Глава 41. Семя.
Андрей спрыгнул с повозки и осмотрелся. В ста метрах от него начиналась одна из самых опасных территорий этого континента. Лес, в который боялись заходить даже сильнейшие культиваторы из божественных храмов и крупных сект. По мнению молодого человека все эти секты, школы и храмы либо слабы, либо трусливы. Если бы все эти силы собрались вместе и начали зачищать этот лес, то за неделю в этом лесе не осталось бы ни одного монстра. Но как говориться, человек человеку — волк. Никто не хочет терять ценные кадры, ослабляя себя перед другими и так оно и будет до тех пор, пока не появиться сверх держава, на подобии древней империи Кирит, которая разберется со всеми проблемами континента и сможет сделать эти земли более спокойными и «приветливыми» к простым смертным. Но когда это будет? Скорее всего никогда, ведь даже самые жадные бессмертные не из других континентов не полезут сюда из-за низкого количества мировой энергии в этом регионе.
Андрей всю ночь пытавшийся заснуть в повозке прямо сейчас разминал спину и делал приседания, так как поездка оказалась сложнее, чем он думал. Трудность проявлялась в транспорте на котором они начали свое путешествие - в повозке. Андрей не часто передвигался даже на машинах, а уж в средневековых деревянных повозках даже на Земле, в деревне расположенной в Свердловской области, где он провел часть своего детства тем более никогда не катался.
-Не особо впечатляет. От леса с таким громким названием я ожидал большего - произнес Андрей, продолжавший изображать одноглазого для всех жителей деревеньки. Конечно Хорт и его дядя прекрасно знали, что это не так.
-Почему вы так считаете? - спросил четырнадцати летний парнишка.
-Деревья не такие большие, какими я их представлял, да и энергии ци тут не так уж и много. Какой-то зловещей ауры или сильных монстров тоже не ощущается. - ответил Андрей, разминая шею. Не смотря на свой уровень культивации и количество поглощённой энергии эфира, сутки проведенные почти безвылазно в замкнутом, постоянно трясущемся пространстве заставили кости, мышцы и суставы Воина первого уровня слегка ныть.
- Сильнейшие монстры обычно никогда не выходят близко к краю леса, но вот их самые слабые обитатели проживают довольно близко. Мне знакомый - прислужник из одной богатой семьи рассказывал, что их человек пятьдесят зашло в лес ради сбора каких-то лекарственных трав на расстояние десяти-пятнадцати километров, а вернулись только восемь. Он описать словами не мог, какой ужас здесь происходил, просто наглядно показывал руками, что с кем и как произошло. - сказал седой староста.
-Ну, я надеюсь нам не придется никуда далеко ходить. - сказал Андрей, закончив разминку и осматривая караван. - Вы все стойте здесь, не на шаг ближе, пока я не скажу. Поняли?
-Да! Только что вы собираетесь делать? - спросил Цитрок, смотря в спину замолчавшего Воина, но ответа так и не дождался.
Андрей пошел один в сторону леса, открыв свой левый глаз и осматриваясь по сторонам, ища монстров в округе. Таковых вблизи не оказалось и вот когда до леса оставалось десять шагов, он остановился.
-Так, как там было в Третьем Томе Ритуалов для Чайников? Ах, да... - Воин достал две бутылки вина из своего кольца, что были куплены месяца три назад ещё в деревне Земной Скорби по пять золотых за бутылку. Это вино было не просто качественным и дорогим, а ещё и обладало большим количеством ци и питательных веществ, способных немного увеличить количество ци и эфира в теле. Даже его учитель — Воробей поговаривал, что встречал людей культивирующих непосредственно только путем поглощения подобного вина.
Андрей не хотел его покупать, так как в его деревне и так с лихвой хватало как ци, так и эфира для развития. Просто в свое время Воробей настоял на том, что бы он и Виктор приобрели несколько бутылок про запас, за что сам Андрей сейчас был крайне благодарен учителю. А так же поблагодарил себя за то, что не сидел сложа руки в первые два месяца, после переноса на Сафир, а внимательно изучал библиотеку, благодаря чему знал несколько ритуалов для упрощения жизни в неизвестных или мало изведанных землях и территориях. Ритуал, который хотел исполнить Андрей назывался «Ритуал Почитания Лесных Духов». В книге было записано, что данный ритуал может помочь с установкой связи духов леса и получение их покровительства для рубки леса, сбора грибов, ягод и охоты на диких животных. Проблема была только в том, что молодой культиватор не знал, точно ли удастся призвать этих тварей, так как его уровень культивации слишком мал и духи не захотят с ним разговаривать.
Следом за бутылками из кольца появились и две деревянные чаши с искусно выгравированными журавлями, летящими к солнцу.
Андрей сел в ползу лотоса, поставил две литровые бутылки с маркой одного из самых знаменитых мастеров-виноделов на почву с редко проростающей травой, рядом расположил две чаши и начал громко зачитывать приветственную речь для духов.
-Я- Андрей не именованный, заблудший путешественник на этом празднике жизни, оступившийся сын матери природы, прошу помощи и наставлений у духов этого леса и приглашаю испробовать эти дары. - Воин внимательно следил за движением внутри леса и прислушивался к каждому шороху. Но спустя минуту не было и намека на то, что к нему кто-либо придет или ответит. Разочарованный молодой человек уже собирался встать, как вдруг с верхушки одного из деревьев послышался голос.
-О, давненько не было людей, исполнявших ритуал почитания духов. Открывай бутылку, попробуем твои дары. - сказал неизвестный женский голос, после чего Андрей поднял голову вверх, немного выше дерева но никого не увидел. Он наклонил голову вниз и молча открыл бутылку, после чего разлил вино по сосудам.
Когда он поднял голову, в трёх метрах от него стояло существо, медленной, лёгкой и словно гипнотизирующей походкой передвигающееся в его сторону. Именно существо, другими словами его никак нельзя было описать. Оно не было похоже ни на зверя, ни на растение. Но близкое по строению тела и фигуре к человеку.
Рост метр шестьдесят, кожа зеленовато-желтая, длинные пушистые коричневые волосы, словно сотканные из небольших листьев в общее полотно, лицо миловидное, словно у двадцати летней девушки. Одежда... Ее почти не было. Только некое подобие юбки, прикрывающее нижнюю часть тела. А вот вполне человеческая грудь второго размера была оголена.
Андрей от такого вида присвистнул, но и только. Ни каких пошлых мыслей у него этот вид не вызывал, так как наслышан и начитан причинами, для чего лесные духи принимают человеческий вид.
-Что? Нравиться? - спросила "девушка", слегка проведя пальцем от шеи до груди. - Что люди, что звери, весьма похотливые существа. Если твои дары окажутся хороши, возможно такому красивому мальчику я даже разрешу их потрогать.
-Не интересует. - кратко ответил Андрей, не отводя взгляда от ее жёлтых, словно дневное солнце глаз.
-Что? Совсем? А я ведь столько людей в свое время ими соблазнила. Странный ты, парнишка.
-С кем я хоть имею честь общаться? Леший, дриада или ещё какая-нибудь неизвестная мне нечисть?
-Ты я смотрю либо бесстрашный, либо идиот. - слегка озлобив взгляд произнесла неизвестный дух. - Для меня нечисть это ты. Ну да ладно, что с вас взять, неучтивых дикарей. Я Шендэара, если тебе это не о чем не говорит, то это название особого вида лесных духов, а конкретнее защитников леса. А имя мне Шаалатрис. Дочь этого леса и его единственный полноправный защитник.
-Приятно с вами познакомиться. Сказал Андрей и положил правую руку на левое плечо, не меняя позу.
-Ну что ж, Андрей. Давай тогда за встречу, что ли? - сказала Шаалатрис, сев на колени и взяв в руки чашу.
Андрей поднял сосуд с напитком и соприкоснувшись с сосудом в руке девушки аккуратно начал пить вино.
Молодой Воин уже пробовал напиток из этой партии. Сильный привкус винограда и персика, почти не ощущающийся привкус алкоголя и мгновенное распределение тепла от горла до живота, чуть ниже пупка, означающее перенос энергии из не крепкого напитка прямо в источник ци. Это напомнило ему о собрании, где присутствовали все главные шишки деревни и большинство их учеников. Тогда под конец собрания он с Витей не могли стоять на ногах от количества выпитого пьянящего ароматного напитка и съеденного шашлыка. Правда взгляды на них были как на настоящих деревенщин. Вокруг собрались серьезные люди, объясняют важные темы, а он и Витя кушают шашлык и запивают все это вином. Правда косые взгляды в основном падали не на них, а на их учителя, которому было абсолютно все равно. Правда Воробей после собрания признался, что два его подопечных настолько вкусно чавкали, что ему самому захотелось поесть, да и скорее всего остальным присутствующим тоже.
Андрей слегка улыбнулся из-за этих воспоминаний, посматривая на дно своей чаши.
-Ааааах, как же вкусно!!! Да и ци в нем не мало. Парнишка, если отдашь мне нераскрытую бутылку, я твоя на всю ночь.
Андрей чуть было не подавился следующим глотком вина.
-Не думаю, что это возможно. Я догадываюсь что стало с людьми, которых вы соблазняли. Меня на данный момент и жизнь дорога и плотские утехи не интересуют. А вот если вы позволите набрать древесины, продовольствия и лекарственных растений с возможностью избежать обитателей леса, то я подарю ещё одну в добавку к не открытой.
-Эх, ну почему все красивые мальчики столь подозрительны?
-Смеетесь? От вас кровью за версту несёт, а в зубах остатки мяса. - с серьезным лицом сказал Воин.
-Что такое верста?
-Мера измерения расстояния.... ладно, не обращайте внимания.
-Ммм, странные вы люди... иномирцы, за словами совсем не следите или это все же ты малость дурачок?
У Андрея перехватило дух от слов Шендэары. Он не говорил о том, от куда он и не выдавал свое происхождение какими-либо действиями. Даже система измерения верстами теоретически могла существовать в этом мире.
-Как вы догадались? - с серьезным лицом спросил Андрей. Если окажется, что этот дух является подручным или не ДАЙ НЕБЕСА является потомком одного из них, то он мало того, что не сможет что-либо получить от этой встречи, но скорее всего умрет.
-По браслету. Ты не первый и явно не последний иномирец в этом лесу. Да и третий, с кем я лично разговариваю. Но не волнуйся, мне на вас плевать, клянусь своим именем перед Небесами, что не собираюсь тебе навредить. - сказала лесной дух и подмигнула левым глазом парню.
-Ясно. Так вы согласны на мое предложение? - успокоившись спросил Андрей, приняв во внимание клятву этой девушки. Такими словами обычно не разбрасываются, их слышат даже высшие силы, а уж, если такой сильный дух, способный принять физическую форму говорит об этом, то за свою безопасность Андрей может не переживать.
-Согласна, но у меня есть условие помимо вина. Мне нужна помощь человека с перемещением одного важного... семечка.
-Я читал, что этим обычно и занимаются лесные духи или это не правда?
-Конечно правда, просто дело в том, что к нему я не могу прикоснуться. Оно ОСОБЕННОЕ! - Разводя руки в стороны сказала девушка.
-Настолько особенное, что даже истинный правитель леса не может ничего с ним сделать? - прищурившись спросил Андрей — Это либо опасно, либо крайне тяжело. Вы уверены, что простой смертный культиватор сможет вам с этим помочь?
Шаалатрис внимательно посмотрела на человека, встала, обошла его со всех сторон, посмотрела на его левую руку, после чего посмотрела на свою.
Андрей не понимал, что происходит, поэтому просто молчал и ждал.
-Сможешь, не думаю, что какие-либо проблемы это задание у тебя вызовет, да и задание на самом деле очень простое — взять семя, забрать с собой, а после посадить где-нибудь в другом месте. Вроде бы все просто.
-Это по вашим словам все легко. Но, ладно, попробую, однако, будет ли какая-либо награда за это? Думаю я принес достаточно даров, дабы вас задобрить для вырубки леса.
-Дай ка подумать… эх, ничего в голову не приходит. Так, ладно, чего ты хочешь? - спросила лесной дух.
-Техники и возможно ресурсы. Имеются?
-Ммм, есть несколько старых техник, остались от людей, попытавших взять удачу за жопу в этом лесу. Одна из них - техника поглощения духовных камней и металлов, она вроде бы земного уровня. Интересует?
-Определенно. Тогда могут ли мои люди начать сбор ресурсов, пока я занимаюсь вашим заданием?
-Конечно! - хлопнув в ладоши ответила дух, после чего улыбнулась — Только, предупреди, что бы рубили те деревья, которые отмечены синим крестиком и что бы за травами или едой заходили максимум на пять километров. Звери их не тронут, точнее даже не заметят, если они будут выполнять эти правила.
-Хорошо, тогда я их предупрежу и вернусь к вам. Только… не могли бы вы отойти поглубже в лес? А то не хватало, что бы у них сердце резко остановилось от встречи с вами.
-Договорились. - ответила Шаалтрис, после чего растворилась в воздухе, оставив после себя легкую желтую дымку.
Андрей встал и быстро вернулся к Цитроку, Хорту и остальным людям, чьи имена он даже не знал.
-Так, народ, слушайте сюда!…
*****************
Андрей следовал за лесным духом, прыжками передвигаясь то по земле, то по деревьям, не оставляя за собой даже следов. Он не стал доставать оружие, так как девушка-дух обещала, что звери его даже не заметят, так как сейчас он находиться под ее защитой.
-А как рождаются лесные духи? - спросил Андрей, не переживая за то, что его кто-либо услышит, кроме Шаалтрис.
-Тебе так интересно? Расскажу, чего уж молчать, все равно тебе больше никто, кроме меня — старушки, такого не расскажет. В общем, когда появляется много деревьев, корнями переплетающихся между собой, со временем они начинают поглощать кислород и газы, обитающие в воздухе в унисон, вместе с ними впитывая в себя энергию мира. Под воздействием общей культивации и появляются лесные духи.
-А по силе какая у вас иерархия?
-По силе… Ну, чем больше лес, тем сильнее главный дух. А чем лес старше, тем глубже сила и знания духа, все зависит от личного опыта. Уже от главного духа зависит, на сколько будут сильны его подчиненные. Но у меня нет ни одного помощника. Из-за слабой энергии мира, рядом с пустыней, лес больше не может проявить на свет ни одного духа.
-Это ведь последствия той катастрофы, что произошла десятки тысяч лет назад? Вы были ее свидетельницей?
-Это правда, видела все своими собственными глазами, но даже и не думай о ней спрашивать. Я об этом вспоминать не желаю. Слишком много пришлось отдать и потерять, ради выживания. - печальным голосом ответила девушка. Андрей почувствовал, что задел духа за живое, ну точнее на сколько это было возможно, поэтому просто замолчал в ожидании, когда они наконец-то прибудут к месту назначения.
Через пол часа они добрались до гигантской поляны.
Поле представляло собой гигантскую выжженную территорию, на которой не росло даже травинки.
-Здесь был пожар? - осматривая округу спросил Андрей.
-Почти… битва.
-Сколько людей здесь сражалось, что бы оставить разрушение на десятки километров?
-Два человека против сильного монстра.
-Всего два человека? Насколько же они были сильны, что бы справиться со здешними монстрами и уничтожить часть леса?
-Они конечно были не слабаками, но основной урон нанес зверь. Он был с настолько редкой родословной, что я думала потомков этого существа в живых не осталось. Да и не местный он был, так, залетный ублюдок. А люди… просто преследовали его. Ну не важно, дальше тебе придется следовать без меня. Я смогу только голосом тебя направлять.
-Почему? - вырвался закономерный вопрос из уст Воина.
-Я не могу сделать дальше и шага, чувствуешь эту ауру? - спросила дочь леса у Андрея.
-Немного, слабо, но словно что-то обжигающее тут обитает.
-Следуй за аурой или воспользуйся своим глазом… ой, да не смотри на меня так, каких я только благословленных или проклятых глаз не видела, давай, хорош, рот прикрой, иди работай! - повысила голос Шаалтрис, приказывая смертному культиватору заниматься своим делом.
[От лица Андрея]
Да уж, казалось бы, еще вчера я батрачил на заводе с рассвета до заката, работая лопатой, так как отказываться модернизироваться наш городской завод будет до конца времен, а сегодня я уже мальчик на побегушках у не пойми каких существ. Девушка вроде бы и призрак, а вроде как имеет полноценную физическую форму, от чего мне малость не по себе. И дело тут не только в ее внешнем виде, но и поведении, словно избалованная молодая человеческая девушка. Мало что выдает в ней могущественное тысячелетнее существо, а ведь она определенно жила еще до катастрофы Багряных Земель. Хотя если так подумать, то мой учитель тоже весьма силен, но зачастую ведет себя как ребенок. Да и старейшина Емельян так же периодически ведет себя совсем не как старейшина…
Так, ладно, где тут эта аура…
Я закрыл глаза, что бы в полной мере ощутить ее. Конечно, можно и Глазом Зверя воспользоваться, но лучше я буду тренировать «духовную чуйку» самостоятельно. Об этом как-то мне говорил старейшина Емельян.
«Если острой необходимости в глазе нет, просто не используй его. Тренируй тактильные и духовные способности, иначе в один прекрасный день ты не сможешь прогрессировать.» - такой старейшина дал мне совет в день, когда Витя смог достичь уровня Воина.
Я медленно подходил к месту скопления теплой ауры. Воздух по мере моего приближения к источнику тоже становился все горячее, но не на столько, что бы мне пришлось об этом переживать. Благо Начальное Нетленное Тело хоть и не завершенное, делало свою работу без проблем.
Наконец-то я подошел вплотную к источнику аномалии.
Это было большое, просто огромное, размером с мою руку томатное семечко, торчащее прямо из почвы.
-Старшая, я его нашел, что дальше? - обратился я к духу, подобрав более — менее подходящее по моему мнению обращение.
-Подними его вверх, над головой, я собираюсь запечатать в нем все остатки этой горячей ци, что бы в этом месте наконец-то начало хоть что-то расти. - Шаалтрис передала мне свой план через Глас Разума.
Я же не стал чего-то еще ждать и последовал ее инструкциям.
Подобрав семя с земли и подняв его вместе с рукой вверх, я стал наблюдать, как со всех сторон к семечку начала собираться бледно-розовая энергия.
С каждой секундой все больше энергии вливалось в семя, тогда как оно само начало нагреваться.
-Не отпускай, на сколько бы не было горячо, иначе придется начать все заново.
-Легкое задание, ага, как же. Ладно, попробуем так… - я активировал все свои пассивные техники тренировки тела, что бы попробовать удержать это семечко в своей руке. Моя кожа стала зеленоватой, а боль только что полученных ожогов уменьшилась.
Это и правда сработало.
Я продолжал неизменно держать семечко у себя над головой, уже не ощущая боли.
-Почти закончила…. Еще несколько секунд… Все! А ты не промах, парнишка, хорошо справился. Даже не кричал. Я к этому семени не могла двадцать лет притронуться. Наконец-то! Фууух. Можешь его отпустить - радостно щебетала девушка-дух, кружась в воздухе от счастья.
-Старшая, тут такое дело, я не могу ни руку опустить, ни семя выкинуть. - сказал я, чувствуя, словно мое сознание угасает — Ай, бляяяя!!!
Я закричал. Закричал во всю глотку, от ужасной боли в голове, словно тысячи молотов бьют меня прямо по мозгам одновременно, пытаясь растоптать все мое существо и доводя мой разум до состояния овоща.
-Мальчишка!... Парень!... Андрей! - кричал женский голос, который затухал с каждой секундой.
Сколько прошло времени, пока нарастающая боль меня не одолела я не знаю, но в одну секунду открыв гляза, обнаружил, что я стоял в темном месте, где не было ни огонька, ни какого-либо свечения, только темень: холодная и успокаивающая.