– Давно вы с ним знакомы?
Он ответил сразу же, без раздумий:
– Собственно, мы с ним учились в одной школе… – На середине этой
фразы голос его дрогнул, как будто он только сейчас понял, к чему я клоню.
Мой следующий вопрос уже не стал для него сюрпризом.
– Когда вы узнали, что мисс Марч – это Вида Винтер? Принимая
отцовские дела в порядке наследования?
Он слегка замялся.
– Нет. Это случилось раньше. Я тогда еще был школьником. Однажды она
пришла к нам домой, чтобы поговорить с отцом конфиденциально. Некоторые
вещи удобнее обсуждать в домашней обстановка, нежели в офисе. И вот где-то
в середине их беседы я вдруг понял, что мисс Марч и есть та самая
писательница Вида Винтер… Поверьте, я не подслушивал. Точнее сказать, я
подслушивал, но это вышло непреднамеренно. Я просто сидел под столом в
гостиной, как в палатке – там скатерть свисает почти до самого пола, – и вдруг
вошли они. Я не хотел ставить отца в неудобное положение, вдруг появившись
из-под стола, и предпочел просидеть там до конца беседы.
Я вспомнила слова мисс Винтер: «Тайны невозможно хранить в доме, где
есть дети».
Машина остановилась перед местным вокзалом; мистер Ломакс-младший
посмотрел на меня со смущенным видом.
– Я выдал тайну Аврелиусу, – признался он. – Как-то раз он обмолвился, что его младенцем нашли близ Анджелфилда в ночь, когда сгорел дом. Тут я не
удержался и сказал ему, что мисс Аделина Анджелфилд и мисс Вида Винтер –
одно и то же лицо. Я сожалею, что так вышло.
– Не расстраивайтесь. Сейчас это уже не имеет значения. Я спросила вас
только из любопытства.
Мне вспомнились письмо мисс Винтер, втянувшее меня в эту историю, и
псевдорепортер Аврелиус, безуспешно пытавшийся докопаться до правды.
– Если она и догадалась о вашей оплошности, то уже очень давно –
десятки лет назад. Можете считать, что она вас простила.
Его лицо прояснилось.
– Спасибо, что подвезли, – сказала я, покидая машину.
ДНЕВНИК ЭСТЕР (часть вторая)
Перед отправкой поезда я успела позвонить со станции в отцовский
магазин. Услышав, что я не явлюсь домой на праздник, отец не мог скрыть
своей досады.
– Твоя мама будет огорчена, – сказал он.
– Неужели?
– Разумеется, ее это огорчит.
– Я должна вернуться в Йоркшир. Кажется, я нашла Эстер.
– Где?
– В Анджелфилде. Там раскопали скелет.
– Скелет?!
– Один из рабочих наткнулся на него в бывшей библиотеке.
– О господи!
– Полицейские хотят посетить мисс Винтер, чтобы снять показания. А она
сидит у постели своей умирающей сестры. Я не могу оставить ее в такой
момент. Ей потребуется моя поддержка.
– Понимаю, – сказал он серьезно.