Хотя мне и не терпелось отправиться в Апофеоз, последний зал Чёрного зиккурата, где, если верить легендам и трактатам, находился Философский камень, а также обитали боги и достигшие бессмертия (существовали таковые в реальности или нет, ещё предстояло выяснить), было страшновато. А главное — я совершенно обессилел и опасался в таком состоянии соваться на верхний ярус. Так что до похорон Софи занимался медитациями и прочими духовными практиками, восполняя потраченную энергию. Также путешествовал с ведьмами, собирая глифы. Я планировал отправиться за Мистерием на следующий после похорон Софи день, но, когда вернулся домой, меня поджидал не кто иной, как Глория. Она знала, где я был, и подозревала, что у меня имелись к почившей девушке симпатии, так что начала с выражения соболезнований. Однако я видел, что явилась она не за этим. Поставив перед ней чашку с зелёным чаем, я сел в кресло напротив, сложил ладони перед собой и вопросительно уставился на Глорию.
— Что? — спросила она, отхлебнув дымящегося напитка. — В чём дело, Крис?
— Зачем ты приехала? Только не говори, что поддержать меня. Я, кстати, в порядке.
— Рада слышать. И ты прав: меня привело к тебе дело. Понимаю, что не вовремя, но преступники, к сожалению, совершенно не учитывают… В общем, прости, но мне больше не к кому обратиться. Если дело окажется не по твоей части, мы займёмся им сами. Но есть признаки того, что замешаны потусторонние силы. Впрочем, — Глория аккуратно поставила чашку на блюдце, — я пойму, если ты меня пошлёшь. Серьёзно. Никаких обид.
— У меня были планы на ближайшее время. Но я могу их отложить. Заодно отвлекусь. Давай выкладывай, что у вас стряслось.
— Уверен?
— Не испытывай моё терпение, Гло. Могу ведь и передумать. Пользуйся моментом.
Девушка кивнула.
— Ты прав. Что это я? Речь идёт об убийстве. Но, наверное, будет лучше, если ты проедешь со мной и сам посмотришь. Мои коллеги уверены, что это дело рук какого-то больного ублюдка, однако ты наш консультант, и я имею право тебя привлечь.
Я понялся с кресла.
— Что ж, едем. Думаю, мне, и правда, не помешает переключиться.
И, кроме того, отправляться в Апофеоз было всё-таки страшновато. Так что я даже обрадовался поводу отложить последнее путешествие к Чёрному зиккурату.
— Соседи ничего не слышали. Это и не удивительно, стены в доме довольно толстые, — Глория ткнула ручкой вправо, не поднимая глаз от блокнота. — До шести вечера в квартирах на площадке было пусто, на втором этаже живёт пенсионерка, она спала. Свидетелей у нас, в общем, пока нет.
— А предвидятся?
— Ждём нескольких жильцов. Возможно, они встретили убийцу на лестнице. Но это вряд ли.
— Почему?
— Все были на работе.
— А разносчики объявлений, рекламы и газет?
— Проверяем, кто сегодня работал в этом районе. Судя по содержимому ящиков, на лестнице побывали двое. Пока дозвонились только до фирмы по ремонту оргтехники, они обещали прислать своего сотрудника.
— Значит, дверь не взламывали?
— Имитировали. Замок открыт либо изнутри, либо ключом, но потом в нём поковырялись чем-то вроде отвёртки.
— Нашли это чем-то?
Глория покачал головой.
— Похоже, наш парень унёс инструмент с собой.
— Что ещё?
Девушка взглянула на дверь в соседнюю комнату, откуда доносились приглушённые разговоры и щёлканье фотоаппаратов.
— Личность убитой, — Глория опустила глаза в блокнот. — Хелен Виннер, 42 года, юрист. В разводе. Бывший муж Грегори Виннер, 46 лет. Живёт в Манчестере. Предположительно. Связаться с ним пока не удалось, так что выясняем его фактическое местонахождение.
— Дети есть?
— Двое. Дочь двадцати трёх лет, замужем, живёт на Пикадилли. И сын Виктор, 13 лет. Сейчас с психологом.
— С дочерью связались?
— Да, ждём.
— Кто нашёл тело?
— Сын убитой пришёл домой в половине седьмого…
— Почему так поздно? — перебил я.
— После школы отправился в кружок, это через две улицы отсюда. С трёх до пяти был там, затем зашёл к приятелю в гости. Информация проверена.
— Дальше.
— Пацан не смог открыть дверь квартиры, потому что замочная скважина была залита монтажной пеной. Он позвонил матери, но та не отвечала. Тогда парень дозвонился до сестры, и она вызвала знакомого слесаря. Тот прибыл через полчаса и открыл дверь.
— Постой, так это он сломал замок?
Глория покачала головой.
— Нет, он просто отжал дверь фомкой. Собственно, пацан первым увидел тело, но нас вызвал слесарь.
— И где он сейчас?
— Я его отпустила. Показания он дал.
Я кивнул и указал на соседнюю комнату.
— Долго они ещё там?
Чтобы проверить, по моей ли части дело, требовалось, чтобы сотрудники полиции убрались от тела. Но они ещё не закончили.
— Не знаю. Уолтер сказал, чтобы мы держались от него подальше, пока он не закончит. Кажется, он там реально занят.
— Ты видела тело?
Девушка содрогнулась.
— Да, — сказала она, закрывая блокнот. — Но разглядывать не стала.
— Всё так плохо?
— Работал настоящий садист. Там всё в крови. Если наш парень не перепачкался с ног до головы, то он просто ас.
Я потянул ноздрями. Я давно уже улавливал запах крови и чего-то ещё. Смесь была отвратительной.
— Ладно, — сказал я, садясь на продавленный диван. — Есть предположения, кто это сделал?
— Никаких.
— Что, совсем?
— Угу.
— А почему убитая была сегодня дома?
— На больничном. Третий день.
— Когда ей нужно было идти на приём?
Глория заглянула в блокнот.
— Послезавтра.
— Она никому не говорила, что ждёт сегодня гостей?
— Сыну нет, а дочери — скоро узнаем. По телефону расспрашивать не стала.
— Думаю, сын был бы в курсе. Если только она не встречалась с любовником. Есть, кстати, признаки?
— Вроде, нет. Но это точнее скажет Уолтер.
— А ты почему так решила?
— Постель больше похожа на койку больного, а не на ложе страсти.
— Ты эксперт?! — усмехнулся я. — Впрочем, почему бы и нет? Придётся поверить тебе на слово.
— Эксперт у нас Уолтер. Так что он нам и скажет.
— Чем жертва была больна?
— Я позвонила в поликлинику. Лечащий врач сказал, что ангиной. Почти не могла говорить.
— На двери есть засовы или крюки? То, что нельзя открыть снаружи.
— Нет. Два замка, один цилиндровый, другой сувадальный. Оба накладные.
— А на внутренней двери?
— Ничего.
— Какой замок был залит пеной? Сувадальный?
— Да.
— А сломаны оба?
— Да. Хотя они не столько сломаны, сколько поцарапаны внутри. Механизм остался в рабочем состоянии. Так что наш убийца, скорее всего, пытался изобразить проникновение при помощи отмычек. Наш спец так считает. Он забрал замки на экспертизу, но по предварительному осмотру получается так.
В этот момент из соседней комнаты появился криминалист.