Но и после обретения Норвегией самостоятельности жизнь в ней к лучшему, надо сказать, не изменилась. В стране быстро развивалась промышленность – в первую очередь энергетика. Строили гидроэлектростанции иностранные компании, которые скупали один за другим водопады – источники энергии. Страну потихоньку растаскивали на части.
Однако, благодаря принятым законам, концессии иностранцам на строительство крупных плотин стали давать на ограниченный срок (на 60 – 80 лет), и государство оставило за собой право безвозмездного возврата всех сооружений по истечении этого срока.
Но крестьянские хозяйства Норвегии этот закон не спас да и не мог спасти. Крестьянская культура, столь дорогая сердцу и душе Гамсуна, разрушалась.
Долгие годы он мучительно решал вопрос о сущности духовности и подлинности жизненных ценностей. Городская и деревенская жизнь для него – всегда противоположности, но неразрывно связанные между собой. А идеальная форма человеческого существования у Гамсуна – жизнь на земле, крестьянский быт, неразрывная связь человека с землей. Отсюда берет начало гамсуновское понятие «крестьянская культура» в противовес понятию «цивилизации».
Крестьянской культуре и ее борьбе с цивилизацией посвящены в эти годы многие его статьи, но одной из самых выразительных, пожалуй, является письмо в газету «Классекампен»: