Оставив Кейси на полу, я подскочил к Глории. Обрезал путы и быстро осмотрел её. Никаких видимых повреждений. Дознаватель просто усыпил её. Видимо, застал врасплох, и девушка почти не сопротивлялась. Положив руки ей на левую сторону груди, я прикрыл глаза и сосредоточился. Мысленно проникнув в её кровеносную систему, начал очищать её с помощью органической алхимии. Разлагал хлороформ и выводил его через поры. Девушка вся покрылась испариной. Затем я простимулировал выработку гормонов и, вытащив пузырёк с нужным эликсиром, влил несколько капель ей в рот.
Кейси тем временем продолжал выкрикивать проклятия, из носа у него натекла уже целая лужа крови. Я испытывал мстительное удовлетворение. Рано или поздно он и его подельники расколются, потому что можно сколько угодно болтать о том, что Хелель тебя накажет, если ты его предашь, но он-то ещё когда это сделает, а в ад можно попасть и на Земле.
Дожидаясь, пока Глория очнётся, я позвонил в полицию и вызвал опергруппу. В подробности не вдавался — просто сказал одному из сотрудников, что преступник арестован лейтенантом Глостер, и она ждёт их, как можно быстрее.
Наконец, Глория вздрогнула и открыла глаза. Я помог ей сесть. Она обвела вокруг себя осоловелым взглядом. Остановила его сначала на Кейси, а затем — на мне.
— Крис… Что… происходит?!
Я вкратце обрисовал ситуацию. Девушка схватилась за голову.
— Кейси?! Орден? Не могу поверить!
В этот момент в дверь позвонили. Спустя всего четверть часа после звонка в отдел. Довольно оперативно.
В прихожей я по привычке приник к глазку. На лестничной площадке стояла вовсе не опергруппа! Это были люди в серых комбинезонах, и в руках у них были пистолеты. Четверо перед дверью, один чуть ниже на пролёте, и один — чуть выше. Профессионалы. Они пришли, чтобы убить нас! Конечно, они из этого чёртова Ордена Дракона, но как они узнали о том, что план Кейси сорвался? Он что, велел им явиться, если он не доложит о том, что всё прошло гладко, до определённого часа? Скорее всего, так и есть.
Пока я размышлял, глядя в глазок, один из убийц поднял пистолет и прицелился в замок. Я принял решение мгновенно. Прижавшись к противоположной направлению выстрела стене, выхватил пистолет и пальнул в дверь. По моему расчёту, пуля должна была попасть стоявшему с той стороны в живот или грудь. Затем я сдвинул пистолет чуть правее и выстрелил снова. На лестнице раздались крики. Я бросился прочь по коридору. За дверью раздались ответные выстрелы. Я влетел в гостиную и встретился взглядом с Кейси. На лице у того медленно расплылась торжествующая улыбка — он всё понял.
В дверь снова начали палить. Раздался металлический звон — пуля угодила в замок. Я подобрал пистолет Кейси. Глория озиралась в поиске своего оружия, но его нигде не было: видимо, дознаватель куда-то спрятал.
Меньше всего мне хотелось, чтобы девушка поймала случайную пулю. Её нужно было спрятать. Я перебежал в соседнюю комнату и распахнул окно.
— Что ты делаешь?! — спросила Глория, войдя следом. — Мы не можем сбежать! Они освободят Кейси!
— Знаю! Давай сюда, быстрее!
— Что?! Что ты хочешь, чтобы я сделала?!
— Выбирайся на карниз. Ниже есть лоджия. Спрыгнешь на неё и…
До нас донесся треск высаженной двери. В коридоре раздался топот ворвавшихся в квартиру боевиков. Чёрт! Слишком мало времени!
— Я никуда не пойду! — заявила Глория. — Дай мне пистолет!
Я услышал, как орёт Кейси, требуя, чтобы с него сняли наручники. В комнату заглянул один из бандитов, и я тут же пальнул в него, заставив скрыться. Затем создал из стены, за которой он стоял, шипы и заставил их пронзить засранца. Раздался полный боли вопль. Кто-то выматерился. Я создал невидимый щит, прикрывавший нас с Глорией. Собрал воздух, воспламенил и пустил в гостиную, где находились наши преследователи. Однако, к моему удивлению, крики оборвались почти сразу. Я почувствовал, что пламя погасло. Моя трансмутация больше не работала! Что-то пошло не так…
— Быстро вниз! — велел я девушке, силой затаскивая её на подоконник. — Уходим вместе!
— Ладно!
Глория выбралась на карниз и спрыгнула на лоджию. Сидя на подоконнике, я увидел, как в комнату входит существо, объятое пламенем. Но не моим, а собственным! Черты Кейси едва угадывались в его чудовищно изменившемся облике. Шесть рогов сверкали, словно огранённые алмазы, покрытая змеиной чешуёй чёрная кожа переливалась, а когтистые руки двигались, создавая смертоносную технику. Процесс вселения Хелеля в Кейси зашёл гораздо дальше, чем я думал! Сила верховного демона была очень велика. Он легко уничтожил мой огонь. Значит, и воздушный барьер не продержится долго.
Спрыгнув вслед за Глорией, я побежал вдоль стены — благо, лоджия была сквозной. Но вот впереди показалась решётка. Девушка в отчаянии дёргала её, но, конечно, не могла справиться с металлом. Догнав её, я схватился за прутья и трансмутировал кристаллическую структуру. Отшвырнув решётку, взял Глорию за руку и потащил дальше.
Обернувшись, я увидел одного из убийц. Он как раз спрыгнул на лоджию. Я выстрелил, почти не целясь. Преследователь пригнулся и поднял собственное оружие. Я рывком повалил Глорию на бетон лоджии. Пуля ударила справа, выбив из стены кусок кирпича. Я нажал спусковой крючок. Грянул выстрел. Пуля угодила убийце в плечо. От удара его опрокинуло на бок, и он, не удержавшись, полетел вниз. Его крик замер спустя несколько секунд.
Не теряя времени, мы поднялись и помчались дальше вдоль стены. Лоджия скоро кончилась и, обернувшись, я увидел ещё одного преследователя. Тот стоял на одном колене, целясь в нас. Нечего было и думать о том, чтобы опередить его и при этом попасть. Выставив с помощью трансмутации бетонный барьер, я локтем высадил ближайшее окно и, не колеблясь, кинулся в него головой вперёд. Кубарем влетев в чью-то квартиру, ударился о подоконник и тяжело рухнул на стол. Опрокинув его, свалился на пол. К счастью, дома никого не было.
Глория влезла следом и бросилась ко мне, помогая подняться. Она что-то говорила, но у меняв ушах пульсировала кровь, и я не разобрал ни слова. Схватив её за руку, потащил в прихожую. Там встал у двери и приложил указательный палец к губам, приказывая Глории молчать. Она послушно кивнула.
Преследователь появился через полминуты. Осторожно заглянул в разбитое окно и подслеповато прищурился: внутри было темно, и он не мог сразу нас заметить. Я выстрелил. Убийца, взмахнув руками, опрокинулся назад. Его крик замер внизу.
— Осталось четверо! — подсчитал я вслух. — Не считая Хелеля.
— Кого?! — отозвалась Глория.
Я быстро прикинул, как могут развиваться дальнейшие события. Очевидно, что кто-то продолжит нас преследовать по лоджии, но, по крайней мере, одного человека пошлют на соседнюю лестницу проверить, не выйдем ли мы. Бежать нет смысла. Нужно принимать бой. Но не Глории. Она только помешает.
— Ты мне веришь?! — спросил я девушку.
— В каком смысле? Что ты задумал?!
Я сунул ей в руку оба пистолета. Выйди из квартиры и спускайся по лестнице. Скоро должны прибыть твои ребята.
— А ты?!
— Я должен остаться.
— Крис, это не…
— Серьёзно, Гло, я знаю, что делаю! Ты только меня задерживаешь, а мне нужно подготовиться! Давай, дуй вниз и без возражений!
Не обращая внимания на протестующие возгласы, я вытолкал девушку из квартиры и заперся. Она забарабанила в дверь, но длилось это недолго. Глория понимала, что я не открою.
Надеюсь, она выберется. Уж с одним-то боевиком, если тот встретится ей на лестнице или на улице, справится. Мне же надо сойтись в схватке с Хелелем! Это квартира подходит не хуже, чем любое другое место. Нужно только попытаться сравнять шансы. Вытащив мелок, я принялся быстро чертить на полу сигилы Ангелов.