управляющего. Фирма занималась предоставлением общих посреднических услуг, и Лу убедил
мистера Уильямсона открыть несколько отделений, одно в большой гостинице рядом с
университетом, а другое - в Чикаго. Тут я сообразил, что, наверное, мне предложат стать чем-то
вроде управляющего чикагским отделением, и огорчился, потому что мне такая работа не
нравилась. Но я сдержался и не набросился на Лу, решив, что лучше подождать, пока мне
действительно не предложат это место, чтобы тогда уж и отказаться.
Лу привез меня в личный кабинет мистера Уильямсона, представил шефу и ретировался с
такой поспешностью, как если бы не хотел стать свидетелем чего-то неприятного. Я
приготовился выслушать и отказаться.
Мистер Уильямсон оказался очень приятным и обходительным человеком. Это был
лощеный джентльмен с весьма отточенными манерами и обаятельной улыбкой. Сразу было
видно, что он с легкостью заводит и сохраняет друзей. И это было понятно. Он был богат, а
потому и добродушен. У него была уйма денег, и его нельзя было заподозрить в корыстных
мотивах. А если прибавить еще образование и светский лоск, то, понятное дело, ему легко было
быть не только вежливым, но и дружелюбным и даже доброжелательным.
Он говорил, а я помалкивал. Говорить мне было нечего, да я и предпочитаю дать
высказаться другому, а уж потом сам открывать рот. Кто-то мне рассказывал, что покойный
Джеймс Стиллмен, президент Национального городского банка, который, кстати говоря, был
близким другом Дана Уильямсона, имел обычай молча, с непроницаемым выражением лица,
выслушивать любого, кто приходил к нему с деловыми предложениями. Посетитель уже все
рассказал, но мистер Стиллмен продолжал молча смотреть на него, как будто ожидая
продолжения. Так что тому приходилось говорить еще и еще. Вот так, молча поглядывая на
собеседников, Стиллмену нередко удавалось добиться того, что банк получал намного более
выгодные предложения, чем первоначально планировал посетитель.
Я-то обычно молчу не для того, чтобы выжать из собеседника более выгодное предложение,
но просто чтобы лучше понять обстоятельства дела. Дав человеку полностью выговориться,
получаешь возможность сразу принять решение. Это очень экономит время. Можно обойтись
без дебатов и длительных обсуждений, которые не дают никакого толка. Предлагаемые мне
деловые проекты обычно бывают такого рода, что мне нужно ответить «да» или «нет»: приму я
участие в этом или отказываюсь. Но чтобы ответить «да» или «нет», нужно полностью понять
обстоятельства дела.
Итак, Дан говорил себе, а я молча слушал. Мне было сказано, что он много наслышан о
моих операциях на фондовом рынке и что он сожалеет о том, что я покинул свою стезю и в
результате потерпел крах на хлопке. Мне еще не повезло с тем, что он явно наслаждался этими
своими рассуждениями. Он, видите ли, считает, что я просто рожден для рынка акций, что здесь
я силен как никто и что мне не следует изменять своему призванию.
- Вот именно по этой причине, мистер Ливингстон, - обаятельно улыбаясь, заключил он
наконец, - мы хотели бы с вами сотрудничать.
- Сотрудничать в чем? - спросил я.
- Быть вашими брокерами, - ответил он. - Моя фирма хотела бы посредничать в ваших
операциях на рынке акций.
- Был бы рад работать через вас, - мне стало скучно от бесполезности моей поездки в Нью-
Йорк, - но не могу.
- Почему же? - изумился он.
- У меня нет денег.
- Ну, с этим все в порядке, - он облегченно и дружелюбно улыбнулся. - Это я сейчас устрою.
- Он достал из кармана чековую книжку, выписал на мое имя чек на двадцать пять тысяч
долларов и протянул мне.
- Зачем это? - спросил я в недоумении.