятия. Мы с ним давно не виделись. Если только кто-нибудь отчёты отправляет… Вы вообще сейчас что делаете?
Выглядит композиция «Горев с послом» и впрямь странно. Нет, как раз кхелот вопросов не вызывает: посиневший, полузадушенный, он практически висит в Пиетровском захвате. А вот сам советник будто выступать на конференции собрался. Ждёт только, пока благодарные слушатели рассядутся по местам.
— Это всё показуха, — догадываюсь я. — И для кого представление? Для кайзера?
Рожа советника кривится. Видно, я довольно близок к истине.
— Зачем? — хрипит Сам Ёл. Он уже даже не трепыхается. — Чего тебе не хватает?