- Только через убийство лежит путь к славе - так говорят фашисты.
- Законченный нацист, - заметил Морозов. - Они ненавидят все чистое, светлое...
- Давайте продолжим, товарищи! - предложил Дударев. - Второго пленного захватил Иван Иванович.
Ввели второго пленного. Это был молодой парень, здоровый, загорелый. Переступив порог, он щелкнул каблуками и застыл по стойке "смирно". Шменкель еще весь находился во власти ненависти к Фельдхуберу. Но стоило Фрицу взглянуть на второго пленного и увидеть застывший страх в его глазах, которые бегали по сторонам, как бы ища поддержки, и ему стало жаль парня.
Этот пленный охотно отвечал на все вопросы, которые ему задавали. Звали его Альфом Дёрресом, служил он ефрейтором в том же полку, что и Фельдхубер.
- До войны я жил в Эссене. Сейчас мне двадцать два года, не женат, до армии работал служащим.
- А где вы работали? - спросил Дударев, захлопнув солдатскую книжку пленного.
- В банке.
- Кем был ваш отец?
- Директором филиала банка.
- Значит, у вас фамильная склонность к банковским делам? Садитесь.
Пленный осторожно присел на краешек скамьи, положив руки на колени. Вел он себя так, будто его вызвали в кабинет к начальнику.
- Вам известно, где вы находитесь? - спросил пленного капитан.
- Так точно. У партизан, - произнес солдат, и голос его дрогнул.
"Наверное, каких только небылиц не наслушался о нас", - подумал Шменкель.
- Как вы себя чувствуете?
- Спасибо, уже лучше. Благодарю вас.
- А теперь расскажите нам о своей политической деятельности. Вы - член нацистской партии?
- Нет, но...
Солдат недоверчивым взглядом окинул партизан.
- Но что? - спросил Шменкель.
- Я состоял в молодежной организации.
- Вас к этому принудили, не так ли? - не без иронии спросил Дударев.
- Нет, я вступил туда добровольно и даже отличился.
- Значит, вы были активистом?
- Да, у нас все были активисты. Капитан взглянул пленному прямо в глаза:
- Все вы так говорите. В том числе и дети рабочих? Ваш родной Эссен в свое время был центром борьбы против капповских путчистов. Или вы об этом забыли?
Пленный молчал.
- Почему вы не отвечаете?
- Я... этого не знал, - откровенно признался ефрейтор.
Шменкель отвел взгляд, ему было стыдно за своего соотечественника. Советский офицер напомнил о важном событии в немецкой истории, а парень, выросший в Германии, оказывается, вообще никогда и не слышал об этом, так как школьные учебники замалчивали подобные явления.
Дударев заговорил строже:
- Что произошло в Березниково?
- Не знаю... Слышал только, как об этом рассказывали.
- Разве вы не принимали участия в карательной экспедиции?
- Нет. Там были только добровольцы.
- А почему вы не пошли?
- Я стал солдатом для того, чтобы защищать свое отечество, в бою защищать, А против мирного населения я не воюю.
- Защищать отечество? - криво усмехнулся Дударев. - И что же вы слышали о Березниково?
Пленный рассказал довольно подробно. Он сам по радио принял приказ, в котором говорилось о необходимости стереть хуторок с лица земли, и передал приказ дальше, как это было положено. На вечерней поверке командир батальона призывал солдат к мщению, так как жители этого хуторка поддерживали связь с партизанами. Подробнее о расправе над мирными жителями Дёррес узнал от Фельдхубера, который был там и, хвастаясь, показывал всем фотографии, сделанные им лично.
- А что говорили ваши товарищи об этой расправе?
- Не все солдаты одобряют такую жестокость. Я слышал это собственными ушами. Многие у нас считают, что виновных нужно наказывать, можно, например, сжечь село, но расстреливать мирных жителей нельзя.
- Так думают твои товарищи?
- Так точно.
- Ну и последний вопрос. Что сейчас происходит в Симонове?
Пленный ответил без малейшего промедления:
- Запланирована операция по уничтожению партизанского лагеря. Для этой цели в село прибыло подразделение полевой жандармерии с овчарками. Операция будет проведена вместе со строевой частью.
- Когда запланирована эта операция?
- Я знаю только район операции и пароль.