— Я уже слышал. Надеюсь, его хорошенько допросили, прежде чем он таинственным образом испарился из закрытой камеры? Выяснили, какими умениями обладает наш объект?
— К сожалению, я успела узнать только координаты цели, после чего сразу отправила туда группу захвата…
— И упустили объект совершенно бездарным образом. Надо было сначала разузнать про его способности и только потом готовить захват. Чем вы вообще думали? Теперь придется начинать поиски с нуля.
Хотя Морн говорил равнодушным тоном и, казалось, совсем не обеспокоен случившимся, его голос вымораживал Каштар, вытягивал из нее силы и желание сопротивляться. Женщина могла бы возразить, что приказа проводить полноценный допрос соучастника объекта не было, наоборот, Морн сам приказал не тянуть и схватить подозреваемого как можно скорее. Но напоминать боссу его же слова — это самый верный способ разозлить хозяина кабинета… как и пытаться защититься от его силы. Лучше дать ему возможность выплеснуть гнев. Но господи, как же это больно! То, что она сейчас чувствовала, было не просто холодом, а пыткой, когда холод не морозит, а действует на тело словно кипяток — такой вот интересный опыт, который Каштар с удовольствием бы пропустила.
Глава Школы был Проводником, и сейчас Сила текла через него и не только текла, но и меняла пространство вокруг женщины. Не практикуй она эту же практику — свалилась бы на пол. Морн явно был расстроен и в полной мере доносил свое недовольство до подчиненной. Каштар поняла — еще одного прокола ей не простят — сошлют в какую-нибудь дыру либо вообще выставят из Школы и тогда ей придется искать себе новых покровителей. Нет, лучше действовать решительно!
Другой на ее месте молча терпел бы, но Каштар добилась этого поста не терпением. Положение было критическим, а перспективы поимки беглецов — туманны, и она решила пойти ва-банк.
— Если бы я знала, кого мы ищем и почему, возможно, мои поиски оказались бы более успешными, — Каштар старалась говорить уважительно, что было крайне непросто в ее состоянии.
— Разумно, — голос Морна немного потеплел, если так можно было сказать в данной ситуации, когда потеплел, означало, что женщине хотелось не выпрыгнуть из окна, а просто кататься по полу. — Но с этим я тебе не помогу. Я ничего не знаю про похитителя, кроме того, что он кое-что у меня украл.
— Что именно он украл? — просипела Каштар, пытаясь стоять прямо.
Нельзя показывать слабость! Слабость — это то, что глава школы не любит больше всего. Надо потерпеть и скоро все пройдет.
— Это неважно! Однако судя по действиям нашего беглеца, он как-то сумел использовать то, что украл у меня. Иначе сложно объяснить его успехи. За его способностями явно что-то кроется. Но так даже интереснее и теперь мне вдвойне хочется с ним поговорить… — казалось, что Морн беседует сам с собой, но вот он глянул на вытянувшуюся по струнке подчиненную и в его глазах мелькнуло одобрение, словно она прошла какой-то экзамен. — Какие еще зацепки вы обнаружили?
Поток холода остановился. От резкой перемены состояния Каштар едва не вздрогнула, но удержалась и бодрым тоном отрапортовала:
— Времени прошло мало, но мы успели проверить все его контакты. Их оказалось на удивление мало и ничего подозрительного мы не нашли. Объект жил скромно: тренировался, немного гулял по городу, сдружился с этим Фиском и… все.
— А что его приятель делал в Верхнем городе?
— Ездил к родственнику.
— Что за родственник?
— Дядя. Работает в корпорации Зеос. Мой сотрудник пытался с ним поговорить, но служба безопасности Зеоса его к нему не подпустила. Сказала, что это ценный мастер и просила их больше не беспокоить, обещали даже жалобу вам направить по поводу вмешательства в их внутренние дела.
— Ладно, оставьте пока дядю, и сосредоточьтесь на племяннике, а то эти барыги взвинтят нам цены. Корпорации не любят, когда на них давят и, к сожалению, мы не можем их тронуть, — лицо Морна чуть скривилось — несмотря на свое положение, даже ему приходилось мириться вот с таким вот своеволием. — При побеге он оставил следы?
— Нет, господин. Объект стер все признаки применения умений.
— Почему вы тогда уверены, что это именно наш объект?
— Сбежавший ни для кого больше не представляет интереса кроме дяди. Но тот никак не мог знать о пленении племянника. Должно быть, объект видел захват Фиска на станции дирижаблей, поэтому ждал нас в гостинице, а когда убедился, что раскрыт — отправился за соучастником. Скорее всего, объект его не спасал, а допросил и уничтожил. Это самое разумное в его положении, ведь только этот Фиск что-то знает про его прошлое. Полагаю, сейчас объект напуган и залег на дно.
— Согласен, это похоже на правду. Но меня больше беспокоит тот факт, что он научился стирать следы. Значит, объект стал умнее… или ему кто-то подсказал, что делать. Прошерстите городскую шваль, но выясните, был ли у него с кем-то из них контакт. И увеличьте награду до пятнадцати тысяч кредитов за информацию, ведущую к поимке объекта. Думаю, это многих заинтересует.
На этом Морн потерял интерес к женщине и отвернулся к окну.
— Это все. Иди работай!
Каштар поклонилась и молча вышла из кабинета. Ей дали шанс и нужно попытаться его использовать, если она хочет сохранить свое высокое положение, а женщина хотела, да еще как хотела! Она так высоко забралась, что падать будет очень больно. Наверху дуют ветра, зато здесь у нее доступ к самым лучшим практикам и ресурсам. А с такими ресурсами ее будущее — гарантированно! Это стоит того, чтобы немного потерпеть. Боль — это ничто для нее! Только бы не облажаться второй раз.
«Надо лично заняться поисками. И не допускать больше проколов! Дело того стоит».
Губы Каштар тронула улыбка — неприятная часть закончилась и теперь ее ждет компенсация. Ей предстоит разговор с идиотами, допустившими побег, и на них она собирается отыграться за каждую секунду, проведенную в кабинете высокого начальства, за каждый миг боли и унижений. Жаль, что это не поможет найти объект, но настроение точно поднимет.
Ее мысли вновь вернулись к мотивам босса. Что же он ищет? Ходили слухи, что Морн разыскивает ценные артефакты и собрал довольно большую коллекцию. Чего там только не было, мол даже вещицы снаружи… Используя свой статус и положение, босс получал посылки даже от старших, что покинули лоно планет — Ледяные иглы были великой школой и их влияние распространялось на весь мир адептов. Собственно истинное ядро Школы располагалось где-то в далеких глубинах космоса, о которых Каштар ничего пока не знала, она только догадывалась, что на Шедаре базируется скромный филиал, по которому нельзя судить о возможностях Ледяных игл.
Однако имеющейся информации хватало, чтобы понять, что Морн — непростой адепт, раз ему доверили столь важный пост. Значит, стоит его держаться и приложить все усилия, чтобы угодить их холодному и эгоистичному лидеру. Вот только знать бы еще, что он ищет и к чему стремится…
*
Особняк Лонка встретил команду спасателей тишиной. Однако Алексу постоянно казалось, что их преследуют и вот-вот настигнут. Слишком уж просто прошел побег. Даже на подходе к убежищу он то и дело озирался.
— Да расслабься ты. Нет у льдышек способов нас выследить! — насмешливо заметила Илва.
— Откуда ты это знаешь? Часто организовывала побеги заключенных? — чуть раздраженно поинтересовался землянин, которого возмущало, что Нюх и компания использовали его втемную.
— Приходилось, — уклончиво ответила девушка.
— Хорошо, поверю твоему обширному преступному опыту … Что дальше?
— Я тебе скажу! — вмешался Нюх, недовольный тем, что Алекс его игнорирует, — Забирай своего дружка и жди, пока он очнется. Старший брат вернется вечером, тогда ты с ним и поговоришь.
— Он уже знает, как прошла вылазка?
— Старший брат все знает, — важно кивнул Нюх.
Им с Фиском выделили небольшую каморку. Там он уложил здоровяка на циновку и принялся ждать. Тот очнулся через полчаса, зевнул и недоуменно уставился на фигуру в углу.
— Алекс, это ты?
— А кто же еще! Я уж думал, ты до вечера не очнешься, — с облегчением заметил землянин.
— Где мы?
— В безопасности. Лучше расскажи, что ты помнишь? Как тебя поймали?
Во время разговора Алекс незаметно развернул Домен. Хватит того, что его подслушали один раз. Пусть Нюх греет свои суперуши где-нибудь в другом месте.
— Кое-что помню, — здоровяк кряхтя сел. — Но воспоминания не самые приятные. Эти скоты меня повязали, едва я с дирижабля спустился. Просто схватили и ошейник накинули… Подожди! Вот дерьмо! Я же им рассказал, где ты живешь! Тебе ни в коем случае нельзя возвращаться в гостиницу! — Фиск с волнением посмотрел на приятеля.
— За это не беспокойся, — ухмыльнулся Алекс. — Я уже в курсе. Как раз был там, когда за мной ледяные ублюдки пришли. Еле сбежал.
— Это хорошо… А как я выбрался?
— Я тебя вытащил, но я был не один, мне помогали…
Землянин кратко пересказал Фиску подробности побега.