— А зачем же он левой рукой крестится?
Курьер сказал:
— Он — левша и все левой рукой делает.
Англичане еще более стали удивляться и начали накачивать вином
и левшу и курьера и так целые три дня обходилися, а потом говорят:
«Теперь довольно». По симфону ' воды с ерфиксом 2 приняли и, совсем
освежевши, начали расспрашивать левшу: где он и чему учился и до
каких пор арифметику знает?
Левша отвечает:
— Наша наука простая: по Псалтирю да по Полусоннику, а арих-метики мы нимало не знаем.
Англичане переглянулись и говорят:
— Это удивительно.
А левша им отвечает:
— У нас это так повсеместно.
— А что же это,— спрашивают,— за книга в России «Полусонник»?
— Это,— говорит,— книга, к тому относящая, что если в Псалтире
что-нибудь насчет гаданья царь Давид неясно открыл, то в Полусоннике
угадывают дополнение.
Они говорят:
— Это жалко, лучше бы, если б вы из арифметики по крайности хоть
четыре правила сложения знали, то бы вам было гораздо пользительнее, чем весь Полусонник. Тогда бы вы могли сообразить, что в каждой
машине расчет силы есть, а то вот хоша вы очень в руках искусны, а не сообразили, что такая малая машинка, как в нимфозории, на самую
аккуратную точность рассчитана и ее подковок несть не может. Через это
теперь нимфозория и не прыгает и дансе не танцует.
Левша согласился.
— Об этом,— говорит,— спору нет, что мы в науках не зашлись, но
только своему отечеству верно преданные.
А англичане сказывают ему:
— Оставайтесь у нас, мы вам большую образованность передадим, и из вас удивительный мастер выйдет.
Но на это левша не согласился.
— У меня,— говорит,— дома родители есть.
Англичане назвались, чтобы его родителям деньги посылать, но левша не взял.
— Мы,— говорит,— к своей родине привержены, и тятенька мой уже
старичок, а родительница — старушка и привыкши в свой приход в
1 С и м ф о н — сифон для воды.
2 Е р ф и к с (франц.) — отрезвляющее средство.
37
церковь ходить, да и мне тут в одиночестве очень скучно будет, потому
что я еще в холостом звании.
— Вы,— говорят,— обвыкнете, наш закон примете, и мы вас женим.
— Этого,— ответил левша,— никогда быть не может.
— Почему так?
— Потому,— отвечает,— что наша русская вера самая правильная, и как верили наши правотцы, так же точно должны верить и потомцы.
— Вы,— говорят англичане,— нашей веры не знаете: мы того же
закона христианского и то же самое Евангелие содержим.
— Евангелие,— отвечает левша,— действительно у всех одно, а только наши книги против ваших толще, и вера у нас полнее.
— Почему вы так это можете судить?
— У нас тому,— отвечает,— есть все очевидные доказательства.