В общем, планы полетели в тартарары, а других идей не было, и землянин испытывал давно подзабытое чувство — хандру. Уже много лет он постоянно был занят и точно знал, что делать. Сначала учился, потом боролся с болезнью. Другая Сторона также не давала расслабиться — то бросала в омут битв, то знакомила с новыми людьми, которым требовалась помощь, короче заставляла шевелиться. Потом появились хранцы… А сейчас наступила пауза.
Алекс знал, что в такие моменты лучше не терзать себя, расслабиться. Тогда информация сложится в новый паззл, перед ним появится картинка и он поймет, что делать. Тем более бурная ночь утомила и отдых для мозгов — это то, что нужно.
Вот он и брел куда глаза глядят, машинально обходя других пешеходов. Не пытался их сканировать или о чем-то расспрашивать, просто спокойно шагал по тротуару. Так ему лучше думалось. Кстати, тротуар тут выглядел богаче, чем в других местах. Куда это он забрел?
Алекс огляделся. Это явно не Торговый район. Даже улица тут выглядела иначе — более широкая и одновременно менее оживленная хотя народа хватало, но никакого гвалта, как на базаре и близко не было. А еще тут не было уличных торговцев. Словно он шел-шел по незнакомому городу, свернул с туристического маршрута и очутился где-то в деловом центре.
Пройдя дальше, он вышел на небольшую площадь. В середине журчал фонтан, а по краям росли деревья в специальных тумбах. Странное зрелище для Нижнего города, тут явно поработал дизайнер, и это притом, что здесь не садик богача, а общественное место.
Возле фонтана стояла самая обычная скамейка, на которой сидело существо, напоминающее заурядного клерка. При этом он листал небольшую книжку — с виду записную — и делал в ней пометки.
Ну, точно клерк! Даже его одежда отдаленно напоминала костюм — не такой строгий и далекий от земной моды, но Алекс не мог отделаться от впечатления, что перед ним кто-то вроде чиновника или служащего крупной компании. На это же указывал и красивый металлический значок в виде логотипа на груди парня — к счастью не пять стрелок, как у льдышек. Очевидно, что жители этого района сильно отличаются от торгового — лавочники на базаре подобными тонкостями не заморачивались и одевались кто во что горазд.
Алекс подошел и вежливо обратился к клерку:
— Уважаемый! Не подскажите, как называется это место?
Тот на секунду поднял глаза и буркнул:
— Это высокий квартал.
— И что здесь находится? — не унимался Алекс, базар научил его быть наглым, когда нужно, и, надо отметить, это сработало — клерк нехотя закрыл книжку и с тяжелым вздохом поднял глаза.
— А ты куда вообще шел?
— Никуда. Просто гулял, — честно признался Алекс.
— Так купи карту, чтобы знать, где гуляешь, — фыркнул клерк.
— Обязательно так и сделаю. Но прошу подсказать, чем славится высокий квартал?
— Оглянитесь и увидишь. Здесь находятся офисы всех корпораций. Слыхал о таких? — в голосе клерка появилась ирония.
— Конечно. Но я думал, что все они в Верхнем городе расположены?
— Так и есть… Там главные офисы, а тут — небольшие филиалы, для работы с жителями Нижнего города, — клерк замолчал и недовольно спросил. — Это все?
В голове Алекса прозвучал звоночек, и он торопливо выпалил:
— Подождите, пожалуйста. Последний вопрос! А где находится корпорация Зеос?
— Прямо, через три здания. А теперь, прошу, оставьте меня в покое. У меня намечается встреча и я должен подготовиться, — клерк уткнулся в книжицу, всем видом показывая, что больше не намерен тратить время на надоедливого собеседника.
Тем не менее Алекс еще раз поблагодарил его и отправился вдоль улицы.
Поначалу он дивился — как это адепты становятся клерками? Разве так должны себя вести разумные, попав в волшебный мир? Но потом решил, что слишком мало знает. Не всем же по лесам бегать, да за монстрами охотиться или кристаллы собирать. Вероятно, у этих ребят другие таланты и склонности и судя по внешнему виду они явно не нищенствуют. Помнится, Зара рассказывала, как много лет проработала на корпорацию. Правда, ее шебутной характер не позволил удержать на одном месте и, в конце концов, привел на Землю…
Здание Зеоса выглядело невысоким, но симпатичным и ухоженным. Нельзя сказать, что внутри кипела работа, но внутрь то и дело кто-то входил и выходил.
Понаблюдав некоторое время, Алекс решился зайти. На входе по нему прошлась сканирующая волна, но этот момент беспокойства не вызвал. Все боевые операции землянин проводил под прикрытием — заполнял тело огненными вибрациями. Даже если он где-то засветился, и его сигнатуру сравнят с базой опасных личностей, то для внешнего наблюдателя он сейчас совсем другой человек.
Прошедшие событие, как ни странно, немного уняли паранойю. Сложно придумать что-то более незаконное, чем разборки с торговцем наркотиками, сделанными из других разумных. Но до сих пор его не выследили, значит, все не так уж и плохо. Главное, не выделяться и вести себя скромно.
Утешая себя подобными мыслями, Алекс осмотрелся. За постом охраны открывался большой холл — внутри здание выглядело как типичный офис с поправкой на местный колорит. Но он уже приноровился к виду разнообразных рас, поэтому девушка за стойкой удивления не вызвала. Собственно, ее вид воображения не поражал, разве что необычайная худоба и длинная шея указывали на принадлежность к внеземной цивилизации.
К тому же говорила она крайне приятным голосом:
— Добрый день, уважаемый адепт. Приветствую вас в филиале корпорации Зеос. Какой у вас вопрос?
— Я слышал, ваша компания продает координаты других миров…
— Корпорация! — поправила его девушка
— Хорошо, пусть так. Мне нужно найти один редкий мир, как я могу это сделать?
— Вам надо обратиться в центральный офис в Верхнем городе, — отбарабанила девушка.
По ее заученной фразе Алексу стало ясно, что он не первый кого туда отправляют. Информация лавочника с базара подтвердилась. Но так просто он сдаваться не собирался, да и девушка вроде готова была помочь. Вот что значит корпорация!
— Я готов хорошо заплатить за информацию.
— Господин! К сожалению, здесь мы вам помочь не сможем! — извиняющим голосом вымолвила девушка.
— Хм. Неужели нельзя решить этот вопрос на месте? Что если вы просто отправите запрос…
Алекс не успел договорить. Неожиданно по его спине прошелся сканирующий луч, и он запнулся. Так грубо его проверяли только на базаре, но там это было в порядке вещей. Разве корпоративные служащие не должны вести себя деликатно и заботиться о клиентах?
— Вашла! О чем это вы беседуете с этим господином? — требовательно спросил голос, немного писклявый, но уверенный и не терпящий возражений.
— Ой! Господин Скарамотус! Я вас не заметила, — испуганно отозвалась девушка.
Алекс нехотя обернулся. За ним стоял невысокой полноватый гуманоид с белесыми волосами, а рядом похожий тип, только выше и гораздо тоньше.
Несмотря на не самую приятную для земного взгляда внешность, существа выглядели представительно: хорошо сидящая одежда, кожаные туфли и даже нечто напоминающее запонки.
— Так что нужно этому господину? — нетерпеливо бросил Скарамотус.
— Это уважаемый господин хочет купить данные у корпорации Зеос… — объяснила Вашла.
— Разве ты ему не сказала, что у нас нет доступа к базам?
— Господин Скарамотус, — перебил толстячка Алекс и тот недовольно вытаращился на человека, — у Зеоса есть нужная мне информация. Я хотел бы составить письменный запрос, чтобы вы передали его в центральный офис. Не вижу смысла тратить время на поездку в Верхний город, ради такого пустяка. Я готов заплатить, назовите вашу цену.
Алекс всеми силами пытался придать лицу деловитое выражение, но клерка его ужимки совершенно не впечатлили. Он фыркнул и уничижительно посмотрел на собеседника.
— Полет на дирижабле займет несколько часов, — Скарамотус видимо составил впечатление о землянине — из его голоса пропал официоз, зато появился налет презрения. — Если у тебя есть деньги, в чем я сомневаюсь, то ты легко доберешься до Верхнего города и там получишь ответы на свои вопросы. Если тебя, конечно, вообще туда впустят.