возрасте девочки становятся потенциальными невестами. Обычно все
происходит так: после восемнадцатилетия от девочки требуется
посещать свадьбы родственников, надев сари (это свидетельство того, что она уже в зрелом возрасте). Во время торжества какая-нибудь
любезная амма (тетушка) подходит, садится рядом и начинает задавать
вопросы, чтобы познакомиться с девушкой поближе: сколько ей лет, из
какой она семьи, чем занимается отец, в какой университет она
подавала документы, чем увлекается, когда у нее день рождения и так
далее. Затем отцу Талей по почте приходит большой конверт с
фотографией внука этой «тетушки», который, скажем, изучает
компьютерные технологии в Дели. В том же конверте обязательно
лежит полный гороскоп юноши, его университетский табель и
неизбежное письмо с вопросом: «Согласна ли ваша дочь выйти за него
замуж?»
— Короче, полный отстой, — говорит Талей.
Но родственникам очень важно удачно выдать детей замуж. Тетка
Талей недавно обрила голову в знак благодарности Богу, потому что ее
старшая дочь наконец вышла замуж в неприличном возрасте —
двадцати восьми лет. Найти ей жениха было очень сложно: слишком
много недостатков. Я интересуюсь, что же осложняет поиск жениха
для индианки. Талей отвечает, что причин тому может быть сколько
угодно.
— Плохой гороскоп. Слишком старая. Слишком темная кожа.
Слишком образованна и не может найти мужчину выше по статусу —
в наше время это очень распространенная проблема, ведь женщина не
может быть образованнее мужа. Если у нее был роман и об этом знают
все соседи, ой-ой-ой… после такого будет очень трудно найти мужа…
Я мысленно сопоставила пункты списка, прикидывая, как высоко
буду котироваться в индийском обществе в качестве невесты. Насчет
гороскопа не знаю, но слишком старая — это точно, слишком
образованная, даже чересчур — да… и мои моральные принципы, далеко не кристальные, всем давно известны… Одним словом, не
самая завидная кандидатура. Зато у меня светлая кожа! Хоть один
плюс.
На прошлой неделе Талей пришлось побывать на очередной
свадьбе кузины, и теперь она возмущалась, как ненавидит свадьбы.
Все эти танцы и сплетни. Традиционные наряды. Она бы с большим
удовольствием мыла полы в ашраме и медитировала. В семье ее никто
не понимает; ее религиозность выходит за рамки того, что считается
нормой.
— Мои родные давно поставили на мне крест: я слишком
выделяюсь, — говорит Талей. — У меня репутация человека, которому
скажи одно, а он все равно все сделает наоборот. И у меня есть
характер. Учусь я неважно, но теперь придется постараться: я
собираюсь поступать в колледж и буду сама выбирать, что мне
интересно. Я хочу изучать психологию, как наша гуру в колледже.
Меня считают трудным ребенком. Я ничего не буду делать, если не
понимаю, зачем это нужно. Мама это знает и всегда старается все мне
объяснить, но отец — нет. Он говорит, что я должна сделать то-то
потому-то и потому-то, но мне его доводы не кажутся убедительными.
Иногда я удивляюсь, как попала в эту семью, — ведь я совсем на них