Войдя в театр мы не спеша поднялись в фойе и тут же на нас налетела Её Величество:
— О! Лиз!
— Софи!
Дамы обнялись, чмокнули друг друга в щёчку. Следом степенно подошёл государь-император:
— Вижу, все в сборе… О! Дядя Захар, даже ты выбрался!
— Разве можно оставить их без присмотра, — в своей обычной ворчливой манере ответил безопасник.
В ответ крестный только рассмеялся и обратил внимание на нас с Дашей:
— Решила показать князю московские достопримечательности?
Даша в ответ изобразила некое подобие реверанса и ответила нарочито заботливым голосом:
— Да, дядя Миша. А то у нас на озере он совсем одичает.
— И как тебе Большой театр? Впечатляет? — это уже мне.
— Да, крёстный, — ответил я совершенно искренне и, согласно этикету, изобразил средней глубины поклон.
— Ну что же, тогда прогуляйтесь тут… Даша, покажи Сержу, театр, тут есть много интересного. Только не забудьте к первому звонку быть в ложе.
Получив карт-бланш на то, чтобы водить меня тут, как медведя на ярмарке, Даша заметно приободрилась, снова изобразила реверанс и, бросив чуть ли не через плечо: «Хорошо, дядя Миша!», как паровоз потащила меня в сторону кучковавшихся тут же молодых людей плюс-минус нашего возраста.
Первым нас заметил Игнат Одинцов:
— О! Серж! Даша!
Бывшая при нём девушка смерила нас (подозреваю — прежде всего мою спутницу) весьма неприветливым взглядом. Я же искренне обрадовался: хоть кто-то знакомый и условно доброжелательный ко мне в этой ораве потенциальных противников и соперников.
Игнат радостно пожал мне руку и принялся представлять московской знати. Тут надо заметить, что Москва находится на особом положении. Обычно столицы великих и удельных княжеств находятся полностью в управлении своего князя, а если требуется промежуточная иерархия управления, князь назначает управляющих для городских районов. Связано это с тем, что город, особенно удельное княжество, приносит довольно мало дохода и феодалу с городского района тупо не прокормиться. Но Москва — дело другое. Тут есть некоторые районы, которые вполне себе самодостаточны, поэтому там есть собственные князья, в статусе имперских, как и я. Их не много и они все сейчас были тут:
— Максим Замоскворецкий, — представился широкоплечий юноша, стриженный под горшок.
Замоскворечье всё также лежит напротив Кремля и там находится несколько весьма доходных предприятий. В частности — Красный Октябрь. Да! Конфетная фабрика, сохранившая за последние две тысячи лет своё название и даже кое-какие рецепты! Ну и ещё кое-что до кучи.
— Воробьёв, Илларион, — высокий, худощавый юноша, на год старше меня, вернее моего официального и биологического возраста на сейчас, с длинными, собранными в хвост волосами.
Воробьёвы владеют, кто бы сомневался, Воробьёвыми горами и далее на запад, до границ Москвы. У них во владении находится Университет, да-да, тот самый МГУ, в котором сосредоточено обучение по программам высшей школы, ещё несколько крупных учебных центров, научные и медицинские центры. Большая их часть, конечно, под контролем государства, но и Воробьёвым перепадает достаточно. А ещё у них в руках бывший Мосфильм, превратившийся в крупный комплекс по производству всяческой развлекательной продукции.
— Климент Нагатин, — тоже коренастый, но пониже Замоскворецкого, да и причёска более цивильная, короткая стрижка с пробором. На год меня младше
Владения Нагатиных лежат на самой окраине современной Москвы. Включают Нагатинский затон, Коломенское, ещё несколько бывших в мою бытность районов и земли на другом берегу Москвы-реки. В их владении Южный порт, а значит в их руках связь практически со всем Поволжьем, и Зил. Зил, кстати, так и называется, хотя пишется не как аббревиатура, а просто с заглавной буквы и все уже давно забыли, что это значит. А уж как я ржал, когда читал разные филологические изыскания о происхождении этого названия… Один умник возводит его к культурам бронзового века, бытовавшим на территории Москвы ещё в той древности, которая была древностью в те ещё года, когда я был жив в первый раз.
— Владимир Строгин, — низенький, щупленький, но рукопожатие крепкое, взгляд уверенный. Судя по тому, что Даша начала тут же строить ему глазки — может быть опасным противником на дуэли. Надо отдать должное, Строгин отнёсся к дашиным ужимкам с некоторым скепсисом. То ли сразу понял, чего она добивается и решил не ввязываться, то ли она уже успела его покусать раньше.
Строгины владеют землями вокруг Строгинской поймы и тамошним водохранилищем, снабжающим Москву водой. А заодно — Северным речным портом, а значит — держат руку на большей части транспортных потоков, втекающих в Москву с севера. Кстати, в конечном итоге — и из моего княжества, а значит с ними следует поддерживать хорошие отношения.
— Тимирязев, Сергей, — последним представился юноша примерно моей комплекции, мой ровесник.
Тимирязевы владеют небольшим анклавом на севере Москвы, там где в XXI веке были Тимирязевский парк, Ботсад, ВДНХ и некоторыми землями вокруг. Одно только но: на этих землях раскинулся огромный научный и учебный… городком это назвать сложно, наверное самым правильным названием будет — совхоз. Центр обучения сельскому хозяйству, лесному делу и прочим биотехнологиям и спорят в своём уровне с самим МГУ. Между прочим, берут к себе в учёбу представителей всех сословий, поэтому имеют на своей территории и среднюю школу — чтобы доучивать учеников, происходящих из работного люда. По легенде, основатель их рода был одним из ректоров древней Тимирязевской академии, который сумел удержать это учреждение от распада в самом начале Тёмных веков, так что род их древнее царского. Но царских амбиций они не имеют, хватает и того, что на них держится всё сельское хозяйство и вся медицина Империи.
Тимирязев посмотрел на Дашу, потом на меня и в его взгляде промелькнуло некоторое сочувствие. Видать тоже с Дашей пересекался.
А и вся истинно московская знать. Были тут ещё несколько молодых людей из окрестных великих княжеств, но они вились на периферии этого собрания.
Обычная процедура знакомства новенького в компании сверстников была немного упорядочена необходимостью соблюдать правила этикета, но в принципе мало чем отличалась от того, как я знакомился с Лешкой и его компанией. Разве что я тут же обменялся со всеми личным идентификатором для связи, после чего меня, официально — провинциала, бывшего сироту и выходца из работного люда — потащили показывать театр. А поскольку в своей первой жизни я видел Большой только снаружи, получается, я и в самом деле был тут впервые. Потому и не могу сказать, насколько театр отличается от того, что было в XXI веке. Разве что освещение точно другое: в люстрах и канделябрах горят свечи, дающие удивительно ровный и приятный для глаз свет. И яркий, не хуже светодиодных ламп. Но при этом совершенно не слепят глаза, если смотреть на них прямо. Технологии за прошедшие две тысячи лет окрутели знатно. А вот насчёт отделки могу сказать только: помпезно, блестяще, где-то проглядывают элементы барокко, но они перемешаны… много с чем перемешаны. Ну и в моё время точно не было на стенах панно с танцующими балеринами, сценами из спектаклей, всякими пейзажами. Не было, потому что в моё время балерины на картинах и панно не танцевали, в смысле, не двигались, водопады на пейзажах не текли, а деревья не качались. А если прислушаться к некоторым картинам, можно услышать, как поют нарисованные на них оперные дивы. А если не прислушиваться, они просто стоят, улыбаются и время от времени раскланиваются. В общем, Хогвартс с его говорящими портретами отдыхает.
В какой-то момент, когда мы были в верхнем фойе, возле буфета, у меня в сознании тренькнул таймер, который я предусмотрительно установил. Я встрепенулся:
— О! Ребята! Нам пора! Крёстный велел быть в ложе до первого звонка.
— Ой! — пискнула Даша и попыталась меня куда-то потащить.
— Ты куда? — удивился Строгин. — Лестница же вот!
И указал совершенно в другую сторону. И мне это показалось, или в его глазах мелькнула капелька торжества?
Пока шла эта перепалка я вызвал на свой нейроинтерфейс схему театра и когда мы спускались по лестнице я не позволил Даше увести меня в подвалы. В результате мы успели, даже немного заранее.
— Успели? Молодцы! — похвалил нас крёстный, когда мы вошли в царскую ложу.
Не совсем в ложу, конечно. Перед ложей, открывающейся в сторону сцены, находится небольшая комната, обитая красным бархатом, в которой стоял сервированный стол с несколькими стульями, пара диванов, на одном из которых расположились сейчас Их Величества, напротив разместилась тётя Лиз.
— Это Серж позаботился, — произнесла Даша, делая реверанс. Но по голосу было видно, что она сильно недовольна.
Крёстный на это хмыкнул и заметил:
— А я в тебе и не сомневался.
А тётя Лиз, строго глядя на Дашу, произнесла:
— Дорогая, нам надо поговорить!
— Не сейчас, — поправил её император, глядя перед собой расфокусированным взглядом.
Тётя Лиз вздохнула и бросила на дочь ещё один строгий взгляд. Та в ответ потупилась. Император же в нетерпении спросил:
— Ну где же Гриша-то?
Тут дверь открылась и искомый Гриша вошёл внутрь, пропустив перед собой миниатюрную девушку. Дядя Захар просочился за ними подобно струе дыма.
— Светик! — радостно воскликнули обе дамы и бросились обнимать пришедшую. Крёстный же, словно невзначай, бросил вопрос:
— И сколько ты ещё собираешься мучить девушку неопределённостью?
— Папа! Ну ты же… — начал оправдываться Гриша, но император его одёрнул:
— Тем более! Короче, я требую, чтобы ты внёс определённость в ваши отношения и выполнил начальные формальности… Да вот сегодня и займись!
— Но Ваше Величество… — несмело заблеяла означенная Света, но крёстный её прервал:
— Или Гришка надоел тебе настолько, что ты решила с ним порвать?
— Нет! Что вы! Гриша… Он… — в голосе девушки слышалось искреннее восхищение.
— Вот и не нервничай, — успокоила её тётя Лиз, а Её Величество пояснила:
— Просто Гриша у нас птиц гордый, пока не пнёшь — не полетит. Вот мы и помогаем ему принять решение.
— А знаете, вы правы! — решительно заявил гриша, но на его лице при этом гуляла какая-то рассеянная и мечтательная улыбка.
Он опустился перед девушкой на колено и произнёс:
— Светлана Сильвестровна Казанская! Прошу вас разделить со мной мою жизнь, какая бы она ни была!
Сказав это он жестом фокусника достал откуда-то из своего мундира коробочку с кольцом и протянул её Светлане. Та словно просияла изнутри и ответила:
— Григорий Михайлович! Я рада разделить вашу жизнь и ваш путь до кона!
И протянула ему руку. Гриша достал кольцо из коробочки и надел ей на палец.
— Сколько уже таскаешь его с собой? Год? — уточнила тётя Лиз.
— Два… — потупился Гриша.
А вредная Даша подначила:
— Ну так это же не носорога объезжать и не с медведем в тундре подраться. Здесь смелость нужна.
Все рассмеялись. Но тут государь сказал: «Время!», мы выстроились в положенном порядке и двинулись в ложу. Вошли мы как раз когда раздался второй звонок. Как прозвучал первый мы, за всеми этими событиями, даже не услышали.
Первыми выступали Его Императорское Величество, по правую руку от него — Её Величество, по левую — тётя Лиз. Следом Гриша со своей пассией, потом мы с Дашей, правда войдя в ложу мы встали рядом с цесаревичем. Ну и дядя Захар опять просто возник в одном ряду с нами, правда в самом тёмном углу ложи.
Из зала раздались приветственные крики, нас осветили софиты. Его Величество поднял ладонью вперёд правую руку и весь зал окутало белое серебристое сияние. Крики в зрительном зале стихли.
— Благодарю вас, мои подданные, за искреннюю любовь и уважение! — провозгласил он и сияние погасло, словно впитавшись в людей, предметы, стены зала, сцену. Погасли и софиты, светившие на нас, а зал снова наполнился шорохами, переговорами и звуками настраиваемых инструментов из оркестровой ямы. Мы расселись в рядок, в первом ряду: крёстный по центру, его дамы — справа и слева, справа от императрицы разместился Гриша с уже невестой, а рядом с тётей Лиз — мы с Дашей. Причём тётя Софи ухватила всё ещё смущающуюся Свету и усадила рядом с собой, а Даша постаралась сесть так, чтобы я оказался между ней и матерью. Ну а дядя Захар, это дядя Захар. Хоть и осталось ему место в первом ряду, он разместился в самом последнем ряду кресел царской ложи, в третьем, причём забрался в самый тёмный угол.
Когда мы расселись, Даша словно встряхнулась:
— Бр-р-р! Сколько раз вижу и каждый раз пробирает до костей!
— Это про то, как крёстный благословил всех? — уточнил я.
— Ага! А ты как догадался?
— Всё и так ясно, — сказал я шёпотом и добавил: — В руках государя особая сила!
Я старался говорить тихо, но крёстный услышал и посмотрел на меня искоса. И, как мне показалось, с неподдельным интересом. Но тут прозвенел третий звонок, свет в зале погас и оркестр заиграл увертюру. И мне пришлось включить все свои навыки в медитации, чтобы не улететь куда-то в непонятные дали вместе с музыкой. Впрочем, мне удавалось держать контроль, не теряя при этом удовольствия от самой музыки.
А потом начался собственно балет… Бр-р-р-р… Нет, то, что при моей жизни такое не во всяком стриптиз-клубе показали бы, более-менее ожидаемо. Всё-таки к местной дамской моде я уже привык и чего ждать от балета более-менее представлял, хотя, конечно, моя фантазия оказалась до обидного бедной. Но это не страшно. Страшно то, что я как-то подзабыл как в самый первый день тётя Лиз пропела небольшую импровизацию, от которой я вписался в косяк двери. Забыл и расслабился. Хорошо меня увертюра немножечко мобилизовала, а так… не знаю чем бы всё закончилось. Дело в том, что в эти танцы вплетены какие-то элементы, напрямую влияющие на подсознание и если бы не уроки крёстного по медитации… Нда. Думаю карьера князя Архангелогородского закончилась бы именно тут, в Большом театре… А ведь не просто танец, к нему ещё и музыка с теми же подлянками прилагается…
И вот что странно: вроде бы никого из зрителей это не парило! Все сидели чинно, как в моё время, словно смотрели приличный балет, хлопали в ладоши и всё такое. Причём сидели расслабленно, навскидку без глубокой медитативной защиты, тихо и мирно получали эстетическое удовольствие. Тут надо сказать, что и было с чего, ибо если отстроиться от всей этой психоделики, танцы реально красивые. Я твёрдо решил провентилировать эти вопросы с крёстным. Ведь кто, как не он должен вводить меня в мир магии! Вот пусть и объясняет!
Увы, но сразу наехать на него с вопросами не вышло, потому как почти сразу после занавеса и аплодисментов в ложу зашёл среднего роста подтянутый мужчина с выражено раскосыми глазами, бритой головой и длинными висящими усами. Великий князь Казанский, которого за глаза называют Казанским ханом. Впрочем, сам «хан» на это не обижается и, судя по прикиду, сознательно отыгрывает образ. А крёстный ему подыгрывает.
— Великий царь! Ты звал, я пришёл. — поприветствовал вошедший, слегка склонив голову и делом доказывая, что образ древнего татарского хана ему самому нравится.
Крёстный поднялся ему навстречу, тоже слегка кивнул:
— Сильвестр Сулейманыч! Я, конечно, виноват перед тобой, надо было всё делать по порядку, но уж испугался я, что не додавлю сейчас и снова потянется тягомотина. Короче, попинал я слегка Гришеньку и он таки решился сделать предложение Светлане.