*
Взрыв стал неожиданностью и для Моска, хотя он точно знал, что за дротик применили боссы. Те неоднократно хвалились, как выиграли его у пьяного шахтера.
На мгновение наемнику показалось, что изнуряющий бой закончился, однако его противник и не думал помирать, а злобно смотрел на окружающих, совершенно не беспокоясь, что их больше и у них выше уровни.
«На кого же мы напали?» — Моска охватила паника.
Он не был полным идиотом и лучше всех понимал, что перед ним не слабак седьмого уровня, как уверяли их боссы. Что они там лепетали по дороге? Что им просто надо догнать двух недоумков и выяснить, как они выиграли? Вроде так… При этом коротышки явно ни в грош не ставили противников и отказывались поверить, что все дело в Алексе. Они уверяли, что игроку просто повезло или он применил какой-то хитрый артефакт и вообще он шулер, которого надо проучить, но Моск и его напарники давно выяснили, что это их наниматели — жулики.
Однако адепт перед ним явно не тянул на парня, которому «просто повезло». Скорее напоминал опасного хищника, что выманил их как котят из казино и решил поиграть с ними в жестокую игру.
Моск дрался с этим парнем десять минут и прекрасно видел, что тот не так прост. И все, что сейчас заботило его, это вопрос — если его соперник все это время притворялся, то на что он способен, когда разозлится и перестанет прикидываться жертвой? Что он сделает с Моском? Стоило об этом подумать, как ноги наемника стали ватными, однако это не помешало ему тихонько попятиться от непонятной угрозы…
А вот у дурехи Фолки и идиота Нода не было такого опыта, и они бросились выполнять приказ боссов — вдвоем кинулись на спокойно стоящего парня. К ужасу Моска тот даже не пошевелился, лишь щелкнул пальцами, и его напарники свалились на землю, харкая кровью. В груди каждого виднелось сквозное отверстие.
Наемник похолодел. Возможности врага пугали. Ладно бы он продырявил только Фолку — дуреха сроду не отличалась серьезной защитой, но у Нода-то имелась легкая броня, пусть не из живого металла, и умения соответствующие он никогда не забывал активировать!
«Великий Гом, защити меня», — взмолился он, отходя назад.
К сожалению, за спиной выросла стена, и наемник замер, как испуганный заяц. Куда бежать, как спастись? Может кинуться со всех ног, пока никто не смотрит? Увы, парень не оставил его маневр без внимания.
— Еще одно лишнее движение и вы не уйдете отсюда живыми, — холодно предупредил он. — Однако против вас троих я ничего не имею. Валите отсюда и больше не попадайтесь мне на глаза!
Моск с облегчением подумал, что возможно у него еще есть шанс выпутаться из этого дерьма.
— Извините, нас уважаемый! Мы бы никогда на вас не напали, если бы нам не приказали, — быстро выпалил он и бочком засеменил к товарищам. — Нас обманули! Нам сказали, что вы мошенники. Да если бы мы знали…
— Заткнись правдоруб. Бери этих двоих и беги.
— Как скажите уважаемый!
В этот момент Нод хрипя потянулся к мечу, который только что выронил, но парень сверкнул глазами и в ладони Нода появилось еще одно отверстие, словно его кольнули невидимым шилом.
— Оставь на месте! — спокойно сказал адепт.
Нод что-то попытался возразить, но Моск быстро подскочил к дурню и залепил ему сочную оплеуху. Затем схватил за шиворот его и Фолку и помчался прочь. Наемник бежал не оборачиваясь. Судьба коротышек его совершенно не волновала. Сами разозлили тигра, вот пусть сами и выбираются. Не так уж много эти жадины платили, а вони от них было выше крыши.
*
— А вы двое — даже не пытайтесь убежать! — предупредил Алекс братцев. — Дернитесь, и я с вами церемониться не буду… Какого черта вы за нами погнались?
— Мы думали… — жалобно начал Рур, затравленно озираясь и ища поддержки у брата, но тот и сам с ужасом смотрел на человека — Киаша явно впечатлило, как быстро соперник разобрался с их прикрытием.
— Я знаю, что вы думали, — ласково сказал Алекс. — Вы догнали нас, чтобы принести свои извинения. Или я ошибаюсь?
— Нет, нет! Все правильно! — испуганно и немного облегченно пролепетал Рур. — Именно для этого мы и бежали!
— А напали по чистой случайности? — иронично предположил землянин.
— Да, да! Именно так все и было. Это досадный инцидент произошел от непомерной жестокости наших охранников, — пробормотал коротышка и вытер лоб. — Мы и сами страдали от их немыслимой злобы.
— Вот как? А что вы скажете про нашу игру?
— Мы не знали, что уважаемый пришел в казино развлечься, — запричитал Рур. — Ах, если бы мы знали, что уважаемый — скрытый мастер. Мы бы ни за что вас не побеспокоили.
— Хорошо, что вы понимаете суть проблемы! — важно кивнул Алекс. — Теперь перейдем к извинениям. Как вы собираетесь загладить вину?
— Эээ… Мы очень сильно сожалеем и в знак примирения просим вас принять этот скромный дар.
Рур с вымученной улыбкой протянул деньги, однако Алекса горка монет не впечатлила.
— Сколько здесь?
— Тут пятьсот кредитов уважаемый.
— И это все? Дар действительно очень скромный.
Коротышка ойкнул, но быстро сориентировался:
— Это только от меня, вот еще пятьсот кредитов от моего брата.
— Ладно, — смилостивился землянин, — Так и быть, я принимаю ваши извинения, но меня вы обидели не очень сильно, а вот моего друга оскорбили до глубины души, тем, что подло обыграли в рамс. Я уверен, что он испытывает ужасные страдания. Фиск, что ты чувствуешь?
Здоровяк покачал головой и размеренным голосом произнес:
— Моя вера в разумных пошатнулась. Где это видано, чтобы адепты обманывали друг друга?
— Что восстановит твою веру?
— Такие оскорбления смываются только кровью, — патетически заявил здоровяк.
— Подождите! — заорал Киаш. — Уважаемый Фиск, прошу принять это скромное подношение.
На мостовой появилась еще одна кучка монет.
— Хм, — скептически промычал Алекс. — Разве пошатнувшуюся веру можно укрепить жалкой тысячей кредитов? Может, мой друг просто размозжит голову одному из вас, и мы разойдемся с миром?
Землянин весело глянул на коротышек, те с ненавистью посмотрели обратно. Похоже, что потерю даже небольшой суммы братья воспринимали очень болезненно.
«Вот ведь жадюги! Им проще с жизнью расстаться, чем с деньгами!» — удивлялся он.
Алекс уже успел подсмотреть, что в хранилищах коротышек находится еще пара тысяч кредитов, и он будет не он, если не заставит жуликов выложить все деньги на бочку…
«Уговоры» продолжились… Спустя несколько минут и парочки живительных оплеух, братцы отдали все, что имели. К сожалению, кроме денег ничего ценного у них не было. Особенно землянин горевал о дротике, но увы — второго такого не нашлось.
— Ну, раз у вас больше ничего не осталось, можете идти! — сказал он и взмахом руки великодушно разрешил братцам проваливать.