1817. 12 июля. Генри Дэйвид Торо родился в Конкорде (штат Массачусетс) в семье ремесленника Джона Торо.
В семье четверо детей, дружных, связанных общими интересами: Джон, Хелен, Генри и София.
1833. Август. По окончании средней школы (конкордской «Академии») поступает в Гарвардский университет. Все университетские годы живет в Кембридже, в студенческом общежитии.
1836. Январь – март. Берет отпуск в университете для заработка и около двух месяцев преподает в школе в Кэнтоне (штат Массачусетс). Знакомство с Орестом Браунсоном, в эти годы одним из виднейших в США критиков капиталистического порядка.
1837. Август – сентябрь. Заканчивает Гарвардский университет и получает в Конкорде место учителя. Протестуя против практикуемых в школе телесных наказаний, через две недели подает в отставку.
22 октября. Начинает дневниковые записи, которые ведет до конца жизни.
1838. Апрель. Читает свою первую лекцию в конкордском Лицеуме (лектории). В дальнейшем Торо выступает с публичными чтениями почти каждый год.
Сентябрь. Вместе со старшим братом Джоном открывает в Конкорде школу (школа работает до весны 1841 г.).
1839. Август – сентябрь. Генри и Джон Торо на построенной ими парусной лодке совершают путешествие в соседний штат Нью-Хэмпшир. Впечатления от этой поездки вошли позднее в первую книгу Торо «Неделя на Конкорде и Мэрримаке».
1840. Июль. Публикует свою первую прозу и первые стихи в журнале трансценденталистов «Дайел». В дальнейшем систематически сотрудничает в «Дайеле» вплоть до прекращения выхода журнала в 1844 г.
1841 г. Апрель. Селится в доме у Р. У. Эмерсона (живет там до лета 1843 г.) и сближается с видными представителями американской гуманитарной интеллигенции, входящими в кружок трансценденталистов.
1842. 11 января. Смерть старшего брата Джона, во многом наставника Торо в его природоведческих интересах и наблюдениях.
1843. Весна. В отсутствие Эмерсона замещает его на посту редактора «Дайела» (под редакцией Торо выходит апрельский номер журнала). Печатает свои переводы из Анакреона.
Май – октябрь. Живет полгода в Стейтен-Айленде близ Нью-Йорка в качестве домашнего учителя в семье родных Эмерсона. Завязывает дружбу с Хорасом Грили, редактором влиятельной прогрессивной газеты «Нью-Йорк дейли трибюн», в эти годы становится последователем Фурье; Грили помогает Торо начать печататься в нью-йоркских журналах.
1844. Помогает отцу в изготовлении карандашей (основной источник заработка семьи Торо). Плотничает с отцом на строительстве нового дома.
1845. 28 марта. В газете американских аболиционистов «Либерейтор» напечатана статья Торо с похвалой видному борцу против рабства негров, Уэнделу Филлипсу. Весной Торо строит хижину на берегу Уолденского пруда. 4 июля. Начинает уолденское затворничество.
1846. Июль. Проводит сутки в конкордской тюрьме из-за отказа платить подушный налог.
Август. Путешествие по малоисследованным в ту пору лесам штата Мэн.
1847. Март – апрель. Публикует в двух номерах филадельфийского ежемесячника «Грэм мэгезин» статью о Карлейле. Карлейль в письме к Эмерсону уважительно откликается на статью Торо.
6 сентября. Оставляет хижину на берегу пруда и возвращается в Конкорд.
Осенью снова селится у Эмерсона и живет там еще год.
Начинает профессионально заниматься землемерной работой.
1848. Первые выезды с публичными чтениями за пределы Конкорда.
Печатает в пяти номерах (июль – ноябрь) нью-йоркского ежемесячника «Юнион мэгезин» очерки о путешествии в Мэн в 1846 г.
1849. Май. В бостонском издательстве «Монро и К°» выходит первая книга Торо «Неделя на Конкорде и Мэрримаке».
В бостонском журнале «Эстетик эйперс» (предпринятом участницей Трансцендентального клуба Элизабет Пибоди, чтобы продолжить «линию Дайела») напечатана статья Торо «О гражданском неповиновении» (под заглавием «Сопротивление гражданским властям»).
14 июня. Умирает старшая сестра Торо, Хелен.
Октябрь. С другом, поэтом Эллери Чаннингом, Торо путешествует по Кейп-Коду, уходящему далеко в море узкому полуострову на побережье Массачусетса.
1850. Июнь. Второе путешествие по Кейп-Коду.
Июль. Принимает участие в поисках тела Маргарет Фуллер, погибшей при кораблекрушении у побережья Файр-Айленда, близ Нью-Йорка.
25 сентября – 3 октября. Недельное путешествие по Канаде.
1850–1852. Активно включается в борьбу против рабовладения.
1853. Январь – март. Печатает канадские путевые очерки в трех номерах нью-йоркского ежемесячника «Путнэм мэгезин» (полностью книга Торо «Янки в Канаде» вышла посмертно в 1866 г.).
Лето. Второе путешествие по лесам штата Мэн, к озеру Чезанкук с проводником-индейцем.
1854. 4 июля. Выступает на аболиционистском митинге в Фреймингеме с речью «Рабство в Массачусетсе».
9 августа, «Уолден, или Жизнь в лесу» выходит в свет в бостонском издательстве «Тикнор энд Филдс».
1855. Июнь. Третье путешествие по Кейп-Коду.
В нью-йоркском ежемесячнике «Путнэм мэгезин» (июнь – август) напечатаны четыре очерка Торо, посвященные Кейп-Коду (полностью книга «Кейп-Код» вышла посмертно в 1865 г.).
1856. Октябрь. Приглашен для землемерной работы в аболиционистскую образовательную колонию в Иглсвуде (штат Нью-Джерси). Выступает там с лекциями.
8 ноября. Навещает в Нью-Йорке Уолта Уитмена, В письмах к своему другу Гаррисону Блейку от 17. XI и 7. XII 1856 г. дает высокую оценку личности и поэзии Уитмена.
1857. Февраль. Знакомство в доме Эмерсона с приехавшим в Конкорд Джоном Брауном.
Лето. Третье путешествие Торо по Мэну с проводникоминдейцем из племени пенабоскотов, Важная цель этой поездки – изучение жизни американских индейцев.
1858. Июнь – июль. В ведущем нью-йоркском ежемесячнике «Атлантик монсли» публикует очерк «Озеро Чезанкук», относящийся ко второму путешествию по мэнским лесам. Редактор журнала, известный поэт и критик Джеймс Рассел Лоуэлл, угождая религиозно-ханжеским предрассудкам своих читателей, производит изъятия в очерке, В письме к Лоуэллу от 22. VII 1858 г. Торо клеймит его «трусость и низость» и прекращает сотрудничество в журнале (полностью «Мэнские леса» вышли посмертно в 1864 г.).
1859. Май. Присутствует на публичном выступлении Джона Брауна в Конкордской ратуше.
30 октября. После неудачи восстания Брауна в Гарпере-Ферри Торо выступает в Конкорде с речью «В защиту капитана Джона Брауна».
2 декабря. Получив известие о казни Брауна, выступает со второй речью «После кончины Джона Брауна».
1860. 4 июля. На торжественной панихиде по Брауну на его родине в Норт-Элба (штат Нью-Йорк) публично прочитана речь Торо «Последние дни Джона Брауна». Ораторы-аболиционисты характеризуют Торо как «человека бесстрашной души, преданного только истине».
1861. Май – июль. Едет в свое последнее путешествие, в северо-западный, пограничный с Канадой штат Миннесота. Поднимается по Миссисипи до Сент-Пола. В июне присутствует в Редвуде на ежегодном съезде индейцев сиу. 10 июля возвращается в Конкорд.
С августа тяжелобольной Торо почти не выходит из дома и напряженно работает, готовя свои рукописи к печати.
1862. 6 мая. Торо умирает на сорок пятом году жизни. Похоронен на Конкордском кладбище, на фамильном участке семьи Торо. На могиле небольшой белый камень с надписью: «ГЕНРИ».