- Шеф, объясню, - заговорил Михалыч. - Честное...
Я физически чувствовала, каким усилием даются ему слова.
- Нет, Михалыч. Объяснять буду я, - сказал гость, взял со стола бутылку шампанского и изо всех сил ударил ею Михалыча по голове.
На этот раз бутылка лопнула, и гейзер белой пены окатил Михалыча с головы до ног. Я не сомневалась, что после такого удара он уже никогда не встанет с кресла - в человеческой анатомии я разбираюсь. Но, к моему изумлению, Михалыч помотал головой из стороны в сторону, будто алкаш, на которого вылили ведро воды. Потом поднял руку и вытер с лица брызги шампанского. Вместо того чтобы убить, этот удар привел его в чувство. Такого я раньше не видела никогда.
- В общем, так, - сказал молодой человек, - прими душ, потом садись на такси и езжай домой. Пусть тебе бульону дадут. Или крепкого чаю. А вообще, Михалыч, если по уму, то надо бы тебе прокапаться с релашкой.
Я не поняла, что значит эта фраза.
- Так точно, - сказал Михалыч, кое-как поднялся на ноги и поплелся в ванную, оставляя за собой дорожку из капель шампанского. Когда за ним закрылась дверь, молодой человек повернулся ко мне и улыбнулся.
- Здесь душно, - сказал он. - Позвольте проводить вас на свежий воздух.
Мне понравилось, что он заговорил со мной на "вы".
Мы вышли из квартиры другим путем. Как оказалось, стальной шест, который я видела в одной из комнат, вел на первый этаж. Похожие шесты встречаются в пожарных частях и go-go барах. По такому можно быстро соскользнуть вниз к большой красной машине и получить медаль "За отвагу на пожаре". А можно эротично потереться о него попкой и грудью и получить от зрителей несколько влажных банкнот. Вот сколько разных дорог открывает перед нами жизнь...
К счастью, сегодня мне не надо было делать ни первого, ни второго. Рядом с шестом оказалась узкая спиральная лестница - видимо, для менее срочных случаев. По ней мы и сошли вниз. Внизу был полутемный гараж, в котором стояла шикарная черная машина - "Майбах", самый настоящий. Таких, наверно, было в Москве всего несколько штук.
Остановившись возле машины, молодой человек поднял голову - так, что его нос оказался направленным на меня, - и с силой втянул воздух. Выглядело это диковато. Но вслед за этим на его лице изобразилось блаженство, просто даже какое-то умиление.
- Я хотел бы извиниться за случившееся, - сказал он, - и попросить вас об одолжении.
- Какого рода?
- Мне нужно подобрать подарок девушке примерно вашего возраста. Я сам не разбираюсь в дамской бижутерии и буду очень признателен за совет.
Секунду я колебалась. Вообще в таких ситуациях надо сматываться при первой возможности - но мне почему-то хотелось продолжить знакомство. И еще было интересно посмотреть на интерьер машины.
- Хорошо, - сказала я.
Но как только я села на переднее сиденье, я позабыла про интерьер - такое сильное впечатление произвел на меня пропуск на ветровом стекле.
Я давно заметила одну китчеватую тенденцию российской власти: она постоянно норовила совпасть с величественной тенью имперской истории и культуры, как бы выписать себе дворянскую грамоту, удостоверяющую происхождение от славных корней - несмотря на то, что общего с прежней Россией у нее было столько же, сколько у каких-нибудь лангобардов, пасших коз среди руин Форума, с династией Флавиев. Автопропуск на стекле "Майбаха" оказался свежим образчиком жанра. На нем был золотой двуглавый орел, трехзначный номер и надпись:
Но знаешь, эта черная телега
имеет право всюду разъезжать.
А.С. Пушкин
Что тут сказать? Да, орел. Да, Пушкин. Но чувства причастности к судьбам великой страны, на которое рассчитывали криэйторы федеральной службы, не возникало. Наверно, дело было в неверном выборе эпохи для референций. Следовало обращаться не к имперским орлам, а к феодальным летописям. Там легче было найти маячки: Борис Большое Гнездо, Владимир Красная Корочка...
- О чем вы задумались?
- А? Я? - опомнилась я.
- Да, - сказал он. - Когда вы думаете, вы так трогательно морщите носик.
Мы уже выехали на улицу.
- Кстати, мы до сих пор не познакомились, - сказал он. - Александр. Можно Саша. Слышали про такого Сашу Белого? Ну а я - Саша Серый.
- Про Сашу Белого никогда не слышала. А вот Андрея Белого знала.
- Андрей Белый? - переспросил Александр с некоторым, как мне показалось, недоумением. - Впрочем, неважно. Как вас зовут?
- Адель.
- Адель? - спросил он, округлив глаза. - Вы не шутите?
Я отрицательно помотала головой.
- Невероятно. В моей жизни столько связано с этим именем! Вы даже представить себе не можете. Наша встреча - это судьба. Это совсем не просто так, что вы оказались в моей машине...
- У вас с собой нет вилки? - спросила я.
- Вилки? Зачем?
- Лапшу снимать. Которую вы мне на уши вешаете.
Он засмеялся.
- Вы не верите? Насчет Адели?
- Нет, - сказала я.
- Я могу объяснить, в чем дело. Если вам интересно.
- Интересно.
Мне правда было интересно.
- Вы знаете такую игру на "Playstation" - "Final Fantasy 8"?
Я отрицательно покачала головой.
- Я ее в свое время почти всю прошел - а это долгое дело. И перед самым концом в ней появилась волшебница Адель. Красивая такая, намного выше человеческого роста. Зрелищная анимация - она просыпается, открывает глаза, покрывается веером лучей, примерно как логотип студии "Universal", и летит в своем саркофаге на Землю.
- Откуда летит?
- С Луны.
- Угу. И чем все кончается?