- И все вот так просто?
- Никаких других хитростей, - он опять улыбался. - Я точно знаю, что именно я делаю.
Других секретов здесь нет. Я очень благодарен вам. Всего доброго, мистер Ливингстон, - и он
повернулся, чтобы уйти.
- Погодите-ка, - задержал я его. - Я обещал вам двести долларов, и вот разница, - и я
протянул ему тридцать пять долларов.
Он покачал головой:
- Нет, этого я не могу. Но я могу сделать вот что! - Он достал из кармана договор, разорвал
его пополам и протянул мне.
Я отсчитал двести долларов и протянул ему, но он опять отрицательно покачал головой.
- Разве вы не это имели в виду? - изумился я.
- Нет.
- Тогда зачем же порвали договор?
- Потому что вы не стали скулить, а приняли все так, как принял бы и я, будь я на вашем
месте.
- Но я добровольно предлагаю вам двести долларов!
- Я знаю, но деньги - это еще не все.
Что-то в его голосе заставило меня сказать:
- Вы правы, это не все. А теперь скажите-ка, что вы хотите, чтобы я для вас сделал?
- Вы всегда быстро реагируете, верно? - ответил он. - Вы на самом деле хотите что-нибудь
сделать для меня?
- Да, - подтвердил я. - Хочу. Но я сделаю это в зависимости от того, что у вас на уме.
- Проведите меня в контору мистера Эда Хардинга и попросите его уделить мне ровно три
минуты. А потом оставьте нас наедине.
Я отрицательно покачал головой:
- Он мой хороший друг.
- Ему пятьдесят лет, и он биржевой 6pокер, - возразил продавец книг.
Это было совершенно справедливое возражение, так что пришлось взять его с собой в
контору Эда. Больше я никогда ни от кого об этом продавце книг не слышал. Но как-то вечером
через несколько недель, когда я садился в метро на Шестой авеню, линия L, он оказался в том
же вагоне. Приветствуя меня, он вежливо приподнял шляпу, и я кивнул в ответ. Он пересел ко
мне и заговорил:
- Как ваши дела, мистер Ливингстон? Как дела у мистера Хардинга?
- С ним все в порядке. Почему вы спрашиваете? - Я чувствовал, что ему хочется мне что-то
рассказать.
- В тот день, когда вы взяли меня в eго контору, я продал ему книг на две тысячи долларов.
- Он мне ни словом об этом не обмолвился, - искренне изумился я.
- Нет, конечно. Такого рода люди не говорят об этом.
- Какого рода люди и о чем не говорят?
- Ну, те, кто никогда не ошибается, потому что это портит репутацию. Такие всегда знают,
чего они хотят, и никто не может их разубедить. Именно они платят за образование моих детей
и поддерживают мою жену в хорошем настроении. Вы мне сделали хороший подарок, мистер
Ливингстон. Я рассчитывал на это, когда отказался от двухсот долларов, которые вы так
настойчиво пытались мне вручить.
- А если бы мистер Хардинг не подписал с вами договор?
- Но я знал, что он подпишет. Я выяснил, что он за человек. Это был верняк.
- Понятно. Ну а если бы он не купил ни одной книги? - настаивал я.
- Тогда я вернулся бы к вам и что-нибудь вам продал. Всего доброго, мистер Ливингстон. Я
хочу сейчас повидаться с мэром. - Мы подъезжали к станции «Парк-плейс», и он собрался