– Это был мой отец, Амброс Проктор.
Я приостановилась, соображая.
– Амброс Проктор – юноша, которого нанял Джон-копун, – это ваш отец!
– Джон-копун? А, вы о Джоне Коупенсе. Да, это он пристроил моего отца
на работу в усадьбе. Только это случилось задолго до моего рождения. Я
появилась на свет, когда отец уже разменял шестой десяток.
– Я бы не прочь выпить чашку какао, если ваше предложение остается в
силе, – сказала я, снова прибавляя шаг. – Кстати, у меня для вас есть небольшой
подарок.
Я вынула свою закладку из дневника Эстер. Это была фотография, при
виде которой Карен расплылась в улыбке. Ее сынишка стоял с чрезвычайно
серьезным и гордым видом: руки по швам, грудь колесом, на голове большая
желтая каска.
– Я помню тот день, когда он заявился домой в этой каске. Он будет очень
рад снимку.
– А ваша нанимательница – мисс Марч – когда-нибудь видела Тома?
– Тома? Нет, навряд ли. Вообще-то есть две мисс Марч, они сестры, но
одна вроде как не в своем уме, и всеми делами в усадьбе ведает другая.
Насколько я знаю, она живет уединенно и после того пожара ни разу не бывала
в Анджелфилде. Я и сама никогда не видела хозяйку, а связь с ней
поддерживаю через поверенного.
Карен стояла у плиты, подстерегая готовое вскипеть молоко. Из окна
кухни был виден садик за домом, а дальше поля, по которым Аделина и
Эммелина когда-то катили похищенную у Меррили коляску с младенцем.
Нынче редко встретишь пейзаж, практически не изменившийся за последние
несколько десятилетий.
Мне следовало соблюдать осторожность, чтобы не сболтнуть лишнего.
Похоже, Карен не знала, что мисс Марч, хозяйка Анджелфилда, является той
самой знаменитой Видой Винтер, чьи книги я успела заметить на полке в ее
гостиной.
– Я тоже работаю на семью Анджелфилдов, – сказала я. – Пишу книгу про
детство сестер. И когда я показала этот снимок мисс Марч, у меня возникло
впечатление, что она узнала мальчика.
– Это исключено. Хотя погодите…
Она еще раз посмотрела на снимок, а затем крикнула сыну, находившемуся в соседней комнате:
– Том, принеси-ка фотографию с камина! Ту, что в серебряной рамке.
Появился Том с фотографией; его сестренка шла следом.
– Взгляни, – сказала ему Карен, протягивая снимок, – эта леди тебя
сфотографировала.
Увидев свое фото, мальчишка засиял от восторга.
– Я могу это взять? – спросил он.
– Конечно, – сказала я.
– А ты покажи Маргарет своего дедушку, – сказала Карен.
Обойдя стол, он смущенно протянул мне старую фотографию в рамке.
На ней был изображен очень молодой человек. Лет восемнадцати, а то и
меньше. Он стоял рядом со скамейкой на фоне подстриженных тисовых
деревьев. Место я узнала сразу же: это был фигурный садик в усадьбе. Юноша
снял кепку и держал ее в руке; мой внутренний взор тотчас воссоздал порядок
его движений – я увидела, как он левой рукой стягивает с головы кепи, а