Бесстрашно пробую все местные блюда. Но самый главный мой талант
в том, что я могу подружиться с кем угодно. Хоть с выходцем с того
света. Как-то завязала знакомство с военным преступником из Сербии, и он пригласил меня отдохнуть с его семьей в горах. Нет, я вовсе не
горжусь дружбой с сербскими массовыми убийцами (мне пришлось
подмазаться к нему ради статьи, ну и чтобы он меня не тронул). Но на
примере ясно: общаться я умею. Если вокруг не окажется никого, с кем
можно было бы поболтать, мне по силам разговорить и груду щебня.
Потому я и не боюсь путешествовать в самые далекие уголки планеты, где меня никто не ждет. Перед отъездом в Италию знакомые
спрашивали: «А в Риме у тебя есть друзья?» Я качала головой и
думала: пока нет, но будут.
Обычно в путешествии знакомишься случайно — с соседом по
купе, по столику в кафе, бывает, что и по тюремной камере.
Но целиком и полностью на случай полагаться нельзя. Если вы
предпочитаете более систематичный подход, есть прекрасная и старая
как мир система рекомендательных писем (в наше время, скорее, электронных писем), с помощью которых тебя официально знакомят
со знакомыми твоих знакомых. Лучшего способа найти друзей и не
придумаешь — особенно если не стесняешься звонить незнакомым
людям и напрашиваться на ужин. Прежде чем уехать в Италию, я всех
своих знакомых опросила, нет ли у них друзей в Риме? И стала
счастливой обладательницей длинного списка контактов.
Среди всех претендентов на роль новых итальянских друзей меня
особенно заинтриговал парень по имени… только, чур, не смеяться…
Лука Спагетти. Лука Спагетти — сердечный приятель моего приятеля
Патрика Макдевитта, с которым мы вместе учились в колледже- И, клянусь Богом, это его настоящее имя — я его не придумала. Как
можно придумать такую несуразицу? Нет, вы только задумайтесь —
человеку приходится всю жизнь жить с именем Патрик Макдевитт!
Короче говоря, я решила связаться с Лукой Спагетти как можно
скорее.
14
Ho сперва нужно освоиться с учебой. Сегодня стартует мой курс в
языковой академии Леонардо да Винчи. Мне предстоит изучать
итальянский пять дней в неделю, четыре часа в день. И я просто в
восторге. Я — настоящая ученица! Вчера вечером приготовила одежду, как в первый раз в первый класс: лаковые туфельки, новая коробочка
для завтраков. Надеюсь, учительница меня полюбит.
В первый день в академии Леонардо да Винчи все проходят тест: нас должны распределить на нужный уровень по способностям. Узнав
об этом, я стала надеяться, что меня не отправят на первый уровень, ведь это было бы так позорно, учитывая, что за спиной у меня целый
семестр итальянского в нью-йоркской вечерней школе для разведенок, и все лето я заучивала карточки, да и живу в Риме уже целую неделю, тренируясь в языковой среде и даже обсуждая проблемы развода с
итальянскими старушками. Вообще-то, я даже не в курсе, сколько
здесь уровней, но стоит мне услышать слово уровень, как я решаю, что
непременно должна попасть хотя бы на второй.
По крышам барабанит дождь. Я являюсь первой (как в школе —
всегда была паинькой) и прохожу тест. Он такой трудный! Мне не под
силу одолеть даже десятую часть. Я так хорошо знаю итальянский, выучила так много слов, но они не спрашивают ничего из того, что я
знаю. Второй этап — устный экзамен: это еще хуже. Меня
допрашивает худосочный итальяшка, который чересчур тараторит. Я
могла бы отвечать гораздо лучше, но из-за нервов делаю ошибки даже
в тех словах, которые учила (ну почему сказала Vado a scuola вместо
Sono andata a scuola? Я же это знаю!).
Но все кончается хорошо. Учитель проверяет мой тест и называет