– Государь, не было столь удобного времени для вас утвердиться на Балтийском море, обратно взять у шведов исконные вотчины – Ингрию и Карелию. Поразив шведов и утвердясь при
море, достигнуть всемирной славы, завести торговлю с Голландией, Англией, Испанией и Пор-тугалией, со всеми северными, западными и южными странами и сделать то, чего ни один монарх Европы не в состоянии был сделать, – открыть через Московию торговый путь между Во-стоком и Западом. Войти в связь со всеми монархами христианскими, иметь слово в делах
Европы… Заведя грозный флот на Балтике, стать третьей морской державой… И всем этим скорее, нежели покорением турок и татар, прославиться в свете. Сейчас или никогда…
Паткуль поднял руку, будто призывая бога в свидетели. Кенигсек шепотом повторил:
«Сейчас или никогда». Генерал Карлович значительно засопел…
– Что ж так, сейчас! Крыша, что ли, горит? Дело большое – воевать со шведами, – грызя
чубук, проговорил Петр. (У собеседников насторожившиеся глаза поблескивали каминными
огоньками.) – Двенадцать тысяч саксонцев – сила добрая. Датский флот… Гм… Рыцари да па-ны? Это еще бабушка в решето видела… Шведы, шведы… Первое в Европе войско… Трудно
вам что-нибудь присоветовать…
Он опять застучал ногтями. Паткуль – со сдержанной яростью:
– Сегодня шведов голыми руками можно взять. Карл Двенадцатый – мал и глуп… Сие –
король! Разряженный, как девка, – одно знает – пиры да по лесам за зайцами скакать! Из казны
все деньги вытянул на машкерады. Лев – без зубов… Недаром шведское посольство с весны сидит в Москве, просит вечного мира… Смешно сказать, – послы. Всей Европе известно – ни на
одном шелковых чулков нет. Прожились, одним горохом питаются. Да вот, государь, – генерал
Карлович в прошлом году был в Стокгольме, нагляделся на короля… Господин генерал, извольте рассказать…
Карлович выпростал несколько шею из воротника:
– Был, так точно… Город невелик, но неприступен с воды и суши, – истинное логовище
льва. Я сошел с корабля, будучи под вымышленным именем и в платье партикулярном. Иду на
рынок, дивлюсь: как будто в городе неприятель, – в лавках и домах закрывают ставни, женщины
хватают детей. Спрашиваю прохожего. Машет рукой, бежит прочь: «Король!»
Я видывал всякое в походах и во многих городах, где стаивали на квартирах, но не такое, чтобы народ от своего короля, как от чумы, бросался без памяти в двери… Гляжу – с лесистой
горы скачут, – не ошибиться, – не менее сотни охотников, за спиной – рога, на сворах – собаки…
Гонят через каменный мост в город. А уж площадь пуста. Впереди на вороном жеребце – юноша, лет семнадцати, в солдатских ботфортах, в одной рубахе. Скачет, бросив поводья: король Карл
Двенадцатый… Львенок… Охотники за ним, – свист, хохот. Как бесы, промчались по рынку.
Хорошо, что обошлось, а бывает, что и потопчут.
Будучи любознателен, упросил я одного знакомца сводить меня во дворец под видом будто
100 лучших книг всех времен: www.100bestbooks.ru
Алексей Толстой: «Петр Первый»
218
бы продавца аравийских ароматов. Час был ранний, но во дворце пировали. Король забавлялся.
В столовой стены на человеческий рост забрызганы кровью, на полу кровь – ручьями. Смрад, валяются пьяные. Король и те, кто еще стоял на ногах, рубили головы баранам и телятам – с одного удара саблей на спор о десяти шведских кронах. Я не мог не одобрить королевской рубки: конюха подпихивали к нему теленка, король рысцой пробегал и, описывая саблей круг, смахивал
телячью голову, ловко увертывался, чтобы кровь не хлестнула на ботфорты.
Учтиво я поклонился, король бросил саблю на стол и поднес мне для поцелуя запачканную
руку. Узнав, что я торговец: «Вот, кстати, сказал, не можешь ли ссудить мне пятьсот голландских гульденов?» Меня усадили за стол и заставили неумеренно пить. Один из придворных шепнул: «Не перечьте королю, он пьян третьи сутки. Вчера одного почтенного негоцианта здесь раздели догола, вымазали медом и обваляли в перьях». Чтобы избежать бесчестья, я обещал королю
пятьсот гульденов, которых у меня не было, и до ночи провел за столом, притворяясь пьяным.
Придворные просыпались, ели, пили, орали песни, опрокидывали блюда на головы лакеев и снова валились с ног.
Ночью король с толпой приспешников вышел из дворца – бить стекла, пугать спящих
граждан. Я воспользовался темнотой и скрылся. Весь город стонет от королевских безумств. При
мне в трех церквах с амвона проповедники говорили народу: «Горе стране, где король юн». Горожане посылают лучших людей во дворец – просить короля бросить распутство, заняться делом. Челобитчиков выбивают вон. Эрлы и бароны, разоренные покойным королем, ненавидят
правящую династию. В сенате еще держатся за короля, но уже с деньгами прижимают. А ему
хоть бы что, – безумец!
Не так давно, придя в сенат, потребовал двести тысяч крон безответно. Сенат единогласно
отказал. Король в бешенстве сломал трость: «Так будет со всеми, кто против меня…» А на другой день ворвался с охотниками в сенатскую залу, – из мешка выпустили полдюжины зайцев и
порскнули гончих собак… (Петр вдруг, откинув голову, весело засмеялся.) Сенаторы на подоконники полезли, на иных собаки ободрали кафтаны. Весь он тут, – король-шалун… Куда как
страшен львенок!
Генерал Карлович из-за обшлага вытащил фуляровый платок, вытер лицо и шею под париком. Петр, облокотясь о стол, продолжал смеяться. Анна Ивановна неожиданно для всех проговорила с презрением:
– Нечего сказать, – король! Такого Карлу с одним нашим Преображенским полком можно
добыть…
К ней все повернули головы. Кенигсек приложил ко рту платочек. Петр – негромко: