усталости не было и в помине. Напротив, она чувствовала себя способной
одним усилием мысли подняться в воздух и полететь… но тут она узрела такое, что ноги ее моментально приросли к земле.
Неподалеку в поле резвились Эммелина и Аделина. Ошибки быть не
могло: две копны рыжих волос, две пары черных туфель, одна из девочек в
синем поплиновом платье (так этим Утром Миссиз нарядила Эммелину), а
вторая в зеленом.
Это было невероятно!
Однако Эстер обладала аналитическим складом ума. Если она их видела, значит, они там были. Наверняка существовало какое-то объяснение. Аделина
могла сбежать от доктора – выйти из ступора так же внезапно, как в него впала, и, воспользовавшись открытым окном либо оставленной на виду связкой
ключей, незаметно покинуть дом. Скорее всего, так оно и случилось.
Что Эстер могла сделать в этой ситуации? Пытаться подойти к близнецам
было бессмысленно. В открытом поле они заметят ее издали и пустятся наутек
еще до того, как она преодолеет половину дистанции. И она направилась к
дому доктора. Бегом.
На одном дыхании преодолев остаток пути, она нетерпеливо забарабанила
в дверь. Ей открыла миссис Модели, всем своим видом выражая недовольство
по поводу столь безобразного шума, однако Эстер было не до извинений –
прошмыгнув мимо хозяйки, она устремилась к кабинету доктора и вошла в него
без стука.
Доктор изумленно уставился на свою соратницу, чье лицо раскраснелось
после кросса по пересеченной местности, а прическа, всегда такая аккуратная, пришла в полный беспорядок. Эстер запыхалась и потому не сразу смогла
заговорить, беззвучно открывая и закрывая рот.
– Что случилось? – С этим вопросом мистер Модели встал из-за стола и, приблизившись, положил руки на ее плечи.
– Аделина! – выдохнула она. – Вы ее упустили! Доктор недоуменно
поднял брови и развернул Эстер лицом к дальнему углу комнаты.
Там сидела ко всему безучастная Аделина. Эстер резко обернулась к
доктору:
– Но я только что ее видела! Вместе с Эммелиной! На поле Оутсов, недалеко от лесной опушки… – Она начала говорить громко и убежденно, но
последнюю фразу произнесла уже растерянным полушепотом.
– Присядьте и успокойтесь. Вот, выпейте воды, – засуетился доктор.
– Значит, она убегала из дому. Как это ей удалось? И как она сумела так
быстро вернуться? – вслух размышляла Эстер.
– В последние два часа она не покидала эту комнату. После завтрака ее ни
на минуту не упускали из виду.
Он смотрел в глаза Эстер, чувствуя, как ему передается ее волнение.
– Должно быть, вы видели другую девочку. Кого-нибудь из деревенских, –
предположил он, стараясь говорить спокойно-участливым «докторским» тоном.
– Но… – Эстер недоверчиво качнула головой. – На ней было одно из
платьев Аделины. И эти рыжие волосы…
Она еще раз взглянула на Аделину, чьи широко открытые глаза не
выражали никаких эмоций. На ней, однако, было не зеленое платье, всего
несколько минут назад замеченное в поле гувернанткой, а темно-синее. Ко
всему прочему, волосы ее были не распущены, а заплетены в две косички.
Эстер перевела обескураженный взгляд на доктора. Она все еще тяжело
дышала. Рационального объяснения тому, что она увидела в поле, не
существовало. Это было антинаучно! Но Эстер твердо знала, что этот мир
целиком и полностью основан на научных принципах. Оставалось еще одно
объяснение.
– Я сошла с ума, – прошептала она. Зрачки ее расширились, ноздри