— Для начала вытащи своего друга, а там посмотрим…
*
«Это не участок, а форт какой-то!» — думал Алекс, глядя на массивное пятиэтажное здание, куда его и еще двоих спутников привел Нюх.
Улица кишела льдышками — они то и дело выходили из центрального входа или заходили обратно. Плюс по углам дежурили небольшие патрули, но группа из четырех адептов пряталась в Домене в ста метрах от здания и льдышки не могли их заметить или услышать.
— Я смогу довести нас до участка, но внутрь мы точно не попадем, — объявил Алекс. — Там активная защита, она вскроет мою маскировку в мгновение ока! Пока мы будем искать Фиска, нас неприменно схватят.
— Мы не идиоты лезть туда через центральный вход и бегать по коридорам в поисках твоего дружка, — высокомерно ответил Нюх и землянин недовольно посмотрел на него.
Лонк назначил мелкого руководить операцией и Алекс, скрепя сердце, принял его лидерство. Ничего против Нюха он не имел, и не считал зазорным ему временно подчиниться. Наоборот, верил, что маленький шпион на многое способен, но не в этом случае. Вот если бы они за кем-то следили… Однако им предстоит сложнейшая операция, а Нюх как-то не производит впечатление опытного командира. Но глава братства тем не менее доверил руководство именно ему.
Алекс хотел вытащить Фиска как можно быстрее, но чувствовал раздражение и неуверенность оттого, что не знает всех нюансов, не контролируют ситуацию и вдобавок отвечает за троих адептов, чьи возможности он очень смутно себе представляет. Конечно, это решение Лонка, однако вряд ли он обрадуется, если членов его драгоценного братства поймают. Увы, времени потренироваться попросту не было. Все, что Лонк сделал — это сообщил имена попутчиков и пожелал успеха…
Кроме Нюха с ним отправились две девушки: Илва и Тилип. Первая — серьезный адепт аж девятого уровня. Даже зазнайка Нюх к ней обращался очень вежливо, впрочем, членов братства он действительно любил, но Илву явно ставил выше себя. Девушка имела восточную внешность и огромные голубые глаза. Она напоминала загадочную принцессу из сказки. Не хватало лишь вуали и тигра на заднем фоне. По ее словам, Илва специализировалась на энергии и являлась ключевым участником операции после Алекса.
Тилипа была попроще хотя имела восьмой уровень. Но по какой-то причине их мелкий командир общался с ней без всякого пиетета.
— Что тогда мы собираемся делать и как найдем Фиска?! — спросил землянин.
— Смотри и учись! — осклабился Нюх. — Тилип, где наша птичка?
— За той стеной, — глубоким голосом произнесла девушка.
Серая кожа и овальные глаза делали ее похожей на странного инопланетного человечка, чьи эмоции землянин не мог считать, сколько ни старался.
— Как ты это узнала? — с интересом спросил он.
— С помощью способности, конечно, — равнодушно отозвалась девушка.
— Я имею в виду, что стены защищены от прослушки. Если взломать внешний контур, то можно привлечь внимание охраны. Ты уверена, что нас не заметили?
— Уверена.
— Алекс, хватит мучить Тилип! — вмешалась Илва. — Тилип отвечает за маскировку и сканирование! Она еще ни разу нас не подвела.
Вот ее эмоции читались отлично — девушка явно наслаждалась ситуацией и насмешливо смотрела на человека. Где-то сбоку фыркнул Нюх, но землянин гордо проигнорировал обоих.
— Коллега значит… Ладно, верю. Но вы должны понять, я ничего не знаю про ваши способности и это напрягает, — спокойно заметил он. — Не хочется, знаете ли, лезть на вражескую территорию без подготовки.
— Хватит трусить! У нас нет времени на болтовню! И учти — мы тоже о тебе мало что знаем, поэтому рискуем не меньше! Так что научись нам, пожалуйста, доверять и давай, наконец, начнем. Я хочу убраться отсюда подальше, от такого количества ледяных паразитов у меня голова болит, — словоохотливая Илва за словом в карман не лезла.
— Ну, хорошо. Я понял, что Фиск за этой стеной. Как действуем дальше?
— Мы с тобой идем внутрь и вытаскиваем твоего приятеля.
— Провести я тебя смогу, но там активное поле. Оно заполняет весь участок. Как только мы там появимся, сработает сигнализация!
— Не волнуйся трусишка. Все предусмотрено! Я умею замораживать течение энергии, поэтому нас не заметят.
— Черт с тобой. Начинаем! Но если нас обнаружат, то я схвачу Фиска и побегу со всех ног, — предупредил Алекс всю компанию.
— Ха! Дилетант. Никуда ты не побежишь. На твоем приятеле ошейник. Прежде чем хватать и сматываться, дай мне время снять его. Я для этого с тобой и иду, — фыркнула Илва. — Все шагаем!
Группа осторожно подошла к стене. Нюх с Тилип остались снаружи, где Тилип должна была скрыть мелкого и себя от льдышек, а Алекс с Илвой прошли через стену, при этом девушка уверяла, что контур не подал никакого сигнала… Проверить этого он не мог, но криков и сирен не слышал, поэтому решил довериться напарнице.
В камере тускло светилась небольшая лампочка под потолком. Фиск обнаружился стоящим возле стены. На его шее висел небольшой матовый ошейник, от которого шла цепь к крюку под потолком. Натянутая цепь удерживала здоровяка от падения.
Алекс мог бы стащить ошейник Доменом, но Илва предупредила, что такие устройства интегрируются в энергетическое тело жертвы и так просто их не сдернуть. Даже если мгновенно разломать ошейник, во-первых, он подаст сигнал тревоги, а во-вторых, высвободит заряд энергии.
Еще одна проблема — устройство питало Фиска, вместо жетона, причем выдавало самый минимум, чтобы тот едва мог функционировать. Без ошейника здоровяк бы вообще лишился поступления энергии, ведь его собственный жетон отобрала охрана. Из-за этого побеги заключенных на Шедаре были редкостью.
Фактически, если бы Алекс отправился бы за приятелем в одиночку, то вытащить бы он его может и вытащил, но это не имело бы смысла, так как потом здоровяк быстро ослаб бы и помер.
Выручил Лонк. Перед вылазкой он вручил то, за чем землянин так долго гонялся — поддельный жетон. Причем уверял, что устройство пройдет любую проверку.
— Фиск, дружище! Это я, — тихо, но торопливо прошептал Алекс. — Как ты?
— Он одурманен. У него почти нет энергии, а ошейник постоянно давит. В таком состоянии он тебя не слышит. Отойди!
Илва с минуту осматривала устройство, потом легонько коснулась пальцем, и металлический круг с треском развалился на две части. Девушка сноровисто накинула на здоровяка поддельный жетон и легко взвалила себе на плечо. При этом успела второй рукой вытащить кристалл, запустила процесс распада и бросила на пол.
Последнее было обязательным условием. По дороге Нюх объяснил человеку, что того вычислили по уникальной сигнатуре, которую, оказывается, скрыть было проще простого. Нужно было всего лишь сжечь один или два кристалла на месте преступления и нейтральная энергия сотрет все следы. Мелкий посоветовал это делать в любых ситуациях, где Алекс применял сильные способности. Вроде просто, но кто же знал!
— Вытаскивай нас! — скомандовала Илва. — Через пять минут льдышки обнаружат пропажу…
— Хорошо.
Дальше побег происходил совсем буднично, не так как ожидаешь от такой сложной операции. Команда из четырех адептов и спящего Фиска спокойно и без суеты отошла от здания, прошлась по улице и скрылась за ближайшим углом…
Глава 17: Новый след
Каштар медленно шла по коридору. Бывают такие переломные моменты в твоей судьбе, которые ты всеми силами пытаешься избежать, но не можешь, потому что попытки увернуться от проблемы обойдутся еще дороже. Вот и у Каштар настал такой день. Она шла в кабинет босса, как на плаху. Шла и нервничала, но хорошо это скрывала — полезный навык, когда общаешься с сильными мира сего, а глава Школы ледяных игл относился к этой категории в полной мере и милосердием не отличался.
Правда, излишней жестокостью Морн тоже не страдал, но это не успокаивало женщину, ведь она несла плохие новости. Единственное, на что Каштар надеялась — на рационализм Морна. Ее босс славился тем, что редко поддавался деструктивным эмоциям. Значит, совсем уж сильное наказание ей не грозит, в конце концов, ее вины в побеге заключенного нет… вот бы еще убедить в этом не только себя, но и главу Школы!
Когда Морн назначил ее вести это дело, Каштар пребывала в некоторой растерянности. Будь ее воля, она бы сто раз подумала, прежде чем браться за столь сложные поиски и, скорее всего, отказалась бы. Полномочия женщины, разумеется, расширили и из следователя по особым делам сделали особым представителем Школы, однако полномочия полномочиями, но как скажите можно найти разумного в многомиллионном городе, если все, что о нем известно — огрызок сигнатуры. При этом за исключением одного случая, когда этот огрызок был получен, никаких признаков жизни он не подавал. Да может подлец помер давно, а она ищет его!
Увы, приказы главы самой мощной организации на Шедаре — не обсуждаются! Вот Каштар и рыла землю. По ее приказу каждый патруль должен был проверять места преступлений специальными датчиками. Не то, чтобы это раньше не делали — база сигнатур преступников была обширной, но теперь проверки велись с удвоенной силой, а датчики выдали даже рядовым, что стоило немалых денег. К счастью, Морн с равнодушием отнесся к затратам и подтвердил закупку приборов без лишних вопросов.
Предпринимались и другие меры, например, они прошерстили лагерь изгоев, переоборудовали пункты выхода из города, стоянку дирижаблей и другие важные объекты более чуткими датчиками, но все без толку. Объект словно сквозь землю провалился…
И главное, никто не знал, зачем Морну нужен этот разумный. На первый взгляд, ничем таким он не выделялся. Да, случай безусловно редкий, по-своему даже любопытный — до этого нелегалов отлавливали сразу, еще в гостевой зоне, но при чем тут глава Школы? Естественно, что Морн не потрудился удовлетворить интерес подчиненных, а дураков его расспрашивать как-то не нашлось. Впрочем, еще недавно Каштар рассчитывала, что скоро приоткроет завесу тайны, но неожиданно случился дурацкий побег…
— Господин. Пленник сбежал! — вымолвила она, едва зашла в кабинет.