"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22 - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 22

Евгений ГришаевБерсерк Том четвёртый Враг мой

Глава 1

После того как я закрыл портал в этот мир навсегда, прошло почти полтора года. Волар этой зимой основательно засыпало снегом, а какой-то просто дикий холод заставил всех жителей сидеть дома у печей и каминов. Пожалев людей, я не стал заставлять их работать вне помещений и в связи с этим, моя бурная деятельность по всем направлениям временно остановилась. Все стройки тоже пришлось на некоторое время приостановить, чтобы строителей не заморозить.

– Ваше сиятельство я принёс вам ваш любимый напиток, - в кабинет вошёл Вилл, он держал в руках чайник и две чашки.

– Как там моя малышка?

– Кушает, потом её сиятельство Виктория Эрит Морсо-де-Волар попытается заснуть. Если госпоже Амелии всё-таки удастся её уложить в кроватку, она зайдёт к вам, поэтому я принёс две чашки.

– Спасибо Вилл, можешь идти, - поблагодарил я и отложив перьевую ручку (я наконец-то её сделал), налил себе чашку травяного чая.

Виктория Эрит Морсо-де-Волар это моя дочь, ей уже шесть месяцев, и она любимица всех обитателей замка, причём не только моего, но и Новара. Её бабушка Алетта Катнар де-Морсо хотела дать ей другое имя, но я настоял на этом и она уступила, она же обещала не ставить мне условия, вот ей и пришлось уступить. Я назвал свою дочь в честь победы и еще, чтобы она напоминала мне о Земле. В этом мире было похожее имя, такое как Виртария, но оно мне не нравилось, поэтому я решил его слегка подкорректировать. На всеобщий вопрос – зачем? - отвечал, что имя моей дочери должно выделяться.

Каждый день я вспоминал о том человеке с не настоящим именем Антон заброшенном сюда с Земли. Мне было его почти не жаль, если он погиб, он же мне врал. Вспоминая то событие, я больше думал о том, сработала бомба Фернана, оказавшись по другую сторону портала или нет. Если сработала, разрушения там должны быть катастрофические, она же получилась ещё мощнее, чем та, которой Фер уничтожил Амоша. Если бомба не сработала, нужно ждать очередных гостей. Гости пока не появлялись, но я не терял из вида ту портальную поляну и на всякий случай приказал построить неподалёку от неё пограничную заставу. Меня не волновало, что соседнее баронство, возле границы с которым была расположена эта поляна, сейчас находилось под моим контролем, я сказал – застава там должна быть, значит, она там будет.

– А вот и я! – в кабинет вошёл Лемар, - бррр, холодно сегодня. О! Горячий ещё? – он показал на чайник.

– Горячий. Угощайся, если нужно будет, Вилл ещё принесёт. Как там наши маги?

– У них там, в академии, всё хорошо, а ещё у них там тепло, мне даже уезжать оттуда не хотелось. Фернан просил передать, что завтра приедет и у него хорошие новости. Он, правда, мне ничего не сказал, но я думаю, что вопрос с использованием любой силы в целительских целях решён. Он, я имею в виду Фернана, честно говоря, в последнее время стал каким-то скрытным, прямо не говорит, одними намёками, словно я ему и не друг уже.

– Не обращай на это внимания, он просто занимается такими исследованиями, о которых вообще никому знать не надо.

– И мне тоже?

– Даже я не обо всём знаю, так что зря воздух не сотрясай.

– Да, я так, обидно просто как-то стало. Как Виктория?

– Её пытаются уложить спать.

Дверь открылась и в кабинет вошла Амелия с дочкой в руках, - вот он твой папа, вот, дома сегодня, что редко бывает.

– Что, уложить спать снова не получилось? – спросил я и протянул руки, чтобы взять дочку.

– Как видишь. Здравствуй Лемар.

– Здравствуйте ваше сиятельство.

– Холодно там, да?

– Да, ваше сиятельство, а ещё снега много, эта зима какая-то особо снежная выдалась. Скорее бы весна, а ещё лучше лето, я люблю, когда тепло.

– Я тоже холод ненавижу, я родилась в Каболаре, а там таких холодных зим как здесь, не бывает. Чем ты тут занимаешься? – она подошла к столу, взяла исписанные мной листы и пробежала по тексту глазами. – Бароны на это не согласятся, ты же фактически запрещаешь им торговать самостоятельно.

– Не запрещаю, всего лишь предлагаю продавать свои товары в Новарграде, а не у себя в баронствах. Основная часть торговцев едет к нам, а не к ним, у нас тут больше шансов быстро и выгодно продать товар.

– Нам то от этого, какая выгода?

– Торговое место денег стоит, пусть и не больших, но за полгода набежит приличная сумма. Приезжие торговцы только за прошлый год за такие же места на рыночной площади города положили в нашу казну сто восемьдесят золотых монет – пояснил я.

– Если посмотреть на наши расходы, это вообще не деньги, мы в месяц тратим почти в пять раз больше, - Амелия положила бумаги обратно и забрала из моих рук Викторию. Мы часто спорили о том, как вести дела, я придерживался мягкого подхода к налогообложению, она же всегда предлагала резко закрутить гайки, чтобы доход сразу стал в несколько раз больше.

– Тратим столько потому, что строим много, как только основные стройки завершатся, тогда и доход резко увеличится.

– Зачем ты вообще всё это строишь сам? Зачем тебе рынок под крышей, кузни и прочие непонятного назначения дома? Если торговцам нужна крыша над головой для торговли, пусть сами её строят! – заявила она в очередной раз и вышла из кабинета, хлопнув дверью.

– Что это с ней? – спросил Лемар, посмотрев на хлопнувшую дверь.

– Не обращай внимания, холод на всех по-разному действует.

– Ваше сиятельство! Вам письмо, - сказал Вилл, появившись в кабинете словно призрак, ни я, ни Лемар даже не услышали, как он вошёл. – На нём печать Матарока, - добавил он и вручил мне письмо.

– Вот кому не пропасть, каждый месяц по три четыре письма, - пробормотал я и вскрыл письмо. Ожидал, что он мне снова будет что-то предлагать купить, но содержание оказалось совсем другим.

«Ваше сиятельство, спешу сообщить о том, что разыскиваемый вами маг, был замечен неподалёку от границы с Тэрнией. Мои люди пытались за ним проследить, но, увы, он ловко ушёл от преследователей. Судя по оставленным им следам, он направлялся в Тернию. Мне кажется, что выбор направления выглядит очень странно, так как король Эвор наш союзник и может его арестовать, а после передать нам».

«С уважением Логран Матарок».

Я скомкал письмо и бросил в камин, оно сразу же вспыхнуло и через несколько секунд, от бумажного листа остался только пепел.

– Что-то плохое? – спросил Лемар, насторожившись.

– Как посмотреть. Верн объявился, но в погоню за ним отправлять кого-то нет никакого смысла.

– Это ещё почему?

– Он сейчас уже в Тэрнии.

– Хочешь сказать, что Эвор его сам выловит и потом нам отдаст?

– Всё может быть, но в этом побеге профессора именно туда, что-то не вяжется. Он не может не знать, что Тэрния сейчас союзник Дакрана, ведь дочь Эвора теперь жена Теорона.

– И что нам теперь делать?

– Для начала отправлю письмо Эвору, а там посмотрим. Катнару ничего писать не буду, он всё равно ничего делать не будет, особенно если просьба исходит от меня. После того как Теорон наградил меня титулом графа, Катнар стал вести себя странно, он видимо не ожидал, что властью придётся поделиться.

– Да какая власть! Ты же не пытаешься лезть в его дела, сидишь в Воларе практически никуда не выезжая, - оспорил моё предположение Лемар.

– Я, да, никуда не выезжаю, а мои люди? Мы сейчас торгуем напрямую с восемнадцатью баронствами, думаешь, это ни на что не влияет? Торговцы хоть и недовольны такому положению, но говорят о том, что Граф Волар делает гораздо больше для королевства, нежели Катнар или вообще король. Сатор стремительно теряет авторитет и это ему явно не доставляет удовольствия. За год я от него получил только одно письмо, поздравил нас с Амелией с рождением дочери. Он уже давно со мной не делиться информацией, причём вообще никакой. Даже не сообщает о том, какие маги, возможно, вышли из-под контроля, я говорю о тех, кто изменился. Когда мы с тобой в последний раз охотились на них? Думаешь, после войны таких изменённых магов не осталось? Я ни одного такого не видел во время сражения, где они были в это время? Верн не случайно в Тернию направился, там они где-то, и они ему для чего-то нужны.

– А почему мы должны на кого-то охотиться? Осенью в Каболар от нас уехали двадцать магов, они закончили обучение и теперь находятся на службе у короля. Напомню, у каждого из них антимагический амулет, имея его, они с таким же успехом могут охотиться на изменённых вместо нас. Может быть, уже охотятся, только мы об этом не знаем.

– Ладно, демон с ними со всеми, может, разомнёмся? – предложил я устроить тренировку, а то со всеми этими проблемами уже забыл, как меч держать.

– Можно и размяться, только недолго, мне сегодня нужно в замок к твоему отцу попасть, я матери и сёстрам обещал, что приеду. Правда, я туда ещё вчера должен был приехать, но, если честно, я просто забыл.

Как только мы с Лемаром вошли в малый зал, который я отвёл как раз под занятия с оружием и без, туда пришла Амелия. Дочку наконец-то удалось уложить спать, и теперь мама, решила «выпустить пар». Сначала она провела по несколько поединков с каждым из нас, а потом попросила, чтобы мы атаковали сразу оба. Ни в первых случаях, ни в этом, она не смогла одержать уверенной победы, но от накопившейся в себе раздражительности ей удалось избавиться. Мокрая от пота, заработавшая несколько синяков и пару ссадин, она вновь превратилась в прежнюю Амелию, весёлую и слегка взбалмошную девушку. Мы с Лемаром тоже неплохо за это время смогли размяться и также как она, заработали по несколько синяков.

– Всё, я пошёл. Мне до замка твоего отца доехать нужно, пока не стемнело, - сказал Лемар и, попрощавшись, ушёл.

– Когда же эта зима наконец-то закончится! – Амелия посмотрев в окно, со злостью ударила тренировочным мечом по подоконнику.

– Ещё месяц примерно осталось потерпеть, потом весна, - ответил я, посчитав, сколько осталось дней до весны.

– Да, я знаю, сколько осталось, это я так, просто этот холод доводит меня до бешенства. Мне надо каждый день тут с мечом от злости избавляться, а то я уже сама себя начинаю бояться.

На следующий день в Новарграде ощутимо потеплело, по моим ощущениям (здесь не придумали ещё приборов измерения температуры) температура поднялась с минус тридцати вчера до пяти, тоже, разумеется, с минусом. Перепад был большой, но этого потепления ждали все. Город стал оживать, на городских улицах вновь появились люди и они теперь уже не передвигались короткими перебежками от дома к дому, а ходили размеренным шагом как обычно. Мы, то есть я, Амелия и наша малышка Виктория вышли из замка на прогулку, первую прогулку за прошедшие две недели. Гуляли, правда, недолго, всего около получаса, но даже после такой короткой прогулки, Виктория, получив порцию свежего воздуха, как только её занесли в тёплую комнату, сразу же заснула.

В полдень яркое солнце снова куда-то спряталось, пошёл снег, а ещё приехал Фернан.

– Фух, ну и погода, то жуткий мороз, то яркое солнце, то снег, - он вошёл ко мне в кабинет, жалуясь на переменчивую погоду.

– А чего ты хотел, Волар северное баронство, здесь такая погода не редкость. Присаживайся, Вилл сейчас горячего настоя принесёт, - я показал ему на кресло, стоявшее возле моего письменного стола, за которым я сейчас и сидел.

– Баронство говоришь? Волар теперь уже не совсем баронство, а скорее графство. У тебя появились собственные вассалы, правда, они условно твои, но ведь есть же - сказал он, имея в виду шесть баронств в моём подчинении.

– Лемар мне вчера сказал, что у тебя что-то получилось, это так?

– Да, даже не знаю, как мы раньше о таком способе не думали.

– Что, так всё просто оказалось?

– Ну, не то чтобы уж совсем просто, но и особо сложного ничего нет. Мы с Гроваром создали амулет, с помощью которого любой маг станет лекарем. Но есть одна маленькая проблема, камней на изготовление такого амулета необходимо сразу три, золото и серебро, разумеется, тоже нужно. Камней три потому, что первый работает как накопитель, - стал пояснять он, но я его прервал.

– Фер, меня не интересует, как этот амулет работает, так что избавь от долгих и непонятных мне принципов магии. Главное, что он работает, вы ведь его уже опробовали в действии?

– Конечно, если бы не сработал, я бы не пришёл. Вот, первый рабочий амулет, - он положил передо мной амулет. Три драгоценных камня в нём были расположены один над другим, между ними находились золотые пластины, а вся эта конструкция была заключена в серебряную оправу, чтобы камни случайно не сдвинуть со своих мест. Я несколько минут внимательно рассматривал это изобретение, а потом, положив на место, тяжело вздохнул, - где мне теперь камни взять для производства таких вот амулетов? У меня их вообще ни одного не осталось, последние ты в прошлый раз забрал.

– Не будем пока спешить, это первый вариант, Гровар предложил ещё один способ, там камень всего один, правда, амулет будет разового действия, то есть, его только на залечивание одной раны хватит, потом снова заряжать нужно. Этот вот, - он показал на лежавший передо мной, - может десятка три ран залечить, одним словом, пока сила в камне накопителе не закончится.

– У меня всё равно камней больше нет, так что не соблазняй.

– Я знаю, у кого есть, может быть, он согласится нам продать пару десятков.

– И кто у нас тут такой богатый человек?

– Он не у нас, это Матарок.

– Да, Матарок барон далеко не бедный, но он далеко и сейчас не самое подходящее время к нему кого-то отправлять. Скоро весна, наши дороги, конечно, выдержат весеннюю распутицу, а вот дороги в других баронствах станут непроходимыми, к тому же, у меня сейчас нет денег на покупку камней. Подожди месяц, может хоть что-то появится, потом я отправлю кого-нибудь за камнями.

– Что значит кого-нибудь? Я сам к нему поеду, камни же выбирать нужно. А то что подождать, так это не проблема, в академии ещё много чего есть, чем можно заняться.

– Да, кстати, хорошо, что напомнил, как идёт процесс обучения?

– Нормально идёт, все довольны, а что? - ответил он и посмотрел на меня подозрительно.

– Я слышал, что кто-то из учителей предложил, принимать на обучение не только уже состоявшихся магов, но и детей с только что пробудившейся силой. Ты случайно не знаешь кто этот умник?

– Вот ведь, уже доложили, - Фер даже расстроился, узнав, что мне уже известно об этом. – Да, я это предложил, хочу, чтобы обучением магов, занимались только у нас. Считаю, что так нам будет спокойнее.

– Может быть, вот только и этот вопрос тоже упирается в деньги. Кто это будет оплачивать? Король? Он то что есть, уже не очень-то желает оплачивать, а Катнар вообще молчит уже полгода.

– Я же не говорю, что прямо сейчас нужно устроить отбор в младшие классы, можно подождать до осени. После сбора урожая подумаем, вытянем мы содержание ещё нескольких десятков учеников или нет. Как Амелия, Виктория? – он резко сменил тему разговора.

– Нормально, правда, Амелия устаёт сильно, но терпит.

– Почему ты не приставишь к ней пару нянек, кормилицу, слуг?

– Думаешь, не предлагал? Предлагал, но она наотрез отказалась, говорит, что пока Виктории не исполнится год, она сама о ней будет заботиться. Ей сейчас помогает лишь одна служанка, остальным вход в комнату, где кроватка стоит, вообще запрещён.

– Может оно так даже и к лучшему, никто не навредит. Когда вас в последний раз убить пытались, месяцев семь назад, кажется?

– Чуть больше, тогда конкретно Амелию убить хотели, чтобы у меня наследник не родился. Вместо мальчика родилась девочка и покушения, прекратились. Женщины же не наследуют баронства, они могут лишь быть временными управляющими, пока сын не подрастет, если он, конечно, есть.

– Ладно, я, пожалуй, пойду, на кухню, - уточнил он, - есть хочется.

– Проглот, скоро жиром заплывёшь, - пошутил я.

– Каким жиром!? Ты где его у меня увидел? Скоро живот к спине прирастёт!

– Да, пошутил я, иди, не завтракал ведь ещё, да?

– Нет, не завтракал, не успел, зато сейчас плотно пообедаю, до вечера точно сытым буду ходить.

На следующий день я снова окунулся с головой в дела и заботы. С улучшением погоды, строительство сразу нескольких производственных помещений возобновилось. Я планировал начать производить в Воларе всё, что только можно, чтобы торговцы начали покупать у нас, а не мы у них. В конце прошлого года было начато массовое производство перьевых чернильных ручек. Делали сразу как дорогие из золота для аристократов, так и относительно дешёвые из бронзы для всех остальных подданных Теорона. Первая партия (несколько сотен штук) уже была готова, и я с нетерпением ждал начала сезона активной торговли. Торговцы массово начнут приезжать, как только подсохнут дороги, тогда я и выставлю эту диковинку на продажу. По скромным подсчётам я должен буду получить с продажи этой партии дешёвых ручек, приблизительно двести монет золотом.

Прошло полтора месяца после того как отступили морозы. Я спокойно занимался решением проблем и поставленных самому себе задач, а потом приехал Новар, дедушка соскучился по внучке. С его приездом в замке сразу стало шумно, он оказался чересчур весёлым дедушкой, покоя от него не было никому, включая меня. От меня лично он требовал лишь одного – внука, а ещё лучше двоих или троих, чтобы род Волар продолжил своё существование.

– Ваше сиятельство, письмо от его величества, - Вилл протянул мне конверт с королевской печатью.

– Ну, надо же, не прошло и полгода, как он соизволил ответить, - подумал я и сломал сургучную печать с гербом короля.

Содержание письма меня, мягко говоря, удивило. Я ждал, что Теорон наконец-то выслал мне денег на содержание академии, но об этом в письме не было ни слова. Его величество приглашал, приехать на праздник по случаю дня основания Каболара. Я о таком празднике впервые слышал, видимо, он был утверждён только в этом году.

– Ему что, деньги больше некуда деть? - сказал я и, сложив лист пополам, убрал его в ящик стола.

– Вы о чём ваше сиятельство? – не понял меня Вилл.

– Король приглашение прислал, у них там день основания Каболара, ему аж сто пятьдесят шесть лет исполняется. Придётся ехать. Отказываться от приглашения короля нельзя, могут расценить как неуважение.

– Когда выезжать?

– Праздник через месяц, так что у нас есть ещё две с половиной недели в запасе. Как же он не вовремя с этим праздником! Ладно, заодно пробную партию ручек с собой возьму, попробую в столице их продать, знатных и богатых людей там как раз много соберётся.

– Её сиятельство тоже поедет?

– Да и Викторию придётся взять с собой, Амелия её нянькам не оставит.

Две с половиной недели пролетели словно один день, я даже чуть не забыл, когда именно нам нужно выехать, чтобы успеть, приехать хотя бы за несколько дней до этого странного праздника.

– Я тоже с вами поеду, только не в Каболар, а к Матароку, - сказал Фернан, выйдя к нам во двор, где сейчас слуги укладывали наши вещи в карету. – Часть пути проделаем вместе, а потом я поверну на юг. Думаю, к моменту вашего возвращения, уже вернусь, мне ведь долго у Лограна гостить, смысла нет.

– Я думал, ты моему отцу поможешь с управлением Волара, а то он тут совсем один остаётся, Лемар же с нами едет.

– У Новара есть Чарес, думаю, он не хуже Лемара с делами управится. К тому же, я через полторы недели вернусь, продержатся как-нибудь это время.

– Здесь да, а академия?

– А что академия? Там Гровар остался, да и ученики у нас все ответственные, они моего отсутствия даже не заметят.

– Ладно, но через полторы недели чтобы был тут! - пригрозил я.

– Да, да, ваше сиятельство, обязательно буду! - Фернан сделал вид, что испугался гнева графа, после чего мы оба улыбнулись. Фер всегда держал данное слово, если сказал, что вернётся тогда-то и тогда-то, значит, так оно и будет. Все мои покрикивания на него были лишь шуткой, так сказать, «показуха» чтобы народ думал, что их граф строгий человек.

Мой кортеж был внушительным, с недавних пор я увеличил число охранников до двадцати человек, плюсом к этому шли наши слуги. Фернану я тоже выделил десять человек, он же сейчас вёз Матароку золото. Все охранники были одеты в военную форму цветов Волара и смотрелись не хуже королевских гвардейцев. По синим цветам этой формы можно было сразу понять, кто едет.

Нормальная дорога закончилась, как только мы пересекли границу Волара, после чего началось сплошное преодоление препятствий.

– Это какое-то издевательство, неужели так трудно сделать дорогу! – возмущалась Амелия, пытаясь, усидеть с Викторией в руках на жёстком диване.

– Это баронство не под моим управлением, так что придётся, немного потерпеть, скоро дорога должна улучшиться. Дай мне Викторию, я более уверенно сижу, - я взял на руки дочку, уже начавшую капризничать от продолжительной тряски. – Потерпи солнышко, скоро устроим привал, - стал я успокаивать Викторию, но у меня ничего из этого не получилось. Капризы и нытьё прекратились лишь только тогда, когда карета остановилась, и мы вышли из неё.

За приблизительно шесть часов пути мы отъехали от Новарграда на довольно внушительное расстояние, но до Каболара оставалось ещё очень далеко. По весенним разбитым дорогам, исходя из моих подсчётов, мы попадём в Каболар только через два дня и это при условии, что карета не развалится.

За время полуденного привала мы все смогли немного отдохнуть, а Виктория даже поспать успела. Испытание плохой дорогой после полудня продолжилось, но к нашему счастью продлилось оно не так уж и долго, часа три приблизительно. Дальше дорога пошла лучше, она успела подсохнуть под лучами весеннего солнца и карету, трясло теперь уже не так сильно.

– Ваше сиятельство, впереди какой-то город, - доложил Вилл, заглянув в окно кареты. Он ехал верхом на лошади около кареты, чтобы я не кричал ему, если он мне понадобится. Я выглянул в окно и увидел впереди знакомый шпиль здания городской управы.

– Это Бюд, та ещё дыра, но остановиться там на ночь есть где. Тарнак! – подозвал я командира своих охранников, - отправь пару ребят вперёд, пусть проверят что там.

Бюд совсем не изменился за прошедшее время, был как прежде таким же грязным и бедным городком. Люди здесь жили в основном за счёт останавливающихся на отдых торговцев, так как город был расположен на одном из главных трактов Дакрана. Сейчас активной торговле мешала погода и доход жителей был практически равен нулю. С нашим появлением город ожил от спячки, жители засуетились, у них появился шанс неплохо заработать, если нам всё понравится.

Градоначальник, узнав, кто сейчас проездом в городе, лично пришёл нас поприветствовать и даже отдал нам на некоторое время свой дом. Его дом хоть и выглядел большим, но такое количество людей, сколько было с нами, в нём всё равно не поместилось. Две трети нашей охраны пришлось, расселить по близлежащим домам, чему хозяева этих домов были только рады, сколько-то да заработают. От предложенного нам ужина градоначальником Бюда эт-бароном Шотладом, мы отказались. В целях безопасности для всех нас ужин приготовят слуги, да ещё и из имеющихся у нас продуктов, так как покупать продукты по пути было нежелательно, они могут оказаться отравленными.

– Когда я в последний раз был в этом городке, нас пытались отравить, - пояснил я Амелии мой отказ от ужина.

– Ты мне об этом не рассказывал, скрываешь от меня что-то, да? – Амелия шутливо нахмурилась.

– Нечего тут скрывать и рассказывать тоже особо нечего. Чарес тогда заподозрил, что в еду нам добавили что-то, после чего мы сразу уехали. Ночевать пришлось под открытым небом у костра. Мы с ним тогда везли налог в Каболар, целую телегу шкур. Мне тогда сумма в триста монет серебром, во столько шкуры оценивали, казалась огромной. Сейчас налоги Волара существенно подросли, и король получает от нас больше двухсот монет золотом. Правда, я их ему не все отправляю, вычитаю из этой суммы часть, он же должен что-то выделять на содержание академии, иначе от него не дождёшься.

– Это я знаю, просто ты так мало о своей прошлой жизни рассказываешь, что я готова слушать любую историю, даже если ты её выдумал, - призналась Амелия.

– Я ничего не придумываю, можешь у Лемара спросить, правда, мы с ним позже встретились и о той доставке шкур он ничего не знает. Об этом у Чареса можешь спросить, мы же с ним тогда ехали.

– Не обижайся, я же пошутила, просто иногда твои рассказы похожи на выдумку. Судя по ним, вы только и делали, что с кем-то сражались, то с изменёнными магами, то с мертвецами. В мертвецов я верю, сама их видела, но вот магов, превратившихся в непонятных зверей, мне как-то не верится.

– Дело твоё, но если такого увидишь, лучше сразу беги, как можно быстрее и дальше, - посоветовал я.

– Точно и лучше на лошади. Так больше шансов что тебя не догонят, - добавил Фернан. Он появился в дверях незаметно и несколько секунд слушал, что я говорю. – Ужин почти готов, - сообщил он и жестом показал, что нам нужно поговорить наедине.

Мы с ним вышли во двор, там сейчас никого кроме наших лошадей не было.

– Что случилось?

– Тарнак просил передать, что возле города какие-то подозрительные люди появились. Он отправил несколько человек, чтобы за ними проследить, так что на всякий случай на ночь полностью раздеваться не стоит. Я не хотел об этом говорить в присутствии Амелии, а то она прямо сейчас объявит им войну.

– Понял, сейчас Лемара предупрежу, Амелии скажу чуть позже, ей ещё Викторию спать нужно, уложить. Как только произойдут хоть какие-то изменения, дай знать.

Ни до ужина, ни после него, ничего не произошло, нас никто так и не попытался убить. Незадолго до полуночи пришёл Тарнак, сообщил, что всех подозрительных людей выловили, допросили и на всякий случай связали.

Этими подозрительными личностями оказались обычные наёмники, увидев мой кортеж, они решили, попытать счастья и наняться ко мне на службу. Мотивация такого желания была простой, гарантированное жалованье каждый месяц лучше, чем разовый наём, причём далеко не всегда за хорошие деньги.

– Не верю я им ваше сиятельство, не нужны они нам, - высказал своё мнение Тарнак. – Я ребятам сказал, чтобы их до утра не развязывали, так спокойнее.

– Надеюсь, вы их не сильно помяли, а то как-то не хочется, чтобы ещё и эти ребята стали нашими врагами?

– Как можно, ваше сиятельство, мы их даже пальцем не тронули! Почти, - уточнил он, - есть среди них один буйный, но ничего такого, пару раз всего врезали, у него даже синяков нет.

За время, проведённое нами в городке под названием Бюд, больше ничего интересного не произошло. После раннего завтрака мы сразу же покинули этот городок, выслушав перед этим пожелания лёгкой дороги от эт-барона Шотлада.

Часа через два после того как мы покинули Бюд, от нас отделился отряд Фернана, они свернули на юг и направились к Матароку, ну, а мы продолжили путь в столицу Дакрана Каболар.

Здесь, в центральных районах королевства, весна уже давно вступила в свои права и по сухим дорогам, наше передвижение стало более приятным.

Глава 2

Каболар встретил нас моросящим дождём, начавшимся за полчаса до того, как мы увидели защитную стену города.

– Как не приеду сюда, обязательно идёт дождь! Я скоро из-за этого дождя сюда вообще перестану приезжать, - сказал я, глядя в окно кареты на быстро наполняющиеся дождевой водой ямки.

– Он скоро закончится, так что не нужно впадать в уныние. В твоём плохом настроении, не дождь виноват, тебе сюда не хотелось ехать по другой причине, - сказала Амелия и протянула мне Викторию, чтобы она отвлекла меня от плохих мыслей.

Через городские ворота проехали без остановки, стражники в момент нашего въезда отдали честь, словно не граф въехал в город, а король.

– Уважают тебя здесь, - констатировала Амелия и добавила, - а если ещё разок полгорода разрушишь, вообще войдёшь в историю как герой - Эрит разрушитель Каболара!

– Я его не разрушал, наоборот, спас от полного разрушения. Ещё не известно, чем бы всё закончилось, если бы мы в прошлый раз заговорщиков не уничтожили.

– Я же пошутила, чего ты сразу! Улыбнись, мы в столице, а ты сидишь тут с таким выражением, как будто всю родню только что похоронил.

– Ваше сиятельство, куда ехать? – спросил Тарнак, заглянув в карету.

– Во дворец, разумеется, нас же не Катнар в гости пригласил. Лемар, лезь сюда, поговорить надо! - позвал я его, приказав сесть к нам в карету.

– Что?

– Возьми с собой несколько человек, развезите ящики с ручками по торговым лавкам. Те, что сделаны из золота и серебра в ювелирные лавки, а те, что из бронзы, в те лавки, где торгуют всякой мелочью. Цена указана на коробке от ручки, выше не проси, но и дешевле не отдавай. Как всё сделаешь, жду тебя во дворце.

– Понял, а что, если у меня лавочники не всё возьмут?

– Обратно привезёшь, это же не яблоки или груши, за несколько дней не испортятся. Не удастся всё продать здесь, не беда, домой увезём, продадим потом там.

На территорию окружавшую дворец нас пропустили всех, даже никто из гвардейцев не заикнулся, чтобы наша охрана осталась за воротами, как однажды было. Его величество Теорон первый встретить нас, не вышел, что даже как-то немного обидно было. Когда я бароном был, он меня встречал, а как стал графом, – сам придёшь, дорогу же знаешь.

Несмотря на то, что я прекрасно знал, как добраться до рабочего кабинета Теорона, как в прочем хорошо знал и расположение всех помещений дворца, на всякий случай заставил привратника, сообщить королю о моём прибытии. Дождался возвращения слуги и только после мы вчетвером (Вилл пошёл с нами) проследовали к королю. Теорон сейчас находился в малом зале дворца, том самом, где мы его тогда и нашли, во время нападения заговорщиков на дворец.

– Красиво здесь! - Сказал Вилл, шагая у меня за спиной. Он здесь ещё никогда не был и крутил головой, осматривая всё, что попадалось на пути.

– Ремонт только полгода как закончился, тут было чуть ли не всё разгромлено после жестокого боя, - пояснил я. Амелия шла слева от меня с дочкой в руках и тоже рассматривала новинки в отделке помещений.

– Я такую же картину как эта хочу, у нас в большом зале хорошо будет смотреться! - Сказала она, показав на фреску, где было изображено последнее сражение, в котором я тоже принял непосредственное участие.

– Мертвецы, вообще-то выглядят иначе, здесь они больше на скелеты в одежде похожи.

– Ну и что, всё равно красиво, вот только я тут тебя не вижу. Теорон есть, дядя Сатор есть, а тебя нет, - сделала она заключение после просмотра.

– Фернана, Лемара, Чареса тоже нет, а форма у магов слишком чистая, как будто они не сражались, а так, на прогулку вышли, - пробурчал я.

– Доброго дня ваше величество! – поздоровался я, войдя в малый зал.

– А вот и граф Волар! – Теорон сделал несколько шагов нам навстречу. – Как добрались?

– Спасибо, хорошо. Позвольте представить вам Ваше величество, графиню Викторию Волар, - я показал на дочь.

– О, да она уже совсем большая девочка, скоро бегать будет, - Теорон взял её за руку, но Виктория этому не обрадовалась и заревела.

– Она с вами просто ещё не знакома, - пояснил я и встал ближе к Амелии, после чего Виктория сразу перестала плакать.

– Как Волар? Мне доложили, что Новарград стремительно растёт.

– Я бы так не сказал, за год всего-то добавилось несколько зданий.

– Что-то я не вижу с тобой твоего помощника Лемара, неужели он там остался?

– Почему же, приехал, он в сейчас городе остался, выполняет моё поручение, сюда позже прибудет.

Наш пустой разговор продлился минут десять, после чего Теорон наконец-то решил, представить мне гостей. Они всё это время, молча, стояли у окна и внимательно рассматривали как меня, так и Амелию.

– Граф Эрит Новар Волар, - он ещё раз представил меня только уже полным именем, - граф Дорен Найт Окбер, - он представил мне графа соседнего королевства, до которого мы однажды пытались доехать, но в итоге не смогли, надобности уже не было. Граф Окбер выглядел лет на шестьдесят с хвостиком, среднего роста, худощавый, с торчащими в стороны как щётка усами.

– Рад нашему знакомству, господин Волар, - сказал он, обозначив поклон. Я тоже кивнул ради приличия. Честно говоря, Окбер мне не понравился сразу, есть люди, взглянув которым в глаза, можно сразу сказать – «Высокомерный мерзавец», именно такое впечатление у меня о нём и сложилось, после того, как мы с ним встретились взглядами.

– Барон Тэрк Оффор, - представил Теорон высокого мужчину средних лет.

– Барон Марк Тобор, - представил он второго мужчину. Этот был полной противоположностью барона Оффора, низкого роста, с объёмным животом и какими-то поросячьими глазками. Он мне напомнил уже покойного барона Бороша, такой же скользкий тип был. Эти два барона тоже, как и Окбер, прибыли из Тэрнии, только я пока не знал с какой целью. После того как были представлены все мужчины, очередь дошла до женщин, точнее до одной – Амелии. Граф и бароны по очереди пропели соловьями о красоте Амелии и о том, что Виктория очень похожа на маму. Все эти ничего не значащие разговоры длились около получаса, в конце я уже был готов убить этих троих каким-нибудь особо жестоким способом.

Пока они восхваляли красоту моей жены, в зал стали входить люди и их было довольно много. Местные аристократы, большинство из которых я вообще видел впервые, всегда старались держаться поближе к королю. Каждый или каждая, если это была женщина, надеялись, что так король обязательно кого-то из них чем-то выделит, а в идеале, потом ещё и приблизит.

После беседы с тремя представителями королевства Тэрния, я собирался покинуть малый зал, но не тут-то было. Познакомиться поближе с героем Дакрана, молодым графом, прибывшим из холодного Волара, пожелали многие.

Спустя ещё час, в зале появился Сатор Катнар, но он такого ажиотажа среди собравшейся аристократии не вызвал. Увидев меня, он подошёл поздороваться и не отказал себе в удовольствии, слегка съязвить.

– Доброго дня граф, вижу, что только что приехал.

– И вам тоже доброго дня господин Катнар. Да, мы приехали всего пару часов назад, даже багаж ещё в карете.

– А что так, неужели Волар ещё не имеет в столице своего дома?

– Он мне здесь не нужен, я прекрасно могу расположиться в замке Де-Морсо. Графиня Алетта де-Морсо, бабушка Виктории, нам не чужой человек, она будет рада нашему визиту, - отбил я удар, но попытку унизить меня, запомнил. – Что же с вами тут произошло за прошедшие полгода? – подумал я, не понимая, почему отношение ко мне так сильно изменилось.

– Ваше величество, прошу меня простить, но мне нужно отвезти Амелию с дочерью в замок Де-Морсо, они устали и им требуется отдых. Я вернусь во дворец завтра утром, – сказал я, подойдя к Теорону.

– Да, конечно, не буду вас задерживать, к тому же, я тоже в скором времени должен покинуть гостей. Милора плохо себя чувствует со вчерашнего вечера и просила зайти к ней перед ужином.

Вздохнув прохладный, вечерний воздух, наполненный запахами весны, он показался мне мощным лекарством от лицемерия столичной аристократии. Бароны севера были более прямолинейны в разговорах, они точно знали, чего хотели и не скрывали этого. Возможно, что такими прямолинейными они были только со мной, но меня это не раздражало, грубая честность всегда лучше лизоблюдства. Барон Матарок был своеобразной серединой, говорил также прямо, но всегда уважительно и никогда не повышал голоса, как это обычно делали бароны северных территорий, отстаивая свою точку зрения.

– Амелия, а где расположен замок Де-Морсо, сколько до него ехать?

– От восточных ворот приблизительно час, он расположен у самой границы с баронством Кешера. А вообще ты мог бы и раньше поинтересоваться, где я жила до того, как стала графиней Волар.

– Твоя мама мне так много рассказывала о вашем замке, что я как-то потом даже и забыл спросить, где он находится. Извини, мне раньше не особо нужно было об этом знать.

– Карета подана ваше сиятельство! – доложил Вилл и открыл для нас дверцу подаренной нам тёщей белой кареты. Два часа проведённых во дворце отняли у нас много сил, поэтому до замка Де-Морсо мы ехали, молча, а Виктория, оказавшись в тишине, практически сразу заснула.

Лемар догнал нас, когда мы практически добрались до замка Де-Морсо. Он был доволен и даже немного ошарашен, удачным сбытом диковинных ручек.

– Вот, - он протянул мне несколько туго набитых золотыми монетами мешочков, - мы долго ездили по городу, предлагая товар, мало кто из лавочников решался купить, но один неожиданно купил всё сразу, причём по цене даже выше, чем мы запросили.

– Хозяин лавки видимо смотрит в будущее, думаю, через пару дней он выкупит у других лавочников то, что они купили, а потом цена на эти перья с запасом чернил увеличится минимум в два раза.

С нашим появлением в замке тёщи, там начался полный бедлам, слуги бегали как ошпаренные. Сама Алетта де-Морсо вцепилась в Викторию мёртвой хваткой и не отдавала нам её в течение получаса. Виктория несмотря на незнакомую обстановку, даже не пикнула, видимо как-то догадалась, что она сейчас попала в руки не к чужому человеку, а к родной бабушке.

Через полчаса суета в замке прекратилась, и мы наконец-то смогли спокойно поговорить за ужином.

– Я на вас в обиде, - заявила тёща, - вместо того чтобы сначала заехать сюда, вы поехали во дворец!

– Нужно было показаться там, так сказать, подтвердить свой приезд, - оправдался я.

– И что это тебе дало? Вас там приняли как-то особенно тепло? Думаю, что нет, а всё потому, что его величество в последнее время больше внимания уделяет чужакам. Король Тэрнии Эвор направил к нам посла, вот только я не понимаю, зачем он тут нам. До границы с Тэрнией всего два дня пути, любой вопрос можно решить в течение недели.

Я не стал спорить с тёщей, так как она была права.

Вечер и ночь прошли спокойно, мы даже смогли выспаться, что было делом не частым. Утром я, как и планировал, отправился во дворец, на этот раз без Амелии. Со мной поехал Лемар и десять охранников, так сказать, для соответствия титула у меня должна была быть охрана.

– Доложите его величеству, что прибыл граф Волар, - сказал я привратнику, поднявшись по ступеням парадного крыльца.

– Простите ваше сиятельство, но его величество Теорон первый отбыл около часа назад, - сообщил мне слуга, дежуривший у дверей.

– Куда?

– Простите ещё раз, ваше сиятельство, но мне об этом ничего не известно.

– Хм, это даже интересно, я же вчера ему сказал, что приеду, сегодня утром, - проговорил я скорее себе, нежели слуге. – Когда вернётся, ты тоже, разумеется, не знаешь?

– Нет, ваше сиятельство, мне и об этом ничего не известно.

– Что ж, ладно, приеду в другой раз, - я развернулся и посмотрев на окна кабинета Теорона сел обратно в карету. В кабинете сейчас точно кто-то был, штора качнулась, когда я голову поднял чтобы на окна посмотреть. Теорон никуда не уехал, он точно сейчас был во дворце, только почему-то не захотел со мной встретиться. – Вилл, мы возвращаемся в замок Де-Морсо!

Честно говоря, такое отношение ко мне меня напрягло, не делал я ничего такого, из-за чего меня можно было бы так показательно игнорировать. Тем не менее это происходило, и я обиделся. Вернувшись в замок тёщи, я сразу сообщил, что мы возвращаемся в Волар. На праздник по случаю дня города мне теперь было плевать, пусть без меня празднуют.

– Эрит, а может не надо так рубить сгоряча? – Амелия не одобрила моего решения.

– А мне плевать, если меня так открыто игнорируют, я терпеть такое унижение не собираюсь. Я титул графа у короля не просил, он сам его мне решил дать, я из-за этого что должен стать тряпкой, о которую можно вытирать ноги!

– Эрит, можно я останусь на несколько дней здесь, в замке Де-Морсо? Не хочу так сразу уезжать, мама может обидеться.

– Хорошо, можешь провести здесь пару недель, я же всё-таки не злобный человек, чтобы лишать бабушку общения с внучкой. Сам я сидеть здесь в Каболаре ожидая, когда король соизволит меня принять, не намерен, у меня дома дел слишком много. Я уеду сегодня, Лемар и десять охранников останутся здесь с тобой, потом с ними вернётесь.

– Эрит, может быть, ты всё-таки передумаешь? Король же приглашал на праздник.

– Если приглашал, то не нужно так себя вести, я не раб ему и никогда не буду рабом, уж лучше умру. Хочешь нормального отношения, нет проблем, поступай по-человечески. Если договорились о встрече, будь добр приди, не можешь, предупреди заранее! – я был вне себя после того, как съездил во дворец. Где-то далеко в сознании я понимал, что я должен по идее склонить голову перед королём, но моя гордость не позволяла этого сделать. У меня было ощущение, что из меня пытались сделать посмешище, причём умышленно намекая о то, что я до получения титула графа, был самым бедным в королевстве бароном, да и сейчас далеко не богат по сравнению с некоторыми. И дело даже было не в деньгах, доход Волара стремительно рос, увеличиваясь с каждым годом кратно, дело было в принципе. Я для большинства аристократов по сей день оставался простым бароном, и король сейчас, скорее всего, уже жалел о том, что дал мне титул графа. Награда титулом, была какой-то жестокой игрой, в которой я стал простой разменной пешкой. С таким положением я был не согласен и решил, отстаивать своё доброе имя, во чтобы мне это ни стало.

– Я уезжаю сегодня, решения не изменю, - подтвердил я отъезд. – Ты и Виктория можете погостить у бабушки, сколько пожелаете, но я хочу, чтобы вы вернулись в Волар как можно скорее.

Больше мы мой отъезд не обговаривали, Амелия старалась не лезть в душу, а я старался, не давить на неё, чтобы она передумала и поехала со мной. Единственный кто меня поддержал в таком резком отъезде, как не удивительно, была моя тёща. Она тоже считала, что такое отношение ко мне со стороны короля, слишком уж унизительно, такого прощать нельзя, несмотря на то, что я его вассал.

Вскоре я сел в карету, только уже не в белую, а в обычную, чёрного цвета (тёща отдала мне одну из своих) и отправился домой. Расставаться с Амелией и Викторией не хотелось, но деваться было некуда, королю нужно было продемонстрировать свою обиду на его отношение ко мне.

– Тарнак, едем без заездов в города, если решим устроить привал, я за то чтобы он был в чистом поле.

– Понял ваше сиятельство, сделаем так, как скажете.

Вскоре замок Де-Морсо остался позади. Моя новая карета, бодро подпрыгивала на дороге, отмеряя километр за километром по направлению в Волар.

За два дня пути домой, ничего запоминающегося не произошло, мы монотонно ехали по извилистой дороге, минуя посёлки и маленькие города. По несколько раз в день мы ненадолго останавливались, давая отдых лошадям и себе. На ночь костров не разводили, чтобы место нашей стоянки не было видно издалека. Всё было спокойно, я постепенно успокаивался после полученного унижения, но как только мы проехали мимо пресловутого Бюда, тут же получили проблему, да ещё какую!

– Именем короля! Приказываю остановиться! – услышал я мужской голос. Мой кортеж сразу же остановился, после чего я вышел из кареты, чтобы узнать, в чём дело, и кто посмел нас остановить. Остановить нас посмел капитан королевской гвардии в сопровождении двадцати гвардейцев.

– В чём дело капитан? – выйдя из кареты, я подошёл к офицеру гвардии короля, даже не соизволившему мне представиться.

– Именем короля, граф Эрит Волар подлежит аресту и должен быть препровождён в тюрьму Каболара!

– Что??? Ты что капитан пьян? Какие у тебя есть основания для моего ареста? – я был в шоке от его заявления и подумал, что это просто шутка, или, в крайнем случае, недоразумение.

– Граф Эрит Новар Волар обвиняется в покушении на его величество Теорона первого, с целью взойти на трон королевства Дакран вместо него!

– Что??? – я вообще выпал в осадок после его пояснения. Я никогда не метил на место короля и уж тем более, никогда не планировал его убить. Мне даже титул графа был не нужен, меня всё устраивало, когда я был простым и бедным бароном. – Капитан, ты случайно ничего не напутал?

– Нет. Именем короля вы арестованы!

Тарнак и мои охранники потянули оружие из ножен, но я их остановил.

– Нет, не нужно проливать кровь, это какая-то ошибка, в ней нужно разобраться, мы едем обратно в Каболар.

Я решил, сложить оружие и пусть даже под конвоем, но вернуться в столицу, чтобы выяснить, в чём реальная причина моего задержания. Моя охрана, глядя на меня, тоже сложила оружие, но этого гвардейцам показалось недостаточно, поэтому они связали моих людей, правда, оставив их в седле (не пешком же им в Каболар идти). Мало того, что мою охрану связали, гвардейцы делали это настолько жёстко, что я стал опасаться того, что мои ребята сейчас не выдержат и начнут их убивать. Мне стоило больших усилий, заставить их стерпеть такое отношение к ним.

После того как всю мою охрану связали, ко мне в карету подсел один из гвардейцев, держа в руках пару кинжалов, как бы давая понять, что пытаться сбежать не стоит. Если честно, я сейчас действительно уже стал обдумывать план побега, но потом отбросил эту идею, так как не захотел оставлять свою охрану на растерзание этим гвардейцам.

Приблизительно около часа мы ехали спокойно в обратном направлении, но потом карета резко рванула вперёд и через несколько секунд, сильно накренившись, сначала упала набок, а потом встала на крышу. Я сильно ударился головой, а потом ещё и упал сверху на гвардейца, сторожившего меня внутри. Послышались крики, звон мечей и дикое ржание умирающих лошадей. После удара головой в ушах стоял звон, а перед глазами летали серебряные искры. Спустя несколько секунд начав нормально соображать, я посмотрел на моего конвоира гвардейца, всё ещё находящегося подо мной, он был мёртв. Сам того не желая, я свернул ему шею, в то момент когда карета переворачивалась. Всё бы ничего, но один из его кинжалов, пока мы с ним кувыркались внутри кареты, довольно сильно поранил мне ногу. Пока я копошился в карете, пытаясь встать и хоть как-то остановить кровь, звуки боя снаружи стали нарастать, а потом резко наступила тишина.

– Ваше сиятельство, вы живы? – спросил кто-то, открыв дверцу кареты.

– Жив, - ответил я и выполз наружу с помощью чьих-то рук. Возле перевёрнутой кареты пыль стояла столбом, поэтому я не сразу увидел, что происходит вокруг. Вскоре легкий ветерок отогнал в сторону клубы пыли, и я наконец-то увидел, что произошло. Все королевские гвардейцы были убиты. Из десяти моих охранников в живых осталось только шестеро, двое из них были ранены, одним из них был мой слуга Вилл. Он был ранен в лицо, меч гвардейца оказался недостаточно длинным и не снёс ему голову, а лишь прошёлся кончиком лезвия по щеке. Кости черепа не пострадали, но уродливый шрам на лице моего слуги видимо останется навсегда, если, конечно, маг лекарь не сможет его убрать. Все мои выжившие охранники по-прежнему были связаны и находились в сёдлах своих коней.

Тарнак таким же ничего не понимающим взглядом, как и я сейчас, смотрел на людей, окруживших нас. Вооружённые до зубов и одетые разношёрстно, они были похожи на разбойников, от них оставалось только услышать, сколько они хотят получить денег за моё освобождение, если это, конечно, было именно оно, а не банальный грабёж.

– Вы кто мать вашу! Какого хрена вы убили королевских гвардейцев? Как мне теперь доказать королю, что я не виноват? – кричал я, осматривая людей, окруживших нас.

– Ваше сиятельство, не извольте гневаться, мы подумали, что вам нужна помощь! – Сказал человек с надвинутым на глаза шлемом. – Не правильно это, когда человека ни за что на виселицу отправляют, - продолжил он.

– С чего ты взял, что на виселицу? Вы вообще кто? – я посмотрел на каждого человека, участвовавшего в моём освобождении. Лица нескольких из них мне были смутно знакомы, но я пока не мог вспомнить, где я их видел до этого.

– Это наёмники ваше сиятельство, те самые, которых мы взяли в Бюде, - пояснил Тарнак. – Осталось узнать, с чего это вдруг у них возникло такое дикое желание нам помочь.

– Ваше сиятельство, мы тогда, ну, после Бюда, следом за вами в Каболар поехали, думали, что там работу найдём. Как оказалось, там, таких наёмников как мы, уже девать некуда. Потом случайно узнали, что король приказал арестовать графа Волара, якобы за покушение на него. Мы в это не поверили и поехали за гвардейцами. Они нас привели к вам и мы, выждав удобный момент, напали, - пояснил тот же человек с надвинутым на глаза шлемом.

Я ещё раз посмотрел на этих появившихся неожиданно и как нельзя вовремя наёмников. Почти каждый был помимо меча, вооружён охотничьим луком, оружие относительно дешёвое, но очень эффективное. Именно это оружие и позволило им одержать победу без собственных потерь. Во время атаки, сами гвардейцы вместо того чтобы защищаться, почему-то принялись убивать моих охранников, которые на тот момент никакой угрозы для них не представляли.

Немного подумав, пришёл к выводу, что никого живого из нас в Каболар вообще никто и не планировал привозить. Гвардейцам, скорее всего было приказано нас найти и убить, но не просто, а при свидетелях и желательно где-нибудь неподалёку от столицы, чтобы резонанс был более сильным. Моё убийство было кому-то необходимо, да и саму мою смерть можно было обыграть, как угодно. Например, пустив слух о том, что граф Волар сначала пытался убить короля, а когда убить не получилось, он попытался сбежать. Во время побега, он был настигнут гвардейцами, и убит, так как сдаваться не захотел. На этом всё, концы в воду, никому и никаких доказательств больше не потребуется.

Простой план моего устранения вызвал во мне такую ярость, что я был готов в одиночку идти разбираться с Теороном, ведь это он отправил своих гвардейцев в погоню за мной. Лишь каким-то чудом здравый смысл возобладал над моим порывом и заставил меня, подумать трезво.

– В Каболаре мне появляться нельзя, я сейчас для всех - убийца короля и не важно, что этого не было. Амелию и Викторию тоже не получится забрать. Замок Де-Морсо находится в часе езды от города и там сейчас должно быть много гвардейцев. Они, наверное, ждут моего появления туда, если я каким-то чудом смог выжить. Убить меня, разумеется, не удалось и об этом пока ещё никто знает, а это значит, что у меня есть немного времени, чтобы подготовить ответный удар.

– Теорон, ты сильно пожалеешь о том, что ты сделал - сказал я себе. – Тарнак отправь в замок Де-Морсо пару ребят, пусть попробуют Лемара и Амелию предупредить. Остальные едут со мной в Новарград, нам нужно собрать войско, чую, король просто так мне жену и дочь не отдаст.

Распределив задания, я кое-как влез в седло, мой импровизированный жгут из ремня, мне сильно сейчас мешал нормально передвигаться.

Через некоторое время, вместе с двенадцатью наёмниками и тремя оставшимися со мной охранниками, я направился домой в Новарград. Планировал быстро собрать войско числом в несколько тысяч, чтобы потом прийти в Каболар и отбить у короля Амелию и Викторию.

Когда мы добрались до границы Волара, нас там поджидала проблема. Человек, отправленный мной вперёд, вернулся и сообщил, что границу теперь охраняют уже не мои солдаты, а гвардейцы короля. Из этого получалось, что дорога домой мне была закрыта, правда, закрыта была только эта дорога. Помимо неё было много других дорог, к сожалению, плохих и идущих в обход, но также ведущих к городу. Все эти дороги перекрыть было невозможно, у короля просто гвардейцев на это не хватит. По одной из таких дорог мы и решили, попробовать добраться до Новарграда.

Через несколько часов блуждания по лесу, потому что дорога на деле оказалась плохо проходимой тропой, мы всё-таки добрались до Новарграда, но в город нам попасть так и не удалось. Новарград был наводнён солдатами короля, а вместо меня Воларом сейчас правил другой человек, некто эт-барон Лотап.

– Вот суки! – я ударил кулаком по стволу дерева, из-за ствола которого долго наблюдал за новой жизнью в городе. – Когда только успели, ведь я же практически сразу из столицы уехал!

– Ваше сиятельство, что делать будем? – тихо спросил Тарнак. Он стоял рядом и смотрел на то, как чужие солдаты бесчинствуют в городе, который уже давно стал для него родным.

– Нужно попытаться найти отца и Чареса, они помогут собрать людей для того, чтобы выгнать всех этих уродов не только из Новарграда, но и со всей остальной территории Волара. Если сейчас городом правит не отец, это значит, что его здесь нет, он бы этого не допустил. Сил видимо у него оказалось недостаточно, пришлось отступить. Сейчас он либо в старом замке, либо в академии, солдаты туда не сунутся, с магами воевать себе дороже. Правда, я не понимаю, почему отец сразу не призвал на защиту города магов академии.

– Может он просто не успел, - предположил Тарнак, - а если не успел и сейчас находится в своём замке, значит, в академии ещё не знают, что тут творится.

– Как-то в это слабо верится, оставь тут двух ребят, пусть дальше наблюдают, а мы до академии доедем. Сотня магов — это большая сила, мы вместе с ними можем отобрать Новарград у кого угодно.

Оставив двух человек, из отряда присоединившихся к нам наёмников, наблюдать за городом, мы поехали в академию. По пути туда меня не покидала мысль, что с нашими магами что-то не так, не могут они не знать, что город наводнён чужими солдатами. Обеспечение академии продовольствием идёт из города, а хлеб так вообще туда привозят два раза в день.

Когда до озера оставалось всего несколько минут пути, я остановил свой маленький отряд, чтобы отправить кого-нибудь на разведку. Выбрали самого молодого из наёмников, я не знал его настоящего имени, все обращались к нему по прозвищу – Кот. Честно говоря, оно хорошо ему подходило. Молодой парень, был немного худощав, среднего роста и передвигался он также тихо как кот, только большой.

Он вернулся к нам через полтора часа, когда я уже собирался отправить кого-нибудь на его поиски.

– Ну?

– Ваше сиятельство, я так и не понял, что там происходит. Учеников не видно, вместо людей на стене и у ворот стоят какие-то уродливые звери. Я побоялся подойти ближе, они меня могли заметить или ещё хуже, почувствовать. Зверь же по запаху идёт, они звери и могут за мной по следу прийти.

– Всё, конец, академия тоже захвачена, думаю, там сейчас балом правит профессор Верн. Не напрасно он в Тэрнию ходил, нашёл всё-таки там изменённых магов. Так, ладно, перейдём к следующему ходу, едем в старый замок, попробуем отца найти. Тех ребят, что сейчас за городом наблюдают, нужно забрать, незачем им сейчас там жизнью рисковать.

Пока собирали отряд, наступила ночь, а дорога до старого замка Волар стала для нас серьезным испытанием. Нормальных дорог мы избегали, шли по густому и ночному лесу до самого рассвета.

Замок отца, наполовину скрытый густым утренним туманом, выглядел призрачным и каким-то пустым, словно из него совсем недавно уехали все люди. Посёлок возле него тоже как-то не особо чётко показывал признаки нахождения в нём большого количества жителей.

– Ваше сиятельство, здесь что-то не так, тихо как-то, - остановил меня Тарнак. – Разрешите, я сам схожу, проверю, у меня в этом посёлке старый друг живёт.

– Ладно, иди, но, если что, бегом назад. Мне, честно говоря, эта тишина тоже не нравится. Ворота замка плотно закрыты, а их обычно открывают с рассветом. Сейчас почему-то этого сделать никто не собирается, словно замок в осаде находится.

Глава 3

Тарнак вернулся к нам часа через три, за это время ни в посёлке, ни в замке почти никаких изменений не произошло. На улицах посёлка появилось несколько человек, а в замке наконец-то открыли ворота, вот только никто оттуда так и не вышел.

– Что там? – спросил я, протягивая фляжку с водой запыхавшемуся после продолжительного бега командиру моих охранников.

– Ваше сиятельство, - он принял из моих рук фляжку, но пить не стал. – Мне жаль ваше сиятельство, барон Новар Волар, ваш отец, мёртв. В замке солдаты короля, их там приблизительно около сорока.

После того как я узнал о смерти Новара, из меня словно стержень вынули. Мне больше уже не на кого было рассчитывать. Теорон удалил быстро, сильно и точно в сердце. Он лишил меня всего, кроме жизни. Он и её бы с большим удовольствием отнял, но ему в этом деле помешали всего несколько простых наёмников.

– Ваше сиятельство! – Тарнак тронул меня за плечо, - Ваше сиятельство!

– Что?

– Крепитесь, это большая потеря для всех нас, но у вас ещё есть жена и маленькая дочка. Мы сделаем всё, чтобы помочь вам их вернуть.

– Вернуть говоришь! – я сжал кулаки и посмотрел на своего слугу Вилла. Его лицо было наполовину скрыто бинтами, из-за этой раны он не мог говорить и сейчас жестом мне показывал, что он пойдёт со мной до конца.

– Я их обязательно верну, вот только сначала сделаю так, что у короля будет земля гореть под ногами! Мне нужно собрать всех, кто ещё остался на моей стороне, начать нужно с магов, не все же они перешли на другую сторону.

– Мы поможем ваше сиятельство. Ваше сиятельство есть и хорошая новость, Чарес жив, только он прячется где-то. Когда солдаты пришли в замок Новара, его там не было. Когда Чарес узнал, что барон убит, он со своим отрядом напал на солдат, только силы оказались не равны. Ему пришлось отступить, с ним сейчас несколько воинов, это все кто смог выжить тогда.

– Если Чарес жив, это уже хорошо, осталось его только найти, и я, кажется, знаю, где он сейчас. Тарнак ты о северной заставе слышал когда-нибудь?

– Кое-что слышал, только не был там никогда.

– Я, зато был, мы тогда оттуда несколько замёрзших тел привезли. После того случая заставу забросили, думаю, Чарес сейчас именно там, ему просто больше негде спрятаться. Нужно проверить заставу и, если даже мы Чареса там не найдём, эта застава на некоторое время может стать для нас домом. Мне нужен один человек, кто-то должен остаться здесь, наблюдать за городом, - я посмотрел на отряд. Добровольцами вызвались все, но их растолкал Кот, выйдя вперёд.

– Я останусь, вот только как мы потом друг друга найдём?

– Скажи где тебя в городе найти, и мы туда придём, - предложил я.

– В башне с часами, я там постоянно прятался и меня никто из стражников даже и не подумал там искать.

– Из стражников? – переспросил я и наконец-то вспомнил, где я его раньше видел. Видел я его у себя в подземелье, он вор, я его помиловал однажды и потом запретил приезжать в Волар. Он не послушался и вернулся. За ним потом долго гонялись, чуть ли не все городские стражники, но так и не смогли поймать. Кот смотрел мне в глаза, он сейчас понял, что я вспомнил его, но убегать из-за этого не собирался.

– Надеюсь, ты меня не сильно оборвал тогда, - я погрозил кулаком.

– Я у вас лично ничего и не брал. Мне вообще много никогда и не надо было, была бы крыша над головой и брюхо не пусто, вот и всё что нужно. Крыша у башни хорошая, а у булочника и мясника украсть что-то, вообще проще простого, это же не дом ювелира попасть, - пояснил он и улыбнулся.

– Прежде чем мы уедем, хочу попросить об одной услуге, - я подошёл ближе к нему.

– Всё что в моих силах, ваше сиятельство!

– Ты же понимаешь, что в таком виде я как белая ворона, - я показал на свой уже не очень белый камзол. Кот посмотрел на меня, потом на замок отца и сказал.

– Дайте мне часа три-четыре.

– Даю, действуй!

Кот управился за три часа и принес мне почти новую форму сотника армии короля, даже шлем прихватил вместе с ней. Шлем, я не взял, оставил ему в подарок, так как я не любил такую защиту головы, он мне мешал. Форма сотника пришлась по размеру, вот только чувствовал я себя в ней не уютно, меня красный королевский цвет в ней раздражал.

– Ты что не мог что-нибудь другое украсть?

– А там больше ничего другого и не было, солдаты имеют только то, что сейчас на них, запаса в одежде нет.

– Они что совсем не моются что ли?

– Кто же их знает, может и не моются, чтобы их по запаху потом можно было проще найти если что.

– Ладно, за одежду спасибо, никогда не думал, что кого-то попрошу о такой услуге.

Оставив Кота наблюдать за жизнью в городе, да и не только в нём, а вообще за всем, чем сможет, мы отправились в северную заставу. Добирались туда, также минуя дороги, поэтому доехали до неё лишь через день. Когда подошли к заставе, нас чуть не убили, приняв за солдат короля. Арбалетный болт пролетел всего-то на ладонь выше моей головы.

– Чарес не стреляй, это я Эрит!

– Эрит? Ты что теперь сотник в армии короля? – спросил он, выглянув из окна.

– Нет, просто мой белый костюм мог меня выдать даже с большого расстояния. Открывай ворота!

Через несколько минут мы вошли в большой дом, окружённый трёхметровой стеной с двумя смотровыми вышками.

За час мы рассказали друг другу о том, что с каждым из нас произошло, а также о том, что сейчас творится в Новарграде, замке отца, да и вообще во всём Воларе. Наше положение, судя по рассказу Чареса, сейчас было тяжёлое, почти безвыходное. Солдаты короля появились неожиданно и первое, что сделали, разоружили наших воинов. Мало того, они в поиске оружия обошли каждый дом, как в самом городе, так и каждой деревне. Сейчас у жителей из оружия можно было найти лишь столовый нож, всё остальное, включая косы, солдаты отобрали. Часть из моих воинов и стражников на данный момент находились в подземелье замка, ещё часть ежедневно приходили отмечаться, словно условно осужденные.

В академии всё же было небольшое сражение и его наши маги проиграли, так как были преданы. Предали их несколько наших же учеников, они ночью украли все антимагические амулеты и потом открыли врагам ворота. В академии сейчас действительно командовал профессор Верн, он пытался перевоспитать тех магов, кто не захотел перейти на его сторону. Сколько сейчас там таких сопротивляющихся магов находится, никто не знал, на территорию академии никого не пропускали.

– Постой, а где Лемар? – опомнился Чарес, не увидев его среди нас.

– Я отправил его обратно в замок Де-Морсо, чтобы он предупредил Амелию и теперь не знаю, смог он избежать ареста или нет. Если смог уйти от гвардейцев, должен вскоре появиться в городе. Он парень умный, обойти посты и не попасть в руки солдат сможет. Я оставил человека, за городом присматривать, если он увидит Лемара, поможет ему спрятаться. Через несколько дней должен вернуться Фернан, и я боюсь, что он может громко заявить о своём возвращении.

– Это да, Фера лучше не злить, - подтвердил Чарес. – Ладно, то что было, мы уже знаем, что теперь дальше делать, с чего начнём?

– Людей поднимать будем и воинов освобождать, таким числом как сейчас, мы солдат короля из города выгнать не сможем.

– Нас здесь сейчас всего тридцать два, мы таким числом никого освободить не сможем. В замке Новарграда сейчас больше пятидесяти солдат, и они хорошо вооружены, - пояснил Чарес.

– Попробуем подкупить часть из них. Денег, правда, у меня не много, я Амелии больше половины оставил, на всякий случай. В итоге этот всякий случай произошёл со мной, а не с ней, хотя, - я задумался над тем, могли возникнуть у неё проблемы или нет, и пришёл к выводу, что запросто, - пусть лучше у неё деньги будут, я себе найду.

– Где? – удивился Чарес. – В замок отца лезть за ними, смысла нет, его казну уже полностью выгребли. Кельна сказала, что в замке сейчас даже гнутого медяка не найти. Она осталась там, чтобы мы могли знать, что там происходит. Лирита, мать Лемара, сейчас в посёлке находится, она нас продуктами снабжает, насколько может, конечно, много сразу брать нельзя, заметят.

– Если в замке отца нечего взять, придётся в свой замок пробраться, - сказал я, вспомнив о Коте. Если он смог из замка Новара, где никогда до этого не был, незаметно выкрасть форму десятника, он поможет мне в мой замок попасть, я же все ходы и выходы из него хорошо знаю, проще должно получиться.

В северной заставе мы просидели два дня, обговаривали планы действий, начиная с момента входа в город и до его полного освобождения. Некоторые планы были, мягко говоря, сомнительные, так как сил у нас было маловато. В городе сейчас находилось почти полторы сотни солдат, а нас всего тридцать два человека, точнее тридцать один. Вилла мы не учитывали, он сейчас мало чем мог нам помочь, любое резкое движение головой причиняло ему боль.

Прежде чем начать действовать, мы дождались, когда стемнеет, так как в светлое время пытаться попасть в город, было слишком рискованно.

– Ну, что, удачи нам! – сказал я, посмотрев на свою группу диверсантов. Мы сейчас шли в город не все, двадцать человек оставались в лесу, на тот случай если нас придётся экстренно спасать.

– Чарес, ты уверен, что справишься, имея только одну здоровую руку?

– Уверен, за меня не переживай, всё сделаем как надо.

– Тогда вперёд, от того получится у нас или нет, многое зависит.

Я отправился на поиски Кота, без его помощи весь наш план мог накрыться медным тазом. Две группы по несколько человек прикрывали меня с двух направлений. Улицы города были темны, фонари никто не зажигал, жители экономили масло, ведь вся торговля с появлением солдат полностью остановилась. Словно зверь, вышедший на охоту, я крался по улице, пытаясь издалека увидеть силуэт Кота в окне под самой крышей башни с часами. Когда до башни мне оставалось пройти всего несколько десятков метров, со стороны примыкающей улицы показались проблески света. Это был патруль, состоявший из трёх солдат, планомерно обходивших одну улицу за другой. Ночью по улицам города ходить никому кроме солдат не разрешалось, за непослушание били плетью. Я прижался к стене дома и замер. Мы, конечно, могли бы сейчас этот патруль легко устранить, но их пропажа может встревожить всех остальных солдат короля. После этого нам проникнуть в замок, стало бы в разы сложнее, а может и просто уже невозможно.

Солдаты приближались и света от их фонарей, будет вполне достаточно, чтобы меня увидеть. Понимая это, я быстро осмотрелся, в поисках другого убежища и не найдя ничего подходящего, решил, влезть на крышу дома, у стены которого стоял. Только собрался подпрыгнуть, чтобы ухватиться за камень, выступающий на пол-ладони из кладки, расположенная в метре справа от меня дверь распахнулась и две сильные руки, втянули меня внутрь, причём так быстро как будто я вообще ничего не весил.

– Ты кто? – тихо спросил я, после чего меня прижали к стене и зажали рот.

– Тс! Молчи.

Я послушался, так как понял, что убивать меня никто не собирается, наоборот, мне помогают избежать встречи с солдатами. Солдаты действительно свернули на улицу, где я пару секунд назад стоял, и вскоре прошагали мимо дома хозяина, который меня сейчас спас. Я мог бы легко этих солдат убить, если бы столкнулся с ними, но мужик, прижавший меня к стене, об этом даже не догадывался, он меня просто спасал от расправы солдат.

– Ты кто? – спросил я ещё раз, когда шаги патруля стихли. Меня сразу же прекратили прижимать к стене, после чего послышался шорох, и зажглась свеча.

– Это я ваше сиятельство, узнаёте? – передо мной стоял мужик лет пятидесяти на вид и улыбался. Его лицо мне было хорошо знакомо, но я не смог быстро вспомнить кто он.

– Ваше сиятельство, я отец Вилла, вы мне тогда жизнь спасли.

– Точно!

– Что вы один тут ночью делаете?

– Почему один, я не один.

– Мой сын с вами?

– Нет, - ответил я и увидел, как его взгляд сразу стал печальным.

– Как он умер?

– Кто сказал, что он умер? Он жив, в лесу сидит, ждёт моего возвращения.

Отец Вилла, имя которого я так и не вспомнил, сразу повеселел и предложил помощь, но я сегодня от неё оказался.

– Сейчас мне помощь не нужна, а вот если ты поможешь мне всех моих воинов через два дня собрать в одном месте, буду безмерно благодарен.

– Я это сделаю, скажите, куда они должны прийти, и они там будут!

– Знаешь, где стоит сгоревшая два года назад мельница?

– Знаю.

– Вот пусть в лесу неподалёку от неё меня и ждут, а сейчас мне пора, мне за эту ночь ещё много чего нужно успеть сделать.

Я вышел на улицу и посмотрел на дом, - вот чёрт, а ведь это действительно дом отца Вилла! Почему я о нём раньше не подумал, да и сам Вилл, почему промолчал, хотя что с него взять, он сейчас не то что говорить, есть не может, рот слишком широко стал открываться.

Дорога до башни теперь была свободна, я быстро до неё дошёл, после чего открыв дверь, шагнул в ещё тёмную темноту.

– Кот ты здесь? – тихо спросил я. – Кот! – сказал я громче, но мне никто и после этого не ответил. Я решил позвать в третий раз и громче, но услышал стук копыт по брусчатке.

– Лин, проверь башню, там дверь открыта! – послышался мужской низкий голос.

– Слушаюсь, господин десятник! – ответил более высокий мужской голос.

– Вот чёрт и ведь спрятаться здесь негде, - прошептал я и достал нож. – Придётся убить, если он меня увидит, - решил я и услышал тихий шёпот.

– Сюда, наверх, быстро!

Я на ощупь стал карабкаться вверх по крутой лестнице и вскоре встретился с Котом.

– Сюда, за мной, не шуми.

Как только он это сказал, внизу скрипнула дверь и в башню, заглянул тусклый свет масляного фонаря. Кто-то вошёл вслед за мной и тоже стал подниматься по лестнице.

– Сюда, - Кот подтолкнул меня к окну расположенному почти под самой крышей башни, - там карниз, можно повиснуть, он выдержит, я проверял.

Я выбрался из башни через окно и, держась за ступеньку кирпичного карниза, повис метрах в пятнадцати над землёй. Через несколько секунд рядом со мной появился Кот.

– Поищи ногами, где-то там выбит кирпич, туда можно ногу вставить, - посоветовал он и замолчал, так как наверх к механизму часов поднялся солдат.

– Нет тут никого! – крикнул он вниз и сразу же стал спускаться.

– Всё, можем влезать обратно.

Кот оказался в башне через несколько секунд, после чего помог мне влезть. У меня даже с его помощью сделать это быстро не получилось, я оказался совсем не таким шустрым скалолазом как он.

– Фух, - выдохнул я и растёр онемевшие от напряжения пальцы. – Ну, что тут?

– Пока ничего интересного, ходят, жрут, гадят везде и жителей почём зря обижают. Нового правителя Волара не видел, он не выходил из замка, но я знаю что он точно там. А у вас что? Чарес нашёлся?

– Да, нашёлся и мы с ним кое-что придумали. Слушай сюда!

Я за пару минут рассказал ему, что мы придумали и что мне конкретно от него нужно и прямо сейчас. Кот сразу отказался лезть в замок, коротко объяснив, что это практически не выполнимая задача, да ещё и ночью.

– Через стену нам не перебраться, на ней постоянно кто-то есть, а если бы мы даже и смогли это сделать, в сам замок точно не войдём. Там, даже ночью все коридоры охраняются, я слышал, как об этом солдаты говорили.

– Нам коридоры не нужны, нам в мой кабинет нужно попасть, окно там не запирается.

– Где это окно?

– Идем, покажу! – я потащил его за собой, но Кот меня притормозил.

– Не так быстро, иначе нас услышат.

Я послушался, так как он в деле незаметного передвижения понимал и умел больше, чем я. Перебегая от дома к дому, от куста к кусту, мы за полчаса обошли замок, и я наконец-то показал ему окно.

– Вот это окно! – я показал на окно верхнего этажа, выше находился только чердачный этаж, там когда-то находилась библиотека. Кот посмотрев на окно, тихо хихикнул. – Что? – не понял я его хи-хи.

– Это же около тридцати локтей по голой стене, здесь нет ни одного выступающего из кладки камня, за который можно надёжно ухватиться, - пояснил он.

– Слышал такое слово надо? Вот именно оно сейчас и пришло, - надавил я.

– Ну, хорошо, допустим, я влезу, а вы? Я же ваш тайник быстро не смогу найти, даже если скажете где он. К тому же, мне и другого рода помощь может понадобиться.

– Какого другого? Ты что там собрался делать?

– Там же охранников как рыбы в озере! Кто меня подстрахует, пока я вашу казну брать буду?

– Я же с тобой пойду, уж как-нибудь влезу с твоей помощью.

– Ладно, рискнём. Мне нужна крепкая верёвка, пара стилетов и штуки четыре мясницких крюка, ну, таких больших, на которых мясо в лавках подвешено.

– А лестницу случайно не надо? – пошутил я, намекая, что у меня ничего из перечисленного им всё равно нет.

– А что, у вас есть такая длинная лестница?

– Издеваешься?

– Немного, но без того что я перечислил, нам туда не попасть даже днём.

– Хорошо, пойдём, есть тут один человек, который нам поможет всё это собрать.

Вскоре мы таким же способом, то есть короткими перебежками, добрались до дома отца Вилла.

– Это снова вы ваше сиятельство! Случилось что-то?

– Да, нам кое-что срочно понадобилось, а сами мы это быстро не найдём, поможешь?

Отец Вилла нам, конечно же, помог, причём не выходя из дома. Стилеты он прятал за доской подоконника, там ещё пара кинжалов лежало, но мы от них отказались. Верёвку он принёс из кладовки, а крюки достал с чердака. Крюки для мяса были старые и ржавые, но ещё достаточно крепкие и должны выдержать наш вес.

Когда мы вышли из дома, нам под ноги упал небольшой камешек, заставив посмотреть в ту сторону, откуда он прилетел. С другой стороны улицы нам махал рукой Чарес, предлагая подойти к нему.

– Что? – спросил я.

– Вы чего тут бегаете? Не знаете как бы надёжнее на солдат нарваться? – он показал себе за спину, где сейчас двое наших диверсантов прятали последний труп. – Они вас за углом поджидали, - пояснил он.

– Твою ж! Дело плохо, теперь в нашем распоряжении только эта ночь, точнее её оставшаяся часть, - я почесал затылок, пытаясь, придумать, что теперь делать. – Выбора нет, будем захватывать замок сегодня и изнутри. Чарес собирай всех, и подходите к замку с противоположной от ворот стороны. Пусть ребята луки приготовят, потому что не к каждому солдату мы сможем подойти на расстояние удара. Всё, разбежались! Кот идём, времени у нас почти не осталось.

Через некоторое время мы с ним снова стояли под окном моего кабинета, и я стал внимательно наблюдать за тем, что он делает. Кот обвязал себя верёвкой, засунул крюки за пояс и, взяв в руки стилеты, стал просовывать их лезвия между камней кладки. Они не везде входили на достаточную глубину, если ему не нравилось, как лезвие держится между камней, он искал другое место. Поднявшись, приблизительно на высоту пяти метров, Кот закрепил между камней кладки первый крюк и привязал к нему верёвку.

Через полчаса этот скалолаз завершил подъем, но повис он не под моим окном, а под самой крышей, там находилось ещё одно окно, только маленькое, но в него можно было пролезть. Это окно вело на ещё одно чердачное помещение, которое никак не использовалось, потому что там даже встать было невозможно, до крыши было всего полметра. Когда Кот сбросил мне верёвку, ко мне подошёл Чарес.

– Нам всем туда лезть?

– Ты и Вилл останетесь здесь, только обойдите замок и спрячьтесь где-нибудь напротив ворот. Если что-то пойдёт не так, будете солдат дразнить находящихся на стене. Патрулей, я так понял, в городе больше нет, вы с ними покончили?

– Далеко не со всеми, какой смысл убивать патрули на окраине города, если замок уже почти наш.

– Ой, не сглазь, в замке пока только Кот, остальным ещё в эту форточку влезть нужно.

Спустя какое-то время, три десятка человек уже находились в комнате бывшей библиотеки. Эту комнату новый хозяин замка превратил в склад, сложил здесь всё оружие, отобранное у моих воинов.

– Это мы удачно зашли, - подумал я. Тридцать человек вооружённых как на войну, сейчас стояли посреди комнаты, не двигаясь, чтобы случайно не задеть сваленное в кучу оружие, и ожидали от меня команды начать захват замка.

– Кот, глянь что там, - шёпотом сказал я, подойдя к нему.

Он кивнул и приоткрыл дверь, чтобы узнать, есть сейчас в коридоре кто-нибудь или нет. Сразу за дверью находилась лестница, ведущая с чердака на этаж, где находился мой кабинет. Внизу возле первой ступеньки стоял солдат, он не дремал, а прислушивался к чему-то, что сейчас происходило дальше по коридору. Кот сразу же прикрыл дверь и предложил себя в качестве ликвидатора охранника коридора, но я запретил, объяснив жестами, что ножом убить не получится, ступени слегка скрипят, он услышит. Дальше также жестами (здесь уже мой опыт помог, я же несколько месяцев глухонемого изображал) я предложил убить охранника из лука.

Наш самый меткий лучник долго целился в охранника, испытывая наше терпение, но в итоге решил проблему без шума. Стрела пробила голову охранника насквозь, после чего мы спустились по скрипучей лестнице в коридор верхнего этажа. На наше счастье в этом тупике изогнутого коридора больше охранников не было, но они точно были где-то за углом, скорее всего, стояли возле двери моего кабинета. Нам были слышны их тихие голоса, они сейчас обсуждали кому и какой из домов в городе достанется, после того как граф, то есть я, будет или пойман, или убит.

– Двое, что делать? – спросил Кот.

– Раздевайся, - прошептал я.

– ? - переспросил он взглядом.

– Наденешь его форму, - я показал на труп охранника, лежавшего около лестницы.

Он сразу догадался, зачем и переоделся быстро. Вооружившись всё теми же стилетами, отправился решать проблему с нашим дальнейшим передвижением по замку.

Как оказалось, Кот не только вор и хороший скалолаз, но ещё и прирождённый актёр, даже я поверил, что ему плохо. Согнувшись и держась за живот, он вышел к солдатам, охранявшим мой кабинет. Как только они к нему подошли, чтобы помочь, он убил их молниеносным двойным ударом. Путь был чист и мы устремились вперёд, но почти сразу же остановились, услышав голоса. Кто-то не спеша поднимался по лестнице на этот этаж с другой стороны коридора. Сам коридор достаточно хорошо освещался двумя фонарями, а гасить их было нельзя, темнота насторожит поднимавшихся по лестнице. В освещённом коридоре они нас могли увидеть раньше, чем мы успеем с ними хоть что-то сделать. Нам было необходимо где-то спрятаться и я осмотрелся в поисках укрытия. Вариант был только один, всем быстро войти в кабинет и трупы солдат туда занести.

За каких-то несколько секунд тридцать человек тихо как вода затекли в мой кабинет. Мой кабинет был достаточно просторный, в нём уместились все, даже не создав толпы по центру.

На моём письменном столе горела свеча, зажжённой её оставил новый хозяин Волара, видимо собирался вскоре сюда вернуться. Я её задул, чтобы он нас не сразу увидел, когда вернётся.

– Борам, а где охрана? Они же были здесь всего несколько минут назад? – услышали мы приблизившийся голос.

– Не могу знать, ваша милость.

– Ну, так узнай, а когда найдёшь этих бездельников, выпиши им по двадцать плетей, нет, лучше по тридцать.

– Будет сделано, ваша милость.

– Ты ещё здесь!? – повысил голос человек, которого называли вашей милостью.

– Уже нет, - ответил другой человек, и мы услышали быстрые удаляющиеся шаги.

– Бить нужно всех и желательно каждый день, - проговорил человек и, открыв дверь, шагнул в темноту кабинета. Он успел сделать лишь шаг, после чего удар в ухо отправил его в нокаут настолько быстро, что он даже – ой сказать не успел.

Когда его через пару минут привели в чувство, он был уже связан и с кляпом во рту, а единственная свеча снова освещала кабинет. Увидев, сколько вокруг него сейчас собралось воинов, причём они точно не из армии короля, он выучил глаза и попытался хоть куда-то отползти. Отползать было совершенно некуда и поняв это, он стал изображать бесстрашие. Изображал, правда, не долго, до первого удара стилетом в ногу.

Короткий допрос с пристрастием ничего нам не дал. Эт-барон Лотап, а это был он, ничего интересного не сказал, он или действительно ничего не знал о том, что затеяли король с графом Катнаром, или же решил быть верным Теорону до конца.

– Выбросьте трупы в окно, - приказал я.

– А с этим что? – спросил один из наёмников, показывая на барона.

– Можешь и его тоже туда, какая разница как он умрёт.

Избавившись от трупов и на тот момент ещё живого барона, мы продолжили очистку замка от солдат короля. Сначала всё шло как по маслу, но когда дело дошло до нижнего этажа, один из солдат успел закричать. Его крик почти ничего не дал, к этому моменту от общего количества солдат находящихся в замке осталось всего семь человек. Поняв, что находятся в сильном меньшинстве, они сдались, надеясь на то, что им сохранят жизнь.

Я действительно сохранил им жизнь, они заняли места моих воинов, сидевших в подземелье до нашего появления.

– Дальше что? – спросил Чарес, глядя на город через маленькое окно в воротах.

– Предложим солдатам и гвардейцам, перейти на нашу сторону.

– А если они не согласятся?

– Придётся убить, мне такое количество пленников не нужно, не до них нам скоро будет.

– Нас всё равно слишком мало для того чтобы освободить город, там ещё больше сотни солдат. В замке Новара находится ещё приблизительно сорок и около двух сотен разбрелись по всей территории Волара. Нас здесь сейчас всего семьдесят, в городе ещё около тридцати воинов, но у них нет оружия.

– Нужно как-то заманить солдат короля сюда, в замок, только не всех сразу, а по несколько человек за один раз. Заходят, мы их разоружаем и в подземелье, потом разберёмся, кто из них согласен перейти на нашу сторону, а кто нет.

– Хм, глянь туда! – Чарес отошёл от маленького окна, предлагая мне посмотреть.

– Не смог всё-таки Лемар от солдат спрятаться, - проговорил я, увидев, как несколько солдат ведут в замок Лемара. – Чарес, пусть ребята переоденутся в форму солдат короля, я, кажется, придумал способ, как очистить город от врага.

Через несколько минут четверо солдат наконец-то довели Лемара до ворот, периодически подгоняя его ударами меча в ножнах.

– Эй, в замке! – услышали мы. – Открывайте, мы ещё одного поймали!

После их настойчивого стука им открыли ворота, но не полностью, а лишь одну створку, да и ту не широко, чтобы входить можно было по одному.

– Доложите его милости, мы схватили помощника графа!

– Не его милости, а его сиятельству, - я вышел из-за стоявшей во дворе кареты, - и не вы его схватили, а скорее он вас. Разоружите этих бравых воинов! – приказал я.

Лемар увидев меня здесь, был удивлён не меньше солдат, которые его привели. Поняв, что за ночь власть в замке успела смениться, они стояли с открытыми ртами и не знали что делать, сражаться или же сдаваться. В итоге они приняли верное решение, сложили оружие.

– Я рад что ты жив, только почему ты один? – я обнял Лемара и разрезал верёвку, которой были связаны его руки.

– Больше никто не выжил. Мы сначала уничтожили солдат на границе, тех, что дорогу перекрывали, а потом по пути сюда нарвались на конный отряд. Когда я понял, что остался один, решил сбежать. Моего коня подстрелили, и он вскоре пал, но я к этому моменту успел оторваться от гвардейцев. Потом всю ночь шёл по лесу, а когда вошёл в город, меня эти вот и взяли, как говориться – тёпленького.

– Что с Амелией и Викторией?

– Они сейчас у Катнара якобы в гостях, вот только нас туда не впустили. Сатор отдал приказ нас убить, пришлось отступать. На следующий день, мы попытались поговорить с Амелией, но её в доме Катнара уже не оказалось. Он ночью её перевёз в другое место и где она, мы так и не выяснили. Потом появились твои охранники, и мы отправились сюда. Извини, мы не смогли защитить Амелию, кто же мог знать, что Катнар так поступит.

– Не переживай, ты всё правильно сделал, ребят конечно жаль, но я теперь уже точно знаю кого убью первым.

Глава 4

Приблизительно через час, когда мы подготовили три патруля, только теперь состоявших из моих воинов и пятерых провокаторов, для заманивания солдат короля в замок, приехал гвардеец. Конь был в «мыле» от долгой и быстрой скачки, а сам гвардеец был ранен и еле держался в седле.

– Передайте барону, сюда идёт маг Силирон! – выкрикнул он из последних сил и упал с коня. Спустя несколько секунд гвардеец умер, рана оказалась серьёзной, он потерял слишком много крови.

– А вот и Фер, - сказал Лемар и потёр руки в предвкушении большой драки.

– Если ему не сказать что замок наш, могут пострадать простые жители. Лемар возьми несколько человек, и встретьте его, - приказал я. Фернан стал сильным магом и действительно мог в ярости полгорода разрушить, его даже несколько магов другого направления силы остановить вряд ли смогут, а уж простые солдаты и подавно.

Пока Лемар собирал отряд, жизнь в городе резко затихла. Жители в спешке покидали улицы, а окна домов плотно закрывали ставнями.

– Поздно, придётся нам всем выйти из замка ему навстречу, у него просто может силы не хватить на всех солдат короля, - сказал я, увидев как пустые улицы стали заполняться солдатами вооружёнными не только мечами, но и арбалетами. Лук и арбалет это самое опасное оружие для мага, если он не заметит летящую в него стрелу и не успеет выставить щит, он умрёт также быстро, как и любой простой человек. Фернану нужно было помочь, иначе мы лишимся единственного у нас на данный момент мага.

Через несколько минут городские улицы превратились в поле боя, мы напали на солдат сзади, уничтожив за первые же минуты около четверти от их числа. Несмотря на это солдат оставалось ещё слишком много, гораздо больше, чем мы ожидали встретить. Мы стали отступать обратно в замок, чтобы избежать больших потерь, заодно уводя солдат за собой. Замок находился на окраине города, вокруг него не было ни жилых домов, ни каких-то других строений, за которыми солдаты могли бы спрятаться от стрел. Оказавшись во дворе замка, под защитой каменных стен мне стало казаться, что солдаты напрочь забыли о Фернане, все их силы были направлены на штурм замка. Лучники не успевали стрелять по штурмующим замок солдатам, ворота трещали от мощных ударов тарана, на скорую руку сделанного солдатами из фонарного столба. Чтобы уверенно отразить штурм у нас элементарно не хватало луков и арбалетов, да и не готовы мы были к такому повороту событий, все наши усилия были направлены на атаку, а не оборону.

– Чарес, Тарнак, подоприте ворота, иначе они скоро развалятся. Лемар, камни на стену, у стрелков почти не осталось стрел! – кричал я, помогая моим воинам удерживать руками створки ворот. Ворота хоть и достаточно крепкими были, но такого издевательства как удары в них окованным столбом, могли долго не выдержать. После каждого такого удара от толстых досок из которых были сделаны створки, отлетали щепки, а с учетом того что удары наносились только в одно место, там скоро появится дыра. Пока мы в спешном порядке укрепляли всё что только можно, во двор стали залетать факела и горшочки с горящим маслом. Увидев это, я не поверил своим глазам, получалось, что солдаты знали о том, что замок нами захвачен и подготовились к его возврату, а заодно и к нашему уничтожению. Появление Фернана им немного спутало карты, но они не отказались от своего плана и сейчас, с завидным упорством пытались прорваться во двор.

– Всё, нам конец, - подумал я, увидев, что на стене появились королевские солдаты. Ворота сотряс очередной мощный удар, после которого доски не выдержали и в правой створке, появилась дыра размером с кулак. Удерживать ворота больше не было смысла, проложив путь через стену, солдаты посыпались во двор как горох. Звон клинков набатом бил по ушам, отсчитывая последние минуты наших жизней. Никто из нас не отступал, а я так вообще влез в самое пекло и колол, колол, рубил и снова колол тела врагов. Я не чувствовал ни боли, ни усталости, во мне кипела ярость. Кровь стекала со лба вместе с потом, заливая глаза и вынуждая драться вслепую. В какой-то момент враги вокруг меня закончились и до моих ушей донеслись радостные возгласы.

– Даааа! Так их Фер! Так!

Мои оставшиеся в живых воины ликовали, солдаты короля в панике разбегались, бросая своих раненых товарищей. Перед замком опираясь на посох и покачиваясь после огромного выброса силы, стоял Фернан. Он тяжёлым взглядом смотрел на меня, стоявшего во дворе посреди нескольких десятков окровавленных тел. Я видел его словно через красную пелену, силы меня стремительно покидали и я опустился на колени. Как только это сделал, ко мне пришла и боль, и неимоверная усталость. Склонив голову, я посмотрел на себя и увидел, что на моей одежде не осталось ни одного чистого от крови места, мало того одежда была разрезания чуть ли не на ленты. Я оказался ранен в руку, ногу, бок, на спине тоже ощущалась большая рана, но больше всего болела голова и правая мышца на груди. Все раны были резанными, кроме той что на груди, эта оказалась колотой и болела сильнее других. Какой-то солдат видимо всё-таки дотянулся своим мечом до меня, целился в сердце, но промахнулся. Удар оказался не сильным, меч не смог войти в моё тело достаточно глубоко и рана получилась не настолько опасной как выглядела.

– Ты долго шёл Фер, - тихо сказал я.

– Да, признаю, подзадержался немного, не хотел, чтобы от Новарграда остался лишь пепел, - ответил он также тихо, и мы с ним синхронно упали, он навзничь, а я носом в лужу крови.

Я пришёл в сознание, находясь на своей кровати. На стуле около меня сидел Вилл, всё ещё с закрытым бинтами лицом. Он улыбался, но его глаза выдавали беспокойство.

– Как вы себя чувствуете ваше сиятельство?

– Хорошо, потому что не умер, остальное не важно. Надеюсь, от меня ничего не отрезали?

– Если только немного кожи, руки и ноги целы.

– Много нас выжило?

– Двадцать четыре ваше сиятельство. Чарес ранен в ногу, Лемар, кажется, руку сломал, у Тарнака ран почти столько же, сколько у вас. Господин Силирон пока ещё не очнулся, каких либо ран на его теле мы не нашли, он, наверное, просто полностью истратил всю магическую силу, поэтому и потерял сознание.

– Что в городе?

– Там всё хорошо, жители по лесу гоняются за солдатами.

– Как долго я уже тут нахожусь?

– Приблизительно чуть больше часа.

– Маги из академии в гости ещё не нагрянули?

– Пока нет, они, скорее всего, пока ещё ничего не знают о том, что тут произошло.

– Нам нужно уходить отсюда, если они придут, тогда нам уже точно не выжить. Останемся здесь, жители пострадают. Помоги встать, - попросил я, поняв, что самостоятельно встать не смогу, бинты мешают. В тот момент, когда Вилл мне помогал одеться, в комнату вошёл Кот. У него была перебинтована голова, а под глазом красовался фингал.

– Тоже досталось?

– Да, мелочь, сам сглупил, от меча увернулся, а вот от щита не успел. Меня Лемар прислал, спрашивает, что с пойманными солдатами делать?

– А сам он, почему не пришёл?

– Ополчение собирает.

– Какое ещё ополчение? Я такого приказа не отдавал.

– Жители сами, без вашего указания пришли, хотят помочь вам прогнать солдат из Волара, а если нужно будет, они и в Каболар с вами пойдут.

– Сами говоришь!? Что ж, это не плохо, и много их пришло?

– Сотни две уже думаю, будет.

– Ого! Что же они раньше не пришли?

– Так ведь мало кто из них знал, что вы вернулись, да и оружия у них не было, не с палками же против солдат выходить. Сейчас у нас оружия в избытке, можем ещё пару сотен вооружить, только вряд ли ещё столько придёт.

– Так, ладно, передай Лемару, тех солдат что согласны перейти к нам, пусть вооружит, не думаю, что их много будет. Тех, кто откажется – в подземелье, пусть посидят до нашего возвращения.

– Мы отправляемся в Каболар?

– Почти, потом всё узнаешь. У тебя на лица память хорошая?

– Не жалуюсь, а что?

– Проверь, все из наших людей что замок захватывали здесь или кого-то нет.

– Хотите сказать, что нас предал кто-то?

– Да, есть такая мысль, не просто же так солдаты со всего Волара в город подтянулись. Я не верю в такое совпадение, они как-то узнали о том что я в замке, поэтому и пришли.

– Хорошо, я проверю.

Кот ушёл, а я наконец-то оделся с помощью Вилла. Всё тело сковывали бинты, из-за чего моя походка стала похожа на походку робота, я даже посмеялся над собой, но мысленно, Виллу не нужно знать что такое - робот.

Через несколько минут преодолев полосу препятствий в виде длинного коридора и двух лестничных пролётов, я вошёл в комнату, где находился Фернан. Он уже пришёл в сознание, но был ещё слишком слаб, чтобы встать.

– Привет Фер!

– Привет, - прохрипел он и жестом попросил воды. За ним сейчас ухаживала девушка служанка, она мне была не знакома, я её здесь раньше не видел. Взяв кувшин с водой, она напоила его и тут же отошла от кровати.

– Ты кто? – спросил я, пытаясь рассмотреть её лицо, в надежде что смогу вспомнить кто она.

– Трития ваше сиятельство, я только сегодня сюда в замок пришла, вам же помощь нужна, раненых очень много.

– Мать, отец, есть?

– Только отец ваше сиятельство, кузнец он, матушка умерла три года назад.

– Отец знает что ты здесь?

– Да, ваше сиятельство, он сейчас во дворе, к вам в солдаты записывается.

– Оставь нас на некоторое время, мне с господином Силироном поговорить нужно.

Девушка поставила кувшин на место и быстро вышла, не забыв плотно прикрыть за собой дверь.

– Смотрю, ты тут зря время не тратишь.

– Завидуешь?

– Скучаю. Я что пришёл-то, ты долго ещё тут отдыхать собираешься?

– Смогу встать приблизительно через час, а что?

– Уходить нам отсюда нужно. Нам сейчас с магами не справиться, амулетов у нас всего штук десять наберётся, сам понимаешь что это почти ничего. В академии около двух сотен магов, сколько из них сейчас осталось на нашей стороне неизвестно. К тому же, эти маги фактически в плену и самостоятельно освободиться вряд ли смогут. Можешь для нас бомб штук пять-шесть сделать? Мы бы тогда магов попытались освободить.

– Мой инструмент в академии лежит, хотя, - Фер на некоторое время задумался.

– Хотя что?

– У нас же ювелир есть, вот его и озадачим. Правда, камни зарядить будет некому, если только моей силой, но и это не раньше чем через три дня.

– Пусть даже так, хоть что-то будет. Через час жду тебя во дворе.

– Попробую прийти, если силы будут.

– А ты силу на девушек не растрачивай, тогда сможешь.

– Да, ну тебя, тебе всё бы только шутить.

– А что остаётся, если мы сейчас в полной заднице.

– Ну и выражения у тебя, а ещё графом называешься.

Выйдя от Фернана, я при помощи того же Вилла спустился вниз и вышел во двор. Двор был до отказа заполнен людьми. Лемар делил ополченцев на десятки и назначал десятников, только не из их числа, а из числа наших воинов, большинство из которых сейчас были замотаны в бинты словно мумии.

– Как успехи? – я подошёл к нему, попутно осматривая своё новое и разношёрстное войско.

– Мясо, - признался Лемар, махнув рукой на не стройные ряды ополчения.

– Будем учить, выбора всё равно нет. Ты кстати мастера Шеса не видел?

– Видел, только он нам в этом не поможет, сдал сильно наш мастер, он сейчас больше лежит, нежели ходит. Ему бы мага лекаря сейчас, он бы его быстро на ноги поставил, но Лабрен в академии, к тому же ещё не известно, жив он или нет.

– Ладно, не будем старика напрягать, сами попробуем хоть чему-то научить это, как ты говоришь – мясо.

Час пролетел незаметно, за это время мы смогли общими усилиями скомплектовать из ополченцев двадцать один десяток и вооружили их. После того как всем ополченцам выждали оружие, мне стало искренне жаль этих людей, их не то что враги на куски порубят, они сами себе отрубят что-нибудь.

– Меч из ножен без надобности не доставать, топоры из-за пояса не вынимать, копьями не размахивать, щиты держать в левой руке и между ног на землю не ставить! – громко поучал ополченцев Чарес, прохаживаясь вдоль рядов опираясь на костыль. – Не орать, если не разрешили, не расходиться! К старшему по званию обращаться господин десятник, господин сотник или его сиятельство. Баронов у нас здесь нет, поэтому ваша милость говорить никому не нужно!

– Почему это не нужно, а мне? – послышался голос со стороны ворот. Я повернулся и увидел барона Дарска Тивора. Это был один из тех шести баронов попавших под мой контроль по воле короля. – Я тут случайно узнал, что его сиятельство армию собирает, меня в состав примет? – он показал себе за спину, - со мной сто шестьдесят воинов.

– Приму, конечно, у нас как раз воинов немного не хватает, - ответил я и подошёл к нему всё той же походкой робота. – Здравствуй Дарск, рад тебя видеть.

– И я рад что ты жив! – он снял бронированную перчатку и пожал мне руку. – Скоро должен подойти Рош Кром со своим отрядом, у него около двух сотен воинов. Другие бароны севера не решились тебя поддержать.

– Откуда вы узнали, что я собираю войско?

– А мы и не знали, я например сам решил, к тебе присоединиться после того, как ко мне приехал гонец из Каболара. Катнар мне прислал письмо, пытался запретить иметь собственных воинов, даже угрожал виселицей, если ослушаюсь. Мне это не понравилось, мы с тобой часто и достаточно сильно ругались, но ты же мне никогда виселицей не угрожал, хоть и имел полное право на это, также как Катнар или король.

– Спасибо за прямоту Дарск, ты всегда говорил то, что думаешь, за это я тебя и уважаю. В замке сейчас нет места, так что без обид, расположитесь пока или в городе, или за замком, там есть большая поляна.

С прибытием всего лишь одного барона, я почувствовал что мы теперь не просто толпа ополченцев, мы теперь сила и нас стоит начинать бояться. Для похода на Каболар этого количества воинов, конечно, было очень мало, но если с нами будут маги, хотя бы человек тридцать, у нас уже есть шанс отбить у Теорона Амелию и Викторию. Если это удастся, попутно заберу с собой в Волар как можно больше жителей Дакрана и забаррикадируюсь с ними там. Пусть Теорон попробует меня там достать, это моя территория. В Воларе не только все жители, там даже звери на моей стороне, - подумал я и усмехнулся. – Мечтать не вредно господин граф, вот только не каждую мечту можно воплотить в жизнь.

– Ваше сиятельство! – ко мне подошёл Кот. – Я проверил, все наши здесь.

– Понял, спасибо, - поблагодарил я и увидел, как Кот удивился, он видимо не ожидал того что граф может сказать спасибо простому человеку, да ещё к тому же бывшему вору. – Если что-то узнаешь, сразу ко мне.

Время шло, а Фернан во дворе не появлялся, я даже собирался отправить к нему кого-нибудь, чтобы его поторопить, но не успел. Через несколько секунд Фер всё же появился, но в сопровождении Тритии, она поддерживала его, когда он спускался по ступеням.

– Я пришёл! – он натужно улыбнулся. За прошедший час он так и не восстановил свою физическую силу в полном объёме, но пришел, как и обещал.

– Вилл, распорядись, чтобы карету подготовили, а то он самостоятельно не то что до ювелира, до ворот не дойдёт. Фер, камни с тобой?

– Вот! – он показал на мешочек, прикреплённый к поясу.

– Это что, всё? – удивился я, увидев его тощий мешочек.

– Сколько смог, столько и набрал, остальные камни Матарока для нашего дела не годятся.

Процесс посадки Фера в карету выглядел слегка комичным, так как сам он туда влезть не мог, а моей помощи оказалось недостаточно, он же не девушка с её небольшим весом, а вполне зрелый мужчина. На помощь пришёл Лемар, после чего нашего некроманта удалось усадить в карету, под его же тихий хохот.

– Куда ты его? – спросил Лемар, глядя на еле передвигавшего конечностями Фера.

– На помойку, он своё отслужил, а ремонту не подлежит, - пошутил я. Куда мы с Фернаном едем и зачем, Лемару я решил сказать потом, во дворе сейчас было слишком много посторонних ушей.

– На какую ещё помойку! Я ещё о-го-го! – также шутя, возмутился Фер, - не слушай его Лемар, он такого наговорить может, что потом жить не захочется.

Поездка по городу была недолгой, Новарград ещё не настолько большой город, чтобы много времени уходило на поездку от замка до последних домов с его другой стороны. Спустя каких-то пятнадцать минут мы с Фернаном уже входили в дом, а если точнее то в мастерскую ювелира.

– Доброго дня, рад видеть вас дома ваше сиятельство! – ювелир поклонился. Он был искренне рад нашему визиту, ведь это означало, что получит хороший заказ.

– И вам того же. Не буду долго ходить кругами, скажу прямо. Нам кое-что срочно нужно и вы нам просто обязаны это сделать. Оплата, разумеется, будет, но как обычно после выполненного заказа.

– Ваше сиятельство! Как можно, даже в мыслях такого не было, чтобы я усомнился в вашей платёжеспособности. Что вы хотите?

– Фер, объясни!

Конструкция бомбы была примитивной и объяснение, не заняло много времени. Ювелир внимательно выслушал, после чего решил, уточнить один важный момент.

– Так я не совсем понял, это нужно что, сделать частично из железа?

– Да.

– Ваше сиятельство, но у меня нет железа, у меня даже инструмента для работы с ним нет. Тут кузнец нужен, а в городе сейчас все кузни закрыты.

– Кузнец говоришь? Будет тебе кузнец, ты пока можешь начать работать над своей частью этой штуки, а кузнеца я к тебе пришлю чуть позже.

– Хорошо ваше сиятельство, можете считать что уже начал. Через три дня сможете получить заказ.

– А быстрее можно?

– Э, - ювелир на несколько секунд задумался, видимо не ожидал того, что заказ окажется настолько срочным, - через два дня, - сократил он срок.

– А если сегодня к вечеру?

– Ваше сиятельство, это же не амулеты, это штучная работа, дайте хотя бы день.

– Хорошо, даю день, но не больше.

Мы вышли от ювелира и сели в карету, на этот раз помощь Фернану не потребовалась, кряхтя как старый дед, он влез туда сам.

– Если все кузни закрыты, где кузнеца возьмём? – спросил он.

– У твоей Тритии отец кузнец и он сейчас во дворе замка.

– А ведь точно! – вспомнил он, но о том что Трития его не возразил, видимо я угадал.

Через полчаса отец девушки был найден и отправлен к ювелиру, вот только и здесь была проблема. Солдаты не просто закрыли кузни, они их разорили, чтобы оружие не могли делать. Весь инструмент у кузнецов был изъят и куда его солдаты дели, никто точно не знал, ходили слухи, что он теперь покоится в озере. Несмотря на такую проблему, кузнец заверил нас, что он сделает все, используя подручные средства.

– Я пришлю кого-нибудь за этими штуками завтра вечером, - сказал я кузнецу, чтобы они с ювелиром нас не ждали и не искали.

Приблизительно за час до заката прибыл барон Рош Кром со своим отрядом почти в две сотни воинов. Практически сразу после этого все мы покинули замок, направившись на восток по направлению к академии. Шли, разумеется, не по дорогам, а прямо через лес, войдя в него с разных сторон, чтобы сбить со следа преследователей, если они появятся.

Полный сбор наших сил состоялся через несколько часов у маленькой речки, в нескольких километрах от озера. Отсюда мы потом планировали выйти к мосту, связывающему остров, где находилась академия, с берегом. Костры я запретил, так как ночью зарево от них могли заметить и тогда о неожиданном нападении можно смело забыть. Мало того, я запретил разговаривать, а если уж это было крайне необходимо, говорить можно только шёпотом.

Ночной лес на одну ночь спрятал от посторонних глаз наше войско числом в несколько сотен. Присутствие людей в этом лесу выдавало лишь негромкое лошадиное фырканье, которое я запретить просто не мог. Лошади не люди, они меня всё равно бы не послушались, даже если я пригрожу отправить их на живодёрню.

– Кот иди сюда, дело есть! – сказал я шёпотом, потянув его за рукав.

– Что ваше сиятельство?

– Найди Лемара, со мной к академии пойдёте, надо по месту посмотреть что там и как.

– Втроём?

– Да, а что нам для того чтобы просто посмотреть, человек сорок с собой брать?

– Нет, сорок не надо, а вот хотя бы десять я взял. Там же эти звери академию охраняют, а от них можно чего угодно ожидать.

– Тоже верно, тогда отбери десяток, только самых тихих.

Через несколько минут мы в составе группы из десяти человек отправились по ночному лесу к мосту. Близко к академии подходить не планировали, нас могли заметить.

Несколько километров по ночному лесу показались мне сотней, мы шли не меньше двух часов и в итоге всё-таки вышли к озеру, но немного не там, где планировали. Мост остался приблизительно в полукилометре от того места, где мы вышли и я махнул на него рукой, так как нам и отсюда было хорошо видно замок академии, подсвеченный светом факелов и масляных фонарей. Маги, захватившие академию ни смолы, ни масла для этого не жалели.

Со стороны озера нам были хорошо видны несколько человек, стоявших на стене замка и внимательно наблюдавших за водной гладью, и частично берегом. В темноте они, конечно же, мало что могли увидеть, особенно на берегу, но вот плеск воды услышать вполне могли. Незаметно подобраться к замку на лодке, было невозможно, чему я, честно говоря, расстроился, потому что была мысль таким способом туда попасть.

– Кот, ты же говорил, что на стене изменённые маги стоят? Я что-то ни одного пока не вижу.

– Были ваше сиятельство, двое на волков похожи, а ещё один даже и не понял на кого, может на медведя, только какого-то уродливого, с гробом.

– Построил крепость на свою голову, - тихо сказал я, глядя на замок и не представляя, как его можно взять нашими малыми силами. – Кот ты у нас мастер в деле куда-нибудь влезть без разрешения, есть идеи, как туда попасть незаметно?

– Незаметно, не реально, там же охрана на каждом углу.

– Спасибо порадовал, ну, а другие идеи есть? В мой замок же ты влез, а ведь вначале тоже говорил что не реально.

– Там не везде охрана за окрестностями смотрела.

– А если их отвлечь?

– Всех?

– Ну, можно попробовать и всех, только пока не знаю как.

– Чего вы спорите? Отвлечь не проблема, подходишь к воротам, и начинаешь орать. Они этого долго терпеть не будут и сами к нам выйдут, - предложил Лемар. - Если одного человека мало, можно пару десятков на мост выставить, тогда уж точно маги выйдут. Главное близко к воротам не подходить и не забыть амулеты на грудь нацепить. После такой наглости от нас, потом можно с любой стороны в замок по стене влезть, они даже не заметят.

– План сырой, конечно, но можно попробовать, - согласился я. – Осталось выбрать того психа, который пойдёт дразнить несколько десятков магов, - сказал я, посмотрев на Лемара. Он как-то сразу сдулся, видимо, сам был не уверен, что выход на мост будет относительно безопасным. – Я сам пойду, так надёжнее, - предложил я, не вынуждая кого-то становиться добровольцем. – Если Верн увидит, что перед воротами стою я, лично выйдет меня убивать.

– А что если нет? Что если он этих зверей на тебя натравит? – Лемару мой план не понравился, если меня убьют, дальнейшее противостояние королю станет бессмысленно.

– Я же не один буду, к тому же мы в лесу спрячем всех наших лучников и арбалетчиков, они прикроют если что.

– Их там, в замке, всё равно много останется, они не все же за вами в погоню припустятся, - засомневался в моем плане Кот.

– Тогда придётся дважды их выманить. Я даже придумал как, слушайте сюда! – я подозвал их ближе и стал объяснять. – Выберем одного из солдат, главное чтобы он был весь изранен и отправляем в академию. Он туда приезжает, такой весь в крови, еле живой и говорит, - «Город и замок захвачены, граф Волар остался почти без войска и пытается набрать ополчение». Да, пусть ещё скажет, кто именно его прислал за помощью, имя какого-нибудь сотника назовёт, которого маги должны знать. Верн должен клюнуть на это и выслать магов для наведения порядка и, разумеется, для моего убийства. К тому же им сюда больше никто ни продовольствия, ни хлеба в ближайшее время не привезёт, команды не было и это должно добавить правдоподобности словам солдата.

– А что, мне план нравится, я даже готов быть этим солдатом, - предложил себя Кот.

– Ты не подойдёшь, у тебя кроме шишки на голове ран больше нет, не резать же тебя для правдоподобности. Всё, нам здесь до утра больше делать нечего, возвращаемся в лагерь.

Обратный путь был нами проделан вдвое быстрее, идея подгоняла, да и дорогу уже знали. Правда мы чуть было не прошли мимо, без костров и в тишине войско в ночном лесу даже нам самим оказалось сложно найти. Через полчаса после того как мы появились, в лагере началась тихая суета. Войско переформатировали, отделив от него лучников и арбалетчиков, они должны занять позиции в лесу перед мостом заранее, до того как я там начну злить магов. Основная часть войска будет ждать неподалёку от моста, чтобы потом внезапно ударить по замку академии всей силой.

– Чарес, ты солдата нашёл? – спросил я. Найти израненного артиста, было поручено ему, так как он больше нас успел пообщаться с перешедшими на нашу сторону солдатами короля.

– Нашёл, только он не настолько уж сильно изранен, прикидывается, но очень правдоподобно, думаю, отличный вариант для такого дела.

– Давай его сюда, буду объяснять что нам от него нужно.

Через минуту Чарес привёл молодого парня в форме гвардии короля, слегка запуганного и замотанного в кровавые бинты чуть ли не полностью.

– Вот, ваше сиятельство, зовут Гурон, - представил он мне молодого гвардейца.

– Зачем притворялся? – спросил я, чем заставил его ещё сильнее втянуть голову в плечи.

– Чтоб работать не заставляли, - честно признался он.

– А настоящие раны у тебя есть?

– Они все настоящие, только лёгкие. Крови много, но ничего серьёзного, мне даже лекарь не понадобится.

– Обманывать нехорошо, особенно тех, кто тебя простил и принял в свою семью, - начал я давить на его совесть, - мы все здесь одна большая семья, воины Волара! Не мои воины, если ты не понял, а воины жителей баронства мы их защищаем.

– Я больше не буду ваше сиятельство, признаю, подлец я, можете меня высечь за это, - гвардеец стал срывать с себя бинты, но я его остановил.

– Сечь я тебя не буду, потому что ты нам помочь можешь, если, конечно, согласишься.

– Всё что угодно вашему сиятельству! – он упал на колени, надеясь заслужить прощение любой ценой.

– Нам от тебя много не нужно, только одно, отправиться в академию и сказать, что город захвачен графом.

– Да, я сделаю! – Гурон встал с колен, собираясь бежать в академию магии, но замешкался, потому что не знал, где она точно находится.

– Не так быстро, сначала я тебе скажу, что ты должен в точности им сказать, - я остановил его метания в поиске нужного направления.

Объяснение не заняло много времени, после чего я проверил, запомнил он то, что должен сказать или нет, а то вдруг напутает и маги ему не поверят. Гурон запомнил слово в слово, даже от себя добавил на тот случай, если ещё о чём-то спросят. Его актёрская импровизация выглядела убедительной, если бы я не знал правды, поверил бы.

После того как он ушёл, я подозвал Лемара.

– Сколько у нас лучников?

– Мало, всего тридцать шесть.

– Отправь половину на дорогу от академии в город, пусть они встретят стрелами тех магов, которых туда отправит Верн.

– Да, но, тогда, - он хотел возразить, но я прервал.

– Оставшихся стрелков нам вполне хватит, тараном бить в ворота не придётся, Фернан о них позаботится. И ещё отправь кого-нибудь к ювелиру, он для нас должен был бомбы сделать, их нужно принести сюда, хотя бы одну, если готовы не все. Без бомбы нам ворота не открыть.

Незадолго до рассвета мы заняли исходные позиции. Я, Лемар и Кот прятались в кустах напротив ворот академии и наблюдали за тем, как Гурон рассказывает магам о том, что город перешёл в руки законного хозяина. Два мага вышедших из замка, долго его допрашивали, но в итоге, они всё-таки ему поверили. Через несколько минут наш артист вошёл с ними в замок.

– Поверили, кажется, только не известно что дальше делать будут, - сказал Лемар, нервно покусывая губу.

– Теперь они должны отправить в город хоть сколько-то магов, ключевое слово - должны! – я сам переживал за успех первого раунда по захвату академии.

Время шло, наступил рассвет, солнце первыми лучами осветило лес, в котором пряталось моё войско, а ворота академии были по-прежнему закрыты.

– Не получилось, Верн не рискнул отправить магов в Новарград, - сказал я, собираясь перейти к следующей части плана, но меня остановил Кот.

– Смотрите ваше сиятельство, ворота открываются!

Ворота действительно открывались, причём сразу обе створки. Через несколько секунд на мост выехало двадцать всадников, среди которых я увидел двух изменённых магов. Волчьи морды магов поворачивались то влево, то вправо, они высматривали возможную засаду на берегу за мостом. Мы ещё сильнее прижались к земле и опустили головы, чтобы они нас не заметили. Спустя ещё несколько минут отряд магов миновал мост и, проехав мимо нас, повернул на дорогу, ведущую в город. Мы лежали, не двигаясь, даже старались дышать через раз, до тех пор пока стук копыт не перестал быть слышен.

– Минус двадцать, - сказал я, думая о том, сколько ещё могло остаться в академии магов настроенных по отношению к нам враждебно. – Ждём ещё приблизительно час, потом приступаем ко второй части нашего плана. Лемар, скажи лучникам, пусть подойдут ближе, но из леса пусть не выходят.

Глава 5

Время тянулось словно густой кисель, мы напряжённо ждали выделенный мной час, на то, чтобы группа магов успела отъехать от академии как можно дальше.

– Лемар, как думаешь, час уже прошёл или ещё нет?

– Нет, ещё не прошёл, а вот полчаса мы тут уже точно сидим.

– Ты к ювелиру человека отправил?

– Конечно, сразу же, как только ты мне сказал.

– Что-то он запаздывает, не иначе как перехватили его по дороге назад.

– Да кто ж его перехватит-то, в городе же нет больше ни одного королевского солдата! Думаю, ювелир с кузнецом не успели сделать бомбы и ему, пришлось ждать.

– Без бомбы замок не взять, Фернану проще силу в камень сбросить, нежели напрямую ей ворота уничтожить, да и опасно это. Его к воротам никто близко не подпустит, не дураки же в замке сидят, сразу поймут, зачем он к воротам идёт.

– Ваше сиятельство, тут к вам человек из города прибыл, какие-то странные штуки принёс, - доложил Кот, показав себе за спину. В нескольких шагах позади него стоял кузнец с сумкой через плечо.

– Не понял! – сказал я и посмотрел на Лемара. Принести нам бомбы должен был другой человек, но вместо него пришёл кузнец. Лемар лишь пожал плечами, как бы говоря, что сам не понимает, почему пришёл не тот, кого ждали. – А куда делся тот, кого мы к вам отправили?

– Так это, помер он, поэтому я сам и пришёл, пояснил кузнец.

– Как это помер? Он же вроде не стар ещё был, - удивился Лемар.

– Он когда пришёл, сказал, что в груди у него колет, а вскоре после этого помер. Хорошо что хоть успел сказать, где мне вас искать, а то я бы долго по лесу бродил вас, разыскивая, - сняв сумку, он протянул её мне. – Здесь только три, больше не успели.

– Три это даже больше чем я ожидал, - я достал из сумки одну из бомб и посмотрел на неё внимательно. Сделана она была качественно и красиво, сразу было видно что мастера своего дела над изготовлением трудились. – Кот, найди Фернана, скажи, заказ прибыл.

– Ваше сиятельство, там снова ворота открыли! – ко мне с докладом прибежал солдат, оставленный нами наблюдать за академией.

– Лемар, за мной, надо взглянуть, что они там ещё задумали.

Пригнувшись как можно ниже, мы быстро добежали до того места, откуда велось наблюдение за академией. Густой кустарник хорошо скрывал наблюдателей от взглядов дежуривших на стене магов. Ворота замка действительно были открыты, из через них на мост вышло несколько человек. С довольно большого расстояния лица этих людей рассмотреть было невозможно, мы смогли только определить, что из четверых вышедших двое были девушки ученицы. Они явно не принадлежали к числу захватчиков, так как их сейчас грубо подталкивали в спину. Девушки держали в руках корзины, видимо собирались в них что-то вскоре принести в замок. Позади девушек шли двое мужчин вооружённых мечами. Эти двое точно были друзьями профессора Верна, так как не перешедшим на его сторону магам, оружие точно бы никто не дал.

– Что у вас тут? – к нам подошёл, точнее, подполз Фернан.

– Тихо ты! – сказал я шёпотом и показал на мост.

– Знаешь кого-то из тех, кто идёт?

Фернан несколько минут всматривался в идущих по мосту людей, потом кивнул.

– Девушки с воздушного факультета, а этих двоих с мечами первый раз вижу. Тут неподалёку небольшой пруд сделали, там рыбу можно просто голыми руками ловить. Если они туда направились, это значит, что в академии продовольствие почти закончилось. Рыба редкий продукт на обед, не любят её почему-то маги.

– Фер у меня идея в голову пришла. Что если мы этих двух магов убьём, переоденемся в их одежду и потом войдём в замок вместе с девушками. Заодно попросим учениц зарядить камни в бомбах, с твоей силой нам и одной достаточно.

– Рискованно. Допустим, что магов этих мы ликвидируем и даже сможем войти в академию, но что дальше? Только вдвоём мы там долго не продержимся. От этих девушек большой помощи ждать не нужно, после того как они бомбы зарядят, если конечно будет чем, нам их чуть ли не нести придётся.

– Ты меня не так понял, мы во двор входить не будем, для нас главное не дать маннам быстро закрыть ворота. Продержаться-то нам всего нужно минут пять, не больше, а там и наши ребята подоспеют. Соглашайся Фер, иначе я с Лемаром туда пойду, - я посмотрел на Лемара, и он кивнул, подтвердив, что пойдёт со мной.

– Ладно, но если тебя убьют, на меня потом не обижайся, я мертвецов поднимать пока не научился, хоть и знаю, как это делать.

– О чём речь, я сам ходячим трупом быть не хочу, так что, если бы ты даже и умел мертвецов заставлять снова жить странной жизнью, со мной этого делать не надо, я запрещаю. Лемар! Если что, проследишь, - приказал я и увидел, как Лемар поморщился, намекая на то, что шутка у меня получилась плохая.

Проследить за магами оказалось не просто, они всё время были настороже, следили не только за озером, по берегу которого шли, но и за лесом в котором мы прятались. Девушек действительно привели к маленькому пруду для того, чтобы они наловили рыбы. Процесс ловли рыбы практически голыми руками для этих девушек был трудной задачей, мало того что они этого никогда раньше не делали, так ещё и воды в пруду оказалось не по колено, а почти по пояс. Имея в распоряжении подобие сочков, девушки лишь одну небольшую корзину смогли наполнить рыбой только за час. Два мага всё это время находились на берегу, охраняли скорее себя, нежели этих неумелых рыбачек. Удобного момента для нападения пришлось ждать долго, но он всё же наступил. Маги на несколько секунд отвлеклись на девушек и в этот момент сразу четыре лучника выпустили в них свои смертоносные подарки. Маги упали замертво не успев издать ни звука. Девушки не заметили убийства своих надзирателей, они продолжали сосредоточенно ловить рыбу в уже ставшей мутной воде. Нас они увидели лишь тогда, когда я их окрикнул, стоя у кромки воды.

– Заканчивайте там с рыбой, нам ваша помощь нужна!

– Ваше сиятельство!? Учитель Силирон!? – девушки не ожидали нас здесь увидеть, но были этому рады.

– Рыбу! Рыбу оставьте! – успел крикнуть я, видя, как они собираются выпустить обратно в пруд всю с таким большим трудом пойманную рыбу.

Пока мои ребята раздевали магов, девушки сбрасывали силу в камни бомб. Силы у них оказалось, мягко говоря, не много, полностью зарядить они смогли только одну, да и то после этого одна из девушек потеряла сознание.

– Да, проблема, - сказал я, поняв, что одной девушки нам теперь не хватает для реализации задуманного, но тут мне на глаза попался Кот. – Кот, иди-ка сюда!

– Что ваше сиятельство?

– Женское платье носил когда-нибудь?

– Нет, - ответил он, посмотрев на девушку без сознания и сразу же догадавшись, что я придумал.

– Сейчас примеришь, нам одной девушки не хватает, а ты как раз по росту подходишь.

– Да, но, а как же, она же того, куда же она потом без одежды то?

– В лесу подождёт, там её никто не увидит.

– Одна или охрану выделишь? – спросил Лемар, посмеиваясь над Котом, сильно смущавшимся перед предстоящим переодеванием.

– Тоже верно, одну оставлять нельзя, с подругой останется, а подругу ты заменишь. Ростом, правда, не очень подходишь, но думаю, этого никто не заметит.

Лемар сразу перестал улыбаться, зато Кот теперь тихо над ним ржал.

Переоделись мы быстро, но после того как мы посмотрели на себя, Фернан забраковал наш вид. Во-первых, маги не носили бороды в отличие от нас, во-вторых, походки Лемара и Кота были далеки от женских, а ещё их выдавали окованные железом носа сапог. На подготовку пришлось выделить ещё немного драгоценного времени и после устранения явных отличий мы вновь осмотрели себя. Лемар и Кот с кем-то из солдат поменялись сапогами, раздобыв не окованные, мы с Фером сбили бороды и усы, а я ещё и подстригся коротко, так как один из магов был также коротко подстрижен.

– Теперь более похожи на них, если смотреть издалека, - сказал Фернан и выдал мне бомбу заряженную ученицами. – Заряжена она силой воздуха, так что на многое не рассчитывай.

– Подождите ещё чуть-чуть, я сейчас, - взяв бомбу, я положил её в сумку и принялся засыпать туда мелкие камешки. Щебень сработает не хуже металлических осколков при взрыве, главное самим под удар не попасть, - подумал я, засыпав в сумку пару килограмм мелких камней. – Всё, теперь идём. Всем остальным спрятаться в лесу у моста и ждать, когда ворота откроют. Как только хотя бы одна створка откроется, считайте это сигналом к штурму, - сказал я, посмотрев на двух баронов и Чареса.

– Поняли, а что, если вас не пропустят? – спросил барон Рош Кром.

– Тогда ждите, когда я махну рукой, ворота Фернан для нас откроет, бомба же у него есть.

– Есть, только я её не стал заряжать, сил у меня мало, могу опять упасть после зарядки, - пояснил он, чем меня и поставил в тупик.

– Почему сразу не сказал?

– А какая разница, бомба или сразу от меня сила по воротам ударит. Мне может вообще не придётся силу на ворота тратить, их же нам откроют.

– Ой, не сглазь Фер, ой не сглазь. Ладно, разберёмся по ходу дела. Лемар, иди мягче, ты сейчас девушка, а не гвардеец на параде, - сказал я, увидев как он идёт широко шагая. – Кот, не горбься, осанку держи!

– Ваше сиятельство, так ведь корзина тяжёлая, как её девушки вообще собирались до замка нести, не понимаю.

– Выбрось половину рыбы, сверху всё равно не видно, сколько её в корзине, главное чтобы там хоть что-то лежало.

До замка академии мы шли не меньше получаса, кому-то платье сильно мешало, а у кого-то одежда была на два размера меньше и от резкого движения она могла разойтись по швам. Камзол с чужого плеча был мне не по размеру и я сейчас жалел, что плаща у меня нет, можно было бы костюмчик разрезать на спине, под плащом не видно будет.

Когда до моста связывающего академию с берегом оставалось пройти пару сотен метров, мне пришла мысль о том, что туда, куда я раньше входил, как к себе домой, сейчас приходится пробиваться с боем. Сначала я с боем прорвался на территорию Волара, потом в свой замок, а теперь вот в академию, которую я же построил и содержал практически на собственные деньги.

Оказавшись на мосту меня начал бить озноб, я сейчас лез к демону в пасть, причём лез не один, а тянул за собой друзей. Судя по словам девушек учениц, в академии сейчас находится около сорока магов, пришедших с профессором Верном. Изменённых магов среди них осталось двое, один похож на уродливого медведя, второй на человека-козла, у него даже маленькие рога имеются. Козёл этот страшен лишь своим видом, как маг он очень слабый, а вот медведь реально опасен. Мало того что у него физической силы как у настоящего медведя, он ещё и свою магическую силу не потерял. Медведь маг воздуха и бьёт силой не из рук, как все маги, а из рта. С его громким рыком из рта вырывается мощный воздушный поток, сбивающий с ног воина в тяжёлом доспехе. Он является вторым по силе магом после профессора, и именно он отвечает за охрану академии.

Меч, спрятанный под камзолом на спине, мешал мне нормально идти, но ещё хуже сейчас было Лемару, его меч был прикреплён к ноге из-за чего подол женского платья часто задирался, выставляя на показ грубый солдатский сапог.

– Так, всё, идём аккуратно, наверх не смотрим, как только ворота начнут открываться, достаём оружие, - сказал я, подходя к воротам академии.

Несколько ударов ногой в ворота ничего не дали, нам их никто не спешил открывать. Подождав несколько секунд, я ещё раз ударил в створку только сильнее.

– Да иду я, иду, чего так стучать, - послышался чей-то голос. Вскоре лязгнул засов и вместо ворот, открылась всего лишь калитка, о наличии которой мы честно признаться, забыли. Почему до этого вместо неё открывали ворота было непонятно, но эта калитка сейчас нам сильно усложняла задачу. Ворота придётся нам самим открывать, а на это может не хватить времени.

После того как калитка открылась, из неё выглянул не простой маг и тем более не уродливый медведь, появления которых мы ожидали, а простой дворник. Первым делом он заглянул в корзины и только потом, подняв глаза, увидел вместо симпатичных лиц девушек хмурые лица Лемара и Кота.

– А вы, - это всё что он успел сказать, перед тем как к его горлу приставили острое лезвие кинжала.

– Кричать не надо, ты нам ворота открой, а то нам как-то тесно через калитку верхом на коне въезжать, - тихо сказал Лемар, проталкивая дворника внутрь.

– На коне? – просипел он также тихо и наконец-то взглянул на меня. – Ваше сия.

– Тихо, делай, что сказали, - прошипел я и достал меч.

Как только дворник подошёл к механизму массивного засова ворот, из-за угла вышел тот самый уродливый медведь, причём не один, а в компании сразу четырёх магов. В этот момент со стороны моста послышался стук копыт, после этого понять, что происходит, было не сложно. Медведь среагировал первым и в три прыжка оказался рядом с нами. Его друзья последовали его примеру, пытаясь прорваться к воротам и закрыть, начинающие открываться створки. Мы втроём, кроме Лемара, ощетинились сталью, защищая механизм открывания. Лемар, перед тем как достать свой меч, швырнул корзину с рыбой в открывшуюся пасть медведя, решившего сбить нас с ног воздушным потоком. Мощный поток воздуха должен был вырваться из его рта вместе с громким рычанием, но попавшая ему в морду корзина сбила весь его настрой. Мало того, ему в рот попала крупная рыбина, которой он чуть не подавился.

– Он мой! – крикнул Фернан и, воспользовавшись тем, что зубастая пасть на некоторое время стала не опасна, запрыгнул на медведя. Маги пытавшиеся пробиться к механизму ударили по нам магией, но тут их постигла неудача. На каждом из нас был антимагический амулет и магия нам не причинила никакого вреда. Поняв это, маги тоже потянулись за своими мечами, но нападать на нас было уже поздно, во двор ворвались наши воины. Несколько всадников вбили эту четвёрку копытами своих коней в брусчатку, которой был вымощен двор академии. Вслед за всадниками во двор стали вбегать и пешие воины, жаждущие крови вражеских магов. Проблему дальнейшего продвижения к входу в главное здание академии нам создал медведь, на котором верхом как на коне по двору скакал Фернан.

– Не стрелять! – крикнул я, увидев, как несколько воинов подняли заряженные арбалеты. – Ждать! – добавил я, видя, как медведь стал стремительно терять силу и с него, стала опадать шерсть и отваливаться детали доспеха, созданного для него каким-то мастером.

Через несколько секунд медведь рухнул в центре двора словно подстреленная птица и стал рассыпаться, как будто был до этого вылеплен из серого песка. Вместе с ним на камни упал Фернан, он, разумеется, также рассыпаться не собирался, он истратил весь свой магический запас и находился на грани потери сознания.

– Вынести его со двора, остальные за мной! – отдав приказ, я побежал к дверям главного здания. Двери центрального входа не были закрыты и я, без проблем попал в здание, вот только как оказалось, маги захватившие академию тоже зря время не теряли. Когда я вбежал в просторный холл, меня там ожидали пятнадцать магов, причём хорошо вооружённых, в их руках были не только мечи, но и несколько арбалетов. Магию они даже не пытались применять, знали, что для меня она не опасна.

За секунду как раздались звонкие щелчки арбалетов, я упал на мраморный пол, понимая, что другого выхода просто нет, от болтов мне нечем закрыться. Мне повезло, ни один из выпущенных магами болтов в меня не попал, а вот троим моим воинам, вбежавшим вместе со мной, не повезло. Они тоже не имели при себе щитов, чтобы укрыться за ними от смертоносных коротких стрел. Поняв, что я остался жив и даже не ранен, маги решили исправить такое упущение при помощи острой стали. Сделав лишь несколько шагов вперёд, они резко отступили, так как в холл сейчас ворвалось сразу два десятка моих воинов. Среди них был Лемар и барон Дарск Тивор. Лемар всё ещё был в платье, в зубах держал подол, (низ платья) чтобы он не мешал быстрому перемещению.

– Тьфу, - он выплюнул грязную ткань и крикнул мне, - мы с ними разберёмся, идите наверх!

Я доверил ему решать проблему в холле и побежал к лестнице. За мной побежали ещё не меньше двадцати воинов, которыми сейчас почему-то командовал Кот. Он громко матерился во время бега, так как платье, которое он также как Лемар не успел снять, сильно мешало и его приходилось задирать выше колен, чтобы не наступить на край. Впрочем, он эту проблему вскоре решил радикальным способом, отрезав всё, что мешало бегать.

Коридоры второго этажа были пусты от людей, но в каждом было много разнообразной мебели. Стулья, кресла, столы, тумбочки и комоды, разбросанные по коридору, замедлили наше передвижение, чем вскоре маги Верна и воспользовались. Выглядывая всего на несколько секунд из комнат, они запускали в созданные из мебели препятствия огненные шары, тем самым поджигая их. Обычный огонь был уже для меня опасен, пришлось расчищать путь, отбрасывая горящую мебель в сторону.

– Всё что не потушить, выбрасывайте наружу, окна не жалейте, потом новые вставим! Лучники и арбалетчики в первый ряд, стрелять во всё, что движется! – крикнул я, и сразу же послышались щелчки арбалетов. Арбалетные болты, с бронебойными наконечниками, пробивая двери насквозь, убивали магов прятавшихся за ними. Добравшись по сильно задымлённому коридору до очередной лестницы и не встретив по пути вообще никого, я поднялся на самый верхний, третий этаж главного здания. Здесь находились комнаты учителей и кабинет директора, то есть кабинет Фернана. Я директором лишь числился, всеми делами академии фактически занимался он, поэтому я отдал кабинет ему. Все двери этажа сейчас были открыты, кроме одной, закрыта была дверь кабинета директора. Встав к стене слева от двери, чтобы не попасть под выстрел арбалета, попробовал открыть дверь, но она оказалась заперта изнутри.

– Не прячься Верн, для меня войти в кабинет дело пары минут! – крикнул я и в ответ получил первую дырку в двери.

– А ты попробуй, войди! – услышал я его голос из-за двери.

– Уже иду Верн! – сказал я и со всей силы ударил ногой в дверь, после чего снова встал к стене. Дверь после моего удара ногой треснула, но засов оказался намного прочнее неё и она не открылась. – Ещё пару ударов Верн!

– Давай, я жду! – ответил он и ещё один болт ударил в уже серьёзно пострадавшую дверь, пробив её насквозь. Сквозь дыру в двери оставленную болтом на уровне головы, я смог увидеть профессора. Он сейчас заряжал арбалет, ещё один уже заряженный, лежал возле него на полу.

– Хитрый гад, - подумал я, - если я войду сразу после очередного выстрела, он возьмёт в руки второй арбалет и приколет меня к стене как муху.

Несмотря на это, я ударил в дверь ещё раз. Второго удара она не выдержала и раскололась пополам. Одна часть упала, вторая, качаясь как маятник часов, мешала профессору прицелиться. Чтобы заставить его выстрелить я сделал шаг, перейдя на другую сторону. Этого оказалось достаточно, болт со звоном ударил в стену напротив двери и разлетелся в щепки, лишь наконечник остался, относительно цел, застряв между камней. Зная о том, что у Верна есть второй арбалет я повторил манёвр, но уже на секунду задержавшись в дверном проёме. Расчёт и сейчас оказался верным, профессор выстрелил и, конечно же, снова промахнулся.

– А вот и я, - уже не опасаясь получить в тело толстую и короткую стрелу, я спокойно вошёл в кабинет. В отчаянии Верн стал швырять в меня огненные шары, бить огненными плетями, но вскоре поняв, что всё тщетно, выхватил меч. – Ты никудышный мечник профессор, брось эту острую железку, пока не порезал сам себя.

– Не дождёшься, - сказал он, словно плюнул в меня и напал.

Фехтовальщик он был действительно плохой и через несколько секунд пропустил удар в грудь, а ещё через несколько секунд вылетел в окно. Вылетел, разумеется, не сам и не по собственному желанию, я этому поспособствовал. Выглянув из окна, посмотрел на труп профессора, упавшего на каменную брусчатку двора академии. Бой во дворе уже давно закончился, к уже имеющимся там трупам сейчас добавился ещё один, разительно выделявшийся среди других дорогой одеждой. Под телом профессора расплывалась кровавая лужа, смотреть мне на это было противно, несмотря на то, что именно я его только что убил, одного из самого опасного моего врага.

В разгромленном кабинете директора с обожжённой мебелью мне больше было нечего делать и я пошёл вниз, вдруг там наши воины ещё не со всеми магами разобрались. В коридорах второго этажа пахло дымом и кровью, почти в каждой комнате лежал труп мага, утыканный стрелами и болтами словно ёж иголками. Несколько воинов занимались перевязкой ран пострадавших товарищей. Погибших не было, были только раненые.

– Этаж весь проверили?

– Да ваше сиятельство, врагов больше нет, нашли двух девушек, наверное, служанки, прятались в одной из комнат под кроватью.

– Присматривайте за ними на всякий случай.

Спустившись вниз, увидел там мрачную картину. Холл был завален телами, как магов, так и наших воинов. Возле одной из стен сидел барон Дарск Тивор. Он был в крови с головы до ног, у него просто не осталось сил, чтобы стоять, а ещё он смотрел в одну точку, куда-то в центр холла. Я тоже туда посмотрел и не увидел там ничего, чтобы меня насторожило. Среди трупов не было Лемара, Кота, Чареса или ещё кого-то, кто был для меня дорог.

– Дарск что с тобой?

– Там лежит мой младший брат, - сказал он и со злостью швырнул в сторону свой меч.

– Извини Дарск, я не знал, что твой брат был с нами.

– А он с нами и не был, он вообще сейчас должен был быть в Каболаре. Ведь он был магом, одним из тех, кто закончил обучение в числе первых. Я был уверен, что он никогда не встанет против меня, как видишь, я ошибался.

– Он сделал выбор, это не твоя вина, вставай, незачем тебе здесь сидеть, - я помог ему встать.

– Идём, вздохнём свежего воздуха, - слегка подталкивает его вперёд, мы вышли на крыльцо.

Во дворе воины сносили трупы магов в одну сторону, а трупы погибших товарищей в другую. Возле конюшни развернули лазарет и там сейчас было достаточно многолюдно. Справа от крыльца стоял Лемар и какая-то девушка, с которой он сейчас выяснял отношения.

– Ты мне ещё предъяви то, что я его в крови испачкал! Да, порвал немного, так ведь я и не обещал его целым вернуть, я вообще ничего не обещал, если вспомнить! Чего это ты? – девушка, выслушав его гневную речь, схватила его за воротник, притянул к себе, и поцеловала, долгим, горячим поцелуем.

– Растёт парень, - послышалось за спиной. Мы с Дарском обернулись и увидели Кота. Крови на нём было не меньше чем на Дарске, от платья одолженного у одной из девушек, остался лишь кружевной воротник.

– Ты не лыбься, Лемар пусть грязное платье, но девушке вернул, а ты что возвращать собираешься?

– А я ничего не брал, это вы ваше сиятельство заставили девушек раздеться, потом меня в платье заставили влезть, а ведь я не хотел.

– Дарск, ты к нему ближе стоишь, дай ему по шее.

– Да, ну, его, у меня стоять, сил нет, а тут ещё руку нужно поднимать.

– Ладно, Кот, я тебя прощаю на этот раз и за это ты мне должен найти Чареса.

– Без проблем, было бы кого искать, вон он сидит, - он показал в сторону лазарета. Я присмотрелся и увидел там Чареса, он был раздет по пояс, ему сейчас один из воинов делал перевязку. Рядом с Чаресом, на двух мешках набитых сеном, лежал Фернан. Он после боя с медведем ещё не восстановил силы и сейчас наблюдал за тем, как Чаресу делают перевязку.

– Идём со мной Дарск, там есть место, где ты сможешь прилечь, - я предложил ему дойти до импровизированного лазарета.

– Нет, я здесь посижу, - он отказался и присел на ступеньку. Рядом с ним присел Кот, задумчиво глядя на кружевной воротник в руке. Лемара наконец-то выпустила из своих объятий девушка ученица и, улыбнувшись ему, ушла. Она сейчас была одета в мужскую одежду, которой с ней кто-то из воинов поделился. Одежда на несколько размеров была больше и скрывала её фигуру, которую Лемар сейчас упорно пытался рассмотреть, как будто эту девушку увидел в первый раз.

– Тебе снова досталось? – спросил я, подойдя к Чаресу.

– Да, немного прилетело, старый я стал и медленный, не всегда успеваю отбить удар.

– Много мы людей потеряли?

– Точно сказать не могу, но десятка два точно погибло. Из тех магов, что Верна поддерживали, один только выжил, потому что сбежал. Шустрый сволочь оказался, хоть и с рогами. Со стены в воду спрыгнул, а ведь там почти шестьдесят локтей высоты. Внизу лодка была, вот на ней он и ушёл. Жаль у меня лука с собой не было, я бы его тогда не упустил.

– Да, наплюй ты на этого козла, как маг он слабый, так что не опасен. Пусть бежит, ему теперь всю оставшуюся жизнь прятаться придётся, - сказал я и подумал, - если, конечно, я смогу выжить после похода на Каболар. – Магов что остались нам верными освободили?

– Да, их осталось восемьдесят шесть из ста семидесяти пяти, они все там, - Чарес показал на здание ученического общежития, - оголодали они, еле ноги передвигают. Верн их заставлял ежедневно силу почти до конца тратить, чтобы не могли сопротивляться. Несколько человек до сих пор без сознания, лекарь Гровар в их числе.

– Лучники, отправленные на дорогу в город, ещё не вернулись?

– Нет, слишком рано, они должны к вечеру прийти. Если, конечно, осталось, кому приходить, - сказал Чарес и встал, перевязка закончилась.

– Я смотрю, бомба не пригодилась, - тихо сказал Фернан и медленно сел, лежать ему было не удобно.

– Да, а если честно признаться, я после того как мы во двор вошли, о ней сразу же забыл, а потом бросать уже не в кого было. Нам много с кем придётся повоевать, так что она обязательно пригодиться. Лемар! – крикнул я и махнул ему рукой, подзывая.

– Что ваше сиятельство? – он подошел, сильно смущаясь после поцелуя девушки ученицы. Ждал того, что я или кто-то из нас будет над ним подшучивать, но мы об этом не сказали ни слова.

– Отправь кого-нибудь в город, пусть сюда направит несколько десятков уборщиков, академию нужно отмыть от крови.

– Понял ваше сиятельство, сейчас отправлю, ещё скажу, чтобы продовольствия с собой прихватили, а то эти сволочи всё сожрали, - он повеселел, поняв, что шутить мы не собираемся.

– Стой! – я остановил его, - барон Кром где?

– На мосту со своим отрядом был, сейчас где, не знаю, наверное, в лесу лагерь обустраивают, им поучаствовать в штурме не довелось.

Через час мне стало известно о том, сколько точно мы потеряли воинов при штурме академии. Цифра оказалась вдвое больше ожидаемой. Потери составили почти сорок человек убитыми и около пятидесяти ранеными. Я был в некотором шоке, получалось, что мне с моим маленьким отрядом, пробившимся на самый верхний этаж, врагов досталось меньше всего. Особо кровавые битвы происходили в холле, дворе и здании ученического общежития. Пленённых магов хорошо охраняли, и освободить их удалось лишь большими потерями, грубо говоря, числом задавили.

Спустя ещё час из академии вынесли тела всех погибших и на берегу озера загорелись погребальные костры. Настроение было отвратительным, я понимал, что ещё одно серьёзное сражение и от моей маленькой армии не останется ничего.

Когда стемнело, прибыл отряд лучников, в полном составе, даже раненых среди них не было. Они доложили, что группа из двадцати магов до Новарграда не добралась, уничтожены все, включая тех двух изменённых магов похожих на волков. Новость была хорошая, но моего настроения она не улучшила. Я напряжённо думал о том, как мне освободить Амелию и Викторию ещё я не понимал, почему Амелия не сопротивлялась, ведь она очень сильный маг огня и могла при большом желании сжечь половину Каболара.

– Ваше сиятельство, люди из города прибыли, спрашивают к работе прямо сейчас приступать или утра дождаться? – спросил Кот, старательно пряча от меня левую щеку.

– Пусть прямо сейчас начинают отмывать кровь, к утру в замок не войдёшь, там такой запах будет, что и дышать не захочется. Со щекой у тебя что?

Он повернулся, поняв, что прятать её уже нет никакого смысла. Щека была оцарапана и явно не острым железом, а ногтями.

– Это кто тебя так?

– Воротничок вернул, думал, поблагодарят как Лемара, но девка уж больно недотрогой оказалась, хорошо что вы мне амулет выдали, иначе она бы мне все кости переломала.

– Ты дурной что ли? Лемара же не сам к девушке целоваться полез, это она решила, поблагодарить его таким способом.

– Я знаю, но попробовать то можно было, она мне показалась доброй, но на деле - демон в юбке.

Глава 6

Ночь провели на большой лесной поляне, только на этот раз при свете нескольких костров, прятаться было больше не от кого. В эту ночь я наконец-то смог заснуть спокойно и спал, не просыпаясь от каждого шороха. Вокруг меня находились друзья, проверенные не в одном совместном сражении.

– Ваше сиятельство просыпайтесь, утро уже, - сквозь сон услышал я голос Вилла. Он всё время находился среди нас, но в штурме академии участия не принимал, я запретил, потому что рана на его лице плохо заживала.

– Уже? Я же только заснул, - пробормотал я и, не открывая глаз, сел. – Точно утро, - убедился я, приоткрыв глаза, которые упорно стремились вновь закрыться.

– Ваш любимый горячий отвар, - Вилл протянул мне бронзовую походную кружку, из которой шёл пар и приятно пахло.

– Спасибо Вилл. За ночь ничего не произошло?

– Нет, ваше сиятельство, если не считать двух умерших от ран воинов. Господин Гровар не смог им помочь, он ещё не восстановил силы. Магов из академии накормили, сейчас они ждут вас.

– Зачем?

– Хотят поблагодарить за спасение, если бы мы не пришли, многие из них не прожили бы и пару дней.

– Вилл, будь добр, передай им, что лучшая благодарность это помочь мне вернуть Амелию и Викторию. Дела всегда значат гораздо больше любых слов. Что в замке, кровь уже успели смыть или ещё нет?

– Не знаю ваше сиятельство, оттуда пока никто не приходил.

– Найди Лемара, пусть отправит в замок кого-то, надоело в лесу прятаться словно дикие звери.

– Хорошо ваше сиятельство, сейчас всё сделаю, - Вилл поклонился и убежал искать Лемара.

В полдень мы наконец-то вернулись в академию, правда, поместились там не все, третью часть воинов пришлось разместить в палаточном лагере на берегу озера. Маги ходили по замку словно зомби, худые и хмурые. Много их товарищей во время захвата академии профессором были убиты прямо комнатах, когда спали. Я не видел того, что здесь в то время происходило, поэтому ходил по академии спокойно, да и к виду свежих трупов уже настолько привык, что они никакого отвращения не вызывали. Уборщики, приехавшие из города, поработали на совесть. Холл был ими отмыт от крови до блеска, даже сразу после постройки академии он выглядел таким чистым как сейчас. Здесь в холле на данный момент находились все командиры моей маленькой армии, с которыми я и хотел поговорить. Нужно было решить, как мы будем действовать дальше.

– Друзья, нам нужно обсудить дальнейший план действий, но стоя этого делать как-то не хочется, предлагаю поставить здесь столы и стулья, заодно пообедаем. Думаю, что вы все согласны с таким подходом к делу?

– Ещё бы, живот уже давно настойчиво требует в него хоть что-то положить! – сказал Дарск за всех.

Через несколько минут три стола и несколько стульев внесли в холл, поставив их в центре так, чтобы мы могли видеть друг друга.

– Пока обед нам готовят, предлагаю начать разговор, - я присел за стол и жестом пригласил всех ко мне присоединиться. – У кого какие мысли есть?

– Таким количеством солдат идти на Каболар сравнимо с самоубийством, - слово взял Дарск Тивор. – Нас чуть больше четырёхсот против нескольких сотен гвардейцев и трёх тысяч солдат. Гарнизон в часе хоть бы от города, а если бегом то вообще меньше получаса. Стоит королю отдать приказ, и солдаты нас просто числом задавят.

– Да, это так, что предлагаешь? - признал я его правоту.

– У нас два варианта. Первый; нанять ещё хотя бы тысячу солдат, но это даже теоретически невозможно. Вариант второй; нужно малыми группами войти в город и атаковать изнутри, так у нас есть хоть какой-то шанс на то, чтобы вернуть её сиятельство Амелию с дочкой.

– А что если нам навестить баронов, тех, кого Теорон не сильно жалует? – предложил Рош Кром.

– Рош, к кому ты нам предлагаешь съездить? – Дарску идея не понравилась, - те, кого Теорон сейчас притесняет, против него не выступят, это в основном слабые баронства. Сильных баронств можно пересчитать по пальцам одной руки и трое из них сейчас здесь! Остался барон Матарок и барон Дарлот. Маторок рисковать не станет, а Дарлот вообще никого и никогда не поддерживал, он даже на войну отправлял положенный минимум солдат, тогда когда мы собирали всех, даже крестьян ставили в строй!

– Дарск успокойся, - я даже привстал, чтобы он точно меня услышал, - чего ты так распалился, мы пока выслушиваем идеи, никто никуда не едет. Идеи могут быть разные, даже бредовые, но и их нужно выслушать.

– У меня есть предложение! – Лемар поднял руку, чтобы все поняли, кто говорит. – Идея бредовая, как вы говорите ваше сиятельство, но вы же сказали что выслушать все нужно.

– Говори, может и не такая уж она и бредовая у тебя.

– Если к нам никто из баронов добровольно не присоединится, нужно заставить. Силы на захват почти любого баронства у нас достаточно, при условии что маги будут с нами. Правда, захватывать баронства придётся аккуратно, иначе мы перебьём всех их воинов, а нам как раз они и нужны.

– Лемар ты вообще соображаешь, что говоришь? – Чарес стукнул единственным кулаком по столу. Лемара он с некоторых пор стал считать своим приёмным сыном и старался оберегать от его же зачастую сумасбродных поступков. – Ты предлагаешь объявить войну баронам, напомню, что они пока не отправили в Волар своих солдат. А я думаю, что они могли бы это сделать, если бы захотели оказать поддержку Теорону.

– В том то всё и дело, что пока! – повысил голос Лемар и встал. – Сегодня не отправили, а завтра? Что если Теорон отдаст им приказ напасть на Волар? Что мы тогда будем делать, до конца жизни прятаться в лесу или уйти в северную пустошь?

– Тихо! – теперь уже я ударил по столу кулаком. – Не нужно ругаться, я думаю, в идее Лемара есть некоторый смысл. Вариант заставить баронов отдать нам своих воинов может сработать, но действовать нужно осторожно, сначала предложить, а если откажут, тогда мы и перейдём к захвату. Дарск, Рош, вам нужно съездить к тем баронам, что отказались прийти мне на помощь в Новарграде, может они сейчас передумают. Лемар и Чарес поедут к барону Турошу, это один из наших соседей с востока, денег с собой возьмите, попробуете нанять его воинов, если он согласится. Мы останемся здесь, на тот случай если кому-то из вас помощь потребуется. Короче говоря, остановимся пока на таком плане, а там видно будет.

Вскоре нам принесли обед, и обсуждение за столом само собой закончилось. Обедали, молча, все обдумывали дальнейшие события, исходя из успешности поездок к баронам. Я тоже обдумывал дальнейшие шаги, вот только они постоянно заводили меня в тупик, в котором меня ожидала смерть. Даже если бароны присоединятся ко мне, нас всё равно будет слишком мало, чтобы справиться с армией короля. Я это прекрасно осознавал и, судя по лицам моих друзей, они тоже пришли к такому же выводу, но никто из них не отказался от только что принятого плана.

– Ваше сиятельство, а мне что делать? – спросил Кот после того, как в холле за обеденным столом остались я, Фернан и он. Все остальные, пообедав, отправились готовиться к поездкам.

– Пока ничего, здесь останешься. Вы с Фернаном не предложили ничего, идей нет или они не стоят обсуждения?

– Я бы ваше сиятельство действовал скрытно, попытался бы просто выкрасть госпожу Амелию с дочкой, - признался Кот. – Правда, для этого не мешало бы вначале выяснить, где она точно находится.

– Если она во дворце, выкрасть не получится, там слишком многочисленная охрана, но идея заслуживает дальнейшего обдумывания. Отправляйся в Каболар и разузнай, где находится моя жена и дочка, попутно разведай обстановку как в самом городе, так и возле него. Может получиться так, что нас будут поджидать солдаты короля где-то на пути в столицу.

Кот на моё распоряжение отреагировал кислым выражением лица, видимо посещение Каболара в его план не входило.

– Что не так?

– Ваше сиятельство, у меня не очень хорошие отношения с тамошними, как бы это сказать точнее, - он задумался, подбирая нужное слово.

– С преступниками что ли?

– Да, ваше сиятельство. Меня могут прирезать по-тихому за то, что я сейчас работаю на вас.

– А ты что, разве на меня работаешь? Я что плачу тебе золотом?

– А это не важно платите или нет, важно то что я с вами. Служишь наказующему его величества – уже виновен. Я сейчас для столичных преступников даже хуже чем стражник.

– Кот, но я же не говорю, чтобы ты туда один шёл, возьми с собой несколько человек, лучше магов, думаю, желающих помочь в этом деле будет, хоть отбавляй.

– Пятерых могу взять? – Кот сразу повеселел, поняв, что я не собираюсь им жертвовать.

– Да хоть десятерых, только войну там раньше времени не начните.

– Спасибо ваше сиятельство, узнаю всё что смогу и что не смогу, тоже узнаю. Мне вас потом в Каболаре ждать или вернуться?

– Жди там, только чаще информацию присылай, чтобы мы знали что, кто и где находится.

– Будет сделано ваше сиятельство! – Кот встал, поклонился и побежал собирать себе отряд разведчиков-диверсантов из числа освобождённых магов. За столом остались только мы с Фернаном, он по-прежнему молчал, о чём-то напряжённо думая.

– Фер, ты один ничего не сказал, молчишь уже больше часа, ты что себя плохо чувствуешь?

– Нет, чувствую я себя вполне нормально, просто все озвученные планы и их реализация пустая трата времени. Даже если несколько баронов присоединятся к нам, мы не сможем не только захватить Каболар, мы до него даже не дойдём. Нам нужен другой план, и я пока не могу его придумать.

– Мы можем попробовать, не захватывая город пробраться во дворец и захватить только его. Городской подземный водосток никуда не делся, его отремонтировали, мы по нему попробуем незаметно пройти до дворца. В прошлый раз у заговорщиков это получилось, почему у нас не получится.

– А гвардейцы? Дворец охраняет не меньше сотни гвардейцев, ты представляешь, какими будут наши потери, если мы с ними сойдёмся в бою? Маги нам не помогут, потому что каждый гвардеец охраны дворца имеет антимагический амулет. Я сейчас сам себя ругаю за то, что их создал.

– Фер, я давно спросить хотел, капля моей крови в этом амулете долго свои свойства сохраняет?

– Если амулет будет всё время заряжен, не потеряет как минимум года два, потом желательно обновить.

– То есть, есть шанс что сейчас амулеты гвардейцев это всего лишь светящиеся в магическом плане красивые побрякушки?

– Не совсем, они будут и через два года защищать от магии, но недолго, один-два удара выдержат, а потом да, лишь красивые побрякушки.

– Это же меняет дело, наши маги займутся гвардейцами, а мы в это время наведём порядок во дворце. Не думаю, что в самом дворце охраны будет много, максимум человек десять, да и то на нижнем этаже, наверху им нечего делать.

– Ваше сиятельство! – в холле появился Вилл, - прибыл кузнец, принёс оставшиеся бомбы.

– Пусть подождёт, я сейчас отсчитаю положенную сумму за работу, отнесёт ювелиру, не хочу быть должен.

– Ваше сиятельство он говорит, что ювелир просил передать вам, что он не возьмёт с вас ничего за этот заказ. Это его личный вклад в общее дело освобождения не только Волара, но и их сиятельств.

– Спасибо, конечно, за столь щедрый подарок, но тем не менее, я должен заплатить хоть что-то. Думаю, небольшая сумма в десять золотых монет, порадует мастера.

Я сходил в кабинет директора, там лежала моя объёмная сумка со всеми ценностями, что я хранил в тайнике и, отсчитав десять монет, вернулся в холл. Мои накопления таяли как снег под лучами яркого весеннего солнца и их, элементарно могло не хватить на наём нескольких десятков солдат. Где взять золото, если денег не хватит, я не знал, в долг мне никто не даст, а заниматься грабежом не хочется, так недолго и авторитет потерять.

– Вот деньги, - я отдал их Виллу, чтобы он передал их кузнецу, а тот передал ювелиру. Ювелир сам распределит золото между ним и кузнецом, если, конечно, захочет. – Сумку с бомбами отнеси в кабинет директора, мы ими позже займёмся.

– Люди готовы помогать тебе даже в ущерб себе, а это дорогого стоит, - сказал Фернан, посмотрев на дверь, в которую только что вышел Вилл.

– Да, ты прав, поэтому никогда не нужно их подводить, предательства не простят. Я, честно говоря, подводить никого и никогда не собирался. До сих пор не могу понять, чем я Теорону не угодил, чего он так на меня взъелся?

– Напел ему кто-то, и думаю, этот кто-то очень близок к нему. Теорон поверит лишь тому, кому доверяет, - Фернан встал, собираясь уйти.

– Намекаешь на Катнара?

– Не обязательно это Катнар, может быть кто-то ещё, например та же Милора.

– А ей-то это зачем? Чего ей не хватает?

– Я лишь предположил, «певцом в уши» может быть кто-то, кого мы не знаем. Я в кабинет директора, хочу попробовать улучшить бомбы, есть пара идей как это сделать.

Вскоре в холле я остался один и сев обратно за стол, задумался над словами Фера. То что я кому-то перешёл дорогу, это было и так ясно, но я почему-то думал на Катнара. Мне ни разу не пришло в голову, что как сказал Фернан – «певцом в уши» может быть не он, а королева Милора. Она единственный маг разума и внушить Теорону что-то, для неё не составит труда. Если это так, я вообще перестаю что либо понимать. Зачем ей убирать меня, если Волар приносит в казну чуть ли не четверть от общего дохода королевства? В политику я не лез, смуту не затевал, и подвинуть с трона Теорона никогда не хотел.

Сидя за столом, я смотрел перед собой, почти ничего не видя, но в какой-то момент глаза сами нашли то, о чём я уже давно не вспоминал. Предметом оказался перстень наказующего, всё ещё надетый на один из моих пальцев.

– Вот что может кого-то сильно пугать, - подумал я, - кто-то боится наказания, ведь я могу приговорить к смерти практически любого барона, причём не только приговорить, но и казнить. Никакого суда, который почти всегда выносил им оправдательное решение, в этом случае вообще не будет, я приговорил, я же сразу и казнил. Если исходить из этого, врагов у меня может быть много, например, тот же казначей Шернон. Предположим, что самого казначея я просто так казнить не могу, Теорон просил его не трогать, но ведь о его сыне вообще разговора не было. С его сыном у нас давно не заладилось, и казначей мог мне мстить. Он встречается с королём достаточно часто, а это значит, что настроить его против меня, он мог, пусть не сразу, но мог.

– Ваше сиятельство! – голос Вилла выдернул меня из раздумий, - Ваше сиятельство, к вам маг Гровар.

– Пусть войдёт! – разрешил я, решив, поговорить с ним здесь, в холле, так как своего кабинета у меня в академии фактически не было, а директорский сейчас был занят Фернаном.

– Добрый день ваше сиятельство! – Гровар поклонился и остался стоять у входа.

– Присаживайся, - я показал на стул возле стола. – Плохо выглядишь.

– Отдых в подземелье был не очень приятный.

– Вы же вроде бы не в подземелье находились?

– Последние три дня да, а до этого нас там держали.

– Ты ко мне по делу или просто так?

– По делу конечно, - он опустился на стул с облегчением, видимо стоять было ещё тяжело, после продолжительной и принудительной голодовки с постоянным сбросом магической силы. – Ваше сиятельство, хочу сообщить, что созданный мной и Фернаном лечебный амулет у нас отобрали.

– Не сомневался, думаю, Верн много чего здесь интересного у вас отобрал помимо этого.

– Да, это так, но остальное просто мелочь. Верн не оставил его себе, а отправил куда-то и это странно.

– Куда отправил, знаешь? Может в Каболар?

– Не думаю что туда, там ни один из магов не занимается созданием амулетов. У меня есть предположение, что амулет сейчас в Тэрнии.

– С чего такое предположение?

– Две недели назад сюда приезжал человек, он прибыл от короля Эвора. Мне удалось услышать, часть разговора Верна с этим человеком. Так вот он, человек этот, говорил, что всего один амулет это слишком мало, в Тэрнии ожидали большего.

– Это всё что ты услышал?

– Да ваше сиятельство, через маленькое окно вентиляции плохо слышно.

– Что ж, спасибо и на этом. Буду иметь в виду что участие в захвате академии заслуга не только Теорона, но и Эвора. Они видимо после свадьбы хорошо поладили между собой, даже общие дела появились. Я только одного не понимаю, почему Теорон отдал амулет Эвору, вместо того чтобы начать производство в Дакране или просто оставить себе?

– Я тоже не понимаю ваше сиятельство, но у меня есть одно предположение, правда, я сам в него не верю, но всё же.

– Гровар, я за последние несколько дней столько всего услышал, что уже ничему не удивляюсь.

– В Тэрнии видимо какой-то очень значимый для Эвора человек находится в состоянии «живого» мертвеца. Каким-то образом, узнав о нашем амулете, тэрнийцы собираются, попробовать, вернуть этому мертвецу настоящую жизнь.

– А это что возможно? – я даже привстал со стула, услышав это.

– Мы не проводили исследования в этом направлении, для нас первоочередной задачей было исцеление живого человека, до мёртвых у нас дело не дошло. Свой амулет, тот что я делал одноразовым, я разобрал, посчитав, что он слишком дорогой получился. Я хотел создать другой, но не успел, академию захватили.

– Надеюсь, ты не забыл, что собирался делать, ведь если вам с Фернаном удастся создать амулет возвращающий жизнь, это будет чудо!

– Это не возможно, если человек умер, жизнь ему уже не вернуть, а вот с живым мертвецом может и получиться, - сказал Гровар и побледнел.

– Гровар ты хорошо себя чувствуешь, может, помощь нужна?

– Устал я что-то ваше сиятельство, с вашего позволения я пойду, прилягу где-нибудь. Спасибо что меня выслушали, ваше сиятельство.

– Да конечно, иди, отдыхай. Вилл! Проводи мага-лекаря в какую-нибудь комнату с кроватью или диваном.

Вскоре Вилл увёл мага, у которого уже не было сил уверенно переставлять ноги.

– Воскрешающий амулет это конечно здорово, - подумал я, - но как-то не вовремя Гровар мне о нём рассказал, а вот то что в захвате академии замешан ещё и Эвор, это плохо. Это ещё один возможный желающий от меня избавиться, так как я никогда бы не отдал воскрешающий амулет кому-то. Я бы о нём даже никому не рассказал, чтобы ни у кого соблазна не было, попытаться обрести бессмертие.

– И так господин граф, врагов у тебя с каждым днём становится больше и больше! – сказал я сам себе вслух.

– Что вы сказали ваше сиятельство? – в дверном проёме стоял Вилл.

– Ничего, это мысли вслух. Как там наш лекарь, довёл ты его до дивана?

– Да, довёл, он практически сразу же заснул. Господин Лемар просил передать, что они с Чаресом поехали к барону Турошу.

– А деньги? Они должны были зайти за деньгами?

– Может они забыли? Мне отправить кого-то за ними, чтобы вернуть?

– Не нужно, если барон не согласиться, то и деньги не понадобятся, а если согласится, они за ними вернутся.

Через некоторое время я отправился в кабинет директора, мне было нужно подтверждение слов Гровара о реальной возможности воскрешения. Мне почему-то мысль об этом не давала покоя, хоть я и понимал, что это сейчас дело не срочное, сначала нужно вернуть семью, всё остальное вторично.

Когда я вошёл в кабинет, Фернан спал в кресле за столом, положив голову на руки. По всему кабинету были разбросаны восемь бомб, которые он собирался улучшить, перед тем как маги закачают свою силу в их камни. Пару минут я смотрел на крепко спящего друга, решая, будить или не будить. Решил не будить и повернулся, чтобы уйти, но он в этот момент сам проснулся.

– Я кажется, задремал. Давно ты здесь?

– Нет, только что вошёл. С бомбами что-то не так?

– Нет, сделаны они качественно, просто все наши усилия ни к чему хорошему не приведут. Мы погибнем и людей погубим, при попытке захвата Каболара. Бомбы нам мало чем помогут и это, не только я понимаю, но и ты. Уж извини, что не называю тебя сиятельством и говорю, так как есть.

– А я тебя и не просил, называть меня сиятельством, по крайней мере наедине. Тебя посетила апатия или ты струсил?

– Струсил!? – в глазах Фернана появилась обида. – Вот кого, а меня трусом называть никому не позволю! – он стал и упёрся кулаками в столешницу.

– С трусостью выяснили, значит всё-таки апатия, - я отодвинул от стола свободный стул и сел на него. Фернан несколько секунд смотрел на меня с высоты своего роста, а потом устало плюхнулся обратно в кресло. – Если хочешь знать то да, я понимаю, что шансов выжить у нас ноль, но я не отступлю. Перед тем как отправиться в Каболар, я расскажу воинам о том, что там нас ждет, и спрошу у каждого, пойдёт ли он со мной. Если желающих не найдётся, я не буду считать это предательством, понимаю, что у каждого есть своя семья, о которой нужно заботиться. Пойду в Каболар один и попробую хоть что-то сделать, чтобы освободить Амелию и Викторию.

– Это кто ж тебя туда одного отпустит то! Один он собрался идти, размечтался! У многих из нас выбор сейчас небольшой, либо с тобой до конца, либо потом на виселицу за поддержку мятежного графа. Я выбираю до конца, болтаться на верёвке как-то не хочется, ворон не люблю, а они ведь быстро потом прилетят, чтобы выклевать глаза, губы, щёки, нос и так далее. Короче говоря, я лучше погибну в бою, чем сдамся.

– Спасибо Фер. Я всегда знал, что ты никогда не предашь. Пока ты тут нагло дрых, я думал и вот что придумал. Мы можем избежать больших потерь, если сможем перехитрить Теорона или того, кто сейчас вместо него командует. Есть у меня пара идей как нам всё провернуть, но их нужно тщательно разобрать до мелочей, иначе может только хуже получиться.

– Рассказывай! – Фер мгновенно избавился от накатившей на него апатии и приготовился слушать, но громкие крики во дворе академии заставили нас отложить разговор. Мы выглянули из окна и увидели, как Кот увёртывается от летящих в него разных предметов, продолжая при этом громко кричать.

– Дура психованная, ай! Выслушай сначала, ай, до конца, ай!

Среди летящих в него предметов было много камней и он не от каждого мог увернуться. Кто в него бросал предметы и камни, нам из окна было не видно, поэтому мы поспешили вниз, чтобы прекратить избиение Кота. К нашему удивлению Кота пыталась избить девушка, та самая, что недавно оцарапала ему щеку. Била она его, конечно же, не руками, являясь магом воздуха, она бросала в него разные предметы, поднимая их с земли воздушными потоками.

– Прекратить безобразие! – громко сказал Фернан, сдерживая смех. – Кто из вас мне сможет объяснить, что здесь происходит?

– Ваше сиятельство! – Кот первым решил, прояснить ситуацию. – Ваше сиятельство, её нужно гнать из академии, она же ушибленная на голову! Ничего ей не сделал, просто спросил, пойдёт ли она со мной? Мне в группу одного мага не хватало, вот я и решил её позвать, а она даже не дослушав, сразу стала швырять в меня всё подряд! – пояснил Кот, держась от девушки на безопасном расстоянии. Мы с Фером перевели взгляд на девушку. Она, тяжело дыша после такого своеобразного поединка, пыталась сдуть с лица свисающий со лба локон, мешающий видеть обидчика. Судя по её воинственному настрою, она даже не слушала объяснение Кота и намеревалась, продолжить неравный поединок.

– Мари, успокойся, он не хотел ничего плохого! – Фернан встал между ней и Котом. Я в это дело не встревал, так как Фернан был фактическим директором, а стало быть, это была его проблема. – Мари чтоб тебя! – Фер повысил голос и подошёл к ней ближе. – Ты слышала, что он хотел от тебя или повторить?

Девушка на несколько секунд задумалась, после чего её взгляд стал стремительно меняться. Из воительницы, Мари быстро превратилась в обычную нашкодившую девчонку, которой сейчас было стыдно за свой поступок.

– Господин директор, простите, я подумала, что он снова решил руки распустить.

– Да нужна ты мне как безногому сапоги! Дура! – ответил ей Кот.

– Кот, ну ты то хоть будь умнее, - прикрикнул я на него.

– Простите ваше сиятельство, накипело просто.

– Сколько человек ты уже отобрал в отряд?

– Восемь ваше сиятельство, хотел её девятой взять. Три девушки у нас уже есть, нам с ними проще будет не привлечь внимания, если мы на пары разделимся.

– Такой боец как она тебе не помешает, так что считай, что она зачислена в отряд, - сказал я и подмигнул девушке.

– Да сдалась она, - начал говорить Кот, но я его перебил.

– Кот!!! Я сказал, она зачислена! Мари, с этого момента он твой командир, приказы выполнять беспрекословно, друг друга оберегать и самое главное, - я сделал паузу, - останьтесь живы.

Девушка, бросив ненавистный взгляд на Кота, опустила глаза и, кивнув, сказала, - Да ваше сиятельство, я постараюсь.

– Если вопросов больше нет, почему вы ещё здесь!? – поторопился я Кота, намекнув, что он слишком долго собирает отряд.

– Уже ушли ваше сиятельство! – Кот схватил Мари за руку и потянул за собой в сторону ученического общежития. Держал он её за рукав недолго, девушка ловко вывернулась из его захвата, попутно ударив ему по руке.

– Думаю, ты погорячился, отправив её с ним, - сказал Фер, глядя на то, как они, толкая друг друга, идут к месту общего сбора.

– Нет, не погорячился, конечно, если Кот буде относится к ней не как к девушке, а как к другу, от которого возможно зависит его жизнь.

Глава 7

К вечеру двор академии опустел, как впрочем, и её главное здание, где были расположены учебные аудитории и комнаты учителей. Из восьми учителей преподававших здесь до прихода Верна, в живых осталось только четверо. Этими учителями были Фернан – тёмный маг, он же фактический директор, его тут к счастью не было на момент захвата академии Верном, Гровар – маг целитель, Юварт – глава факультета магии воздуха и Датм – маг воды. Последний, к сожалению, имел небольшой объём магической силы, но знал много чего и не только о магии. Занятия мы не возобновляли, посчитав, что сейчас для этого не очень подходящий момент, да и учеников, если разобраться, сейчас был большой недобор. Много учеников погибло при захвате академии, часть маги Верна убили в процессе выкачивая из них магической силы, ещё несколько магов уехали из академии в составе разных групп. В итоге на данный момент в замке осталось приблизительно сорок учеников разных направлений магии, многие из них были ранены и, заставлять их садиться за парты было бы жестоко. Я бродил по полутёмным коридорам академии, не находя себе места в ожидании хоть каких-то новостей. Новостей ожидать было ещё слишком рано, я это понимал, но нервозность этого ожидания не позволяла мне спокойно сидеть на одном месте.

Незадолго до этого мы с Фернаном обсудили мой план проникновения в Каболар без боя. Как оказалось, он имел много изъянов, на них он мне и указал. Я с ним согласился, признав его правоту и теперь, усиленно думал, как нам избежать ошибок, а самое главное потерь. Потерь можно избежать только в том случае, если нас не узнают или не вычислят стражники Каболара, при нашей попытке войти в город. Начальник городской стражи человек далеко не глупый, он уже, наверное, усилил все патрули и ужесточил проверку при въезде в город. Если нам пройти через ворота будет невозможно, придётся воспользоваться методом Кота, то есть проникнуть туда тайно. С его слов таким способом можно пройти только маленькой группой и не чаще двух раз в день. При смене поста стражи у западных ворот у нас будет всего пара минут, чтобы пробежать незаметно по сточному каналу, проходящему под городской стеной. Этот вариант я оставил на крайний случай, так как таким способом моя маленькая армия будет проникать в город не меньше недели, а это слишком долго. Оптимальным временем вхождения в город я считал один-два дня, так как нам в Каболаре это время прятаться где-то будет нужно, пока мы все не соберёмся.

Сколько времени я потратил на прогулку по коридорам академии, я не знал, оно моим подсознанием не отсчитывалось. В очередной раз, проходя мимо одной из комнат, через открытую дверь я увидел диван. Он словно магнит стал притягивать меня к себе, предлагая на него прилечь и отдохнуть. Как только я его увидел, на меня навалилась такая усталость, что его соблазну уже было невозможно устоять и решил прилечь. Какой смысл ходить по пустым коридорам, обдумывая план, когда его можно обдумывать лёжа, - подумал я.

В комнате было темно, лишь тонкий лунный луч, прорывавшийся сквозь приоткрытое окно, словно специально освещал маленький участок пола около дивана, чтобы я его хорошо видел и не прошёл мимо. Шагнув в темноту комнаты, почувствовал какое-то движение где-то слева от окна.

– Вилл это ты? – спросил я и в этот момент на пеня напали. Какой-то человек словно дикий зверь прыгнул на меня от окна и прямо в полёте ударил головой в мой живот. Удар оказался настолько сильным, что выдержать его было просто не реально, я отлетел обратно к двери и на некоторое время перестал дышать. Напавший на меня на одном ударе не успокоился. Вторым прыжком он навалился на меня сверху, не позволив мне быстро достать из ножен кинжал. К этому моменту я снова мог нормально дышать, поэтому между нами началась борьба, в которой я, к своему стыду, стал проигрывать. В темноте было невозможно рассмотреть лицо человека, да и не так уж и важно было кто он, для меня главным было победить, а это значит - выжить. На некоторое время мне пришлось забыть о кинжале и все силы направить на защиту лица, в которое напавший на меня человек норовил ударить своим лбом. Прилагая максимум усилий, я старался не допустить удара в лицо, при этом понимая, что долго противостоять такому натиску не смогу.

– Вилл! Фернан! – закричал я, поняв, что ещё чуть-чуть и получу в лицо настолько мощный удар, после которого нокаут мне будет обеспечен. Человек, оказавшийся сильным как бык, боролся со мной, молча, настойчиво добиваясь своей цели, либо ударить мне в лицо, либо отобрать у меня кинжал, после чего я уже точно буду не жилец. Упорству этого ночного гостя можно было позавидовать, видимо он тоже понимал, что скоро здесь кто-то появится помимо нас с ним и тогда эту схватку проиграет он. Я закричал снова, но этим криком лишь только навредил себе. Ослабив на секунду хватку, я тем самым позволил ему дотянуться до моего лица лбом. Боль пронзила левую скулу, в голове зазвенело и я почувствовал как мой кинжал начал покидать ножны без моего желания.

– Ах, ты ж тварь! – прошипел я и перешёл от обороны к атаке. Теперь я стал бить в его лицо своим лбом, наплевав на то, что звон в ушах нарастает, а по лицу побежали тёплые струйки крови. Мой напор сбил человеку весь его воинственный настрой, после чего он совершил непоправимую ошибку, позволил мне сбросить его с себя. Освободившись от груза сверху, я пустил в ход ноги и добился этим неплохого результата. Рукоять моего же кинжала перешла под мой полный контроль, после чего исход нашего поединка был предрешён. Пожертвовав своим лицом, то есть, подставив его ещё под один удар, я в ответ ударил кинжалом человеку в живот. Он сразу же перестал быть необычайно сильным и хрипло застонал. После второго пропущенного удара в лицо, я вообще перестал видеть хоть что-то, кроме суеты разноцветных искр перед глазами под громкий звон в ушах. Понимая, что бой ещё далеко не закончен, я продолжил бить человека кинжалом. Бил не метясь куда-то конкретно, бил лишь бы попасть, потому что каждый такой удар повышал мои шансы на выживание.

Через некоторое время меня кто-то схватил за руку, в которой я держал кинжал и на меня снова кто-то навалился, прижав к полу всем своим весом и в этот раз, вес противника оказался значительно больше. Я сопротивлялся из последних сил до тех пор, пока сквозь звон в ушах ко мне не пробился голос Вилла.

– Ваше сиятельство это я Вилл! Успокойтесь! Отдайте кинжал, иначе вы и меня сейчас убьёте!

Я ослабил хватку, после чего у меня мгновенно отобрали оружие, а ещё через несколько секунд в комнату кто-то вошёл, держа в руке канделябр с зажжёнными свечами. Света от них было вполне достаточно, чтобы можно было увидеть весь тот бардак в комнате устроенный в процессе моей борьбы с незваным ночным гостем, как впрочем, и его самого. Левый глаз у меня сейчас не видел почти ничего, в нём после пропущенного удара стоял кровавый туман, но зрение правого глаза осталось по-прежнему хорошим и я смог рассмотреть своего несостоявшегося убийцу. Им оказался изменённый маг, тот самый козёл, который смог сбежать из академии во время нашего штурма. Он был мёртв, я словно как какой-то маньяк раскромсал его тело так, что на него смотреть было противно. Я лежал в луже крови, причём его крови, которая всё ещё медленно вытекала из многочисленных ран на его теле.

– Вилл помоги встать, - я поднял руку, чтобы ухватиться за подставленное плечо моего слуги. – Может мне кто-нибудь объяснить, за каким демоном он сюда вернулся?

– Этого никто не знает и думаю, уже не узнает никогда, даже если я его подниму, толку от этого не будет никакого, мертвецы не говорят, - ответил мне Фернан, продолжая держать канделябр над головой, чтобы свет не бил в глаза.

– Ваше сиятельство вы ранены? – спросил Вилл, пытаясь меня осторожно ощупать, чтобы найти раны.

– Нет, если не считать разбитой в хлам физиономии. Завтра мне самому на себя смотреть в зеркало больно будет.

– Крепкая у тебя голова надо признать, этот козлик рогами бил и не важно, что они у него маленькие, жёсткость такая же, как и у обычного козла, - сказал Фер, потрогав маленькие рожки, выросшие на лбу изменённого мага.

– Козлик говоришь! Это не козлик, а целый козлище, в нём силы как в быке, было, - уточнил я. – Сам удивляюсь, как я с ним справиться смог.

– Что здесь произошло? Помощь кому-то нужна? – в комнату вбежал маг лекарь Гровар. Он тяжело дышал после быстрого бега по коридорам и лестницам, а на лбу проступили крупные капли пота. Его глаза чуть не вылезли из орбит, когда он увидел моё залитое кровью лицо и труп изменённого мага лежавшего в луже крови возле стены.

– Мне нужна, можете с этим что-то сделать? – я показал на своё лицо.

– А, э, - он запнулся с ответом, - ваше сиятельство, если только обычным методом, ведь магия на вас не действует, - предложил он единственный вариант.

– Да, мне плевать каким методом вы меня будете лечить, мне сейчас нужны оба зрячих глаза! – сорвался я, повысив голос на ни в чём не повинного лекаря.

– Ваше сиятельство пойдёмте в мою лабораторию, там есть всё необходимое, чтобы оказать вам помощь.

– Вилл распорядись, чтобы прибрали здесь, а то будет как-то не удобно перед хозяином комнаты за устроенный здесь бардак!

– Это моя комната ваше сиятельство, - признался Гровар, - так что не беспокойтесь по такому пустяку, я могу прекрасно пожить несколько дней в лаборатории. Там есть великолепный диван, уже не один раз, служивший мне удобной кроватью.

– Если это твоя комната, тогда ответь мне, что он тут забыл? – я показал на труп человека-козла.

– Не знаю ваше сиятельство, но могу предположить, что он искал здесь мои записи по созданию амулетов. Я и до этого дня здесь никаких важных записей не хранил, а если честно, то у меня их никогда и не было, я всё самое важное держу здесь, - он постучал пальцем себе по лбу. - Верн тоже записи искал и тоже ничего ценного не нашёл, а этот видимо решил, что, если академия вновь под нашим контролем, я достану свои записи из тайника и положу в стол. Ваше сиятельство идёмте, чем быстрее я окажу вам помощь, тем быстрее ваш глаз снова будет видеть, - Гровар вышел в коридор, намекая этим, чтобы я поторапливался.

Вскоре мы с магом лекарем поднялись на самый верхний этаж главного здания академии. Именно здесь, под самой крышей, чтобы неприятные запахи быстро выветривались, располагалась алхимическая лаборатория, в которой Гровар находился в тот момент, когда на меня напали. В лаборатории пахло сухими лесными травами и немного дымом. Обстановка в ней напомнила мне избушку бабы яги, только гораздо большего размера. На многочисленных полках стояло просто гигантское количество стеклянных флакончиков разного размера, содержимое некоторых было, мягко говоря, тошнотворным даже на вид. В жидкостях разного цвета плавали жуки, ящерицы, змеи и прочие ползающие твари, о наличии которых в лесу я до этого момента даже не догадывался.

– Присядьте сюда ваше сиятельство, - Гровар показал мне на кресло. – Я сейчас зажгу ещё несколько свечей, а то здесь не достаточно света.

Я присел в кресло и осторожно потрогал лицо. Левая сторона лица припухла, дотрагиваться было больно, глаз к этому моменту заплыл отёком и не мог бы видеть даже при условии, если бы не пострадал после мощного удара рогами человека-козла. Звон в ушах практически сошёл, на нет, но после него появилась глухота, не полная конечно, но слышал я сейчас слабо.

– Только бы снова не оглохнуть как в прошлый раз, - подумал я и приготовился терпеть боль, так как ко мне подошёл Гровар с баночкой противно пахнущей мази в руках.

– Я аккуратно ваше сиятельство, - сказал он и зачерпнув пальцем из баночки порцию мази, стал намазывать её на пострадавшую часть моей физиономии. Вначале было больно, но потом я почувствовал, как кожа охлаждается, а боль быстро уходит. – Пару раз помажем, и всё придёт в норму, и отёк сойдет, и глаз снова будет видеть.

– Надеюсь на это, а то с одним глазом как-то не удобно воевать, да и не красиво как-то, граф же всё-таки.

Пока Гровар не жалея мази, колдовал над моим лицом, в лабораторию пришёл Вилл, видимо узнать, как я себя чувствую. Увидев, что я жив и уже почти здоров он не стал ничего спрашивать, вместо этого он доложил, что увеличил количество охраны внутри академии в пять раз. Теперь в каждом коридоре стояло по два воина и на каждой замковой стене были зажжены факела, чтобы можно было хорошо видеть все подходы к замку.

– Вилл, выяснили, как этот козёл попал в комнату второго этажа, он же не ворона, чтобы туда влететь через окно?

– Ещё нет ваше сиятельство, нужно дождаться утра, тогда я смогу сказать больше.

– Фернан где?

– Проверяет учеников, есть подозрение, что этому изменённому магу кто-то помог и скорее всего изнутри.

– У нас тут что, предатель появился?

– Я не знаю ваше сиятельство, господин Фернан сам вам позже обо всём расскажет.

С обильно смазанным мазью лицом, я отправился искать никем не занятую комнату с кроватью или диваном, так как мне сильно захотелось спать. Вилл следовал за мной по пятам, предлагая мне охрану в своём лице до утра.

– Ваше сиятельство я тихо буду сидеть у окна, пока вы будете спать, так хоть какая-то гарантия что в окно или в дверь незаметно уже никто не войдёт.

– Вилл, это третий этаж, выше только чердак и крыша, а там кроме мух точно никого нет, да и в окно влезть незаметно будет проблематично, оно смотрит во двор, а там сейчас охраны как пчёл в улье. Мой тебе совет, найди себе комнату и попытайся выспаться, завтра, точнее уже сегодня, нас ожидает трудный день. После полудня должен вернуться Дарск, либо только со своим отрядом, либо в компании воинов барона, - я задумался, вспоминая имя барона, но так и не вспомнив, махнул на это рукой и добавил, - короче с ещё одним отрядом. Лемар должен вернуться к вечеру, ну, а Рош вернётся только завтра, ему ехать дальше всех. Так что скоро должно решиться, пойдём мы войной на Каболар или нет, - довольно громко сказал я, на тот случай если нас кто-то подслушивал. На самом деле брать штурмом Каболар я уже передумал, у меня в голове созрел другой план, менее кровавый, но не менее рискованный.

– Вот, в этой комнате, кажется, никого нет, я спать, - сказал я и закрыл за собой дверь перед самым носом своего верного слуги. – Иди спать Вилл! – крикнул я ему через закрытую дверь, после чего прилёг на диван и попытался заснуть, пока обезболивающие действие мази не закончилось.

Когда заснул, не помню, спал как убитый без сновидений. Проснулся от солнечного луча, светившего мне точно в пострадавший глаз.

– Глаз свет видит и это хорошо, - подумал я, после чего вся левая сторона лица начала болеть и нестерпимо чесаться. Чесать было больно, поэтому я стал нежно поглаживать щеку круговыми движениями. Отёк сошёл после лечебного действия мази, а вот синяк в пол лица никуда не делся, я в этом убедился, посмотрев на своё отражение в бронзовом кубке. Кубок я нашёл здесь же в комнате, он стоял на каминной полке вместе с бутылкой вина. – А не плохо тут видимо проводили время маги, - сказал я, откупорив бутылку и понюхав содержимое. Вино приятно пахло земляникой, я даже захотел приложиться губами к горлышку и влить в себя некоторую часть содержимого, но мне помешали.

– Это тебе Гровар прописал или это свой собственный метод? – услышал я голос Фернана. Он стоял в дверном проёме и наблюдал за мной.

– Пахнет приятно, даже глотнуть захотелось, может, разопьём на двоих?

– Потом пьянствовать будем, когда решим все проблемы. Дарск приехал и тебе нужно его выслушать.

– Хочет порадовать?

– Скорее наоборот, от его отряда осталось две трети, барон к которому он ездил, воинов нам не дал. Дарск сам обо всём расскажет, он ждёт в холле.

Я поспешил вниз на встречу с Дарском. За мной туда же поспешили Фернан и Вилл. Мой слуга всю ночь и утро просидел в коридоре на стуле, возле двери комнаты, в которой я спал.

– Дарск что случилось?

– Это был ответ нам на наше предложение присоединиться. Толоб вначале пригласил нас на завтрак, но когда мы вышли из замка после него, на нас напали. Если бы не маги, которые поехали с нами к нему, нас бы всех там положили. Теперь вот даже и не знаю, что делать, либо идти на него войной, либо пока не трогать. Если пойдём, ещё воинов потеряем и новых там не найдём, не будет их просто.

– Да, дело дрянь, - сделал я вывод из сказанного Дарском. – Ладно, будем надеяться, что у Роша и Лемара дело выгорит, осталось только их дождаться.

– Ваше сиятельство, а с вами то что случилось? – спросил Дарск, имея в виду синяк в половину моего лица.

– Застали врасплох, хорошо что так обошлось, а ведь могли и убить. Дарск тебе и твоим воинам помощь лекаря нужна?

– Нет, ваше сиятельство, мы сами справимся.

– Тогда отдыхайте, а я пойду Гровара навещу, нужно ещё раз физиономию смазать той гадостью, которой он вчера мазал.

До лаборатории, откуда до сих пор ещё не выходил Гровар, я не дошёл, по пути туда меня перехватил Фернан.

– Ваше сиятельство, вы должны это увидеть!

– Что опять?

– Я о том, как изменённый сюда попал.

Мы с Фернаном вышли сначала во двор, где он показал мне на каменный карниз, по которому от замковой стены до окна пробрался изменённый магией маг. Потом мы вышли из академии и, взяв лодку, обошли на ней замок по воде. Со стороны озера остров после постройки замка стал почти неприступным. На его крутом берегу не осталось места, где можно было бы нормально встать не опасаясь свалиться в воду. Несколько больших камней выступающих из воды в паре метров от берега и стали тем местом, с которого маг взял старт на подъём по стене. На эти камни он высадился с лодки и уже оттуда прыгнул на стену зацепившись за единственный выступающий камень из фундамента замка. Дальше по кирпичной кладке можно влезть на замковую стену, что этот «Козёл» и сделал, используя стальные штыри.

– Как он смог их вбить в кладку так, что этого никто не слышал? – задал я вопрос скорее себе, а не Фернану, также смотревшему на стену.

– А он их и не вбивал, он их туда вкручивал. Вот смотри, ребята вытащили пару штырей, - Фернан протянул мне два куска арматуры загнутой буквой «Г». Длинная часть представляла собой большой саморез. Он за счёт своей резьбы отлично справился со своей задачей, то есть, надёжно вкрутился в кладку между кирпичей.

– Интересное решение, но за одну ночь такую работу не проведёшь, - сказал я и подумал, что этот маг мог быть ещё одним гостем с Земли, ведь конструкцию самореза он должен был откуда-то взять. Если этот маг был в прошлом человеком с Земли, меня ждут ещё более серьёзные неприятности, нежели чем противостояние королю.

– Эрит ты меня слышишь?

– А, что?

– Я говорю что часть из этих штырей, осталась в стене после строителей, они им служили страховкой от падения. Магу всего то нужно было ввернуть ещё три новых штыря, чтобы по ним добраться до тех, что оставили строители.

– Строители говоришь, оставили? Что ж, это меняет дело. Это всё или ты ещё что-то хотел показать? – мысль о пришельце оказалась не состоятельной и я успокоился.

– Всё, больше никаких следов не нашли, если не считать лодки, которую он здесь оставил. Думаю, планировал уйти тем же способом.

– Пусть кто-нибудь вытащит все эти штыри, чтобы к нам больше никакой гость без приглашения не влез.

Приблизительно через час начался дождь, причём сразу перешедший в ливень, а ещё через полчаса прибыл Рош Кром. Его поездка выдалась удачной, ему удалось уговорить барона Шартака выделить нам пятьдесят воинов. Баронство Шартак граничило с королевством Винай и барон всегда старался заручиться поддержкой соседей, на случай ещё одного вторжения из неугомонного королевства. Он, разумеется, мог бы выделить мне больше воинов, но опасался гнева Теорона, если мы проиграем войну. Выделение всего пятидесяти воинов он мог списать на мой прямой приказ, баронство Шартак всё-таки находилось под моим принудительным управлением и ослушаться меня, барон не мог.

– Мало, очень мало, - сказал я, посмотрев на только что прибывшее пополнение.

– Я даже и на это не рассчитывал, думал, он тоже откажет, - ко мне подошёл Фернан и тоже выглянул в окно. – Осталось дождаться Лемара. Если он приведёт столько же, будем строить планы исходя из собранных сил.

– А если не приведёт? – я повернулся, посмотрев на Фера.

– Ты слишком многого от меня хочешь, я же не генерал, чтобы продумать план захвата города до мелочей.

– Можно подумать я генерал, - я прикрыл окно и зажёг свечи, так как в комнате стало достаточно темно.

– У тебя в любом случае план составить, получится гораздо лучше, чем у меня, - признался Фернан и присев в кресло, вытянул ноги. – Что-то я устал, особенно ноги.

– Спать не пробовал?

– С тобой ваше сиятельство не до сна, то война, то покушение, даже невероятно что мы живы до сих пор.

– Ваше сиятельство, - в комнату вошёл Вилл, - Лемар с Чаресом вернулись. Без воинов, - уточнил он.

– То есть ты хочешь сказать, что только вдвоём?

– Нет, ваше сиятельство, я хотел сказать что без второго отряда, - уточнил Вилл ещё раз.

Через несколько секунд в комнату вошли Лемар и Чарес, оба мокрые, грязные и злые как тысяча чертей.

– Ваше сиятельство этот, с, т, к, - Лемар, попытался подобрать подходящее слово, каким можно было бы обозвать барона, - Турош, - наконец-то выговорил он. – Он не захотел с нами разговаривать, сказал, что говорить будет только с вами.

– Час от часу не легче, какая ему разница с кем говорить, если человек прибыл от меня? Он вообще хоть что-то сказал? Есть хоть какая-то уверенность, что он даст нам солдат? – моё настроение резко ухудшилось после того, что я услышал.

– А кто ж его знает, Турош тот ещё лис, ему даже Матарок в хитрости точно уступит, - пояснил Чарес.

– Хорошо, сам его навещу, если уж он так этого хочет. Вилл распорядись, чтобы коня оседлали, и в мой отряд добавь магов, думаю, четверых хватит, не на войну же еду.

– Мне с тобой поехать? – спросил Фернан.

– Нет, без тебя управлюсь как-нибудь, тебе выспаться нужно, вторые сутки уже на ногах.

Сборы были недолгими, через полчаса я уже был в седле и медленно намокал под моросящим дождём по дороге в баронство Турош. Мы ехали не спеша, торопиться было в принципе некуда, за ночь должны добраться до замка барона, ну, а там и сам хозяин как раз проснётся.

– Ваше сиятельство я на всякий случай отправил пару ребят вперёд, а то кто же его знает, что на уме у этого барона, может ведь и засаду устроить, - доложил Тарнак.

– Не должен, ему моя смерть не выгодна, не будет меня, у него вся торговля остановится.

– Я на вашем месте сейчас вообще бы никому не доверял, сегодня друг, а завтра враг. Таких случаев много и всегда виной этому жадность, за пригоршню золота некоторые готовы на всё.

– Тарнак ты хочешь, чтобы я перестал доверять Лемару, Чаресу и Фернану?

– Я не о них говорил ваше сиятельство, а о тех, кто всего лишь показывает хорошее отношение к вам. Бароны дружат только когда им это выгодно.

– В чём выгода у того же Дарска или Роша? Им дружба со мной именно сейчас не выгодна, я бы даже сказал, она смертельно опасна. Если мы проиграем им не сносить головы. Теорон обязан будет их показательно казнить иначе его пошатнувшуюся власть уже не удержать.

– Что касается этих двоих, я ваше сиятельство, тут вообще мало что понимаю. Они либо настолько уверены в победе, что готовы с вами идти куда угодно, либо они настолько любят риск и им другая жизнь не по душе.

– Почему тогда ты со мной? Ведь тебе тоже голову долой, если у нас ничего не получится.

– Я простой воин и связан клятвой, нарушив которую, весь мой род будет опозорен. После такого никого из моих родственников никогда не примут на службу ни к одному барону. Настоящий воин идёт за своим господином до самого конца, даже если в этом конце его ждёт смерть. Понимаю, такое признание немного режет слух, но я придерживаюсь именно такого мнения.

– Спасибо за верность Тарнак и особенно спасибо за твою честность.

– Рад служить ваше сиятельство!

– Да, не кричи ты так на весь лес, всех зверей перепугаешь! – сказал я после его громкого возгласа. – Дождь усиливается, может, остановимся на некоторое время, а то мало того что темно, так ещё и дорога превратилась в реку.

– Как скажете ваше сиятельство, остановиться, так остановиться, - согласился Тарнак и приказал найти место, где можно ненадолго укрыться от дождя. Место такое нашлось минут через двадцать, возле огромного дуба, который смог укрыть своей раскидистой кроной от дождя нас всех, причём вместе с лошадьми. Чтобы хоть немного согреться, развели костёр, который больше дымил, нежели горел, давая тепло. Несмотря на это, согреться удалось, а вот хотя бы немного просушить наши пропитанные жиром плащи, нет. Жир не настолько уж и хорошо спасал одежду от промокания, но это была хоть какая-то защита от дождя. Через час я принял решение, продолжить путь к замку Туроша, хотелось, поставить точку в вопросе его помощи мне.

Замок появился перед нами с рассветом и издалека выглядел безлюдным в тумане продолжающего моросить дождя.

– Ваше сиятельство не нравится мне этот замок, - Тарнак остановил отряд метрах в трёхстах от ворот замка.

– Тарнак ты в последнее время стал уж слишком подозрительным ко всему, дождь же идёт, поэтому мы никого и не видим ни на его стене, ни у ворот. Замок не вымер, там просто все ещё спят, так что в ворота громко стучать не нужно, пусть кому положено и дальше продолжают спать. Отправь кого-нибудь вперёд, пусть обстановку разведают, - распорядился я и подумал о том, что Тарнак в чём-то прав говоря о виде замка Туроша. Выглядел он действительно мрачно, словно в нём жил не простой барон, а какой-то злобный некромант. К счастью некромант в этом мире был всего один и имя у него Фернан Силирон. Как некромант он совсем даже не злобный, а вполне добрый, но при условии не пытаться его убить или не пытаться убить его друзей.

Ворота нам открыли не сразу, стучать пришлось дважды, причём второй раз гораздо громче. Встретили нас двое, сонный стражник и его не менее сонный командир. Настолько ранних гостей тут не ждали, поэтому момент встречи с самим бароном произошёл также не сразу, так как он к моменту нашего появления ещё крепко спал.

– Да, внутри замок выглядит также мрачно, как и снаружи, - сказал Тарнак, осматривая холл, где нам было предложено дожидаться Туроша.

– Обычный замок, ничего особенного, - высказал я своё мнение об этом средневековом строении.

– Не соглашусь с вами ваше сиятельство, ваш замок выглядит намного лучше, там светлее даже в такую пасмурную погоду.

– Здесь просто окон меньше, да и сами они меньшего размера, почти как бойницы.

– Да, вот только я у вас в замке на полу грязи никогда не видел, а здесь, - Тарнак сдвинул ногой уже засохший конский навоз. – Они тут что, лошадей держат?

– Тоже обычное дело, мой отец, когда ещё был болен, в седло садился под крышей замка, правда, в специально обустроенном для этого помещении.

– Турош не болен, насколько я знаю, а стало, быть, он может и во дворе в седло сесть, замок от этого только чище будет.

– Тарнак, где и как он сядет в седло, не наше дело и будет лучше, если ты будешь больше молчать, мы не жизни учить сюда приехали.

– Я понял ваше сиятельство, буду нем как рыба, - ответил Тарнак и замолчал.

Через полчаса появился хозяин замка барон Турош, сонный и с похмелья.

– Ваше сиятельство! – воскликнул он и поклонился. – Рад видеть вас у себя в замке. Как вам моя маленькая крепость?

– Отличная, взять штурмом будет непросто, но я сюда к вам не по этому делу прибыл, нам поговорить нужно. Есть у вас тут подходящее помещение для разговора с глазу на глаз?

– Обижаете ваше сиятельство, у меня таких помещений предостаточно, но я предпочитаю свой кабинет, там сейчас слуги камин разожгли. Идите за мной ваше сиятельство, а ваша охрана пусть тут останется вам ничего не угрожает.

Барон Турош был уже далеко не молод, но старой развалиной его нельзя было назвать. Среднего роста, такого же среднего телосложения, с небольшим выступающим вперёд животиком, он бодро поднимался по лестнице на верхний этаж, показывая мне дорогу к его рабочему кабинету. Несмотря на показную бодрость и крепкое здоровье, я слышал, как он тяжело дышит, поднимаясь по крутым ступеням.

– Вот мы и пришли, входите ваше сиятельство, располагайтесь там, где вам будет удобно, - барон, остановившись перед открытой дверью, предложил мне войти первым.

Кабинет оказался раза в два меньше моего, но в нём было всё необходимое для работы, а также для разговора с глазу на глаз. Войдя, я занял одно из кресел возле письменного стола. Присаживаясь, я бросил мимолётный взгляд на письменный стол барона, там лежало несколько исписанных корявым почерком листов. Судя по нескольким словам, которые мне удалось прочесть, эти бумаги были расписками, барон кому-то одолжил денег, взяв за это залог.

– У меня тут так сказать, немного не прибрано, работал до поздней ночи, - оправдался барон и быстро убрал бумаги в ящик стола.

– Господин барон, давайте сразу перейдём к делу, какой смысл говорить намёками и начинать издалека. Я скажу прямо, мне нужны воины и чем больше, тем лучше. Настаивать на вассальной клятве не стану, не король всё-таки, поэтому предложу вам два варианта. Они простые, на какой из них вы согласитесь решать вам. Первый, вы дадите мне две сотни воинов просто так, в знак поддержки. Второй вариант, я готов их нанять за определённую сумму в золоте. Что вы скажете господин барон?

– Ваше сиятельство меня ни один из этих вариантов не устраивает, я не дам вам своих воинов и сейчас объясню почему. Поймите меня правильно, ваше сиятельство, я не дам воинов не потому, что не уважаю вас или же сумма слишком мала, я не дам по причине вашей без выигрышной ситуации, но! – барон поднял вверх указательный палец, чтобы я не спешил обижаться на отказ. – Но, - продолжил он после паузы, - я готов вам помочь в вашем деле иным способом. Могу отвлечь часть королевского войска, заманив его сюда, на территорию моего баронства.

– Каким образом?

– Отправлю человека к королю с просьбой о помощи. Он скажет Теорону, что войско графа Волара осадило мой замок и готовиться к его штурму. Король, узнав об этом, разумеется, отправит сюда своих воинов мне на помощь, ведь отказать он не может, клятвой связан. От Каболара сюда пешком почти четыре дня пути, ещё столько на обратную дорогу, так что у вас будет восемь дней, когда большей части войск короля не будет в столице. Как вам такой вариант ваше сиятельство?

– Не очень впечатляет, передовой отряд быстро поймёт, что их обманули, и они развернут войско в начале пути. У нас не будет восьми дней, от силы день, ну, может быть два.

– Видимость осады замка я могу изобразить такую, что они сразу и не поймут, что тут у нас происходит. К тому же на вашу затею вам много времени и не нужно, если всё правильно спланировать, можно будет за день управиться. Если у вас ничего не получится, я сохраню голову, ведь доказать то, что я вам помогал, будет невозможно.

– Что ж, выбора у меня нет, такая помощь тоже может оказаться полезной. Я сообщу, когда мы будем готовы, тогда ваш человек и должен будет отправиться к Теорону.

Разговор с Турошем был недолгим, обсуждать было почти нечего, он предложил то, на что был готов. Я, честно говоря, и на это не рассчитывал, но как говориться, хоть что-то. Спустя полчаса мы покинули его замок и направились обратно в академию, решать что теперь делать исходя из предложения барона.

Глава 8

Всю дорогу пока мы ехали обратно в академию я молчал. Турош предложил мне своеобразную, но всё-таки помощь, вот только я надеялся на другое, мне были нужны люди и чем больше, тем лучше. Тарнак не лез ко мне с вопросами, видя, в каком подавленном настроении я находился, но по его взглядам было понятно, что он хотел бы знать, о чём мы договорились с бароном. Вид замка академии появившейся впереди лишь ухудшил моё настроение, потому что мне не хотелось говорить своим друзьям о том что силовой помощи от барона не будет.

– Ну и ладно, будем действовать с теми воинами, что у нас есть, - подумал я и отбросил грустные мысли.

– Как съездили ваше сиятельство? – ко мне подошёл Вилл.

– Пятьдесят на пятьдесят, воинов не будет, но барон не отказал в помощи. Я в кабинет директора, скажи Фернану, Лемару, Чаресу, Дарску и Рошу чтобы туда пришли, разговор есть.

– Господин Силирон сейчас там, со вчерашнего вечера не выходил, остальным сейчас скажу. Обедать сейчас будете ваше сиятельство или после того как поговорите?

– После Вилл, сейчас ещё не хочу.

Через несколько минут в кабинете директора собрался весь наш военный совет, после чего я сразу перешёл к делу. После того как я рассказал о том что мне предложил барон Турош, я дал высказаться всем, у кого имелись хоть какие-то мысли по этому поводу. Первым слово взял Дарск, как самый активный из всех нас на данный момент.

– А знаете что ваше сиятельство, мне честно говоря, задумка Туроша нравится. Если удастся выманить из Каболара основную часть войска, нам король просто не сможет ничего противопоставить. Да, у него останутся гвардейцы, но их не настолько уж и много, думаю, сотни три всего осталось. Если к ним присоединятся стражники, это ещё приблизительно две сотни мечей, итого против нас выступят не больше пяти сотен. Нас сейчас приблизительно столько же, так что у нас есть шанс не только отбить у короля вашу семью, но и захватить Каболар. Если возьмём город, возьмём и королевство.

– Дарск оно мне вообще зачем? Я королём становиться не планирую, не хочу я этого. Я и графом то становиться не хотел, Теорон сам так решил, а я как дурак согласился. Знал бы, к чему это приведёт, попытался бы вернуть ему этот подарочек в тот же вечер.

– Я образно говорил ваше сиятельство, просто после того как мы захватим Каболар, уже мы будем диктовать условия по всему королевству. Можем его даже поделить, если нужно, а я думаю, что после всего нам поделить его придётся. Хотите не хотите, а вам ваше сиятельство придётся стать королём нового королевства. Теорон просто так Волар в покое не оставит, ведь вы его вассал и если не отделиться от Дакрана, вас ожидает либо плаха, либо виселица.

Дарск высказавшись, сел обратно в кресло, уступая очередь следующему, желающему внести свою лепту в обсуждение. После его высказывания минут пять было тихо, все сидели, осмысливая сказанное бароном.

– Позволите ваше сиятельство? – Чарес спросил разрешения говорить.

– Говори, мы все здесь как раз для этого и собрались.

– Кхе-кхе, - он откашлялся на всякий случай, чтобы голос не дал петуха в неподходящий момент. – Идея барона Туроша мне тоже нравится, выманить из Каболара солдат нам на руку, потерь будет меньше, вот только у меня вопрос. Как мы все попадём в город за один день? Такое количество наёмников желающих найти работу в Каболаре, будет слишком подозрительно. Я ещё могу понять, так скажем, несколько групп по пятнадцать-двадцать воинов стражники пропустят, но почти четыре сотни точно нет. В связи с этим хочу предложить входить в Каболар под видом торговцев. Сейчас уже должно быть всем известно, что Волар закрыт, стало быть, торговцам деваться некуда кроме как, везти свой товар в столицу. Соберём несколько обозов, к тому же к ним и охрана прилагается вполне законно. Как вам такой вариант ваше сиятельство?

– Мысль хорошая, думаю, так и поступим, теперь осталось дождаться известий от Кота. Лезть в Каболар ничего не зная, это самоубийство чистой воды. Наши маги войдут в город тайно, для подготовки этого прохода Кот как раз туда и отправился.

– Ваше сиятельство простите за прямоту, но я бы не доверял этому Коту. Он же вор, об этом все знают! – сказал Рош, обведя взглядом всех собравшихся и ожидая поддержки.

– А у нас что есть выбор? – спросил я в ответ, так же посмотрев на всех по очереди, но не в поиске поддержки. Я пытался по взглядам понять, насколько мои соратники доверяют Коту. Доверия в их глазах я увидел не много, даже не смотря на то, что Кот дрался с нами плечо к плечу и многим спас жизнь. – Кот это наш единственный шанс провести магов в город тайно. Через ворота им не войти даже по одиночке. Все маги что сейчас не в академии, находятся не на нашей стороне и скорее всего, кто-то из них будет дежурить у ворот. Как только они увидят хоть какого-то мага входящего в город, его обязательно остановят для проверки, ну, а дальше уже как повезёт. Зачем нам такие проблемы, когда их можно избежать? Поэтому будем не спеша собирать обозы и ждать человека от Кота. Если у кого-то есть что сказать, говорите, если нет, обсуждение закончено. Я уже больше суток не спал и сейчас плохо воспринимаю информацию. Время у нас ещё есть, будут ещё идеи, сразу ко мне, - предложил я, глядя на хмурые лица.

Идей больше ни у кого не было, поэтому вскоре все разошлись кто куда, кроме Фернана, он остался в кабинете, собираясь поговорить со мной без посторонних ушей. Фер в последнее время стал настолько скрытен и осторожен что никому не доверял кроме меня.

– Что не так Фер? Говори, я же вижу, что тебя что-то смущает в нашем совместном плане.

– Знаешь Эрит, а ведь Рош в какой-то степени прав, когда говорил о Коте. Да, он дрался за нас и не украл ничего за то время, что был с нами, но он же явно что-то скрывает. Никто из нас не знает его настоящего имени, все воины из той группы, что тогда присоединилась к нам, мертвы. Не осталось никого, кто бы знал его до того дня как он появился здесь в Воларе.

– Думаешь, что он к нам кем-то подослан, чтобы заманить в ловушку?

– Нет, я так не думаю, но доверять ему в полной мере, всё же не стоит.

– Фер с таким подходом ты скоро сам себе доверять перестанешь.

– Не хотелось бы дойти до такого, - Фернан задумчиво посмотрел в окно, - у нас как-то уж слишком много проблем появляется, а это настораживает.

– Ты о чём? Сейчас же вроде бы кроме основной проблемы – «как попасть в Каболар», других нет.

– Я вот об этом, - он положил передо мной обломок стрелы с гранёным наконечником.

– Что это, поясни?

– Когда ты уехал к барону Турошу, эта стрела влетела вот в это окно, - он кивнул в сторону окна, возле которого я стоял. - Меня тут не было на тот момент, а вот один из наших воинов был, он убирался здесь, я попросил, так как у нас сейчас почти нет слуг. К счастью воин остался жив, рана оказалась не смертельной, но всё могло быть иначе, если бы стрела не задела оконную раму. Стрелял кто-то из наших людей, ведь окно выходит во двор, а чужак туда не может попасть. Я приказал проверить всех лучников, но поиски ни к чему не привели, ни у кого из них нет таких стрел. Теперь я сижу и гадаю, кого пытались убить тебя или меня? Если убийца не видел, как ты уехал то, он хотел убить тебя, а если видел, значит меня. Я склоняюсь к тому, что убить всё-таки тебя хотели, моя смерть мало что изменит, а вот твоя перечеркнёт всё, чего мы добились.

– Почему сразу не рассказал?

– Я думал, пытался понять, мог ли кто-то чужой попасть в замок академии или нет. Шанс попасть сюда на данный момент прямо скажем, мизерный, но он есть. Захватив замок, мы расслабились, забыли об опасности, думали, что всех врагов убили. Как видишь, убили далеко не всех, есть ещё желающие увидеть наши трупы.

– Нужно ещё раз всех проверить, если среди нас есть человек, которого остальные воины знают плохо, его нужно будет допросить.

– Проверили уже, нет чужаков, а предателя просто так с наскока не найдёшь, только почём зря людей запугаем. Искать нужно среди тех, кто нам привозил продукты, дрова, воду и так далее. Таких людей тут за последние два дня было человек сорок, все приезжали из города, туда они и уехали, на ночь никто не остался, не считая четырёх служанок.

– Их проверили?

– Зачем? Думаешь кто-то из них? Не думаю, три служанки уже не так молоды, чтобы на это быть способны, четвёртая хоть и довольно молода, но она калека, хромает, а на правой руке двух пальцев нет. Одним словом лучник из неё как из коровы конь, Чарес кажется, так говорит о способностях определённых личностей, когда сравнивает. К тому же все служанки были на тот момент в здании, стрелять в окно даже теоретически не смогли бы, для этого нужно выйти во двор.

– Да, порадовал ты меня, надо бы предупредить всех, чтобы смотрели в оба глаза, у меня как-то нет никакого желания терять друзей, их и так мало осталось.

– Информацию к размышлению я тебе выдал, теперь пойду, мне ещё кое-что проверить нужно, - Фернан встал и с хрустом потянулся, - старость она такая, - пошутил он и сам же первым засмеялся. – Сам прикажешь всех предупредить или мне озаботиться?

– Виллу прикажу, пусть тихо всех предупредит, и присматриваются пусть к тем, кто рядом.

После того как Фернан ушёл, я некоторое время сидел глядя на сломанную стрелу и думал. Думал о том, что Фер в целом прав, доверять тем, кого мало знаешь, не стоит, особенно тем с кем не шёл в бой плечом к плечу. Таких людей среди моего ближайшего окружения было достаточно, взять например тех же Дарска и Роша вместе со всеми их воинами. Теоретически я уже побывал с ними в бою, они хоть как-то, но проверены кровью, а вот с бароном Турошем такого совместного кровопролития у меня ни разу не случалось. После настороженности Фернана, я этому хитрому барону теперь доверять уже точно не собирался. Нам не известно кто к нам подослал убийцу, может быть даже и Турош. Обещание оттянуть войска короля к своему замку, может так и остаться всего лишь обещанием. Поэтому нам нужно подстраховаться, на тот случай если он не сдержит данное слово.

– Вилл!

– Я здесь ваше сиятельство! – он вошёл через секунду, словно ждал, когда я его позову.

– Вилл, нужно предупредить, - дальше я сказать не успел.

– Я всё слышал, сейчас предупрежу. Простите ваше сиятельство, что перебиваю, не удержался, хотел как быстрее - он виновато склонил голову.

– На сегодня прощаю, - мне пришлось пригрозить, иначе обнаглеет и начнёт перебивать прилюдно. – Предупреди всех кто был на совете, а Лемару скажи, чтобы зашёл ко мне, дело для него есть.

– Будет сделано ваше сиятельство! Что-то ещё?

– Пока всё, иди.

Лемар появился в кабинете минут через десять. Он был злой и нервный, Вилл видимо совсем ничего ему конкретно не сказал, но напугал срочностью прибытия ко мне.

– Звали ваше сиятельство?

– Уже знаешь?

– В общих чертах, из Вилла слова лишнего не вытянешь.

– Хотел тебя в город отправить, а теперь думаю, что ты не сможешь найти там то, что мне нужно. Самому ехать придётся, но ты всё равно поедешь со мной, мать и сестёр проведаешь, они же волнуются за тебя.

– А что за меня волноваться то? Вот он я, жив и здоров, руки, ноги и голова на своих местах!

– Это сейчас, а что завтра будет, можешь с точностью сказать? Нет? Я так и думал, иди, собирайся и Тарнаку скажи, чтобы отряд собрал.

Приблизительно через полчаса я вышел во двор академии и увидел там отряд охраны из тридцати воинов, вместо обычного одного десятка. Тарнак подстраховался, узнав о том, что у нас тут появился убийца, жаждущий меня убить. Я не стал ничего говорить, тридцать так тридцать, пусть они лучше будут, если меня снова попытаются убить. Из академии выехали, освещая дорогу факелами, так как к этому времени уже стемнело.

– Это хорошо что уже стемнело, - сказал Тарнак, отдавая свой факел одному из воинов.

– Что ж хорошего то? Дорогу же почти не видно в темноте, факелами приходится освещать, - не согласился я с ним.

– Так ведь в темноте не разберёшь кто из нас граф, мы сейчас все одинаковые, как волки.

– Если в этом смысле то, да, темнота всех уравнивает, если размерами не выделяться, - в этом я с ним согласился и слегка ударил коня пятками. Он послушно пошёл быстрее, Тарнаку пришлось замолчать, так как разговаривать стало не удобно. Я как раз этого и добивался, мне хотелось подумать и чтобы при этом меня не отвлекали пустым разговором. Я мог бы конечно приказать ему замолчать, но обижать командира моего отряда охраны не хотелось, ведь он сейчас сильно нервничал по поводу моей безопасности.

Через несколько минут со мной поравнялся Лемар, ему не терпелось узнать, за каким чёртом мы едем в Новарград ночью.

– Ваше сиятельство, зачем мы туда едем сейчас, ночью, может быть надо было дождаться утра?

– Мне нужно найти одно письмо, оно должно быть в моём кабинете, если его недавний самозванец не уничтожил.

– В нём что-то важное?

– Нет, это простое прошение торговать в городе, - признался я, после чего Лемар чуть не выпал из седла. Он явно не ожидал, что какая-то там не имеющая ценности бумажка, заставит графа ехать за ней ночью, да ещё и за тридцать километров. Зачем мне нужно это письмо, я никому не сказал и уж тем более, не сказал от кого оно. По совету Фернана решил, пока никого не посвящать в дела особой важности, так сказать, на всякий случай. Я не перестал доверять друзьям, я просто решил, что по их поведению враги смогут что-то понять. Лемар моего уклончивого ответа не понял и вскоре вновь решил попробовать узнать, для чего мне эта никчёмная бумажка.

– Ваше сиятельство если это письмо не имеет никакой ценности, я мог бы сам за ним съездить, зачем вам рисковать почём зря.

– Я потом тебе скажу для чего оно мне, а сейчас отстань, ты меня с мыслей сбиваешь!

До самого Новарграда ко мне больше никто с вопросами не приставал, как впрочем, и я сам никому ничего не говорил. На момент нашего появления город ещё спал, мы встретили лишь двух сонных стражников, не спеша обходящих квартал за кварталом. Увидев конный отряд стражники не на шутку перепугались, но после того как поняли, кто к ним пожаловал, сразу повеселели. С моим появлением в Новарграде жизнь должна стать более интересной, как для жителей, так и для стражников, а то от своеобразного затишья даже они заскучали.

В свой замок я попал не сразу, его обитатели тоже ещё спали, как и все остальные нормальные жители города.

– Ваше сиятельство! – стражник, открывший нам ворота, тёр глаза, пытаясь избавиться от дрёмы, он не сразу поверил, что я ему не приснился. – Ваше сиятельство, что ж вы не предупредили, мы бы к вашему приезду подготовились. Госпожа Кельна пирогов бы вам напекла, - стражник не знал, что сказать в своё оправдание за свой сонный вид.

– Не нужно, я сюда ненадолго, утром уеду, так что будить никого не нужно.

Спрыгнув с коня, я чуть ли не бегом направился в свой кабинет. Где-то там лежало письмо барона Туроша почти двух годичной давности, именно оно сейчас было мне необходимо. Содержание этого письма меня не интересовало, а вот почерк барона наоборот, его я хотел скопировать. Для подстраховки от его возможного предательства я решил, сам написать письмо королю от имени барона, копируя его почерк для правдоподобности. Написать решил прямо сейчас, в кабинете для этой задачи всё необходимое имелось, к тому же сейчас ночь, от этого занятия меня никто отвлекать не будет.

По пути в свой рабочий кабинет я прихватил канделябр с пятью свечами, из которых сейчас горела только одна.

– Давно я тут не был, - сказал я сам себе, войдя в кабинет. Несмотря на моё продолжительное отсутствие, в кабинете было чисто, никакой пыли я нигде не заметил. – Проделки Кельны, она здесь чистоту наводила, - подумал я, так как никому сюда входить не разрешал. Кельна, словно моя родная мать, не обращала на мои запреты никакого внимания и делала то, что считала нужным, разумеется, втихаря, чтобы не принижать власть графа.

Как только я зажёг оставшиеся четыре свечи, дверь тихонько приоткрылась и в кабинет заглянула виновница идеальной чистоты.

– Входи чего уж там, - сказал я, решив, немного повременить с написанием письма.

– Эрит мальчик мой, что случилось? Ты приехал ночью, твой конь до сих пор под седлом, Тарнак за что-то ругает начальника замковой стражи, а Лемар конюха чуть не избил! Что у тебя с лицом? Ты подрался?

– Я приехал на пару часов, не хотел никого будить, а с лицом ерунда, с коня упал.

– С коня!? – недоверчиво спросила она и добавила, - упал и видимо, потом ещё долго по камням лицом бился, да?

– Вот, видишь, сама догадалась как оно было. Я очень рад тебя видеть, - я подошёл к ней и обнял. Кельна стала для меня родным человеком, можно сказать, заменила мне мать, которую я никогда не видел.

– Береги себя, ладно? – тихо прошептала она и попыталась незаметно вытереть слёзы.

– Ладно, мне нужно кое-что написать, после чего я сразу уеду, так что иди, досыпай, нечего меня тут караулить.

Кельна вскоре нехотя ушла, а я сел за написание липового письма королю от имени барона Туроша. Сам текст письма оставил довольно быстро, а вот подделать корявый почерк барона, получилось только с седьмого раза.

– Теорон должен купиться, - подумал я, складывая пополам бумажный лист. Спрятав письмо за пазуху, откинулся на спинку стула, с наслаждением потянулся до хруста в суставах и, закрыв глаза, решил несколько минут отдохнуть.

– Ваше сиятельство просыпайтесь, утро уже, - голос Лемара выдернул меня из сладкой дрёмы, возвращая к суровой действительности.

– Как утро? – нехотя открыв глаза, я посмотрел в окно на голубое безоблачное небо. – Солнце давно встало?

– Где-то с час назад. Мы едем назад или ещё на какое-то время здесь задержимся?

– Едем, только вначале пару указаний слугам дам, чтобы они помогли несколько фальшивых обозов собрать. Пусть через пару дней эти обозы к академии прибудут, в Каболар оттуда направимся.

Проверив, не потерялось ли письмо, пока я спал и, уничтожив в камине все черновики, я отправился искать Кельну. Вилла сейчас со мной не было, что для меня стало некоторым неудобством в поиске необходимого человека, особенно если этот человек непоседливая Кельна. Нашёл я её минут через пятнадцать в подземелье замка, где она проводила ревизию продовольственных запасов. Попросил её собрать для отправки в столицу шесть обозов с товарами не особо ценными, но не вызывающими подозрение у солдат короля.

– Это что же нужно туда такого ненужного уложить? – спросила она, не понимая, зачем мне это надо.

– Кладите всё подряд, начиная от пустых горшков и заканчивая ношеной одеждой, мне принадлежность этих обозов к Волару нужно скрыть. В столице должны быть уверены, что граница Волара закрыта, поэтому все обозы идут в Каболар.

– Теорона ты этим может быть, и обманешь, а вот Катнара вряд ли, не поверит он в это, - засомневалась Кельна. – Товары должны быть нормальными, то есть, в них хоть какая-то ценность должна быть, иначе ни один обоз в столицу не пропустят.

– Согласен, с хламом в обозах я видимо перестарался, что предложишь?

– Вам же самим тоже нужно что-то есть, так ведь? Так! Поэтому обозы пойдут со всем необходимым для твоих воинов товаром, кроме оружия конечно, потому что у нас его просто нет.

– С оружием и не пропустят, мы его другим способом переправим, а вот с продовольствием да, тут ты права как всегда, я как-то даже и не подумал, чем своих воинов там кормить буду в первые несколько дней.

– Почему только в первые? – испуганно спросила она, видимо решив, что вся моя маленькая армия там погибнет.

– Так ведь потом можно будет из запасов короля свои запасы пополнить, не на месяц же нам с собой туда продовольствия везти. Всё, я поехал, через два дня жду обозы, - я обнял на прощание заботливую и добрую женщину, после чего быстро покинул подземелье, чтобы не видеть её слёз.

– По коням! – крикнул я, появившись во дворе замка.

– По коням! – продублировал мой приказ Тарнак.

Вскоре под грустные и желающие нам успеха взгляды горожан, мы покинули Новарград.

– Может, теперь расскажите, зачем вам было нужно это старое письмо? – спросил Лемар, которого сейчас просто пожирало любопытство.

– Имей терпение, через несколько дней всё узнаешь, - я снова ему не ответил и подумал о том, что у меня развивается фобия. Точно такая же фобия недоверия всем как у Фернана. Эта самая фобия сейчас заставляла меня скрывать информацию от моих самых преданных друзей, причём включая и самого Фера. Ему я тоже ничего о «липовом» письме говорить не собирался, позже скажу, когда в нём надобность появится.

Когда вдалеке показались крыши академии магии, моё сердце стало биться чаще, промелькнула мысль об убийстве кого-нибудь за время моего отсутствия. Там в академии осталось много тех, кто был для меня дорог и я боялся хоть кого-то из них потерять. Нервное напряжение от меня каким-то неведомым образом передалось моему коню, и он самостоятельно перешёл в галоп.

– У вас тут всё в порядке, ничего не произошло? – спросил я Вилла, въезжая в ворота.

– Да ваше сиятельство, всё нормально, если не считать небольшой ссоры между магами воздуха и огня.

– По какому поводу ссора?

– Выясняли, кто из них более важен в бою.

– К чему в итоге пришли?

– Ни к чему, Чарес дал всем по шее, после чего они сразу спорить перестали.

– А Фернан, почему в это не вмешался, он же директор всё-таки?

– Так ведь спорили они недолго, он даже узнать об этом не успел.

– От Кота никакого известия нет?

– Пока нет ваше сиятельство, может, случилось что.

– Даже не думай об этом, от Кота сейчас почти всё зависит.

– Как же тут не думать то, мы все ждём от него известий, нервные уже все стали, даже маги вон не выдержали.

– Лемар, а не пообедать ли нам? – я сменил тему разговора, чтобы не нагнетать обстановку.

– Пообедать. - Согласился он в надежде, что возможно за столом я ему хоть что-то скажу о том, зачем мне понадобилось письмо. Зря надеется если это так, не скажу.

Следующие три дня прошли в ожидании известий от Кота и хлопотах со сбором обозов. Присланные Кельной обозы нам пришлось «перетрясти» и уложить в них товар так, как нам было нужно. Общим собранием командиров было решено, часть оружия переправить в Каболар этими обозами, а чтобы стражники его не нашли, в телеги на него сверху положили самый тяжёлый товар. Мешки с зерном ни один стражник не заставит разгружать и уж тем более не будет, потыкать их мечом. Таких телег с зерном, к сожалению, было только три и оружия там удалось спрятать совсем немного, им можно было вооружить человек тридцать, не больше.

– Плохо, тридцать мечей и два десятка кинжалов это почти ничего! – Дарск ходил вокруг телег с зерном, пытаясь хоть как-то увидеть спрятанные там мечи. – Как мы оружие в город ввезём?

– Не ввезём, а внесём, на себе, об этом как раз Кот и должен позаботиться, по мимо комнат для наших воинов.

– Это где же он в Каболаре столько тайных комнат то найдёт? Почти четыре сотни воинов это не четыре десятка, тут гарнизона с его казармами не хватит.

– Прятаться не все будут, мы же не все тайно в город проникнем, половина войдёт как сопровождение обозов и торговцы. Им прятаться не обязательно, главное не показывать нервозность, какая у нас сейчас здесь. У Роша вон даже глаз дёргается, а Чарес всё время свою отсутствующую руку пытается почесать.

– Ваше сиятельство! Ваше сиятельство! – ко мне спотыкаясь, бежал Вилл. Ваше сиятельство, гонец от Кота прибыл!

– Наконец-то, веди его в кабинет директора, там говорить будем, - сказал я, а на душе стало как-то тревожно. День икс уже не за горами и что ждёт каждого из нас, не знает никто, даже боги, о которых я тут, кстати, ни разу не слышал.

Гонцом был один из магов, Кот решил, что магу добраться до академии будет гораздо проще, нежели простому человеку.

– Рассказывай?

– Кот просил передать, что у него всё готово, через три дня в полночь он будет вас ждать у городского водостока, выходящего за границу города с западной стороны. Также он просил передать, что за один раз смогут пройти не больше трёх десятков воинов, второму такому же отряду придётся ждать рассвета.

– Мало, за ночь только шестьдесят человек пройдут, а нужно, чтобы не меньше ста пятидесяти прошло, - сказал я и задумчиво почесал затылок. Нужно будет посмотреть, что там и как, может быть за один раз и больше получится людей провести по этому водостоку. Он же уходит под землю, а там нас никто не увидит.

– На следующий день, точнее ночь, можно повторить, - пояснил маг.

– Ладно, потом прямо там решим, как быть. Что в городе, стражники сильно лютуют? Солдат много в городе?

– Нет, ваше сиятельство, в Каболаре всё как обычно, стражники по-прежнему вялые, словно с похмелья, а солдат на улицах мы ни одного не видели, все в гарнизоне, не считая гвардейцев короля.

– Что ж, это радует. Это всё?

– Нет, ваше сиятельство, он ещё просил передать, что узнать, где находится её сиятельство Амелия с вашей дочерью, ему не удалось. Никто из простых горожан не знает, где она сейчас, а у графа Катнара спрашивать как-то боязно.

– Ещё бы, он бы ещё у самого Теорона додумался спросить.

– Теперь всё Ваше сиятельство, - маг выдохнул с облегчением, приказ выполнен, важная информация доставлена до адресата.

– Можешь пока отдыхать, на кухне тебя накормят, - я выпроводил мага из кабинета.

– Лемар отправь кого-нибудь к Турошу, пусть своего гонца отправляет. Пока гонец Туроша собирается в дорогу, нам нужно успеть эту дорогу перекрыть, точнее все дороги, ведущие в Каболар из его баронства. Гонца нужно перехватить, есть у меня предположение, что письмо Туроша королю будет иметь совсем другое содержание, не то о котором мы договорились.

– Даже так! – удивился Фернан, услышав о возможном предательстве барона.

– А ты как хотел, Турош это ещё та сволочь, всегда выгоду ищет, даже там, где её и быть не может, - сказал Дарск и сплюнул, показав этим своё отношение к этому барону.

– Чарес отправляй обозы и пусть не задерживаются в дороге, нам их ждать в Каболаре некогда будет. Да, ещё скажи нашим обозникам, чтобы они везде жаловались на меня, якобы торговать не разрешаю, товары отбираю и так далее, пусть врут, как могут, это поможет убедить Теорона прислать сюда солдат. Дарск, Рош, Чарес, Лемар и все наши маги в город пойдут вместе со мной через водосток. Наши лица многим в Каболаре хорошо знакомы, так что не нужно светить ими перед стражей. На данный момент у меня всё, если вопросов нет, начинаем действовать.

Через несколько минут кабинет директора опустел, в нём остались я и Вилл, смотревший на меня вопросительно.

– Что? – не выдержал я его взгляда.

– Ваше сиятельство, я с вами пойду или мне с обозом?

– Со мной разумеется, куда же я без тебя то! Да, чуть не забыл, Гровару скажи, чтобы тоже в дорогу собирался, нам хороший маг лекарь ой как может пригодиться.

– Ваше сиятельство, можете считать, что он уже собрался, я лично за этим прослежу! – заявил Вилл и улыбнулся.

– Эх, Вилл, чему ты радуешься, мы на войну ведь отправляемся, а не на пикник, - подумал я, глядя ему вслед.

Глава 9

Суматоха во дворе академии длилась недолго, через час все разъехались, в замке стало тихо, словно он полностью опустел. Я стоял у открытого окна и смотрел на опустевший двор.

– Где Амелию будем искать? – Фернан подошёл ко мне и также уставился на серую брусчатку двора академии.

– Она может быть только в четырёх местах, в замке матери, у Катнара, либо в городском особняке, либо в его родовом замке, а ещё во дворце, под охраной гвардии короля. Все эти места мы сможем проверить, лишь захватив их, а это чревато большими потерями. Нужно что-то придумать, чтобы не штурмовать понапрасну все эти замки и дворец.

– Будем проверять по ходу дела, других вариантов нет, - предложил он и положил на стол бомбу. - Я её немного усовершенствовал, теперь она срабатывает от удара, короче говоря, если бросить, взорвётся. Не знаю, как это нам поможет, но всё-таки.

– Спасибо Фер, ты всегда старался для общего дела.

– Знаешь Эрит, я много думал и пришёл к мнению, что такие люди как ты рождаются очень редко и, как правило, при их управлении происходит всё самое интересное и лучшее. Надеюсь, я не ошибся в своих мыслях.

– Я не думаю, что я именно такой человек, я бы сказал так, что я человек проще просто некуда, стараюсь жить по совести. Не всегда получается, но всё-таки стараюсь этой системы придерживаться.

– Именно поэтому я и с тобой, если бы ты действовал как Теорон или Катнар, наши дороги давно бы уже разошлись. Когда мы с тобой в первый раз встретились, я честно признаться, тебя ненавидел, думал что ты очередной напыщенный баронский сынок. Всё изменилось в первом же бою, я понял тогда насколько дороги для тебя те, кто идёт с тобой. Ты готов рискнуть жизнью ради друга и не важно, какого он сословия. Я сам всегда придерживался такой жизненной позиции, поэтому мне и было трудно жить. Встретив тебя, я словно себя встретил, а уж за себя то я готов драться до конца. Самое интересное это то, что все кто оказался в наших рядах, придерживаются точно такого же принципа, Лемар, Чарес, Кельна, твой отец Новар, все они такие же, как ты, честные, принципиальные и благородные, словно истинные аристократы. Есть, правда, небольшая, но очень существенная разница между вами и обычными аристократами, вы не предадите никогда и мне это, нравится.

– Не понимаю к чему такое признание, ты помирать что ли собрался? Даже не думай! У меня на тебя большие планы, как впрочем, и на всех остальных кто рядом со мной. Я верю в то, что нам удастся вызволить из плена мою жену и дочку, после этого всё наладится, а жизнь станет не в пример лучше, чем сейчас. У меня много идей, которые стоит воплотить в жизнь и если это удастся, Волар станет самым прекрасным местом не только Дакрана, но и всего мира.

– Не сомневаюсь, ты у нас личность незаурядная, даже боюсь представить, что за мысли в твоей голове крутятся. Я тоже хочу изменений и пойду с тобой до конца, говорю это для того, чтобы ты знал, можешь на меня рассчитывать при любом раскладе.

– Ваше сиятельство, взяли! – в кабинет вбежал Вилл, даже не постучавшись предварительно.

– Что взяли? – не понял я.

– Гонца Туроша взяли, Лемар человека прислал, теперь спрашивает, что с ним делать?

– Пока ничего не делать, мне вначале нужно письмо прочитать, что он вёз королю. Где этот гонец сейчас?

– Так ведь это, там он, на той дороге, где его и перехватили, а что, его сюда нужно было доставить?

– Нет не нужно, я сам туда отправлюсь, прикажи сделать коня. Фер ты поедешь со мной или здесь останешься?

– С тобой поеду, надоело сидеть в замке, особенно если здесь заняться нечем.

– Тогда собирайся в дорогу, выезжаем через полчаса! Хотя, нам наверно стоит сейчас сразу всем ехать, оттуда потом в Каболар направимся. Вилл труби полный сбор!

Точно через полчаса мы выехали из академии по направлению замка Туроша, только взяв немного правее, так как гонца перехватили достаточно далеко от его замка. Тарнак по пути зверствовал, относительно порядка в отряде, но никто из воинов даже возразить ему не посмел, понимали, что жёсткая дисциплина сейчас очень важна.

– Пусть привыкают, личный отряд охраны Графа Волара это не какая-то там гвардия короля, это гораздо серьёзнее, я тут никакой самодеятельности не потерплю! – ответил он на мой вопрос о строгости. – В этот отряд абы кто не попадёт, я лично проверю каждого и буду это делать постоянно, чтобы не расслаблялись! В этом отряде должны быть лучшие из лучших, так как от жизни Эрита Волара зависит всё! Да, ваше сиятельство именно всё, я в этом уверен! – дополнил он и продолжил давать указания воинам, которых в моём отряде охраны сейчас стало ровно двадцать, не считая самого Тарнака.

Приблизительно через три часа мы добрались до того места, где Лемар со своими людьми перехватил гонца барона Туроша. Гонец был серьёзно ранен и теперь не мог самостоятельно не то, чтобы до Каболара доехать, он обратно в замок барона не добрался бы без посторонней помощи.

– Лемар чтоб тебя, аккуратнее нельзя что ли было? Зачем вы его так отделали? – я был не доволен состоянием захваченного гонца, рассчитывая, что в случае нормального послания королю, он продолжил бы свой путь.

– Тут не столько мы виноваты, сколько он сам, нечего было на полном скаку с коня прыгать. Ну, пусть даже и прыгнул бы, если бы это в поле было, так нет же, в лесу это сделал, вот с деревом и повстречался, - пояснил Лемар, чувствуя себя немного виноватым в теперешнем состоянии гонца.

– Письмо было при нём?

– Да ваше сиятельство, вот оно, - Лемар отдал мне отобранное у гонца письмо. Оно было запечатано сургучом с оттиском герба барона Туроша. Это осложняло дело, так как новую такую же печать мы поставить точно бы не смогли. Мне пришлось покопаться в памяти и вспомнить один единственный известный мне способ, как вскрыть письмо не сломав печать. Нужно было положить письмо на что-то типа подноса и подогреть снизу, но как назло подходящего подноса ни у кого при себе не оказалось.

– Лемар найди мне железный щит, желательно тонкий и свечу, - приказал я, чем поставил своего помощника в замешательство, так как в его отряде ни у кого щитов не было, а уж свечи тем более. Через несколько минут он нашёл выход из положения, предложив вместо щита чей-то шлем с плоским верхом, а вместо свечи горящую палку.

– Ладно, сойдёт и это, грей шлем изнутри и смотри, чтобы письмо случайно не загорелось!

Вскоре мне удалось, размягчить сургуч и отлепить его от бумаги не нарушив оттиск герба Туроша. Лемар на процесс смотрел заворожено, до конца не веря в то, что это получится сделать. Когда у меня получилось отклеить, его взгляд стал наивно детским, словно он чудо увидел.

– Никому не рассказывай, как это делается, ладно?

– Что ж я совсем что ли без головы? – ответил он, давая понять, что об этом секрете не расскажет никому и никогда.

Как я и предполагал, барон Турош нас всё-таки обманул, в письме не было ни слова о помощи и ни слова об осаде его замка. Содержание письма было совсем иным, он сообщал, причём не Теорону, а Катнару о том, что моё войско вышло в направлении Каболара. Также он указал место для нашей встречи, то есть, прямо предлагал графу, где лучше устроить засаду на нас. Местом этим должен был стать участок дороги неподалёку от Каболара. В том месте протекала небольшая по ширине, но довольно бурная речка, через которою был переброшен мост. Вытянувшееся во время переправы войско, будет проще уничтожить. Держать борону в таком построении нам будет крайне неудобно, одним словом мы будем лёгкой мишенью. Я знал, где находится этот мост и изначально собирался ехать именно этой дорогой, но сейчас, после прочтения письма, решил, на всякий случай изменить маршрут.

– Сволочь этот Турош, ну, да ладно, с ним мы потом поговорим по душам, - процедил я сквозь зубы и смял в руке его письмо.

– Что, так всё плохо, да? – спросил Лемар.

– Да, как тебе сказать, не так чтобы уж совсем конец всему, но и хорошего мало. Турош нас предал, но я к этому был готов, поэтому сам написал письмо королю, которое и нужно будет доставить Катнару. Разумеется, отвезёт письмо уже наш человек, а не гонец Туроша. Надеюсь, я написал убедительно и король, направит в баронство Турош несколько сотен солдат.

– А если он не поверит? – Лемар натужно сглотнул, приготовившись услышать самый плохой вариант исхода событий.

– А если не поверит, нам придётся их всех убить! – ответил я, сказав совсем не то, что собирался. Хотел сказать, что тогда нам всем конец, но подумав, решил, не пугать людей лишний раз, они и без этого хорошо понимали, чем может всё закончится.

– Что ж, убить так, убить, я на такой расклад согласен! – Лемар частично достав меч из ножен, со стуком вернул обратно. Фернан увидев это, поморщился и посмотрел на Лемара с жалостью. Сам Фернан сейчас был похож на затравленного и раненого волка, идущего в последнюю схватку с чужой стаей. Причём волка идущего в одиночку, зная о том, что шансов выйти победителем, у него нет никаких. Я тоже это понимал и скорее всего, выглядел таким же затравленным зверем, готовым на всё.

– Лемар подбери похожего человека для доставки письма Катнару, а я пока печать на своё письмо приклею.

– А с этим что делать? – Лемар показал на гонца Туроша. Я провёл пальцем по горлу.

– С собой тащить, только мешать будет, а отпускать нельзя, он же к Турошу побежит, точнее поползёт. Жаль, конечно, он не виноват же ни в чём, но другого варианта нет.

Через несколько минут новый гонец от Туроша отправился в Каболар с другим письмом, написанным уже мной. Мы выдвинулись следом, только уже другой дорогой, она была длиннее и хуже по состоянию, но нас там никто бы не догадался искать.

– У нас есть три дня, чтобы добраться до столицы и тайно войти в город. Наш гонец доберётся туда за два дня и если, всё будет идти по плану, мы ещё успеем увидеть, как войско Теорона покидает город. Тарнак подбери несколько человек, которые потом смогут позаботиться о лошадях, нам с ними по водостоку не пройти, да и в городе они нам ничем не помогут, улицы слишком узкие для боя в седле. Дальше касается всех без исключения! – сказал я громче, чтобы меня все услышали. – Без моего разрешения никто и никуда не уходит, держаться вместе и без необходимости не разговаривать! Оружием и доспехами не лязгать, под ноги смотреть, чтобы случайно не оступиться и не упасть в водостоке. Стражники люди не глупые, услышав подозрительный плеск воды, сразу догадаются, в чём дело.

– Мог бы и не говорить, тут и так всем всё понятно, - тихо сказал Фернан, не поворачивая головы.

– Тебе, Лемару или скажем Чаресу да, понятно, но среди нас много простых крестьян и обычных горожан, которые никогда не воевали, за ними нужно присматривать, - пояснил я, понимая, что мои наставления просто нервный срыв. Всё решиться через несколько дней, и я сейчас сильно нервничал, переживая за исход дела.

Некоторое время я ехал погружённый в свои мысли, не отслеживая ни дорогу, ни время. Начинало темнеть, а к темноте ещё и дождь присоединился, мелкий и холодный, словно осенний.

– Ваше сиятельство, мы скоро достигнем границы земель Туроша, - сказал Тарнак, подъехав ко мне. – Дальше начнутся земли барона, - он запнулся, пытаясь вспомнить имя барона.

– Веренола, барона Даста Веренола, - подсказал я, вспомнив его имя.

– Да, точно, его самого! Вот я и хочу спросить, как мы через его баронство переберёмся, ведь мы с ним вообще ни, о чём не договаривались?

– Постараемся проехать незаметно, скоро совсем стемнеет, к тому же дождь начался, в такую погоду ни один нормальный человек просто так из дома не выйдет. Нужно будет взять чуть правее, чтобы миновать деревню, к которой эта дорога и ведёт. Разумеется, для нас другую дорогу никто не проложил, судя по карте лес там редкий и не большой, за два часа его поедем, а там уже проще будет. Приграничные земли Веренола представляют собой сплошные овраги, так что там есть, где спрятаться, если до утра не успеем его земли проехать.

– Где повернуть нужно? – Тарнак чуть не выпал из седла, пытаясь заглянуть в мою карту.

– Вот тут приблизительно, - ткнул я пальцем в карту, начавшую намокать под дождём. Эту карту я лично дополнял, указывая на ней дороги, ручьи, лес, овраги и так далее, находящиеся не только на территории Волара, а всего Дакрана. Более подробной карты сейчас, наверное, ни у кого не было, потому что картами в королевстве никто не пользовался, так как я. Все жители передвигались по приблизительным направлениям, причём почему-то при этом не блуждали, а точно выходили к тому месту, куда стремились попасть. Я этому способу перемещения так пока и не научился, видимо как раз потому что карта была со мной почти всегда и я, часто сверялся с ней.

Тарнак повернул наше небольшое войско точно в указанном мной месте, как он смог понять, где именно поворачивать, для меня было загадкой, так как даже я иногда глядя свою на карту, иногда путался в ней. Повернув, мы углубились в лес, только он оказался не таким уж и редким, как было указано на карте. Лес оказался вполне обычным, местами непроходимым из-за густого подлеска или упавших деревьев. Вместо предполагаемых трёх часов мы по лесу шли почти семь и выбрались из него лишь с рассветом. Уставшие, мокрые, грязные и злые, мы были похожи не на армию графа Волара, а на большую шайку бандитов, готовых растерзать любого, кто встанет у нас на пути.

– Тарнак, нужен большой и глубокий овраг, где мы сможем все поместиться, - сказал я ему, подозвав ближе, чтобы не кричать. – Два оврага не нужны, разделяться нельзя, иначе контроль потеряем.

– Понял ваше сиятельство, сейчас найдём! – ответил он и, подозвав двух воинов, отправил их на поиски подходящего для общего отдыха оврага.

– Лишнего перестраховываешься, - Фернан подъехал ко мне, глядя на удаляющихся воинов.

– Может быть, но как говориться – лучше перебдеть, чем не добдеть. Нет гарантии того, что среди нас нет предателя, поэтому никто никуда не уходит, все должны быть на виду. И не надо на меня так смотреть, - ответил я, увидев, как лицо Фера вытянулось. – От тебя между прочим маниакальной предосторожностью заразился, так что терпи, надеюсь, это пройдёт когда, - я замолчал, не сказав, когда именно. Глядя на уставших людей, я уже не верил в то, что у нас хоть что-то получится из задуманного. Эту мысль я ещё долго пытался выгнать из головы, но она держалась там крепко, ушла лишь, когда запахло готовящимся завтраком. Запах жареного мяса на пустой желудок вытеснил из головы все мысли, кроме одной – сейчас я буду, есть шашлык! Запах жареного мяса у меня ассоциировался только с шашлыком, одним из немногих оставшихся образов после того, как я покинул родную Землю. О Земле я вспоминал всё реже и реже, видимо потому, что чего-то хорошего в моей жизни там, было не так уж и много.

– Ваше сиятельство, - голос Лемара выдернул меня из сладкой полудрёмы после завтрака. – Солнце уже больше часа как встало, может нам уже пора сворачивать лагерь?

– Да, пора, - открыв один глаз, я посмотрел на небо. Солнце ярко светило, поднявшись уже достаточно высоко над горизонтом. Так же как и я сейчас дремали все мои воины, распределившись по склонам оврага. Лошади находились в центре, стоя по колено в скопившейся на дне оврага воде и тоже кажется, дремали, так как почти не двигались.

– Тарнак, разведку обеспечь! Лемар, отправь пару человек назад по нашему следу, пусть проверят, не шёл ли кто за нами. Дарск! Твой отряд идёт первым, потом отряд Роша, я с остальными замыкаю колонну, - распорядился я и как это бывает обычно, всё произошло не так, как было запланировано. Всё поломали люди Роша. Чего они такого несъедобного съели на завтрак, даже они сами сказать не смогли, но факт отравления был на лицо. Сначала полсотни воинов опустошали желудки естественным путём, а потом у них разразилась просто какая-то дикая диарея. О нормальном передвижении можно было смело забыть, так как воины Роша с завидным постоянством через каждые пять минут спрыгивали с коней и, сняв штаны, гадили прямо на дороге. Зрелище было, мягко говоря, не приятное, а ещё и сопровождающееся соответствующими звуками и запахами. После нескольких таких сеансов очищения кишечника, некоторые из воинов уже просто не надевали штаны и ехали одетыми лишь по пояс сверху. Наш единственный маг лекарь Гровар, разумеется, выдал всем страждущим лекарство от диареи, в виде какого-то серого порошка, но оно должно было подействовать не сразу, а через некоторое время, которого у нас и без этого было мало. Лечить воинов магией он отказался, заявив что их и так можно нормально вылечить. Сам барон Рош Кром такой напасти как диарея избежал, но был в бешенстве от вида своего полуголого войска, особенно когда кто-то из нас подшучивал по этому поводу.

Другого выбора кроме как приказать Рошу и его отряду, сделать привал у меня не было. Позже они нас догонят, конечно, если снова смогут безбоязненно надеть штаны. До Каболара было ещё два дня пути, так что Рош со своим отрядом должны успеть, добраться до столицы вместе с нами, если пришпорят своих коней. Барон согласился на такой вариант, так как даже у него сил не осталось, смотреть на муки своих бравых воинов без штанов.

– Эрит, а тебе не кажется, что им явно в еду что-то подсыпали? – спросил Фернан, посмотрев на оставшийся позади отряд Роша.

– Может быть, только есть небольшая не стыковка в этом деле. Почему подсыпали только им, я имею в виду то, что пострадали только его люди?

– Остальным видимо посыпать просто не успели, - предположил Фернан.

– Осталось узнать, кто это сделал и зачем? Если хотели уменьшить число моих воинов, могли бы основательно отравить, так, чтобы умерли, а не гадили в штаны каждые пять минут.

– Тоже верно, но я больше, чем уверен, что им в еду точно что-то подсыпали, только результат вышел не таким, какого ожидали.

– Фер у тебя явно с головой не всё хорошо, ты везде видишь заговор, тайных убийц и предателей. Перестань это делать, иначе свихнёшься, а мне некромант идиот как-то не особо нужен, от такого проблем будет больше, чем пользы.

– Я так не думаю, но факты упрямая вещь, не замечать всё это, не получается при всём желании.

Дальнейшие полчаса мы ехали, молча, я дремал в седле, потому что ночью нормально спать не мог, нервозность не позволяла.

– Ваше сиятельство! – окрикнул меня кто-то сзади. Я вздрогнул и обернулся и именно в этот момент возле лица что-то промелькнуло. Воин, ехавший справа от меня, упал с коня со стрелой пробившей его голову насквозь. Всё моё войско моментально пришло в активное движение, несколько воинов закрыли меня щитами и своими телами, чтобы не дать лучнику второго шанса на более удачный выстрел. Около сорока человек, покинув сёдла своих коней, устремились в лес, чтобы найти стрелявшего, ещё приблизительно столько же отправились прочёсывать лес с противоположной стороны дороги, на тот случай если и там тоже кто-то есть. Через несколько минут обе группы вернулись и одна из них, принесла мне труп лучника, точнее лучницы. Она приняла яд, чтобы не попасть в наши руки живой. Других лучников и лучниц в лесу не обнаружили, эта особа действовала в одиночку, неизвестно на что рассчитывая. Скорее всего, вариант с принятым ядом был бы для неё при любом раскладе, не зависимо от того, буду я убит или нет.

– Что-то мне её лицо знакомо, я её уже где-то видел, - Лемар склонился над телом девушки, рассматривая.

– Это же та самая служанка из академии, у неё пальцев на одной руке не хватает, - сказал кто-то из воинов, опознав несостоявшуюся убийцу. Лемар снял с её правой руки перчатку и мы, убедились что это действительно она.

– Интересная перчатка, в такой и с одним пальцем на руке можно стрелять, - Лемар показал нам перчатку, в которой несколько пальцев были железными внутри.

– Это она в меня стреляла через окно, только не знала тогда что это не я, - сказал Фернан, напомнив о недавнем покушении на него. Основной целью видимо был ты, а я это побочный ущерб, - он посмотрел на меня, потом на моего убитого охранника.

– Вот кто отравил воинов Роша, только у неё видимо яда на всех не хватило, поэтому такой эффект и получился. Интересно, её кто-то подослал или она сама по себе, мстила за что-то?

– Теперь уже не узнаем, - Фернан вздохнул как-то странно.

– Может ты её того, поднимешь, допросим? – предложил я, зная, что он на протяжение долгого времени пытается, научиться уверенно, поднимать мертвецов.

– Поднять-то можно, а вот допрашивать мертвых, я пока не научился, не говорят они мне ничего, видимо я делаю что-то не так, - ответил Фернан и ещё раз вздохнул с сожалением.

– Научишься, какие твои годы, ты ещё не настолько уж и стар, если вспомнить что я старше тебя всего на два года с хвостиком, - я утешительно похлопал его по плечу и приказал, продолжить движение. Убить меня пытались уже не раз, я даже привык уже к этому, поэтому отнёсся к очередному покушению обыденно, ну, было оно и что, неудачное же, как всегда. Погибнуть ведь можно и в бою, который состоится через несколько дней. То что Теорон без боя мне семью не вернёт, это я понимал, он не за этим их удерживает, ему нужен я и желательно мёртвым.

Дальнейший путь до столицы королевства Дакран, ничем особым мне не запомнился. Мы спокойно доехали до определённого места, откуда потом должны были тайно пробираться в город. Барон Рош Кром со своим отрядом нас так и не догнали, ни по пути, ни во время нашего ожидания наступления темноты.

– Запаздывает наш барон со своим обгаженным войском, - констатировал Лемар, посмотрев на только что спрятавшееся за горизонтом солнце.

– У него ещё есть время до утра, за один раз мы всё равно все по водостоку не пройдём. Тарнак! Лошадей оставляем здесь, дальше идём пешком, до города отсюда уже недалеко, за полчаса дойдём, к этому моменту как раз ночь наступит.

Оставив весь свой копытный транспорт в лесу, мы чуть ли не на цыпочках прошли оставшиеся пару километров до западной городской стены. К этому моменту действительно окончательно стемнело, а отсутствие из-за туч звёзд и луны ещё добавило темноты.

– Дождь будет, - сказал один из магов, стоявших сейчас позади меня.

– Нам от этого только плюс, стражники по улицам ходить реже будут, - ответил я, не посмотрев на сказавшего. Сейчас я был занят тем, что во все глаза смотрел на город, ожидая увидеть световой сигнал от Кота, он должен указать нам место тайного входа в канал водостока. Около получаса на опушке леса, где мы затаились, царила мёртвая тишина, никто не разговаривал и почти не шевелился, чтобы не выдать наше расположение. Даже в такой темноте как сейчас какой-нибудь особо зрячий стражник, сидящий в надвратной башне, мог нас заметить и тогда, в город нам тайно уже не попасть.

– Вон там свет, чуть левее большого дерева, - Лемар пальцем показал направление. Мигание света масляного фонаря через некоторое время повторилось, после чего я отправил первую группу в город.

– Лемар ты пойдёшь первым, если что-то не так поднимай шум.

– Понял ваше сиятельство, а если всё в порядке?

– Если всё в порядке второй отряд выйдет через десять минут, думаю, этого времени тебе хватит, чтобы там всё осмотреть. Вторым заходом иду я со своим отрядом, потом идёт Дарск, потом Рош, если придёт, последним пойдёт Чарес.

– То есть уже утром? – уточнил Чарес.

– Если сейчас не получится, то да, войдёте перед рассветом. Всё, хватит болтать, Кот уже третий раз сигналит. Лемар твой выход!

Отряд из двадцати человек под командованием моего помощника Лемара быстро исчез в темноте, отправившись к западному выходу городского водостока. Грязная вода из него вместе с мусором и прочими нечистотами выводилась за город, попадая сначала в большой овраг, а потом из него в реку, которая уносила всю эту грязь куда-то на юг. Лезть в грязную и вонючую воду, никому не хотелось, но у нас не было другого способа попасть в город, поэтому о том что может плавать в воде, все старались помалкивать. Я заранее настраивал себя на то, что бывают запахи ещё более неприятные, чем те, которыми благоухает водосток, но моё лицо всё же не произвольно выдавало неприязнь.

– Трупы тоже не розами пахнут, - сказал Фернан, заметив мою гримасу.

– Согласен, придётся потерпеть, главное чтобы недолго, а то боюсь на долго, меня не хватит, вылезу наружу раньше, чем нужно, - я глубоко вдохнул свежий лесной воздух, словно бы заранее стараясь им запастись.

Через полчаса ожидания после ухода Лемара, мы снова увидели тот же световой сигнал.

– Лемар вошёл, теперь моя очередь, - я ещё раз максимально втянул свежего воздуха через нос, чтобы запах леса хоть на какое-то время задержался в нём. – Фернан, не отставай, за тобой пойдёт основная часть магов, наша группа будет самой многочисленной, поэтому идём быстро и тихо.

Спустя всего несколько минут, мы добрались до полутораметровой в диаметре трубы водостока, возле которой нас ждал Кот. Воняло от него даже сильнее чем от грязной воды, медленно вытекающей из трубы.

– Да ладно, сейчас пахнет уже не так сильно как вчера, основную грязь уже вынесло, вчера ливень прошёл, - пояснил он, увидев наши перекошенные от неприятного запаха лица. – Идите, я по каналу фонари расставил, так что там не так уж и темно.

Кот нырнул в канал первым, следом за ним пошёл Тарнак и несколько моих охранников. Выждав несколько минут, в трубу шагнул и я, на некоторое время, зажав пальцами нос. За мной шёл Фернан, его сгорбленная фигура в чёрном балахоне и посохом в руке, при тусклом свете фонарей могла бы сейчас напугать даже самого смелого смельчака. Даже я бы вздрогнул, увидев его здесь в водостоке, если бы не знал что это он, а не кто-то похожий на него.

Плеск воды в водостоке тихим эхом разносился по всем его ответвлениям, заставляя нас, время от времени замирать, прислушиваясь к другим звукам. Посторонние звуки доносились сверху, это чаще всего были удары копыт по брусчатке, которые помогали заглушать звуки издаваемые нами.

– Кот, долго ещё? – спросил я минут через пятнадцать, блуждания по лабиринту водостока.

– Почти пришли, я тут одно место у местных отжал, думаю, вам понравится, там много народа уместится, - ответил он и резко остановился прямо по середине короткого коридора. – Это здесь, - он надавил плечом на стену и она, поддавшись, открыла для нас превосходно замаскированную дверь. За дверью был ещё коридор, короткий и хорошо освещённый.

– Здравствуйте ваше сиятельство! – поздоровалась со мной девушка с канделябром в руке на пять свечей. Я взглянул на её лицо и сразу же узнал в ней ту строгую и воинственную по отношению к Коту ученицу нашей академии Мари. Она была искренне рада нашему появлению, на самого Кота смотрела уже без ненависти, наоборот, с некоторой симпатией и доверием. Всё это я смог прочитать по тому мимолётному взгляду, которым она одарила нашего главного диверсанта и бывшего вора Кота.

– Где это мы? – спросил я, оказавшись в довольно большом помещении с колоннами по середине.

– Тайное убежище городских преступников, точнее было их убежищем до нашего появления здесь. Мы случайно о нём узнали и решили, что нам оно нужнее, - пояснил Кот.

– И что, они прямо так, добровольно его вам отдали? – спросил Фернан, осматривая помещение, в котором уже расположился на отдых отряд Лемара.

– Нет, конечно, не добровольно, лишь после разговора с Мари. Она очень убедительно умеет уговаривать, до сих пор кишки и мозги со стен водостока соскабливаем, - он кивнул в сторону девушки. Она не зная, как я отреагирую на это, старательно прятала глаза.

– Мари, я бы тебя за это наградил, - сказал Фернан так же как я, удивлённо посмотрев на неё, - но мы сейчас не в академии, так что тебе придётся подождать с наградой.

– Кот, ещё один отряд успеешь провести? – спросил я, не желая оставлять часть воинов в лесу до утра.

– Нет, не успею уже и утром тоже, ничего не получится, придётся ждать следующей ночи. Стражники внезапно увеличили количество охранников у ворот, нам вас сейчас провести стоило больших затрат. Для отвлечения стражи даже пришлось устроить массовую драку неподалёку от ворот. Теперь несколько моих ребят теперь сидят в городской тюрьме, ждут, когда за них штраф заплатят.

– И как много? – я потрогал мешочек с золотыми монетами, прикреплённый к поясу.

– До вчерашнего дня штраф был в размере десяти монет серебром, теперь цена возросла до трёх монет золотом. С чего вдруг, никто не знает, даже сами стражники.

– Ого, серьёзно цена подскочила, они убили что ли кого-то?

– В том-то и дело что нет, если бы убили, только штрафом дело бы не обошлось. Магам грозило бы по два года тюрьмы, а простолюдинам виселица.

– А что, разве мага как-то можно удержать в тюрьме? Он же при желании её по камешкам раскатает, не будут же одного мага двое других охранять все два года, - удивился я.

– Теперь могут и без магов удерживать. Стражники поговаривают, что придворные маги какие-то хитрые оковы изобрели, не позволяющие магу силой пользоваться.

– Фернан!? – я посмотрел на него, ожидая пояснений.

– Это возможно, но только при условии что оковы будут содержать в себе хотя бы каплю твоей крови. Я сделал пару таких пробных оков, но они остались в академии, так как крови я у тебя для них взять не успел.

– Хочешь сказать, что у Теорона есть ещё человек с таким же свойством крови как у меня?

– Я не знаю, может и есть, а может быть эти оковы как-то по-другому сделаны, без крови вообще.

– Кот, вот деньги, заплати за всех, мы не можем их там оставить, Воларцы своих не бросают, - отвязав мешочек с золотом, я отдал его Коту.

– Здесь больше, чем нужно, - он подбросил мешочек в руке, пытаясь определить на вес, сколько там монет.

– Сейчас для меня золото не имеет никакого значения, я готов отдать всё что у меня есть.

– Мне ваше сиятельство всё не нужно, то что останется, я верну, деньги нам ещё пригодятся для покупки оружия.

– Какого оружия, у нас же оно вроде бы есть? – его слова меня насторожили.

– Стражники словно знали, что в одной из телег обоза спрятано оружие, одним словом – отобрали всё, хорошо что людей не арестовали, мы вовремя откупиться успели. Сказали, что это оружие досталось как трофей, везли на продажу. Они не поверили нам, конечно, но, да и демон с ним, с оружием этим, другое оружие найдём. Охранников обоза, кстати, они тоже разоружили, сказали, что по приказу короля вход в город с оружием запрещён для всех, кроме солдат, стражников, гвардейцев и знати.

– Кот, нам оружие нужно завтра к вечеру, где ты его собираешься найти, у стражников отбирать будешь? – я был огорчён услышав об изъятии оружия из обоза. Они нам можно сказать, этим изъятием зубы выбили, а зверь без зубов уже не так страшен.

– Частично у стражников, остальное в арсенале. Есть идея, как туда попасть, не поднимая шума, - заявил Кот с такой уверенностью в голосе, как будто уже побывал в городском арсенале. Его спокойный голос меня немного успокоил, а вот Лемара наоборот взбесил, после чего они минут пять ругались, пока Фернану это не надоело. Он пригрозил их обоих сначала убить, потом поднять как мертвецов, а потом снова убить, если они не заткнутся.

– Ладно, утро вечера мудренее, - подумал я и с помощью Вилла, принялся стаскивать с ног мокрые сапоги, пахнущие так, словно их в свежем навозе на пару дней держали.

Глава 10

В тайном убежище, принадлежавшем ранее местной преступности, через некоторое время стало душно. Запах канализации стал настолько плотным, что дышать им уже стало просто невыносимо. Как в таких условиях сейчас спали около ста человек, я не понимал.

– Кот иди сюда! – шёпотом позвал я его.

– Что ваше сиятельство? – подойдя, он также шёпотом спросил, да ещё и ухо подставил, чтобы я дальше говорил также тихо.

– Свежего воздуха хочется, можешь меня наверх вывести?

– Могу, конечно, только наверху сейчас людей много, это здесь все спят, а там жизнь бурлит.

– Мы осторожно, к тому же в таком виде как сейчас, меня вряд ли кто-то узнает, - я показал на свою одежду, больше похожую на одежду зажиточного простолюдина, на своё лицо без бороды и короткий ёршик волос на голове.

– Как скажете, только я с собой ещё бы кого-то взял, в качестве надёжной охраны, - он посмотрел на спящую в нескольких метрах от меня Мари.

– Считаешь, что она справится?

– Не считаю, уверен. Она только с виду хрупкая девушка, в бою просто демон какой-то. Если бы не она, у нас не было бы этого убежища, да что там убежища, нас бы, наверное, не было. Господин Фернан не зря свой хлеб ест на должности директора академии, боевых магов там готовят что надо! Первые выпускники академии сильно уступают теперешним магам, как в силе, так и в умении. Считаю, что Мари лучшая из магов на данный момент, которые сейчас с нами.

– Что ж, если так, то возьмём её, только будить девушку не хочется, спит как убитая, видно, что вымоталась до предела.

– Потом доспит, - Кот махнул рукой на сон девушки и пошёл её будить. Будить уставшую магессу, надо сказать, дело не простое и весьма опасное, можно и жизни лишиться, если решит, ударить того, кто мешает ей спать. Кот видимо об этом уже хорошо знал и будить начал с того, что взял её за руки и прижал их к полу, чтобы магией в ответ не прилетело. Способ оказался рабочим, если учесть, что Мари спросонья не сразу узнала того, кто её будит. Шепотом, объяснив ей, что от неё требуется, Кот потом помог ей встать, после чего подвёл ко мне.

– Мы готовы, - сказал он за себя и за неё тоже.

– Тогда показывай дорогу!

Я, почему-то подумал, что сейчас мы снова будем блуждать по коридорам водостока, заполненным по колено грязной водой, но ошибся. Из убежища оказывается был ещё один выход, с сухим тоннелем, сделанными кем-то явно не для вывода сточных вод из города. Дверь второго выхода была также качественно замаскирована под каменную кладку и, не зная о том, что она здесь есть, я бы никогда не догадался о её наличии.

– Где это мы? – спросил я, шагнув в тоннель.

– Этот ход прокопали лет десять назад, он выходит на поверхность возле рыночной площади, в кладовке одной из таверн. Если честно, лучше бы они его не туда, а за город прокопали, из города выйти незаметно можно бы было, - пояснил Кот, идущий позади меня и освещая тоннель светом масляного фонаря. Мари шла в нескольких шагах впереди меня с таким же фонарём в руках, проверяя коридор на безопасность.

– Кот, давно хотел спросить, как тебя зовут, имя же нормальное у тебя есть? – спросил я тихо, чтобы Мари не услышала.

– Есть, - сказал он с такой интонацией в голосе, словно я задел его за живое.

– Ну и?

– Даррак, - нехотя ответил он и по его голосу, я понял, что он чего-то опасается, назвав себя настоящим именем.

– А полностью? – подтолкнул я его на дальнейший рассказ о себе.

– Ваше сиятельство, зачем вам знать моё имя, мне достаточно того, что все меня зовут просто Кот.

– Мне, например было бы неприятно, если бы меня называли просто – Граф, без имени. Человек без имени это плохо, хотя бы близкие друзья должны знать твоё полное имя.

– Даррак Шедан – де – Габрас, - сказал он и остановился, ожидая от меня реакции. Я тоже остановился и повернулся лицом к нему, слегка ошарашенный услышав фамилию одного из генералов армии королевства Винай. – Я винайец и бастард первого барона Виная и генерала Габраса, - пояснил он, – поэтому и скрывал своё имя. Мало кто из жителей Дакрана захочет, разговаривать с винайцем, да ещё и с именем принадлежащим одному очень влиятельному винайцу. Мой папаша, барон Габрас, даже не догадывается о моём существовании, у него таких бастардов как я, наверное, не один десяток наберётся. О том кто мой отец, я узнал десять лет назад, мать перед смертью рассказала. После того как она умерла, я сбежал от пропойцы отчима, решив, убить барона Габраса за то, что он сделал с моей матерью. Как произошло моё зачатие, рассказывать не хочу, сами догадаетесь, мать простая крестьянка была. Габраса я потом долго выслеживал, а когда выследил, не смог ему ничего сделать. Что мог сделать с этим бароном девятилетний мальчишка, имея в руках только старый нож, если он без охраны не ходит даже по нужде? Правильно, ничего! Но я всё равно попытался и потом, пожалел об этом. Бросив в него нож, я, конечно, попал, вот только толку от этого не было никакого. Нож своей деревянной рукоятью ударил ему в живот, не причинив никакого вреда. После того глупого поступка, я лишь каким-то чудом смог убежать от его охранников. Потом несколько месяцев прятался, где только мог, а ещё через некоторое время решил, перебраться сюда, в Дакран. Здесь меня никто не знал, и тут я попытался начать жизнь сначала. О тяжести жизни здесь, говорить тоже не хочу, но тем не менее я выжил, а потом судьба привела меня в Волар. Оказавшись там, я второй раз решил, начать всё с чистого листа и вот теперь я с вами.

– Тебе нужно было раньше мне всё рассказать, тогда тебя не подозревали бы в предательстве. Не удивляйся, есть те, кто так думает, имеются предпосылки для подозрений.

– Если бы я рассказал раньше, подозревали бы ещё больше, ведь я винайец, стало быть – враг.

– Мне плевать кто ты, винайец, дакранец или тэрниец, мне важнее какой ты. Предать ведь может любой, не зависимо от того откуда он. Ты не раз уже доказал, что тебе можно доверить прикрывать спину в бою, а если так, то и я готов в ответ прикрыть твою спину. Кажется, пришли, - я прервал разговор, увидев, что Мари остановилась возле ступеней, ведущих куда-то наверх. – А как мы узнаем что там безопасно?

– Есть условный сигнал, сейчас проверю, - Кот поднялся по ступеням и повернул изогнутый железный штырь, торчащий из каменной кладки. Где-то далеко за дверью что-то с грохотом упало.

– И что дальше? – спросил я, не понимая того, что он делает.

– Ждём.

Через минуту штырь повернулся, встав в прежнее положение, после чего за дверью что-то отодвинули и она открылась.

– Привет Кот! – в кладовке заставленной ящиками с овощами и небольшими бочонками со всевозможной засолкой, стоял мужик в засаленном фартуке и с таким же масляным фонарём в руке какие были и у нас.

– Фонарь такой же, значит наверху безопасно, - пояснил мне Кот и первым вошёл в кладовку. – Как обстановка?

– Пока всё спокойно, посетителей только мало, видимо из-за того, что сегодня уж как-то чересчур много стражников по улицам ходит. Тебя что ли ищут? – спросил мужик, покосившись на меня. Я кивнул, поздоровавшись с ним, но говорить ничего не стал, решил сначала осмотреться.

– Может и меня, а может и, нет, - он отмахнулся от вопроса и сменил тему. – Знакомьтесь, это мой лучший друг Чарес, - представил он меня чужим именем, после чего мне стало понятно, что Кот этому человеку не доверяет в полной мере. – Это Бурок, хозяин таверны, - представил он мужика. Мужик тоже мне в ответ лишь кивнул, поздоровавшись.

– Обедать будете или вы проходящие? – хозяин таверны вышел из кладовки вслед за Котом и сразу же повесил фонарь на крюк, с которого он минуту назад упал.

– Будем, - Кот посмотрел на меня. Я кивнул, подтвердив, что пообедать не помешало бы.

– Сейчас организую, вы пока в зале посидите, - Бурок махнул нам рукой в сторону обеденного зала, а сам повернул в кухню.

– Не совсем доверяешь своему человеку? – шепнул я Коту, намекая на то, что он назвал меня другим именем.

– За тысячу золотом, именно такая цена назначена за вашу голову, продаст любой, - пояснил Кот, чем меня сильно удивил. Он мне не говорил, что за меня обещана такая высокая цена. Я слегка напрягся, подумав, что за эту сумму выдать меня найдётся не один десяток желающих.

– А ты?

– Я друзей не продам, даже за всё то золото что есть в королевстве. В таверне дежурят наши ребята, я их заранее предупредил, чтобы они никого по имени не называли, так надёжнее.

Когда мы вошли в обеденный зал, там было пусто, лишь у дверей скучал охранник, причём маг, а не простой бугай вышибала. Он, увидев меня, приветственно кивнул головой и вышел на улицу.

– Нужно узнать что снаружи, - пояснил Кот его выход.

– Кот, я бы ещё хотел по городу пройтись, если это возможно.

– Знаешь Чарес, - он снова назвал меня чужим именем, - это небезопасно, но можно попробовать, только без меня. Я тут недавно к себе лишнего внимания привлёк со стороны стражи, так что выходить на улицу днём для меня сейчас рискованно. Мари составит тебе компанию, если что она знает, куда бежать.

– О моей семье узнали хоть что-то?

– Их перевозят из одного места в другое по два раза в день, отследить, где они сейчас мы не смогли. Граф осторожничает, словно ждёт нападения в любой момент. Мы хотели забрать вашу семью силой, но у графа очень мощная охрана, в отряде не меньше десяти магов, не считая трёх десятков солдат. Мы узнали только то, - Кот перешел на шёпот, - что мест, где прячут вашу жену и дочь не так уж и много, всего шесть. В основном это замки, то есть, туда просто так не попасть. Ещё есть одна плохая новость, о которой я вам говорить не хотел, но видимо придётся, - сказал он и посмотрел на меня с каким-то сочувствием. Я насторожился, ожидая очень плохой новости. – Ребята, что следили за перемещением графа, говорят, что Амелию никто силой переезжать не заставляет. Она по собственной воле садится к графу в карету и попыток сбежать, не делает.

– То есть ты хочешь сказать, что её никто не удерживает в заложниках?

– Видимо да, она сама не хочет с вами встречаться, - Кот замолчал, увидев как из кухни с подносом в руках, вышел Бурок.

– Вот, думаю, вам понравится, - хозяин поставил на стол поднос и раздал тарелки с обедом. Пахло вполне пристойно, несмотря на серый непрезентабельный вид варёной фасоли и слегка сморщенные от пережарки свиные рёбрышки.

– Оплата как обычно, - сказал Кот и жестом выпроводил хозяина из зала.

– Не верю, не могла Амелия так поступить по доброй воле, - сказал я и со всей силы сжал в руке бронзовую вилку, от чего её ручка согнулась.

– Я тоже не верю, но всё говорит о том что это так. Мария может подтвердить мои слова, она тоже принимала участие в слежке за графом, - сказал Кот и принялся поглощать обед. Судя по тому, как он ел, он был зверски голоден, словно не ел пару дней. Как я ел и ел ли вообще, в памяти не отложилось, голова была занята известием о добровольном «заточении» Амелии. Когда меня Кот вернул в реальность, перед нами уже не было тарелок, вместо них стояли кружки с пивом, причём пиво было отменного качества, не везде такое наливали.

– Я пиво сейчас допью и обратно к нашим, а вы с Мари делайте, что сочтёте нужным, а ещё, спасибо вам ваше сиятельство за то, что продолжаете называть меня Котом, - искренне поблагодарил он меня и подмигнул Мари. Девушка всё это время молчавшая, в ответ лишь улыбнулась, видимо уже знала настоящее имя нашего бывшего вора.

Через некоторое время Кот ушёл, а я вместе с Мари вышел из таверны, с целью пройтись по городу и посмотреть, что тут и как. Людей на улице было необычно много, словно сегодня был большой торговый день, когда в Каболар съезжались торговцы со всего королевства. Помимо горожан и приезжих гостей, на улицах было много стражников, заглядывающих в лица прохожих.

– Куда пойдём, э, Чарес? – Мари не сразу вспомнила моё липовое имя.

– В центр города, - наметил я маршрут, - мне тебя называть Мари или как то иначе?

– Сейчас я для вас Кезра, - ответила она, осмотрев улицу.

– Сейчас? Кем была вчера?

– Вчера я была Норан, позавчера Люна, три дня назад баронесса Дюрок, есть такая, в самом деле, или нет, не знаю, но мне это помогло в одном деле.

– Хорошо, Кезра так Кезра, если придётся тебя обнять, не буйствуй, это для общей безопасности, - предупредил я и повёл девушку в центр города, пока не прибегая к более тесному контакту.

Город жил своей обыденной жизнью, все куда-то спешили, не обращая внимания на не спеша идущих по улице мужчину, в одежде особо ничем не выделявшейся от других горожан и девушке, идущей рядом с ним и заискивающе заглядывавшей ему в глаза.

– Мари перестань, на нас же внимание обращают!

– Ты ничего не понимаешь в деле скрытности, - тихо сказала она, взяв меня под руку, - пока мы так идём, люди будут думать, что какой-то молодой господин хочет приятно провести время с гулящей девкой и сейчас ищет подходящее для этого место.

– Да, но, - я хотел сказать, что так должен был поступить я, но она меня перебила.

– Впереди стражники и они за нами наблюдают, - Мари резко остановилась и прижалась ко мне, показывая свою нетерпимость. После её слов я тоже увидел, трёх стражников смотревших в нашу сторону, ещё я попутно осматривал расположенные рядом дома. Один из них оказался маленькой таверной для простолюдинов. Именно туда я и потащил за собой Мари, держа её за руку, чтобы там спрятаться от стражи.

– Запах тут как в городском водостоке, - сказал я, войдя в таверну. Мари я продолжал держать за руку, несмотря на то, что она сейчас пыталась её высвободить. – Эй, хозяин! Есть ли у тебя свободная комната на пару часов? – громко спросил я, перекрикивая пьяные возгласы посетителей этого питейного заведения.

– Есть одна, - отозвался хозяин откуда-то из подсобного помещения.

– О, я бы тоже не прочь с такой красоткой пару часиков провести! – выкрикнул кто-то из сидевших за столом завсегдатаев.

– Не дорос ещё, - ответил я и направился к лестнице ведущей на верхний этаж.

– Чего!? Ты кому это сказал? Мне что ли? – из-за стола поднялся мужик с объёмным животом и бородой скрывающей половину лица. – Да я тебя сейчас в подкову согну и потом гвоздями к стене приколочу! – мужик, качнувшись, стал закатывать рукава, готовясь к драке, но собутыльники принялись его успокаивать, говоря при этом, что девка эта не стоит того, чтобы ради неё бросать друзей. Судя по настойчивости успокаивающих фраз, все сидевшие с ним за столом пили за его счёт.

– Что вы задумали? – прошептала Мари, перестав сопротивляться мне.

– Там скажу, потерпи. Хозяин, где ты там, невтерпеж же уже!

Вслед за нами на верхний этаж поспешил и хозяин таверны, щуплого телосложения мужичок неопределённого возраста.

– Вот, пожалуйста, всё чисто, за час одна серебряная, - назвал он цену, узнав что у меня уже сил сдерживать похоть.

– Вот держи, - я сунул ему две монеты и захлопнул дверь перед его любопытным носом. – Иди ко мне красотка, - громко сказал я, отпустив руку девушки. Подойдя к окну, осторожно выглянул на улицу. Стражники никуда не делись, наоборот, они подошли ближе к дверям таверны и сейчас раздумывали, войти внутрь или нет. Приблизительно минуту посовещавшись, они махнули на нас рукой и отправились по другим делам.

– Ушли, пора и нам отсюда валить, идём, - я снова взял Мари за руку и ударом ноги открыл дверь. Дверь, открывшись слишком резко и неожиданно, ударила хозяина по лбу, так как он никуда не ушёл, видимо собирался понаблюдать за нами через замочную скважину.

– Что уже всё? – спросил он, потирая ушибленный лоб.

– Деньги получил? Отвали! – я отшвырнул его с дороги и мы с Мари быстро спустились вниз по лестнице. Постояльцы что-то кричали нам вслед, только я их уже не слышал, наш забег в сцепке продолжился вплоть до центра города, куда я стремился попасть. Мне нужна была конкретная таверна, хозяин которой всегда мне симпатизировал, а из окна второго этажа его заведения был хорошо виден дом графа Катнара.

– Вы всегда так быстро ходите? – спросила Мари, не идущая, а бегущая за мной.

– Нет, только когда тороплюсь, а тороплюсь я почти всегда! Нам сюда! – подойдя к дверям нужной мне таверны, я толкнул их, после чего в нос ударил знакомый запах жареных колбасок по Каболарски.

– Господин гр? - хозяин, узнав меня и зная о том, что за мою голову назначена высокая награда, не стал называть моего имени и титула.

– Чарес, просто Чарес, - подсказал я. – Мне бы хотелось снять комнату на один день, ту, что первая справа по коридору, - указал я на конкретное помещение.

– Она сейчас занята, могу предложить другую комнату, чуть меньше, но гораздо уютнее, правда, она под самой крышей, но вид из окна просто великолепен. Кстати, окно там с той же стороны, - уточнил он, видимо догадавшись, что именно вид из окна меня больше всего и интересует.

– Отлично, она нам подходит, - сказал я, посмотрев на Мари. Девушка, сильно смущаясь, прятала от хозяина таверны глаза и пыталась высвободить свою ладошку из моего цепкого захвата.

– Вот ключ, дорогу сами найдёте или вас проводить? – предложил хозяин.

– Сами справимся, не маленькие, - я взял ключ и через минуту уже был возле двери нужной нам комнаты. Мари продолжая краснеть непонятно почему, сейчас начала тихо похрюкивать от смеха. – Что не так?

– Мы с Котом позавчера тут комнату снимали, хозяин меня узнал, представляю, что он обо мне сейчас думает, - пояснила она и наконец-то высвободила руку. – Ну и хватка у вас ваше сиятельство, синяк теперь будет, - она принялась растирать кисть, возвращая ей прежнюю подвижность.

– Извини, не подумал о том, что тебе может быть больно.

Комната действительно оказалась небольшой, но уютной, а окно, как и сказал хозяин таверны, выходило на ту сторону, которая была мне важна.

– Отсюда действительно всё видно гораздо лучше, чем из окна второго этажа, - сказал я, распахнув окно и посмотрев на город с высоты чердачного помещения.

– Что будем делать? – Мари зевнула, прикрывая рот ладонью.

– Ты будешь спать, так как мы тебе не дали нормально выспаться, а я буду наблюдать за домом Катнара.

– Как прикажете ваше сиятельство, если что, разбудите, - Мари не медля ни секунды, сразу же заняла кровать и моментально заснула.

– Вымоталась девчонка, - подумал я, услышав тихое сопение через несколько секунд.

Дом графа Катнара был хорошо виден, вот только расстояние не позволяло мне видеть лица людей возле него. Людей там сейчас было много, по большей части это были охранники Катнара, снующие вдоль высокого забора туда-сюда. Помимо охраны возле дома было несколько человек одетых довольно дорого для обычных горожан, а также слуг графа. Я сначала принял этих людей за представителей местной знати, но появление королевского казначея, опровергло моё предположение. Как только барон Шернон вышел из кареты, эти хорошо одетые люди поклонились ему, причём заметно ниже, нежели ему кланялись при встрече равные по титулу представители знати. Встречать Ролана Шерона вышел сын Катнара Корнар, после чего они быстро вошли в дом и не выходили оттуда приблизительно около двух часов.

Наблюдать за домом графа, возле которого ничего интересного не происходило, было скучно, к тому же от однообразной картинки меня стало клонить в сон, а сопение Мари лишь усиливало желание спать. Я стойко боролся со сном до тех пор, пока гость не вышел из дома, собираясь куда-то ехать, причём под охраной графа.

– Это что-то новенькое, граф раньше не делился своими охранниками, - проговорил я шёпотом, но Мари от этого шёпота проснулась.

– Что там? – спросила она, не открывая глаз и не поднимая головы с подушки.

– Казначей в гости приезжал, теперь уезжает, только почему-то под личной охраной Катнара. Думаю, граф ему денег дал, много, поэтому и охрану выделил.

– Грабить будем?

– Зачем? Нам что, сейчас настолько сильно необходимо золото?

– Золото всегда необходимо, а лишив Катнара золота, мы можем спутать им все планы, - сказала она и наконец-то, открыв глаза, села на край кровати.

– Тоже верно, но вдвоём грабить казначея под охраной десятка хороших воинов, - самоубийство. К тому же карета казначея уже отъехала от дома, мы не успеем её догнать.

– А этого и не нужно, да и лично нам участвовать в ограблении казначея не обязательно, наши люди за ним следят, стоит только отдать приказ и они оберут его до нитки. Охранники графа люди хоть и серьёзные, но наши маги всё же гораздо лучше. Мне сказать людям, чтобы казначея ограбили?

– Грабёж дело плохое, преступление, по закону за это полагается десять лет каторги, - напомнил я, - но в нашем положении терять нам уже нечего, пусть отберут у него всё, что есть. Хоть как-то Теорону навредим.

– Сейчас сделаем, - Мари встала и быстро вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

– Дожил, теперь я глава нового преступного клана Дакрана, - подумал я о том, что на грабёж как-то очень легко согласился. Предложили бы мне это сделать, скажем, год назад, лично бы предложившему голову отрезал.

Оставшись один, я продолжил наблюдать за домом графа. Через некоторое время после отъезда казначея и сам Сатор Катнар решил куда-то отправиться. На этот раз, воспользовавшись каретой, а не верхом как делал обычно. Несколько минут возле кареты графа суетились слуги, что-то укладывается в неё и протирая дверцы. Граф появился минут через десять в сопровождении жены, сына и неизвестной женщины, лицо которой было скрыто вуалью. Через несколько секунд к этой женщине подошла служанка с ребёнком в руках и передала его ей.

– Амелия! Виктория! – вскрикнул я и поддавшись эмоциям решил, бежать к дому графа, чтобы попытаться подать Амелии хоть какой-то знак, что я здесь, в городе, я пришёл за ними. Выбежав из комнаты, направился вниз, чуть не оступившись при этом на узкой лестнице. Спустившись на второй этаж, успел сделать лишь несколько шагов по коридору, после чего врезался во внезапно открывшуюся дверь. Почему эта дверь открывалась наружу, я не знал, но это было уже не так важно, так как после этого встретил человека, которого и при любом другом случае встречать бы не захотел.

– Да, ты как я посмотрю, обнаглел! – сказал Сапро Шерон ещё не видя моего лица. После встречи с дверью я прикрыл рукой слегка пострадавший лоб, но знакомый голос заставил меня мгновенно забыть о нём и отступить на шаг. – Волар!? – его глаза чуть не выпрыгнули из орбит после того, как он меня узнал.

– Да, это я, на помощь звать сразу будешь? – спросил я, попутно оценивая его вооружение. Сапро как всегда имел при себе красивую, дорогую шпагу и стилет, заменявший ему кинжал. У меня из оружия вообще ничего не было, я не взял даже ножа, на тот случай если стражники захотят меня обыскать. Сапро сейчас стоя передо мной, тоже оценивал моё вооружение и, не увидев ничего, злорадно улыбнулся.

– Зачем мне помощь, я и сам смогу тебя прирезать как свинью! – он выхватил шпагу, но она оказалась слишком длинным оружием для боя в узком коридоре. Рубящий удар сильным и точным у него не получился, шпага, при его замахе ударив в стену, отскочила совсем не туда, куда он планировал ударить. Отступив на шаг, Сапро попытался уколоть прямым выпадом, но и здесь его расчёт оказался не верен. Я в этот момент не стоял столбом, а двигался. После его первого неудачного удара, резко сократил расстояние разделявшее нас и уклонившись от укола шпагой, ударил снизу-вверх ему в челюсть. Зубы громко клацнули, голова запрокинулась назад, и он стал падать на спину. Чтобы баронет не упал, я попытался схватить его за ремень, но вместо ремня в мою ладонь попала рукоять стилета. Сапро в итоге всё-таки упал, а стилет оказался у меня в руке, после чего я им и воспользовался по прямому назначению. Удар точно в сердце сыну королевского казначея, поставил точку в нашей с ним вражде. Наш поединок длился не больше десяти секунд, но за это время из комнаты, откуда он вышел, успели выглянуть две полуголые девицы. Увидев труп младшего Шерона, они чуть не закричали, но этому помешал окровавленный стилет всё ещё находившийся у меня в руке.

– Дверь закрыть! Вы ничего не видели и не слышали! Господин ушёл довольным и что с ним было потом, вы не знаете, поняли? – сказал я, сделав шаг в их сторону. Девушки синхронно зажали свои рты руками и быстро закрыли дверь, а потом ещё и заперли её. На моё счастье, кричать из-за двери, они не стали, окровавленное жало стилета видимо стало сильным аргументом моего приказа.

– Как же ты всё время не вовремя появляешься, - шептал я, взяв за ноги труп Сапро и волоком потащил его в свою комнату. Справился с этой задачей минут за десять, по ступенькам труп поднять волоком оказалось не так-то просто, а взваливать его себе на плечо не хотелось. На плече перенести труп получилось бы гораздо быстрее, но если я испачкаюсь в крови, мне потом не во что будет переодеться, сменную одежду мы с Мари не взяли. Пока возился с трупом, карета графа с моей семьёй внутри успела скрыться из вида. Теперь я не знал, в какую сторону они поехали, из окна этого было не видно, а на крышу вылезать я побоялся, только внимание стражников этим привлеку. Сказать, что я сейчас был зол, значит, ничего не сказать. Я был в ярости от того, что по вине Сапро упустил карету Катнара, с горяча даже пнул его остывающий труп.

– Кто это? – задался голос Мари сразу после моего пинка.

– Это Сапро Шерон, сын казначея.

– Он мёртв!? – сказала она, поняв, что пинаю я уже мертвое тело.

– Мёртв, несколько лет мечтал это сделать, вот только не сейчас, когда в карету графа Катнара села Амелия с моей дочкой. Из-за этого вот подонка, я теперь не знаю, куда их увезли! – я ещё раз пнул труп, только не сильно, скорее обозначив пинок.

– Если карета выехала за городскую стену, мы узнаем об этом, потом можно будет пойти по следу. У Катнара хорошо укреплённых мест не так уж и много.

– Его личных да, не много, но ни один барон не посмеет отказать ему, если он попросит на некоторое время спрятать у себя молодую женщину с ребёнком.

– Далеко их увезти не могли, не разумно как-то, а это значит, что искать нужно поблизости. В нескольких часах от Каболара есть только три замка принадлежащих не королю и не графу, а баронам, - попыталась успокоить меня Мари.

– Нужно их все проверить, идём, мы возвращаемся в водосток! – сказал я и подошёл к двери, собираясь выйти из комнаты. Приглушённые голоса, донёсшиеся до моих ушей с нижнего этажа, заставили меня задержаться в комнате на некоторое время.

– Где тот господин что был тут с вами? – послышался грубый мужской голос. В ответ раздался женский, вот только слов я не разобрал, говорили слишком тихо, видимо из глубины комнаты, а не от двери. – Как это ушёл? Когда?

– Донгар, глянь, тут кровь, свежая ещё, - услышал я другой мужской голос, более молодой.

– Вот чёрт, охранники Сапро, - прошептал я.

– Что там? – Мари тоже насторожилась, глядя на меня.

– Люди этого вот трупа там, - я показал на труп сына казначея. – Если поднимут шум, нам уже отсюда не выйти без боя. Я понимаю, что в магическом плане ты сильна, - сказал я, увидев, как Мари собирается вступить с ними в бой, - но мы не знаем, сколько их там. Двое здесь, ещё несколько могут ждать внизу, а среди них тоже может оказаться маг или даже несколько магов.

– Что предлагаете делать ваше сиятельство?

– Будем уходить по крышам, сейчас почти стемнело, прохожих на улицах уже не так много, нас могут и не заметить. Запри дверь и за мной! – приказал я и полез в окно. Встав на узкий карниз под окном, я дотянулся одной рукой до края крыши таверны, после чего повиснув, подтянулся и влез туда, куда только голуби садились. Пологий склон крыши пришёлся как нельзя, кстати, на ней можно было спокойно стоять не боясь съехать вниз.

– Мари, руку давай, я тебя подниму наверх, - опустив руку вниз, я почти минуту ждал, когда девушка наконец-то обеими ногами встанет на карниз. – Руку! Быстрей! – поторопился я. Мари сделала шаг и протянула руку, но одна из её ног в этот момент соскользнула с карниза.

– Ай! – вскрикнула Мари, повиснув на моей руке в нескольких метрах над землёй. Я тоже вскрикнул, только гораздо тише, так как, успев, схватив её за руку в последний момент, сам чуть не свалился с крыши.

– Фух, - выдохнул я, подняв девушку на крышу, - влезли всё-таки.

– Спасибо ваше сиятельство!

– Не за что, - я посмотрел вниз на улицу. Совсем не замеченными остаться не удалось, нас увидел местный золотарь, тащивший за собой тачку с конским навозом. Мужик был слегка под градусом и, глядя на крышу, тёр глаза, думая, что мы ему померещились. – Идём отсюда быстрее, пока стражники не прибежали, - я помог Мари встать. В этот момент послышался первый удар в запертую дверь нашей комнаты. – Ещё пара таких ударов и засов не выдержит, а это значит, что через минуту за нами будет погоня, - подумал я. – Мари, ты прыгаешь хорошо?

– В каком смысле?

– В прямом смысле, нам нужно перебраться на ту крышу, - я показал на крышу соседнего здания. От края крыши таверны, до края другой крыши было приблизительно чуть больше трёх метров, расстояние небольшое, но его ещё требовалось преодолеть. За себя я был спокоен, три метра с короткого разбега я мог перелететь спокойно, но Мари! Рост девушки около ста шестидесяти сантиметров и платье, были серьёзной помехой в преодолении этого расстояния.

– Я не смогу! – заявила она, подойдя к краю и посмотрев вниз.

– Сможешь, я тебя поймаю с той стороны, также как сейчас, ты главное разбегись сильно. Всё, я пошёл, жду на другой крыше, - не дожидаясь от неё согласия, я, коротко разбежавшись, перепрыгнул эти несчастные три метра и оказался на крыше соседнего здания. – Давай! – крикнул я, повернувшись и приготовившись поймать девушку, если она чуть-чуть не допрыгнет.

Мари отойдя к противоположному краю крыши таверны, несколько раз глубоко вдохнула и, засунув подол платья за пояс, побежала. Мы оба, оказалось, зря переживали, три метра для этой девушки тоже не были проблемой. Она перепрыгнула на крышу соседнего здания, да ещё и попутно сбила меня с ног, потому что я слишком близко встал к краю.

– А ты боялась, тебе ещё пару шагов можно добавить!

– Нет, это вообще был первый и последний раз, я высоты боюсь, - призналась она.

– Нам везёт, тут лестница, - обрадовал я ее, посмотрев вниз.

По лестнице мы быстро спустились с крыши и через минуту вышли на улицу. Улица была пуста, даже золотарь к этому моменту уже успел куда-то свернуть. – А теперь бегом! – я взял Мари за руку, и мы побежали по улице в сторону тайного выхода из городского водостока.

Глава 11

Добежав до ближайшего перекрестка, мы с Мари повернули налево и дальше пошли обычной размеренной походкой, изображая влюблённых. Такой неспешной походкой мы вскоре без проблем добрались до заветной таверны. Вечером в таверне было достаточно многолюдно и почти все посетители этого питейного заведения на нас, конечно же, обратили внимание. Публика в зале подобралась, если судить по лицам, полууголовная, но достаточно воспитанная, как не странно. Никаких пошлых шуток в нашу сторону не выкрикивали, никто даже не свистнул, завидев симпатичную девушку. Войдя, мы сразу же направились в подсобку, возле двери которой стоял охранник. Я его сразу же узнал, это был воин из моего отряда.

– Случилось что-то? – спросил я, насторожившись.

– Да ваше сиятельство, есть проблема, Тарнак обо всём расскажет, идёмте, - он открыл дверь, пропуская нас вперёд.

Я не шёл по тоннелям водостока, я бежал, большую часть пути пригибаясь, чтобы не удариться головой о низкий свод. Мари бежала за мной, в отличие от меня не пригибаясь, рост позволял. Воин, ожидавший нас у двери, вскоре стал от нас отставать, видимо был не таким быстрым как мы.

– Кот! Лемар! Фернан! Открывайте, это я, Эрит! – кричал я пиная стену с замаскированной под камень дверью. Через несколько секунд дверь открылась, и я словно ураган влетел в убежище. На первый взгляд тут никаких изменений не произошло, половина воинов спали, вторая половина бодрствовали, занимаясь, кто чем. – Тарнак что случилось? – он мне открыл дверь, с него и был спрос, тем более воин сказал, что он мне обо всём расскажет.

– Отряд Чареса не смог пройти под стеной, солдаты короля помешали. Не знаю зачем, но около пяти десятков солдат, разбили лагерь почти у самого водостока. Мало того, у ворот усиленная охрана, не иначе их предупредили о нашем подходе, только они пока не знают, что мы уже в городе.

– Это всё?

– Пока да, хотя нет, не всё, - он вспомнил о чём-то и продолжил. – Наши ребята завладели тем, что вёз казначей, охрану они уничтожили, а вот сам он смог сбежать.

– Что он вёз?

– Деньги, несколько писем и какую-то непонятную штуковину, мы всё там сложили, в углу, - он показал в каком именно углу убежища всё лежит. Возле захваченных пары ящиков и двух сумок, сейчас стояли два воина, видимо охраняли, вот только от кого, мне было не понятно, здесь же собрались только те, кому я доверял. Тарнак видимо думал иначе, поэтому и поставил охрану, так сказать, подстраховался на всякий случай.

– Что ж, думаю, стоит взглянуть на эти ценности, - сказал я и пошёл к богатствам. Деньги меня сейчас мало интересовали, открыв ящик, убедился что в нём золотые монеты и тут же закрыл, пересчитывать их всё равно буду не я. Письма решил прочесть после того, как осмотрю странную штуковину, о которой сказал Тарнак. В маленьком мешочке из замши, лежала часть какого-то электронного устройства, понять что это было когда-то, я так и не смог. Учёные с Земли забрасывали сюда через портал какие-то датчики, но при переходе они приходили в полную негодность, один такой вот датчик кто-то и нашёл. Никакой ценности или угрозы эта плата с микросхемами не представляла, поэтому я приказал её закопать где-нибудь, чтобы вопросов больше ни у кого не было. После осмотра так называемой штуковины, я перешёл к письмам, их было всего два, на них стояла королевская печать. Оба письма имели схожее содержание, и оно мне не понравилось, особенно в первом письме. Теорон дарил мой Волар какому-то неизвестному барону, причём барон этот был не наш, то есть не вассал короля и даже не Дакранец.

– Ого, вот это поворот, - Фернан заглянув мне через плечо, успел прочесть в письме самое главное, - дарение Волара.

– Точно, ого, у меня даже слов нет высказать своё возмущение, - я разорвал письмо и выбросил его в маленький камин, имеющийся в убежище. Куда уходил дым из трубы, я понятия не имел, но если тут был камин, значит им можно было безбоязненно пользоваться. – Сначала подарил половину из имеющихся у меня сейчас земель, а теперь отобрал всё полностью. Это подло, ваше величество и ты за это ответишь. Тарнак, барон Кром со своим отрядом уже присоединился к Чаресу?

– Кто ж его знает, у нас с ними пока никакой связи нет. Мы отправили человека к ним через южные ворота, но это дело не быстрое, вернётся он только завтра утром, ворота же на ночь закрывают.

– Кот, ты что-то говорил об арсенале, когда планируете туда наведаться?

– Сегодня ночью, а что?

– С вами хочу прогуляться, может, найду там для себя пару хороших топоров, не со шпагой же мне против королевских латников выходить.

– Может не стоит вам ваше сиятельство с нами идти, дело ведь опасное? – Кот попытался меня отговорить от похода с ними, но у него не получилось, если уж я что-то решил, отговорить меня от этого было нереально.

Несколько часов я дремал в ожидании похода в арсенал, мне даже сон приснился в это время. Сон был, мягко говоря, странный, в нём я стоял на горе из трупов и смотрел вверх. Небо было кровавого цвета, словно отражало залитую кровью землю. Вокруг меня не было ни одного живого человека, я один остался в том странном мире моего сна и меня это угнетало. Где-то внизу, у подножия горы из мертвых тел, чуть в стороне лежало ещё одно тело. Этого человека я знал, точно знал, мало того, он был моим другом, но вот кто он, как его звали, вспомнить не смог. Решил подойти ближе, спуститься с этой горы мертвых тел, но как только я качнулся, чтобы сделать шаг, меня кто-то схватил за плечо. Я инстинктивно ударил по чужой руке и проснулся.

– Это я ваше сиятельство, я! – Кот потирал руку, по которой от меня досталось.

– Извини, сон плохой приснился. Что уже выходим?

– Да, нам пора выдвигаться.

– Сколько человек идёт?

– Если считать и вас, то шестеро.

– Вшестером мы много не унесём.

– А нам много и не нужно, три десятка мечей будет достаточно.

– Рисковать из-за трёх десятков остро заточенных железяк глупо.

– Главное чтобы, остальное сгорело в огне, а сколько унесём не важно.

– Поджечь арсенал хотите?

– Да, так король отставных солдат не сможет вооружить. К тому же рядом со зданием арсенала расположена городская управа и центральное здание стражи. Если сгорят ещё и они, нам от этого только лучше.

– Хорошо, будь, по-вашему, идём! – согласился я.

– Часть пути пройдём по тоннелям, потом придётся подняться, под теми зданиями нет водостока, - пояснил Кот, после чего мы пошли на диверсию.

В лабиринте тоннелей водостока, Кот ориентировался как дома, причём даже в темноте. Фонари мы с собой не взяли, свет от них могли заметить, когда мы будем проходить мимо решетчатых люков на поверхности. Приблизительно через полчаса он и вывел нас на поверхность, через один из таких люков.

– Где это мы? – ночью я не смог понять, в какой части города мы находимся.

– Неподалёку от восточных ворот, отсюда до арсенала ближе всего.

– Лучше бы по улицам крались, от меня же воняет как от лошади, - Мари высказала своё мнение о запахе водостока.

– Если бы нас было только двое то да, можно было бы пройти, но нас шестеро, а девушка среди нас только одна, то есть ты. Изображать влюблённых не получилось бы. Идёмте, нам сюда, - сказал Кот и, отодвинув доску забора, пролез в чей-то двор.

– Надеюсь, хозяин крепко спит, - подумал я, когда пролезая вслед за ним, что-то громко заскрипело. Миновав довольно просторный двор, через такую же дыру в заборе, мы оказались на параллельной улице.

– Арсенал там, - Кот показал куда-то в сторону, где было настолько темно, что даже домов не было видно. – Идите тише! – шикнул он на нас, идущих за ним по пятам. Я на всякий случай стал придерживать ножны короткого пехотного меча, одолженного на некоторое время у одного из воинов.

– Почему тут так темно, вообще ничего не видно, - прошипел я, споткнувшись о выступающий камень брусчатки.

– Мы несколько часов назад украли все фонари, что имелись в этом квартале, - пояснил он и резко остановился. К счастью мои глаза уже успели немного адаптироваться к темноте, и я не налетел на него. – Идёт кто-то, - прошептал Кот и рукой отодвинул нас к стене какого-то дома. Мы замерли, превратившись в безмолвные статуи, даже дышали через раз, пока человек ругая стражников и фонарщика, не прошёл мимо. – Сюда, потом в проулок, там есть место, откуда можно попасть на крышу здания городской управы.

– Опять крыша, - прошипела Мари, - что ж вас всё время на верх то тянет!

– По-другому в арсенал не попасть. Я лезу первым, Мари второй, я тебя подстрахую сверху.

Кот подпрыгнул и, ухватившись за выступ в каменной кладке, за несколько секунд ловко взобрался на крышу. Я, посмотрев на то, как он это сделал, мысленно ему позавидовал, потому что сам я таким проворством и ловкостью не отличался.

– Ну, где вы там?

– Мари твой выход! – указав на стену, я подставил руки, чтобы помочь ей допрыгнуть до выступа. Тяжело вздохнув, девушка также ловко как Кот взобралась наверх.

– Два сапога – пара, - подумал я, увидев это.

– Ваше сиятельство, теперь вы! – один из воинов подставил руки, предлагая помощь в деле допрыгнуть до выступающего из кладки камня.

– Сам как-нибудь, - я отказался от помощи и, вложив максимум сил в прыжок, через секунду ухватился рукой за камень. Камень оказался не настолько уж и удобен, чтобы держась за него можно было некоторое время повисеть. Мои пальцы начали предательски соскальзывать с его гладкой грани. Чувствуя, что ещё немного и я упаду, решил ухватиться за камень второй рукой, но не успел. Снизу две пары сильных рук, подтолкнули меня вверх. Причём подтолкнули настолько мощно, что я от этого толчка взлетел до самой крыши, где и был подхвачен цепкими руками Кота. Через несколько минут, вся наша диверсионная команда собралась на крыше здания городской управы.

– Кот, зачем мы сюда влезли, арсенал ведь в соседнем здании? – спросил я, показав на крышу расположенного рядом здания.

– На ту крышу снизу взобраться гораздо сложнее, да и охрана там. Это здесь сейчас никого, кроме старого сторожа, который крепко спит, после подаренной ему бутылки крепкого вина.

– Снизу понятно, но отсюда туда как попасть, перепрыгнуть же не сможем, далеко?

– Верёвка есть, по ней и переберёмся, - ответил Кот и подозвал одного из воинов. – Сант один из лучших пращников, каких я знаю, ему петлю на ту трубу закинуть, раз плюнуть, - представил он человека.

Санту действительно не составило никакого труда, заарканить трубу расположенную метрах в десяти от нас на другой крыше.

– Всё, можно перелезать, - сказал Сант, проверив надёжность перекинутой верёвки.

– Не полезу, хоть убейте! Мы так не договаривались! – заявила Мари.

– Зачем тогда с нами напросилась? Струсила? – прошипел Кот, напомнив ей о том, что она настойчиво упрашивала его взять её с собой.

– Не струсила, у меня просто руки не такие сильные, чтобы по этой верёвке перелезть.

– Мы тебе поможем, если что, а чтобы не упала, петлёй подстрахуешься. Когда на той крыше окажемся, не разговаривать, не шуметь и смотреть под ноги. Вход в арсенал с другой стороны, там двое охранников, ещё один где-то внутри. Услышат нас раньше времени, поднимут тревогу, через несколько минут вся городская стража здесь соберётся.

– Кот, какая-то не совсем продуманная диверсия у нас получается. С крыши на крышу, охраны куча, а ещё и тревожный колокол, до которого нам так сразу и не добраться. Еще, какие проблемы нас там ожидают? – мне вся эта затея с ограблением арсенала стала настораживать, уж больно рискованно всё получалось.

– Больше никаких проблем нет, за колокол отвечает тот, кто находится внутри арсенала, нам его нужно убрать первым.

– В том то и дело что он где-то в здании, а мы на крыше, как нам в здание попасть?

– Через окно, я первый влезу, потом Сант, а уж потом и все остальные. Охрану у входа позже обезвредим, вначале нужно колокол срезать.

– Ладно, будь по твоему, соглашусь ещё раз, но если по твоей милости нас застукают, я лично тебе отрежу все выступающие части тела.

– Я согласен, - Кот кивнул и больше ничего не сказав, повис на верёвке в нескольких метрах над землёй. Через некоторое время он уже махал нам рукой с другой крыши.

– И зачем я только на всё это подписался, - подумал я и тоже, повиснув на верёвке, вскоре перебрался на другую крышу.

Через несколько минут общими усилиями на крышу арсенала переправили Мари. Несмотря на боязнь высоты и экстремальный способ перемещения, девушка держалась достойно, не издала не звука, но только до того, как оказалась на другой крыше.

– Когда всё закончится, я тебя Даррак лично в какую-нибудь каменную стену вобью! - прошипела Мари.

– Все меня хотят убить, только не понятно за что, - пробубнил Кот, наматывая верёвку на руку. – Я сейчас первым в окно влезу, потом Мари, на тот случай если магию потребуется в ход пустить, - сказал он, подойдя к краю крыши и заглядывая вниз. Мари сжав зубы, промолчала, страх высоты никуда не делся, но показывать его всем, кто с нами был, она не решилась.

– Кот, если что, кричи, ладно? – посоветовал я, заранее предчувствуя что-то нехорошее.

Почти бесшумно Кот спустился по верёвке до окна верхнего этажа и, открыв его, влез внутрь. Вслед за ним стала спускаться Мари, тихо шёпотом проклиная и Даррака и вообще всё, включая свою жизнь и магию. После того как и она скрылась где-то в недрах здания арсенала, мы минут десять сидели на крыше как голуби, ожидая от них сигнала.

– Мяу! – услышали мы откуда-то сзади. От неожиданности я вздрогнул и резко повернулся, чуть не свалившись при этом с крыши. Из приоткрытого люка на крыше, о наличии которого мы даже не догадывались, выглядывал Кот, махая нам рукой. – Сюда, здесь есть лестница!

– Как всё прошло?

– А никак, нет тут никого, по крайней мере на всём верхнем этаже. Тревожный колокол мы на всякий случай срезали, а то мало ли что.

– Никого – это подозрительно, тебе не кажется? – предчувствие серьёзной проблемы начало усиливаться, настойчиво советуя не лезть в этот люк.

– А чего тут подозрительного-то? Охрана у входа есть, а охрана внутри не обязательно всегда должна быть на верху, может быть, охранник где-то спит сейчас, пока его никто не видит, - предположил Кот и скрылся из вида, освобождая дорогу.

– Хорошо если так, - подумал я и стал спускаться по скрипучей лестнице.

На верхнем этаже было темно, пахло сгоревшим воском, словно только что погасили свечи. Света от луны выглянувшей из-за облака хватало чтобы не на лететь на что-то в темноте, но его было мало, чтобы можно было заметить притаившегося охранника, а если точнее то четырёх охранников.

Как только ноги последнего из нас коснулись пола, на нас напали, причём сразу с двух сторон. Одновременно с этим раздался удар колокола, другого колокола, а не того что Кот срезал. Темнота мешала всем и нам, и охране арсенала. Кто перед тобой стоит, понять было сложно, узнавали своих товарищей лишь по голосам, но и это не всегда. В первую же минуту боя мы потеряли двоих, а охрана лишь одного, его Мари магией приголубила так, что он вылетел в окно.

– Кот уходим через крышу! – крикнул я и, работая двумя мечами как мельница, (один подобрал с пола) стал оттеснять охранников к лестнице ведущей на нижний этаж. Оттуда, с нижнего этажа, доносились голоса и топот окованных сапог, к охранникам спешили на помощь их товарищи.

– Без вас я не уйду, Мари врежь им хорошенько! – крикнул он мне в ответ и бросил в сторону охранников стул.

– Посторонись! – голос Мари, прозвучавший с интонацией от которой по спине пробежали мурашки, заставил прижаться к стене, чтобы не мешать магическому удару. Удар, надо сказать, оказался далеко не слабым. Троих охранников воздушным потоком вынесло из коридора, в котором мы находились, к лестнице, где они благополучно продолжили кувыркаться по ступеням, усложняя товарищам задачу подняться наверх.

– Уходим! – не дожидаясь ответов, я развернулся и, расставив руки в стороны, потащил за собой и Кота, и Мари. Два наших воина уже успевших выбраться на крышу, чуть ли не нырком вернулись к нам, со словами – там лучники! – Вот чёрт, чуйке нужно было доверять, - подумал я, вспомнив о чувстве тревоги, когда мы только оказались на крыше здания арсенала.

– Идём через нижний этаж, до первого окна, дверь нам не нужна! – скомандовал я и, засунув оба меча за пояс, поднял массивное резное кресло. Дойдя с ним до лестницы, бросил его вниз, второй раз, сбивая охранников с ног. Прыгая через три, а то и сразу через пять ступенек, я попутно бил не глядя мечами по телам охранников, пытавшихся встать. Кот, бежавший следом за мной, добивал тех, кому от меня мало досталось. Нижний этаж, в отличии от верхнего этажа, оказался хорошо освещённым и достаточно многолюдным, точнее много охранным, если можно так сказать. Здесь нас поджидали ещё не меньше десяти охранников арсенала, половина из которых оказались гвардейцами. Эти ребята уже были более серьёзной проблемой, так как имели подготовку гораздо лучшую, нежели обычные стражники охранявшие арсенал.

– Одиннадцать, а нас четверо, не справедливо как-то, - сказал Кот, перехватывая меч удобнее.

– Да, не справедливо, - согласился я и добавил, - в жизни справедливого вообще ничего нет. Постараемся продать свои жизни подороже, мои те что справа, - я сделал шаг в сторону и тут же, снова услышал.

– Посторонись! – Магический удар от Мари ещё более сильный, чем пару минут назад, припечатал к стене сразу четверых гвардейцев и ещё двух сбил с ног. Все свечи и фонари, освещавшие этаж, погасли, стало темно, запахло кровью и разорванными внутренностями. – Простите, - сказала Мари и упала, потеряв сознание.

– Кот хватай девушку и в окно, то что слева, я их задержу!

– Там же здание городской стражи!? – удивился Кот.

– Вот именно, они же думают, что мы не настолько идиоты, чтобы убегать через их двор, поэтому там нас никто не ждёт! Бегом Кот, бегом! – Крикнув это, я ринулся в атаку, пока стражники не опомнились после магического удара. Два оставшихся со мной воина последовали моему примеру и через считанные секунды, в здании кроме нас троих в живых не осталось никого. Кот к этому моменту вместе с Мари благополучно вылез в окно и исчез в темноте городских улиц. Стражники, находящиеся в собственном здании были поражены такой неслыханной наглостью и пустились за ними в погоню. Часть стражников всё же остались возле здания, чтобы не позволить и нам сбежать через это же окно.

– Тут нам уже не пройти, пойдём через дверь, - предложил я и подобрал с пола ещё два меча, к уже имеющимся двум. Воины поступили точно так же, не понимая, зачем это нужно.

От удара ногой дверь распахнулась настежь, при этом сильно ударив стражника притаившегося за ней.

– Повторяй за мной! – крикнул я и, выпрыгнув на улицу, один за другим метнул оба подобранных меча во врагов, бегущих сюда со стороны центрального здания городской стражи. Один из моих бросков оказался удачным, меч плашмя ударил одному из стражников по лицу, надолго выведя его из боя, а может и навсегда из жизни. Воины повторили за мной метание мечей, выбив ещё троих, после чего мы разбежались в разные стороны, по принципу за тремя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь.

Я бежал по улице словно сдавал норму ГТО на высший разряд, при этом перепрыгивая бочки, ящики и даже телегу, оставленную кем-то посреди улицы перегородив её. Бежал минут пять, не оглядываясь и не сбавляя скорости. Одним словом, меня догнать не смогли, после чего я остановился, чтобы сориентироваться и понять, где сейчас нахожусь.

– Ночью все улицы одинаковые, - подумал я, осмотревшись. – Нужно идти дальше, авось скоро пойму, куда меня занесло, - решил я и уже не спеша, побрёл по улице. Шёл до первого перекрёстка, после чего мне пришлось быстро искать место, где можно было быстро спрятаться. По соседней улице шёл патруль, состоящий из трёх стражников, они шли с явным намерением найти беглецов, по крайней мере хотя бы одного. Посмотрев назад на улицу, я понял, что добежать до противоположного перекрёстка не успею, да и топот моих ног по брусчатке выдаст меня с потрохами. Спрятаться тоже было негде, в отличии от других улиц, на этой не было даже захудалой бочки, за которой я смог бы на какое-то время притаиться. Бегая взглядом в поисках укрытия, заметил большую вывеску силуэта сапога метрах в десяти от меня. Закрепленная практически над дверью какого-то дома, она могла стать для меня спасением, так как от стражников отбиться у меня бы сейчас не получилось. Стражники эти, надо сказать, были какие-то неправильные, об этом свидетельствовало их вооружение. Двое из них были вооружены алебардами, что для городской стражи не свойственно, у третьего был полуторный меч и щит, причём тоже странный. Шириной сантиметров тридцать и длиной приблизительно полметра он вряд ли смог защитить хозяина от копья или стрелы, но как предмет для принятия удара мечом, был идеален. Ещё раз, взглянув на висящий практически над моей головой сапог собранный из тонких дощечек, я решил попытать счастья. Два меча что у меня до сих пор были в руках, пришлось забросить на крышу дома, к моему счастью плоскую, с которой они не свалились обратно. При мне остался лишь нож, как оружие последнего боя, о котором думать совсем не хотелось. Прыгнув на стену, оттолкнулся от неё и, дотянувшись до кронштейна этого деревянного сапога толщиной с обычный лом. Повиснув, прижался боком к вывеске и подтянул ноги. Ноги у меня оказались длиннее, нежели я думал, они торчали снизу вывески, добавляя количество сапог изображённых на ней. Пришлось прижать колени к груди и ещё немного подтянуться, только так мне удалось полностью спрятаться за не очень то уж и большой вывеской. Только я это сделал, как из-за угла вышли стражники и, сделав несколько шагов мне навстречу, остановились.

– Нет тут никого, показалось тебе, - сделал вывод один из них, обращаясь к своему товарищу.

– Может и показалось, но улицу эту мы тоже должны проверить.

– Чего тут проверять то, здесь же просто негде спрятаться, улица пуста словно мой кошель. Давайте вернёмся на ту улицу, с какой свернули, там будем искать, - предложил тот же стражник. – Тавр, ты у нас тут старший, тебе и решать?

– Чего тут решать, верно мыслишь, возвращаться надо, на той улице есть таверна, она всю ночь открыта. Если никого не найдём, то хотя бы пива выпьем.

– Первое решение всегда правильное, - думал я, начиная сползать вниз, так как мышцы уже просто ныли от перенапряжения. – Идите пивка попейте, идите, быстрее идите, - умолял я их мысленно, понимая, что через несколько секунд просто рухну им под ноги.

– Вот и я о том же! – поддержал своего командира стражник и они, развернувшись, вскоре скрылись за углом.

Провисев ещё секунд двадцать, я всё же рухнул на брусчатку, руки не выдержали долгого висения в одном положении.

– Фух, кажется, пронесло, - подумал я и тут же услышал приближающийся топот подкованных сапог стражников. Они возвращались и мне, ничего не оставалось, как снова спрятаться за деревянной вывеской в форме сапога, точнее двух сапог, мужского и женского. В этот раз прыжок вверх мне не совсем удался, до стального кронштейна я не допрыгнул, руки дотянулись лишь до верхнего края вывески. Дерево предательски скрипнуло, но выдержало мой вес. Стражники вновь появились в тот момент, как только я подтянул колени к груди.

– Нет тут никого, это ставень какой-то от ветра стучит, - сделал заключение стражник уже настроенный на принятие кружечки пива, а может и не на одной.

– Наверное, - согласились с ним его товарищи и, больше не рассуждая, быстро ушли.

В этот раз я спрыгивал вниз максимально тихо, мне даже Кот сейчас мог позавидовать. Выждав некоторое время, выглянул из-за угла и, убедившись, что стражников не видно, спокойно пересёк улицу. Спасительная вывеска ещё раз, скрипнув на ветру, с грохотом упала на брусчатку, не вынеся такого издевательства над собой.

– Теперь это уже не важно, - подумал я и шагнул в темноту узкой улицы, где отродясь не было не то что фонаря, а даже самого захудалого факела. Безлюдная улица ночью могла вскоре стать довольно оживлённой, так как начинался рассвет, и я ускорился, чтобы уйти от арсенала как можно дальше. Я шел, высматривая хоть какое-то укрытие на тот случай, если снова придётся прятаться, но как по закону подлости улица не имела никаких ответвлений или перекрестка, где я смог бы сменить направление.

Вскоре забрезжил рассвет, и я наконец-то понял, где сейчас нахожусь, от чего мне стало и грустно и смешно. Я находился неподалёку от восточных ворот, то есть с другой стороны города, вернулся туда, откуда мы вышли. Найти вход в подземелье я бы не смог, да ещё и днём, когда на улицах будет много людей.

– И как мне теперь до подземного убежища добираться? – спросил сам себя, остановившись посреди улицы.

– Заблудился что ли? – послышался хриплый голос.

– Не совсем, в темноте повернул не туда, а ты где? – покрутив головой, я так и не увидел того, кто это сказал.

– Под ноги иногда тоже не помешало бы смотреть, - ответили мне, после чего я увидел его. Бомжеватого вида мужик, приблизительный возраст которого определить я так и не смог, улыбался мне сквозь решётку водостока.

– Точно! Как я сразу то не догадался! – воскликнул я и принялся поднимать решётку.

– Ха, шустрый какой, эта решётка зажата так, что её конь не выдернет, не то что ты. Вижу, тоже сюда захотел, от стражников что ли прячешься?

– Не то чтобы конкретно сюда, просто мне нужно попасть к западным воротам и желательно незаметно.

– Отсюда не попадёшь, водосток в западную часть уже года как три обвалился, маги постарались, чтоб их! Из центра можно попасть, но я тебе в ту часть водостока лезть не советую, там какая-то нечисть завелась. Все кто вниз спустился там и сгинул.

– Я нечисти не боюсь и буду очень благодарен, если поможешь мне.

Мужик оценивающе на меня посмотрел, потом поморщился, видимо увидев кровь на моей одежде, но потом кивнул и, озвучив цену помощи.

– С тебя две бутылки Воларского!

– Чего, какого ещё Воларского? – не понял я, прекрасно зная, что у меня в Воларе нет виноградников, только яблоневые сады, а вино из северных сортов яблок на вывоз не продавали, я запретил.

– Обычного, желательно красного, - пояснил местный бомж, после чего я понял, что под этим эксклюзивным названием кто-то продаёт местную бормотуху.

– Без проблем, доведёшь до центра, там и куплю.

– Нет, оплата вперёд, его тут неподалёку один лавочник продаёт, к нему и заглянем.

– Так ведь он спит еще, наверное!

– За серебряный откроет лавку хоть ночью, идём, - сказал мужик и исчез где-то в подземелье. Я заглянул через решётку, пытаясь увидеть, куда он пошёл, но ничего не увидел, там было темно.

– Ну, так мы идём или как? – послышалось сзади. Я обернулся и увидел мужика целиком, а не только его лицо сквозь старую решётку. Ростом он был ниже меня почти на голову, грязный, но одежда не порвана, видимо он за этим следил. Несмотря на непрезентабельный вид, от него ничем не пахло кроме перегара, что было немного странно.

– Идём, - подтвердил я своё решение. – Почему две бутылки, а например, не большой кусок мяса? – спросил я, думая, что он должен быть ещё и голодным.

– Мясо у меня есть, его проще украсть, а вот хорошее вино сейчас почти не достать, его берегут как золото, потому что его мало. С чем это связано, точно не знаю, говорят, что весь Волар сгорел дотла и вина такого больше уже никогда не будет.

Я слушал сплетню бомжа и попутно отслеживал пространство улицы, ожидая увидеть стражу. Улица по-прежнему оставалась безлюдной, если не считать нас, быстро шагающих к заветной лавке. Через несколько минут мой провожатый получил задаток в виде одной бутылки вина, вторую я пообещал отдать позже, когда доведёт до места. Мужик, прямо не отходя от дверей лавки, где мне продали вино, залпом выпил всю бутылку, после чего заметно охмелев, повёл меня дальше, продолжив рассказывать сплетни. К этому моменту уже наступил рассвет, на улице стали появляться горожане, спешащие по своим делам. Некоторые на нас брезгливо смотрели, а некоторые испуганно шарахались в сторону, увидев меня, с головы до ног забрызганного кровью. С каждой последующей минутой мужик пьянел всё сильнее и сильнее, походка стала неуверенной, поэтому я решил его взять под руку, чтобы не упал раньше времени. В таком положении мы через несколько минут налетели на стражников, тех самых, от которых я недавно прятался за вывеской.

– Вы кто? – спросил командир этого ночного патруля.

– Мы? – удивленно переспросил мужик уже к этому моменту, можно сказать, ехавший на мне верхом, так как идти почти не мог.

– Да вы?

– Я граф Волар, - представился я, решив сказать правду, они же всё равно не поверят.

– Граф??? Волар??? – мужик взглянул на меня, словно увидел впервые. – Врёшь, я граф Волар, а ты этот, как его, о! Граф Катнар! Мы графины, то есть графья или как нас там.

– О, ещё сразу двое, а ведь мы за ночь уже шестерых Воларов выловили, - сказал стражник.

– Да, точно, шестеро уже сидит у нас в участке, и все как один графы Волары, - прошипел командир патруля. – Достали уже меня эти Волары, больше никого в участок не поведу, там ребята и так уже над нами ржут как кони. Идите отсюда, пока я вам плетей не выписал, пьянь! – закричал командир и пнул меня под зад. Почему меня, не понятно, но было больно и обидно. Я стерпел, понимая что нам, точнее мне повезло, благодаря этому бомжу.

Через полчаса я довёл мужика до центра города, где он кое-как смог показать мне заветный люк водостока. Честно отдав вторую бутылку, я на виду у прохожих, поднял решётку и прыгнул вниз. Пусть думают, что хотят, главное что как я туда прыгнул, ни один стражник не видел.

Глава 12

Оказавшись в полутьме водостока, я почувствовал себя в некоторой безопасности, тут не должно было быть ни стражников, ни гвардейцев. Осторожно переступая, чтобы не оступиться и не упасть в грязную воду, которой тут было до щиколотки, шёл минут десять до того места, где тоннель делал поворот. Как только повернул за угол, в меня тут же полетел довольно большой огненный шар.

– Эй, вы там совсем с ума сошли, своих не узнаёте? – крикнул я, поймав этот шар и погасив его.

– Простите ваше сиятельство, не ожидали вас здесь увидеть, - два огненных мага охранявших тоннель, стали извиняться, при этом что-то пряча за спинами.

– Что вы там прячете?

– Да, так, ничего особенного, просто бутылка вина, - признался один из них. – Дежурили здесь всю ночь, замёрзли, вот и решили немного согреться.

– На посту пить вино запрещено, вы знали об этом?

– Да ваше сиятельство, но мы же ещё даже не притронулись к содержимому бутылки, лишь, так сказать, предвкушали, ожидая смены поста. Смена должна прибыть с минуты на минуту, вот тогда и согреемся.

– Поделитесь? – после ночного забега мне сейчас жутко захотелось пить и не важно что именно, лишь бы это было что-то жидкое.

– Конечно ваше сиятельство, почтём за честь.

– Вот и хорошо, а так как я не на посту, могу пригубить прямо сейчас. Не переживайте, много не выпью, не вода же.

Ребята выдали мне бутылку, причём уже откупоренную и, пряча взгляды, пояснили, - мы нюхали, а то может и не стоило её покупать.

– И как запах?

– Вроде бы ничего, пахнет приятно.

Я тоже сначала понюхал и потом сделал пару глотков.

– Мммм, узнаю знакомый аромат, барон Маторок такое продаёт по цене две серебряных за бутылку. Сколько вы за эту заплатили?

– Пять ваше сиятельство, у меня сегодня день рождения, захотелось отметить хорошим вином.

– Поздравляю! Да, видимо сильно за этот год подорожала жизнь в Каболаре, - я вернул бутылку и услышал плеск воды, к ребятам шла смена.

Через несколько минут я продолжил свой путь только уже в компании двух молодых магов, заметно повеселевших, поняв, что наказывать их, не собираюсь. До убежища добрались через полчаса, где на меня чуть ли не с кулаками налетел Фернан.

– Ты где был? Мы уже собирались тюрьму штурмом брать, думали, что тебя поймали! Ты понимаешь, что будет, если тебя схватят или ещё хуже – убьют? Если тебя не станет, всему конец!

– Фернан перестань истерить, я предельно осторожен, в драку лезу только в крайнем случае, от стражников прячусь, мне сейчас лишние трупы не нужны. И да, я всё понимаю, поэтому не рискую почём зря. Ты мне сейчас лучше скажи вот что, удалось узнать, где моя семья находиться?

– Нет, они как в воду канули, но их продолжают искать, хоть это сейчас делать стало в разы сложнее и всё по твоей милости, между прочим.

– Не понял, а я то тут причём?

– А кто убил сына казначея, я что ли?

– А самого казначея кто упустил, может тоже я? – ответил я машинально.

Фернан после этого немного остыл, казначея упустил, конечно, не лично он, но именно он подбирал людей для нападения на него. Теоретически эти люди справились с поставленной задачей, груз захватили. Вот только о захвате самого казначея им ничего не говорили.

– От Чареса и Роша есть известия?

– От Чареса есть, а вот барон Кром как сквозь землю провалился, - доложил Лемар, всё это время стоявший чуть в стороне, не встревая в наш с Фернаном разговор. – Чарес со своим отрядом находится в двух часах пути от города, ждёт сигнала. В город попасть без боя не сможет, проход под стеной до сих пор перекрыт, там даже солдат сейчас больше стало.

– Плохо, не иначе как нас кто-то предал, если они все крысиные норы перекрыли, - сказал я и задумался над тем, кто нас мог предать. – А Кот где, я его здесь что-то не вижу и Мари тоже?

– Они пока ещё не вернулись, но смогли сообщить, что находятся в безопасности. Ваше сиятельство, думаете, он предал? – спросил Лемар осторожно, словно боялся того, что это действительно так.

– Это вряд ли, он не знал, что в арсенале засада, иначе с нами бы не пошёл или не дрался бы с охранниками с таким остервенением. Кот не мог предать, я ему верю. С нами было четверо воинов, двое погибли в арсенале, ещё двое ушли с нами, они, кстати, вернулись или нет?

– У Тарнака спросить надо, - Лемар покрутил головой в поиске командира моей охраны.

– Он посты проверяет, - сообщил Фернан, - вместе с Дарском. Что касается тех воинов, вернулся только один, незадолго до твоего появления.

– Так, ладно, вернутся Тарнак с Дарском, разбуди, я пока вздремну немного, а то у меня уже глаза слипаются.

Только задремал, как сразу начали будить. Вилл, мой слуга, был очень настойчив, даже зная о том, что спросонья могу и ударить не разобравшись.

– Что?

– Ваше сиятельство, Тарнак прибыл, у него плохие новости.

Через пару минут ко мне подошёл Тарнак, за его спиной маячил озадаченный чем-то Дарск.

– Ваше сиятельство, у нас проблемы. Наверху возле каждого люка для стока воды стоят солдаты, причём сразу по пять, а то и по семь человек. Судя по разговорам, которые нам удалось подслушать, они ждут своих магов.

– Выкуривать нас собираются?

– Скорее всего, только не знают, откуда начать. Уходить нам отсюда нужно. Если додумаются затопить подземную часть водостока, тогда нам точно конец.

– Чтобы затопить, потребуется провести большую подготовительную работу, то есть воду нужно откуда-то подвести. Река в пригороде Каболара, конечно, есть, но её уровень ниже водостока. Хотя если подумать, то можно сделать плотину и на это много времени не понадобится. От Чареса или Роша есть известия?

– Новых нет. Чарес находится там же, а барон Кром так и не объявился, не иначе как в засаду угодил.

– Большая засада нужно устроить, чтобы сотню воинов уничтожить, - предположил я и подумал, что пропажа барона неспроста, здесь что-то не так. Даже если бы на них напали, хотя бы один из воинов должен был уцелеть и попытаться сообщить нам об этом. – Тарнак отдай приказ, готовиться выйти наверх, устроим им там небольшой переполох, может быть, и отвлечём от затеи нас отсюда выкурить.

– Нас мало ваше сиятельство, всего около ста пятидесяти, а солдат наверху по приблизительным подсчётам не меньше трёх сотен, и это не считая верных королю магов. Если с магами посчитать, так вообще почти четыре сотни получится.

– Зато они по всему городу разбросаны, а мы вместе. Будем зачищать улицу за улицей, а потом захватим западные ворота. Чаресу с Рошем надо помочь к нам присоединиться, а то так и будут по лесам прятаться.

Через приблизительно пятнадцать минут все были готовы выйти на поверхность, чтобы захватить не только западные ворота, но и весь Каболар. Для выхода наверх у нас оставался лишь один ход, через таверну, солдаты короля о нём не знали.

Двигаясь по тоннелям водостока, снимали выставленные посты, забирая воинов с собой. Им тут больше нечего было делать, главное сражение произойдёт наверху.

– Ваше сиятельство! – ко мне подбежал Лемар, - Ваше сиятельство, один пост пуст, мы не обнаружили там воинов, ни живых, ни мёртвых.

– Где этот пост находился?

– Почти в центре города, ближе к восточным воротам.

– А люки там поблизости есть открытые или нет?

– Люков там вообще никаких нет, там дальше обвал и дыра, через неё можно выйти наверх.

– Вот туда они и ушли, - констатировал я, подумав о том, что возможно именно эти маги нас и предали. Причём предали не сейчас, а почти сразу, как только мы оказались в водостоке. Отсюда и наша неудача в попытке проникнуть в арсенал, да и излишняя активность солдат тоже. – Поторапливаться надо, иначе нам единственный выход наверх могут сейчас перекрыть! Бегом ребятки, бегом! – Сказал я громко, чтобы услышали все, кто шёл впереди и позади меня.

Словно огромная многоножка наш вновь собранный в один кулак отряд, быстро достиг подвала таверны, где мы благополучно и выбрались наверх из вонючего подземного водостока. За считанные минуты таверна, до этого бывшая пустой, заполнилась людьми. Привыкшие за несколько дней разговаривать только тихим шёпотом, воины и сейчас продолжали сохранять тишину. Никто из горожан сейчас проходя мимо дверей, не смог бы догадаться, что эта таверна до отказа забита вооружёнными людьми, готовыми в любую секунду начать захватывать улицы Каболара.

– Все вышли? – спросил я, вынимая меч из ножен и выдёргивая топорик из-за пояса.

– Все ваше сиятельство, если не считать Кота и Мари, которые не вернулись.

– Если все, тогда вперёд! Тарнак на тебе Северная часть города, Лемар ты со своими воинами возьмёшь восточную, Фернан за тобой юг, ну, а я займусь западной частью, нужно ворота взять под контроль. Собираемся потом у этих ворот, дальше пойдём от них. Всё, пошли! – крикнул я, после чего людская лавина, звеня оружием и доспехами, хлынула на городские улицы. Горожане в панике разбегались кто куда, стараясь как можно быстрее покинуть улицы. Торговцы лоточники убегая, бросали свои лотки прямо вместе с товаром, лишь бы не попасть под раздачу.

Первый же бой с выставленным у люка постом случился через минуту после того, как я оказался на улице. Три солдата и один стражник, увидев вооружённых людей, бежавших им навстречу, решили, оказать сопротивление. Продержались они, правда, недолго, ровно до первого удара магов. Огненный вихрь, подгоняемый мощным воздушным потоком, поднимающим с земли пыль и мелкий мусор, смёл этих смельчаков с улицы, словно крошки со стола. Добежав до первого перекрестка, я решил поделить свой отряд из тридцати воинов. Так бежать будет проще, да и соседние улицы не помешало бы проверить на наличие там стражи.

– Десять налево, десять направо, остальные за мной, встретимся через квартал, на следующей улице! – разделив отряд, я с оставшимися десятью воинами, среди которых было три мага и мой слуга Вилл, побежали вперёд. Улица, по которой бежали, была узкой словно коридор, втиснутый между домов. Ширина этого «коридора» позволяла идти по нему одновременно только одному человеку и сражаться здесь было бы крайне не удобно. Только я об этом подумал, как навстречу нам вышел патруль, состоявший из двух стражников и одного мага. Этот самый маг, увидев нас, сразу же ударил, но его удар воздушным кулаком ничего не дал, моя антимагия сработала безотказно. Быстро сообразив, кто перед ним, маг решил, действовать по-другому. Он стал бить воздушными кулаками по стенам домов, стараясь ударить как можно ближе к крышам. Здесь его магия уже сработала как надо, на нас сверху полетели черепица, доски и камни, вырванные из кладки. Мне пришлось отступать, натыкаясь спиной на своих воинов, рвущихся вперёд. Маг, применивший систему атаки на не прямой удар, увидев, что против этого мне нечего противопоставить, обрадовался и бодро двинулся вперёд. Стражники, находившиеся за его спиной, тоже приободрились, вот только успех их оказался разовым. Какой-то воин, стоявший сейчас позади меня, ударил мне под колени, от чего я, разумеется, упал. Сразу после этого, море огня от наших магов заполнило улицу, скрыв от наших взглядов и мага воздуха, и стражников. Понимая, что под колени меня ударили не просто так, а чтобы не помешал атаке, я не стал возмущаться и не торопился вставать. Мои ребята знали что и как делать, мешать им не нужно, пусть доделают то, что начали.

Море огня бушевало на узкой улице секунд десять, после чего резко исчезло, оставив после себя на земле три обугленных тела. От каменных стен и брусчатки впереди исходил жар, ощущавшийся даже с расстояния в несколько шагов. Крыши домов, до которых дотянулось пламя, вспыхнули, словно были сделаны из соломы. Идти вперёд по этой улице сейчас было бы самоубийством, мы просто поджарились бы на сильно разогретых как сковородка камнях.

– Назад, обойдём улицу, - сказал я вставая. Обернувшись, увидел двух лежавших без сознания магов. Ребята перестарались, вложив в свой объединённый удар все свои силы. – Занесём их в первый же дом, живее! – приказал я и сам тоже принялся, поднимать их.

Покинув «адскую» улицу, мы выбили первую же попавшуюся нам по пути дверь и занесли магов внутрь дома, который оказался ничем иным как торговой лавкой. Хозяин лавки, сухонький дедуля, при виде нас лишился чувств, одним словом прилёг отдохнуть рядом с нашими ребятами. – Останешься с ними, - приказал я одному из воинов и вышел на улицу.

Улицу медленно, но уверенно, затягивало дымом, крыши домов на соседней улице разгорались всё сильнее и сильнее, грозя поджечь весь город.

– Надеюсь, не сгорит, - подумал я и, повернув направо, побежал. Добежав до перекрёстка, снова повернул направо. Пробежав несколько метров, остановился, увидев несколько тел, лежавших на дороге. Здесь наши воины встретили сразу десятерых королевских солдат, им их удалось победить, но не без потерь. На этом перекрёстке мы потеряли четверых ребят и это было плохо, ведь нас сейчас и так не очень-то много на городских улицах. Пока я рассматривал трупы, воины из моей группы меня догнали, после чего уже с ними вместе продолжили зачистку улиц.

Обежав злополучный квартал, дошли до противоположного конца «адского коридора». Он был плотно затянут дымом, сквозь эту плотную пелену местами пробивалось пламя от горевших досок. Точно такая же узкая улица как эта, находилась, напротив, в неё нам и пришлось войти, чтобы продвинуться вперёд. Теперь мы шли не спеша, опасались снова столкнуться с каким-нибудь магом бьющим не прямо, а в рикошет. На этот раз впереди шёл не я, а воин со щитом, меня оттеснили назад, на тот случай, если вместо мага появится солдат с арбалетом. Арбалет это вообще страшная вещь и не только для обычного человека, но и для мага, если он не успеет выставить защиту, умрёт также как простой смертный.

Как не удивительно, но улицу мы прошли без приключений, а вот дальше начались сплошные проблемы. Улица вывела нас на небольшую площадь, куда сейчас со всех сторон сбегались простые солдаты, стражники и гвардейцы. Осматривая врагов, я заметил, что среди них нет магов и это было хорошо, так как далеко не все мои воины имели амулеты антимагии.

– Вот и добегались, - прошептал я и приготовился к бою. На наше счастье среди солдат и стражников также не оказалось ни арбалетчиков, ни лучников. Нападать на нас с наскока они не стали, решили, действовать осторожно, прощупывая нашу оборону, видимо им, кем-то был дан приказ, брать нас живыми. У нас такой задачи относительно них не было, поэтому мы их били наверняка, время от времени переходя от обороны к наступлению.

Через несколько минут этого странного боя, мой отряд, к сожалению, уменьшился ещё на два человека, после чего солдаты стали медленно, но уверенно загонять нас в угол, из которого мы бы уже не выбрались.

– Подходите, не стесняйтесь, мой меч ещё не затупился о ваши кости! – Выкрикнул я, стряхивая кровь с лезвий. Дело пахло керосином, я это прекрасно понимал, долго нам не продержаться. Даже берсерк может устать махать оружием и тогда его либо убьют, либо захватят. Себя я берсерком никогда не считал, меня им люди назвали, на самом деле я тогда просто боролся за жизнь до тех пор, пока были силы. Приготовившись снова идти в атаку, возможно последнюю, услышал знакомый голос за спиной.

– Посторонись! Кот, бочки на землю!

Обернувшись, увидел Мари, одетую сейчас в мужской кожаный костюм, обтягивающий её тело словно вторая кожа. Вслед за ней из того же здания, откуда вышла Мари, только уже не через дверь, а через окно, вышел Кот. Оказавшись рядом с девушкой, он принялся разбрасывать по площади пустые бочонки из-под вина и бочки для воды, аккуратно составленные хозяином возле стены дома. Почти все бочки были пустыми, поэтому повалить и катнуть их в сторону солдат, Коту не составило большого труда.

– Быстро бегаете ваше сиятельство, два квартала за вами бежали, чуть с крыши не свалилась из-за этого, - сказала Мари и ударила магией по одной из катившихся бочек. Бочка от её удара подпрыгнула словно и полетела в солдат. Вслед за ней точно также в солдат полетели и остальные бочки, получившие резкое ускорение после ударов по ним воздушным тараном.

Мари бросалась бочками несколько минут, пока они не закончились. К тому моменту, когда бочки закончились, и Мари выдохлась, на ногах устояло не больше десяти солдат, да и те для нас уже опасности не представляли. Пустая бочка, весила приблизительно килограмм тридцать- тридцать пять, бочонок около двадцати, этого веса было достаточно, чтобы солдаты разлетались в стороны как кегли. Мало того, Мари ещё как-то умудрялась попадать магией в уже летевшие бочки, от чего они разлетались на разного размера фрагменты и увеличивали наносимый урон.

Через несколько минут понеся серьёзные потери, солдаты сначала отступили, а потом вообще пустились наутёк. Громкие приказы их командиров вернуться ни к чему не привели, никто их не слушал.

Когда швыряние бочками прекратилось, на площади осталось только трое гвардейцев. Преданность его величеству не позволила им бежать с поля боя, как говориться, честь превыше всего. Теперь численный перевес был на нашей стороне, даже без поддержки магии. Мари истратила весь свой магический запас и сейчас находилась на грани потери сознания.

– Ну, что, потанцуем господа гвардейцы? – взмахнув мечом, я медленно двинулся им навстречу. Вслед за мной выдвинулись и мои воины, которых осталось всего четверо, Кот был пятым.

Мы напали на гвардейцев первыми, вот только победить нам в этом поединке оказалось совсем не просто, подготовка у этой тройки была на высоком уровне. Мне было жаль убивать таких хороших воинов, я им даже предложил перейти на нашу сторону, но получил резкий отказ.

Спустя несколько минут бой был закончен, гвардейцы погибли, сдержав клятву верности данную королю.

– Я рад что вы живы, как наша спасительница? – после боя я подошёл к Коту, склонившемуся над девушкой. Из носа Мари шла кровь, глаза были мутными, словно она приняла какое-то дурманящее зелье.

– Нормально, скоро смогу встать, - ответила она сама слабым голосом.

– Скоро нас не устраивает, нам нужно идти дальше прямо сейчас, поэтому тебя понесут.

Кот взял на себя эту сложную задачу, но через сотню метров выдохся. Видя это, я сменил его, переместив девушку на своё плечо. Мне было плевать на то что я граф и что мне по статусу якобы так поступать не положено. Долги я привык отдавать, а этой девушке я сейчас задолжал как минимум одну жизнь, да и не только я.

Пройдя ещё приблизительно двести метров, мы остановились. Западные ворота находились за поворотом, то есть в каких-то пятидесяти метрах от таверны, возле которой мы затаились.

– Кот, глянь что там!

– Шестеро, среди них один маг. Что делать будем? – сказал он, выглянув за угол.

– Можно подкрепление подождать, а можно и напасть, думаю, они такой наглости от нас точно не ожидают и отреагируют с опозданием.

– Может отвлечь хотя бы нескольких? – предложил Кот. Я посмотрел на своих воинов и, не увидев в их глазах ни одного варианта как это сделать, спросил.

– Ты сможешь?

– П-ф, да легко, первый раз что ли! Думаю, двое за мной точно побегут, а это значит остальные ваши, с магом вместе, разумеется. Маг со мной в догонялки играть не станет, не тот статус.

– Тогда вперёд, а то поддержки можем ведь и не дождаться, мало ли что могло случиться по дороге сюда.

Кот поправил меч, переместив его почти за спину, после чего обычным шагом вышел из-за угла и также спокойно пошёл дальше. Он не пошёл к воротам, он шёл мимо них. Стражники его хорошо видели, но пока ничего не делали.

– А чего это вы тут стоите, глазами хлопаете? Там в двух кварталах отсюда ваших бьют, причём сильно бьют. Я вот тоже туда иду, может и мне хоть одного вашего оставят, чтобы отыграться за всё хорошее! – громко сказал он и побежал.

Как он и предполагал, за ним в погоню отправились всего два стражника, маг остался у ворот с оставшимися тремя. Как только и Кот и стражники, побежавшие за ним, скрылись из вида, вышли мы. Я взял на себя мага, его сила мне не страшна, главное чтобы он по ребятам ударить не смог. Мари мы оставили за углом, ей сейчас хоть уже и стало гораздо лучше, но воин из неё пока ещё был никакой.

Маг оказался далеко не глуп, ударив по мне один раз и поняв, что эффекта ноль, попытался бить по моим воинам, чтобы уменьшить их количество. Я как живой щит бегал перед ним, принимая все удары на себя, чтобы ребятам от него не прилетело. Медленно приближаясь к магу зигзагами, смог подойти на расстояние удара мечом, но он был настороже и поняв это, отступил на пару шагов. Отбросив не принёсшую пользы магию, он достал меч, чтобы сразиться со мной.

– Я давно с вами хотел скрестить клинки ваше сиятельство, а то смотреть со стороны как вы фехтуете, уже надоело! – сказал маг и сбросил капюшон с головы, под которым прятал лицо.

– Мне твоё лицо знакомо, мы уже где-то встречались?

– Разумеется, первый выпуск академии Волара. Вы мне лично вручали награду как лучшему выпускнику. Целых пять золотых монет отсчитали, мне, барону Вартану Крому! – выкрикнул он и сделал выпад, попытавшись клинком своей шпаги дотянуться до моей груди. Я на его болтовню не повёлся, ожидал удара, поэтому с лёгкостью его отбил.

– Барону Вартану Крому? – удивился я. – Кем тебе тогда доводится Рош Кром?

– Это мой старший брат. Мне долго пришлось скрывать своё настоящее имя и всё из-за того, чтобы пройти обучение в академии боевой магии! – крикнул он снова и снова сделал выпад. Я снова парировал, причём у меня это получилось легко, словно он никогда и не обучался фехтованию.

– Странно, Рош никогда не говорил, что у него есть брат, да ещё и одарённый, - ответил я и сам сделал молниеносный выпад. Мой удар достиг цели, но не принёс ожидаемого результата, у мага под одеждой оказалась кольчуга.

– Вы быстры ваше сиятельство, но вам это не поможет, вы уже проиграли, потому что сейчас мой брат уничтожает тот отряд, что вы оставили за городской стеной. Они глупцы решили, пройти через южные ворота, но их там ждали, причём не стражники, а воины моего брата. Улицы Каболара полны солдат, вам не сбежать граф! – злорадно оскалившись, он снова попытался меня достать, вот только на этот раз его атака оказалась последней. Подставив под удар его шпаги свой меч, я ударил топориком. Попал туда, куда и намеревался, точно под подбородок. Кости хрустнули, кровь брызнула в разные стороны, голова мага резко запрокинулась назад и он, упал замертво.

– Зря я тебе награду вручил, учился ты видимо плохо, - прошипел я, стряхивая кровь с лезвия. Только я это сказал, к нам с двух сторон подошло подкрепление, это были те две группы из моего отряда, которых я отправил в обход. С одной из группы вернулся Кот, причём дышал он спокойно, словно и не бегал только что от стражников. – Держите ворота открытыми или лучше вообще их сломайте, чтобы их нельзя было закрыть! Кот! За мной!

Не оборачиваясь, побежал к южным воротам Каболара, Чарес был в беде, если он погибнет, я себе этого никогда не прощу. На бегу вспомнил о том, что именно к южным воротам отправил Фернана.

– Лишь бы ты успел Фер, лишь бы ты успел!

Я бежал с такой скоростью, с какой только мог, на ходу перепрыгивая через препятствия; брошенные лотки, небольшие одноосные повозки и всякого рода ящики. Где-то позади меня бежал Кот и воины моего отряда. Мари бегать ещё не могла, она просто шла за нами, накапливая растраченную силу. Преодолев два квартала, почувствовал, как под ногами сначала затряслась земля, а потом раздался грохот. Пришлось остановиться, чтобы понять что это. Осматриваясь по сторонам, увидел клубы поднятой вверх пыли неподалёку от южных ворот, куда я сейчас торопился попасть.

– Фернан! – прошептал я, понимая, что только силой его магии можно было устроить такое землетрясение. Второй рывок у меня вышел ещё более стремительным и через минуту, я уже был на небольшой площади возле южных ворот города. То что я там увидел, повергло меня в шок, ворот не было совсем, надвратная башня рухнула, погребя под собой не менее двух десятков стражников. Пыль густым облаком висела в воздухе, затрудняя дыхание. Вся площадь была усыпана битым камнем, фрагментами досок и прочим мусором, образовавшимся после падения башни. Сквозь пыль было плохо видно что происходит возле руин, и я стал осторожно приближаться. Сделав несколько шагов, остановился, увидев человека, покрытого пылью с головы до ног. Его одежда была разорвана, лицо покрыто коркой из крови и пыли, в руках у него был знакомый мне до боли боевой посох Фернана.

– Фер это ты?

Он не ответил, продолжая медленно идти мне навстречу, спотыкаясь по пути о камни.

– Фер!!! – крикнул я ещё громче. Человек остановился и стал крутить головой, пытаясь увидеть меня. – Фер это я, Эрит! Я иду к тебе!

Лишь подойдя ближе, я узнал в этом человеке своего друга Фернана, вот только его состояние меня не обрадовало. Сквозь дыры в одежде мне было видно кровь всё ещё вытекающую из множества ран на его теле. Из ушей и носа тоже когда-то текла кровь, его глаза были плотно закрыты. Он сейчас почти ничего не слышал, что случилось с его глазами, я не знал, он шёл вслепую, посохом прощупывая дорогу впереди.

– Фер, - я подошёл к нему и взял за руку удерживающую посох.

– Эрит! Ты жив!

– Жив, конечно, что у тебя с глазами?

– Не знаю, не вижу ничего, да и больно мне открывать.

– Попробуй ещё раз открыть, может быть получится хоть что-то увидеть, - попросил я. Фернан медленно открыл и посмотрел на меня глазами цвета самой тёмной ночи. Я невольно отшатнулся от него, увидев такие глаза.

– Что с ними Эрит? Они у меня есть?

– Есть, только они, - я замолчал, не зная как сказать ему о том, что цвет его глаз стал угольно чёрным, причём полностью, белки тоже почернели.

– Только что? – спросил он, видимо ожидая услышать от меня самое плохое из того, что могло произойти.

– Они полностью чёрные Фер, полностью!

– Фух, - выдохнул он с облегчением, - я уж было подумал, что их у меня больше нет.

– Но они чёрные! – напомнил я.

– Это временно, думаю, что временно, у меня уже было так однажды. Правда, тогда это длилось всего с десяток ударов сердца, потом они стали обычными и я снова стал нормально видеть. О! Я уже вижу проблески света, так что не всё уж так плохо. Я тут где-нибудь посижу немного, а ты беги на помощь Чаресу, он где-то там, подругою сторону ворот. Я тоже туда шёл, но у ворот было слишком много стражников, пришлось принять меры, - сказав это, он стал рукой искать на ощупь то, на что можно было бы присесть, но поблизости ничего не нашлось.

– Кот! Найдите место, где он мог бы отдохнуть! – приказал я подоспевшим воинам.

Оставив Фера в надёжных руках, я полез на гору из камней, бывших недавно надвратной башней южных ворот Каболара. Где-то там впереди сейчас сражались мои воины под командованием Чареса. Звуки этого сражения доносились до моих ушей откуда-то со стороны невысоких холмов, расположенных к западу от ворот.

Перебравшись через руины, побежал туда, стараясь выровнять дыхание, после пребывания в густом пыльном облаке. Где-то позади меня перебираясь через гору камней сопели и пыхтели мои ребята, спешащие вместе со мной на помощь Чаресу.

Мы нашли сражавшихся за первым же холмом. Толпа там собралась не маленькая, приблизительно около сотни человек, наших воинов из них было всего двадцать, вместе с Чаресом. Медлить было нельзя, поэтому я сходу влез в самую гущу боя, чем внёс полную неразбериху в этом сражении. Через несколько секунд подоспели остальные воины, бежавшие за мной, после чего на поле боя стало невозможно понять, кто и против кого сражается. Крутясь как волчок, я бил мечом и топориком по всем до кого мог дотянуться, как я умудрился при этом не убить никого из своих воинов, осталось загадкой. Бой закончился минут через пять, после нашего появления, враг был разбит, оставшиеся в живых около десятка королевских солдат позорно сбежали, бросив оружие и своих раненых товарищей.

– Кром! Где ты мразь? Выходи не прячься, разговор к тебе есть! – закричал я. Ответом мне были лишь стоны раненых и предсмертные хрипы умирающих. – Если ты Рош Кром не трус, покажись! – снова крикнул я, после чего услышал.

– Здесь он, кажется, жив ещё! – один из воинов показывал на окровавленного человека, который пытался встать.

– Здравствуй Рош, как себя чувствуешь тварь? – подойдя, ударил его ногой в бок. Барон охнул и упал на спину, раскинув руки, в одной был стилет, видимо хотел пустить его в ход, когда я подойду на расстояние удара. Увидев у него стилет, его тут же у него отобрали, попутно ещё несколько раз ударив ногами. – Что ж ты гад нас предал то, чего тебе такого особо ценного пообещали за эту услугу?

– Тебе не понять Волар, тебе не понять.

– А ты попробуй рассказать, авось и пойму!

Барон молчал, лишь с ненавистью смотрел на меня и на окруживших его воинов. Вскоре к нам подошёл Чарес, уставший, получивший несколько ран, он тоже захотел что-то сказать барону.

– Ну и сука ты Рош, за обещание нас продал - тварь! Ему твоё баронство пообещали отдать, вот только пообещать, не значит отдать. Кто же тебе идиоту лучшее в королевстве баронство то отдаст? На него других желающих хоть отбавляй!

– Ты откуда узнал?

– Мы вчера посыльного перехватили, с письмом к этому вот ехал. Письмо он, правда, успел уничтожить, но язык мы смогли ему развязать, от него и узнали. Катнар ему твой Волар обещал отдать.

– Обманул тебя Сатор, мой Волар уже отдали другому барону, вот только пусть он попробует его взять. Хотя я думаю, что посыльный соврал вам, это не та причина, по которой он нас предал, так ведь Рош? Расскажи, облегчи душу перед смертью, - предложил я, присев на корточки перед ним. Барон молчал, продолжая смотреть на меня с ненавистью, словно я отобрал у него что-то очень ценное, без чего он просто не видел смысла жизни. – Что же ты молчишь? Не хочешь рассказывать? Хорошо, тогда давай я сам попробую рассказать, а ты поправишь меня, если буду где-то не точен. И так, возненавидел ты меня в тот самый день, когда король отдал под моё управление несколько баронств, в том числе и твоё, так? Что ж, молчишь, значит так и есть. В тот самый день ты лишился власти, ты больше не мог делать всё, что тебе взбредёт в голову. Ты даже не мог наказать кого-то из своих же слуг и крестьян, потому что за этим строго следили мои люди. Мало того, ты ещё и лишился права первой ночи. Фактически в своём баронстве ты стал никем, пустым местом. Поправь меня если это не так! – Рош молчал, видимо всё было точно так, как я сказал. – Через некоторое время ты решил меня убить, но все попытки были тщетными, меня хорошо охраняли. К тому же, я часто менял пути перемещения, от чего даже моя охрана уставала. Когда ты понял, что собственными силами меня убить не получится, ты стал искать себе помощника в этом деле. Он неожиданно нашёлся сам и был им граф Сатор Катнар. После того как я стал графом, Катнар тоже возненавидел меня, ведь получив титул, я вышел из его подчинения. Сатору пришлось ещё и властью поделиться, ведь теперь под моим контролем чуть ли не треть от всех баронств оказалось. Именно Катнар предложил оклеветать меня и позже убить, якобы при попытке побега. Это должно было произойти в тот момент, когда меня под арестом привезли в Каболар. Всё пошло не по плану, когда в это дело вмешались совсем посторонние люди. Несколько наёмников решили мне помочь, в надежде что потом, я возьму их в свой отряд. С этого момента все ваши планы стали рушиться один за другим. Вам всё время что-то мешало и тогда, ты решил войти в круг моих друзей. Не буду скрывать, я уже стал тебе доверять также как, например Чаресу или Лемару, но даже после этого ты не смог меня убить, возле меня всегда было слишком много охраны. Попытка с лучницей была хороша, не спорю, вот только она почему-то попыталась убить не меня, а Фернана, почему?

– Эта дура была глухонемой, я не смог объяснить, кого именно нужно убить!

– Она тебе была настолько предана, что готова была убить любого, на кого покажешь?

– Да! – выкрикнул Рош, брызнув кровавой слюной. – Эта идиотка была в меня влюблена, а после того как ты меня лишил всего, только она и согревала мне постель.

– Вот видишь, я обо всём догадался, когда соединил все звенья одной цепи. Продолжу рассказ с твоего позволения, - я встал и отошёл от него на пару шагов. – Когда мы пошли войной на Каболар, ты барон Рош Кром решил, не идти с нами, под предлогом чего-то, а уж предлог этот устроить вообще не составило труда. Подсыпать слабительное в еду своим воинам, примитивный способ создать проблему, но зато какой эффект! Думаю, они потом ещё сутки без штанов в лесу сидели. Когда мы ушли далеко вперёд, ты решил нас не догонять, а ехать в Каболар другой дорогой. Катнара же нужно было предупредить о том, как мы собираемся проникнуть в город. Но и здесь ты немного опоздал, в город не успел попасть только Чарес со своим отрядом, чем и ввёл вас в заблуждение. Думали, что мы все ещё в лесу прячемся? Ну, и напоследок, - я посмотрел на Роша так, словно он для меня уже был мёртв. – Вы начали облаву, часть армии короля искала нас в лесу, часть искала где-то по дороге, а ещё часть обложила все входы и выходы из водостока. Правда, как оказалось, не обо всех выходах из него вы знали. Чарес почувствовав, что его загоняют как дикого зверя, пошёл на пролом, только не через западные ворота, а через южные. Увидев его отряд, ты погнался за ним и догнал в этих вот холмах. Дальше смысла рассказывать нет, что произошло потом, мы все прекрасно знаем. У меня большое желание отрубить тебе голову, но это слишком хорошая смерть для такого подонки как ты, поэтому тебя повесят. Да, чуть не забыл, твой брат мёртв, я убил его. Не знаю, насколько хорошим он был магом, вот только меч в руках держать так и не научился. Тарнак займись им, только сделайте это быстро, нам тут надолго задерживаться нельзя, гвардейцы могут нагрянуть.

Через несколько минут мой приказ был выполнен, барона Роша Крома повесили на суку дерева, неподалёку от места сражения. Один из предателей был выявлен и казнён, но остались другие, я в этом был уверен. Пока я, конечно же, не знал кто это и сколько их, но думаю, они сами себя объявят.

– Где эта падаль? Я хочу лично отрубить ему голову! – услышали мы гневный вопль. - К нам спешил Дарск со своим отрядом, вот только он опоздал на сражение, да и на казнь предателя тоже опоздал.

– Его повесили Дарск, смерть от меча для такого как он была бы слишком почётной, ой её не заслужил, - сказал я, выйдя ему навстречу.

– Это что же получается, я опоздал даже на казнь? – Дарск расстроился, поняв, что почти везде опоздал.

– Как успехи в зачистке улиц? – спросил я.

– Как, как, плохо! – снова вспылил он. – Солдаты, увидев нас, разбежались кто куда - трусливые зайцы! Нам самим пришлось за ними чуть ли не по всему городу бегать. Когда мы кого-то догоняли, он сдавался, а некоторые вообще хотели присоединиться к нам, вот только я таким воинам не доверяю. Если они Теорона предали, что им стоит предать тебя или скажем меня, или вон Чареса. Да, кстати, там, у развалин, сидят Фернан и Мари! – Сидят, ржут над чем-то как кони, вот только смех у них какой-то не правильный, от такого смеха мурашки по коже бегать начинают.

– Идём к ним, там будем решать что дальше. Лемара видел кто-нибудь?

– Видел я его, в таверну заходил, ту что в центре, там ещё вкусные жареные колбаски готовят. Надеюсь, возьмёт на всех, а то после всей этой беготни что-то есть хочется.

Когда мы вернулись к южным воротам, точнее к тому что от них осталось, Лемар с оставшимися двумя воинами из его отряда был там. Сидел рядом с Фернаном и угощал его колбасками « по Каболарски».

– А на нас, почему не прихватил? – спросил я подойдя.

– А там больше не было, хозяин таверну уже два дня как закрыл. Выдал мне всего две колбаски, сказал что это был его обед. Вам Ваше сиятельство нёс, только у меня господин Фернан их отобрал, сказал что ему сейчас нужнее.

– Фер, ты хоть бы с девушкой поделился, ей тоже требуется!

– Я поделился, она свою съела уже.

Глава 13

Совещание командиров во главе со мной заняло не больше десяти минут, потому что задерживаться возле южных ворот было небезопасно, сюда направлялись новые отряды армии Теорона.

– И так, если ни у кого нет возражений или других идей, приступим к захвату дома Катнара, - я встал с большого камня, на котором сидел и осмотрел своё уже слегка потрёпанное войско. Воинов у меня сейчас стало меньше, приблизительно на тридцать-сорок человек, если не брать в расчёт отряд Крома. Его отряд был полностью нами уничтожен и удара в спину мы больше не должны были получить.

– Разделимся на два отряда, со мной пойдут Чарес и Лемар, вторым отрядом командует Фернан. Дарск, без обид, знаю, что ты тоже с этим делом хорошо можешь справиться, но на данный момент Фер просто больше знает. Движемся по разным направлениям, в бой с одиночными стражниками или солдатами по возможности не вступать, от этого пользы не будет никакой, только время зря потратим. Всё, пошли!

Через минуту площадь возле южных ворот опустела. Два отряда разошлись в разные стороны, направившись к дому графа Катнара разными дорогами. Шли, не выходя на широкие городские улицы, по которым предпочитали передвигаться стражники и солдаты короля. Маленькие и узкие улочки были менее людными, максимум кого на них можно было бы встретить, так это пару случайно зашедших сюда стражников, которые быстро бы скрылись из вида при виде толпы вооружённых людей. Я со своим отрядом, к которому присоединились Кот и Мари, двигался вдоль восточной городской стены. Этот путь до дома графа был короче того, по которому пошёл Фернан, поэтому мы не бежали, а шли обычным шагом. К дому Катнара нам нужно было подойти одновременно с двух сторон и окружить его, чтобы никому не удалось оттуда сбежать. До меня дошла информация о том, что моя семья сейчас у графа в гостях, поэтому я туда стремился попасть как можно скорее.

– Ваше сиятельство, как-то подозрительно тихо на этой улице, не иначе засада впереди, - сказал Лемар, догнав меня.

– Тоже об этом подумал, уж слишком как-то всё просто получается, - я резко остановился и поднял руку, чтобы остановить свой отряд. Воины встали как вкопанные, некоторые даже с поднятой для шага ногой. Узкая улица одного из бедных кварталов Каболара была непривычно пуста, чего быть не могло, тут всегда днём жизнь бурлила сильнее, чем в центре города. Центр считался местом состоятельных горожан, там и цены в лавках были выше, и стражников там было больше, вся знать, как правило, по вечерам гуляла там. Простые горожане ни тех, ни других, мягко говоря, недолюбливали, считая что от этих личностей только сплошные неприятности можно получить.

– Двое вперёд, остальным двигаться в двадцати шагах позади. Маги в первый ряд, быть готовыми выставить щиты! – приказал я, зная, что магический щит выдержит не только магический удар, но и стрелы остановит, разумеется, пока у мага сил достаточно. Я мог защитить себя и своих воинов только от магии, стелы для меня были также опасны, как и для любого другого простого человека.

– Подвела тебя твоя, как ты говоришь, - «чуйка», нет никого, - сказал Чарес после того, как мы прошли два квартала.

– Осторожность всё равно лишней не будет, а вдруг, - договорить я не успел. Улица впереди стала стремительно заполняться солдатами и гвардейцами короля. Среди них мелькали одиночные фигуры магов короля в тёмно-синих хламидах. На первый взгляд солдат, гвардейцев и магов было не больше, чем нас, вот только они оказались вооружены намного лучше, почти у трети из них были арбалеты.

Первый залп арбалетчиков был отбит нашими магами легко, мне показалось, что они от арбалетных болтов отмахнулась словно как от назойливых мух. Второй залп оказался опаснее, так как был совмещён с магическим ударом. Щит, выставленный нашими магами, такого спаренного удара не выдержал, в нескольких местах появилась брешь и у нас появились первые потери.

– Вперёд, бегом! – закричал я, понимая, что обмен магическими ударами принесёт пользу не нам, а им. Более близкий контакт резко уровняет силы, солдаты просто не будут успевать заряжать свои арбалеты, а от магии защитят амулеты. Правда, не у всех моих воинов есть эти самые амулеты антимагии, зато у нас есть я, пока ещё живой антимагический щит.

Мой расчёт оказался верен, солдаты тут же выбросили арбалеты и взялись за мечи. Улица заполнилась звуками сражения и теперь уже не мы, а солдаты стали нести потери, причём большие. Маги короля ничем не могли помочь своим товарищам, так как магия просто перестала действовать. Я сразу же оказался в самом центре сражения, снося головы врагам, пытавшимся ткнуть в меня острым железом. Руки и ноги работали в автоматическом режиме, зачастую даже не задумываясь над тем, куда бью, моё оружие как-то самостоятельно находило цель. Брусчатка под ногами стала скользкой от пролитой на неё крови, а тела убитых врагов под ногами стали мешать продвижению вперёд.

– Мари, очисти дорогу! – крикнул я, отпрыгивая к стене дома, чтобы не помешать её магическому воздушному удару. Девушка словно бы ждала от меня именно этого приказа и через секунду ударила, как всегда мощно, в этот раз без потери собственного сознания. Видеть, как солдат после её удара не сдувало с улицы, а разрывало на куски, было мягко говоря, неприятно, даже мне, уже видевшему все ужасы войны. После её удара живых людей перед нами не осталось. В кровавом месиве, которым была завалена улица, тёмными поломанными куклами выделялись тела магов короля. Их не разорвало на куски как простых солдат, им все кости переломало, словно они со скалы упали.

– Вперёд! – закричал я. Подгонял воинов я не для того, чтобы скорее добраться до дома графа, мне их нужно было быстрее увести с этой улицы. Некоторых молодых воинов сейчас выворачивало наизнанку от жуткого вида изуродованных тел и невыносимого запаха разорванных внутренностей. Я прекрасно знал, что может сделать магия с человеком, но после того что увидел сейчас, реально стал побаиваться магов, даже зная, что магия на меня не действует.

– А что если моя антимагия даст сбой? – задал я сам себе вопрос и представил себя на месте разорванных на куски солдат.

Продвинувшись по улице вперёд метров на пятьдесят, выделил воинам и магам несколько минут, чтобы они могли отдышаться и восстановить пошатнувшееся психическое равновесие. Далеко не каждый воин за долгие годы службы видел такое кровавое месиво, да ещё и устроенное молодой девушкой в их присутствии. Мари после этого удара стали бояться даже свои, причём не только простые воины, но и маги с которыми она училась в академии. Сама Мари казалось, была нисколько не напугана произошедшим, словно это было обыденным делом, ударила и пошла дальше. Ушла она, по правде говоря недалеко, сознание всё-таки решило покинуть её на некоторое время. Кот как обычно оказался рядом и вовремя подхватил девушку на руки, не позволив ей упасть на камни.

– Кот, как только она сможет идти, догоните нас, надеюсь, где находится дом графа, знаешь, - сказал я, отвязывая небольшую фляжку от пояса. В этой фляжке был мой любимый травяной чай, его незадолго до выхода из подземелья сделал Вилл. Чай должен помочь девушке быстрее восстановить потраченные силы. Вилл сейчас был с нами, старался не мешаться у меня под ногами, но и не отходил далеко, на тот случай если срочно мне понадобится. Одним словом, мой Вилл просто идеальный слуга, таких много не бывает.

Дальнейший путь до дома графа проблем не доставил, видимо, у Теорона лимит солдат был исчерпан. Когда мы добрались до места, второй наш отряд уже был там. Малыми силами они окружили огромный дом графа Катнара и ждали нас.

– Фер, что там, есть хоть какое-то подтверждение тому, что моя семья там?

– Да, какие тут могут быть подтверждения! – он отмахнулся от вопроса, - заперлись наглухо, даже двери изнутри мебелью завалили.

– Глупо, мы ведь можем и через окна войти, - ответил я, осматривая особняк графа. Дом Катнара был реально большой, построен в форме буквы «П» и имел много входов. За домом находился небольшой сад, где граф иногда уединялся, чтобы подумать в тишине. Сейчас этот сад был наводнён нашими воинами и через него муха не пролетит незамечено.

– Раньше мне его дом настолько большим не казался, - озвучил я пришедшую в голову мысль.

– Может им бомбу под дверь? – предложил Фернан, достав её из сумки.

– Нет, боюсь, только одной дверью её мощность не ограничится, а в доме люди. Амелия с дочкой сейчас где-то в доме, скорее всего на верхнем этаже. Внизу могут находиться слуги, мне не хочется, чтобы они пострадали, поэтому действовать будем иначе. Бомбы с огнём ещё остались?

– Остались, - Фернан убрал бомбу со своей силой и достал огненную. – У меня их всего две осталось, обе нужны?

– Одной думаю, будет вполне достаточно, её нужно забросить в окно верхнего этажа, - я показал, в какое именно окно нужно забросить. За этим окном находился кабинет графа, сейчас он точно был пуст, а это означает, что никто не пострадает, для нас важно устроенным пожаром панику создать.

– Кот, где тот твой лучший пращник? Пусть постарается в это окно забросить, - я ещё раз показал, в какое именно окно.

– Для него это вообще не проблема, а что потом?

– Как только бомба влетит в окно, мы пойдём на штурм. Дверь нам, разумеется, никто не откроет, да она нам и не нужна, через окна войдём. Всем сразу в дом не лезть, наши спины прикрывать тоже кто-то должен.

– Я даже знаю, кто им станет, - обиженно пробубнил Дарск.

– Ты как раз пойдёшь со мной, а Фернан и Чарес останутся прикрывать. И так, начали, нечего тянуть!

Пращник прицеливался по моему мнению слишком долго, раскручивал пращу с бомбой секунд двадцать, но в итоге попал в указанное окно, причём в его открытую форточку. Через секунду кабинет графа полыхнул огнём и начался пожар. Сразу после этого два десятка самых отчаянных воинов пошли на штурм особняка графа. Я был в их числе, несмотря на то, что Фернан, да и вообще все, были против моего участия в штурме.

Первый этаж оказался пуст от людей и от большей части мебели, ею элементарно двери забаррикадировали. Попав в дом через окна, разделились на две группы, и пошли наверх, теперь уже по лестницам расположенным справа и слева у стен большого зала. Я со своей группой пошёл по правой лестнице и практически сразу же попал под обстрел из арбалетов. Лишь каким-то чудом мне удалось избежать смертельной встречи с короткими стрелами, но пару свежих пустяковых ран я всё-таки заработал. Меня это основательно разозлило, двух солдат я спустил вниз по лестнице ещё до того, как они успели выбросить свои арбалеты и взяться за мечи. Ворвавшись в коридор второго этажа, моё быстрое продвижение затормозилось, причём с получением нового и довольно болезненного пореза на ноге.

Коридор мне перекрыли два воина, один из которых меня и ранил в ногу уколом шпаги. В нескольких шагах за их спинами ухмыляясь, стоял Сатор. Он был доволен таким событием как моё ранение, пусть даже и не такое серьёзное как хотелось бы.

– Познакомься – это Рей и Наро, они мастера меча. Сейчас эти ребята отправят тебя к праотцам. Жаль я этого не увижу, дел неотложных много, так что прощай Эрит! – Выкрикнул Катнар и ушёл.

Он направился на самый верхний этаж, видимо где-то там имелся ещё один выход из дома, разумеется, тайный.

Довольно широкий коридор второго этажа оказался тесен для боя один против двоих, и я стал отступать, пока достаточно успешно отражая атаки сразу двух мастеров меча. Эта слаженная пара мечников не позволяли мне нанести им хотя бы один ответный удар. Через несколько секунд я получил ещё пару болезненных порезов, после этого я не просто разозлился, а пришёл в ярость. Неожиданно мимо уха что-то просвистело и один из мастеров меча, кажется это был Рей, пошатнувшись, опустился на одно колено. Из его плеча словно бамбуковая поросль вырос стебель, с пёстрыми листиками перьев на вершине.

– Я сейчас! – раздался голос Лемара за спиной. Это он стрелял в него из арбалета подобранного на лестнице.

– Не нужно, я сам справлюсь, ты лучше проверь правое крыло этажа, - сказал я, не отводя взгляда от противников. Как только Лемар ушёл, я напал на них, не взирая на то, что они мастера меча со слов графа. Лезвия меча и топорика мелькали с такой скоростью, что уследить за ними не смог бы никто, даже самый лучший мастер меча, старик Шес. Они тоже не уследили. За каких-то несколько секунд я этих мастеров порубил на большие куски, причём сам не понял, как это у меня так получилось. Вот они стоят, а вот уже лежат, изрубленные в кровавое месиво.

Расправившись с ними, я словно бы с «катушек» слетел, все кто потом вставал передо мной, преграждая дорогу, мгновенно падали замертво. Кто были эти люди, решившие меня остановить, слуги или солдаты, для меня было абсолютно не важно, вставать у меня на пути, когда я в ярости - самоубийство.

Третий, верхний этаж особняка графа Катнара был затянут дымом, идущим из его кабинета. Дышать было трудно, дальше, чем на три шага вперёд ничего не было видно, зато были слышны панические крики слуг понявших, что начался пожар. Меня ничто из этого не остановило, пожар только начался, а это значит, что немного времени на поиск семьи у меня есть, поэтому я пошёл вперёд.

– Амелия, это я – Эрит! Я пришёл за вами! – крикнул я, в надежде услышать ответные голоса жены и дочки. Вместо их голосов услышал голос Сатора откуда-то с другого конца затянутого дымом длинного коридора.

– Ты напрасно пришёл сюда – Эрит Берсерк! Здесь нет ни твоей жены, ни дочери, они во дворце Теорона под хорошей охраной, - через несколько секунд я увидел его. Он держал в одной руке шпагу, в другой длинный кинжал и медленно шёл мне навстречу. – Ты пришёл ко мне, чтобы убить меня, но ты сам умрёшь здесь, возможно вместе со мной. Огонь вскоре не позволит никому из нас спуститься вниз. Выбор у нас невелик, задохнуться или умереть от меча. Что ты выберешь граф или может быть барон, или вообще простолюдин? Я много думал, но так и не пришёл к какому-то определённому выводу. Знаешь почему? Потому что ты не похож на знатного человека, ты даже на сына барона не похож, одним словом, - не барон ты. Я не был раньше лично знаком с сыном барона Волара, но все кто его когда-то знал, говорили мне что ты не он, ты лишь сильно похож на него, - Сатор подошёл ближе и приготовился к бою.

– Знаешь, а мне плевать на то, что ты думаешь обо мне. Я пришёл, чтобы забрать свое, и я это заберу, чего бы мне это не стоило! – я напал на него первым, но моя атака не увенчалась успехом. Старик Шес хорошо его когда-то обучил и граф с годами не растерял эти знания и умения. Отразив мою атаку, он ответил мне парой ударов и тоже, без какого либо положительно результата.

– Вижу, что последний ученик у старика Шеса оказался невероятно способный, - признал граф. – Но я не думаю, что за столь короткий срок он смог научить тебя всему тому, чему научил меня за несколько лет! – Сатор напал молниеносно, я даже не ожидал такой скорости от человека его возраста. Мне пришлось уйти в глухую оборону, так как ответить ему просто не получалось, он этого не позволял.

– Эй, Сатор! – с другой стороны задымлённого коридора раздался голос Фернана, а через мгновенье появился он сам. – А кто тебе сказал, что Эрит был последним учеником Шеса? Я тоже у него учился, к тому же я ещё и маг, причём некромант и сила моя велика! – Фернан поднял свой посох и со всей силы ударил им в пол. Волна тёмной силы словно цунами прошла по коридору, не оставив в нём ничего, кроме голых стен, оконных проёмов без рам, меня, Катнара и самого Фернана.

– Не получилось, да? – воскликнул Сатор, - Подаренный мне вами же амулет исправно оберегает меня от магии, так что зря стараешься Силирон! Хотя, может быть ты просто слабо ударил, вложи силы в удар побольше!

– Не надо Фер, не слушай его, в здании много наших воинов, у которых нет амулетов, они погибнут после этого, - пояснил я. – Это только наш с графом поединок, поэтому будь другом, оставь нас и займись чем-нибудь другим.

– Я не уйду, ведь он не собирается драться честно, это по глазам видно, - Фернан отказался уходить, решив, вмешаться в наш поединок, если я буду проигрывать.

– Фер, прошу, оставь нас! ФЕР!!! – повысил я голос, настаивая.

– Хорошо, но я буду рядом, если что, - нехотя согласился он и скрылся в дыму.

– Хочешь спросить о чём-то? – догадался Катнар.

– Да, хочу, - Сатор снова внезапно атаковал, не дав мне задать вопрос. Я отбил его подлый удар, после чего он отступил. – До сих пор не могу понять, чем я вам не угодил, что я сделал не так, где ошибся?

– Честно? Нигде! Ты осторожен как северный волк, продумываешь каждый свой шаг. Но ты глупец, если так и не понял, что произошло, ведь это же очевидно. Ты стал угрозой только тем, что ты есть. Простолюдины только о тебе и говорят, они хотят тебя видеть на троне, а не этого влюбленного идиота Теорона.

– Милора к этому делу тоже руку приложила, она же ведь маг разума, для неё переубедить кого-то ничего не стоит?

– Наша королева тоже не в восторге от твоего влияния на чернь, но ты забыл об амулете. Он оберегает от её магии, так что не думай, что она затуманила нам сознание! Я захотел избавиться от тебя ещё до того, как она появилась, но оттягивал это дело, ведь с помощью тебя хорошо получалось решать проблемы. Награда тебя титулом всё испортила, ведь графа стало не так-то просто убить! – выкрикнул Сатор и снова атаковал, вот только в этот раз не удачно. Заблокировав его удар, я нанёс ответный, и правый рукав графа окрасился красным.

– Старею видимо, - оправдался он, увидев собственную кровь. – Царапина, так что не особо радуйся.

– Ладно, пусть так, я вам стал мешать править королевством, но причём тут моя семья? Зачем вы их удерживаете?

– Амелию никто силой не удерживает, она перешла на нашу сторону добровольно. Девчонка верит всему, что ей скажут, тем более, если это скажет мать, дядя или король с королевой. До того пока она не стала твоей женой, племянница не была такой доверчивой дурой, видимо общение с тобой на неё как-то повлияло. Верит всему, что ей скажут, - Сатор снова атаковал и снова неудачно. На этот раз его правая штанина окрасилась красным. Новая рана оказалась уже далеко не царапиной, граф стал припадать на раненую ногу. Понимая, что с таким ранением уже проиграл, Сатор решился на отчаянный шаг, бросил в меня свой кинжал и тут же попытался дотянуться шпагой. Бросок кинжала был хорош, я не смог отбить его до конца, он ударил мне в плечо по касательной, оставив после себя длинный порез. Обманный удар графа было не просто отразить, но у меня получилось, мало того, я даже смог выбить шпагу из его руки.

– Очень не плохо, вижу, что Шес приложил к твоему обучению максимум стараний, даже этот удар мне не помог. Что же ты? Вот он я! Убей, ты же за этим сюда пришёл! – граф раскинул руки в стороны, предлагая мне ударить ему в сердце.

– Я не убиваю безоружных, я же всё-таки не волк, чтобы добить раненую жертву. Возьми свою шпагу, - я наклонился, чтобы поднять с пола его оружие. В этот момент граф неожиданно сделал быстрый шаг в мою сторону. Даже не думая, зачем он это сделал, я ударил мечом и это было правильным решением. У Сатора в рукаве был спрятан нож, которым он и решил воспользоваться. Я оказался быстрее, да и меч всё-таки гораздо длиннее ножа. В итоге Сатор сам себя насадил на мой меч, так и не успев дотянуться ножом до моей шеи.

– И всё-таки я действительно стал слишком стар, ты победил Берсерк - проговорил Сатор и упал, закрывая рану в области сердца.

– Не стар, просто стал слишком самонадеян, броню под одеждой носить перестал, а ведь раньше носил постоянно, даже готов был спать в ней, - сказал я и выбросил в окно его шпагу.

– Хороший удар, - от неожиданно прозвучавшего голоса Фернана за спиной я даже присел и чуть не бросил в него свой топорик.

– Тебе что никто не говорил, что подкрадываться со спины опасно для здоровья?

– Э, кажется, нет, никто ничего такого не говорил, а что?

– Тогда запомни, подкрадываться можно только к врагу, чтобы убить, к друзьям подкрадываться нельзя, могут подумать, что враг подкрадывается!

– Там у Лемара проблема, парень не знает, что ему делать, - он сменил тему разговора, - а вот амулет я, пожалуй, заберу, вещь дорогая, попадёт ещё не в те руки. – Фернан склонился над телом графа и снял с его шеи цепочку с антимагическим амулетом.

– Что за проблема?

– Идём, сам увидишь, - он предложил идти за ним.

Лемар находился в конце правого крыла здания на этом же этаже, стоял около открытой настежь двери. У него был вид человека, которого приговорили к смертной казни, за совершённое им страшное преступление.

– Что? – спросил я шёпотом, подойдя к нему вплотную.

– Там, - он кивнул в сторону двери, - я не специально. Только дверь открыл, а он как выпрыгнет. У меня рука дрогнула, болт сорвался с места, и, - он виновато опустил голову.

Не понимая, о чём он говорит, решил, взглянуть на проблему своими глазами. Войдя в комнату, увидел лежавшего на полу сына графа, из его груди торчал арбалетный болт. Возле него опустившись на колени, стояла жена Сатора и потухшим взглядом смотрела на бездыханное тело сына.

– Мне жаль что так получилось, - проявил я сожаление по поводу смерти её сына. О смерти её мужа, только от моей руки, говорить пока не стал.

– Тебе жаль!? Тебе? Ты убил моего мужа (как оказалось, она уже знала об этом) и моего сына. Тебе, решившему убить короля, чтобы занять его трон? – зашипела она как змея.

– Я никого не собирался убивать, наоборот, это Сатор с Теороном решили, убить меня.

Напомнил я о том, с чего всё началось, но мои слова, не дошли до её замутнённого горем сознания.

– Ты подлый убийца! Ты не достоин жизни! – выкрикнула она и резко подняла руку с зажатым в кулаке маленьким флакончиком. Больше она ничего не успела сделать, магический удар Фернана превратил женщину и тело её сына в пепел за считанные секунды.

– Это я, пожалуй, возьму себе, а то как бы чего не случилось, - он успел подставить ладонь и поймать выпавший из её руки флакончик.

– Содержимого этого флакончика хватит, чтобы убить всех в этом здании. Достаточно вдохнуть всего лишь пылинку этого порошка и ты труп, даже не успеешь осознать, что уже умер, - пояснил Фер и убрал флакончик в свою сумку. – Извиняться не собираюсь, - он показал на кучу пепла, - графиня собиралась убить и нас, и себя. Противоядия от этого яда нет, а если бы и было, мы не успели бы его принять.

– А я и не жду извинений ни от тебя, ни от Лемара. Это стечение обстоятельств, но мне всё-таки жаль, что они погибли, они не были такими подлыми как Сатор. Фернан окажи услугу, сделай с телом графа также, - я показал на пепел, - не хочу слугам приказывать хоронить хозяина.

– Ваше сиятельство, дом под нашим полным контролем! – в дверном проёме появился Чарес.

– И этот тут. Я же сказал нас прикрывать, оставаясь снаружи, чего вы все сюда полезли?

– Так ведь это, что там делать-то, снаружи тихо как в зимнем лесу, - оправдался Чарес и, пятясь, вышел из комнаты.

– Приказы нужно выполнять, сказано было, быть снаружи, значит, там должны быть! – прикрикнул я на него. – Идёмте, нам в этом доме больше нечего делать, Амелии и Виктории здесь нет, они во дворце.

Как только мы вышли из дома графа, ко мне подбежал запыхавшийся после быстрого бега воин.

– Ваше сиятельство, солдаты! Приближаются к южным воротам, точнее к тому, что от них осталось.

– Сколько?

– Не меньше тысячи.

– Откуда такой резерв, гарнизон же сейчас должен быть пуст?

– Это те самые солдаты, что были отправлены в Волар, видимо их вернули с половины пути.

– Что будем делать? – спросил Фернан с присущей ему невозмутимостью.

– Отступать нужно, мы это сражение сейчас выиграть не сможем, нас слишком мало, даже с учётом магов.

Со всем своим не многочисленным войском, я направился к западным воротам, чтобы оттуда быстро добраться до леса, до него от этих ворот было ближе всего. В лесу нам даже две тысячи солдат будут не страшны, разделимся на несколько отрядов и разбредёмся в разные стороны, пусть потом попробуют нас найти. После можно будет вернуться обратно в Волар, собрать ополчение и уже с новыми силами, снова прийти в столицу. Жена и дочь пока ещё находятся во дворце, мне их нужно вернуть или хотя бы поговорить с Амелией о том, как нам жить дальше. В то что она меня предала, верить не хотелось, нужно убедиться в этом лично.

Когда мы наконец-то добрались до западных ворот, нас там ожидал неприятный сюрприз из почти полутора сотен арбалетчиков. Если бы наша разведка, которой занялся Кот, не обнаружила эту засаду в лесу возле города как раз напротив западных ворот, нас бы там всех положили.

– Что с северным направлением?

– У северных ворот сейчас вся городская стража собралась, ведь оттуда до дворца рукой дотянуться можно, - пояснил Кот.

– Нам теперь что, обратно к восточным воротам топать? – раздражённо спросил Дарск.

– Уже не успеем, солдаты вошли в город, и перекрывают все улицы в том направлении, - напомнил ему Кот о солдатах.

– Обложили, сволочи! – я сжал кулаки, понимая, что нас всё-таки загнали в угол. – Ладно, пусть попробуют взять. Дарск!

– Я здесь ваше сиятельство!

– Сколько у нас арбалетов?

– Штук тридцать наберётся, только болтов к ним мало, не больше, чем по десять на каждый.

– Стрелять придётся точнее, желательно в упор. Два квартала сможем забаррикадировать?

– Думаю, да, даже три сможем, в этой части города кварталы небольшие и улицы тут узкие, перекрыть просто.

– Ну, что, постараемся продать свои жизни как можно дороже? – сказал я, осматривая приунывших воинов.

– Продать всегда успеем, надо постараться выжить, - Фернан заглянул в свою сумку и вынул оттуда флакончик, отобранный у графини Катнар.

– Осторожней с этим, сам же предупреждал, - напомнил я.

– Это оружие последнего удара, беречь буду, а вот это можно применить, - спрятав обратно в сумку флакончик, достал из неё две оставшиеся у него бомбы, заряженные собственной силой.

– Что ж это обнадёживает. Начинайте перекрывать улицы, стаскивайте на баррикады всё, что только сможете, чем выше получится, тем лучше. И перед баррикадой не забудьте набросать чего-нибудь, чтобы солдаты к ней быстро подойти не могли. За дело, чего встали! – закричал я, видя, как воины застыли, слушая меня.

Всего за каких-то несколько минут, общими усилиями мы перекрыли баррикадами пять улиц, могли бы и больше, но их в этом районе больше просто не оказалось. Квартал кожевников был совсем небольшой, с узкими, короткими улицами и двухэтажными домами. Как правило, нижний этаж был отведён либо под торговую лавку, либо под мастерскую, а верхний этаж был жилым. Пока мы заваливали улицы всем, что под руку подвернулось, хозяева домов в скором порядке закрывали ставнями окна и подпирали двери изнутри чем-то тяжёлым, чтобы в дом попасть было не просто.

– Струсили хвалёные Каболарцы, а ведь мне говорили, что здесь живут самые смелые люди во всём королевстве, - громко сказал Дарск, в ответ на громко закрытый оконный ставень поблизости.

– Забудь Дарск, это не их война. Скажи спасибо, что они против нас не выступили, а то бы нам быстро пришёл конец, - ответил я ему, осматривая дома вокруг. Открытых окон не осталось, как впрочем, и дверей, до этого момента распахнутых настежь.

– Лемар! Как там солдаты? – крикнул я своему помощнику, наблюдавшему за солдатами.

– На подходе ваше сиятельство!

– Они ползком что ли сюда добираются?

– Нет, они просто что-то тянут за собой, большое что-то.

Новость меня заинтересовала, и я решил, сам взглянуть на то, что сюда тащат солдаты. - Не иначе как гадость какую-то, - подумал я, взбираясь на баррикаду. Предчувствия меня и на этот раз не обманули, солдаты притащили камнемёт, только в полуразобранном виде.

– Дело дрянь, против этого мы долго не продержимся, нас элементарно похоронят под обломками домов, - сказал я, представив, что от этого квартала останется, после обстрела огромными булыжниками.

– В подземелье нужно уходить, - предложил Чарес, тоже прекрасно знающий, что будет после града из камней размером с бычью голову.

– Здесь нет ни одного входа в водосток, район-то бедный, - пояснил Кот и посмотрел куда-то мне за спину. Взгляд у него был настороженный, к тому же ещё и Мари решила подойти ко мне ближе.

Обернувшись, я увидел, как из домов выходят люди с оружием в руках. Вооружены они были, чем попало, кто мечом, кто топором, а кто и просто крепкой палкой. Заполнив собой улицу, они остановились приблизительно в ста шагах напротив нас. Из этой разношёрстной толпы вперёд вышел крепкого телосложения мужик.

– Кто из вас граф Волар?

– Это я! – я тоже вышел вперёд, - чего ты хочешь от меня.

– Мы хотим к вам присоединиться, ведь если погибнете вы, погибнем и мы, а также наши семьи. Королю плевать на народ, жизнь простолюдина для него ничего не стоит. Я знаю, что граф Волар не такой, как король Теорон, он готов драться за каждого, не взирая на его сословие, поэтому мы готовы идти за тобой до конца. Всё что мы имеем, находится за нашими спинами, там наши старики, жёны и дети. Там наши дома, которые солдаты короля собираются разрушить!

– Неплохой лидер у местного ополчения нашёлся, достойно сказал, - подумал я, а вслух сказал.

– Я принимаю вас и готов драться стоя плечом к плечу с вами. Я буду драться за вас до тех пор, пока мои руки смогут удержать оружие, а сердце будет биться! – ответил я громко, чтобы меня все услышали.

– Хорошая речь, ваше сиятельство, - прошептал Фернан, стоя у меня за спиной.

– Я же должен был что-то сказать этим людям, не молча же кивнуть.

– Ополчение это конечно хорошо, только этого всё равно мало, лишь отсрочим приход смерти, - со вздохом сказал Фер и отошёл в сторону, уступая место Мари. Девушка на всякий случай решила, подойти ко мне ещё ближе, ведь среди ополченцев мог оказаться сторонник Теорона. Опасения не подтвердились, потому что никто из городского ополчения ко мне вообще не подошёл, они все сразу полезли на баррикады.

– Дарск, арбалетчиков на крыши, не дайте солдатам собрать камнемёт! Всем магам занять позиции для совместного удара! Без команды даже в носу не ковырять, ждём начала атаки! – прокричал я. Солдаты должны были прощупать нашу оборону, прежде чем пустить в дело камнемёт. Дома разрушать им тоже не очень-то не хотелось, ведь здесь жили их родственники и друзья.

Глава 14

Пока одна часть солдат короля, собирала в рабочее состояние камнемёт, вторая прощупывала нашу оборону. Обороняться у нас получалось вполне достойно, первую атаку мы успешно отбили, солдаты короля понесли ощутимые потери, как убитыми, так и ранеными. Несколько солдат нам вообще удалось захватить в плен, точнее они сами сдались, чтобы их не добили. Наши потери после отхода солдат от баррикады были не значительными, погиб один ополченец и ещё несколько воинов получили ранения.

– Ваше сиятельство, они камнемёт почти собрали, скоро начнут стрелять, - доложил воин, присланный ко мне Дарском.

– Не смогли, значит, всё-таки наши арбалетчики им помешать, спасибо хоть задержали почти на час. Чарес, предупреди всех, что скоро нам на головы будут падать камни, пусть рты не раскрывают и уходят в сторону вовремя. Лемар! Пусть маги огня готовятся к вылазке, попробуем поджечь эту их камнебросалку. Ещё Дарску передай, чтобы арбалетчики магов прикрыли, иначе они просто не успеют добежать на расстояние удара. Кот, что сейчас по другую сторону ворот, засада ещё не разбежалась?

– Пока нет ваше сиятельство, сидят в кустах и ждут, когда мы выйдем из города.

– Как бы нам их оттуда куда-нибудь отправить? – задал я вопрос сам себе вслух.

– Не знаю ваше сиятельство, - ответил Кот, думая, что я у него спрашиваю.

Пока я стоял думая о солдатах, затаившихся в лесу, солдаты в городе предприняли ещё одну попытку проломить нашу оборону. Они смогли достаточно близко подойти к баррикаде, прикрываясь большими ростовыми щитами. Атаку мы снова отбили, вот только потратили на это практически все оставшиеся у нас арбалетные болты. Пользы от этого отражения атаки был пшик, солдаты отступили практически без потерь.

– Всё, нечем больше стрелять, - сообщил мне Дарск.

– Теперь вся надежда на магов, может они что-то смогут сделать, - сказал я и к нам прилетел первый камень. Солдаты всё-таки собрали камнемёт и сделали первый, пока пристрелочный выстрел. Камень улетел слишком далеко, баррикада осталась цела, но все понимали, что это не надолго. Наши маги в ответ нанесли магический удар, но его остановил выставленный в ответ магами короля магический щит.

– Ноль-ноль, - подумал я и выглянул из-за укрытия. Хотел посмотреть на позицию камнемёта и придумать, как от него избавиться, но то что там увидел, привело меня в замешательство. Солдаты короля дрались между собой, позабыв и о нас, и о своём дальнобойном орудии.

– Лемар, - я повернулся к нему, тоже сейчас смотревшему на происходящее, - что происходит?

– Понятия не имею, может они с ума сошли, - предположил он и встал в полный рост, чтобы лучше видеть. – Я вижу флаги барона Матарока! – воскликнул он, показывая в тыл сражающихся между собой солдат короля.

Я тоже встал в полный рост и тоже увидел знакомый мне бело-зелёный флаг с гербом Матарока по центру. Именно его солдаты сейчас дрались с солдатами, загнавшими нас в угол. Форма у солдат была очень схожа по цветам, поэтому понять, где и кто, было сложно.

– Если Матарок выступил против короля, получается, что он за нас, а это значит, что мы ему должны помочь, - пришёл я к выводу и повёл своих воинов в бой.

Небольшая площадь, где солдаты установили камнемёт, через считанные минуты превратилась в филиал ада. В крови было всё, брусчатка, стены и окна домов, и разумеется люди, как мёртвые, так и живые. Получилось так, что теперь уже мы напали с тыла на солдат короля, тем самым не только нанеся им значительный урон, но и сломив их моральный дух. Маги, как с нашей стороны, так и со стороны противника, о магии просто забыли, дрались как все, с обычным оружием в руках. Справа в нескольких метрах от меня в толпе мелькал начищенный до блеска посох Фернана, с левой стороны доносилась ругань Лемара. Дарск и Чарес вместе со мной пытались порубить дорогу вперёд, чтобы быстрее объединиться с войском Матарока. Сам старый барон Логран Матарок тоже был здесь, только непосредственно в бою сейчас не участвовал, он находился в седле своего вороного коня и наблюдал за сражением.

Не знаю, сколько длился этот бой по времени, но мои руки к концу уже с трудом держали оружие. Скользкие от крови рукояти меча и топорика всё время норовили выскользнуть из моих рук. Ноги дрожали от усталости, а в глазах стоял кровавый туман. Я остановился лишь тогда, когда передо мной больше никого не было, причём даже воинов Матарока, зато был он сам, восседающий в седле словно в кресле.

– Я рад что ты жив Эрит Волар, извини, что немного опоздал к этому празднику смерти. Надеюсь, ты сейчас уже вполне нормально соображаешь и не набросишься на меня, если покину седло, - проговорил он.

Поняв, что на сегодня моя смерть отменяется, я опустился на колени и выпустил из рук оружие. Через секунду несколько крепких рук подняли меня с колен. Я посмотрел сначала направо, чтобы увидеть того, кто мне помог подняться. Справа от меня находился Фернан, он также как и я был залит кровью с головы до ног. Посмотрев налево, увидел Кота, на удивление довольно чистого от крови, но почему-то оборванного, словно его собаки рвали.

– Здравствуй Логран, не ожидал тебя тут увидеть, особенно не ожидал что встанешь на мою сторону, - ко мне наконец-то вернулся голос.

– Сложив все за и против, я решил, что присоединиться к тебе будет правильнее, - ответил он и пригладил усы.

– А также выгоднее, - добавил я, зная, насколько барон хитёр и расчётлив.

– Разумеется, и выгоднее тоже, куда же без этого, - он улыбнулся и положил руку мне на плечо. – Не ранен?

– Не знаю, но болит у меня всё, даже ремень, - пошутил я.

Потом мы ещё о чём-то говорили, о чём-то не помню, а потом я просто вырубился. Очнулся уже на кровати, кем-то отмытый от крови, переодетый и укутанный в толстое одеяло. В комнате было темно, нескольких метрах от меня горел камин, пахло свежим хлебом и вином. Напротив камина в глубоком кресле сидел Логран с кубком вина в руке и смотрел на огонь.

– Где это мы?

– А, проснулся! Мы в доме моего старого друга, барона Тонга, земель у него нет, но дом у него просто замечательный. Отсюда приблизительно час пути до Каболара, я решил, что тебе нужен отдых и привёз сюда. Не беспокойся, все твои друзья живы, они в городе сейчас, за порядком следят, ведь ни стражников, ни солдат там нет, разбежались кто куда.

– Хочешь сказать, что город под нашим полным контролем?

– Не совсем, северная часть Каболара пока ещё под контролем Теорона. Остатки его войска собрались возле дворца, и охраняют подходы к нему. Их не так уж и много осталось, но вскоре к ним подойдёт подкрепление. Оставшиеся верными королю бароны, выслали своих солдат ему на помощь. По моим подсчётам они прибудут завтра к полудню, так что нам нужно к этому времени успеть захватить дворец.

– Логран, ответь, почему ты пришёл?

– Я же уже говорил, ты что не помнишь?

– Я не об этом, а о том, почему пришёл сам, ведь у тебя есть сын.

– Мой сын Тарон не воин, он торговец, прислать его было бы ошибкой, поэтому пришлось ехать самому. Решив тебя поддержать, я рискнул всем, что у меня есть, поэтому делай, что хочешь, а дворец завтра к полудню возьми! – барон встал с кресла и, подойдя к камину, подбросил в огонь пару поленьев. – Люблю когда тепло.

– Взятие дворца зависит от того, сколько сейчас у Теорона осталось солдат и магов. Чтобы идти на штурм, нам нужен как минимум двойной перевес в силе.

– Под твоим флагом сейчас около шести сотен воинов и три сотни ополченцев. У Теорона что-то около пятисот солдат и сотня гвардейцев, сколько магов не известно. К полудню ему на помощь должны подойти ещё приблизительно около пяти сотен воинов. Ополченцев у нашего короля нет, добровольно никто не идёт, а силой набрать нет возможности.

– Да, тяжко нам придётся, - я встал с кровати и перебрался в пустое кресло, стоявшее справа от кресла в котором сидел Матарок.

– Я не хочу убивать Теорона, чувствую, что он не причастен к травле меня. Думаю, что разум ему затуманили. Он считал меня другом и не мог просто так взять и объявить на меня охоту. Прежде он приехал бы ко мне, чтобы прямо сказать, в чём я не прав.

– Может, и затуманили, а может, его уже просто в живых нет, - ошарашил меня Логран. – Короля давно уже никто не видел, его посыльные лишь указы оглашали. Ко мне тоже один такой горлопан приезжал, указ привёз. Мне сообщили о том, что теперь должен три четверти дохода отдавать в казну. Солдат на войну должен выделять не две сотни как раньше, а пятьсот и при этом ещё обоз с продовольствием выслать. Обоз не для моих воинов, как ты мог подумать, а для солдат короля. Раньше каждый барон сам своих воинов всем необходимым обеспечивал. Мог, конечно, и поделиться продовольствием с тем, у кого был недостаток, но добровольно, король приказать не мог, лишь попросить.

– С чего вдруг такие запросы, у Теорона деньги что ли закончились?

– Думаю, да, пока он любовался молодой женой, казну растаскивали в разные стороны. Ходили слухи, что всё золото утекло в Тэрнию, но я в это не верю, хотя с другой стороны, в наше время и это тоже может случиться.

– Интересно который сейчас час? – спросил я, взглянув в окно, за ним была ночь.

– Приблизительно два часа до рассвета осталось, нам скоро выходить. Завтракать будешь, я приказал, чтобы нам завтрак сюда принесли?

– Конечно, буду, я сейчас голоден как волк.

Мы отправились в город за час до рассвета, я не хотел терять драгоценное время. Охраны с нами было не много, десять воинов Матарока и десять моих, под командованием Тарнака и Вилл, куда же я без него. Тарнак взял в отряд несколько новых воинов, взамен погибшим и сейчас сильно нервничал, думая, что среди новичков может оказаться враг.

– Дымом пахнет, - сказал я, когда мы въехали в восточные ворота.

– Солдаты, скорее всего, несколько домов подожгли, чтобы нам навредить, - предположил Тарнак и подъехал ближе ко мне, чтобы в случае нападения, закрыть меня собой.

– Перестань, ещё немного и ты позади меня в седло влезешь!

– Нужно будет – влезу, - ответил он серьёзно.

– Мне нужен Кот, отправь кого-нибудь, пусть его найдут.

От нашего проныры я хотел узнать о семье, во дворце они сейчас или уже нет.

Чем ближе мы подъезжали к северной части города, тем сильнее пахло дымом, несмотря на то, что зарево от пожара виднелось где-то далеко за городом. Вскоре нам пришлось покинуть сёдла, так как дальше проехать верхом стало затруднительно, улицы были завалены всяким хламом, начиная от старых досок и заканчивая каретами без колёс.

– Доброе утро ваше сиятельство, - ко мне подошёл Чарес. Его голова и левая рука, на которой отсутствовал кисть, были перевязаны, но это ему не мешало гонять ополченцев, пытаясь сделать из них солдат за один день.

– Тебе что её ещё укоротили? – я показал на руку.

– Нет, это я щитом натёр, без пальцев его не удобно держать.

– Что там горит?

– Лес, ваше сиятельство, они его подожгли, чтобы мы не смогли подойти к дворцу с той стороны. С противоположной стороны подойти невозможно, там глубокий овраг с практически отвесной стеной.

– А с чего вдруг мы к нему должны со сторон подходить?

– Так ведь если напрямую пойдём, в баррикады упрёмся, солдаты улицы перекрыли.

– Что ж, вполне разумное решение для обороняющихся. Обойти мы эти баррикады, разумеется, не сможем, а пойдём в лоб, потерь будет много. Потеряем половину воинов, о захвате дворца можно будет сразу забыть.

– Доброе утро ваше сиятельство! – ко мне подошёл Кот и поклонился.

– Доброе, пока ещё, - ответил я, даже не взглянув на него. Я смотрел вперёд, на баррикаду. Всякого барахла солдаты туда натаскали много, даже просто перебраться через этот завал будет проблематично, а под обстрелом вообще самоубийство. – Да, много воинов можем потерять, если в лоб ударим, - констатировал я. – Кот, ну, а что ты мне можешь сказать, что смог узнать?

– Госпожа Амелия и ваша дочь Виктория точно находятся во дворце. Дворец укреплён не хуже крепости, двери первого этажа забиты, а окна заколочены толстыми досками. Окна второго этажа превратили в бойницы, за ними стоят лучники.

– У Теорона арбалетчики закончились?

– Нет, не закончились, из лука стрелять, получается гораздо быстрее, чем из арбалета.

– Через водосток подойти сможем?

– Нет, он обрушен, на расчистку завала потребуется несколько дней, но у меня есть идея, как обойти баррикады.

– Только не говори что по верху, перепрыгивая с крыши на крышу.

– Именно так ваше сиятельство, я лично убедился, что это сделать вполне возможно. За баррикадой находится около сорока солдат, если зайти к ним с тыла всего десятком и в это же время ударить в лоб, они не продержаться и пары минут.

– А если к ним в тыл магов отправить?

– Если магов думаю, что в лоб вообще бить не придётся.

– Чарес! – подозвал я своего бывшего наставника и проводника в этот мир. – Сколько у нас магов?

– Двадцать три ваше сиятельство, шестеро из них ранены.

– Раненые для этого дела не подойдут, старые тоже, я говорю о нашем лекаре, он кстати, жив?

– Жив, только находится в полуобморочном состоянии, раненых много, у него сил не хватает, чтобы всех быстро вылечить.

– Кот, все маги, которые в состоянии бегать по крышам, в твоём полном распоряжении. Поторопитесь, времени у нас только до полудня, потом к Теорону помощь подойдёт. Бегом! Чего встал! – прикрикнул я, после чего Кот словно испарился. – Теперь ждём, как только маги ударят по солдатам за баррикадой, идём вперёд. Дарск твой отряд идёт первым, вы должны обеспечить нам быстрый проход через этот завал. Коней оставляем здесь, там они нам не понадобятся.

– Без коня я туда своими старыми ногами не скоро доковыляю, - сказал Матарок не желая покидать удобное седло.

– Если у твоего вороного отрастут крылья, и он перелетит через баррикаду, можешь остаться в седле. Ну, а если крылья не отрастут, тогда придётся подождать, когда для вашей милости завал разберут.

– Да, как-то я уже и забыл об этом препятствии, видимо придётся всё-таки мне ножками поработать, - признал Матарок, взглянув на баррикаду.

Удара магов пришлось ждать не меньше получаса, я к этому времени все губы искусал, нервничая. Как только за баррикадой полыхнуло пламя, мы всей толпой побежали вперёд. Отряд Дарска быстро справился с поставленной задачей, выложив через завал настил из досок, дверей и пары крыш от карет. Подняться на баррикаду по этому настилу было просто, а вот спуститься оказалось невозможно в ближайшие несколько минут. Улица была перекрыта огнём и пока он, не потерял силу, идти вперёд было самоубийством.

Через некоторое время, когда огонь стал не опасен, мы продвинулись вперёд, но вскоре снова остановились, всего в нескольких сотнях метров от дворца. Дорогу нам преградила ещё одна линия обороны дворца и без больших потерь пройти её было невозможно. Мало того что солдаты вкопали в землю заточенные брёвна под наклоном в нашу сторону, так они ещё широкий и глубокий ров чуть ли не по всему периметру успели выкопать. Позади этих укреплений прикрываясь щитами, стояло несколько десятков арбалетчиков, о которых мне почему-то никто ничего не сказал. Спрашивается, куда смотрел наш проворный разведчик Кот? Скорее всего, сюда он близко подобраться не смог, а глядя с крыш, сразу и не поймёшь, обычные солдаты или арбалетчики тут притаились.

– Ваше сиятельство все ждут вашего приказа штурмовать дворец, - ко мне подошли Дарск, Чарес, Лемар и Фернан, он по крышам не бегал, у него сила магии не та, для удара сверху не подходящая.

– Нет, напролом не пойдём, у меня есть другой способ заставить Теорона сдаться. Лемар, Чарес, тащите сюда камнемёт, надеюсь, он уцелел, и ремонтировать его не придётся. Когда на голову Теорона начнут падать камни, а стены дворца получат первые дыры, он сам к нам выйдет.

– Не выйдет, он человек гордый и не трусливый, сдаваться откажется, - сказал Матарок.

– Тогда я сам к нему схожу, мне с ним поговорить надо.

– Тебя пристрелят ещё на подходе к рву.

– Надеюсь, до этого не дойдёт, не дурак же он, чтобы отдать такой приказ. Если меня убьют, мои воины потом дворец с землёй сравняют, никого не пощадят.

– Я с тобой пойду, - заявил Логран и встал ближе, словно я прямо сейчас собрался идти.

– Нет, я пойду один. Так Теорон будет просто обязан ко мне выйти, показать, что он не трус.

Камнемёт доставили на передовую только через час, в собранном виде он оказался слишком громоздким для быстрого перемещения по узким улицам.

– Заряжайте! Стрелять по готовности! – отдал я приказ и стал ждать выстрела. Через несколько минут противовес гулко ударил о землю и первый камень улетел в сторону дворца. – Недолёт, выше взять!

Второй выстрел также оказался не точным, камень снёс шпиль на одной из башен дворца. – Чуть ниже!

Через очередные несколько минут, противовес снова ударил о землю, только не гулко как до этого, а с треском. Каменный снаряд, получив недостаточное ускорение, пролетел чуть больше ста метров и упал точно в ров.

– Вы там окосели что ли!?

– Камнемёт сломался ваше сиятельство, стопор не выдержал, - доложил Чарес взявший на себя ответственность за стрельбу.

– Сколько нужно времени, чтобы заменить?

– Думаю, за полчаса управимся.

– Хорошо, принимайтесь за работу и постарайтесь сделать быстрее, время поджимает.

Пока воины меняли сломанный стопор, я ходил туда-сюда, периодически посматривая в сторону дворца. Ждал, что Теорон выйдет ко мне для разговора до того, как мы начнём разносить его красивый дворец на мелкие камешки. Увы, ни сам Теорон, ни кто-то другой на переговоры со мной выходить не спешили.

– Долго вы ещё там копошиться будете? – закричал я на команду камнемёта.

– Пять минут ваше сиятельство, почти готово!

– Как только закончите, сразу стреляйте!

Противовес ударил раньше обещанных мне пяти минут, камень вжикнул и отправился в полёт. На этот раз выстрел был точен, каменный снаряд вынес одну из дверей дворца вместе с косяком.

– Чуть правее, выше не брать, стрелять по готовности! – продолжил я корректировку обстрела дворца. – Только бы Амелия с Викторией под раздачу не попали, - подумал я и увидел, как из только что образовавшегося пролома кто-то вышел.

– Это король! Теорон это! – загомонили воины, узнав в этом человеке своего короля. Свергать его с престола, я не планировал, об этом знали все мои воины, но и находиться дальше в его подчинении не собирался. Как только получу свою семью, будет провозглашено новое государство «Волар». Изначально я этого никогда не хотел, но сейчас меня просто вынуждали это сделать. Теорон по-прежнему останется королём Дакрана, только уже с уменьшенной территорией.

– Логран, как показать, что я иду к нему на переговоры, а то я не знаю, мне как-то не приходилось ещё вступать в переговоры с врагом.

– Флагом нужно помахать, не обязательно своим, любой подойдёт.

– Лемар, флаг мне, бегом!

Лемар выхватил у первого попавшегося знаменосца флаг, подошёл ко мне и прежде чем отдать, сказал.

– Ваше сиятельство, не ходите туда, чую, ловушка это.

– Волков бояться, в лес не ходить. Нужно идти, я не хочу больше людей терять.

Взяв флаг, я помахал им из стороны в сторону несколько раз, после чего пошёл к дворцу. Теорон был один, стоял метрах в пятидесяти от дворца и ждал меня. Чтобы до него дойти, пришлось заставить арбалетчиков перебросить мост через ров.

Перейдя на другую сторону, отдал флаг солдату, чтобы не мешал потом разговаривать. Потом полностью разоружился, причём сделал это так, чтобы Теорон видел. В ответ на это, он тоже отстегнул от пояса ножны со шпагой и отбросил её в сторону, чуть позже туда же полетел кинжал и небольшой стилет.

– Здравствуй Теорон, рад тебя видеть! Без шуток и издевательства, я действительно рад что ты жив, - сказал я, подойдя к нему на расстояние нескольких шагов. Ближе подходить не рискнул, сразу несколько его лучников держали меня под прицелом.

– Да, неужели! Если ты рад меня видеть живым, зачем же тогда пытался убить?

– А я что на тебя нападал когда-то? Что-то я не припомню такого.

– Нет, не нападал, ты всего лишь отравил вино в моём кубке.

– Ты это сам видел или тебе кто-то об этом сказал? – спросил я, но в ответ ничего не услышал. - Ну, что же ты молчишь Теорон? Я по глазам вижу, что тебе об этом кто-то сказал и даже догадываюсь кто. У меня есть только два варианта; Катнар и Милора. Я угадал, это был кто-то из них?

– Да, это был Сатор, именно он выбил кубок с отравленным вином из моих рук.

– А оно действительно было отравлено? Может быть, выпив его, умер кто-то, хоть бы какая-нибудь мышь? Что, неужели никто? Вы вино вообще проверяли на наличие в нём яда?

– Нет, - ответил Теорон и задумался. Вино видимо действительно никто не проверил, о наличии в нем яда он узнал только со слов графа Катнара. – Но, этого делать было совсем не обязательно, Милора подтвердила, что Сатор не врал.

– Хорошо, пусть так, но тогда скажи мне, за каким демоном мне тебя убивать? Что мне это даст?

– Как это что? – удивился он, - а власть! Ты собирался занять моё место на троне! У меня пока нет прямого наследника и родственников тоже нет. Если я умру, трон будут делить те, кто имеет самый высокий титул, а его имеете только ты и Сатор. Графу Катнару этого не надо, а это значит, что остаёшься только ты.

– О том нужен был трон Катнару или нет, я не знаю, и узнать уже не смогу, он мёртв. К тому же он ведь мог тебе и соврать, не дурак же он, чтобы в этом признаться. Знаешь Теорон, я всегда думал, что ты умный человек, сейчас в этом уже не уверен. Скажи, ты этот амулет снимал когда-нибудь? – я показал на антимагический амулет. Теорон потрогал его, словно бы убеждаясь, что он ещё на его груди.

– Нет, только когда мылся, но он всегда лежал у меня на виду.

– То есть ты хочешь сказать, что подменить его не могли. А когда ты спал, где он был?

– Я наматывал цепочку с ним на руку, он так спать не мешал, - ответил Теорон и снова задумался, на этот раз глубоко. Погрузившись в раздумья, он простоял так несколько минут, не реагируя ни на мои вопросы, ни на призывы его охраны, заканчивать разговор. Меня, честно говоря, удивила такая неслыханная наглость со стороны командира охраны дворца, как указывать королю, что ему делать.

– Мне кажется, что я допустил одну, но очень большую ошибку. Мне нужно исправить её прямо сейчас, подожди меня здесь. Да, чуть не забыл, Амелия здесь, во дворце, но она не хочет тебя видеть.

– Чтобы закончить эту глупую войну, я готов тут до вечера простоять. И ещё, - я остановил Теорона, - хочу, чтобы ты знал. Я никогда не хотел и не хочу быть королём, я даже графом быть не хотел, ты дал мне этот титул, не спросив меня, хочу я или нет. Меня всё устраивало, когда я был простым бароном. Твой красивый стул не интересует и не интересовал меня никогда. Это я о твоём троне, если ты не понял. Всё чего я хочу сейчас, это увидеть Амелию и Викторию. Хочу поговорить с Амелией, после чего уйду либо с ними, либо один. Даю слово Волара, больше никто из твоих воинов не погибнет, если они позволят мне уйти.

– Мы всё решим чуть позже, просто подожди меня здесь, - Теорон быстро ушёл, вернувшись во дворец, а я остался стоять.

Стоял долго, даже ноги устали. Теорон возвращаться явно не спешил, наверное, ошибка, какую он захотел исправить прямо сейчас, оказалась не простой. Хорошо что хоть лучники перестали держать меня под прицелом, руки видимо устали держать тетиву натянутой наполовину.

– Ответа сегодня, скорее всего не предвидится, - подумал я, собираясь вернуться к своим друзьям и подождать уже там. Правда, ждать даже там, я долго не собирался. Вскоре на помощь Теорону должны подойти пять сотен воинов, после чего взять дворец штурмом, станет невозможно.

– Ну, что у тебя здесь? – Фернан как всегда подошёл тихо, можно сказать, снова подкрался.

– А ничего, стою тут как идиот, чего-то жду, а чего именно, непонятно. Ты как сюда попал?

– Как, как, ножками пришёл, не прилетел же!

– А солдаты?

– А что солдаты? Солдаты боятся меня как огня, даже отошли подальше, когда я через ров переходил. Правда, потом за мной увязались, стоят теперь неподалёку и тоже чего-то ждут.

Вслед за Фернаном ко мне подошли Кот и Мари, сразу признавшись, что они тут для усиления защиты. Насчёт Мари мне было понятно, она очень сильный маг, а вот Кот, скорее всего, пришел, чтобы снова вынести её с поля боя. Мари плохо контролирует выброс силы во время удара, поэтому и падает в обморок от её полной потери. Девушка уже привыкла к рукам нашего проныры и уже была не против того, чтобы он её просто носил и желательно чаще. Об этом говорил её взгляд, каким она его одаривала, стараясь делать это незаметно, но у неё плохо получалось. Одним словом, о том что эта парочка влюблены друг в друга, понимали уже все.

– На свадьбу не забудьте пригласить, - сказал я, посмотрев на них, после чего они оба смутились, но головами кивнули. Глядя за их спины, я увидел перед переброшенным через ров мостом; Чареса, Лемара, Дарска и Лограна. Они смотрели на нас и ждали хоть какого-то результата, либо капитуляции короля, либо продолжения сражения. Судя по лицам королевских арбалетчиков, продолжения войны они не хотели, понимали, что без помощи долго обороняться не смогут.

– О, смотри, идёт кто-то! – сказал Фернан, показывая на пролом в стене, где совсем недавно находилась красивая дверь. Там, в глубине дворца, действительно кто-то шёл. Походка у идущего человека была неуверенной, словно он был сильно пьян. Через несколько минут мы узнали в этом человеке Теорона. Его правая рука была в крови и плотно прижата к груди, в левой руке он держал короткий меч.

Чтобы не оступился на ступенях крыльца и не упал, мы с Фернаном решили, подойти и подстраховать, но он остановил нас.

– Не нужно, сам могу. Ты был прав, я был наивным дураком, когда доверился этим людям. Милора не любила меня, она призналась, что всё это было спланировано ей и Сатором. Они знали, что ты не предашь меня и придёшь на помощь в любое время. Ты единственный кого они боялись, поэтому пока и не спешили избавиться от меня. Моя смерть дело нескольких секунд, - Теорон поморщился, сильнее зажимая рану на груди, - сначала нужно было убрать с дороги тебя, чтобы ты не мог претендовать на трон. Сама Милора сесть на трон не могла, не положено, поэтому она предложила его Катнару, которым очень легко получалось манипулировать. Ей даже не пришлось использовать свой дар для этого, хватало доверчивого взгляда и улыбки, - он подошёл ко мне и, сняв с головы корону, протянул её мне. – Вот, возьми, ты достоин её больше, чем я.

– Не нужна она мне! – я отшатнулся от короны как от ядовитой змеи и сделал шаг назад, не желая брать корону.

– А вот это уже не имеет значения. По праву короля я добровольно отрекаюсь от трона в пользу графа Эрита Новара Волара! Да будет так! – Громко сказал он и сделал один быстрый шаг, подойдя ко мне ближе. – Теперь ты король Дакрана, - сказал он и быстро надел на мою голову корону. – Всё, моё время истекло. – Сказав это, он повернулся и пошёл в сторону стоявших с открытыми ртами арбалетчиков. Корону я сразу же снял с головы, не желая её даже ощущать там. Держа её в руке, не зал, куда бы мне её деть.

– Теорон, куда ты? – крикнул я, но он даже не обернулся, не то, чтобы ответил.

– Фер корону хочешь? – спросил я шёпотом, глядя вслед Теорону. его походка с каждым шагом становилась всё более неуверенной.

– Я ещё с ума пока не сошёл, это теперь твоя головная боль. Тебе её дали, тебе и расхлёбывать.

Теорон ушёл недалеко, дошёл лишь до дощатого моста, переброшенного солдатами через ров. Остановившись там, он обвёл взглядом всех воинов с обеих сторон, потом посмотрел в небо и упал. Через несколько секунд среди арбалетчиков нашёлся смельчак, решивший к нему подойти.

– Он мёртв, - сказал он, посмотрев уже просто на тело бывшего короля.

– Король мёртв! – повторил он достаточно громко, чтобы услышали многие из тех, кто сейчас находился поблизости.

– Да здравствует король! - неожиданно закричал Фернан, а потом быстро опустился передо мной на одно колено и склонил голову. Вслед за ним на одно колено опустились все воины без исключения.

– Вот это засада, - подумал я, глядя на склонивших голову людей, и пряча корону за спиной. – Фернан, а я могу отказаться? – спросил я настолько тихо, чтобы услышал только он.

– Теоретически, да, но ты же этого не сделаешь, ведь мы все хотим, чтобы нашим королём был ты. Отказ будет равен предательству. Ты корону-то надень, а-то некрасиво как-то без короны перед своими подданными появляться.

Послушав Фернана, я нехотя надел корону и сразу же ощутил помимо её веса, огромную ответственность, причём вообще за всё что происходит в теперь уже моём королевстве.

– Если что, вы сами напросились, кстати, теперь стало некому Воларом управлять, хочу тебя об этом попросить.

– Я не хочу становиться бароном, можно как-то без этого?

– Конечно, можно, не хочешь быть бароном, не надо, будешь графом! - также тихим шёпотом сказал я и поднял руку.

– Встаньте! – крикнул я своим подданным.

– Ваше величество, с чего планируете начать правление? – спросил Фернан, встав с колена.

– Первым делом нужно с Амелией поговорить, а там посмотрим. Короче говоря, через два часа тебя, баронов; Чареса Кетрона, Дарска Тивора, Лемара Дирмора, Лограна Матарока и Кота, то есть Даррака Шедана-де-Габраса, жду у меня в кабинете, явка обязательна, потому что дел у нас теперь хоть завались. Вам всё понятно граф Фернан Силирон?

Выяснение отношений с Амелией не заняло много времени. Я рассказал ей как всё было на самом деле, после чего потребовал незамедлительно принять решение – со мной она или нет. Амелия думала почти минуту, глядя мне в глаза, потом всё же озвучила своё решение. Сказала, что будет со мной до конца своих дней. Правда, сначала попросила её простить за то, что она во мне сомневалась. По её взгляду мне было понятно что поверила она не всему, что я рассказал. Вопросов потом ко мне будет много, так как в моём рассказе были моменты, где сам не поверил бы, если бы это произошло не со мной.

Через два часа главные лица королевства во главе со мной, собрались обсудить ряд первостепенных задач. Первым делом распределили обязанности, а если точнее то должности. Чарес стал не только бароном, но и генералом, получив под своё командование королевскую гвардию в новом составе. Логран Матарок стал основным поставщиком продовольствия не только королевского дворца, но и всего Каболара. Ему предлагали должность казначея, но он от неё отказался, честно признавшись, что слишком жаден для этой должности. В итоге казначеем стал Лемар, сопротивлялся, конечно, заявляя, что не справится, но услышав, что мы поможем и со временем, он всему научится, согласился. Дарск тоже стал генералом, командующим королевской армией и теперь был в ответе за защиту границ Дакрана. Фернан был очень не доволен присвоенному титулу графа, но деваться ему было некуда, моего желания ведь тоже не спросили, когда такой же титул присвоили. Мало того, к этому титулу он получил под управление баронство Волар, вместе с академией боевой магии, чтобы не заскучал под ворохом проблем. Кот, а если точнее то Даррак Шадан-де-Габрас, был назначен главой службы безопасности королевства, после чего он сразу же отдал распоряжение выгнать из Дакрана Тэрнийского посла. Его причастность к заговору против Теорона была явной, они прибыл в Дакран только для того чтобы помочь свергнуть короля. Налаживать торговлю между королевства он изначально не собирался.

Распределив должности и обязанности, мы потом ещё несколько часов составляли список неотложных дел. Таких дел набралось на два листа, причём исписанных мелким почерком.

После продолжительных споров, уговоров и даже угроз с моей стороны на не желающих быть графом, собрание подошло к концу. Все новоиспечённые графы и бароны, вместе со старыми баронами разошлись по гостевым комнатам, переваривать полученные «плюшки» и полученные вместе с ними проблемы. В уютном кабинете, принадлежавшем ранее Теорону, я остался один. Сидел и разбирал его почту, которая так и не удостоилась его внимания. Приблизительно через два часа раздался стук в дверь.

– Входите!

– Ваше величество разрешите Вас, отвлечь на несколько минут? – в кабинет вошёл Вилл. Его я сделал своим личным секретарём, с правом входить ко мне в кабинет в любое время, если я там нахожусь один.

– Отвлекай, заодно отдохну от прочтения глупых просьб и жалоб, - разрешил я и потёр уставшие глаза.

– Ваше величество, на какой день назначить вашу официальную коронацию?

– А она вообще нужна, меня ведь уже сам Теорон короновал, причём собственноручно?

– Да, но народ этого не видел, без официальной церемонии не обойтись, пойдут слухи что король не настоящий, так сказать, самозванец.

– Ладно, будь, по-вашему, назначь коронацию на послезавтра.

– На послезавтра нельзя, мастер Бьер не успеет пошить вам новый костюм, к тому же не все ваши подданные так быстро приехать смогут.

– Вилл, все кого я хочу видеть, сейчас здесь, до остальных мне дела нет.

– Ваше величество, а как же вассальная клятва, вы что не хотите её принять от всех баронов Дакрана?

– Вот блин, вот об этом я как-то и забыл, - я хлопнул себя по лбу, - хорошо, пусть не послезавтра, а в любой другой день, когда все будут готовы.

– Ваше величество, осмелюсь предложить назначить коронацию через месяц. К этому времени все успеют прибыть, да и город успеем привести в порядок.

– Боюсь, что за месяц со всеми проблемами я забуду не только о коронации, а о том, как меня зовут.

– Не переживайте, я буду часто вам напоминать.

Король Дакрана Теорон был похоронен на следующий день со всеми причитающимися почестями. Несмотря ни на что, он был хорошим человеком и не плохим королём, которого народ любил, разумеется, до определённого момента.

• «
• 13
• 14
• 15
• 16
• 17
• 18
• 19
• 20
• 21
• 22
• »