сутки в ночь осада была снята. Не зажигая огней, без шума впрягли пушки и пошли по левому
берегу Дона: впереди обозы, за ними остатки войска, в тылу – два полка Гордона… В укрепленных каланчах оставили три тысячи солдат и казаков.
Наутро налетел ураган с моря. Дон потемнел и вздулся… Попытались было переправиться
на крымскую сторону, потопили немало телег и людей. Продолжали двигаться ногайским берегом в виду татар. Гордону приходилось непрестанно отражать их напуски: поворачивали пушки, строились четырехугольником и залпами отбивались. Все же, заблудившийся ночью, солдатский
полк Сверта погиб весь под татарскими саблями, с полковником и знаменами, – живых увели в
плен.
100 лучших книг всех времен: www.100bestbooks.ru
Алексей Толстой: «Петр Первый»
144
За Черкасском татары отстали. Теперь шли безлюдной, голой степью. Доедали последние
сухари. Не из чего было зажечь огня, негде укрыться от ночной стужи. Грядами наползали осенние тучи. Подул северный ветер, нанес изморозь. Обледенела земля. Повалил снег, закрутилась
вьюга. Солдаты, босые, в летних кафтанах, брели по мертвым забелевшим равнинам. Кто упал –
не поднимался. Наутро многих оставляли лежать на стану. За войском шли волки, завывая сквозь
вьюгу.
Через три недели добрались до Валуек, – всего треть осталась от армии. Отсюда Петр с
близкими уехал вперед в Тулу на оружейный завод Льва Кирилловича. За царем везли двух
пленных турок и отбитое знамя.
С дороги Петр написал князю-кесарю:
«Мин хер кениг… По возвращении от невзятого Азова с кон-силии господ генералов указано мне к будущей войне делать корабли, галисты, галеры и иные суда. В коих трудах отныне
будем пребывать непрестанно. А о здешнем возвещаю, что отец ваш государев, святейший Ианикит, архиепископ прешпургский и всеа Яузы и всего Кукую патриарх с холопями своими, дал
бог, в добром здоровии. Петр».
Так без славы окончился первый азовский поход.
Глава седьмая
1
Прошло два года. Кто горланил, – прикусил язык, кто смеялся, – примолк. Большие и
страшные дела случились за это время. Западная зараза неудержимо проникла в дремотное бытие. Глубже в нем обозначились трещины, дальше расходились непримиримые силы.
Боярство и поместное дворянство, духовенство и стрельцы страшились перемены (новые
дела, новые люди), ненавидели быстроту и жестокость всего нововводимого… «Стал не мир, а
кабак, все ломают, всех тревожат… Безродный купчишко за власть хватается… Не живут – торопятся. Царь отдал государство править похотникам-мздоимцам, не имущим страха божия… В
бездну катимся…»
Но те, безродные, расторопные, кто хотел перемен, кто завороженно тянулся к Европе, чтобы крупинку хотя бы познать от золотой пыли, окутывающей закатные страны, – эти говорили, что в молодом царе не ошиблись: он оказывался именно таким человеком, какого ждали. От
беды и позора под Азовом кукуйский кутилка сразу возмужал, неудача бешеными удилами
взнуздала его. Даже близкие не узнавали – другой человек: зол, упрям, деловит.
После азовского невзятия он только показался в Москве, где все хихикали: «Это тебе, мол, не кожуховская потеха», – тотчас уехал в Воронеж. Туда со всей России начали сгонять рабочих
и ремесленников. По осенним дорогам потянулись обозы. В лесах по Воронежу и Дону закачались под топорами вековые дубы. Строились верфи, амбары, бараки. Два корабля, двадцать три
галеры и четыре брандера заложили на стапелях. Зима выпала студеная. Всего не хватало. Люди
гибли сотнями. Во сне не увидать такой неволи, бежавших – ловили, ковали в железо. Вьюжный
ветер раскачивал на виселицах мерзлые трупы. Отчаянные люди поджигали леса кругом Воронежа. Мужики, идущие с обозами, резали солдат-конвоиров; разграбив что можно, уходили куда
глаза глядят… В деревнях калечились, рубили пальцы, чтобы не идти под Воронеж. Упиралась
вся Россия, – воистину пришли антихристовы времена: мало было прежней тяготы, кабалы и
барщины, теперь волокли на новую непонятную работу. Ругались помещики, платя деньги на
корабельное строение, стонали, глядя на незасеянные поля и пустые житницы. Весьма неодобрительно шепталось духовенство, черное и белое: явственно сила отходила от них к иноземцам и к
своей всякой нововзысканной и непородной сволочи…
Трудно начинался новый век. И все же к весне флот был построен. Из Голландии выписа-ны инженеры и командиры полков. В Паншине и Черкасске поставлены большие запасы продовольствия. Войска пополнены. В мае месяце Петр на новой галере «Прин-кипиум» во главе фло-100 лучших книг всех времен: www.100bestbooks.ru
Алексей Толстой: «Петр Первый»
145
та появился под Азовом. Турки, обложенные с моря и суши, оборонялись отчаянно, отбили все
штурмы. Когда вышел весь хлеб и весь порох, сдались на милость. Три тысячи янычар с беем
Гасаном Араслановым покинули разрушенный Азов.