Хроники капитана Блада - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 21

откуда она может явиться.

Однако эта неожиданность уже приближалась, и даже очень быстро, но один только

Блад сумел её распознать, когда она к ним пожаловала. Длинный западный галс привёл их к

берегу, и тут из-за мыса Эспада менее чем в миле от них появился огромный вооружённый

тяжёлыми пушками корабль, который шёл круто к ветру, открыв все двадцать пушечных

портов своего левого борта; на его клотике развевался флаг Кастилии. При виде этого нового

врага иного рода Волверстон пробормотал ругательство, более походившее на всхлипывание.

— Вот нам и пришёл конец! — воскликнул он.

— А по-моему, это скорее начало, — ответил Блад, и в голосе его, недавно таком

усталом и унылом, послышался смешок. Он быстро и чётко отдал команду, которая ясно

показала, что он замыслил. — Ну-ка, подымите испанский флаг и прикажите Оглу дать залп

по «Бонавентуре» из носовых орудий, когда мы начнём поворот.

Питт переложил руль и под звон напрягшихся снастей и скрип блоков «Синко Льягас»

медленно повернул, а над его кормой заплескалось на ветру пурпурно-золотое знамя

Кастилии. Через мгновение загремели две пушки на его носу — вполне бесполезно в одном

отношении, но весьма полезно в другом. Их залп яснее всяких слов сказал испанцу, что он

видит перед собой соотечественника, который гонится за английским пиратом.

Несомненно, потом придётся выдумывать какие-то объяснения, особенно если

окажется, что испанцам известна недавняя история «Синко Льягас». Однако давать

объяснения им придётся лишь после того, как они разделаются с «Бонавентурой», а сейчас

Блада заботило только это.

Тем временем испанский корабль береговой охраны из Санто-Доминго, который, неся

патрульную службу, был привлечён звуком пушечных залпов в море и, обогнув мыс Эспада,

повёл себя именно так, как и следовало ожидать. Даже и без флага форма и оснастка «Синко

Льягас» явно свидетельствовали о его испанском происхождении, и вместе с тем было ясно

и то, что бой он ведёт с английским шлюпом. Испанец без малейших колебаний вмешался в

схватку и дал бортовой залп по «Бонавентуре» в тот момент, когда Чард делал поворот,

чтобы избежать этой новой и непредвиденной опасности.

Когда шлюп задрожал под ударами по носу и корме и его разбитый бушприт повис на

путанице снастей поперёк носа, Чардом овладел безумный гнев. Вне себя от ярости он

приказал дать ответный залп, который причинил некоторые повреждения испанцу, хотя и не

лишил его манёвренности. Испанец, охваченный воинственным пылом, повернул так, чтобы

ударить по шлюпу пушками правого борта, и Чард, к этому времени уже утративший от

злости способность соображать, тоже повернул, стремясь ответить на этот залп или даже

предупредить его.

И только уже осуществив этот манёвр, сообразил он, что разряженные пушки превратят

его в беспомощную мишень для атакующего «Синко Льягас». Ибо Блад, предугадав этот

удобный момент, тотчас встал к шлюпу бортом и дал по нему залп из своих тяжёлых орудий.

Этот залп с относительно близкого расстояния смел все с палубы «Бонавентуры», разбил

иллюминаторы надстройки, а одно удачно пущенное ядро пробило нос шлюпа почти на

самой ватерлинии, и волны начали захлёстывать пробоину.

Чард понял, что его судьба решена, и снедавшая его злоба стала ещё мучительнее, когда

он сообразил, какое недоразумение было причиной его гибели. Он увидел испанский флаг

над «Синко Льягас» и усмехнулся в бессильной ярости.

Однако тут ему в голову пришла отчаянная мысль, и он спустил флаг, показывая, что

сдаётся. Рискованный расчёт Чарда строился на том, что испанец, не зная численности его

экипажа, попадётся на удочку, подойдёт к нему вплотную для высадки призовой партии и,

захваченный врасплох, окажется в его власти, а он, завладев таким кораблём, сможет выйти

из этой переделки благополучно и с честью.

Однако бдительный капитан Блад предвидел возможность такого манёвра и понимал,