Тимур не думал, что так всё обернётся. Те планы, которые глава рода Тайпановых выстраивал несколько месяцев подряд, рассыпались. И всё из-за Драконова. Он оказался опасней, чем предполагалось.
Поэтому пришлось импровизировать. И поэтому Аня в его доме. А это значит, что Драконов, даже если захочет, сюда не сунется. Ведь он понимает, что одно лишнее движение с его стороны — и Аня пострадает.
Да, Тимур добивался расположения этой красотки. Но ответа не было. И это его очень злило. После каждого отказа он напивался виски и чесал кулаки об кого-нибудь из своих верных слуг.
А когда он узнал, что Драконов спит с ней, его ярости не было предела. Тогда им были забиты насмерть два мага.
Впрочем, какая уже разница. Всё уже произошло, и теперь нужно было выкручиваться, выходить из угла, в который его пытается загнать Драконов.
Бориса кое-как успели перехватить его люди. И сожгли всё то, что тот собрал против Тайпановых. Но если Драконову этот урод успел передать хоть что-нибудь из того, что Тимур увидел, ситуация осложняется до предела.
— Лёша тебя всё равно убьёт, — прошипела ему в лицо Аня, брякнув антимагическими наручниками, накинутыми на запястья. Глаза её метали молнии.
— Ты предала меня! Легла под этого сукиного сына! — закричал он в ответ, выплёскивая всё, что накопилось за последний месяц. — И теперь расплатишься! Никто не смеет так поступать с Тайпановыми!
Тимур положил на стол перед сидящей за ним Аней артефакт, его металлическая оболочка круглой формы была украшена витиеватыми узорами.
— И это всего лишь начало, — усмехнулся он. — Дальше будет только хуже. Этот симпатичный брелок полностью выпьет твою ману. А затем, когда в тебе не останется ни капли мага, он будет сжигать один участок сосудов за другим.
Аня смерила его ненавистным взглядом:
— Какой же ты жалкий и мерзкий!
— Мерзкий, говоришь? — зарычал Тимур и, схватив её за горло, бросил её на кровать. — Мерзкий⁈ Я тебе сейчас покажу, какой я мерзкий!
Он накинулся сверху. И уже готов был разорвать на ней платье. Но вдруг рация на столе ожила.
— Да, пля! Почему именно сейчас⁈ — Тимур подскочил к ней, застёгивая на ходу ремень, и рявкнул в динамик: — Какого хр*на⁈ Что у вас там произошло⁈
— Босс, там Драконов подъехал к блокпосту, — услышал он в ответ сухой голос. — С ним много боевых магов. И боюсь, что нам так просто не одолеть их.
— Не пускайте его! — рыкнул Тимур. — Вызывай три отряда. Я сейчас подтянусь!
Внезапно он услышал, как во внутреннем кармане пиджака, который лежал на кресле, затрезвонил мобилет.
Ехать в таком составе в это змеиное гнездо было самоубийством. Учитывая вспыльчивость Тимура и то, что я тоже не железный, и могу сорваться, нам нужны были те, кто будет служить сдерживающим барьером.
И, конечно, я знал, кого пригласить.
Тут же набрал Романа.
— Приветствую, — обратился я к нему. — Тут такое дело. Я раскрыл Тайпанова. Он много натворил дел, да ещё и Аню, лекаря моего, похитил.
— Что собираешься предпринимать? Нужна помощь? — спросил Роман.
— Да, нужна. Сейчас еду к нему со своими гвардейцами. И вы с Диной окажете большую услугу, если присоединитесь к нам. Ребята будут для подстраховки — мало ли что у этого упыря на уме. А так вы немного охладите его пыл.
— Да без проблем, — ответил Роман. — Дай мне десять минут на сборы, и сообщу Дине. Где встречаемся?
— На повороте в поместье Тайпановых. Там же я сразу передам доказательную базу. Пока доберёмся до места, успеете вкратце ознакомиться.
— Лады, тогда до встречи.
Как только Роман отключился, мне позвонил Череп.
— Братва на позиции, — бодро ответил он.
Ранее, наблюдая за тем, как собирается перед моим фамильным домом толпа магов, и Циклоп объясняет им ситуацию, готовя к тому, что может произойти, я успел позвонить авторитету. Понимая, что мне срочно необходим козырь, я обсудил с ним всю сложившуюся ситуацию. Нужен был снайпер, для подстраховки. Причём в ближайшее время. Что меня удивило, Череп тут же согласился.
— Быстро же вы, — ответил ему. Полчаса всего прошло, а снайпер уже на позиции.
— А чего тянуть? Мой человек как раз находился на своей даче. А поместье Тайпанова совсем недалеко от неё. Только говорит, что не подойти ближе, чем на полкилометра, — добавил авторитет. — Везде ловушки! Тайпанов, сска, в своём репертуаре. Поэтому он решил действовать с более дальней дистанции.
— Твой боец знает, что идёт против клана наёмников? — напомнил я ему.
— Не дурак, понимает, — засмеялся Череп. — Хорошо знаком с этим Тимуром. Сказал, что он психованный идиот. Встречались как-то они при совсем неблагоприятных обстоятельствах.
— Напомни ему ещё раз, что Тимура нельзя трогать. Главное — то, что творится во дворе. Стрелять, если только кто-то из его магов кинется на моих.
— Да помнит он. Ну, чтоб тебе спокойней было — ещё раз сейчас позвоню, — ответил Череп. — Всё, удачи тебе прищучить этого гада.
На повороте к поместью я встретился с Романом и Диной, и передал им документы.
— Это дубликат. Оригинал, по всей видимости, Тимур уничтожил.
— Хорошо, — довольно улыбнулся Роман. — Спасибо, что помогаешь следствию.
— Это и в моих интересах, — ответил я, залезая обратно в салон. — В общем, мы скоро попадём в гости. Советую быть настороже. Особенно не вестись на провокации. Это очень хитрая сволочь… как оказалось.
Я всё ещё не мог поверить в то, что это происходит наяву. Ещё недавно мы, спасая родню Тихона, пробирались вместе с ним по магическому тоннелю. А сейчас Тимур похитил Аню, и я еду в его поместье, чтобы отомстить за всё, что этот гадёныш натворил. И задать главный вопрос — «Почему?».
Подъехав к блокпосту перед поместьем Тайпановых, я набрал его владельца.
— Тимур, скажи своим людям, чтобы они впустили меня, — старался говорить спокойней, и вроде получилось.
— А может тебе устроить пышный приём? — я услышал злобное шипение в трубке, — а потом и пышные похороны?
— Со мной два следователя. Они работают на Тигрова. Надеюсь, что эта фамилия о многом тебе говорит. Поэтому я бы на твоём месте охладил свой пыл. К тому же со мной двадцать элитных магов и сорок человек гвардии. Это чтобы не было соблазна напасть даже с учётом этого.
Тимур замолчал. Судя по всему, он не ожидал от меня такой наглости. И ситуация разворачивается совсем не в его пользу. Я очень надеялся, что он понимает — сейчас я его немного переиграл. И не совершит необдуманных поступков.
Судя по звуку, Тайпанов бросил мобилет на стол. И я услышал какие-то удары. Он что-то явно расколотил. То ли мебель, то ли ещё что.
— Хорошо. Я вас жду, — вновь услышал я его голос, и в нём не было прежнего раздражения. — Мне нечего скрывать. Но в дом пущу только тебя.
— И следователей, — настаивал я.
— Договорились, — я представлял, как он боролся с собой, чтобы не обронить чего-нибудь лишнего. — Остальные будут ждать во дворе.
Через пару минут ворота открылись. Мы въехали на территорию и несколько человек в камуфляже проводили нас колкими взглядами.
Повернув налево, миновали раскинувшийся на территории большой зелёный парк и подъехали к дому Тайпанова.
— Так, Тихон, Циклоп, вы ждёте с остальными во дворе, — дал я указания. — В конфликты не вступать. На провокации не вестись.
— Всё понятно, шеф, — улыбнулся Тихон. — Ответим, если на рожон полезут.
— Ну какой, к чёрту, рожон? Кулаки почесать захотелось⁈ Пойми, что ситуация очень напряжённая, — я посмотрел серьёзно на Тихона. — И у Тимура людей раза в три больше. Уверен, что там все прожжённые ветераны. Помнишь, что я говорил?
— Да, — ответил помощник, потупив взгляд. — Не стоит недооценивать противника. Обещаю, что буду сдерживаться.
— Циклоп, я понимаю, что возможно ты захочешь отомстить за свою казнь. И, возможно, увидишь знакомые лица в толпе, к которым у тебя претензии, — обратился я к наëмнику. — Так вот. Выкинь эти мысли из головы. И не пались, а то ещё узнают в тебе Руслана.
— Хорошо, босс. Буду вести себя, как Гриша, — улыбнулся Циклоп.
— Вот и отлично. Если провокации будут — связывайтесь со мной через мобилет, — я посмотрел через стекло на толпу магов, которые выскакивали из транспорта. А затем ударил ладонями по коленям, вставая с кресла и выходя из салона. Лишь тихо сказал напоследок: — Ну всë, погнали, ребятки. Удачи нам.
В дом Тайпанова мы поднимались по мраморным ступеням в компании Романа и Дины. Не знаю как они, но я чувствовал на себе взгляды двух сотен магов. И многие из них были не особо дружелюбными.
— Какие люди! — воскликнул Тимур. Он нас встретил в прихожей. Одет в парчовый халат цвета крови, в руке — дымящаяся сигара. Рядом с ним — его неизменная охрана из двух элитных магов и помощника, на виске которого я заметил родимое пятно. Вот же собака, ещё и скалится.
— Проходите в дом. Лидия, принеси нам… — граф Тайпанов обратился к подошедшей молодой служанке, на голое тело которой была надета полупрозрачная туника и фартук. Затем он вопросительно уставился на нас. — Господа, вам чай или кофе?
Мы заказали чай, и Тимур махнул в сторону Лидие. Мол, иди исполняй.
— Предлагаю приземлиться вот здесь, — повёл нас Тайпанов к камину с большим стеклянным столом, вокруг которого полукругом стояли тёмно-зелёные кожаные кресла. — Сядем, побеседуем в спокойной обстановке.
Этот ублюдок искусно изображал гостеприимного хозяина, но я-то знал, что скрывается за его улыбкой.
— Тимур, представляю двух следователей. Они работают на Дмитрия Анатольевича Тигрова. Роман, Дина.
Следователи поздоровались, а Тайпанов ещё шире улыбнулся:
— Документы можно посмотреть?
— Конечно, — ответил ему Роман такой же улыбкой, и протянул листок из плотной бумаги с гербовой печатью. То же самое сделала и Дина.
Тайпанов покрутил документы в руках, внимательно рассмотрел каждую букву и узор, и затем отдал их обратно.
— Очень приятно, — слегка кивнул он, улыбаясь уже не так лучезарно. — Тимур Тайпанов, глава рода Тайпановых. С чем связан ваш визит? Неужто кто-то из моих людей что-то натворил?
— А вот сейчас и разберёмся, — ответил Роман, доставая из кейса доказательную базу. Несколько тугих папок.
Дина тем временем положила на стол артефакт правды, большой плоский камень, мерцающий белым. Мерцание означало, что он активирован и готов к работе. Затем девушка многозначительно посмотрела на Тайпанова.
— Вы думаете, я буду отпираться? Я же говорил — мне нечего скрывать, — насмешливо посмотрел он на Дину.
— Тогда это будем считать чистой формальностью, — очаровательно улыбнулась она в ответ.
— Конечно, пожалуйста, — Тимур продолжать играть свою роль. Но я чувствовал, как этот ублюдок слегка напрягся, а в глазах мелькнуло раздражение.
— Тимур, где Аня? Отпусти её, — обратился я к нему.
— А, так она в гости ко мне заехала. Ждёт на втором этаже, — засуетился Тимур. — Сейчас позову.
Тайпанова не было пять минут. А затем он вышел к нам в компании с Анюткой. Вид у неё был очень бледный. Тимур пытался вытащить из неё информацию? Домогался её?
— Искорка, спроси у Ани, всё ли с ней нормально? Тимур не причинил ей вреда? — обратился я к питомцу.
— Хорошо, сейчас попробую, — ответила Искра.
— Только очень аккуратно, — предупредил я её. — Этот гад может тебя засечь, и как он отреагирует, никто из нас не знает.
— Конечно, всё понимаю.
Из всех находящихся в гостиной только я один услышал хлопанье перепончатых крыльев, а затем всё стихло, будто и не было ничего.
Всё-таки мой питомец улучшает свои навыки быстрей, чем я думал.
— Не против, если она посидит с нами? — обратился я к Тимуру.
— А, так она, наверное, хочет домой? Да, Аня? — он тут же спросил у неё.
Но Анюта отрицательно замотала головой, продолжая смотреть в пол. Понимала, что снаружи сейчас небезопасно, и её вряд ли выпустят за пределы поместья. Как ни парадоксально, но здесь сейчас самое спокойное место.
— Хм, ну хорошо. Я не против, — пожал плечами Тимур, махнув рукой на диван в дальнем углу. — Можешь там подождать своих друзей.
Анютка прошла мимо, пряча от меня взгляд. Так что я не смог прочитать в её глазах, что она сейчас чувствует. Но то, что ей непросто — это факт.
Что произошло между ней и Тимуром? Вот Искорка и выяснит. Надеюсь…
Далее начало происходить непонятное.
Следователи задавали Тайпанову прямые вопросы, а он отвечал на них однозначно, не увиливал. Ни одной лишней эмоции не промелькнуло у него на лице. Само добродушие и спокойствие.
Вот он ответил на очередной вопрос, и камень вновь мигнул зелёным, подтверждая, что глава рода Тайпановых говорит правду.
По всему выходило, что он был не при делах, и все собранные доказательства страшная клевета на него и его клан.
— Вы понимаете, что это провокация⁈ — начал распаляться Тимур, продолжая играть свою роль. — Зачем мне кому-то вредить? Какая мне от этого польза? Я вполне обеспечен. К тому же мы с Алексеем союзники. Правда ведь, Лёша? — посмотрел он на меня.
Но я не ответил ему, так как слушал Искорку.
— Я не могу это объяснить, — тараторила она. — Когда он отвечает, какая-то энергия выплёскивается с его правой руки. И камень тут же реагирует на это. Будто какая-то микро-вспышка.
— Получается, что этот гад пользуется каким-то артефактом? — начал понимать я хитрость Тимура.
— Именно. Причём действие артефакта настолько незаметно, что я не сразу поняла, в чём тут дело.
Ну, хорошо, гадёныш, ты сам напросился. Времени не было разбираться, какой из четырёх перстней «глушит» камень правды. Поэтому я накинул магическую немоту на всю правую руку Тимура.
Как раз почти голая Лидия бесшумно появилась возле нашего стола, выставила перед нами чашки с чаем, разместила посередине сахарницу и вазу с печеньем, и также тихо удалилась.
— Ну, так что? — повторил свой вопрос Тимур, и проводив взглядом виляющую бёдрами служанку, испытующе посмотрел на меня. — Ты не ответил.
В его глазах я заметил лёгкую растерянность. Он понял — что-то произошло, и сейчас пытался выяснить, что именно.
— Роман, теперь я задам пару вопросов, можно? — обратился я к следователю и тот кивнул в ответ.
— Тимур, ты выкачал у Ани всю ману. Так ведь? — я очень внимательно смотрел на Тайпанова.
— Да вы что? — потушил он сигару в пепельнице, и сделал глоток чая. — Конечно, нет.
Камень мигнул… красным. И Тимур удивлённо уставился на него. Точно так же, как и следователи.
— Ты участвовал в организации покушения на меня в поместье? — задал я следующий вопрос.
— Нет, — тихо ответил Тайпанов, сжимая кулаки и понимая, что произошло.
На очередную серию вопросов он ответил с таким же успехом.
Всё сказанное камень определил как ложь.
Так я понял, что его люди покалечили Бориса, и убедился в его причастности к теракту на руднике. К тому же всем стало ясно, что его нанял Мамонтов.
Не сказал бы, что это для меня неожиданная новость. А вот следователи были явно шокированы появившейся информацией. Но быстро взяли себя в руки.
И когда Роман одевал на запястья Тимура антимагические наручники, я заметил, что всё не так просто. На лице этого гада промелькнула хитрая улыбка, а глаза заблестели. У него есть запасной план?
— Хозяин, Тайпанов учёл и этот вариант, — ответила Искорка. — Его нельзя упустить. Сейчас он надеется на Мамонтова.
— Всё верно говоришь. Тот кусок дерьма сделает всё, чтобы вытащить своего подельника. Ведь они с ним повязаны.
— На выход! — крикнул ему Роман и поднял его с кресла.
— Искра, ты мне не передала, что узнала от Ани, — напомнил я своему питомцу.
— Да неважно, — ответила Искорка.
— Говори! — прикрикнул я на неё, впервые за всё время. Я догадывался, почему она не хочет отвечать.
— Тайпанов вытянул из неё почти всю ману. И… пытался изнасиловать.
Выбор есть всегда. Вот только сейчас, когда мои глаза застилал гнев, я уже себя не особо сдерживал.
Ублюдок должен ответить за это! И прямо сейчас.
— Я вызываю тебя на дуэль, — крикнул я ему в лицо, подойдя вплотную. — Насмерть!
— О, а вот это уже интересно, — Тайпан хохотнул, тут же как-то странно расслабившись. — Тогда если я выживу, вы сжигаете все эти бумажки и выметаетесь нахр*н из моего дома!
— Принимается, — ответил я.
— Алексей, ты что делаешь? — выпучился на меня Роман.
— Все слышали, что я сказал!
— Ну, раз мне объявлена дуэль, я выбираю оружие, — радостно причмокнул Тимур. — Шпаги. И ещё один момент — дуэль будет без магии.
А вот этого я предвидеть не мог. Тимур — сильный маг. Но у меня было много для него неприятных сюрпризов.
А теперь… Я не знаю, насколько этот жук навозный виртуозен в фехтовании. Но раз он так легко согласился, уровень там приличный. Со смертью не шутят.
— Скоро ты будешь удивлённо смотреть, на отверстие у себя в груди, — скорчив злобную гримасу, прорычал мне Тимур. — И думать — что же произошло?
Он вынес мне несколько шпаг на выбор. Я осмотрел их. Всё было и так понятно, можно было не проверять. Это подстава. Я умел фехтовать, и подержав в руке каждую из шпаг, понял, что эфесы неудобные, причём остриё клинков немного затуплено.
— Ну и ты выбирай, или будешь руками отбивать мои выпады? — усмехнулся я.
— А я уже выбрал, — Тимур вышел из комнаты и вернулся с той самой шпагой, которую я передавал Тайпану. Ножны были расписаны посеребрёнными узорами, а эфес был выполнен в виде змеи, раскрывающей свою пасть.
Твою-то мать! Я вспомнил, что о ней говорил сам Тайпан, и остолбенел.
Тимур между тем оскалился, наблюдая мою реакцию, и его лицо исказилось ненавистью.
Наконец-то он снял свою повседневную маску. Теперь я видел его настоящего. И этого мне было достаточно, чтобы уничтожить внутри себя последние сомнения.
Мне пришлось всё-таки выбрать одну из предложенных шпаг. Ею хоть как-то можно фехтовать. Затем каждый из нас надел на запястье правой руки антимагические обручи.
Направляясь к выходу, я встретился взглядом с Аней. Увидел в нём тревогу и накативший ужас от осознания того, что будет происходить уже скоро.
Как только мы вышли к толпе магов, Тайпанов поднял руки вверх:
— Итак, сообщаю! Алексей Драконов вызвал меня на смертельную дуэль! И она состоится прямо здесь, и прямо сейчас!
Мы вышли на газон. Позади меня столпились мои люди. За Тайпановым стояло гораздо больше магов. Я не ошибся в расчётах. Примерно в три раза превосходили они мою гвардию по численности.
— А теперь молись Драконов, — начал ходить вокруг меня Тимур, доставая блеснувший на солнце клинок из ножен, которые отбросил в сторону, — очень хорошо молись своему тотему. Это реликвия рода Тайпановых и просто смертоносное оружие! Так уж совпало, что я — лучший фехтовальщик в городе. У тебя просто нет шансов.
Я увидел, как он с лёгкостью выполнил несколько взмахов. Причём скорость была такой, что клинок на время расплылся в воздухе.
Бой будет не из лёгких.
Мы встали к барьеру и затем начали сходиться.
Тимур первым решил пойти в атаку.
Он сделал хитрый финт, но я разгадал его, и парировал первый выпад.
— Ох-хо-хо, — нервно засмеялся Тимур, танцуя передо мной. — А Драконов-то непрост. И где ты научился так фехтовать? Никак не припомню за тобой такого увлечения.
— Думаю, что ты ещё многому удивишься. Жаль, что сдохнешь скоро, — ответил ему я.
— Сейчас поймёшь, как неправ. Точнее, ощутишь на себе, — оскалился Тимур.
Наши клинки вновь схлестнулись. Я кое-как отбил очередной выпад, и мы снова разошлись.
Пульс громко стучал в висках, а на руке лопнула из-за натиравшего её эфеса вздувшаяся мозоль. Не очень комфортная ситуация.
А далее случилось невообразимое. Когда наши шпаги встретились, Тимур выкрутил руку. И лезвие вновь «растворилось» в воздухе. А затем я ощутил резкую боль, увидев клинок, проткнувший моё плечо.
Рука повисла плетью и я чуть не выронил шпагу. В последний момент в полёте перехватил её левой рукой.
Плечо горело от боли, правая рука перестала функционировать окончательно. Кровь стекала из раны тонкой струйкой, капая с пальцев на землю. А вместе с ней утекали и мои надежды на победу.
— Ну что, Драконов, можешь бросать оружие, — злобно ухмыльнулся Тимур. — Клянусь, ты умрёшь быстрой смертью.
Я не слышал своего питомца. Я был серьёзно ранен. Я терял силы. Передо мной был сильный враг, который готов был меня убить.
И, наблюдая, как Тайпанов делает рывок вперёд для смертельного удара, я закрыл глаза.
От автора:
Уважаемые читатели!
Продолжение истории — в третьем томе!
Ссылка — https://author.today/work/325869