Последнюю фразу Фиск произнес с энтузиазмом. Он явно хотел забыть все проблемы с Ригаш и немного расслабиться.
— Я не против, — отозвался Алекс, одновременно прикидывая, может ли Фиск вообще ему помочь с координатами Земли и чего это стоит.
«Пока рано, нужно узнать его получше», — решил он.
Тем временем они зашли в симпатичное заведение с уютными кабинками. В основном тут подавали чай и огнушку. Этого хватало, чтобы посидеть и отдохнуть в тишине, за которую отвечали экранированные стены кабинок.
— Как ты смотришь на то, чтобы регулярно заниматься, — с места в карьер начал Фиск, его лицо светилось надеждой.
— Нормально смотрю. Я сам тебе это хотел предложить.
— Отлично! А то я боялся, что спарринг со мной тебе ничего не дал.
— Напротив. Тренировка мне очень помогла.
— Тогда предлагаю завтра продолжить. Чего тянуть? А я, как и обещал, обучу тебя работе с копьем, — искреннее обрадовался Фиск. — И надо по времени договориться. Я работаю по вечерам и ночью. Могу заниматься только днем. Тебе удобно?
— Удобно. Ты лучше расскажи про свою школу и про живое оружие. Сегодня я его на себе первый раз испытал, хочу понимать, что мне еще грозит. Чего ты вообще ждешь от спарринга?
Фиск тяжело вздохнул.
— Давай для начала про школу. Тардан — действительно не совсем школа. Точнее, была ею много лет назад, но потом распалась. Зато в зените славы считалась одной из сильнейших среди школ живого оружия! Потому их и помнят. Даже эта сволочная Ригаш.
— А почему она распалась?
— Так часто бывает. Сначала ушли основатели, потом их ученики вознеслись. Ученики учеников были похуже, но еще держали марку. Затем и они исчезли. Так мастера мельчали-мельчали, и в конце концов школа распалась.
— У кого же ты тогда учишься?
— В том то и дело, что ни у кого! Сам читаю описания, сам осваиваю умения…
— Подожди-ка! Разве для передачи техник достаточно простого текста? — изумился Алекс.
Идея освоения способностей через чтение описаний открывала перед Землей море возможностей, но Фиск тут же вернул его на землю:
— Если бы только так можно было… — он даже крякнул с досады. — Нет, разумеется! Техники — это цепочки умений. Они передаются через книги навыков либо копируются самостоятельно через инсайты и долгую тренировку. Других способов я не знаю.
— Все равно непонятно что ты тогда делаешь.
— Смотри. Школа Тардан оставила большое наследие, включая полное описание своего стиля.
— Странно слышать о таком пренебрежительном отношении к собственным разработкам. Я думал, тут все помешаны на секретах.
— Ничего странного, — отмахнулся Фиск. — Они так новых членов привлекали. И что тебе даст описание навыков словами? Максимум намек. Только гений сможет воссоздать стиль по описанию, да и то он немного другим получится… Чтобы полностью освоить их технику, ты должен овладеть кучей навыков и чем больше, тем ближе ты к оригинальному стилю. Но! Легко достать только простые способности, потому что они стали популярными и их используют другие школы живого оружия.
— А непростые способности?
— С ними все… непросто! Можно подобрать близкие умения из других школ или воспроизвести оригинальные по описанию. Однако первое стоит кучи кредитов, а второе — невероятно сложно сделать. Вот, например, я читал про навык импульсного взрыва — это нестабильный заряд, который можно провести через оружие. На выходе он трансформируется и разрушает и энергетическое тело, и даже объемные умения. Без него в бою с некоторыми адептами нечего делать. Я не нашел ничего похожего, хотя долго искал. Пробовал сам создать — не вышло. А даже если бы и создал… как дальше это умение развивать, в каком направлении двигаться? Нужен мастер, а его нет. Вот и приходится много экспериментировать, а когда получается не то что нужно — платить за удаление навыка.
Фиск приуныл и залпом допил чай, не замечая ни его аромата, ни вкуса.
— По правде говоря, все последователи стиля Тардан выдумывают что-то свое, — грустно продолжил он. — Надеются достичь хотя бы части легендарных способностей. А старый стиль остался лишь в древних хрониках. Эх! Были бы книги навыков, но они все давно использованы, наверное.
— Обратись тогда в обычную школу, где с живым оружием работают. И не надо ничего выдумывать! — предложил ему Алекс. — Зачем так мучиться?
— Умный какой! В такие школы берут только богатеньких с полным комплектом оружия и брони. А у меня денег нет! — Фиск хотел отпить чаю, но заметил, что кружка опустела, и сердито отставил ее на столик.
— Тогда выбери что-нибудь другое. Есть же и другие пути! Извини, но зачем заниматься мертвым стилем? — продолжал настаивать Алекс.
Его, конечно, впечатлили возможности Фиска в ближнем бою, но тратить годы в надежде на чудо, когда рядом есть живые и вполне себе функционирующие школы… Он бы еще понял, если Тардан был личной семейной техникой здоровяка, но к чему этот идиотский романтизм?
— Не могу. У меня талант, который лучше всего подходит именно для живого оружия. С ним я когда-нибудь смогу творить чудеса. А если достану что-то получше моей ласточки, да еще и доспехи из живого металла закажу… — мечтательно произнес Фиск, — то пяток таких как Ригаш размажу и не вспотею.
Алексу импонировало, что парень открыто рассказывает про себя и про свою школу, хотя и не раскрывает ни сути таланта, ни количества навыков. Но даже так, его поведение настолько отличалось от остальных, что пробудило воспоминания о бурных спорах между земными старателями. Как же много часов они тогда обсуждали о том, как надо «правильно» развиваться, какие способности лучше, до хрипоты доказывая друг другу, что их путь самый быстрый…
Мысли о доме, друзьях, их успехах и неудачах вызвали искреннее желание помочь новому приятелю, но, увы, Алекс не знал как. Ему путь подсказывала Сила. Раньше он сожалел, что не может идти по проторенной дорожке, но, глядя на Фиска, порадовался за себя. Пусть перед тобой неизвестность, зато ты ни от кого не зависишь.
«Верно говорят — дураку везде счастье! — думал он. — Мне ни о чем не надо переживать, поскольку я не знаю, куда должен прийти!»
Но может, взгляд со стороны поможет здоровяку? Ведь и Алекс должен знать то, чего он не ведает.
— Послушай, — начал он осторожно, — я, конечно, новичок в делах адептов…
— Ничего себе! Новичок седьмого уровня. Страшно подумать, что будет, когда ты опыта наберешься! — весело хмыкнул Фиск.
— … но твой способ кажется слишком сложным. Не лучше ли найти другое применение своему таланту? Не может такого быть, что нет других путей. Вот послушай…
И Алекс поделился опытом старателей с Земли. Рассказал как они искали лучше пути развития. Даже несколько интересных навыков описал. Но все без толку.
— Спасибо за информацию. Однако ты не все знаешь про школу Тардан! Их техника уникальна. С ней легче всего дойти до мастера оружия, — тут Фиск понизил голос, — а это самый простой для меня способ стать Коснувшимся. Мастер оружия — это ведь Живая Концепция!
Алекс встрепенулся. До сих пор ему не удалось выяснить подноготную источников силы. Его знания ограничивались рассказами Мараха и скупыми описаниями от тренера. Такое ощущение, что Силы и их источники были табу в мире адептов. Впрочем, этому он давно не удивлялся. Хорошо еще, что Самул нехотя согласился тогда обсудить эту животрепещущую тему.
От него землянин узнал, что Силы, они же Концепции, делятся на великие, средние и малые. Впрочем, на возможностях адепта это никак не сказывалось. Самул пояснил, что источник — это условный резервуар, а адепт — этакий кран, через который течет Сила.
Но для адепта любой источник является практически бесконечным, и какая тогда разница, «большая» это бесконечность или не очень? Объем резервуара не имеет значения, когда ты не можешь его опустошить, важно только какой поток лично ты можешь через себя пропустить.
Алекс уже знал, чего все так носятся с Силой, ведь только имея ранг Коснувшегося и выше можно перейти на десятый уровень. Что, как и почему — этого Самул не пожелал объяснить. Лишь посмеялся и сказал, что рано ему об этом думать, что он поймет сам, когда достигнет девятого уровня — последнего на стадии Синтез — и почувствует зов извне. Или не почувствует, с ехидной улыбочкой добавил наставник.
К сожалению, землянину так и не удалось выяснить, к какому типу относится его источник. Но раз есть деление на классы, то всегда приятнее ощущать себя избранным, помечтать, что твой источник — «великий», пусть это ни на что и не влияет…
В общем, рассказали ему немного, только туману напустили, поэтому, когда всплыл термин «живые» концепции, у Алекса тут же заиграло в одном месте.
— Расскажи! — жадно попросил он Фиска. — Что такое «живая» концепция?
— Слушай! — торжественно сказал здоровяк, наклонился над столом и заговорщицким голосом принялся объяснять…