Под ударом - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 6

Глава 6Тайна подземелий

— Я слышал, что до Тёмных Веков, — проговорил учитель танцев, задумчиво глядя на нас, — у святого народа был интересный обычай: они связывали две деревянные палки крестом и надевали на них всякое старое рваное платье. Этого идола называли «пугало» и ставили на огород, считалось, что он отгоняет злых духов. Так вот, вас, молодые люди, тоже можно поставить на огород. Злые духи не выдержат такого зрелища!

На это уже возмутилась тётя Лиз:

— Не слишком ли вы суровы, Аристарх Евграфьевич? К тому же, дети облачались с нуля и в весьма ограниченное время.

На заявление тёти последовал довольно жёсткий выговор:

— Элизабет Никодимовна! Я делаю замечание не только им, но вам! Юный князь находится на вашем попечении уже почти месяц, вы планируете, как мне известно, объявить его и Дарью официальной парой, значит именно вам следовало озаботиться о том, чтобы они могли, в случае необходимости, появиться в официальной обстановке в приличном виде. Вы же отдали этот вопрос на откуп Дарье. У девушки действительно есть природный вкус и естественное в её возрасте владение вопросами этикета, но именно естественное, бессистемное, а потому она допускает некоторые досадные ошибки.

— Однако Серж исполнял обязанности глашатая и Его Величество не высказал замечаний, — не сдавалась тётя Лиз.

— Видел я запись этой миссии, — отмахнулся учитель танцев. — Для той обстановки и места оглашения воли Его Величества — выглядело более-менее приемлемо, к тому же многое компенсировалось выдержкой и манерами самого князя. Но если бы вопрос стоял о такой же миссии в более официальной обстановке, поверьте, репутации князя был бы нанесён существенный ущерб. И, честно говоря, мне даже удивительно, что у вас всё прошло столь гладко. Ведь вас, князь, никто не учил манерам?

Тут я не выдержал этого пафоса и чуть-чуть постебался:

— В крайнем случае, те кому совсем не понравятся мои манеры, могут прислать мне вызов.

Сказал я это максимально жёстким голосом, на какой был способен. Как не заржал в процессе — до сих пор не понимаю. Однако общество приняло мою инсинуацию за чистую монету. Даша посмотрела на меня, как на идиота, а Аристарх Евграфьевич даже зааплодировал:

— Воистину княжеский ответ! Вот только это звучит гораздо более весомо, если сказано с соблюдением положенных норм протокола. И, к тому же, надо быть готовым принять вызов! Как у вас с фехтованием?

— При вызове Серж может выбрать бой лёгким армейским оружием и тогда даже средне подготовленному противнику придётся не сладко, — задумчиво прокомментировал Гриша. — А уж московским петушкам, из тех, что придут на бал, просто не светит.

— Это серьёзно, — согласился учитель танцев, который, оказывается, был не только по танцам, но и по протоколу, — но лучше до такого не доводить.

Дальше разговор вошёл в конструктивное русло и Аристарх Евграфьевич подробно и доходчиво разложил: что плохо в наших нарядах в свете нашего участия на молодёжном балу в честь Весеннего Равноденствия (плохо было всё). Я довольно быстро спохватился, велел принести мне блокнот и принялся записывать. Даша, глядя на меня, тоже взялась записывать, чем заработала одобрительный кивок от мамы.

Этой лекции хватило до обеда, на который мы были милостиво отпущены с домашним заданием: завтра, вместо занятия, собрать парадные одеяния на бал. А после обеда за меня взялся Гриша.

— Насчёт бросить вызов ты хорошо загнул, — сказал он очень серьёзно, — но надо быть готовым на вызов ответить. Тем более, что после бала у тебя будет с десяток вызовов, можешь не сомневаться.

Я на секунду задумался и до меня дошло:

— Даша?

Гриша подтвердил мой вывод:

— Правильно. Ты понимаешь кто она такая? — я кивнул. — Поэтому чуть больше чем каждая семья, сидящая в Москве, мечтает подсунуть ей своего отпрыска. И хоть ты и папин крестник, многие будут делать всё, чтобы тебя от неё отодвинуть. Поэтому мы тут покумекали и решили: до бала у тебя три основных дисциплины: танцы, шпага и стрельбище.

— А как же подготовка к поступлению в Корпус? — удивился я.

— Да подтянешься ещё, — отмахнулся Гриша. — К тому же ты тогда, в своё время учился. На что, кстати?

— Программирование, — выдал обобщённое направление.

— А там значит и математика, физика совсем рядом, подтянуть можно, да и прочие науки. Тебе, по большому счёту, надо только начальную школу подтянуть и кое-какую специфику по твоей легенде. Успеем.

Ну, успеем, так успеем. И мы занялись фехтованием.

Следующий день начался с того, что мы с Дашей сидели в моих покоях и старательно разбирали вчерашнюю лекцию нашего учителя танцев. Прежде всего по сделанных нами записях, а когда возникали непонятки или выяснялось, что что-то упущено, обращались к той записи, что я сделал на диктофон. Мой парадный мундир при этом был разложен на койке и мы по пунктам выверяли: что прибавить, что убавить, что поменять, а где перекроить.

— Слушай! А зачем ты вообще взялся записывать за ним в блокнот, если всё равно сразу включил диктофон? — неожиданно спросила Даша, отрываясь от нашего высокоинтеллектуального занятия.

— Когда слышишь, запоминаешь на пять процентов, когда читаешь — на десять, а когда записываешь — на восемьдесят, — ответил я рассеянно.

— Но мы же всё равно постоянно слушаем диктофон! — возмутилась Даша.

— Да, но мы сразу находим где слушать. Да и по вот этому смотреть удобнее, чем на слух, — заявил я, потрясая блокнотом.

— Ну так сделал бы распечатку его лекции!

— Со всеми его охами и ахами? — уточнил я. Этот вопрос я уже провентилировал и убедился: как бы ни развился прогресс за последние две тысячи лет, искусственный интеллект всё равно оставался как минимум туповатым. Даша на это только вздохнула:

— Ну да, продираться через все его восклицания замаешься.

И тут же спросила:

— А как учились тогда… ну…

— При моей жизни? — уточнил я и тут же заработал подзатыльник:

— Да ну тебя! Достал уже с этими шуточками! Тоже мне, покойник!

— Ладно, не буду, — успокоил я её и рассказал: — Так и учились: лектор читал лекцию, студенты записывали. Заучивали, что необходимо, решали задачи, искали нужное в книгах.

— Заучивали… Это выучивали наизусть по записанному?

— Как правило совсем уж наизусть не надо, так, по мере надобности.

— Кошмар!

— Сейчас учиться удобнее, — согласился я. — Ладно, вернёмся к нашим тряпкам.

Таким путём, опираясь на рекомендации учителя, мы за пол дня сумели собрать парадные костюмы для меня и для Даши. Сказать по правде, для моего неискушённого взгляда, разница между исходным вариантом и тем, что получилось, лежала за границами разрешающей способности. А вот Даша, оглядев меня и себя в голографической проекции, с воодушевлением заявила:

— А ведь и правда! Так намного лучше!

Мне оставалось только поверить на слово, тем более, что это мнение за обедом, куда мы явились при всём параде, подтвердила и тётя Лиз.

Аристарх Евграфьевич на следующее утро был не столь благосклонен, но сказанное им: «Это уже хоть что-то…», вполне можно было признать за похвалу. А уж когда я, согласно всем правилам, вручил Даше положенный на приглашение подарок, так вообще рассыпался в похвалах в мой адрес. Дальше предстояло хоть и напряжённое, но приятное времяпровождение и я расслабился. Зря, зря…

То-есть, поначалу всё шло нормально, пока мы разучивали базовые элементы танцев порознь, но вот учитель решил, что базовой техникой (шаг, поворот и прочее) я овладел достаточно и пора связать всё это во что-то осмысленное. Начали мы по порядку: пара входит в зал. Тут я совсем расслабился. Мы с Дашей это ещё перед новым годом тренировали и вроде, если верить моей партнёрше, у нас получалось минимум на удовлетворительно. Если припомнить то, что мы делали и объяснения Аристарха Евграфьевича, то тоже всё складывается. Я предложил Даше руку, она милостиво её приняла и мы двинулись. И только я переступил порог танцевального класса, как споткнулся. Да так неудачно, что завалился шмякнулся на пол и утянул за собой Дашу. Она же, падая, попала мне локтем куда-то под рёбра.

Пока пришёл в себя, пока восстановил дыхание, всё под удивлённые причитания учителя по поводу нашей неловкости.

Следующий заход. И снова: только переступаем порог класса, как что-то попадает мне под ногу и я теряю равновесие. Я постарался устоять, но при этом потянул Дашу, она тоже потеряла равновесие и в результате мы оба синхронно сели.

— Ну!… — начала она было, но тут голос подала её мама:

— Дашенька, дорогая, подойди на секундочку.

Сказано это было самым добрым голосом, но Даша приближалась к маме с некоторой опаской. Вернулись они через пару минут, тётя Лиз, как всегда, сохраняла благожелательную невозмутимость, а вот Даша была вся розовенькая, недовольно сопела и почему-то изменила причёску: теперь несколько локонов прикрывали её левое ухо.

Мы повторили выход. В этот раз я ни обо что не спотыкался, но почему-то постоянно сбивался с ритма, задаваемого барабанщицами.

— Стоп! Стоп! Стоп! — воскликнул учитель. — Вернитесь на исходную и повторите!

Повторяли мы три раза, но наконец Аристарху Евграфьевичу это надоело и он подозвал нас к себе.

— Баронесса Дарья! Позвольте вопрос: вы планирует блистать на балу, или планируете устроить там клоунаду? — спросил он небрежным тоном.

— Э… — Даша снова порозовела.

— Позвольте, я вам кое-что объясню: сейчас вы нарабатываете определённые автоматизмы у себя и у своего партнёра и если вы думаете, что можете сейчас устраивать весь этот цирк, а на балу выступить блестяще — вы глубоко ошибаетесь. Даже если не учитывать того, что ваш партнёр не столь опытен в танцах как вы и наработает совершенно неверные паттерны движений, что несомненно скажется во время бала, вы приучите себя постоянно сбиваться с правильного ритма. Так что если вы действительно желаете выступить на балу хорошо, извольте прекратить этот цирк и работайте нормально.

Даша во время этого выговора то краснела то бледнела, но когда Аристарх Евграфьевич завершил отповедь, она сделала реверанс и смиренно ответила:

— Спасибо за напоминание, господин учитель.

После этого дело у нас действительно пошло на лад. По крайней мере вход в зал мы выполнили на оценку «приемлемо» с первого раза.

А вечером, заметно уставший после танцев и фехтования, я было сел за учебник по генному программированию, как в форточку постучали. Прилетел Анкалагон, который разведывал для меня содержимое нашей крепости и всё, что вокруг. Любопытный дракончик с удовольствием летал по всей округе, принося мне ценнейшую информацию, благодаря ему я уже очень хорошо разбирался в хитросплетениях дворов и улиц цитадели и даже смог бы самостоятельно ориентироваться в местных подвалах. А подземелья крепости оказались на удивление обширными. Судя по всему, строили их задолго до тех событий, по результатам которых госудрь-император объявил остров Ленинец своей собственностью, потом, когда уже была построена крепость, их много раз переделывали. В результате озёрная крепость со стоящей в центре неё цитаделью фактически стоит на крыше небоскрёба, уходящего глубоко под дно озера. Вопрос при этом: Как эти ярусу ещё не затопило? Многое действительно затоплено, но многое до сих пор поддерживается в рабочем состоянии. Причём видно, что подземные коридоры и залы поддерживают в чистоте, хотя они и стоят пустые, а воду, которая туда всё равно просачивается, откачивают. Вот и сегодня мой соглядатай лазил вниз.

— Можно посмотреть твоими глазами, что ты видел? — мысленно спрашиваю у него.

— Конечно! — отвечает мой маленький пернатый друг и удобно устраивается у меня на руках. Я закрываю глаза и словно вижу сон о том, что он усмотрел сегодня за день.

Сначала малыш полетал над городом, посидел на крыше, благо благодаря размерам, ничего не мешает прохожим издали принять его за воробья. Кошкам впрочем, тоже, но укреплённые магией перья вполне успешно сопротивляются кошачьим когтям, а не сильные, но болезненные электрические разряды, которыми Анкалагон может плеваться сантиметров на двадцать, быстро приучили местных кошачьих к мысли, что добыча эта не вкусная. Вот и сейчас, какой-то котик бодро направился в сторону дракончика, но за пару метров до цели резко потерял интерес и к нему, и к крыше вообще. А Анкалагон дождался, когда в выбранном им дворе никого не будет и быстро спикировал в маленькое подвальное окно. В том, что в подвале никого нет мой шпион был уверен, ибо штатная дверь была закрыта снаружи на… Да-да! Большой висячий замок! Видать висячий замок тоже относится к категории Вечного. Правда за прошедшие тысячи лет он тоже эволюционировал и сейчас, как и большинство замков, открывался либо кодовой фразой, либо когда хозяин (или уполномоченное лицо) просто прикасался к нему.

Так вот, проскользнув внутрь он не стал задерживаться в тесном каменном мешке, набитом всяческими коммуникациями коммунального назначения. Плотно сложив крылья он воспользовался тем своим преимуществом, что дракон это не только воробей о двух крыльях, но ещё и ящер о четырёх лапах и бодро пролез через старую крысиную нору в идущий рядом с это конурой туннель, гораздо более серьёзный и интересный объект: Начинался он в парадном подъезде соседнего дома чистой, вечно закрытой на замок дверью, охраняемой двумя сторожевыми котами. А вот это уже серьёзно! Сторожевые коты — весьма популярный охранный конструкт, который выглядит как статуэтка сидящего кота. Самые простые просто подают сигнал, когда в охраняемой зоне появляется что-то подозрительное, а вот продвинутые вполне способны задержать до прибытия полиции или наряда Стражи даже человека со средней магической подготовкой. А уж Анкалагончик мой им вообще на один зуб. Я вовсе не горел желанием проверять на что способны эти (да и прочие имеющиеся в городе) сторожевые коты — и дракончика жалко, хороший он, и с дядей Захаром потом объясняться неохота — поэтому в этот туннель соваться поначалу вообще не хотел. Но уж коли Анкалагон нашёл такой чёрный ход, противиться любопытству, своему и дракончика, я уже не мог.

Туннель был прибранным и ухоженным. Не то, чтобы очень, но всё-таки. Но, в то же время, на этом участке шёл он горизонтально, под самыми домами, Местами пробивая фундаменты, кое-где пересекая другие, старые туннели, зевы которых были заложены неаккуратной кирпичной кладкой, а остатки стен самих туннелей выступали внутрь. Вот в таком вот месте и прятался крысиный ход, по которому мой шпион проник внутрь.

Выбравшись на середину свободного пространства, Анкалагон расправил крылышки и полетел. Конечно, внутри туннеля было абсолютно темно. Для человеческого глаза. Но многочисленные излучения и звуки проникали внутрь подземного сооружения, что позволяло моему шпиону довольно уверенно ориентироваться в пространстве, даже не используя свой встроенный инфракрасный локатор. Человеку разобраться в этой смеси шестого, седьмого и многих прочих чувств было очень непросто, но, к счастью, создатели этой игрушки позаботились о том, чтобы встроить в неё человекоудобный интерфейс и теперь я словно видел туннель в неких условных цветах.

Первые метров двадцать не было ничего интересного, но вдруг Анкалагон развернулся и рванул назад. Вернувшись на несколько метров, он завис перед стеной — остатки более древнего туннеля, такие же, как и те, через которые он проник сюда. Вот только на довольно большой площади кладка была словно прозрачной.