– Морис отвезет вас в город, и вы купите там все, что хотите.
– Еще мне нужны мои книги…
Она молча указала на ряды книжных шкафов за моей спиной.
Я отрицательно покачала головой.
– Извините, но мне действительно необходимо отлучиться.
Мисс Ли, вы, должно быть, полагаете, что у нас с вами в запасе целая
вечность. Возможно, для вас это и так, но мое время на вес золота. Я не желаю
больше слышать ни о каких отъездах. Вопрос исчерпан.
Я закусила губу, чуть было не поддавшись этому жесткому натиску, но
быстро овладела собой.
– Вы помните нашу договоренность? Три правдивых ответа? Я хочу
кое-что уточнить.
Она заколебалась.
– Вы мне не верите?
Я предпочла не развивать эту тему.
– Три факта, которые могут быть подтверждены документально. Вы дали
мне слово.
Она сжала губы в гневной гримасе, но все же пошла на попятную:
– Вы можете уехать в понедельник. На три дня. Но не больше. Морис
отвезет вас на станцию.
Я дописала историю о Меррили и детской коляске до середины, когда в
дверь постучали. Это меня удивило, поскольку до ужина было еще далеко, а
Джудит прежде ни разу не появлялась во внеурочное время, прерывая мои
занятия.
– Вы не могли бы заглянуть в гостиную? – попросила она. – Там сейчас
доктор Клифтон. Он хотел с вами поговорить.
Когда я вошла в гостиную, мне навстречу поднялся из кресла мужчина,
которого я ранее уже видела приезжающим в этот дом. Я не слишком
расположена к рукопожатиям при знакомстве и потому не огорчилась, заметив, что он также решил воздержаться от церемоний. Однако это создало паузу, затруднившую начало разговора.
– Вы биограф мисс Винтер, насколько я понимаю? – сказал он наконец.
– В этом я не уверена.
– Не уверены?
– Если она рассказывает мне правду, значит, я ее биограф. В противном
случае я что-то вроде секретарши.
– М-да… – Он помедлил. – А разве это имеет значение?
– Для кого?
– Для вас.
Я и сама этого не знала, но, поскольку вопрос вряд ли относился к делу, по
которому мы встретились, решила на него не отвечать.
– А вы, насколько я понимаю, врач мисс Винтер?
– Совершенно верно.
– Вы хотели меня видеть?
– Собственно говоря, это мисс Винтер пожелала, чтобы я с вами
встретился. Она хотела удостовериться, что вы не питаете иллюзий
относительно состояния ее здоровья.
– Понимаю.
Далее последовало сухое и четкое изложение фактов. Он назвал мне
болезнь, которая ее сейчас убивала, перечислил основные симптомы и болевые
ощущения, уточнил периоды суток, в которые лекарства действуют на нее