– Джон понемногу восстанавливает сад после того, что натворили здесь
близнецы, – сказала Эстер.
– Почему они это сделали?
– В случае с Эммелиной ответ очень прост: ее заставила Аделина. А вот
что касается мотивов Аделины, тут ответить намного сложнее. Я сомневаюсь, что она сама это знает. Зачастую она действует импульсивно и не отдает себе
отчета в содеянном. Каковы бы ни были мотивы их поступка, его последствия
стали тяжелым ударом для Джона. Его семья ухаживала за этим садом на
протяжении многих поколений.
– Какая жестокость! И потрясает тем сильнее, что это сделали дети.
Украдкой от доктора Эстер состроила гримасу. Было очевидно, что он
слабо разбирается в детской психологии.
– Конечно, это жестоко, – сказала она. – Впрочем, дети способны на самые
неожиданные проявления жестокости. Просто мы не хотим этого в них
замечать.
Они медленно прогуливались по садику, любуясь зелеными фигурами и
говоря о работе Эстер. И все это время, держась на безопасном расстоянии, но в
пределах слышимости, за ними следовала маленькая шпионка, перебегая от
куста к кусту. Они сворачивали то влево, то вправо, а иногда делали поворот
кругом и возвращались по собственным следам; это была игра перемещений, нечто сродни сложному танцу.
– Я полагаю, вы удовлетворены результатами своей работы с Эммелиной, мисс Барроу?
– Да. Еще год-другой под моим наблюдением, и Эммелина избавится от
дурных привычек и станет милой, воспитанной девочкой. Умницей она не
будет, но можно рассчитывать на то, что когда-нибудь она сможет вести
нормальную жизнь отдельно от своей сестры. И я вполне допускаю, что она
выйдет замуж. Мужчины не ищут в женщинах ум, а внешне Эммелина очень
привлекательна.
– Хорошо, очень хорошо.
– Но с Аделиной все далеко не так просто.
Они остановились перед самшитовым обелиском с глубокой, еще не
полностью заросшей раной на одном боку. Гувернантка поглядела на
коричневый ствол в глубине пореза и дотронулась до одного из молодых, ярко-зеленых побегов, протянувшихся к солнцу от старых ветвей.
– Аделина ставит меня в тупик, доктор Модели, – со вздохом сказала она. –
Я бы хотела посоветоваться с вами как с врачом.
Доктор отвесил легкий полупоклон:
– Всегда к вашим услугам. Что именно вас беспокоит?
– Я впервые имею дело с таким трудным ребенком. – Она сделала паузу. –
Извините, что я вас задерживаю, но у меня не получится в двух словах описать
все те странности, что я в ней заметила.
– Тогда расскажите все по порядку. Я никуда не спешу.
Доктор жестом предложил ей сесть на низкую скамью, позади которой
живая изгородь образовывала причудливую арку вроде тех, что можно увидеть
в изголовье искусно сработанной старинной кровати. Усевшись, они увидели
прямо перед собой одну из самых крупных геометрических фигур сада.
– Эта штука называется тетраэдр, – заявил доктор. Эстер никак не
отреагировала на его комментарий и приступила к объяснению:
– Аделина – замкнутый и агрессивный ребенок. Ее раздражает мое
присутствие в доме, и она всячески противится моим попыткам навести здесь
порядок. Она не соблюдает режим питания: отказывается принимать пищу до
тех пор, пока не доведет себя до голодного изнурения, и лишь тогда