Сегодня у Сергея должен был быть обычный день. Вот уже несколько лет подряд он работал водителем бронированного внедорожника, и доставлял егерей к разломам. Из испуганного мальчишки, вздрагивающего при малейшем шорохе, он превратился в опытного профессионала знающего окрестности аномалии, двигающегося по пересечённой местности на отлично, а также не гнушающегося прикрыть нанимателей из установленной на крыше пулемётной установки.
Поступивший утром заказ был прост и незатейлив. Необходимо было доставить очередного молодого представителя богатой семьи из центра подготовки егерей к расположенному неподалёку от города разлому седьмого класса.
За несколько лет работы Сергей уже вдоволь насмотрелся на клиентов подобного типа и примерно понимал, что от них ждать. Однако парень, вышедший через контрольно-пропускной пункт, немного его удивил. Он оказался не привычно чванливым представителем золотой молодёжи, смотревшим на простого водителя и его бронированный внедорожник с толикой презрения, а своим в доску парнем, искренне интересующимся его работой и нюансами сферы перевозок.
Такое отношение Сергею понравилось, поэтому он с удовольствием отвечал на вопросы, клиента и щедро делился знаниями, разъясняя ему непонятные моменты.
«Кто знает? Может когда-нибудь он станет высококлассным егерем? — думал водитель, пытаясь объяснить несвойственную себе разговорчивость, а затем бросал быстрый взгляд на даже более молодое чем у него лицо клиента и мысленно смеялся — Ага. А потом ещё и корпус егерей возглавит».
Следующим звоночком, указывающим на то, что день становится всё более интересным, стало скопление разломов, появившихся в зоне высадки пассажира, и наличие среди них жёлтого пятна. Так в простонародье иногда называли разломы шестого класса.
Клиент, как назло, оказался настойчивым и пожелал продолжить движение до цели своим ходом. Он словно не знал, чем чревато столкновение с монстрами из разных разломов.
«Хотя почему словно? Ему это точно неизвестно! Молодой. Неопытный и чрезмерно уверенный в своих силах! Такой же, как и другие представители богатых семей –покачал головой водитель, неодобрительно глядя вслед уходящему молодому егерю — Рискует. Такие долго не живут. Хотя, может я чего-то не знаю, и нанятая им звезда уже проверила округу? В таком случае всё выглядит не так страшно».
Спустя пару часов, к месту множественных разломов прибыло несколько бронеавтобусов дежурной роты поддержки, а с ними и боевые звёзды егерей на двух других автомобилях. Двинувшийся замыкающим в колонне Сергей, при подъезде к позиции подметил некоторую странность. Ни возле разлома, ни в других местах поблизости лишнего автомобиля не было.
«На чём же тогда прибыла нанятая клиентом звезда егерей?» — с недоумением подумал парень и подгоняемый любопытством сделал большой круг, объехав автобусы, внедорожники и четыре разлома. Вернувшись на своё место в колонне, чтобы быстрее было отступать в случае неожиданности, он сокрушённо покачал головой.
«Неужели этот идиот пошёл туда один? В разлом! Без опыта! Нет, ну это же надо быть настолько самоуверенным глупцом! Это только новобранцы корпуса так могут, у которых вообще никакого опыта сражений с монстрами нет! Хотя, если подумать, про настолько оригинальный способ самоубийства я ещё не слышал».
Пока Сергей мысленно костерил клиента, из-за которого он теперь будет вынужден находиться здесь как минимум шесть часов, на поляне, перед разломами стало происходить что-то странное. Бойцы поддержки сдавленно ругались, а их командир хватался за пистолет и кричал на водителя внедорожника, доставившего один из отрядов егерей.
Не сдержав любопытства, молодой человек приоткрыл окно и обратился к ближайшему бойцу с автоматом в руках.
— Эй! Служивый! День добрый! Не подскажешь, что тут происходит?
Мужик лет сорока с обветренным лицом и небольшим шрамом на щеке сначала грязно выругался, а потом, махнув рукой, дал ответ.
— Да чёрт-те что! Пока мы разворачивались и изготавливались к бою, звезда боярских молокососов из центра зашла в разлом.
— И что тут такого? — не понял Сергей — С ними же вторая звезда приехала. Пусть своих мажориков и спасают.
— Так в том и дело! — сплюнул мужик — Не их это звезда! Никого они не нанимали! Сами решили разлом зачистить! Сами! Ну да это ладно! Возможно, у них бы что в итоге и получилось! Маги же ж! Да только эти недоумки разломы перепутали! В шестёрку вместо семёрки пошли. Теперь нашего Михалыча будут пользовать и в хвост, и в гриву, за то, что недоглядел! Не остановил боярских молокососов! И плевать, что они ему не подчиняются!
Сергей выругался, правильно оценив ситуацию.
— Не повезло ему. Да только всё ли так плохо? Как он мог остановить аристократов? Их не сильно-то и задержишь. К тому же, они вполне могут вернуться, когда поймут куда попали.
— Твоя правда! — кивнул боец — Да только мне почему-то слабо верится. Хотели бы отступить, давно бы это сделали.
— День самоубийц какой-то — покачал головой Сергей и на вопросительный взгляд мужика, пояснил.
— Да я сегодня тоже молокососа из центра привёз. Думал он из богатеев. Звено охраны нанял и все дела. А этот идиот, оказывается, один в разлом пошёл! Один! Он самоубийца хренов, а мне теперь несколько часов тут куковать. Вдруг мол вернётся? Инструкция — мать его ети!
— Один? — удивлённо спросил мужик, переводя взгляд на разломы — Ничего не путаешь?
— Да я тут уже круг проехал. Ни лишнего автомобиля, ни следов от шин, ничего. Даже тропка к разлому от одного человека. Не по воздуху же они перемещались?
— Что-то ты путаешь — покачал головой боец — Посмотри. Одно пятно-то посветлело.
— Да? — удивлённо переспросил Сергей переводя взгляд на место разлома и недоумённо протянул — Ничего не понимаю! Тут точно никого не было!
Спустя ещё некоторое время из шестёрки показались три потрёпанные фигурки аристократов, а следом за ними мощные бронированные туши лесных ящеров.
Выкрикивающие ругательства бойцы поддержки тут же открыли по тварям прицельный огонь, мешая им приблизиться к раненым, и нашинковать их на мелкие кусочки. Получалось плохо. Монстры имели костяные наросты по всему телу и крепкую кожу. Несмотря на это двух менее защищённых ящеров поддержка всё же завалила, а вот оставшиеся твари оказались попрочнее.
Заметивший это Сергей, стоявший в конце колонны, стал медленно отъезжать назад. Однако в следующее мгновение случилось то, чего никто не ожидал. Из посветлевшего разлома появился заляпанный кровью егерь, который, увидев ящеров, рванул в сторону, чем привлёк к себе внимание самого здоровенного из них.
«Хана котёнку!» — только и успел подумать Сергей, как его клиент смазанным движением приблизился к ящеру и вбил мигнувшее красным цветом остриё сабли ему точно в глаз.
— Охренеть! — воскликнул молодой человек подавшись вперёд и в этот момент вышедшие из разлома маги выдали несколько заклинаний, прикончивших последнего ящера и тут же перехватили блондинку, которая что-то кричала и пыталась рвануть обратно в разлом.
Не успел молодой водитель с облегчением выдохнуть, понимая, что наконец-то появилась благовидная причина покинуть столь опасное место, как его клиент одним движением скинул с себя объёмный рюкзак, подскочил к девушке, тряхнул её за плечи и что-то спросил. Недобившись ответа он выдал ей отрезвляющую пощёчину, смазанным движением отправил в полёт сразу двух аристократов попытавшихся было возмутиться его поведением, и выслушав ответ рванул в шестёрку.
— Ну писец! — покачал головой Сергей и бросил поражённый взгляд на видеорегистратор, который записал скоротечный бой.
С помощью отрезвляющей пощёчины и резких слов я узнал у пребывающей в истерике блондинки примерное местонахождение раненой Оксаны и рванув в разлом шестого класса, вновь оказался в лесу. Только в этот раз он был довольно редким. С малым количеством толстых, можно сказать огроменных, деревьев, имеющих весьма широкие кроны.
«А ещё здесь явно не средняя полоса» — думал я, ощущая, как при перемещении жар ударил в лицо.
Поморщившись, я обогнул с десяток мелких ящеров, трупы которых щедро усеивали пространство перед разломом и рванул вперёд по широкой тропке, вытоптанной в высокой траве людьми и монстрами. Почти сразу до меня донеслись звуки боя и применённых заклинаний. От сердца отлегло. Пока ещё знакомая мне молодая женщина оставалась жива.
«Может быть это не она? Может это веселится ещё один член боярской звезды? — думал я, обострив все органы чувств и отслеживая возможное нахождение поблизости притаившегося противника или баронессы Боде, той самой красотки, с которой я познакомился во время поездки в Новосибирск и чью младшую родственницу только что встретил в слезах — И нахрена они вообще сюда попёрлись⁈ Мало того что в разлом! Так ещё и шестого класса! Совсем, что ли, мозги не работают⁈ Хотя обо мне присутсвующие, вероятно, остались такого же мнения. Вышел парень из разлома, и без отдыха бросился в новый. Только вот они не знают, что я не желторотый юнец с одной извилиной, а опытный боец, успевший восстановить не только телесные, но и духовные силы. Надеюсь, их хватит на оставшихся в живых ящеров. Всё же какой бы безмозглой эта молодёжь ни была, но они заявились сюда впятером и щедро разбрасывались смертельноопасными заклинаниями».
Не прошло и минуты, как я оказался позади десятка бронированных туш, которые с остервенением рвались на небольшую вершину, в центре которой находилось гигантское дерево. Именно там, как я заметил, и устроилась раненая черноволосая Оксана, из последних сил отбивающаяся от не только быстрых, но и весьма ловких ящеров.
Оценив диспозицию и бронированные наросты на спинах монстров, я напитал клинок максимальным количеством духовной энергии и рванул к ближайшему противнику.
Удар. Техника «вихрь силы» в рану через клинок. Рывок на спину следующему ящеру. Удар и «таран». Прыжок…
Буквально за десяток секунд я сократил численность противников до четырёх, а затем, ощутив опасность с фланга, сформировал «щит воли» принявший на себя разрушительную мощь длинного зелёного хвоста, отправившего меня в продолжительный полёт на соседнее дерево.
Совершив несколько резких движений, сумел стабилизировать своё падение и довольно ловко приземлился на одну из толстых веток огромного дерева.
Забывшие про Оксану ящеры с громким шипением рванули ко мне. К ним присоединилась пятёрка монстров, находившихся с другой стороны вершины, в том числе и огромная, намного больше сородичей тварь с тем самым длинным хвостом, который пытался научить меня искусству полёта.
— Беги! Путь свободен! Я их уведу! — во всю мощь лёгких закричал я и рванул по веткам в противоположную сторону к ближайшему соседнему дереву.
Разгон. Прыжок.
«Получилось!» — с удовлетворением думал я, двигаясь по ветке другого монструозного дерева и краем глаза отмечая, как прихрамывающая черноволосая фигурка пытается быстро идти в сторону выхода из разлома — Надеюсь, ей удастся сбежать и не попасться в лапы случайного монстра'.
Уводя преследователей от Оксаны, проверил количество духовной энергии, и на лицо наползла хищная ухмылка.
Позволив ящерам себя догнать, спрыгнул на землю и убил очередного ящера, чем спровоцировав гигантского монстра на особенно громкое шипение и ожидаемый удар длинным хвостом.
В следующее мгновение я переместился к нему «шагом», вогнал вспыхнувший красным светом клинок в мягкое нёбо и использовал «вихрь силы».
Чувство опасности взвыло, и я вновь переместился «шагом» уходя от нескольких атак хвостами, а затем мощным прыжком вновь забрался на ветку ближайшего дерева.
Врагов осталось семь. Все они, конечно, оставались грозными противниками, но не настолько сильными как погибший вожак. Ситуация мне нравилась. Из-за закрытия предыдущего разлома духовной энергии во мне было достаточно. Две трети точно осталось. Поэтому я решил немного побегать по разлому в поисках случайно выживших тварей, а также растянуть колонну преследователей и уничтожать их различными способами. Используя этот поход ещё и в учебных целях.
«Когда ещё у меня появится возможность проверить свои наработки? Заодно узнаю, как на этих тварей действуют различные скрывающие техники».
К сожалению, скоро выяснилось, что длительное преследование в данных условиях не состоится. Препятствием выступила небольшая площадь самого разлома. Границы которого мерцали, словно предупреждая об опасности. Тут же завопила и интуиция, подсказывая, что туда мне точно не надо.
Что примечательно. Преследовавшие меня ящеры к опасному месту тоже приближаться не спешили. Словно ощущали исходящую от него опасность
«Ничего! — подумал я, спрыгивая на землю — буду двигаться вдоль границы, а потом вернусь к выходу из разлома. И дело сделаю и для Оксаны, время выиграю. Если она, конечно, ещё не выбралась».
Оксана кое-как доковыляла до выхода из разлома и, чувствуя, что в глазах темнеет, рывком перебросила своё тело через него.
— Бери её! Оттаскивай! — словно сквозь вату в ушах услышала она громкие команды и чьи-то сильные руки, подняв, быстро понесли её под защиту бронированного автобуса.
— Оксана! — донёсся до молодой женщины истерично громкий вскрик Вики, по грязным щекам которой покатились слёзы и молодая блондинка бросилась к подруге.
— Сначала лекарь! — жёстким тоном остановил её попытку приблизиться один из бойцов поддержки.
— Да как вы смеете, так разговаривать с баронессой! — воскликнул юношеский голос, но ответ бойца Оксана не услышала, к её носу поднесли ватку с нашатырём, а затем пожилой мужчина с аккуратной бородкой и белой повязкой с красным крестом на руке дал выпить ей две небольшие склянки. Зелья были невероятно ужасными на вкус, однако женщина как-то справилась со рвотным рефлексом и с благодарностью кивнула, приняв от лекаря небольшую пластиковую бутылку воды.
Мужчина тем временем достал ножницы и стал разрезать штанину, чтобы заняться раной на ноге.
Закончив пить, Оксана закрыла пустую бутылку и глядя на заплаканное лицо подруги, которую уже успели подлатать, с облегчением сказала.
— Слава богу ты жива! Я боялась, что вы не выберетесь!
— Это всё они! — зло посмотрела девушка на двух помятых парней позади себя и топнула ножкой — Вынесли меня и не дали тебе помочь!
— Они всё правильно сделали! — отчеканила разозлившаяся брюнетка — Как бы я смотрела в глаза твоему отцу, если бы ты погибла? Как⁈
— А как бы я смотрела в глаза твоему? А тёте Марии⁈ — прокричала Вика и по её щекам вновь покатились крупные слёзы — Ты не могла принимать решения за меня! Не могла! Я должна была остаться рядом!
— Ты была ранена! — почувствовав себя намного лучше, ответила Оксана — Ранена! И к тому же без сознания! Хороша помощница! Ничего не скажешь!
— Дамы… — произнёс один из парней, пытаясь привлечь к себе внимание, но девушки не сговариваясь прокричали.
— Заткнись, Питер!
— Это всё из-за вас! — со злостью добавила Оксана — Три самоуверенных кретина! Кто уверял нас, что является опытным егерем⁈ Кто заверял, что не новичок в разломах, и справится с любым монстром⁈ Да мы чуть не сдохли из-за ваших тупых понтов!
— Но я не знаю, откуда взялись ящеры! — прокричал в ответ тот, кого назвали Питером — Там должны были быть кроты! Простые скальные кроты! Мелочь, а не противник! Это недоумки разведчики виноваты! Они перепутали всё! Они! Мой род сотрёт их в порошок за эту ошибку!
— Гхм! Гхм! — внимание ругающейся компании привлёк немолодой худощавый мужчина с резкими чертами лица, жёлтым камнем егеря шестого класса на пальце, а также погонами капитана.
Заметив, что четвёрка смотрит на него, он спросил.
— Кто старший звена⁈
— Старший⁈ — растерянно переглянулись парни.
— Кто разлом резервировал⁈ — повысил голос капитан — Кто вёл звезду в бой? Кто из вас?
— Да как вы смеете⁈ — взял себя в руки Питер и на его лице появилось спесивое выражение — Я виконт Данцев! И…
Вместо ответа капитан достал из кобуры пистолет и снял его с предохранителя, заставив молодого аристократа заткнуться и побледнеть.
— Я очень рад, рядовой Данцев — выделил капитан звание собеседника — что вы, наконец, соизволили представиться! Но я всё ещё не слышал ответа на заданный вопрос! Кто вёл звезду?
— Я — взял себя в руки молодой человек и его щёки запылали — Советую убрать пистолет в кобуру. Иначе, капитан, у тебя могут быть очень большие неприятности! Сгоришь так же, как и та ящерка, что вылезла из разлома последней!
— Рядовой? Ты что? Угрожаешь старшему по званию⁈ — довольно осклабился капитан — а один из пулемётов на ближайшем автобусе навёлся точно в грудь хамящего аристократа.
— Вы не посмеете! — буквально выплюнул виконт — А вот я обязательно подниму вопрос об угрозах в своём рапорте и укажу, что твои косорукие подчинённые не в состоянии прикрыть выбравшихся из ада раненых егерей! Что совместными усилиями девяти пулемётов вы едва справились с двумя ящерами! Да чтобы ты делал, если бы я с бароном не спалил одного из них? Да вы все будете уволены! Я вас…
Договорить виконт не успел.
Выстрел пистолета в воздух, заставил заткнуться. Хотя может дело в том, что он заметил налившиеся кровью глаза капитана, который судя по перекошенному от гнева лицу, с трудом сдерживается от выстрела в голву.
— Раз мы нашли старшего — прошипел капитан — То теперь мне хотелось бы узнать на каком основании ты, рядовой, повёл звезду именно в этот разлом? Отвечай!
— По скаченному приложению! — зло рявкнул в ответ не желающий показывать слабость Данцев — Я сделал всё как и обычно! Зарезервировал разлом! Внёс данные егерей, и всё!
— Не всё! — покачал головой капитан — Где табличка с личным номером старшего и временем начала зачистки? Где подтверждение в приложении перед входом⁈
— А зачем это, если следом за нами к месту подъехал отряд поддержки? — пытаясь оправдаться, зло спросил виконт — Вы что не видели, куда мы пошли?
— Видел — кивнул капитан — Только вот я не понял, как именно был выбран данный разлом! Почему звезда вошла в него⁈ Вдруг какая-то ошибка⁈
— Да какая может быть ошибка⁈ — ещё громче вскричал Данцев — Я что не видел сколько разломов? Нам нужен был второй! И мы в него вошли всё просто!
— Так это же третий по счёту! — прищурился капитан.
— Это второй! — не менее громко прокричал виконт — Какого хрена я должен оправдываться и учить целого капитана⁈ Посмотри внимательно! Ты что не видишь табличку возле крайнего разлома⁈ В нём уже были егеря! Зачем его считать⁈ После него шёл первый и второй! В последний мы и вошли!
— Да потому что его надо было считать! А лучше было бы зайти в приложение сделать всё как положено и оставить информационную табличку! Тогда бы ты заметил, что в пятне этого разлома присутствуют светло-жёлтые вкрапления тумана! Что он шестого класса! Что ты повёл людей не в тот разлом!
— Шестого? — побледнел парень — этого не может быть! Я…
Договорить виконт не успел. Удар блондинки ногой в голову откинул его несколько метров и впечатал в дерево.
— Идиот! — прокричала баронесса с яростью сжимая кулаки — Кусок дерьма! Какого хрена ты не посчитал первый разлом⁈ Почему не сделал всё по инструкции! Пофорсить решил⁈ Знающим себя показать⁈ Нам нужен был второй с края разлом! Второй! А ты куда нас повёл? Куда я спрашиваю⁈ В третий⁈ В шестёрку⁈ Да мы там чуть не сдохли! Я едва Оксану не потеряла! А Костя где? Где он мать твою⁈
Парень залился краской, вскочил, но сказать ничего не успел, перебила вскрикнувшая брюнетка.
— Точно! Костя! Он ведь отвлёк на себя ящеров и велел мне бежать! Нужно срочно ему помочь и вытащить оттуда! Господин капитан! — повернулась она в сторону убравшего пистолет офицера — Прошу вас! Помогите нам!
— Виконт — мужчина бросил презрительный взгляд на парня — Кое в чём прав. Моё подразделение предназначено не для противодействия монстрам, а лишь для поддержки.
— Но вы же егерь шестого класса! — воскликнула Оксана.
— И моя обязанность защитить своих подчинённых, если ситуация выйдет из-под контроля! Прикрыть их и дать время уйти!
— Но как же⁈ — воскликнула брюнетка, однако её перебил голос Вики.
— Нету… Нету больше Кости… Его ранили в ногу и он отстал…
— Не может быть! — повернулась Оксана к подруге — Ты что-то путаешь! Я видела его! Он живой! Он отвлёк на себя ящеров и дал мне сбежать!
— Это не он — глухо ответила девушка и на её глазах показались слёзы — Это Гордей.
— Кто⁈ — с недоумением спросила подруга — какой…
— Так ты что? Знаешь этого наглеца? — вскричал виконт.
— Тот, что ехал с нами в Новосибирск — не обращая внимание на слова Данцева, сказала Вика — Когда мы вышли, то он меня узнал. Подскочил. Заставил рассказать, где ты и побежал в разлом.
— Гордей⁈ — изумлённо переспросила Оксана, зажимая рот ладошкой и на её глазах, выступили слёзы.
— Тот… — она на мгновение замялась — тот самый парень⁈ Хочешь сказать, что это он бросился меня спасать? Но… Но он ведь совсем молод! И магический дар у него слабый! Сам же говорил! На что он вообще рассчитывал⁈
— На то, что отвлечёт ящеров и даст вам, девушка, возможность спастись — в повисшей тишине произнёс капитан, снимая с головы чёрную шапочку и подчинённые последовали за ним — вот так из-за ошибок и самонадеянности одних гибнут другие.
Выдержав ещё некоторую паузу, капитан сказал.
— Собакин! — свяжись со штабом — Доложи о ЧП и двух трупах. Пусть вызывают подготовленную звезду. Может от парней хоть что-то останется. Передадим родным на похороны.
— Это всё ваши догадки! — вспылил виконт — Костя жив! Он не мог умереть!
Перед разломами вновь повисла тишина, однако её почти сразу сменил изумлённый возглас одного из пулемётчиков!
— Зачистили! Они его зачистил!
Присутствующие недоумённо посмотрели в сторону разлома шестого класса и смогли наблюдать, как пятно начинает медленно светлеть.
Ещё спустя несколько секунд перед ним появился заляпанный кровью парень с саблей в руках. В полной тишине он дошёл до сброшенного им же рюкзака, достал из него пластиковую бутылку и с удовольствием начал пить.
Затем умыл грязное лицо и спросил.
— Где старший первой звезды? Как разлом делить будем?
— Где Костя⁈ — вдруг истеричным тоном воскликнул виконт и стремительно приблизился к вернувшемуся к парню — Где барон Протосов⁈ Почему ты, сволочь, его не вытащил⁈ Сожгу суку!
Руки находящегося не в себе виконта запылали огнём, однако в следующую секунду он пропустил смазанный удар в подбородок и без сознания рухнул на спину, а его противник, посмотрев на молодых аристократов спросил.
— Кто такой барон Протосов? И где он может быть?
«Охренеть! — подумал Сергей, бросая взгляд на свой видеорегистратор — Это будет бомба!»