Поскольку он все равно не знал города, и не знал пока где можно хорошо поесть, то выбрал наугад ближайшее к банку заведение, которое ему внешне понравилось. Сделав заказ официанту, он про себя в очередной раз отметил, что тот тоже изначально глядел на него оценивающе, хотя и старался это скрывать, внутри ресторанчик выглядел достаточно дорогим, да и меню соответствовало, по крайней мере, ценами, особенно в сравнении с ресторанчиком в его гостинице.
Так что Алекс прикинул, что стоит где-то прикупить местных газет с целью поиска полезной и нужной информации, потом мысленно хлопнул себя по голове, и полез в сеть. И пока готовился его заказ, легко узнал, что буквально в паре-тройке кварталов отсюда находится одна из пешеходных торговых улиц, с дорогими магазинами, где можно было найти все от одежды и обуви, до аксессуаров, были бы только деньги.
Ресторан ему в целом понравился, он вполне неплохо и даже с удовольствием пообедал, а в конце провел небольшой эксперимент, чтобы так сказать, подтвердить свои предположения. За обед он расплачивался своей новой банковскою картою, «платиновой» естественно, и заметил, как сразу немного изменилось отношение официанта, так что как обычно никуда ему не деться, покинув ресторан, он отправился на торговую улицу.
Он неспешно шагал мимо шикарных витрин дорогих магазинов, раздумывая с чего начать свое очередное преображение, потом вспомнив свой опыт в Дорме, да и в столице, решил не изобретать колесо и ускорил шаг, обходя всю торговую улицу. И прежний опыт его не подвел, что-то видимо оставалось неизменным во всех мирах. Примерно посредине улицы оказалась небольшая площадь с фонтаном, клумбами, кустами и скамейками. С одной стороны площади располагалось современное здание с тонированными стеклянными фасадами, с другой стороны расположились другие торговые заведения. Нет, вовсе не со скромными, а с более строгими, лаконичными и неброскими витринами и фасадами, не привлекающими всеобщего внимания. А дальше по улице снова наступало буйство красок и света в ярких витринах, так что, быстро пройдя вдоль них, он снова вернулся назад на площадь. Все, как и в том мире, кому-то хочется привлекать к себе внимание, в том числе и яркой дорогой одеждой, а кому-то по душе неброский комфорт и удобство.
Алекс открыл дверь, звякнул колокольчик и он оказался в просторном помещении с простыми белыми стенами, вдоль стен располагались стойки с редко, и на некотором расстоянии друг от друга развешенными образцами одежды, и стойки с обувью, тоже не поражающие разнообразием. Откуда-то появился худощавый пожилой мужчина в строгом, идеально сидящем костюме.
— Добрый день, чем мы можем вам помочь молодой лэрд? — доброжелательно произнес мужчина.
— Мне нужна одежда и обувь. Предельно нейтральные, неброские, внешне простые и максимально удобные и комфортные. Вы сможете мне с этим помочь? — ответил ему Алекс, пока что у него были такие приоритеты и требования, так сказать и вашим и нашим.
— Конечно лэрд, вы попали точно по назначению. Позволите узнать, кто вам нас порекомендовал? — поинтересовался мужчина.
— Никто, я просто прошел по этой улице, огляделся, и решил остановить выбор на вашем заведении. — ответил на его вопрос Алекс.
— Вы сделали правильный выбор лэрд, прошу вас пройти в примерочную. — проговорил мужчина, а после, когда они перешли в другое помещение снова заговорил. — Пожалуйста, снимите куртку лэрд, мне нужно снять с вас мерки.
А когда Алекс снял куртку, он даже глазом не повел, и ни как не отреагировал, когда увидел скрытую кобуру с «Мангустом» и ножны с разделочным ножом, а просто быстро снял мерки и стал выносить различные образцы одежды и обуви. Так что они достаточно быстро подобрали ему несколько комплектов удобной и неброской городской одежды и обуви, качество и стоимость которой мог понять, только знающий и разбирающийся человек. И естественно вся одежда имела магическое укрепление и терморегулирование, только обеспечиваемое не зачарованием, а вшитыми пластинками артефактами, а обувь, конечно же была изготовлена из шкур искаженных тварей.
— Нам потребуется примерно час лэрд, чтобы подогнать всю одежду под ваш рост. Потому, чтобы вам не ждать, мы можем доставить все покупки на ваш адрес, в любое удобное для вас время. — проговорил, как оказалось владелец заведения, когда они закончили с выбором.
— Не стоит, я вернусь через час, а пока прогуляюсь по городу и выпью кофе. — ответил ему Алекс с улыбкой, представив как все немало удивятся, если он назовет адрес своего нынешнего проживания.
— Как вам будет угодно лэрд, тогда ждем вас через час. — попрощался с ним владелец магазина.
Он покинул магазин и вышел на площадь, оглядываясь в поисках кофейни, взгляд его упал на современное здание напротив, посмотрев в сети, он понял, что это тоже какой-то дорогой торговый и выставочный салон, так что он направился к нему, чтобы скоротать время, ходить по другим магазинам одежды ему точно не хотелось.
Алекс открыл тонированную дверь и попал в огромное помещение, занятое всевозможными образцами продукции. Охранник стоящий чуть в стороне от входа, дернулся было подойти к нему, возможно, ему показалось, что он в своей простой и дешевой одежде не очень-то похож на потребителя их продукции, но после, сделав пару шагов, как-то быстро потерял к нему интерес. И Алекс не знал, и не понял даже, что остановил подчиненного начальник охраны салона, который просто заметил в окно, из какого заведения он только что вышел.
Но он почти не обратил внимания на все эти незначительные события, а еще он понял, что попал сам того не ожидая, и кроме того начал понимать, что он вовсе не обеспеченный человек, как считал еще чуть больше часа назад. Это был выставочный салон артефактной экипировки, снаряжения и оружия для одаренных. Сейчас он был похож на маленького мальчика, впервые в жизни попавшего в кондитерскую лавку, у него просто разбегались глаза от представленного здесь разнообразия.
Практически забыв обо всем остальном, он заворожено переходил от стенда к стенду, разглядывая усиленные броневыми накладками комбинезоны, шлемы, перчатки и прочую амуницию, вроде быстросъемных рюкзаков и различных разгрузок. Рядом на отдельных стендах размещалось различное оружие, и прочее сменное снаряжение, очевидно подходящее к этим комплектам, и все это явно имело серьезную техномагическую основу.
Подобное снаряжение и оружие он видел до этого только в фильмах боевиках, и искренне полагал, что это фантастика и некоторое художественное преувеличение. Но сейчас, увидев все это вживую, он понял, что это все-таки реальность, а еще и догадывался, что стоит подобное снаряжение и оружие просто огромных денег, потому и почувствовал себя снова безденежным голодранцем.
Он замер у очередного стенда, разглядывая черный матовый, украшенный красными прожилками футуристического вида бронированный комбинезон, напоминающий какого-то непонятного хищника. И в этот момент из-за стенда появился парень в деловом костюме, по виду примерно его ровесник.
— Это «Спайдер», одна из последних разработок. — обратился он к Алексу, так словно они были знакомы, и поинтересовался. — Нравится?
— Да, он выглядит очень красиво и как-то опасно. — ответил ему Алекс, принимая предложенные правила игры.
— Видишь эти коды. — проговорил парень, указывая на небольшие пестрые квадратики на стендах. — Если на них навести камеру смартфона, то появятся расширенные характеристики, которые можно сохранить в памяти.
Алекс не стал откладывать это дело в долгий ящик, тут же вытащил из кармана смартфон и активировал камеру и практически сразу на экране появились строчки с подробной информацией и характеристиками. А краем глаза он заметил, как несколько удивился его неожиданный собеседник, увидев его смартфон, он видимо сразу узнал изделие Древних в его руках, что впрочем, было и не мудрено для работника подобного салона, они по определению должны в подобном разбираться.
— Позволь представиться, я Вальтер Шрайбер из Дома Черного леса, мой отец управляет этим салоном, а я помогаю ему. — решил представиться его собеседник, видимо на ходу несколько поменяв к нему отношение.
— Алекс Ан Берген, с недавних пор житель этого города. — чуть более кратко представился Алекс, как он понял, здесь это было вполне в порядке вещей, многие не спешили здесь делится излишними сведениями.
— Какой из комплектов тебе понравился больше всего? — продолжил разговор Вальтер. — Какой бы ты выбрал для себя?
Алексу естественно нравилось все, и все хотелось купить, ну или как минимум попробовать в деле, потому как здесь был уже другой более высокий уровень артефактного и техномагического искусства. Но он уже понимал, что это уже вроде некоей зависимости, очень дорогие игрушки для мальчиков постарше, и надо все же сдерживать свои порывы, хотя это было и тяжело, глядя на это устрашающее изобилие.
— Мне все они нравятся… как произведения искусства. — с некоторым внутренним сожалением произнес он. — Но, к сожалению, для охоты на искаженных тварей, мне не один из представленных здесь комплектов не подойдет.
— Ты занимаешься охотой на искаженных тварей? — глаза Вальтера вспыхнули интересом и азартом, и каким-то скрываемым сожалением. — А почему не один комплект не подойдет, здесь представлены наши лучшие образцы?
— Вот именно, что лучшие, и потому самые дорогие, навороченные и сложные, и к такому комплекту самому по себе отдельная охрана потребуется. А я предпочитаю охотиться в одиночку, а там требуется максимальная незаметность и максимальная простота и автономность. В идеале, комплект вообще должен имитировать самую типовую и распространенную экипировку.
— Ты охотишься на искаженных тварей в одиночку? — удивленно и как-то даже не веряще произнес Вальтер, глядя на него.
— Ну да, имеется у меня такой опыт. — ответил Алекс, впрочем не упоминая, что просто с определенной поры у него не было, да и сейчас нет надежных напарников, которым можно было доверить спину.
— Если у тебя есть немного свободного времени. — после некоторого раздумья проговорил Вальтер, взгляд которого по прежнему светился азартом и увлечением. — То я хотел бы показать тебе кое-что, что возможно подойдет под твои запросы, и может заинтересовать тебя.
— Я готов, веди. — кратко ответил ему Алекс, тоже заражаясь его азартом и некоторым предчувствием, и направился вслед за Вальтером.
Они свернули за стенды и прошли в неприметную дверь, которую Вальтер открыл, приложив какую-то карточку. Потом прошли по каким-то внутренним коридорам, и вышли к лестнице в подвальное помещение, и спустились вниз к следующей мощной двери, Вальтер снова приложил свою карточку, и даже ввел какой-то код на пульте, и только после этого дверь разблокировалась. Снова потянулся безликий коридор с редкими дверями по сторонам, наконец, они остановились у одной из ничем не отличающихся от других дверей.
Опять потребовалась карточка и код, дверь разблокировалась, и в помещении включилось освещение. Это было достаточно небольшое помещение, по стенам которого, на стендах тоже были размещены различные комплекты. Но выглядели они далеко не так красиво, футуристично и презентабельно, некоторые вообще были частично разобраны, у других не хватало отдельных компонентов и в целом они выглядели какими-то недоработанными.
— Это наш отстойник. Здесь хранятся образцы, которые по тем или иным причинам не пошли в серию, а дальнейшие разработки были прекращены или отложены. — сообщил Вальтер Алексу.
— Вот то, что нам нужно. — снова заговорил Вальтер, подойдя к одному из стендов. — Комплект «Пастух», за основу была взята типовая армейская полевая форма и экипировка. Готовился он для разведчиков, а конкретно для операторов дронов наблюдения, но внешне он ничем особо не отличается от армейских образцов, все дело в начинке и свойствах. Усиленная маскировка, защита от влаги и грязи, терморегулирование в широких пределах, несколько различных щитов, и модуль управления дронами разведчиками, причем все сделано предельно надежно, просто, и отдельными независимыми блоками.
Алекс смотрел на внешне простой камуфляжный армейский комплект снаряжения, подобный которому неоднократно видел в различных фильмах, и он ему уже нравился, хотя бы тем, что такие комплекты снаряжения, или похожие, или в чем-то повторяющие их, были самыми распространенными. Еще бы, они же практически столетиями совершенствовались, причем в части удобства, надежности, цены и качества, потому и использовались практически всеми повсеместно, и стоили относительно недорого.
Но главным для него было то, что подобный комплект опять же внешне ни у кого не должен был вызывать удивления, лишнего интереса, вопросов, зависти или алчности. И если он обладает хотя бы половиной заявленных свойств, то для него это был бы неплохой вариант. Но у него пока было два основных и ключевых вопроса, почему этот комплект не пошел в серию и дальнейшую разработку, и сколько он стоит.
— А что не так с этим «Пастухом», почему он не пошел в серию и дальнейшую работу? — Алекс решил сразу прояснить этот вопрос, чтобы потом не сожалеть и не расстраиваться по итогу.
— С ним все так, в части запрошенных и заявленных характеристик он полностью соответствует техническому заданию. — после некоторой задержки и раздумья, начал ответ Вальтер. — Просто изначально техническое задание оказалось сформулировано не совсем корректно. И этот комплект из-за завышенных требований к независимости систем, оказался слишком энергоемким и слишком дорогим для военных. А главное, из-за изначально завышенных требований, и подгонки под внешние стандартные параметры автономность комплекта составляет всего шесть часов в усредненном режиме, и всего три часа в режиме использования максимальных характеристик. Потом требуется зарядка, или замена восьми стандартных энергокристаллов, на другие заряженные. А в операторы дронов берут, как правило, слабых одаренных, и они просто не могут зарядить их. Так что военные просто не приняли этот проект, а представителям Домов он не интересен. Вот и осталось у нас несколько действующих образцов.
Алекс постарался придать своему лицу максимально скептическое и сомневающееся выражение. Если все так, как говорит Вальтер, то для него это просто таки идеальный вариант, практически джек-пот, поскольку с магической энергией и кристаллами у него точно не было проблем, и сейчас весь вопрос был только в цене этого комплекта.
— Ну, даже и не знаю. — проговорил он с деланным сомнением в голосе. — Надо его опробовать, в целом звучит и выглядит все вроде бы неплохо, но все зависит от стоимости. И еще немаловажный вопрос технического обслуживания и ремонта.
— С обслуживанием и ремонтом никаких проблем, поскольку заказ был от военных, в нем использовались лучшие, но при этом типовые изделия и разработки нашего Дома, так что замену любому блоку легко найти. Опробовать его можно прямо сейчас в манеже, а по поводу цены мне надо переговорить с отцом. Ну что будем его примерять Алекс, или хочешь еще подумать, посмотреть и сравнить?
— Чтобы думать и сравнивать, надо все же этот сначала проверить и опробовать. — ответил ему Алекс с глубокомысленным видом, хотя для себя он уже практически все решил, если все нормально работает и хватит денег, то он обязательно возьмет его.
Они перебрались в другое более просторное помещение, испытательный манеж, оборудованный мощными стационарными защитными щитами и тестовым оборудованием. Алекс стал надевать комбинезон, доставленный техниками, подгоняя его под себя различными ремнями и утяжками, все-таки в основе его было типовое армейское снаряжение, да и делался он для военных. Но в целом все было вполне удобно, продуманно и проработано, так что его вполне все устроило, и он смог легко подогнать комбинезон под себя.
Он попробовал двигаться, приседал, ложился, ползал, кувыркался, ничего особо не мешало, и не сковывало движений, так что первый этап испытаний прошел удачно. Потом вставили энергокристаллы, но проверить в манеже можно было только маскировку, и вдобавок лишь работоспособность остальных систем. Алексу было непривычно наблюдать в зеркале, как его силуэт практически растворяется, остается лишь едва заметное марево. С остальными системами, по словам Вальтера, комплект обеспечивал вполне комфортное пребывание и в зимних, и в летних условиях. Щиты создавали защиту почти в два раза выше, чем обеспечивал его средний защитный артефакт, а шлем с панорамным стеклом-экраном, и не убиваемый пульт управления, позволяли управлять одним из трех небольших всепогодных и круглосуточно работающих дронов разведчиков, полагающихся по штату оператору. И оставалось только поверить ему на слово, хотя глядя на другие изделия, представленные наверху, Алекс особо не сомневался, что все так и есть, и его это более чем устраивало.
После испытаний в манеж зашли трое мужчин, которых Вальтер ему представил, это оказались его отец — управляющий салоном, начальник службы безопасности, и конструктор, один из разработчиков комплектов, а еще как понял Алекс, все они были родственниками.
— Позвольте узнать лэрд, почему вы решили остановить свой выбор именно на этом комплекте, ведь представленные в основном зале образцы намного совершеннее и гораздо лучше защищены? — спросил его отец Вальтера после представления.
— Я уже говорил Вальтеру, что привык охотиться на искаженных тварей в одиночку, и мне более всего важны простота, незаметность и маскировка, остальное для меня не так важно и критично. — заговорил в ответ Алекс, и добавил чуть-чуть грубости. — Кроме того, я считаю, что при желании и умении, расковырять можно практически любую защиту, так что я не вижу пока смысла переплачивать.
— И вы можете это продемонстрировать? — заговорил несколько уязвленным тоном конструктор. — К примеру, на нашей последней системе защиты торса.
— Смотря, что я могу использовать. — произнес Алекс, догадываясь, что кажется немного перегнул, не учел амбиции и обидчивость создателей, но отступать было уже поздно.
— Все что у вас имеется в наличии, любые свои боевые конструкты и оружие. — ответил ему конструктор.
— Ну здесь в манеже, когда мишень неподвижна и не огрызается в ответ, это можно попробовать. — как бы в раздумьях, проговорил Алекс. — Сколько у меня будет попыток?
— Пусть будет три попытки. — ответил ему уже отец Вальтера, видимо некий азарт был семейной чертой. — И если вы сможете повредить защиту, или выявить уязвимости, то мы вам сделаем серьезную скидку на выбранный вами комплект.
— Хорошо, я не против господа. — проговорил Алекс. — Еще раз уточню, любые конструкты, и свое оружие я могу использовать за один заход?
— Да, именно так лэрд Алекс.
Спустя небольшой промежуток времени на специальный манекен была одета технологичная матовая черная кираса, в управляющий блок которой, расположенный на спине были вставлены энергетические кристаллы, и следом была активирована защита.
Алекс постоял некоторое время в раздумье, подбирая связку не самых мощных, а наиболее энергонасыщенных боевых заклинаний. Наконец определившись, он словно на тренировке, плавно и уверенно запустил в кирасу связку конструктов. Следом выхватил из-под куртки «Мангуст», и быстро высадил всю обойму, стараясь целиться в одну точку. И в завершении плавно скользнул к кирасе и нанес удар разделочным ножом, естественно не забыв активировать кромку.
И нож его не подвел, и пробил кирасу, хотя и потратил практически весь заряд, а за его спиной установилась удивленная, и даже изумленная тишина.
— Вот как-то так лэрды это и бывает. — произнес Алекс, восполняя заряд энергокристаллов, и заменяя обойму в «Мангусте».
— Браво лэрд Алекс вы смогли нас поразить. — первым заговорил отец Вальера, спустя некоторое время.
— Да, такое точно сложно было представить, и это было феноменально. — следом заговорил конструктор, а Алекс понял, что тот как ни странно даже доволен результатом испытаний.
Начальник службы безопасности ничего не сказал, но про себя отметил, что еще не потерял хватку, и с одного взгляда сумел издали определить серьезного и возможно перспективного клиента.
— Мы действительно вам очень благодарны лэрд Алекс, и естественно сдержим свои обещания. — снова заговорил отец Вальтера. — Тем более, что вы помогли нам выявить существенную уязвимость на начальном этапе, и это поможет нам создать более совершенное изделие.
— Да, иногда полезны такие вот встряски и нестандартные подходы, они помогают взглянуть на многое под другим углом. — проговорил конструктор. — Вы позволите лэрд Алекс, взглянуть на ваш нож?
Алекс протянул ему рукояткой вперед свой разделочный нож, и по полыхнувшей на мгновение ауре, понял, что тот не просто конструктор, а еще и очень сильный артефактор.
— Вы можете активировать его? — снова обратился к нему конструктор, а после активации снова заговорил. — Великолепно, просто великолепно. Утерянная технология плазменной струны, чудовищно энергозатратная, дорогая и несовершенная, но при этом всепроникающая и разрушительная. Вы знаете, кто это изготовил лэрд Алекс?
— Да, но заказать там что-то уже невозможно.
— Жаль, очень жаль. Берегите этот раритет лэрд Алекс.
Они все переместились наверх, в просторный кабинет управляющего, им подали чай и кофе, и после этого управляющий салоном заговорил.
— У нас нет расчетной стоимости на выбранный вами комплект, и обычно мы не продаем не пошедшие в серию изделия, но думаю, в вашем случае мы пойдем вам на встречу. И вот как мы поступим, стоимость самого недорогого нашего базового комплекта составляет восемьдесят шесть тысяч экю, ее мы и возьмем за основу, применим пятидесятипроцентную скидку, и тогда этот комплект обойдется вам в сорок три тысячи экю. Устроит вас такой вариант лэрд Алекс?
— Я думаю, это приемлемый вариант лэрд Густав. — ответил после некоторого раздумья Алекс, который вообще-то рассчитывал на гораздо большую сумму. — Могу я посмотреть, что входит в базовую комплектацию?
Алекс внимательно просмотрел всю спецификацию, и с неудовольствием отметил, что в нее не входят дроны, шлем и пульт, а вместо этого идет просто базовый шлем, о чем он сразу и поинтересовался.
— Все эти изделия, это полностью разработка другого подрядчика для военных, да и не наш профиль, мы лишь вписывали и интегрировали их, используя типовые изделия армейцев, потому они и не входят в базу.
— А можно ли, к примеру, исключить из комплектации энергокристаллы, а вместо них включить дроны, пульт и шлем? Еще мне хотелось бы подобрать винтовку, предельно простую, мощную и надежную с эффективной дальностью стрельбы метров на триста. Естественно, если есть разница в стоимости, я готов доплатить. — задал вопрос Алекс, и в самый последний момент вспомнил еще кое-какие немаловажные потребности. — Да, чуть не забыл, если есть в наличии, я бы взял заряды для «Мангуста», и мне нужна охранно-поражающая система защиты помещения для хранения комплекта.
— Да, это все возможно. — ответил ему после раздумья, и просмотра прайсов управляющий салоном, доплатить придется только за винтовку и заряды, а малую охранную систему мы дадим вам в подарок. Пока подберите винтовку со специалистом, а я распоряжусь, чтобы упаковали ваш комплект.
— Лэрд Алекс позволите вопрос? — заговорил наконец, молчащий до этого начальник службы безопасности, ему не давали покоя заклинания использованные Алексом при испытании. — Какое все же направление магии вы практикуете?
— Здесь нет никакого секрета лэрд, я целитель. — с широкой улыбкой ответил ему Алекс, и покинул кабинет с подошедшим специалистом оружейником.
— Какой интересный и необычный молодой человек, охота, дроны разведчики и прочее, крайне необычные занятия для целителя, а еще и раритетные артефакты, ты взял его контакты Вальтер?
— Да, у меня есть его номер телефона.
— Целитель, это последнее, что я мог предположить.
— Стоит к нему присмотреться повнимательнее, и возможно договориться об полевых испытаниях наших разработок.
— Тебя только это заинтересовало и удивило?