- Конечно.
- Нет, - он помотал головой. - Это не так. Для вас это было бы слишком скучно. Не может
быть, чтобы вы работали только ради того, чтобы добавить еще денег на свой банковский счет, и
я не поверю, что вас привела на Уолл-стрит любовь к легким деньгам. Для вас в этом должен
быть еще какой-то интерес. Все ведь везде одинаково.
Я не стал с ним спорить, но заинтересовался:
- А что движет вами?
- Ну, - он пожал плечами, - у каждого свое слабое место.
- А в чем ваша слабость?
- Тщеславие, - не задумываясь ни на миг ответил он.
- Что ж, - сказал я. - Вам удалось заполучить мою подпись. Теперь я хотел бы снять ее, и я
плачу вам двести долларов за десятиминутную работу. Разве этого мало для вашей гордости?
- Да нет, дело не в этом, - услышал я. - Видите ли, все остальные у нас месяцами
обрабатывали Уолл-стрит и не могли покрыть собственные расходы. Они говорят, что неверно
выбраны товар и территория. Поэтому контора послала меня, чтобы доказать им, что дело в том,
какие они продавцы, а не в книгах и не в районе. Все остальные получали двадцать пять
процентов комиссионных. Я перед этим был в Кливленде и за две недели продал восемьдесят
два комплекта. Здесь я хочу продавать книги не только тем, кто не покупает у других агентов, но
и людям, до которых даже нельзя добраться, чтобы предложить им книги. Вот почему они
отдают мне 33 1/3 процента.
- Я так и не понял, как вы умудрились продать мне эти книги.
- А почему бы нет? - рассудительно возразил он. - Я ведь продал комплект даже Дж. П.
Моргану.
- Этого не было, - возмутился я.
Его моя реакция не обидела. Он просто повторил:
- Честно, он у меня купил!
- Комплект сочинений Вальтера Скотта Дж. П. Моргану, у которого наверняка есть не
только лучшие издания, но, очень возможно, и рукописи некоторых романов?
- А вот посмотрите-ка на его подпись, - и он тут же показал мне договор о подписке,
украшенный личной подписью Моргана. Может быть, подпись была и поддельной, но в тот
момент мне даже в голову не пришло это заподозрить. Да к тому же, разве у него не было в
кармане моей подписи?
Меня одолевало любопытство, так что я спросил:
- Как вам удалось обойти его библиотекаря?
- Я не говорил ни с какими библиотекарями. Я говорил лично со стариканом. В его
собственном кабинете.
- Это уж слишком! - возмутился я. Все знали, что проникнуть в частный кабинет мистера
Моргана было труднее, чем пронести громко тикающую адскую машину в Белый дом.
Но он настаивал: «Говорил лично!»
- Да как же вы проникли в его кабинет?!
- А как я проник в ваш? - парировал он.
- Вот этого я не знаю. Расскажите-ка, - заинтересовался я.
- Что к Моргану, что к вам - это все одно и то же. Я просто поговорил с человеком на входе,
которого там поставили, чтобы как раз меня и не пропускать. И я уговорил мистера Моргана
подписать точно так же, как уговорил и вас. Вы ведь не подписывали договор на покупку книг.
Вы просто взяли из моей руки авторучку и сделали с ней то, о чем вас попросил. Никакой
разницы. Точно как и с вами.
- А это действительно подпись Моргана? - Мой скептицизм проснулся с задержкой на три
минуты.