Из ее глаз потекли слезы.
На доктора непривычное зрелище его коллеги в столь расстроенных
чувствах оказало не менее странное действие. Если изначально Эстер с ее
блестящим аналитическим умом вызывала интерес и восхищение только у
доктора Модели, ученого медика, то плачущая слабая женщина пробудила
чувства иного рода в мистере Модели, мужчине, который не замедлил выразить
эти самые чувства посредством объятий и страстного поцелуя, запечатленного
на ее губах.
Эстер не воспротивилась.
Подслушивание под дверьми нельзя считать дурной манерой, когда это
делается во имя науки, а супруга доктора демонстрировала образцовый
научный подход к делу, когда это касалось изучения повадок ее благоверного.
Поцелуй, явившийся полной неожиданностью для доктора и для Эстер, отнюдь
не стал таковой для миссис Модели, с некоторых пор ожидавшей чего-нибудь в
этом роде.
Она с грохотом распахнула дверь и, пылая праведным гневом, ворвалась в
кабинет.
– Будьте любезны сию же секунду покинуть этот дом, – сказала она Эстер.
– И пришлите Джона с коляской, чтобы он забрал девочку.
В отношении мужа она ограничилась обещанием:
– А с тобой я поговорю позже.
На этом эксперимент завершился. Как и многое другое.
Джон привез Аделину обратно. В доме доктора он не виделся ни с ним
самим, ни с его супругой, но получил подробную информацию о недавних
событиях от служанки.
По возвращении он уложил Аделину в ее старую постель в спальне
близняшек и удалился, оставив дверь приоткрытой.
Эммелина, в это время бродившая по лесу, внезапно насторожилась, понюхала воздух и двинулась прямиком к усадьбе. Она проникла в дом с
черного хода, без промедлений направилась к лестнице, одолела ее, шагая через
две ступеньки, вошла в детскую и закрыла дверь с той стороны.
А что же Эстер? Никто не видел, как она вернулась в усадьбу, и никто не
слышал, как она ее покинула. Но когда на следующее утро Миссиз постучалась
в ее дверь и, не дождавшись ответа, вошла внутрь, она обнаружила лишь очень
чистую и аккуратную комнатку без каких-либо следов присутствия
гувернантки.
***
Я вышла из-под обаяния истории и возвратилась в стекольно-зеркальное
пространство библиотеки мисс Винтер.
– И куда она делась потом? – спросила я. Мисс Винтер слегка
поморщилась.
– Не знаю. Да и какое это имеет значение?
– Но куда-то ведь она уехала.
Рассказчица покосилась на меня неодобрительно.
– Мисс Ли, не советую вам уделять слишком много внимания
второстепенным персонажам. Это не их история. Они появляются в нужный
момент и в нужный момент исчезают, чтобы больше не появиться. С них
довольно и этого.
Я сунула карандаш за спиральный корешок блокнота и направилась к
двери, но, дойдя до нее, обернулась и спросила: