Реакция.
Сколько раз она меня выручала? Я уже и не припомню. Со счёта сбился.
Вот и сейчас, когда печать полыхала светом, и счёт до взрыва шёл на доли секунды, я мысленно обвёл границу вокруг магической бомбы. И, не мешкая, кинул на небольшой участок стены не заклинание, а чистое пламя дракона.
Я понимал, что может произойти, но выбирать не приходилось. Энергия мощным потоком выплеснулась из меня, будто волна во время отлива. И мне тут же стало дурно: от головокружения и слабости я припал на одно колено, а в глазах замелькали чёрные точки.
Это настолько опустошило меня, что не будь я на изнанке, которая подпитывала энергией, умер бы от истощения. К тому же Искорка среагировала. От неё тут же начала поступать мана.
Я открыл глаза. Взрыва не произошло. И это уже замечательно. Плохая новость — участок жилы выжжен, причём не только в области, которую я очертил. Жар от пламени был таким, что вся дальняя стена погрузилась во тьму. Кристаллы на ней потускнели. А это значит, что никакой полезной ценности они уже не представляют.
Едкий дым наполнял пещеру от всё ещё дымящегося участка скалы. От этого заслезились глаза и было трудно дышать.
— Тихон, туши, а не глазей! — напомнил я своему помощнику.
Он тут же очнулся:
— Дык я и ждал команды. Вдруг эта гадость не до конца прогорела?
Точно, я же забыл, что он может и не видеть высокоуровневые символы. Точнее, видит, но просто как рисунок.
Выходя из пещеры, я с ужасом подумал, что стало бы с тонким местом, который вёл на четвёртый уровень изнанки, если б взрыв всё-таки состоялся.
Тот кто готовил эту диверсию, скорее всего, рассчитывал и на это. Тогда это выгодно и Мамонтову, и тому, кто над ним стоит.
Меня тревожил ещё момент: кто-то явно нарушил связь, когда Тигров готов был сказать имя моего врага. Кто это может быть? Надо через Рому и Дину достать информацию. И чем раньше, тем лучше.
Как только мы оказались снаружи, я заметил бегущую к нам Аню.
Какого дьявола? Я же говорил Циклопу не болтать⁈ Ну, мы с ним ещё поговорим!
— С вами всё в порядке? — лицо Ани было настолько встревоженным и заплаканным, что мне только и оставалось, как обнять её.
— Всё отлично. Не переживай, Анют, — я услышал позади «кхе-кхе» Тихона и посмотрел в его сторону тяжёлым взглядом. А тот всё понял и немного отошёл в сторону.
— Ты весь обгорел, посмотри на свою одежду! — Аня не собиралась успокаиваться.
Только сейчас я понял, что мой, ещё недавно новый тёмно-серый костюм прогорел в нескольких местах напрочь. Оказывается, выход пламени спровоцировал возгорание. Ну а так как к нему иммунитет, я не почувствовал его.
— Всё отлично. Я не пострадал.
Но вот где Саныч? Чуть ли не всё производство взлетело на воздух, а он непонятно где.
— Шеф, тут следы! — крикнул мне Тихон.
И я увидел, несколько борозд. Будто волокли тело. Конечно, его пытались скрыть, но очень неумело засыпали песком.
Так что произошло? Его убили⁈
И тут я увидел, как Тихон вытащил из кустов грузное тело главного инженера.
Ан нет, живёхонький. Только без сознания. Анюта тут же привела Саныча в чувство.
Он разлепил веки. Затем осмотрел нас и высохшими губами пробормотал:
— Женя… Гад…
— Так, Тихон, давай-ка, помогай, — обратился я к помощнику, и мы взяли Саныча под руки, потащив к медпункту.
Положили главного инженера на кушетку, Аня ещё немного его подлечила, и после этого он мог уже связно рассказать, что произошло.
— Я же его как себя начал уважать, — сжал кулаки Саныч, уже вовсю расхаживая из угла в угол помещения медпункта. — Как же так, Алексей Павлович? Кому теперь верить?
— Враг коварен и жесток. В сложившейся ситуации никому нельзя доверять, — ответил я. — В общем, нужно провести работу над ошибками. И я знаю, что делать.
Я увидел, как Саныч опустил голову.
— К тебе никаких взысканий финансовых не будет. Пока, — ответил я. — Будь внимателен к персоналу и в кратчайшие сроки нужно сделать вот что…
И затем я озвучил, что же надо предпринять. Решение далось мне непросто, но, чтобы родовой бизнес окончательно не сровняли с землёй, это сейчас необходимо.
Придётся ввести усиленный пропускной режим, организовать внутреннюю службу безопасности и потратиться на заградительную систему защиты рудника от нежеланных гостей. С этих пор и мышь не проскочит.
— Решение правильное, но есть один момент, — кивнул в ответ на мои предложения Саныч, когда мы с ним оказались в его кабинетике.
Довольно уютно здесь. Если не считать старенькой мебели, которой было столько же, сколько и её хозяину. Но Саныч, возможно, поклонник раритета, поэтому я не стал ничего говорить. Как говорится, дело вкуса.
— Какой момент? — спросил я.
— Работники в обеденное время, — он смущённо ответил, — порой выходят по грибы-ягоды или рыбу половить в речушке рядом. Если поставим ловушки, они могут пострадать.
— Ловушки — только вокруг рудника. Не углубляясь в зелëнку. А безопасный коридор будет только один — через блокпост. И пусть через него проходят за своими грибами-ягодами. Но это не твоя работа. Только покажи карту местности и территории, которые уже обжиты твоими грибниками.
— Кого-то нам ожидать?
— Да, приедет Цик… — я вовремя поправился, — Григорий, мой родственник. И займëтся этим. Тебе нужно оценить ущерб, нанесённый пещере. Провести разведку, в общем. И посмотреть бур. Можно ли его починить?
— Понял. Не проблема, сделаем, — ответил Саныч и добавил решительно: — Тогда я сейчас допрошу всех работников. Лично каждого.
— Этим уже занимается мои лекарь и помощник, — улыбнулся я. — Не переживай.
Итоги допроса были предсказуемы — никто ничего не знал. Многих шокировало, что жизнерадостный Женя и его подельник Геннадий, с которыми они здоровались, замечательно общались и чуть ли не кушали из одной миски, оказались террористами.
А подъехавшие, причём достаточно оперативно, следователи в лице Ромы и Дины зафиксировали теракт и остались ещё на некоторое время на месте происшествия.
В целом, наша миссия здесь выполнена, и пора отправляться в поместье. Нужно переговорить со всеми по поводу этой диверсии и других недавних событий.
Вот только наш «железный конь» был ранен и нуждался в ремонте. Прохор, которому я позвонил, организовал всё блестяще. Впрочем, как всегда. Мы отъезжали на такси, наблюдая, как к нашему потрёпанному взрывом автомобилю подъезжает ярко-жёлтого цвета грузовичок и готовит его к дальнейшей транспортировке в ремонтный гараж Тихона.
Наконец, я собрал всех в переговорной.
В ней оказались те же, кто присутствовал на прошлой «планёрке». И ещё я пригласил ту самую служанку, которая оказалась сильным магом земли. Мои предположения насчёт неё оказались верными. Циклоп только подтвердил их, после проверки её боевой мощи.
Она представилась Валерией. Потомственный маг земли. Её род уже двести с лишним лет служит Дракону. Прабабка отличилась перед Драконом и тот за верную службу одарил её уникальной способностью — усиливать заклинания, как свои, так и других магов. Что, собственно, передаётся из поколения в поколение.
Я тут же её перевёл в распоряжение Циклопа. Негоже в служанках ходить. Такие боевые маги нам очень нужны.
Обсудив последние события, мы пришли к тому, что сейчас необходимо активно набирать армию.
Меня очень смущало, что наёмники Тимура, отхлынув однажды всем скопом, так и не вернулись. Всё больше вопросов к главе роды Тайпановых. Конечно, он волен сам выбирать, кому помогать, а кому нет. Но странность его поступков заставляет лезть в голову всяким дурным мыслям.
А с другой стороны, даже лучше, что Тимур забрал своих людей — значит, настала пора набирать гвардию рода. И чем шустрее я это сделаю, тем лучше.
К тому же с минуты на минуту должны были приехать Крапивины, с которыми должен произойти разговор на эту тему.
Я успел сходить в душ, кое-как отмыв въевшийся запах гари, и переодеться в чистое.
Циклоп хотел смыться на полигон, но я его тут же притормозил.
— Не забывай, ты Гриша, — пробурчал я ему на ухо, наблюдая, как у ворот появляется два автомобиля. — Веди себя естественно. Как аристократ.
— Ещё бы понять, как они себя ведут, — пробурчал Циклоп. — Хорошо, шеф, попробую, в общем. Вилки, ножи помню какие брать. Вот только реверансы не умею делать.
— Это необязательно, — засмеялся я. — Этого достаточно. Кстати, Гриша откликается внутри тебя? Или он… того?
— Зевает иногда. Бурчит больше, но мы с ним начинаем ладить, — ответил Циклоп. — Возмущается, что вечно я говорю вместо него.
— Ну вот пусть он общается со своей роднёй. И тебе не надо напрягаться, — предложил я вариант.
— Точняк, — ухмыльнулся Циклоп. — Тогда отключаюсь.
Я думал, что он сейчас упадёт. Но нет. Просто тело немного расслабилось. Да и спрашивать не нужно, кто сейчас передо мной. Даже по тому, как расслабленно стоял Циклоп, можно было сказать, что сейчас это не Руслан, а Гриша.
— Наконец-то, — зевнул Гриша и изумлённо ответил. — О, а вон и мои родичи. Как они тут?..
— Григорий, не задавай глупых вопросов, — ответил я резко. — На серьёзный разговор приехали.
Я заметил, как из первой машины выскочила охрана. Один из охранников открыл дверь во втором автомобиле.
Оттуда показалась графиня. Несмотря на то что она была преклонного возраста, чуть ли не подбежала ко мне.
— Гриша! Как ты возмужал! — она обняла Циклопа, который сейчас был Григорием, а затем повернулась ко мне: — Алексей. Тебя тоже не узнать! Все такие рослые! Богатыри!
— Рад вас видеть в моём поместье, — ответил я. — Как ваше самочувствие?
— Уже намного лучше! — воскликнула графиня Крапивина. — Надо же было поймать какую-то гадость. Кое-как выкарабкалась.
Также к нам подошёл и дядя Гриши.
Мы поздоровались. И он тоже обнял Циклопа, по-отцовски. Понятно, кто в целом занимался его воспитанием в последние годы.
— Ну что, пройдёмте в дом, — предложил я.
После праздничного, достаточно позднего обеда, коронным блюдом которого был запечённый осётр, мы вышли в парк.
Солнце клонилось за горизонт и уже становилось прохладно. Графиня куталась в зелёную кофточку, а дядя накинул пиджак, который оставлял в машине. Мне же и в белой тонкой рубахе было нормально. Регулярный контрастный душ приносил свои плоды.
— Мы ещё по одному вопросу, — графиня переняла у дяди эстафету. — Нам нужен Гриша. Его отец умирает, и хотел бы сказать последнее слово. А потом нужно присутствовать в оглашении завещания и подписании бумаг по наследству.
— У Григория с завтрашнего дня очередная неделя обучения в Академии, — ответил я. — Сколько времени это займёт?
— Два дня, но граф хотел бы видеть его уже сейчас, — ответил Роман Геннадьевич.
— Хорошо, я передам ему, — ответил я.
— Да мы ему уже сказали, — ответила графиня, улыбнувшись. — Он уже вещи собирает.
— Ну вот и славно, — ответил я, а внутри испытывал опасение, что либо Гришу выкинут из спецназа за неявку, либо он будет отрабатывать пропущенное, а, по сути, выживать. Дикому всё равно — что происходит на лицевой. Он готовит узкоспециализированных истребителей, хантеров, и может воспринять отсутствие одного из студентов, даже по уважительной причине, крайне негативно.
— А теперь перейдём к основной цели нашего визита, — ответила графиня. — Как вы уже поняли, мы хотели бы официально присоединиться к вам. После того, как мой муж разорвал все отношения с родом Драконовых, было непросто общаться через посыльных.
— Вы уже много сделали для рода Драконовых, — ответил я. — Прислали персонал для благоустройства территории.
— А теперь хотим предложить боевых магов, — ответила графиня. — Тридцать человек. С учётом того, что на ваше поместье постоянно совершают набеги ваши враги, это думаю весомый вклад.
— Вы даже не представляете, насколько весомый, — тут же ответил я. — Благодарен на столь щедрый ответ.
— Но это ещё не всё. Ко всему прочему, как я передавала, к вам хотели бы присоединиться дальние родственники Крапивиных.
— Интересно. Кто же это?
— Динамитовы, — ответила графиня, заставив меня слегка округлить глаза. Лена Динамитова лежит в лазарете на изнанке и даже не подозревает, что её род хочет встать под знамёна Драконовых.
— Отлично, — ответил я. — Вот только я до пятницы на учёбе. А вот в субботу могу принять их в поместье.
— В воскресенье, — ответила княгиня. — По субботам у них охота на кабанов. Поэтому воскресенье в обед — идеальный для них вариант.
— Хорошо. Передайте им, что я буду рад с ними переговорить, — ответил я, подумав, что будет забавно, если Лена приедет с ними.
Когда графиня осталась в беседке вместе с двумя служанками, мы пошли с Романом Геннадьевичем дальше, остановившись недалеко от берёзовой рощицы, как мне подсказала Искра.
Причудливые чёрные полоски на стволах деревьев напоминали раскидистые скрумы. Вот только скрумы гораздо выше и толще, а крона каждого дерева достигает размера дома Драконовых.
Ностальгию, нахлынувшую на меня, я сбил вопросом, который хотел задать этому механику. Уже пришёл ответ от Саныча, который печальным голосом известил, что бур восстановлению не подлежит.
— Кстати, у меня произошёл инцидент на руднике, — перешёл я к больной для меня сейчас теме. — Сколько вам нужно времени, чтобы произвести такой же бур?
В ответ Роман Геннадьевич ухмыльнулся:
— Дык у меня он есть. Когда работаю над сложными агрегатами, всегда делаю дубликат. Присылайте завтра людей на мой склад. Адрес вы знаете.
Эта новость меня воодушевила настолько, что я предложил поднять за успех общего дела по стаканчику виски. И мы перешли в дом.
Крапивины не остались на ночь и уехали через час после нашего разговора.
А ещё они забрали с собой Циклопа, который рассказал, что он думает обо всех этих наследствах и других графских делах. Для него обучение было очень важным. Попасть в магический спецназ было его детской мечтой, и, увы, неосуществимой. Он был из рода Протукановых и мог замахнуться лишь на школу боевых магов, в которой сейчас грызут гранит магической науки Тихон и Петруха.
И когда я сказал Циклопу, что в понедельник продолжится — а для него только начнётся — обучение в спецназе, он сказал:
— Я буду отмечать это как второй день рожденья.
— Третий, — поправил я его, рассмеявшись. — Ты про Григория забыл.
— Точно! — хлопнул он себя по лбу. — С катушек можно слететь — два дня рожденья.
А теперь я провожал взглядом автомобили, проезжающие через ворота поместья.
Уже начинало темнеть, и на территории слуги зажигали масляные фонари, а меня коснулась прохладная рука Анюты.
— Ну что, тогда и я поеду, — ответила она, чмокнув меня в щёку. — Надо хорошо выспаться перед следующей неделей.
— Это точно, — засмеялся я. — Тебе интересно, сколько баллов ты набрала за прошлую неделю?
— Спрашиваешь, — хмыкнула Аня. — Я прямо заинтригована.
— По секрету скажу: тех, кто окажется на последних пяти местах — отчислят.
— Бли-и-ин, — Аня начала заламывать руки. — Зачем ты это мне сказал⁈
— Да я пошутил! — засмеялся я, и получил удар в плечо.
— Бьёшь как девчонка, — ответил я.
— А так? — нахмурилась Аня и скрутила мне спинную мышцу.
Меня аж перекосило от резкой боли. И я бы упал. Но Аня тут же отпустила хватку.
— Всё, я понял. С тобой шутить опасно, — закряхтел я, приходя в себя от боли. Понимая, что наезжать на Циклопа нет смысла. Понятно, как Аня узнала от него про теракт. Скрутила его в три погибели. Тут в чём угодно сознаешься, даже в том, что не совершал.
Утро выдалось славным и продуктивным на тренировку. Пришлось вставать пораньше, чтобы успеть пробежаться, потренироваться в тренажёрке, затем сходить в нормальный душ, с которым я прощаюсь до вечера пятницы.
Понимая, что могу опоздать к утреннему построению, я завтракал на ходу. А затем запрыгнул в автомобиль, и Тихон втопил с места, в итоге вовремя доставив до портала на изнанку.
Дикий был раздражён, но это раздражение было направлено не на нас, а куда-то в сторону. Видимо, его здорово потаскали по допросам за то время пока мы были на лицевой.
— Ну что, желторотики, как отдохнули? Надеюсь, что х*рово. Прям как я. Да, вы не ослышались. Вы уже не мухи навозные, — Дикий обвёл глазами наш строй из девяти человек. — Плеать! Где десятый⁈
Я хотел выйти из строя. Но тут удивился, увидев, как к нашей площадке галопом бежит Гриша, точнее, Циклоп. Всё-таки убежал от Крапивиных, вот шельма!
— Я десятый! — крикнул он, пытаясь пролететь в строй мимо Дикого.
— Это ещё что такое⁈ — изумлённо крикнул наставник, провожая его взглядом, а затем побагровел, закричав: — Стоять!
Циклоп остановился.
— У меня отец при смерти, и оформляли наследство. Пришлось задержаться, — начал оправдываться Гриша, пока наставник приближался к нему.
— Ну да, это важно, — кивнул Дикий, когда подошёл вплотную, и прожёг его насквозь. — Твари ж они как… Ждут, когда все посетят своих родственников, наполучают наследств. И тогда уже — ага, а вот теперь можно и прорыв изнанки организовать, — а затем громогласно рыкнул. — В строй, плеать!
Циклоп, как мог, старался спрятать свою улыбку. Его можно понять — он был рад окунуться в эту атмосферу. Но Дикий воспринял это по-своему.
— Ты у нас посмеяться любишь, я смотрю? — наставник навис глыбой над его худощавым телом. — Сегодня на разминке и сдаче нормативов делаешь в два раза больше своих одногруппников! Хоть один элемент запоришь — вылетаешь с курса! Всё ясно, Прыщавый⁈
— Да, — ответил Циклоп. Теперь ему было не смешно. Если он, будучи в прошлом теле сделал бы это с лёгкостью, то надежды на это он не питал.
После «разминки», которая состояла из серии нормативов по отжиманию, подтягиванию и приседанию с нагрузкой он был измочален настолько, что когда мы начали бежать свой горячо любимый марафон, чуть не упал пару раз по дороге. Пришлось Искорке его незаметно подкачать маной, чтобы он выжил до финиша.
— Ну это, кайф, конечно, — Циклоп аж сиял от счастья, когда мы шли на завтрак. — Давно я так не впахивал. Да ещё и тело такое досталось. Работать и работать.
— Не благодари. Тут уж так совпало, — ответил я, и ко мне подошёл какой-то седой мужик в белом халате.
— Я по поводу Елены Динамитовой, — обратился он ко мне с озадаченным выражением на лице.
— Да, что-то случилось?
— Она шла на поправку, и мы готовы были её выписать…
— Продолжайте, — резко ответил я, чем ещё больше смутил лекаря.
— В общем… она исчезла.