Похоже, отповедь, которой я снабдил нежданного «кузена» вызвала у Даши искреннее и неподдельное восхищение. А я вот не сильно этому радовался. Ладно, этого можно было осадить вот так, по родственному, но сколько ещё вокруг недоброжелателей, которые уже копают излишне глубоко? И что с ними делать? Впрочем, озадачу этим дядю Захара и пусть ими занимаются специально обученные люди, а сейчас я немного устал, поэтому просто отмахнулся:
— Да я его и не отшивал, так, осадил излишнее любопытство. Роднёй, — на этом я непроизвольно хмыкнул, — разбрасываться не надо.
Тут подошёл Гриша, который тоже приглядывал за развитием ситуации, но не вмешивался, и сказал, что папа, де, зовёт нас домой. Ну мы и пошли, тем более, что несмотря на обед в местном… хм… ну пусть это так и останется буфетом, после беседы с нежданным родственником у меня проснулся зверский аппетит.
Домой означало во дворец. То-есть в Кремль, который, по сути, и был императорским дворцом.
Въехали мы в этот раз через Боровицкие ворота, проехали мимо Большого кремлёвского дворца и остановились возле небольшого парка с не менее чем вековыми деревьями. В центре стояло строение, напоминающее замок в готическом стиле, но только с явными элементами хайтека. До храма джедаев из звёздных войн это, конечно, не дотягивало, но какие-то неясные ассоциации возникали. Мы вышли из лимузина, охранники приветливо распахнули перед нами ажурные ворота и мы прошли внутрь. Там, возле самого строения собрались на огороженной низкими перилами металлической площадке. И площадка вдруг взлетела, по ходу поворачиваясь и облетая одну из башен по спирали и остановилась возле ажурного решетчатого крыльца, обрывающегося в пустоту на высоте метров пятнадцать. Здесь двери уже открылись сами.
— Вот здесь и живём, — прокомментировал Его Величество, заходя внутрь. — Здесь жилые покои, малая библиотека, службы и всё, что для личного пользования. Основной дворец и весь официоз там, — он махнул рукой в сторону Большого Кремлёвского.
Оказавшись в просторной гостиной, которая тут же и столовая, я плюхнулся на диван и почувствовал, что встать отсюда уже не смогу. Всё-таки почти целый день на ногах. Даша приземлилась рядом и ткнула меня локтем в бок:
— Чего развалился! Пойдём я тебе дворец покажу!
Сказав это она прикрыла глаза и тихонько засопела.
Я вроде тоже прикрыл глаза, чтобы задремать, но, облом-с! Как только прислуга собрала на стол и по гостиной разнеслись ароматы, ноги сами подняли меня и понесли к столу.
— Дашенька! — позвала её тётя Софи.
— Ага, сейчас, — ответила Дашенька не открывая глаз.
— Хочешь, я тебя на руках донесу? — прикололся я.
— НЕТ!!!
Даша аж подпрыгнула метра на полтора и я сильно удивляюсь, как от её визга не улетела ко всем навьим та энергетическая плёнка, которая заменяет в окнах стекло. Слегка отдышавшись, она вперила в меня злобный взгляд и указуя на меня пальцем заявила:
— Ты! Даже и не думай!
— Поздно, доченька, — с деланным равнодушием и явным внутренним довольством произнесла тётя Лиз, — Из одной чашки вы уже пили, на руках он тебя уже носил, осталось…
— НЕТ!!! — снова заорала Даша. — Не надо ему рассказывать!!!
— Не хочешь, как хочешь, — равнодушно пожала плечами моя опекунша, — но если ты проснулась — садись к столу.
А я бы вот с удовольствием выслушал, что такого мне НЕ следует делать, чтобы раньше времени не охомутали, но не судьба. Надо бы самому, конечно разобраться. Ох… сколько всего вокруг вертится такого, в чём надо разобраться…
Словно случайно, но наши с Дашей места оказались рядом. Она бросила на меня весьма недружелюбный взгляд и уткнулась в тарелку. Ну и я уделил почтение искусству дворцовых поваров. Искусство оказалось вполне обыденным: борщ из кислой капусты (похоже, ещё одна вечная ценность), жаркое из какого-то хитрого зверя, жареная картошка, которая, несмотря на прошедшие тысячи лет и чудеса генной инженерии всё ещё вполне себе картошка…
Короче, вот после этого точно идти никуда уже не хотелось, но Дашенька, не иначе как из вредности, потащила меня прогуляться. Прогулка далась на удивление легко: сначала мы с ней переместились на небольшой летающей платформе, типа той, что подняла нас во дворец, к одному из немногочисленных кремлёвских скверов (правда оказалось, что это не сквер, а площадь, Сенатская). Мы нарезали по этой площади пару кругов, любуясь на окружающие её дворцы, о которых Даша на удивление много знала и вывалила на меня целый ворох сведений. Странно, вроде с историей она не очень, а тут — просто кладезь знаний. Впрочем, вскоре и она скисла — что ни говори, а день выдался насыщенный — и мы отправились домой. В смысле — во дворец, где, как выяснилось, для меня зарезервированы личные покои, полностью упакованные гардеробом, классной комнатой, рабочим княжеским кабинетом и даже Натой, которую ради такого случая привезли сюда из нашей озёрной крепости. Но Нату ждал облом: за день я настолько уездился, что меня хватило только чтобы доползти до койки и уснуть. А утром нас разбудили пораньше, дабы мы успели вернуться домой и приступить к занятиям. Поначалу я думал, что после воскресной экскурсии буду весь понедельник ходить деревянный и с оловянными мозгами, но нет. Я довольно бодренько отплясывал под руководством Аристарха Евграфьевича, а после махал железякой под руководством Гриши. Не знаю, что уж тут сказалось, чудеса современной медицины или идеальное состояние моей выращенной в инкубаторе тушки.
На следующий же день у нас снова были гости: оба моих друга — княжичи Одинцов и Тимирязев напросились таки позаниматься вместе со мной под гришиным руководством: цесаревич Григорий, как я уже говорил, славился своим умением фехтовальщика.
Оба моих приятеля вошли в фехтовальный зал и синхронно опустились на колено:
— Ваше высочество!
— Да бросьте, ребята, не на приёме! Сейчас я просто учитель фехтования, — отмахнулся Гриша.
Ребята синхронно встали и поприветствовали:
— Григорий Михайлович!
И мы приступили к занятиям. Какое-то время всё шло как обычно, разве что Гриша сейчас учил нас троих, но в какой-то момент Игнат, который заметно осмелел, остановился и заявил:
— Извините, Григорий Михайлович, но так… не пойдёт. Вы учите его только схеме на два шага, а если его контратаку отобьют, или вынудят на первый удар, он проиграет, гарантированно. Надо учить его на три шага и первому удару.
Гриша с сомнением посмотрел на меня и возразил:
— А успеем его до бала натаскать? Ему бы два шага освоить.
— Да ладно! — Игнат уже совсем осмелел. — На два шага он уже нормально работает, а мастеров, типа Даши, там раз, два и обчёлся. Да они и не забияки. Нормально он будет к балу.
Гриша снова критически оглядел меня и неожиданно согласился:
— Хорошо. Тогда ты и объясняй!
И Игнат принялся объяснять, в результате чего я узнал о тактике фехтования в разы больше, чем знал всю свою прошлую жизнь. Правда если учесть, что знал я чуть меньше чем ничего, это было не трудно. Но всё же.
Оказывается, бой можно вести на два шага: защита и контратака, то, чему учил меня Гриша, можно на три: атака, защита от контратаки противника и ответная атака. Последнее позволяет фехтовать долго-долго и, при случае, вытащить поединок, если не удалось завершить его по двухтактной схеме. Ну а искусство первого удара, это как у самураев: выхватить меч и сразу проткнуть или разрубить противника. Правда на детских дуэлях проткнуть или разрубить всё равно не получится, детские мечи настроены (или заколдованы, тут половина на половину) так, что врубиться в противника глубже, чем на пять сантиметров полюбому не получится, а в голову так вообще не глубже полутора, даже если в глаз ткнуть. По меркам 42-го века — болезненно, но даже близко не смертельно. И шрамов-то не останется. Так что детишки знатных родов могут спокойно тыкать друг друга железяками со всей дури, даже искалечить противника не получится, не то, что убить.
А ещё меня вдруг настигло откровение: Оказывается Дашенька, которая вела себя на стрельбище столь демонстративно-разгильдяйски, в плане фехтования — тот ещё монстр. С ней не то, что девчонки (а между ними тоже случаются дуэли), старшие мальчишки стараются не связываться. Когда я рассказал как она начала учить меня фехтованию, Гриша смеялся до икоты, а Серёга только буркнул: «Вот стерва!».
Дальше они втроём взялись учить меня и с меня снова пошли стекать очередные семь потов. Но в конце тренировки меня порадовали, общее мнение вызвался высказать Игнат:
— Не боись, дружище, натаскаем тебя к балу, чтобы ты мог там любого послать. Реакция у тебя хорошая, выносливость на уровне, а остальное подтянем.
А после тренировки младший Тимирязев остался у нас и мы с моим тёзкой погрузились в сомнительные генетические изыскания. Надо сказать, что конструирование нового вида животных в 42-м веке сродни созданию игры на хорошем движке. Там, конечно, не надо программировать каждое движение мышки, но по любому тебе понадобятся как минимум сценарист и художник, иначе у тебя получится что-то кондовое и угловатое, да ещё и убьёшь ты на это кондовое и угловатое пол жизни. В это мы с ним по сути и упёрлись. В конце концов Серёга откинулся на спинку стула и с тяжким вздохом выдал вердикт:
— Нет, дракона мы не потянем…
— Сам вижу, — не менее тяжко вздохнул я, осматривая висящую в воздухе голографическую простыню нашего… нет, на эскизный проект это всё-таки не тянуло.
— А жаль…
— А может тогда… — ну уж очень не хотелось мне отступать, — взять что-то существующее… волка, например, прибавить роста, чтобы на нём можно было ездить, приделать ему крылышки… или чтоб бежал по воздуху, как сани Де… Хозяина Зимы ездят, — поправился я в последний момент.
Но мой тёзка и не заметил, как я едва не спалился, а вот идея ему однозначно понравилась:
— А это идея! — воскликнул он. — Только Люсю придётся к этому припахать, она у нас по всем этим магическим заморочкам.
— Припашем, — кивнул я, подозревая, что никаких возражений ни со стороны старших Тимирязевых, ни со стороны Даши быть не должно. — Только давай сначала сами всё посмотрим.
— Ага!
А как глазки-то загорелись! Пришлось моего тёзку останавливать:
— Только не сегодня. На сегодня уже хватит.
Тот только вздохнул, но вынужден был согласиться:
— Пожалуй и правда, хватит…
На том и расстались, а после ужина я хотел было продолжить пробивать себе дорогу в современный даркнет, но быстро понял: пожалуй, на сегодня и в самом деле хватит. А заодно подумал: Не слишком ли много я на себя беру? Копаюсь в тайнах острова, на котором живу, пытаюсь сам вести расследование через даркнет, до которого ещё добраться надо, проект с генетикой замутил… А ещё и по учёбе меня грузят чуть больше, чем дофига. Может и правда тормознуть? Но… от детства осталось так мало, молодость, даже сейчас, в эпоху патологического долгожительства, столь коротка, а вокруг столько всего вкусного, того, что вкуснее всего вот прямо сейчас… И я, громко поскрипывая сердцем, согласился сам с собой на компромиссное решение: вотпрямщаз я буду отдыхать, а с завтрашнего дня возобновляю в прежнем темпе, благо здоровье пока позволяет. Только дал себе обещание, составить план мероприятий и строго его придерживаться. Но, на всякий случай, не стал скреплять это обещание клятвой на крови и всякими подобными глупостями. Слишком хорошо я сам себя знаю.
Следующие два дня ничего интересного не происходило. Даже мои новые друзья не почтили Ленинец своим появлением: они, в отличие от меня, учатся в нормальных школах и график у них вовсе не свободный. Зато я все вечера посвящал тому, что изучал местную сеть и осторожно ковырял барьеры, ограждающие внешний мир от меня. Делал я это очень осторожно, помня о том, что тот же барьер ограждает остров от много такого, чему тут делать явно нечего. И вот, в конце концов я собрал на первый взгляд более-менее жизнеспособную конструкцию и даже полазил немного по сайтам, на которые школота, взломавшая родительский контроль, лезет в первую очередь. Честно, после того, что я увидел на балете в Большом и в Императорской Галерее, я был уверен, что этот жанр искусства уже не существует за ненадобностью. Но нет, жив, курилка! И даже возрастные ограничения такие же как в глубокой древности. Вот реально, никогда бы не догадался, что до такого, что там показывают, можно додуматься! И хотя выбранный метод мне явно не нравился, но он позволял относительно безопасно, как для меня, так и для окружающих, заметно расширить сферу поисков вожделенного выхода в даркнет.
А вот на следующий день на завтраке выяснилось, что дядя Захар, неожиданно присоединившийся к нам за столом, бдит и надзирает по полной. Как все начали есть, он, словно мимоходом спросил:
— Лизанька, а чего это тебя вдруг на порнуху потянуло? Вчера пол часа сидела на сайтах… — и он перечислил те два, на которые я вчера заглянул — ну честное слово! — исключительно ради пробы, как моя конструкция работает и чтобы понять, что тут такое придумали, что надо от детей прятать. В смысле, после того, что сейчас в Большом танцуют.
Тётя Лиз с тихим рычанием поднялась из-за стола и, опираясь сжатыми кулаками на скатерть, вперила в нашего безопасника тяжёлый взгляд. Он, однако, и усом не повёл. Отломил кусок котлеты, прожевал спокойно и настойчиво спросил:
— Так всё-таки? Нет, я понимаю, Дашенька в прошлом году там очень плотно паслась, и сейчас заглядывает, но тебе-то чего надо?
Даша резко покраснела, вся, от корней волос до… всего, что можно было видеть, когда она сидит за столом. Покраснела и уставилась в тарелку. А тётя сдавленно рыкнула:
— Ты что? Следишь за всеми нами в Сети?
— Логи моя служба не хранит, если ты об этом, но специальная программа отслеживает любую необычную активность. На всякий случай.
Услышав такое, я не удержался и накрыл свою рожу ладошкой. И классическое «Мать-мать-мать!» разнеслось по астралу, хотя хотелось высказать по этому поводу что-то в духе Макарыча или нашего учителя танцев.
— А как вы собираетесь расследовать случаи взлома? Если вы их вообще обнаружите? — спросил я, с трудом проталкивая слова сквозь глотку. Теперь стало ясно, почему я за два дня так и не нашёл в системе логов. Да их просто нет!
Дядя захар на это раздражённо пожал плечами:
— Ты должен понимать, что в отношении определённых лиц действуют особые протоколы.
Ма-а-а-а-ать!
— А эти лица должны понимать, что бывают особые ситуации, например, когда стреляют в царскую семью, или пытаются устроить диверсию с транспортом оной семьи. И в особых ситуациях должны включаться особые протоколы, без предупреждения. Вернее, этих лиц следует предупредить заранее, потому что им в такой ситуации тоже следует вести себя несколько иначе.
Все повернулись ко мне.
— Серж⁈ — произнесла тётя Лиз и рычания в её голосе стало заметно больше. Она что? Оборотень? Превращается во что-то кошачье.
Но отвечать что-то надо и я, понимая, что только что спалился по полной, постарался сделать невинное лицо и ответить максимально невинным голосом:
— Да, тётя? В чём дело?
— В чём дело?!!! Быстро отвечай! Какое ты имеешь к этому отношение?!!!
Ой! А она же эмпат! И как теперь выкручиваться? Осторожно попытался возразить:
— А при чём здесь я?
— Потому что я эмпат! И ты по сравнению со мной щенок! И я твёрдо знаю, что это твоя работа! Объясняй как и зачем⁈