казалось, на тысячу частей, была даже сильнее страха. На своей зеленой рубашке Джордж
увидел красные пятна. Кровь лила из разбитого носа. Он вскочил на ноги и, испуганно
озираясь, направился в кухню.
Сквозь приоткрытую дверь в комнату Бабули он видел свисающую руку… но тело
лежало на кровати спокойно и ровно… Ему просто привиделся весь этот кошмар. Он вошел
в комнату, чтобы прикрыть лицо покойной, и от страха придумал все последующее… Но
нет. Происшествие было слишком реальным. Боль прояснила сознание Джорджа, и он,
сравнительно спокойно припоминая ситуацию, приходил к выводу, что она не должна была
произойти. Ведь мертвые не оживают. Вы можете делать с трупом все, что угодно, но он-то
не может в ответ вцепляться ногтями в ваше запястье! Можно сбросить мертвеца с кровати,
или скатить с вершины холма и т д. и т. д. и т. д. — короче говоря, совершать какие-то
действия НАД покойным. А время ДЕЙСТВОВАТЬ самостоятельно для него прошло. «Если
только речь не идет о ведьме. О злой ведьме, которая специально выбрала время своей
смерти так, чтобы дома был один маленький мальчик, с целью… С какой целью?»
Глупости все это. Он опять начинает переживать события и дает слишком много воли
воображению. Джордж вытер нос ладонью и посмотрел на кровавый след. В любом случае,
правда все это или галлюцинации, он не подойдет больше к Бабуле. Хватит с него. Приступ
животного ужаса прошел, но он был все еще напуган, нервы предельно напряжены, слезы
вот-вот готовы брызнуть из глаз, и больше всего на свете ему хотелось, чтобы скорее
вернулась мама и прекратила весь этот кошмар. Джордж глубоко вздохнул. На нос пора было
положить мокрую повязку. Он подошел к крану и вдруг почувствовал, что находится на
грани потери сознания. Он постоял немного, опершись о раковину. Затем взял валяющуюся
рядом тряпку и, подставив ее под кран, включил холодную воду. Подержав ее там минут
несколько, пока не устала рука, Джордж чуть отжал тряпку и приложил ее к разбитому носу.
Он закрыл кран, когда из соседней комнаты раздался голос Бабули:
— Подойди сюда, малыш. Иди сюда, твоя Бабуля хочет обнять тебя.
Джордж хотел закричать, но не смог издать ни звука. Зато звуки доносились из
комнаты: скрип кровати, будто что-то тяжелое переворачивается и приподнимается на
ней, — о Господи, это было похоже на то, что Бабуля пытается… что она выбирается из
кровати!
— Малыш! Иди-ка сюда! Немедленно!!!
Джордж с ужасом увидел, что его ноги подчиняются этой команде. Он хотел
остановиться, но они продолжали медленно шагать по линолеуму кухни, не подчиняясь
приказам хозяина: правая нога. левая, снова правая, шаг за шагом приближаясь к… «Она
ВЕДЬМА, Боже мой, она ведьма, что же теперь будет? Господи, помоги, помоги,
ПОМОГИ!!!»
Джордж вошел уже в Бабулину комнату и с ужасом увидел, что она не только хотела, но
и действительно выбралась из постели и сидела в своем старом белом кресле, которое
пустовало уже 4 года — с тех пор, как Бабуля стала слишком тяжела, чтобы двигаться, и
слишком мало стала понимать, где она находится… Но теперь она лишилась и следов
старческого маразма. Лицо ее было жирным и обвисшим, но тупое выражение исчезло,
будто его никогда и не было, будто это была лишь маска, предназначенная для глупых
мальчишек и усталых одинокие женщин. Ночная сорочка сползла с плеча, обнажая огромное
рыхлое тело. Покрывало с постели было сброшено на пол… Бабуля медленно поднимала
тяжелые желтоватые руки:
— Я хочу обнять тебя, Джордж. Не хнычь. Не маленький уже. Подойди к Бабуле.
Джордж пытался — и не мог противостоять силе ее притяжения. Его тело подчинялось
приказам старой ведьмы, а мозг был пленником, бессильным, не способным ничего
изменить. Лицо его искривилось от невероятного напряжения, по лбу ручьями бежал пот,